Текст книги "Война на личном фронте"

Его слова прозвучали, словно эхо моих мыслей в эту ночь. Сказанное Кшати было правдой. И все же я чувствовала, что за ними скрывается что-то ещё. Поэтому я задала другой вопрос:

– Но что за сила связывает тебя с оборотнями? Я чувствую её где-то глубоко у себя внутри. Она была особенно очевидна прошлой ночью.

– Это просто мой дар. Насколько я знаю, среди моего народа он очень редок, – проговорил вампир, обняв меня. – Думаю, дело в том, что моя мать была оборотнем. Ко мне не перешла эта её особенность, но когда я стал вампиром – открылся этот дар.

– И как он действует?

– Ты и впрямь хочешь это знать? – он подхватил меня на руки, словно пушинку, хотя такого о себе я сказать не могла. Но, с другой стороны, я способна была сделать то же. Я засмеялась. Определённо, Кшати нашёл ключи если не к моему сердцу, то к телу уж точно. Казалось, все недомолвки были устранены.

Крепко поцеловав, он аккуратно поставил меня на пол и сказал:

– Сегодня я приглашаю тебя в театр. Я уже заказал нам билеты. Будут лучшие места. Тебе понравится.

Все это прозвучало как-то очень уж самоуверенно с его стороны. Будто Кшати и не сомневался, что я соглашусь. Ладно, на первый раз я решила не обращать внимания. Кто сказал, что я не могу быть мягкой? Очень даже могу, хотя и не часто. Вот сейчас я просто сказала:

– Хорошо.

– Да, у меня для тебя есть подарок.

Внушительная коробка, перевязанная лентой, появилась в его руках едва ли не из воздуха. С улыбкой фокусника Кшати протянул её мне и сказал:

– Прошу, открой.

Я присела в кресло и, положив коробку на колени, дёрнула за ленту. Она с треском лопнула. Согласна, получилось несколько по варварски, но что уж теперь? Расправившись с лентой, я открыла коробку.

Когда я заглянула внутрь, то у меня вырвался вздох. Скорее удивления и не особо радостный. Внутри лежало шикарное вечернее платье из шелка цвета вишни. Я пялилась на него и не знала, что сказать. Не люблю платья! Мне в них ужасно неуютно.

Кшати возник рядом и проговорил:

– Примерь его. По-моему, я не ошибся с размером.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачала я головой, вставая и медленно закрывая коробку, будто в ней было что-то ядовитое, опасное.

– Почему? Мне кажется, оно тебе очень пойдёт. Я хочу, чтобы сегодня ты была истинной леди, самим очарованием.

– В смысле? – переспросила я, сощурившись. Что-то мне не понравился ход этого разговора.

– Разве ты не хочешь быть красивой? – голос Кшати звучал абсолютно невинно.

– Я такая – какая есть. И меняться не собираюсь. Один раз пыталась – и это дорого мне стоило.

– Это всего лишь платье. Оно ведь лучше твоей теперешней одежды, – недоуменно проговорил вампир, снова открывая передо мной коробку.

– Я ненавижу платья, – процедила я. – Спасибо, конечно, за подарок, но я его не надену. Меня моя одежда более чем устраивает, – я искренне надеялась, что он поймёт.

– Ты не наденешь его даже ради меня? – он опять пытался чаровать, его голос звучал томно и соблазнительно, и в глубине его плыла вампирская сила.

– Ни ради кого! Я не меняю своих решений! – я уже злилась не на шутку.

– Но милая, истинной леди не пристало…

Он так и не договорил, припечатанный моим гневным взглядом. Я холодно проговорила:

– Слушай, мне плевать, что там пристало или нет истинной леди! Если ты считаешь, что ради кого-то я стану милой и ласковой домашней кошечкой, то ты пришёл не по адресу. И прекрати меня чаровать! Фокус не пройдёт! – давно я не была так зла. Прежде чем поняла, что делаю, я услышала треск. Выплёскивая своё негодование, я просто разорвала злосчастное платье.

Бросив обрывки к ногам Кшати, я сказала:

– Если ты не можешь принять меня такой, какая я есть, то нам лучше расстаться.

