Текст книги "Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2"

Глава 33

– Ты ведь обещал, что последствий не будет! – не скрывая раздражения, отрезала я.

– Ты не рада? – осторожно уточнил Тирг.

– Мне двадцать лет! – напомнила я ему.

– Да, поздновато, но… – развел руками он, и тут я не выдержала. Забыв про тошноту, схватила ближайшую подушку и запустила в Тирга. Тот успел ее поймать, но на душе стало легче. – Это невероятное событие, я до сих пор не могу поверить в то, что это действительно случилось, – выдохнул он и присел на кровать рядом со мной. Вид у него такой, словно саэрду сообщили не о беременности, а о том, что у него уже есть трое детей, и все требуют алиментов. То есть, новость вроде бы хорошая, но все же страшно. – Я стану отцом, – завороженно прошептал он.

– А ведь в этом мире даже нет подгузников, – с ужасом осознала я свои перспективы.

– Теперь я могу полноправно претендовать на трон, ведь у меня будет наследник! – воодушевился Превосходство.

– Какая из меня мать? Мне как-то подруга оставила свою собаку на пару дней, так я потеряла ее на первой же прогулке! – припомнила я.

– А если будет девочка? – нахмурился Тирг. – В истории было наследование через дочь, прецеденты имеются.

– Знаешь, где она была?! На дереве! Я оказалась настолько плохой хозяйкой, что шпиц умудрился запрыгнуть на дуб, лишь бы не возвращаться ко мне!

– Правда? – Тирг отвлекся от своих размышлений и повернулся ко мне с изумленным взглядом.

– Да, – подтвердила я. – Правда, я думаю, возвращаться он не хотел не ко мне, а к отцу, – нехотя призналась я. – Он называл шпица шерстяной свиньей и пытался обучить его командам, как полицейскую собаку. Мне кажется, к концу второго дня бедное животное воспринимало команду «Умри!» вполне буквально…

Тут уж Тирг не выдержал и рассмеялся. Вряд ли он точно знает, что такое «щпиц», но суть уловил.

– Вряд ли твой отец будет плохо относиться к внуку, – ответил Тирг.

– Ты защищаешь того, кто ранил твоих людей? – приподняла брови я.

– Он думал, что защищает дочь, – признал саэрд. – Как ни крути, все упирается в это.

– А как там раненые парни? Что они говорят?

– Уже оклемались, – махнул рукой Тирг. – Ворчат, но даже они понимают ситуацию.

– Хочешь сказать, они не злятся на него за простреленные ноги?! – фыркнула я, не поверив. Похоже, что Тирг решил нарисовать для меня радужную картину миру, чтобы лишний раз не расстраивать.

– Как можно злиться на отца, защищавшего дочь? Думаешь, на его месте кто-то поступил бы иначе? – вполне серьезно спросил саэрд.

– То есть, прямо сейчас его не забьют до смерти в вашей столовой? – осторожно уточнила я. Вообще, папа очень рискует, отправляясь туда один.

– За кого ты нас принимаешь? – Тирг смерил меня хмурым взглядом. – Стал бы я звать вас на праздничный обед, если бы там было опасно? – задал он интересный вопрос.

– А что за праздник? – сменила тему я.

– Да так, мелочь. Моя скорая коронация, – ухмыльнулся Тирг, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Вот, значит, как, – цокнула языком я. – И ты говоришь мне об этом только сейчас.

– Были дела поважнее, – насмешливо заявил саэрд.

– Что за взрывы я слышала ночью? – прищурилась я. Что-то мне подсказывает, что его коронация и ночная заварушка тесно взаимосвязаны.

– Некоторые приближенные моего дядюшки были не согласны с тем, что трон займу именно я, – как-то кровожадно улыбнулся Тирг. В этот момент я увидела совсем другого саэрда: холодного, жесткого, расчётливого. Передо мной вдруг предстал настоящий принц, каким он и должен быть. Не слащавый Кен на белом коне, а умный и в меру жестокий мужчина. Других во власти не бывает. Тирг вырос в императорском дворце, его готовили к трону. Почему-то у меня нет сомнений в том, что уж он-то прекрасно знает, как за него бороться.

– Я ведь говорила, что именно тебя обвинят в его смерти! – погрозила ему пальцем.

