Текст книги "На факультет к оборотням"

Глава 18

Виктор

– И что было дальше?

Голос Димитра выдергивает меня из воспоминаний, а сам братец недовольно пихает в плечо. Я усмехаюсь, глядя на его заинтересованное, ожидающее лицо – вот тебе и будущий глава нашего клана. Весь такой рассудительный, смелый, неспешный – а на деле еще юнец, которому не терпится узнать новую сплетню.

– А сам-то как думаешь?

– Ну, судя по тому, что ты не вернулся в палатку этой ночью…

Я вздыхаю, понимая, на что намекает Митр. И рад бы согласиться – но в реальности все совсем не так радужно.

– Через минуту ведьма вырвалась, и залепила мне пощечину после поцелуя. А затем рванула в свою палатку, на ходу рассказывая, какой я, по ее мнению, урод.

Митр присвистывает, явно рассчитывая на другое завершение истории, и задумчиво произносит.

– М-да. Не разочаровывает Сантарра.

– Чего?

– Где ж ты, говорю, тогда всю ночь был?

Я отвожу взгляд от ухмыляющегося Димитра, и раздумываю, что на это ответить. Вот как, не теряя достоинства, объяснить брату, что первую половину ночи тупо не отрывал взгляда от ведьмовской палатки, пытаясь уговорить зверя не врываться туда, а идти спать?! Или как ненормальный, воспроизводил в памяти вкус ее губ – какой-то сладкий и не похожий ни на один поцелуй вообще до этого?

А еще ее ответный стон и легкий укус моих губ до того, как распахнуть голубые глаза, и полоснуть меня пролившейся оттуда злостью. Да что ж за помесь с эмоциями в этой блондинке?! И как понять, отчего я тихо схожу с ума от этого…

– Я бегал, – наконец, решаю рассказать о второй половине этой бесконечной ночи, и в подтверждении своих слов устало растягиваюсь поверх спальника.

– Бегал?

– Угу. Пытался угомонить зверя – а то он как с цепи сорвался после одного маленького контакта с ведьмой. Знаешь, кажется, твой совет не работает – потому что сейчас желание обладать ведьмой выросло в разы по сравнению с тем, что было!

– Так, может, это только подтверждает, что ты на верном пути? – задумчиво рассуждает Димитр, но я слышу плохо скрываемый шок в интонации брата, – честно, Вик, понятия не имею, что с тобой происходит. А уж с твоим зверем… Но, правда, послушай! Он ведь с самого начала заявил права на Санти. Он хочет обладать девушкой – и вчера ты почти дал ему желаемое… Конечно, он сходит с ума оттого, что добычу увели из-под носа. Может, стоит продолжить, и посмотреть, что будет?

– Расцарапанная морда вместо моего лица будет! – рявкаю, представив хоть на миг, что еще раз пытаюсь поцеловать ведьму, – ты пойми, я ж разве против… но блондинка, кажется, не настроена удовлетворять моего волка только потому, что вдруг ему понравилась…

– Думаю, это потому, что ей не нравишься ты, – смеясь, отвечает Митр, и я недовольно морщусь от справедливости этих слов.

И почему меня так бесит то, что я итак всегда, в принципе, видел? У нас ведь с ней не заладилось еще после того злополучного укуса… И вроде как неприязнь была взаимной. Так с какого черта слова Димитра сейчас неприятным эхом отдаются в груди, а мышцы деревенеют, снова намекая на побег в лес…

– Ладно, братец, расслабься. Что-нибудь придумаем. Все уже встают, так что пошли, посмотрим, в каком настроении после вчерашнего твоя ведьма.

Я согласно направляюсь вслед за братом, но не чтоб посмотреть на Сантарру. Прекрасно отдаю себе отчет в том, что вряд ли после вчерашнего ведьма на меня хотя бы посмотрит – но вот завтрак никто не отменял, а после моих ночных похождений есть хотелось неимоверно.

После сваренного на общак супа из вчерашнего мяса я оглядываюсь вокруг, понимая, что ведьмы на завтраке не было. Тяжело вздыхаю – кажется, кормить в походе ее придется насильно, если я не хочу снова терпеть боль из-за ее отравления. Поэтому прошу Димитра отложить порцию – и втягиваю носом воздух, пытаясь различить запах блондинки среди прочих.

Это удается даже слишком легко. Так, словно и не надо было принюхиваться – тонкий аромат точно всегда витал на фоне, и теперь просто поднялся над остальными, указывая, куда направилась ведьма.

