Текст книги "Вольер (сборник)"

В тот момент он как раз проходил мимо Ливонской панорамы. Здесь, в Большом Ковно. Пришлось ему вернуться. Почему? А нужно так. Настолько Тим уже привык доверять внутреннему своему, безымянному чувству, что слушался его отныне непреклонно. Очеловеченная луна не отозвалась ему, но и спрашивать было ребячеством. Дни и ночи, проведенные в гулких стенах Музеума Третьей Революции, не прошли даром. Только ведь не каждый ответ будешь готов со смирением принять! Вот и его, Тима, зашатало.

К началу-то он пришел, но не его это оказалось начало. За правдивый рассказ благодарствуйте, но дальше мы уж сами. Про него самого в Музеумных комнатах ничего сказано не было. Оттого, что представлялось в них о делах прошлых. Он же, Тим, живет во время нынешнее. Каков для него теперь закон и кто он такой? Коли вышел из Вольера, то… Как там, в манифесте писано? Отринувшему животное состояние протянем руку, как брату. Ой ли? И за убийство отца мальчика Нила? Хоть тресни его уборочным «сервом» по голове, не чувствовал Тим за то вины! У радетелей всякая человеческая жизнь бесценна, его, стало быть, тоже? Почему же должен был умереть именно он, а не его обидчик? Раз уж оба они люди? Или Тим по сей день еще не настоящий радетель? В чужом городе Риме ему отгадки было не найти. А надо идти туда, откуда пришел. И попытаться проникнуть в мироустройство самих радетелей. Не подражать внешним кривляньем, но зайти из глубины, изнутри, посмотреть – каков их Новый мир с изнанки. Разобраться в законе и попытаться отыскать в нем защиту себе. Не бывает так, чтобы закон только карал, еще по жизни в поселке Тим успел уразуметь, что наказующая его стать – не главная.

Как возвратился он с Яникула, так сразу и объявил – мол, хочу назад, в Большое Ковно. Вроде и не приглашал никого с собой, однако и Вероника, и «польский панич» безропотно вызвались его сопровождать. Словно околдовал их Тим. Но и сам он не мог не ощущать, трепетно под кожей, что во многом он сильнее. Друзьям-приятелям его – хоть на луну, хоть на дно морское, чистое любопытство, и ничего мимо того. Им себя спасать не надо, зато и беспечность их возможно обратить в свою пользу.

Поселился теперь не в «Кяхте», Лютновский упросил его погостить. Чудный домик при кулинарной станции, точнее, полдома – передних стен, как не бывало, словно отрезало их, и другую половину занимает открытая поляна. Иногда даже не разберешь, где заканчивается череда комнат и начинается естественная природа. Но Тим уж привык к странностям здешнего строительства. Понравилось ему и спать в саду, среди дикорастущих верб – меж гибкими стволами деревьев пущено ручейков нарочно тьма-тьмущая, журчат по камешкам и убаюкивают, и вдобавок подвешенная кровать, названием «гель-гамак», качается из стороны в сторону.

На второй день сразу отправился в библиотеку. Нечего время зазря терять – чтобы открыто занять свое место в Новом мире, стараться ему не перестараться! Медиан встретил его подчеркнуто неприветливо, пробубнил с занудной укоризной: «Исто-вест-хоум-исбест». По-каковски это? Но потом сжалился и перевел. В гостях хорошо, а дома лучше. Может и лучше, кто его знает, где теперь его, Тима, дом?