Вампир стоял, ошеломлённый. Где-то в глубине его глаз плескались искорки гнева, но они потонули в удивлении. Он явно не ожидал от меня подобной выходки. Но если Кшати думал, что я извинюсь, то глубоко ошибался. Я развернулась и ушла, ни разу не обернувшись. Я уехала домой.

Я была зла на него, невероятно зла. Как говорится, убила бы – да нечем! Может, я где-то и перегнула палку, но ненавижу, когда меня пытаются изменить, диктовать, как мне выглядеть и что делать. Да, когда-то я спокойно относилась к этому и даже шла навстречу. Пыталась изменить себя, быть женственной и мягкой, но человек, ради которого я это делала, бросил меня, сделав очень больно. С тех пор я в эти игры не играю.

И все-таки, не смотря на всю злость, мне по-прежнему нравился Кшати. Более чем нравился, и это беспокоило меня больше всего. Не хотела я повторения прошлого. А все так хорошо начиналось!

Домой я возвращалась в не самом лучшем настроении. Хотелось устроить массовые разрушения или, на худой конец, забиться куда-нибудь, отгородиться ото всех. Но ни то, ни другое не было возможным. Меня ждали Тина и Миу. Я изо всех сил старалась быть поприветливее с ними. В конце-концов они-то не виноваты.

Меня спасло то, что время было довольно позднее. Пора было спать. И это меня практически радовало, хотя спать не очень-то и хотелось.

Опуская голову на подушку, я жаждала только одного – забыть обо всем. Но не тут-то было. Я думала, мне удалось скрыть бушевавшую во мне бурю, оказалось не совсем. Тина, забираясь в постель и устраиваясь рядом со мной, как бы невзначай спросила:

– С тобой все в порядке?

– Да. А что? – я старалась придать своему голосу беззаботность.

– Ничего, – сестра смотрела на меня, положив голову на согнутую руку. – Просто ты вернулась какая-то… чужая что ли. Точно ничего не случилось?

– Ничего серьёзного, поверь. Спи, – я чмокнула её в нос.

– Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы у тебя были неприятности.

– Все будет отлично. Спи, – как бы мне хотелось самой верить в эти слова.

Вскоре её дыханье стало ровным, она и вправду уснула. А вот я долго ворочалась. Когда же, наконец, заснула, то меня посетил весьма странный сон.

Снилось, что я опять в Древнем Египте. Сейши-Кодар. Я сражаюсь в самой гуще битвы, покрытая кровью врагов с головы до пят. Я на грани коллапса. Внезапно сражение прекращается. Я медленно, с наслаждением слизываю с рук кровь, а мои глаза пусты и холодны. В общем, проснулась я с колотящимся сердцем.

Желая успокоиться, я прошлёпала на кухню – воды попить. Что бы значил этот сон? Послание из прошлой жизни? Но я никогда не была… такой.

Глава 11.

После стакана воды мне стало лучше, но неприятный осадок в душе все же остался. К чему все это? Стараясь привести мысли в порядок, я, как последний алкоголик, приложила стакан ко лбу.

В этот момент на стол вспрыгнула Миу, и я чуть не окатила себя остатками воды из стакана. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила её приближения. Дурной признак!

– Прости, – пробормотала Миу, увидев эту мою реакцию.

– Да ничего, – ответила я, ставя злосчастный стакан на стол.

– Почему не спишь?

– Сон дурацкий приснился.

– Расскажешь?

Я рассказала. Выслушав меня, кошка пробормотала:

– Хм. Странно… Обычно я хорошо толкую сны, а этот не могу…

– Может, это тот самый случай, когда сон – просто сон, и ничего не значит, – пожала я плечами. – Ладно, пойду досыпать.

На этот раз я заснула почти сразу, но спала как-то беспокойно, хотя и без сновидений. Уже хорошо. Разбудили меня вопли Тины. Пришлось встать, чтобы разобраться в чем там дело.

Нашарив тапки, я пошла в коридор, откуда, собственно, и доносился голос сестры. Там я увидела стоявшего на пороге очередного посыльного. Блин, скоро я их всех в лицо буду знать! Опять корзина цветов, которую мне хотелось надеть кое-кому на голову, но, помимо неё, посыльный держал в руках оббитую бархатом коробочку.

– Вы Элеонора Вестер? – спросил он.

– Да.

– Это вам.

