Текст книги "На факультет к оборотням"

Глава 27

Виктор

После ухода Митра я еще некоторое время стою, обдумывая свое решение.

Братец прав – не явиться к наказанию совсем не лучшая идея, и не то чтобы я особо этого не понимал. Просто как представлю себе Санти, которая пытается хоть что-то выяснить в одиночку – и тут же на ум приходит куча способов, как она влипает в неприятности.

Ну не могу я спокойно вернуться домой, когда она будет бродить там со своим несносным языком и характером, пытаясь еще при этом узнать, не родилась ли случайно оборотнем!

Оборотнем с моей, мать его, Меткой!

– А почему нельзя просто проверить это, обратившись? – раздается совсем рядом чистый, тонкий голосок, и я вздрагиваю, потому что совсем ушел в свои мысли, – тогда не нужно будет ждать каникул, и мы будем точно уверены…

Резко оборачиваюсь, понимая, что Санти не ушла, а почему-то осталась в моей комнате, и теперь неловко переминается с ноги на ногу, явно испытывая неловкость. Мне и самому не сосем привычно – слишком много новостей для одного вечера.

Я скольжу взглядом по открытому вороту ее свитера, где виднеется голая шея. Место, куда я когда-то укусил, не видно, и не понятно, остался ли там еще отпечаток.

Я бы очень хотел посмотреть.

И в то же время боюсь узнать, что Метка все еще там, а это значит…

Что? Что это значит, если выяснится, что укушенная ведьма – и не ведьма вовсе?!

Димитр прав – с одной стороны это многое упростит.

А с другой – запутает еще больше.

Я тру лицо руками, пытаясь пока не думать об этом. Кажется, ведьма (пока еще да!) задала вопрос… Вот на этом и стоит сосредоточиться.

– Не думаю, что у тебя получится, – качаю головой, и Санти тут же обиженно скрещивает руки на груди, – погоди дуться. Это не потому, что ты чего-то не умеешь. Просто первое твое обращение – если это оно – было вызвано угрозой жизни, риском, который просто не оставил твоей сущности выбора. Если бы у тебя не хватило сил на оборот, ты бы погибла.

– Но ведь вы с Митром сейчас запросто меняете ипостась…

– Мы – другое дело. Нас с детства готовили к этому, мы видели и знали, что так будет рано или поздно. А ты даже не веришь в то, что способна на это. У тебя просто не получится – потому что уверенность и сила идут тут на первом месте.

– Ладно. – Санти прикусывает губу, что совершенно не добавляет спокойствия моему воображению, – а если повторить то, что было в лесу? Я имею в виду, угрозу жизни – ведь это, вроде как, сработало…

– Ты совсем того, нет? – вздрагиваю, и тут же отрицательно качаю головой, прогоняя из памяти ее бесчувственный образ в той яме, – рисковать жизнью ради того, что мы итак выясним через пару недель?! Я, конечно, знал, что у тебя с головой проблемы, но…

– Да при чем тут это?! – злится Санти, и раздраженно дергает плечом, – ты и Митр что, меня не подстрахуете? В случае чего, если я все-таки окажусь не оборотнем…

– Санти, Санти, – я качаю головой, и, кажется, ведьма видит в этом жесте снисходительность, потому что еще больше хмурится, – сразу понятно, что ты ничего о нас не знаешь. Какая угроза жизни, если ты будешь твердо знать, что мы тебя страхуем? Кого ты собралась обманывать – собственные инстинкты?

Ведьма тяжело вздыхает, словно ужасно не хочет сдаваться, но не знает, что еще предложить. Мне бы хотелось, чтоб она перестала пытаться себя угробить – но разве эта девушка делает когда-нибудь то, что от нее хотят?

– Может, тогда без страховки? – она слегка приподнимает брови, словно сама напрашивается на разрешение рискнуть собой, – ну выжила же я в той яме как-то… Разве тебе не интересно посмотреть – как?

Нет, это уже ни в какое ворота!