Библиотека вообще великое дело. Первейшая это радетелей находка. Издревле собирались они в таких местах, привечали друг дружку, будто опознавали: свой или чужой. Потом настало время, когда в каждом отдельном доме, да что там, в каждой его комнате стояло хитрющее устройство, при помощи которого можно было узнать, что угодно из любой науки во всякое время. А самые крохотные из тех устройств чуть ли не при себе в кармане носили. Называлось «тотальная инфра… инфро-мационная сеть». Короче говоря, считали тогдашние Носители, будто способствуют «народному образовательному просвещению». Ага, считали, да просчитались! Опять его родной Вольер отличился. Сеть сию его соплеменники тормошили по любому пустяковому поводу, более для забавы и собирания вздорных слухов, и уж менее всего для этого самого образовательного просвещения. Хотели Носители создать кладезь познания, а вышла у них мусорная свалка вновь не пойми чего. Ловились в их сети вещи в основном бестолковые и, на взгляд радетелей, – пустые по смыслу. Когда с Вольером у них всё утряслось, тут же оную сеть и свернули. Потому как знание – штука тонкая, не каждому в руки дается. Ты сначала потрудись и добудь, то бишь заслужи, тогда и получится тебе полезное удовольствие. По домам расходились нынче только книги из библиотек, чаще плюроплоидные копии, реже «живые издания», вроде его утраченной «Азбуки», но и старинные, бумажные, охотно и любовно привечались радетелями в домашних хранилищах. А за всякой новой книжной добычей приходилось отправляться в ближайший общественный библиотечный центр и там «копать пласты искусств и наук», когда и запрашивать из иных, соседних или далеких. Азартное это занятие, Тим уж по себе судить мог. Многие вообще предпочитают работать и учиться именно в общественных центрах, вечно там народа полным-полно. Словно заряжаешься некоей силой от присутствия других людей, не то что корпеть в одиночку. Но и в одиночку порой случается нужда.

Именно в библиотеке его и настигла первая тревожная, кусучая оса. То ли сам Тим примелькался, то ли стихотворческие его порывы в «Оксюмороне» не прошли даром. В обеденный час в «буфетной» подскочил к нему усидчивый Мирандович, что-то он искал о «позднеаттической драме» (вроде верно?), да и выдал:

– Где же вы пропадали, милейший господин Нилов? Мы тут струхнули не на шутку, ужели вы покинули наши места для дальнейших странствий? – и чуть что обниматься не полез.

– Путешествовал в Рим. С целью тамошнего разговорного языка, – от неожиданности не слишком складно и напыщенно ответил ему Тим.

– Dice Latine! Похвально весьма! И как поживает По-пулус Романус Квиритескве? Народ римский и квириты? Ах, вы больше в частном порядке, понимаю, понимаю. О вас уж легенды ходят. Похитили прекрасную сабинянку Веронику вместе с ее пажом? Нам Ниночка сообщила о ваших приключениях, – Левадий тараторил без остановки, видно, и впрямь соскучился. – Побольше осторожности, драгоценный вы наш, побольше осторожности, с Режимным Коридором удалечество чревато! В «Оксюмороне» без вас – словно в раю без ангелов, все поют и все не то! Кстати, тут о вас спрашивали. Здешний владетель Гортензий с «Одиссея», настойчиво так. А я ему – не успели, ваше помещичье благородие, отбыли-с неведомо куда. Ха-ха! Но и жаль, он по существу – доброволец, этакую ношу несет. Вы уж, голубчик, при случае для него расстарайтесь, не пожалеете. Его палаццо «Одиссей» не чета иным прочим архитекциям, эпатаж и каботинаж, иначе не скажешь. Всякий день несусветное баловство удумает! Однажды ваш покорный слуга угодил в фантомы юрских болот – хвощи и папоротники в цвету, правда, без кладов…

Левадий еще лопотал что-то, расплываясь в череде дружелюбных улыбок, но Тим слушал его вполуха. Владетель Гортензий – уж он прознал, таково называют смотрителей за Вольером, вызвавшихся по своей воле. Зачем он спрашивал? Липкая, паучья вязь страха предательски уловила и спеленала грудь. Тесно, ох, тесно! Тим непроизвольным движением руки рванул косой ворот рубахи, от усилия кассетная материя разошлась ступенчатым зигзагом, распахнулась, но дышать легче не стало. Отпустил неуклюже край – снова сошлась, прорехи как не бывало.

– Что с вами, милейший господин Нилов? – испуганно спросил его Левадий, захлебнувшийся на половине повествовательного слова, о том, как затеял он тематический театральный сезон и… – Перенапряжение, да-да, бывает. Вам бы прогуляться, вот хоть бы и в Церлианских садах?