Он протянул мне цветы и коробочку, которую я, после некоторых колебаний, все же открыла. Внутри, на бархатной подушечке лежал массивный золотой браслет, усыпанный изумрудами и бриллиантами. Один из изумрудов был, наверное, с ноготь большого пальца. Шикарная вещь, стоимость которой вряд ли меньше 10000 зелёных. В коробочке ещё была карточка с запиской.

«Прими этот подарок в знак моего нижайшего извинения и любви. Я был не прав. Прости. Кшати.»

Прочитав, я возмущённо фыркнула. Он что, думает вот так задобрить меня? Откупиться? Мой вчерашний гнев вновь поднял голову, пламенем полыхнув в глазах.

– Распишитесь, пожалуйста, – робко подал голос посыльный.

– Нет, – ответила я, стараясь обуздать свою злость. – Отправьте все это обратно.

– Вы хотите все это вернуть отправителю? – парень нервно сглотнул.

– Именно.

Видно в моем взгляде или голосе было что-то такое, от чего посыльный побоялся спрашивать что-либо ещё. Он просто все забрал и испарился.

Как только он удалился, Тина набросилась на меня:

– Ты что, с ума сошла? Такой шикарный подарок!

– Ну и что? – безразлично ответила я. Драгоценности всегда мало трогали моё сердце.

– Он ведь от Кшати? – не унималась сестра. – Раньше ты охотно принимала его дары.

– То было раньше.

– Вы что, поссорились?

– Какая разница? И вообще, я пошла в душ.

Тем самым я поставила точку в нашем разговоре. Но время самокопания прошло, и я хотела бы услышать чьё-нибудь независимое мнение по этому поводу. После несложных умозаключений выбор пал на Дени. Для чего ещё нужны друзья?

Мы сидели в клубе, в нашем кабинете, в уютной обстановке. Во время моего рассказа она то и дело широко распахивала глаза или приоткрывала рот, но воздерживалась от реплик, пока я не закончила. Потом её словно прорвало:

– Только ты могла попасть в такую ситуацию! Подумать только! Очаровала самого Ранджмира! И даже успела с ним поссориться. И почему я все узнаю последней?

– Зато из первых уст, – усмехнулась я. – Лучше скажи, что мне дальше делать.

– А сама ты как думаешь? – спросила Дени, убирая непослушную прядь с глаз.

– Понятия не имею! – вздохнула я, подперев подбородок кулаком. – Кшати мне нравится, правда нравится. Но то, что он выкинул… Это слишком напомнило мне Рональда (моего бывшего возлюбленного). А я не хочу второй раз наступать на одни и те же грабли!

– Тут, мне кажется, ты преувеличиваешь. Не думаю, что Кшати похож на твою несчастную любовь.

– Не знаю, не знаю, – пробурчала я.

Дени внимательно на меня посмотрела, будто старалась что-либо прочесть на моем лице, потом улыбнулась и сказала:

– Невероятно! Ты наконец-то вышла из глухой обороны и влюбилась!

– Что?!

– Скажешь нет? Ты бы не переживала так, если бы между вами был только голый секс.

Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла его. А ведь Дени была в чем-то права, если не во всем. Черт! Я?! Влюбилась?!

– Что у тебя с лицом? – вырвал меня из моих мыслей голос подруги. – У тебя такой вид, словно тебя чем-то шандарахнуло. Возможно, током.

– Нет, просто… Ты, наверное, права…

– Кто бы сомневался! – усмехнулась она. – Вождь всегда прав!

– Ну-ну.

– Так что, твоя злость прошла?

– С чего вдруг? Да, признаю, я влюблена в Кшати, но злиться от этого меньше не стала.

– Ты неисправима! И сколько ты собираешься дуться?

– Столько, сколько посчитаю нужным.

– Но Кшати живой человек…

– Вообще-то он вампир.

– Та-а-ак… – протянула Дени, откидываясь на стуле. – И почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

– Надо же было когда-то сказать, – я пожала плечами, старясь сохранять невозмутимость. – Да и этот факт практически ничего не меняет.

– Скажешь тоже! По-моему, это меняет все, – фыркнула Дени. Она сильно недолюбливала вампиров с тех самых пор, как один полукровка подчинил её своей воле. Он был членом Триады. Я его потом убила.