Я зло сжимаю кулаки, и очень стараюсь не схватить ее за плечи – чтобы вытрясти всю дурь, и увидеть хоть проблеск разума в голубых глазах.

– Интересно?! Действительно считаешь, что мне не хватило прошлого раза?! Твою мать, Санти, лучше иди к себе в комнату – пока я самолично не попытался открутить тебе шею, надеясь на обращение…

Блондинка вздрагивает, возмущенно поднимает на меня полыхающий взгляд – и в два прыжка оказывается у двери, хватаясь за ручку.

– Что же ты там такого увидел, Серый, – неожиданно звенящим от злых слез голосом произносит она, заставляя мои мышцы окаменеть, – что тебя так перекашивает от одного воспоминания?!

Она уже собирается выскочить за дверь, когда я в мгновение оказываюсь рядом – и, не рассчитав силы, всем телом с глухим ударом припечатываю ее к двери.

– Ты это о чем, ненормальная? – даже не пытаюсь больше быть помягче, а под ее попытками вырваться еще сильнее надавливаю корпусом, заставляя ее пискнуть и замереть подо мною.

– Пусти!

– Нет уж, сперва скажи, в чем это я не прав, и какие нынче гениальные мысли посетили твою светлую голову?!

Кажется, сарказма в последней фразе было чересчур много, потому что ведьма снова дергается, пытаясь вырваться, но лишь плотнее сцепляя наши тела друг с другом. Я наклоняюсь ниже, пытаясь поймать ее взгляд, и с головой окунаюсь в ее бездну чувств – от злости и решительности до какой-то надломленной, совсем несвойственной неуверенности.

– Ты что, думаешь, мне не понравилось твое тело? – совершенно в ступоре догадываюсь, наконец, я, и озвучиваю эту мысль.

А Санти лишь подтверждает мои слова, мгновенно заливаясь краской, и еще сильнее начиная биться, явно переоценивая свои возможности.

– Чего?! Думай, что говоришь, Серый – с чего вообще ты решил, что меня волнует твое мнение?!

– Волнует, – все еще до конца не пришел в себя от неожиданной догадки, и наклоняюсь ниже, к самым зло стиснутым губам, – иначе бы ты не выглядела сейчас, как воришка, пойманный на месте преступления.

– Да я…

Я успеваю, уже зная, что с ней пока можно только так – ловить момент, и заставать врасплох. Поэтому быстро прижимаюсь к приоткрывшимся губам – и буквально краду полный сладости поцелуй, пока ведьма не пришла в себя.

А следом получаю звонкую пощечину, и ее стиснутые зубы – поэтому с улыбкой отклоняюсь назад.

– Вот это страсть, милая, – потираю щеку, и чуть наклоняю голову, слизывая с губы солоноватую кровь, – ума не приложу, что будет, окажись мы в одной постели.

– Даже не мечтай, Серый! – шипит ведьма, а у самой так горят губы и щеки, что я как будто чувствую исходящий от них жар. – Лучше думай о том, что будет, если ты еще раз меня тронешь!

– Ну, если ты еще раз меня укусишь – я буду совсем не против…

Санти замирает, буквально прожигая меня напоследок взглядом – а затем дергается, и я отпускаю ее, давая возможность выйти.

– Извращенец! – напоследок бросает ведьма, и выпрыгивает за дверь.

Что, блин?! Снова?!

Я с грохотом ударяю в дверь, выпуская всю злость наружу и думая о том, что мало проучил заразу. Слишком легко мы отбросили старую обиду – потому что появилось нечто серьезней на фоне глупых ссор на обзывательства.

Но это вовсе не значит, что ей теперь можно говорить со мной так, как она посчитает нужным. Кажется, пришло время по-настоящему проучить ведьму – и по моему лицу даже растекается улыбка от предвкушения того, что я собираюсь сделать.

Глава 28

Сантарра

Я думала, что после всех событий в Съеровской комнате уж точно не усну, но мой мозг отключается тут же, как голова касается подушки.

Возможно, здесь сыграло роль переутомление, и какая-то абсолютно необъяснимая трата сил. Что я, по сути, делала? Сидела в своей комнате, а затем сходила до спальни парней своего факультета.