Но Тим вежливо отверг его заботливое пожелание. С чего так-то встрепенулся, подумаешь, спрашивал, ну и что же? Неужто всякий раз, как услышит он о Вольере из чужих уст, дрожать ему в коленках? Вернулся подчеркнуто спокойно в свою кабинку, одно короткое погружение, и заставил себя на время забыть. Законы. Законы. «Соборное уложение» семнадцатого века. Не то. «Русская правда». Совсем не то. Резолюции ООН. Белиберда какая-то. «Закон есть старинная ограничительная силовая формула, направленная на подавление неконтролируемых разумом инстинктов человекоподобных особей». Определение, данное неким Кумаром Симуэ. И все. Тут копать не перекопать.

Попутно узнал целую кучу вещей, называемых «соглашениями с всеобщего одобрения», принятых удобства ради, и прямо говоря, от понятия Закона весьма и весьма далеких. Как целесообразней голосовать по полосе. Как распределять функции общественных координаторов. Как упорядочить обмен между библиотечными центрами. О добровольной ответственности личности. И даже о помощи в «неа-де-кватных состояниях», это ежели какой радетель малость не в своем уме, то чтобы не замучили его как раз дружеской поддержкой, а позволили обученным для того пси-техникам делать свое дело. Прочел о «рекомендованном регламенте передвижений». Вроде предупреждения, дабы не таскали множество предметов с собой через Коридор, а пользовались грузовыми подушками. По себе представлял – правило здравое. И собственную одежу сложновато удержать в мысленном сосредоточении, а тут, оказывается, были умники, что целые «агрегаты» таково старались пронести. Для некоторых очень плохо кончалось.

Сидел над всей этой кучей безвылазно. Если уж в «Оксюморон» не пошел, чего и говорить? А ведь приглашали и еще как! Но то ли опасался ретивого владетеля Гортензия из рассказа Мирандовича, то ли впрямь не до стихов было, а и Сомов его не дозвался. Хотя Ивара Легардовича он слушал, пожалуй, больше всех. Лютновский оберегал его покой, будто нянька-«домовой», вопросов не задавал, говорил, сам терпеть не может, чтоб лезли под руку, особенно когда он в «поиске». Тима это утешало, но помогало мало чем.

В день четвертый только уразумел. И струхнул уже в полный рост. Нет Закона. У радетелей нет никакого Закона. Ни по определению Кумара Симуэ, ни по кому другому. Потому что подавлять им промеж себя нечего. А коли и бывают случаи «антиобщественного поведения», так каждый рассматривается «индивидуально». Добровольными экспертами при координационных общественных комиссиях. То бишь не одной меркой ко всем, а исходя из «особенностей личности и ситуации». Да и случаи те назвать преступлением язык не повернется. Разве из ряда вон, тогда действует голосование по полосе. И то, много времени пройдет, прежде чем решат чего-то.

Где ж искать защиту? На что опереться? Если дознаются про него? Голосование по полосе – это ж для радетелей. Ну как укажут ему – не брат ты нам и никакой не человек. Поди-ка, убеди, что наоборот. Убил? Убил. Из Вольера? Из Вольера. Вот и судить тебя станут по его закону. По первому завету. Приговор – смертная казнь на месте без промедления. А кто укажет-то? Да хоть первый встреченный им владетель, во-он, уж любопытствуют. Фавн-то долго ли смог продержаться? Поди, сдался уже. И его выдал. Все же старик, вдруг и мучили его?

Да нет, быть того не может. Радетели не станут… Это своего не станут. А Фавн им кто? И как же Аника? Неужто отдадут обратно в клетку? Или отошлют на веки вечные, куда подальше в чужой поселок, ни за что он ее не найдет. Фавн и Аника. Голова садовая, про них-то и позабыл совсем за книжной премудростью? Ведь ждут и надеются на него? Или уже не ждут? Ерунда, Фавн слово дал, а ему отчего-то Тим верил, как себе. И даже больше. Потому что себе и в себя он внезапно верить перестал. Как же это, нет закона? Без закона ему выйдет совсем пропасть.