– Не думаю. Что ж поделать, если мне не везёт на простых смертных?

– А ты пробовала?

– Ой, не начинай! Может, это и к лучшему, что Кшати не совсем человек.

– Это почему же?

– Не забывай, что меня тоже нельзя целиком отнести к людям. Я – оборотень, а это накладывает кое-какие следы.

– Что-то не замечала.

– Но я же с тобой не сплю, – мои губы сами собой разъехались в улыбке.

– То есть, будь Кшати человеком – тебе пришлось бы следить за своей силой во время секса с ним, а так в этом нет необходимости?

– Ну да.

– Хм, а я ведь никогда не думала об этом! Ты такая… нормальная, что я совершенно забываю о том, что иногда ты покрываешься мехом.

Я лишь улыбнулась. Медленно моя злость на Кшати начала таять. Но исчезать совсем не спешила. Он задел меня за живое. Царапнул моё сердце. Словно порез от бумаги – еле заметный, но болезненный.

На этом наш с Дени разговор за жизнь и закончился. И надо сказать, он был не бесполезен. Я, вроде бы, разобралась в своих чувствах. Но, не смотря на это, я продолжала отвергать подарки Кшати. А посыльный приходил в клуб дважды. Каждый раз с цветами. В первый ещё и с огромной шоколадной фигурой в виде сердца, а во второй с картиной какого-то модного художника. Если Кшати решил меня так задобрить, то выбрал не ту дорогу.

В общем «весёлый» выдался денёк, ничего не скажешь! И веселье ещё не закончилось. Я это поняла, когда, выходя из клуба, увидела стоящего возле моей машины Андрэ.

Глядя на его, готовое вот-вот расплыться в улыбке, лицо, я не сдержалась и сказала:

– Да что ж за день за такой сегодня? Вы что, решили меня добить?

– Прости? – с некоторым удивлением проговорил он.

– Ничего. Ты что-то хотел? – слова прозвучали довольно резко. А ведь из нас двоих больше причин злиться у него, чем у меня. От этой мысли стало как-то неловко.

– Просто увидеть тебя. Можно?

Я ничего не ответила, но продолжала хмуриться. Слишком много всего произошло за последнее время, и я уже начала везде искать скрытый подтекст. Паранойя, наверное.

– Мы не очень хорошо расстались.

Андрэ приблизился ко мне, и в его глазах я увидела то, что видела в глазах Кшати в ту нашу ночь, но помимо этого была и какая-то особая теплота, от которой щемило сердце. Он придвинулся ещё ближе, и его аура мага и оборотня заплясала у меня по коже. Словно я попала под ливень из пушинок. Хм, раньше такого не было.

Чуть отстранившись, я спросила:

– Что все это значит?

– О чем ты?

– О том, что было минуту назад.

– Ты и сама знаешь об этом. Не думаю, что тебе нужно что-то объяснять.

– Но раньше я не чувствовала этого так явно.

– Я слишком часто скрывал самого себя, свою суть. Так часто, что привык. Это помогало выжить. Но, возможно, оно было ошибкой в отношении тебя. Я хочу, чтобы ты видела, чувствовала меня таким, какой я есть.

– С чего вдруг?

– Я вижу, что теряю тебя, и пытаюсь это исправить, – с жаром и твёрдостью проговорил Андрэ.

Я же подумала о том, что мы знаем друг друга уже год как, но за это время я, возможно, была знакома лишь с одной из граней его личности. Маг высшего круга – это не могло не наложить отпечатка. Многие на пути к этому теряют душу. И я не знаю, какую цену пришлось заплатить Андрэ.

Он же осторожно тронул моё лицо и проговорил:

– Могу я узнать, что сделало твои глаза такими серьёзными?

– Не думаю, что тебе это будет интересно.

– А ты расскажи, там решим.

Я ощутила его дыханье на своей щеке, подняв глаза, столкнулась с его взглядом. Мне показалось или в глубине его глаз я увидела мерцающие искры, словно золотая пыль?

Он поцеловал меня, но не в губы, как я ожидала, а в пульс на шее. Рука же устремилась дальше, отодвигая ворот моей рубашки. Но это было уже слишком, особенно если учесть, что мы все ещё стояли на стоянке. Поэтому я отстранилась.