Но чувствовала себя так, словно снова вернулась с похода – уставшая, разбитая и… Подавленная.

Даже с утра, вполне восстановившись, я ощущаю беспокойство, и неловко убираю волосы в косу, перекидывая ее через плечо. Улыбаюсь своему отражению, пытаясь таким нехитрым способом поднять настроение, но выходит так, как есть – натянуто и тухло.

Вот что за…

Вздохнув, закидываю рюкзак за плечи, и быстрым шагом покидаю комнату, торопясь позавтракать.

Знаю, кто виновник моего состояния.

Знаю, что сама отличилась, вновь переступив проведенную Виктором грань, и бросаясь словами, которые (это не доказано!) оказались неправдой.

И вообще внутри себя прекрасно понимаю, что сама бы такое точно не простила.

Но вот ни разу не собираюсь извиняться, просто потому, что от этой мысли перед глазами снова его потемневший взгляд, а на губах соленый привкус крови.

Наши поцелуи с ним каждый раз выходят какими-то… Неправильными.

Но это как раз оттого, что целоваться с ним «правильно» в мои планы не входит!

Я уже подхожу к столовой, когда вижу Виктора с братом, болтающими в кучке других парней. Пытаюсь пройти мимо, но не выходит – Димитр окрикивает, и приходится здороваться.

– Доброе утро. Ты как, Санти?

– Все хорошо, – я старательно избегаю взгляда младшего из братьев, хоть и чувствую, что он на меня смотрит, – а ты?

– Да чего мне сделается, – отмахивается Димитр, и я неловко переступаю с ноги на ногу.

– Ну, тогда я пойду…

– У нас сегодня будет тренировка по Обращению, – неожиданно раздается голос Виктора, заставляя меня замереть, и слушать, глядя куда-то в пол, – индивидуальные занятия для тех, кто уже поменял ипостась.

Он со мной разговаривает?!

Я в панике перевожу взгляд на Виктора, который смотрит со спокойным ожиданием, не пытаясь поторопить с ответом. Он даже не изменил тон – совершенно вежливый, дружелюбный, без намека на попытку подколоть или обидеть!

После вчерашнего я ожидала игнора, мести, гнева, возможно, даже попыток повторных поцелуев назло моим словам. Но уж точно, черт возьми, не общения, словно между нами ничего не произошло, и я такой же друг ему, как и вся остальная группа!

– Эм… Поздравляю, – брякаю, потому что от шока даже не знаю, что сказать.

– Спасибо. Приходи к шести на поле, если хочешь посмотреть.

– Я?

– Ну да. Просто подумал, что тебе это может быть интересно, – пожимает плечами Виктор, затем еще раз посылает мне вежливую улыбку, и, кивнув парням, удаляется за свой стол.

А мы с Димитром в немом изумлении смотрим друг на друга, и не можем понять, в чем дело.

– Это… была не галлюцинация? – наконец, выдавливаю я, и по компании ребят проносятся смешки.

– Нет, Санти, только если у нас всех коллективные глюки, – чешет бровь Димитр, а затем отходит от всех, осторожно беря меня за плечи, – что между вами опять произошло?

– С чего ты такое взял?! И что значит – опять? – тут же ощериваюсь я, и Митр тяжко вздыхает, качая головой.

– Санти, уж не знаю, к чему все это приведет – но кончай ломать мне брата, – мягко произносит он, провожая к ведьмовскому столу, – вежливый Виктор – совсем не то, с чем я привык справляться в этой жизни. И еще кое-что.

– Что?

Мне не нравится его тон, но почему-то слова Димитра я воспринимаю в сто раз спокойнее, чем слова его брата. Возможно, потому, что не принимаю их на свой счет и так близко к сердцу?

– Твои слова – твоя ответственность.

– Я знаю. Я ни на кого ее и не перекладываю.

– Так-то оно так. Но ответственность не значит говорить все, что хочется, и с гордым видом заявлять – да, это я такая, и идите к черту! Это еще и понимание, кому и что говоришь. А главное – зачем.