Это он соображал лихорадочно, на ходу. Его ждали в мастерской «Анакреонт», ждали непременно, Сомов взял с него слово, что придет на открытие макета. То бишь на показ «чернового наброска» подвижного изображения на-вроде носорога. Называется «Разорванная смерть». Ивар Легардович сказал – без Тима не обошлось, точнее, без его заполошного спасения из Коридора, вроде как сообщил мастеру очередной художественный образ. Поэтому Тим вышел из библиотеки заранее, не хотелось обижать, да и самому интересно было. Он как раз проходил мимо Ливонской панорамы…

Его сначала кольнуло у виска, и он обернулся рывком. Ничего еще не произошло, он подумал – как же устал всякое мгновение ждать беды, страшиться солнечного лучика, ненароком скользнувшего под взмах ресниц, – так и разум утратить недолго. Но все равно оглянулся. Резко и слишком внезапно, человек тот не упредил отвернуться, и они словно встретились, но как-то неодинаково. Тим видел его впервые: довольно высокий и вытянутый несоразмерно: не только угловатое тело, но и смуглое лицо, именно смуглое, не загорелое, как у Лютновского, и длинные волосы, собранные на макушке в хвост, и клинообразный нос с приметной горбинкой, и цепкий, долгий взгляд. Но человек, кажется, узнал его. Тим успел сказать себе: наверное, в «Оксюмороне», только это и успел. Потому что все дальнейшее происходило будто бы в отсутствие сознательного его участия.

– Постойте, погодите! – человек крикнул ему в спину, а Тим уже прибавил шагу, сильно прибавил, однако длинный поспешил за ним следом.

Некогда мне, некогда! Тим повторял дробной скороговоркой в мятущемся уме и в то же время шел все быстрее и быстрее вперед.

– Послушайте, вам не нужно меня бояться! Главное, спокойствие, и все будет хорошо!

Да кто ты такой? Вот привязался! Преследовавший его человек обращался к Тиму будто к ребенку или к существу, стоящему гораздо ниже по уровню, и это не понравилось решительно.

– Вам что надо? – довольно далеким от любезного участия тоном спросил Тим, скорее даже бросил через плечо, и еще прибавил ходу.

– Я, знаете ли, имею к вам дело. Вы ведь Тим? Ведь правда? Только ответьте, и уверяю вас, что ничего плохого не…

Тим так и не узнал о судьбе этого самого «ничего плохого», вернее, некоторая его, главенствующая часть не пожелала узнавать. Вовсе то было не заветное тайное чувство, оно и не пробилось еще на выручку к своему хозяину, но первобытный неуправляемый инстинкт среагировал мгновенно. Тим, какой он Тим! Для здешних не может он быть никаким Тимом, а только для… Естественный защитный занавес будто бы отделил его рассуждающее «Я», отключил его от права повелевать членами собственного тела, отстранил самого Тима как лишний предмет. Он побежал – со всех ног, во всю прыть, не чуя под собой земли, не различая, где право, где лево, как угодно, – это был безумный побег. По кустам, наперерез недоуменно уставившимся на него радетелям, кого-то толкнул, кого-то едва не сшиб с пути. А за ним все раздавался приближающийся глуховатый голос:

– Постойте, я не хочу ничего плохого… Простите, извините… С вашего позволения… Да постойте же! Я знаю, кто вы!

Знает он! Но я-то тебя знать не хочу! Ой, что же делать?! Радетели-то, они быстрее! А ты сам? К нему вернулась отчасти возможность соображать. Вдох, выдох, сосредоточение – легочная система, упор на мышцы ног, и дальше по схеме. Психокинетические навыки, еще незрелые, но достаточные вполне, сработали за него. Куда бежать? К Сомову? К Веронике? Прямо к Лютновскому? Забудь. И про всех прочих забудь. Теперь они никто тебе, как и ты – им. Они люди, а ты – вольерное отродье. Опять остался в одиночестве. Но ничего, не привыкать. Вдох-вдох, выдох. Все равно, приближается, длинный черт!