Как ни странно, но Андрэ совсем не выглядел раздосадованным, скорее наоборот. С полуулыбкой он проговорил:

– Мои шансы не так уж ничтожны. И мне приятно знать, что Кшати не овладел тобой во всех смыслах, что ты не делила с ним кровь, – он говорил, а его пальцы играли на моих плечах.

– Почему именно это для тебя так важно?

– Кровь даже в магии играет большую роль. Она может очень сильно связать вас с Кшати, и дать ему некоторую власть над тобой. Он очень силён, и есть вероятность, что он может обрести эту власть и без крови.

– Ты хочешь заставить меня остерегаться его?

– Во всяком случае попросить быть осторожной.

– Я думала, тебе полагается злиться на меня, – проговорила я несколько озадаченно.

– Допустим, я буду метать громы и молнии от гнева, и сыпать обвинениями. Разве это поможет мне завоевать тебя?

– Вряд ли, – усмехнулась я.

– То-то и оно, мой мятежный ангел.

– Ты изворотливый сукин сын! – фыркнула я.

– Я знаю, – он со смехом отвесил мне поклон.

Меня так и тянуло продемонстрировать ему средний палец, но я сдержалась. Все равно эффекту будет ноль. Вместо этого я проговорила:

– За этим ты и пришёл? Выяснить, как далеко зашли наши отношения с Кшати?

– И за этим тоже, – от него прям исходило смирение святого. – Надеюсь, мы помирились?

– А мы, вроде, и не ссорились, – усмехнулась я.

– Вот и отлично, – быстрый поцелуй прошелестел по моей щеке. – Разрешишь тебя проводить?

– Я на машине.

– Ну и что? Разве это когда-нибудь меня останавливало?

– Да нет, – покачала я головой. – Ладно, садись.

Мы тронулись с места, и я не удержалась от вопроса:

– А к клубу ты что, на метле прилетел?

– Фу, метла – это так вульгарно! Пылесосы гораздо комфортнее!

Когда я поняла, что он шутит, то так прыснула со смеху, что чуть не врезалась в едущую впереди машину. Слишком живо нарисовало моё воображение картину Андрэ верхом на пылесосе. Он тоже смеялся простым искристым смехом. Ни силы, ни фокусов. И слава Богу. Устала я от них.

Мы распрощались у подъезда и даже поцеловались. Странно, но я почему-то не чувствовала, что таким образом поступаю нечестно с Кшати. Возможно потому, что все ещё злилась на него, а может моя совесть спала крепче, чем я думала.

Оторвавшись от Андрэ, я сказала:

– Я бы пригласила тебя к себе, но в последнее время там стало слишком людно.

– Ты только скажи, и мы можем отправиться ко мне, – тотчас оживился он.

На это я лишь улыбнулась и покачала головой, потом скрылась в подъезде. Поднимаясь к своей квартире, я думала, что волею судеб оказалась одним из углов какого-то странного треугольника. Вампир – оборотень – маг. Мда… может, любовный роман по этому поводу написать?

Раздумывая над этим, я открыла входную дверь. Но ещё до этого я услышала весёлый смех Тины, к которому примешивался очень знакомый мужской голос.

– Тина, я пришла, – заявила я с порога. И, бросив сумку в коридоре, прошла в комнату, где так и застыла в дверях.

Моя сестра премило болтала с Кшати, который оживлённо что-то рассказывал. Он сидел в непринуждённой позе в моем кресле. Ему это удавалось, несмотря на очередной дорогущий костюм.

Завидев меня, вампир тотчас поднялся. Причём чисто по-человечески, хотя в каждом его движении чувствовалась скрытая тягучая грация. Во всяком случае, я это видела.

Церемонно поцеловав мне руку, как это он делал всегда, Кшати проговорил:

– Добрый вечер, Лео, моя прекрасная дэви, – опять этот голос, полный соблазна и скрытых заветных желаний.

– Добрый вечер, – как-то не могла я в ответ на такое приветствие сказать просто «привет».

– Ну, я пойду, чай поставлю, – тут же просекла ситуацию Тина и деликатно удалилась.