Я сжимаю губы, чтобы вот в данную конкретную минуту не наговорить лишнего оборотню, который один из немногих никогда не пытался меня обидеть. Даже сейчас его наставления звучат скорее, как дружеский совет – и он смягчает фразы улыбкой, не давая мне повода усомниться в таком выводе.

– Митр…

– Не надо. Знаю, что иногда – а особенно с моим братцем – это бывает почти невозможно. Но это просто мысли вслух, не более того. В любом случае, я в ваши странные отношения не лезу – себе дороже. А ты приходи к шести на поле, тебе действительно будет, на что посмотреть. Увидимся!

Он машет рукой, по-быстрому убираясь за свой стол, а я машу в ответ, только сейчас понимая, что он сказал. И очень хочется крикнуть вслед, что между мной и Виктором нет никаких отношений – но Митр уже слишком далеко, а вокруг слишком много любопытных ушей.

Вот ведь… Зараза.

Слишком часто сегодня мне приходится затыкать рот, не высказавшись «до победного». Ух, как бы к вечеру не рвануло…

На уроках я по-прежнему ощущаю себя подавленной и угрюмой, а поведение Виктора не добавляет облегчения проснувшейся совести. Слишком уж парень… Вежлив? При чем не ко мне одной – он общается так со всеми, спокойно и дружелюбно, и я лишь сейчас понимаю, что так, в общем-то, он разговаривает всегда.

Съер не из тех, кто задирает слабых, или пытается уязвить там, где этого не нужно. В общей массе одногруппников он со всеми находит общий язык, шутит, готов помочь и влиться в любую движуху.

А вот по-настоящему поддеть и всколупать до зубного крежета Виктор обожает своего брата – который не остается в долгу, и тем самым создают целое представление для остальных, подкалывая друг друга.

И вот вам задачка, над которой я думаю почти все пары, и прихожу к неутешительным выводам.

Почему. Меня. Это. Бесит?!

Я долго не могу понять, в чем тут дело, пока не осознаю – я ведь раньше тоже была объектом его беспрестанных подколов и издевательств. Ровно до того момента, как вчера снова ступила за обозначенную черту, и тем самым словно щелкнула переключателем.

Я вышла за пределы близкого круга, который у Виктора сам по себе весьма небольшой, и попасть туда, как оказалось, не просто. А у меня, походу, был с самого первого дня доступ – который не ценился, и просрался самым тупым из доступных способов.

Я уже не являюсь для Виктора ни соперницей в шутках, ни игнорируемым объектом, что хоть как-то выделяло меня из массы.

Я теперь – как все вокруг для сероглазого оборотня.

И это, как оказалось, больнее всего.

Глава 29

Сантарра

На обеде я вяло ковыряю вилкой мясное рагу, изо всех сил стараясь опустить голову как можно ниже в тарелку, и не смотреть на соседний стол.

Там – спокойный Съер, болтающий с одногруппниками, и вообще не обращающий внимания на меня.

Не специально отводящий взгляд в приступе обидного игнора.

А именно безразлично смотрящий как будто сквозь, даже когда я попадаю в его поле зрения.

Как белый шум на фоне, где происходят основные действия.

И это целиком и полностью моя вина.

К концу обеда я чувствую себя настолько паршиво, что встаю из-за стола, почти ничего не съев. Пресвятая Прародительница, это как сильно меня задевает этот оборотень, что из-за него я потеряла аппетит?! Прежде со мной этого не случалось… Никогда?!

Я замечаю младшего Съера у выхода из столовой, и, плюнув на все, подхватываю свой рюкзак, бросаясь к нему. Какого черта, правильно?! Я могу все исправить, могу поговорить с ним…

– Виктор!

Спокойно ожидающий кого-то у двери Съер лишь на мгновение приподнимает брови – а затем снова становится расслабленно-спокойным, глядя на мою спешащую к нему фигуру.

– Сантарра?