В жизни своей ему никогда не приходилось удирать от погони, Тим и понятия не имел, как это делается, все происходящее сложилось для него в единственное мысленное слово «конец». То, чего он так страшился многие последние дни, бесповоротно случилось. Как ни готовился он заранее, как ни предупреждал себя, но был пойман врасплох. Ничего умнее не придумал, лишь мчаться наобум – трусливым зайцем по равнине, далеко ли убежишь? Рассчитывать наперед было некогда, однако смекнул. В садах затеряться нельзя и мечтать, там жуткая пропасть народу – ну как ловец окажется не один? Он только представил себе, как гонится за ним по пятам огромная туча людей, и не спрятаться, не увернуться – тут же едва не грохнулся оземь от сердечного перепуга. Никакая туча за ним не гналась и не собиралась вовсе, в мире радетелей подобная травля человека была невероятна и невообразима, но Тим представил так. Едва силы нашлись совладать с собой, заставить отступить надуманный кошмар, держись, держись! Вдох-вдох, выдох. Мимо домов, за ближайший угол, затем за другой. Как в детстве, когда играли в догонялки он, Сим и Аника, – кто хитрее, тот и съел. Нырком под густые заросли боярышника, споткнулся и покатился кувырком, ничего, ничего! В открытые двери незнакомой пустой студии – напролом, через разбросанные тут и там острые куски «плекса» – остатки неудавшихся творений, на голову ему чуть не сверзился здоровенный подвесной «кринолин» – устройство для пространственной светописи. Влетел с размаху в водяную баню, изумленные взгляды растерянной парочки ваятелей провожали его бег, опять наружу, петляя из стороны в сторону, в новую дверь. Ах, черт! Развернутый пороговый блок пребольно ушиб ему грудь и живот, хорошо хоть не врезался лбом. Отстал или не отстал? Куда там. Едва не по пятам, выкрикивает свои ненужные слова, коли правда, разве стал бы гнать его, будто зверя? А может, и не гонит его никто? Но проверять, так ли это, и надеяться на чужака и его обещания Тим вовсе не собирался. Спасаться, спасаться, любым способом, только для этого теперь время.

А-а-а, была не была! Правила, конечно, но не до правил ему сейчас. Он нащупал на груди черную пластину «квантокомба», сжал ее края, чтобы не болталась туда-сюда, уже привычным движением развернул над своей головой капюшон. Зачем он таскал на себе эту громоздкую штуку? По мнению Нинель – заигрался, ну и еще «непритязательное пижонство». Для прочих – своеобразный стиль. Нет уж, не для того. А вот для чего!

Стремительно взмывая под облака «свечкой», Тим с торжеством отметил удивленный и отчаянный взгляд своего преследователя. Взялся ловить, так не зевай! Как сказал однажды при нем черный человек Лизеру: все мое ношу с собой. У Тима был с собой «квантокомб», а вот у незадачливого его преследователя ничего такого при себе не оказалось.

Ему почудилось – он улетел с Земли. Бежать в звездные дали в «квантокомбе», конечно же, было невозможно, но ему казалось, что именно это с ним и произошло. Легкие перья редких облаков остались далеко внизу, город давно превратился в плохо различимую кляксу, несытый холодный ветер порывом смел его и отбросил крутящимся волчком беспомощного прочь, и только тогда Тим осознал – надо срочно снижаться. Но куда? Добраться до первого попавшегося Коридора и переместиться, полагаясь на судьбу и везение? Не выпадет ему везения. Если он открыт, то все равно найдут его среди радетелей. Объявят по полосе, а в иных местах он будет что колокольня посреди голого поля, ведь ни по-каковски он не говорит из чужих языков. Значит, к радетелям ему нельзя. Зато в Вольер можно. Словно осенило его.