– Вообще-то, обвинили тебя, – хмыкнул Тирг. – Но я согласился на испытание кровью и поклялся, что ты невиновна, – кивнул он, стремясь успокоить меня как можно скорее. – Артефакт принял мою клятву, так что ты отныне чиста, – он накрыл мою руку своей. – Никто не посмеет обвинить тебя в смерти императора.

– А тебя?! – с тревогой уточнила я.

– Меня тоже, – дерзко усмехнулся Тирг. – Я тоже поклялся, что лияно этого не делал и никак не мог предотвратить. Конечно, мне не сразу поверили, задали множество самых разных вопросов, но правда сильнее. Артефакты подтвердили мою полную непричастность.

– Так, они поверили, что это сделал демон? – прошептала я.

– Они не поверили, но им пришлось принять этот факт, – ответил Тирг. – Артефактам правды невозможно солгать. Когда меня спросили: «Что там произошло?», я ответил правду. Можешь больше не переживать об этом, – заверил меня Тирг.

– И что будет дальше? – тихо прошептала я. – Как мы будем жить?

– Хороший вопрос, – вздохнул Тирг. – Я еще не говорил Совету о своей женитьбе, но сообщил об этом своим саэрдам. Они не поверили, – сразу обозначил он. – Но, думаю, твоя беременность всех убедит. Ты говорила о том, что наши книги переписаны. Нужно что-то делать с этим.

– Думаю, дракон поможет. Он ведь еще здесь? – поинтересовалась я.

– Куда ж он денется, – фыркнул Тирг. – Попросил доступ в библиотеку, сидит над книгами.

– Думаю, мне стоит увидеться с ним, – я приподнялась на локтях, собираясь встать.

– Сейчас?! Тебе же плохо! – возмутился Тирг.

– Да, но до библиотеки доползу, – решила я.

– Доползешь, только если поешь хоть немного, – поставил условие император. Я отметила про себя, что Тиргу очень идет такое обращение. Оно подходит ему куда больше, чем сухое «Превосходство». Вот «Ваше Величество» звучит.

– Тирг, погоди, – свесив ноги с кровати, я застыла. – Ты хочешь сказать, что я стану…твоей императрицей? – я так и замерла в нелепой позе.

– Да, – твердо отозвался он. – Ты рада?

При слове «императрица» в голове рождаются картины семнадцатого века, тяжелые парики, еще более громоздкие платья, дворцовые перевороты, интриги и странная придворная жизнь.

– А может, не надо? – состроила я жалобную мордашку, в глубине души понимая, что мне уже «не соскочить».

– Ты хочешь вернуться в свой мир? – с напряжением в голосе спросил Тирг, сидя спиной ко мне. Я поняла, что мой ответ очень важен для него. Если я откажусь от уготовленной мне роли, он это примет. Пусть со скрипом и болью, но отпустит.

– Знаешь, сложно сказать, – вздохнула я. – Там привычная и понятная жизнь, а здесь… Здесь очень интересная жизнь, – улыбнулась я.

– Как я успел понять, тот мир сильно отличается от нашего, – протянул Тирг. – Лена, боюсь, вход туда запечатан навсегда. Прийти сюда еще можно, но обратно… – он вдруг замолчал.

– Тогда зачем ты спрашиваешь меня, чего я хочу? – грустно поинтересовалась я. – Пути назад все равно нет.

– А если бы был, ты бы пошла? – слишком быстро и резко произнес Тирг.

– Я была бы рада жить на два мира, – призналась я. – Ходить из одного в другой, пользоваться всеми благами и там, и там.

– А ты не промах, – хохотнул Тирг. – Знаешь, как удобнее всего устроиться, – поддел он меня.

– Знала бы я, как устроиться, приняла бы предложение императора и вышла замуж за предложенного им аристократа, – мечтательно вздохнула я, и от Тирга сразу отделилась волна напряжения. Его эмоции я стала чувствовать очень остро.

– С чего ты взяла, что он бы выдал тебя за порядочного человека? – фыркнул саэрд. – Который, к тому же, стал бы хорошо с тобой обращаться?

– Думаешь, он посмел бы поднять на меня руку? – удивилась я.

– Если это верный человек моего дяди, знающий, что ты была моей женщиной… – Тирг выдержал паузу. – Думаю, вряд ли этот брак стал бы для тебя счастливым.