Вот так тебе. Ни «ведьма», «Синеглазка», или, на худой конец, просто Санти. Полное имя, как я всегда и просила от него.

И вот, получила.

– Ты ведь собираешься на поле, верно?

– Жду парней, и выдвигаемся. А что?

Я переступаю с ноги на ногу, очень стараясь не обращаться внимания на взгляды со стороны, и одновременно самой не пялиться на оборотня. А тому хоть бы что – смотрит со дружелюбным интересом, и выглядит до того искренним, что аж плакать хочется.

– Мы можем поговорить? – давлю из себя я, толком не зная, что конкретно собираюсь сказать.

– Так мы вроде итак разговариваем, – легкое пожатие широких плеч, вообще никак не добавляющее мне уверенности. – Я весь внимание.

Ну вот, Санти, твой выход. Давай, просто скажи «прости за мое поведение», и все станет как прежде.

Ведь так? Так это работает в мире, где двое не упираются рогом друг перед другом, а идут на компромиссы?

– Мы с тобой очень разные… – начинаю издалека, поскольку вся его поза и взгляд вообще не дают уверенности в правильности действий.

– Вообще, если послушать моего брата, но наоборот – до черта одинаковы. Но продолжай.

– Ты не мог бы… Проклятье, ты меня сбил!

– Сбил? Да ты даже толком ничего не сказала!

– Я пыталась!

– Попытка – не пытка…

– Вот здесь не соглашусь!

– И не засчитывается за полноценное извинение!

Мы затихаем, как-то само собой вновь заведя наш диалог в непролазиемый тупик, и сейчас последнее, чего мне хочется – это приносить извинения.

Это прозвучит как бред, но мне кажется, будто Съер пытается меня прогнуть, заставить признать его превосходство и вечную правоту, тем самым давая мне понять – ты хуже, Санти.

Хуже, и потому не смей больше даже пытаться быть со мной на равных. Тебе – вторая роль в нашем странном тандеме, и, если вякнешь еще раз – тебе вновь придется унизиться и извиниться.

Весь этот несвязный ужас за долю секунды проносится в моей голове, и словно принадлежит кому-то другому. Но больше пытаться у меня нет сил – и я приподнимаюсь на носочки, стараясь приблизиться и стать повыше рядом с оборотнем.

– Кто тебе вообще сказал, что я собираюсь извиняться?

– Хм… Дай-ка подумать. Очевидно, логика и здравый смысл, только, скорее всего, тебе такие понятия не знакомы…

– Смотри, Съер, как бы тебе не пришлось потом извиняться за оскорбления!

– Оскорбления? Всего лишь констатация факта, Сантарра. А на правду, как известно, не обижаются.

– Да?! Чего д ты тогда обиделся на «извращенца»?

Ба-бам.

Снова перебор, и, по традиции, с моей стороны. Взгляд Съера стремительно темнеет – и теперь уже он наклоняется навстречу, гипнотизируя и не давая отвернуться.

– Если в твоей голове это – правда, то избавь меня от своего общества, ведьма. И можешь не приходить сегодня на поле – я аннулирую свое приглашение.

С этими словами Витор резко поворачивается и удаляется прочь. А я тяжело прислоняюсь лбом к месту на стене, куда он только что упирался спиной.

Попытка извиниться номер два.

Провалена еще более блестяще, чем первая.

Услышав за спиной шум, я оборачиваюсь, и спешно выпрямляюсь из своей позы. Димитр с другими оборотнями удивленно смотрят на меня – кажется, они видели, что недавно отсюда резко ушел (почти сбежал) Виктор.

– Эм… Санти?

– Что? – устало выдыхаю, чувствую полный «откат» сил после разговора с Виктором.

Митр, кажется, понимает это, а потому машет остальным парням, мол, идите, я позже догоню. Мы остаемся одни, за что я ему благодарна – выносить посторонние любопытные взгляды я сейчас не в силах.

– Очередная попытка извиниться?

– Угу.

– Кажется, братец снова пойдет выпускать пар в лес.

Он улыбается, а я закатываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Ну ведь правда не хотела ничего плохого… Только извиниться, и начать наконец общаться как раньше!