Не станут там искать, а ежели и станут, то обыщутся. Сами радетели просто так за квазилазерную границу не полезут, пока каждый поселок обсмотрят, сколько дней минет? Успеет он затаиться, и обдумать, что делать дальше, тоже успеет. Можно вообще кочевать из селения в селение и таково жить сколько угодно. Об устройстве Вольера он знал уже довольно, чтобы хорошо представлять себе, как именно осуществить свой план.

Солнце клонилось к закату. Час-другой и опустится светлая, летняя ночь. Но всякая ночь без условий лучше, чем предательски ясный день. Он летел в противоположном направлении от «Яблочного чижа», чай, не дурак, – понятное дело, прежде всего за ним сунутся туда. Но и далече уклоняться не стоит. Он догадался, что выгодней для него быть под носом у загонщиков и в то же время в укромном уголке. Тогда сможет упредить и угадать, когда нападут на его след.

По дороге попалась ему веселая тройка радетелей и еще несколько, поодиночке. От греха он нарочно сделал лишний круг, потом сменил северный вектор на западный, внимательно приглядываясь к проплывавшей под ним зеленой, бескрайней глади. Это хорошо, что сплошные заросли, значит, крупных городов нет поблизости. А вот поселок очень может быть. Надо только как следует поискать. И уже в самых последних, рассеянных лучах увидал. Багровеющие тонкие стрелы вольерной ограды. Довольно просторный, размером пошире, чем «Яблочный чиж», будто бы в обнимку вокруг зеркального, уютного озерца. Его-то родное селение включало в себя речной отрезок и крохотный пруд, а чтобы целое озеро – это он видел впервые.

Эх ты! Конечно, впервые! Ты больше видел жилищ радетелей, чем селений Вольера. По правде говоря, никаких иных и не видел, кроме своего собственного, лишь изредка слышал о них. Но разница оказалась невелика. Почти что и не было никакой. Это чтобы прибывшие по обмену не терялись – вспомнил он читаное «уложение об обустройстве быта особей». Вон Колокольня Времени, за ней Соборная площадь, а во-он там и Зал Картин, сверху окрестности поселка просматривались хорошо.

В самом поселке, чей бы он ни оказался, совершать приземление вышло бы безумием. Надо тишком, недалеко от ограды. Потом подождать до полной темноты, приглядеться, что к чему. Летучих шаров он не опасался. Всего-то «шумоуказующие и осветительные приборы со встроенным импульсным транслятором». Даже не для слежения, про них больше выдумывают, чем есть в действительности. Собирают донесения о тайных проступках и пожелания к переселению, если кто стесняется при всех. Потом сортируют и передают на «коммутатор» для владетеля, и если в каком поселке окажется достаточно свободного места или подходящая пара, то приходит ответ. Его сообщают уже в Зале Картин, это Тим и прежде знал. Главная угроза – «железные дровосеки», скрытые стражи, надзирающие за порядком. Эти могут поднять тревогу, вообще в селениях не простые послушные «сервы», но со строгой программой, вольерным жителям они не подвластны. Однако и «железных дровосеков» и тем более домашних «домовых» ему не сложно станет обмануть. У них нет перекрестной проверки: объявить себя новоиспеченным переселенцем – и дело с концом, если, конечно, не нарушать заветов.

Тим опустился на противоположном селению, пустынном берегу озерца: гладкая, благостная поляна «коврового дерна» и от нее вбок – небольшая купальня со сходнями, по краям ухоженные, то бишь грубо обстриженные квадратами кусты орешника, он уж успел отвыкнуть от подобного уродования живой природы, но что поделать, здешним обитателям так привычней и спокойней. Дикость провоцирует на дикость. Вспомнил он, кстати, недавно слышанную фразу. Наверное, поэтому и не позволяют «железные дровосеки» никакого растительного буйства. По линеечке, по линеечке, таково уж здесь положено.

Вот ведь, задумался на секунду, и трава вокруг заиндевела, хорошо хоть вовремя вспомнил, поспешно отключил «квантокомб». Иначе осталась бы черная проплешина, ни к чему это – привлекать внимание.