– А наш брак? Как думаешь, он будет счастливым? – в лоб спросила я.

– Я могу пообещать, что не обижу тебя, – рассмеялся Тирг. – Буду защищать, беречь и обращаться самым наилучшим образом.

Он умудрился незаметно переползти по кровати на мою сторону и обнять меня сзади. Такой простой доверительный жест, от которого на душе стало легче.

– Тирг, – позвала я после того, как мы какое-то время посидели в тишине, – а как демон проник в Крепость? Ты ведь говорил, что она защищена, – прозвучало, как упрек.

– За это нужно благодарить твоего отца, – едко отозвался Тирг, не разжимая рук. – Когда он пробил брешь в пространстве Эогора, трещина пошла и по защите Крепости. Демону не составило труда проникнуть сюда. Хвала богам, он не смог просочиться в верхний мир.

– Только в меня, – не удержалась я.

– Ты справилась с ним, – Тирг зарылся носом в мои волосы. – Я никогда не видел ничего подобного. Ты удивительная, Лена. Я понял это еще с первой нашей встречи.

– Еще бы, – рассмеялась я, вспомнив, как выбросила из ложи того темного мага. – Кстати, а что там говорил демон насчет своего договора с твоим дядей?

Даже не видя Тирга, я спиной почувствовала, как на его губах расплывается недобрая хищная улыбка.

– Это очень интересный вопрос, моя миара, – произнес он колючим голосом, будто что-то замышляет. – Я и раньше отмечал, что все сложилось слишком удачно для моего дяди. Внезапная смерть отца от магического паразита, затем мой призыв в Крепость, активизация демонов и варкхов сразу после этого события. Я ведь и стал главным потому, что все старшие погибли в течение года после моей службы.

– Думаешь, он намеренно пытался убить тебя? – предположила я и с удивлением обнаружила, что облокотилась на Тирга и сижу, прижавшись спиной к его груди. Удобно, кстати.

– Раньше я бы никогда не поверил, что смертный мог бы управлять темными силами, – покачал головой саэрд. – Сделки между демонами и смертными крайне редки, да и подробности их не разглашаются. Мне в голову не могло прийти, что император может заключить сделку с темной силой, – обреченно прошептал он. Похоже, эта новость стала для него настоящим ударом.

– Как брат мог убить брата? – я тоже не могу этого понять.

– Они всегда не ладили, – отстраненно ответил Тирг. – Отец часто повторял, что его брат словно обделен разумом и излишне одарен решительностью. Дурак, одним словом, – его руки сжались в кулаки.

– Он мертв, – напомнила я ему, пытаясь успокоить этой новостью. – Его игры свели его в могилу.

– Думаю, демон рассчитывал с помощью моего недалекого родственника подобраться к Крепости и дворцу, – предположил Тирг. – В любом случае, с того момента, как на трон сел брат моего отца, дела в империи пошли плохо. Варкхов стало больше, появились организованные преступления. Даже то нападение на миар в ложе… Еще пятнадцать лет назад о таком и подумать было нельзя.

– Теперь все будет по-другому, – пообещала я, сжав его руку. – При тебе все будет иначе. Ты наведешь порядок.

– Без тебя ничего этого не было бы, – Тирг сжал меня сильнее. – Без тебя все миары погибли бы, и нам от позора было бы уже не отмыться. Вряд ли кто-то вновь отдал бы дочь в миары. Тогда вскоре погибли бы и мы. Возможно, на это был расчет демонов. Подобраться поближе и…

– Нужно найти способ закрыть проход в их мир, ты же понимаешь? – вздохнула я.

– Нужно. Вопрос в том, как, – Тирг поцеловал меня в макушку. – Мне пора, а ты отправляйся в библиотеку. Вытряси из ящера все, что только можно, – подбодрил меня будущий император и подмигнул.

* * *

Глава 34

Варгон и вправду нашелся в библиотеке. Сосредоточенно листая толстенный талмуд, он слишком быстро переворачивает страницы. Интересно, что ищет?

– Привет, – поздоровалась я. – Можно? – спросила разрешения войти.

– О, ты уже оклемалась, – дракон лишь на мгновение поднял на меня глаза и снова вернулся к книге.