– Может, подойдешь после тренировки? Вик обычно намного спокойнее после того, как разомнется.

– Я не пойду на поле!

Митр вздыхает, становясь рядом со мной, и качает головой, явно недовольный происходящим.

– Думаю, тебе это необходимо, Санти. Увидеть вживую обращение очень поможет в дальнейшем, если ты окажешься…

– О, не хочу об этом!

Димитр кивает, словно понимая, отчего такая реакция. Но все же медленно убирает назад волосы, и вновь говорит, явно стараясь звучать убедительно.

– Все равно приходи, ладно? Не смотря на то, что сказал Виктор. А я пойду, догоню брата – пока он в своих порывах не покинул территорию академии.

Он подмигивает, и я обессиленно закрываю глаза, размышляя о происходящем.

Наверно, Димитр прав, говоря, что мне будет полезно появится на поле, и посмотреть на обращение.

Но его несносный брат заявил, чтоб я там не появлялась.

Я улыбаюсь про себя, уже понимания, каким будет мое решение, и устало бреду в свою комнату, переодеться.

Когда это я, в конце концов, слушалась сероглазого оборотня?

Глава 30

Сантарра

На удивление, к половине шестого на поле собирается столько народу, что я легко теряюсь среди сидящих на трибунах, не привлекая излишнего внимания. Даже Анге пришла – и машет мне сухонькой ладонью, призывая подсесть к ней.

– Пришла посмотреть на обращение? – она поправляет головной убор, и прищуривается, глядя на двух братьев, что внимательно слушали размахивающего руками Фолла в середине поля, – правильно, правильно. Когда еще такое увидим…

– Разве курсы постарше не обращаются постоянно? – удивленно оглядываюсь, замечая, что на самом деле как-то многовато собралось людей для простой тренировки, – это же всего лишь первый курс…

Меня окрикивают Тейзи с Брок, и я улыбаюсь девчонкам, которые спешат усесться к нам. Удивительно, а за завтраком они не обмолвились, что собираются сюда…

– Это же Съеры, Санти, – улыбается Анге, и вздыхает, замечая мой растерянный взгляд, – этот клан впервые выпускает кого-то за пределы стаи, и на общее обучение. Плюс они из Серых волков – а у нас преимущественно учатся только Черные. А если прибавить к этому столь ранее обращение у обоих братьев, то совсем неудивительно, что всем хочется посмотреть. Научный интерес, понимаешь ли.

– Ясно, – киваю я, и поворачиваюсь к подругам, – а вы тоже пришли исключительно из-за научной подоплеки?

Брок с Тейзи переглядываются, и улыбаются, безмятежно смеясь над моими словами.

– Вообще-то, мы просто знаем, что парни перед обращением снимают майки…

Анге фыркает, по-прежнему глядя лишь на поле, а мы втроем покатываемся со смеху. М-да, теперь понятно из-за чего тут собралось почти половина академии – каждому по-своему было интересно посмотреть на обращение.

А я?

Я здесь из-за кого?

Мой взгляд упирается в сосредоточенно слушающего Виктора, который, словно бы почувствовал что-то неладное, тут же устремляет взгляд на трибуны. Внимательно осматривает полные скамьи, пока спустя пару секунд не находит меня – и, клянусь, даже отсюда я вижу, как уголки его губ ползут вверх!

Он правда будет снимать майку перед тем, как сменить ипостась? Вот тут, при всех желающих полюбоваться?

А меня с какого перепугу это вдруг волнует?

Фолл хлопает в ладоши, явно заканчивая инструктаж, а затем отходит к краю поля, освобождая место Съерам. Те разминают мышцы, и действительно стягивают футболки – чтобы откинуть их в дальний угол, равно как и обувь, оставаясь в одних спортивных штанах.

– Что они будут делать? – шепчу я Анге, которая даже подается вперед, боясь упустить трансформацию.