Он забрался в самоходную лодку, завернулся поплотнее в защитный плащ, не то чтобы вечер был прохладен, но знобило его от пережитого волнения и головокружительного полета на слишком большой высоте. В новых-то «квантокомбах» давно стоят ограничители! С досадой подумал он: «Эх, завести бы себе современную модель, чтоб с гравитационным альтиметром и с ультразвуковым курсором, как у „польского панича“, права Нинель – сплошное пижонство в допотопном-то передвигаться!» Сколько раз Лютновский предлагал: пошли в «девять-восемь» да и выберем (ателье так называлось, «Константа 9,8»), зря отказался, но зато нынче… О чем это он? Эка, размечтался. Раньше надо было. Теперь – финита ла комедия, как сказал однажды Левадий. Какие там курсоры, и с древним своим «квантокомбом» придется на время расстаться. Тим жалостливо и любовно погладил черную, скользкую пластину. Прости-прощай! Из Вольера вышел, в Вольер и вернулся. Мол, знай свое место. Что же, и тут люди живут. Может, вовсе не виноватые, что учиться им не по чему. Это Тиму свезло – нашел свою «Азбуку», а вот остальным… Коли было бы у них достаточно книжек с детства, глядишь, многие и в радетели бы вышли. Конечно, насильно никого умом жить не заставишь, такое правило: хочешь – учись, не хочешь – вот тебе место в поселке. И для радетелей одинаково: он уж понимал, отчего в «Яблочный чиж» отправлен был мальчик Нил, и не кем иным, как родным своим отцом. Потому что в Новом мире было бы ему плохо. И Новому миру от него. Если знание дается через силу и не ради него самого, а с корыстной целью, то одни от того беды. Помогать и наставлять – всегда, пожалуйста, радетелей в эпикурее не корми, только дай кого-то чему-то научить – вообще, это как раз Тиму пришлось по душе. Подойди к первому встречному и скажи, дескать, желаю от вас получить образование в том, чего сам не знаю. На здоровье! Дальше не зевай, старайся и слушай, сколько в тебя влезет, хоть всю жизнь напролет. А ведь есть еще добровольческие школы, вот где бы побывать, пускай единый разок! Иначе ведь неладно получается: нахватался он у радетелей разнообразных словечек на одну только букву «п» – «программа», «протеролазер», «пантограф», но какая суть под ними скрыта? Тот же «квантокомб»: вот название, вот и сам предмет под рукой. А в чем хитрость его устройства? Этому враз не выучишься. Эх, ему бы в школу, хоть в самую захудалую, хоть на годик-другой – не зазорно и рядом с детишками, лишь бы толк был!

Опять замечтался. Твое дело нынче – голову уберечь, какая там школа. Тиму сделалось вдруг непереносимо тоскливо и настолько сильно жаль себя, будто бы утратил он нечто такое, что если обязательно не вернуть, то и ему самому быть незачем. Никто не видел его, одинокого, лежащего на дне качающейся тошнотно самоходной лодки. Ноги поджаты под кургузую юбчонку – страшно и сказать, что будет, коли в этакой-то появиться в поселке, куколь задернут до самого подбородка, тишина и сумрак кругом, но все равно неприкаянно ему. Глаза его застилали безудержные слезы, чего таить, да и от кого? Тим заплакал не по-девчоночьи навзрыд, но походил на крошечного котенка, которого бросила кошка-мамка под открытым небом. Однако он-то котенком не был, вовсе нет. Невыносимый стыд остановил вскоре этот слезный поток. А как же Аника? И главное, как же Фавн? Перед стариком позорным ему казалось разнюниться более всего, хотя и не было Фавна здесь. Ничего, мы еще поборемся, старый! Сказал Тим себе и вроде стал он теперь не один. Будто бы почувствовал Фавна, невидимого издалека, но все равно, как если бы тот стоял с ним рядом. Ничего, старый! Ничего! Вот только сосну маленько, до здешнего черного часа, а после встану и буду совсем молодец. Уж очень хочется спать. Вдох-выдох. Хорошая штука – психокинетика. Веки его сомкнулись, и это была последняя мысль, которая оборвалась уже в глубоком сне.