– Что ищешь? – поинтересовалась я, чувствуя себя неловко.

– Не ищу, – отрезал дракон. – Просто поражаюсь тому, какая ересь написана в этих книгах, – усмехнулся он и небрежно бросил тяжелый талмуд на стол.

– Вот как? – приподняла брови я. – И почему вы говорите им об этом только сейчас?

– Потому, что тысячи лет эти остолопы никого не пускали в свои библиотеки, – с раздражающей улыбкой просветил меня Варгон. – Я первый дракон, оказавшийся в святая святых, – он раскинул руки и отвесил мне насмешливый поклон. – И я ответственно заявляю, что этих идиотов около тысячи лет кто-то водит за нос, – хмыкнул дракон, распрямляясь.

– Вы тоже склоняетесь к тому, что тексты были изменены? – догадалась я.

– Да, с помощью крови демонов, – серьезно признал Варгон. – Боюсь представить, сколько энергии на это потребовалось, – он окинул взглядом громадный зал библиотеки и присвистнул. – Постарались на славу.

– И что, саэрды все забыли? – усомнилась я. – Можно подумать, они свои ритуалы только по книжкам знали! Да как можно забыть, что у тебя может быть жена?! Как можно внушить мужчине, что он не может жениться?!

– Можно, если жениться больше не на ком, – грустно усмехнулся дракон. – То были темные времена, – тяжко вздохнул он. – Большая часть магии ушла из мира. Мы, драконы, тоже потеряли свою силу. Мы больше не можем оборачиваться. Ушли и миары, то есть, дочери саэрдов, которые способны рожать сильных воинов. Местные женщины уже не могли подарить саэрдам таких же одаренных, и вскоре те начали вырождаться. Сильнейших убили, на их место пришли менее сильные, и так далее. В такой обстановке подменить их книги и извратить саму суть ритуалов не составило колоссального труда. У демонов все получилось, – не без сожаления признал Варгон.

– Почему же они не добрались до драконов? – я чуть склонила голову набок.

– Ты сама видела, что силы демона против меня не работают, – гордо ухмыльнулся дракон. – Хоть мы и утратили большую часть своей магии, но у темных сил руки коротки, чтобы добраться до нас в наших горах.

– Почему же вы не помогли саэрдам? – упрекнула его я. – Уж вы-то должны были помнить, что они могут жениться и иметь детей.

– Делать нам нечего, кроме как об их женитьбе переживать, – фыркнул Варгон. – У драконов есть дела поважнее, чем устои малочисленного ордена.

– Девственниц похищать и над золотом чахнуть? – приподняла бровь я.

– Почти, – медленно кивнул дракон. – Мы – стражи этого мира. Наша задача – следить за порядком, чтобы не было войн, чтобы все соблюдали правила.

– Какие? – нахмурилась я.

– Долго рассказывать, – загадочно улыбнулся дракон.

– Ты знаешь, как смыть кровь демонов с книг? – сменила тему я.

– Возможно, – неопределенно хмыкнул Варгон. – А возможно и нет, – склонил голову набок он. – Посмотрим.

– На что? – прищурилась я.

– На поведение твоего благоверного, – выдал дракон. – И на твое тоже.

– Понятно, – кивнула я. – Значит, хочешь что-то получить в обмен на свои услуги. Что ж, справедливо. Любой труд должен быть оплачен. И чего же ты хочешь?

– Общения с тобой и твоим отцом, – без запинки выдал дракон.

– Что? – остолбенела я.

– Ты слышала, – Варгон остался невозмутим. – Я знаю, что из этого мира никуда не выбраться – пространство надежно запечатано. Но я хочу послушать о том, как живут в других мирах. Какие там нравы, какие существа живут там, куда мне никуда не попасть. Возможно, я смог бы понять, как вернуть утраченную магию.

– Не понимаю, если пространство запечатано, как ты говоришь, то как же сюда попали я и мой отец? Значит, с той стороны дверь все-таки открывается, – выразилась я. Дракон хитро улыбнулся, будто мне удалось угадать ход его мыслей.

– Вот это я и хочу проверить, – туманно ответил он.

– Что ж, я не думаю, что Тирг легко на это согласится, – с сожалением цокнула языком.

– А ты его уговори, – лукаво прищурился Варгон. – Он тебя слушает.