– Полоса препятствий, – кивает пожилая ведьма в сторону измененной трассы, куда, по всей видимости, предстоит бежать братьям, – Фолл переоборудовал ее специально для этих двоих, чтоб посмотреть, на что способны столь рано обратившиеся волки. Из того, как они справятся, можно будет сделать вывод, как дальше обучать братьев – ведь программа, что есть сейчас, для них малоактуальна.

Я киваю, не отрывая глаз от Виктора. Наверно, Димитр без своей футболки тоже хорош, но я даже не смотрю в сторону старшего из братьев – только на сероглазого, что сейчас уже размялся, тем самым вызвав спазм у большинства девушек на трибунах, и занял выжидающую позу, готовясь к сигналу.

– Вперед! – машет рукой Фолл, и братья, одновременно срываются с места, разгоняясь в человечьем виде.

Я смотрю на полосу с испытаниями, понимая, что Фолл не на шутку постарался, желая проверить Съеров. Ров, и без того казавшийся мне огромным, теперь имел и вовсе непреодолимые размеры, а дальнейшие препятствия стали как будто вообще для великанов – настолько большие между ними были расстояния, будто и не для людей вовсе…

Хотя, все верно. Не для людей.

Для оборотней, что уже могут перевоплощаться в волков.

Я очень стараюсь не нервничать, и отвожу взгляд от рва, который кажется непреодолимым. Фолл ведь знает, что делает, верно? Хотя после последнего путешествия в лес сильно в этом сомневаюсь…

Но, кажется, у Виктора с Димитром нет вообще никаких сомнений. Они легко бегут, разгоняясь, пока в половине пути до трассы вдруг делают каждый по рывку – и по притихшему полю раздается треск разорвавшейся ткани.

– Ох… – выдыхают все вокруг, и я в том числе.

Они обратились, кажется, за долю секунды.

Только-только подпрыгнули люди – а приземлились на лапы мощные, огромные серые волки с почти идентичным цветом шерсти, но с разными узорами, даже издалека позволившими отличить, кто из них кто.

Я неосознанно подаюсь вперед, во все глаза наблюдая за «своим» волком, который мчался чуть-чуть впереди брата. Мягкая на вид шерсть, грациозные и быстрые движения сильных лап, а еще взгляд, устремленный на полосу… Черт, они восхитительны.

Оборотни, оказывается, необыкновенно прекрасны.

Всегда раньше мне казалось, что они становятся едва ли не монстрами, меняя ипостась, но сейчас я видела перед собой разумного зверя, который поставил себе цель, и мчится к ней, не обращая внимания ни на кого вокруг.

В одно мгновение я замираю, когда лапы с лету отталкиваются – и почти без напряга волк перепрыгивает на другую сторону, как и его брат. Со стороны это выглядит как будто без усилий – но я понимаю, что, скорее всего, это совсем не так.

Прародительница, ну как они двигаются…

В немом восторге я даже не сразу осознаю, что похожа, как и все вокруг, на фанатку этих двоих. С приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, приложив сложенные ладони к груди – именно такой меня застает сероглазый волк, проходя препятствия, и оказываясь на финише на полсекунды раньше брата.

Первое, что он делает – смотрит на меня, и я пытаюсь хоть немного придать себе менее дурацкий вид, но судя по клацнувшим зубам – волк все понял, и ему, видимо, понравилось.

Ну да, что может быть приятнее – видеть меня, полностью дезориентированную происходящим. Но это и в самом деле было так красиво, захватывающе и волнующе, что я даже не думала держать под контролем эмоции.

Если оборотни будут еще так тренироваться – я обязательно приду посмотреть. Потому что, как оказалось, это красиво.

Кто бы мог подумать, верно? Быть оборотнем – не ужасно, а вполне себе…

Виктор с братом удаляются за ближайшие ели, где, видимо, оставили для себя одежду переодеться. Спустя минуту оттуда появляется Димитр в штанах – и, подумать только, ему даже аплодируют, когда он спокойно подходит к Фоллу.

Хм, а где же Виктор?

Я жду еще немного, смотря на деревья, но младший оборотень не появляется. Тогда я перевожу взгляд на Митра – и тот спокойно кивает мне в сторону леса.