Поедая меня глазами, Кшати проговорил:

– У тебя замечательная сестра, – а потом как-то совершенно нейтрально, будто просто отмечая факт, добавил, – Ты отослала обратно все мои подарки.

– Да.

– Ты все ещё злишься на меня?

На этот вопрос я ответила не сразу. Посмотрела на него, застывшего в какой-то пугающей неподвижности, подошла к окну, отдёрнула штору, уж не знаю зачем, и только затем произнесла:

– Не знаю, – и это было чистейшей правдой.

– Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – в его голосе слышалась почти боль, но только почти. Кшати подошёл ко мне сзади и положил руки мне на плечи.

– Не думаю, что все так просто, – на душе было погано. Хотелось впиться в его губы поцелуем и одновременно залепить ему пощёчину. Но чем дольше мы так стояли, тем меньше мне хотелось последнего.

– Прости, мне очень жаль, – вампир говорил тихо и как-то придушено. Мне захотелось увидеть его глаза, но я сдержалась, продолжая стоять и сверлить взглядом окно. А он продолжал. – Просто я понял, что ты очень много значишь для меня…

– Ты тоже для меня много значишь, – отозвалась, наконец, я. – Но прошу запомнить, что я не вещь, не кукла, за которую все можно решать!

– Значит, ты простила меня? – я просто физически ощущала, как Кшати улыбается. Будто солнечный зайчик пробежал по мне. И все же я ответила:

– Пока не совсем, но готова дать тебе ещё один шанс.

Что тут ещё скажешь? Мой разум сдался чувствам и желанию. Наверно, я слишком долго воздерживалась.

– Отлично! – он поцеловал меня в макушку, крепче прижав к себе. – Поедем ко мне?

– Не думаю, что это хорошая идея, – я не была настроена ехать сейчас куда-либо.

– Я и забыл, что ты после работы, – сокрушённо вздохнул Кшати. – Тогда завтра?

– Хорошо, – просто ответила я, поворачиваясь к нему лицом.

– За тобой заехать?

– Лучше я сама приеду.

– Как пожелаешь, – он явно сделал выводы. Похвально. – Я буду ждать.

Он сказал это так, что я тотчас пожалела, что не согласилась поехать с ним сейчас же. Но своих решений менять не собиралась. Вместо этого я сама обняла Кшати и поцеловала. Так, небольшой аванс.

– Твои губы слаще мёда, – нежно проговорил он.

– Ты ещё помнишь его вкус? – невольно усмехнулась я.

На это вампир лишь добродушно улыбнулся. Хотя добродушие вряд ли было ему присуще. Потом, как бы невзначай, проговорил:

– Я ощущаю под ароматом твоей кожи ещё чей-то едва уловимый запах…

Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Ай да я! Мне даже удалось абсолютно спокойно проговорить:

– Я не в лесу живу, и по работе много общаюсь с людьми. Ты что-то имеешь против? – формально сказанное мной было правдой, а лучшая защита – нападение.

– Нет, я больше не хочу рисковать, – похоже, Кшати вовсю веселился.

– И правильно.

Вскоре мы распрощались, и я ещё раз пообещала, что завтра приеду к нему. По-правде сказать, мне самой уже не терпелось.

И все же, когда он ушёл, я с облегчением вздохнула: «Уф, пронесло!». Вот уж не думала, что придётся играть на два фронта! Это, конечно, тонизировало. Адреналин и все такое. Но и нервировало ужасно! А когда меня нервируют, я становлюсь несдержанной на слова и действия. Печально, но факт.

Подняв голову, я столкнулась с хитрой физиономией Тины, стоявшей в дверях кухни. Отчаянно сражаясь с улыбкой, она проговорила:

– Я так понимаю, чай никто не будет?

Я лишь зыркнула на неё, потом направилась в спальню, бросив через плечо:

– Я иду в душ, потом спать.

– Так ты чаю не хочешь?

– Непременно! – воскликнула я, сделав страшные глаза. – Я его под душем буду пить!

Сестра прыснула со смеху, а я была уже на полпути к водным процедурам и больше не реагировала на какие бы то ни было посторонние раздражители.

А завтра меня ждут любовь-морковь, секс (я так думаю) – в общем, полный набор. Жизнь, вроде, налаживается. Или это затишье перед бурей? Нет, все-таки у меня, наверное, паранойя!