– Тирг решит, что ты хочешь помочь мне сбежать, – рассмеялась я, представив лицо Тирга, когда я озвучу ему условия дракона.

– Так убеди его в том, что ты не собираешься от него уходить, – не сдается Варгон. – Поверь, ему выгодно мое предложение, и он это знает. Его знания недостоверны, а мой народ обладает более точными сведениями. В интересах императора их заполучить, а драконы, к тому же, поддержат его притязания на трон. Это выгодная сделка, – прямо произнес он.

Я молча кивнула и ушла. Тошнота немного притупилась, в мне проснулся аппетит.

Проходя мимо лестницы, я услышала громкий мужской смех. Поняв, что он принадлежит отцу, остановилась, как вкопанная. Я слышу гомон, но слов не разобрать. Мужчины общаются, периодически слышен взрывной хохот, а затем вновь веселая и приятная беседа. Похоже, он нашел общий язык с местными ребятами. Что ж, мне остается только порадоваться за отца и его талант мириться с людьми, которым он прострелил ноги.

Мысль о том, что будет вежливо спуститься и познакомиться со всеми мелькнула, но была тут же отвергнута. Папа прекрасно справляется с дипломатической работой, а я в этом деле не мастер. Мне хочется лежать, отдыхать и ничего не делать. Имею я право хоть немного отдохнуть от демонов и интриг, в конце концов? Если Тирг и вправду намерен сделать меня своей женой, то о спокойной жизни в ближайшее время придется забыть. Не слышала я, чтобы у императриц и королев была тихая, спокойная и размеренная жизнь.

Оказавшись в спальне, я осталась наедине со своими мыслями. Беременность… Эта новость поразила меня сильнее, чем нападение любого демона. У меня внутри растет ребенок. Как ни крути, а осознавать это страшно. Какой я буду мамой? Справлюсь ли? А если все окажется слишком сложно? Если его заберут демоны…?

Чувствуя, как забилось сердце в груди, я откинулась на подушки. Моя рука сама собой оказалась на животе. Я погладила его, и в голове родилась мысль: «Пусть попробуют забрать его! Я им всю преисподнюю по камешку разберу». Стоило подумать об этом, как на душе стало легче. Мы обязательно со всем справимся. Демоны, варкхи, драконы… Если я без папы и Тирга справлялась с ними в одиночку, то теперь бедолагам из нижнего мира хочется посочувствовать. Покоя им точно не будет.

– Все будет хорошо, – прошептала я, обращаясь не то к себе, не то к крошечной жизни в своем животе. – Обещаю тебе.

Эпилог

Трехлетний мальчик проснулся раньше всех. Открыв глаза, он увидел свою няню, крепко спящую в кресле и похрапывающую. Детские глаз загорелись огоньком. Какая удача! Значит, можно делать все, что хочешь!

Он осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить няню. На полу лежит его деревянный топор, который дедушка подарил внуку неделю назад. Это любимая игрушка мальчика. Он тихо поднял ее с пола и выскользнул из комнаты. Все получилось, няня так и не проснулась. Оказавшись в коридоре, мальчик направился к двери родительской спальни. Подойдя к ней, он хотел постучать, но услышал папин храп. Значит, они еще спят. Уж папа точно.

Ребенок приоткрыл дверь и протиснулся внутрь. Вот мама с папой удивятся, когда увидят его. Ему хочется удивить родителей, чтобы они распахнули глаза и сказали: «Какой умный мальчик! Как он сюда попал?». Малыш приблизился к кровати со стороны отца, но ни он, ни мама так и не заметили своего ребенка. Вблизи отцовский храп звучит только сильнее и противнее. Хочется его оборвать, разбудить папу, причем, как можно скорее.

Бум!

Деревянный топор ударил спящего отца прямо в лоб. Храп мгновенно оборвался, папа изумленно распахнул глаза. Ой. Что-то в этом взгляде напугало мальчика. Обычно папа улыбается или сохраняет серьезность, но сейчас у него глаза как у жабы, которую сдавили двумя руками. Малыш сжимал жаб, он точно знает, как они выглядят в такие моменты. Он даже лизнул ее один раз, но ему не понравился вкус.