Что? Он предлагает мне туда идти? Но зачем?

Я выгибаю бровь, но Митра хмурится, и снова повторяет свой жест. Как завороженная, я встаю, и мимо беседующих Фолла и старшего оборотня направляюсь в сторону леса – кажется, я нужна там.

Или это сам Димитр решил, что нам надо снова попытаться поговорить, а мне – извиниться?

– …На второй курс, – слышу я обрывок фразы от Фолла, когда прохожу мимо них, прямо к деревьям, – отличная работа, парень. Передай брату то же самое.

Хм, что бы это значило?

Я не успеваю обдумать, потому что словно попадаю в другой мир за «стеной» елей, укрывающих поле. Прохожу чуть дальше, понимая, что даже звуки стихли за спиной – и осторожно замираю, оглядываясь вокруг.

Ну и где же…

Легкий треск ветки – и я испуганно подпрыгиваю, поворачиваясь в сторону. Сразу натыкаюсь на закатившего глаза волка – и тяжело вздыхаю, понимая, что это Виктор.

– Ты ведь специально, верно? – тру лоб ладонью, делая шаг навстречу, – оборотни бесшумны в лесу, это-то я знаю. Так что можно было не ступать на ветку, а просто…

Я спотыкаюсь, раздумывая, а что – просто? Он ведь не мог меня позвать, или еще как-то дать о себе знать, не испугав при этом. Так что, кажется моя претензия снова мимо – но я делаю вид, словно так и надо, и что моя фраза вполне себе закончена.

– Это ты сказал Митру, чтоб я пришла сюда? – спрашиваю, потому что пока совсем не знаю, о чем нам говорить.

Да и как, если он почему-то не обратился, и стоит, рассматривая меня по-человечьи разумным взглядом? На удивление, мощное волчье тело совсем не пугает – и я снова делаю маленький шаг вперед, почему-то желая его потрогать.

– Ты совсем не страшный, – говорю, только лишь бы разбавить тишину между нами, – и мягкий на вид. Обидишься, если поглажу?

Снова совсем не по-звериному закатывание глаз – и Вик делает легкий прыжок, оказываясь совсем близко. Я принимаю это за разрешение, и протягиваю руку, погружая ее в на самом деле весьма жесткую шерсть.

А затем двигаюсь дальше, проникая в подшерсток на шее, и там уже наслаждаюсь мягкостью и теплом почти пуховой прослойки.

– Приятно, – бормочу я, неосознанно поглаживая и сжимая, а затем кладу с другой стороны и вторую руку, – знаешь, это довольно необычно – трогать тебя, и совсем не бояться, хоть ты и сейчас должен казаться опаснее с когтями и зубами…

Волк дергает мордой, явно прося меня заткнуться, и я замечаю, как он в блаженстве закатил глаза. Усмехаюсь, понимая, что нам обоим это нравится – и снова поглаживаю и сжимаю шею волка, приближая лицо к его дергающимся ушам.

Он сейчас такой… Милый.

Виктор, который обычно язвит и не затыкается, и рядом с которым я никогда не могу расслабиться, сейчас стал будто и не Виктором вовсе. Огромный зверь, с кем вблизи становится вдруг уютно молчать и по-особенному расслабленно от соприкосновения с его шерстью…

Словно я очень долго этого хотела.

Давно и сильно искала возможность прижаться к зверю, и ощутить жар его тела так близко. А еще – самой вдруг понять, как была неправа все это время, и решиться на то, что рядом с «человеческим» Виктором было просто невозможно.

– Прости меня, – шепчу я в шею волка, даже не замечая, что крепко-крепко обнимаю его, вдыхая горячий запах леса, – за все, пожалуйста… Я… Была неправа.

Оборотень выдыхает – резко, с силой, и сам прикрывает глаза, укладывая тяжелую голову мне на плечо. Так мы и замираем посреди леса – вечно спорящие, непримиримые, гордые – но сумевшие, наконец, поймать одну волну в разных обличиях.