– Арго! – вспыхнул отец, сурово насупившись. – Ты что здесь делаешь?! – недовольно спросил он. Мальчик спрятал топор за спину.

– Няня спит, – тихо пролепетал он.

– Что такое? – услышал он сонный голос мамочки. Мама! Ребенок сорвался с места и бежал кровать, затем запрыгнул на мамину половину и крепко прижался к ней. – Арго, что ты здесь делаешь? – пролепетала она.

Не успел он ответить, как над мамины плечом медленно поднялась голова папы. Взгляд суровый и недовольный, а на лбу горит алое пятно. Ребенок плотнее придвинулся к маме, ища у нее защиты. Он ведь не нарочно, он просто хотел разбудить папу.

– Он ударил меня, – страшным голосом процедил отец.

– Что? – мама сонно обернулась и увидела красное пятно на его лице. – О, боже, – пролепетала она. – Сильный мальчик, – хмыкнула она, и Арго рассмеялся. Мама не злится, а значит, будет его защищать.

– Нельзя бить отца! – рыкнул папа, и смех оборвался. – Никогда нельзя бить спящего! Арго, посмотри на меня! Тебе понравится, если я каждое утро буду бить тебя по лицу, чтобы разбудить?!

– Неть, – всхлипнул малыш.

– Тирг, ему всего три! – осадила мама отца и обняла Арго нежными руками. Мальчик незаметно улыбнулся. Папа всегда слушает маму, а значит, наказывать его не будут. – Прекрати его пугать.

– Посмотри, что он сделал! – отец указал пальцем на свой лоб.

– Бедный, – насмешливо вздохнула мама. – Позвать лекарей?

В ответ папа громко фыркнул, как рассерженная лошадь, и встал с кровати.

– Алеандра! – позвал отец няню. – Где вас варкхи носят?! – с этим громким криком он удалился в детскую, чтобы там отчитать няню Арго. Похоже, сегодня мальчика пронесло, все достанется мадам Алеандре.

– Зайчик, нельзя бить папу, – произнесла мама и поцеловала его в макушку. – Он у нас хороший, защищает нас. Нельзя его обижать.

– Я случайно, – жалобно всхлипнул ребенок. Мама принялась гладить его, и Арго вдохнул ее запах. Мама пахнет даже лучше, чем конфеты!

Отец вернулся через несколько минут, все такой же взъерошенный и хмурый. Вряд ли он захочет сегодня поиграть с Арго.

– Тирг, сегодня свадьба твоего друга, прекрати дуться! – проворчала мама, когда папа улегся на кровать спиной к ней.

– Вот именно! – раздраженно зашипел отец. – Такое событие, а я как дурак с этим фонарем на лбу.

– Говорю же, обратись к целителям, – вздохнула мама. – Да и нет там никакого синяка, так, легкое покраснение. Если что, скажешь, что тебя варкх ударил.

– Варкх? – оживился Арго. – А к папе приходил варкх?! – его глаза загорелись интересом.

– Нет, но мы так скажем всем, чтобы никто не знал, что папу побил именно ты, – терпеливо объяснила мама.

– Я тоже хочу увидеть варкха, – надул губы Арго. – Ну, мама, разреши! Ну, пожалуйста!

– Где я тебе его возьму?! – рассмеялась она. – Варкхов уже года два никто не видел!

– Почему? – расстроился ребенок. Ему очень хочется посмотреть на этих существ! Няня рассказывала, что раньше папа Арго сражался с монстрами, но потом они с мамой поженились, и варкхи куда-то пропали. Иногда Арго думал, что лучше бы его мама и папа поженились попозже, тогда он смог бы посмотреть на загадочных варкхов.

Мама лишь развела руками в ответ.

– Поверь мне, сын, лучше бы тебе никогда не видеть проявление темных сил, – мрачно произнес отец.

– Может, еще увидит, – мама погладила Арго по голове. – Они не появляются в наших местах, но участились их визиты в других странах.

– Вот там пусть и сидят, – буркнул папа. – А я ими сыт по горло.

– Ты же понимаешь, что они что-то затевают! – ответила ему мама.

– Они всегда что-то затевают! – вздохнул отец.

Разговор прервал стук в дверь.

– Ваше Величество, мы готовы принимать гостей через час! – ответил ему церемониймейстер.

– Уже? – спохватилась мама. – Так нужно скорее собираться! – мама очень смешно удивилась и подскочила с постели. Все завертелось, закрутилось, туда-сюда забегали слуги, вокруг него закружились няньки. Его искупали, причесали, разодели как пугало и наказали молчать во время церемонии. Наконец, когда от маленького принца отстали, ему разрешили посетить зал торжеств, но только в сопровождении матери. Стоило им свернуть в один из коридоров, как в другом его конце Арго увидел знакомое лицо.

– Дядя дракон! – радостно закричал он и бросился навстречу гостю. Дядя дракон! Ты опять приехал!

Арго помнил прошлый визит дяди дракона. Он подарил мальчику деревянный меч и маленького пони, на котором он учится конной езде.

– Здравствуй, маленький принц, – дядя дракон широко улыбнулся и подхватил мальчика на руки. – Как твои дела?

– Я хочу варкха, – насупился ребенок. Дядя дракон даже сбился с шага, услышав такое.

– Варкха? – спросил он у его мамы, когда они поравнялись на середине коридора.

– Варкха, – обреченно вздохнула она. Дракон понимающе улыбнулся.

– Когда-нибудь, возможно, – туманно пообещал он мальчику, и тот расстроился. Он хотел варкха сегодня! – Эй, дружище, сегодня женится друг твоего отца! – дракон быстро переключил внимание ребенка. – Ты уже выразил ему свои соболезнования? – серьезно спросил он ребенка.

– Нет, – распахнул глаза мальчик.

– Так, поспешим! – Варгон поставил его на пол. – Здравствуй, Лена. Как дела?

– Все спокойно, – с улыбкой ответила ему мама.

– Не хочу тебя расстраивать, но расслабляться рано, – серьезно ответил ей дядя дракон. – Темные силы активизировались на Южных островах.

– Почему именно там? – удивилась мама.

– В Южном океане много мелких островов, на которых живут полудикие племена. Примитивным народам проще внушить дурные мысли.

– И что теперь делать? Образовывать их? Оцивилизовать дикарей? – Арго показалось, что мама волнуется.

– Как минимум, не допускать беспорядков, – голос дяди дракона помрачнел. – Сегодня мы получились тревожное известие. Король из Солнечного Меча пошел против традиций и намерен выдать свою дочь за…главу дикого племени.

– Зачем? – нахмурилась мама.

– Хороший вопрос, – дядя дракон очень мрачно усмехнулся. Обычно папа так делает, когда злится на кого-то из своих подчиненных. – Очень похоже, что на него кто-то воздействует. Ибо никто в здравом уме не пойдет на такой шаг.

– И что теперь делать? Мы далеко от Солнечного Меча.

– Вам туда и не нужно, – снисходительно улыбнулся дракон. – На юг полечу я и во всем разберусь. Такой брак недопустим.

– Почему?

– Потому что во всех королевских родах течет кровь драконов! – с гордостью ответил дядя Варгон. – Нельзя смешивать столь ценную субстанцию с кровью полуголых дикарей.

– И что ты сделаешь? – мама скосила глаза на дядю дракона. Его слова ей явно не понравились.

– Разберусь, – ухмыльнулся он, но арго так и не понял, что он собрался делать.

– Ты заберешь принцессу себе, да, дядя дракон? – уточнил мальчик.

– Ну… Может быть. В конце концов, в моем дворце нужна поломойка, – протянул он.

– Варгон! – возмутилась мама. – Ты серьезно?!

– Не знаю, не знаю, – лукаво отозвался дядя дракон. – Посмотрим на ее поведение. И на поведение ее отца.

– Не причиняй вреда девушке! – повысила на него голос мама.

– От мытья полов еще никто не умирал, – скривился дядя дракон, и Арго рассмеялся. Фраза показалась ему смешной.

Наконец, они приблизились к малому торжественному залу. Здесь собрались только самые приближенные: сияющий красавец-жених Александр, его счастливая и смущенная невеста Ирма, ее отец и брат с важным видом, а также еще десяток саэрдов с их невестами.

– Дядя Алекс, – Арго подошел к нему с самым важным видом, на который только способен трехлетний ребенок. Все присутствующие притихли. – Я выражаю тебе свое глубокое сочувствие! – громким торжественным голосом произнес мальчик.

На несколько секунд в зале повисла тишина, взорвавшая смехом. Арго заметил, как мама закатила глаза и закрыла лицо рукой. Разве он что-то не то сказал? Дядя дракон ведь велел выразить сочувствие папиному другу! Он, кстати, громче всех смеется.

– Спасибо, Ваше Высочество, – сквозь смех поблагодарил его дядя Алекс. – Я очень тронут.

Арго кивнул ему и вернулся к матери. Та взяла его на руки, а он обхватил ее за шею. Раз эти люди над ним смеются, то лучше он ничего не будет говорить, пока не придет папа.

Мама принялась поздравлять жениха и невесту, на которую Арго засмотрелся. Он и раньше видел тетю Ингу, но сегодня она по-волшебному красива. На ней сиреневой платье, совсем как у феи, про которую ему читает мама перед сном. Опустив его на пол, мама надела на шею невесте красивое ожерелье. Арго все это не интересно. Он хочет сладенького или поиграть в игрушки. Интересно, на свадьбах играют в игрушки?

– Пора начинать церемонию, – произнес дядя дракон. Тетя Инга сразу побледнела, а дядя Алекс сделался очень серьезным.

Мама вновь взяла его на руки, и все отправились в большой зал торжеств, где их уже ждал отец. Здесь набилась толпа народа, но он и мама встали в самом первом ряду. Арго не понравилась церемония, он едва не уснул от скуки. Тихая музыка, словно колыбельная, непонятные вопросы взрослых друг другу. Он отметил лишь, что папа и здесь был главным и всем руководил. Он стоял у алтаря и задавал жениху и невесте какие-то вопросы. Арго надеялся, что они не очень сложные, и все это скоро закончится. Наконец, когда он уронил голову на мамино плечо, задремал, а проснулся лишь тогда, когда его передавали няне. Принц проспал несколько часов, а когда проснулся, праздник был в самом разгаре. Он удивился, поняв, что спал не в своей детской комнате, а в родительских покоях.

– Я волнуюсь, Тирг, – услышал он обеспокоенный мамин голос. Арго насторожился. Он не любит, когда его мама расстроена.

– Лена, это не наше дело, – с нежностью и усталостью вздохнул папа в ответ.

– Что он может с ней сделать? С этой принцессой? – тревожно прошептала она.

– Ну, уж точно жрать не станет, – отец явно шутит. Арго тоже улыбнулся. Он любит, когда папа шутит. Это значит, что у него хорошее настроение. – Может сделать своей наложницей, – Арго не понял, что это означает.

– Как это мерзко! – зашипела на него мама.

– Ну, почему? Многие женщины мечтают попасть в спальню дракона, а тут такой шанс…

Раздался звук глухого удара.

– Можно подумать, с дикарем эта принцесса будет счастлива! – воскликнул папа. – Это удел принцесс, Лена – выходить замуж за того, на кого укажут. Что дикарь, что дракон… Не думаю, что ей понравится такой выбор.

– А если у нас будет дочь, ее ожидает такая же судьба? – что-то в голосе мамы насторожило Арго. Сестра? Какая еще сестра?

– Э-э-э… – замялся отец. – Сложно сказать.

– То есть, девочкам в нашей семье лучше не рождаться вовсе? – от интонации мамы Арго захотелось спрятаться обратно под одеяло.

– Я так не говорил, – голос папы показался мальчику скрипучим. – Браки по расчету редко сопровождаются любовью. Взаимное уважение – это то, на что следует рассчитывать.

– Вот как. Значит, ты меня просто уважаешь? – кажется, мама сейчас очень сильно злится. Арго даже немного испугался за папу. Как бы не пришлось спасать его.

– Нет, тебя я люблю всем сердцем, моя дорогая супруга, – подчеркнуто мягко ответил отец.

– Но если вдруг у нас появится дочь? Ты выдашь ее за того, за кого выгодно, невзирая на чувства нашей девочки?! – голос мамы задрожал.

– Боги, Лена, у нас ведь никакой дочери! О чем мы говорим?!

– Так будет, Тирг! Будет! – зашипела на него мама. Повисла тишина.

– Когда – будет? – теперь Арго точно может сказать, что его папа напуган также, как сам Арго, когда разбил любимую мамину вазу.