И судя по тому, что след уводил меня куда-то в лес – покой мне может только снится.

Еще издали я слышу какие-то рваные, сильные удары, тяжелые вздохи и шум воды от протекающей рядом реки. Срываюсь с места, хоть и в груди спокойно – вряд ли Сантарра в беде, но, может, Метка наконец перестала действовать…

Когда я подбегаю, то замедляюсь, становясь около ближайшего дерева, и наблюдая за происходящим. Девушка, в одной лишь длинной плотной футболке стоит возле воды, и сосредоточенно лупит каким-то предметом по близлежащему камню. Голова склонена так, что все белокурые пряди свесились с одной стороны, брови сведены вместе, а с каждым ударом ее рот сжимается все плотнее – как будто происходящее ее неимоверно бесит.

Только вот я никак не могу понять, чем.

Я прищуриваюсь, понимая, что неизвестный предмет в ее руке – футляр для мыла, и усмехаюсь, делая шаг навстречу.

– Ты мне только скажи, против кого воюешь – против камня или мыльницы, и я тут же примкну на сторону победителей.

Сантарра вскидывает голову, награждая меня недовольным взглядом, и тут же еще более остервенело бьет предметом.

– Тебя еще не хватало… – слышу ее полувыдох, и подхожу ближе, замечая пару отчетливых кругов на коже под глазами.

– Что с тобой?

Санти вскидывает голову, оглядывает меня – и с каким-то отчаянием трясет передо мной мыльницей.

– Что со мной?! Это у тебя надо спросить… Какого черта ты весь такой распрекрасный тут, а?! Я не выспалась, не завтракала, а еще эта тупая мыльница…

Она с размаху бьет по камню – и только рассекает боковую часть ладони, вскрикивая, и роняя на землю целый предмет.

– О черт!

Я хватаю ее за руку, откуда быстро-быстро капает кровь, и оглядываюсь в поисках чего-то, чем можно перетянуть рану. Не нахожу подходящих растений, и поэтому дергаю свою футболку, отрывая от ткани приличный кусок.

– Дай сюда!

– Не трогай!

Она взвизгивает, когда пытается вырвать руку, но я не даю. Какое-то время мы боремся – и я вижу, что причиняю этим девушке боль, и потому дергаю к себе поближе, чтоб наконец остановить кровь.

– Да перестань же ты! – рявкаю, помогая себе зубами перевязать руку, а затем выпускаю ведьму, что тяжело дышит, и едва ли не готова вцепиться мне в горло зубами.

Она смотрит на меня, не отрываясь, пока я спокойно поднимаю с земли мыльницу, и одним движением открываю злосчастную коробочку. Протягиваю ей – и не удерживаюсь от того, чтобы не задеть ее самолюбие.

– Благодарности снова не будет?

Определенно, в этот момент я понял две вещи.

Первое. В некоторых случаях нужно смолчать. Особенно когда напротив стоящая девушка тяжело дышит и едва ли не рычит на каждое мое действие.

А во-вторых… Проклятье, мне безумно нравится, как именно эта ведьма на одну простую фразу срывается с места – и пытается с разбегу выцарапать мне глаза.

– Санти…

Успеваю поймать ее руки в полуметре от своего лица, но ей, кажется, плевать – потому что всем телом она рвется вперед, а губами с размаху запечатывает мой рот.

Твою ж…

Я держу ее, крепко фиксируя на месте, пока не осознаю, что она меня целует. Просто, черт возьми, целует, и будто бы так и надо! А следом понимаю, как ей неудобно – с вывернутыми руками и высоко задранной шеей – и подхватываю ее под попку, позволяя обвить свою талию ногами.

Идеально.

Маленькое тело, страстно схлестнувшееся с моим – бесподобное ощущение. Ее габариты и какая-то потрясающая энергия, которая просто втапливается в меня сквозь ее приоткрытые губы заставляют стиснуть ее крепче, и всю сразу прижать к себе. Я не знаю, что конкретно происходит – но как будто ей самой нужен этот поцелуй, через который она черпает уверенность, и прогоняет собственные страхи, которые не давали ей спать ночью.

Пресвятая Луна, сколько же в ней страсти… У меня были связи до этого. Но не в одной волчице прежде так не сочетались боль и сила, женственность и твердость, нежное поглаживание крошечных пальчиков, и…

Долбаный больнючий укус моей нижней губы, после которого мелкая зараза спрыгивает с меня, и смотрит с полным отмщением в голубой радужке.

– Что за…

– Ну как, достаточно поблагодарила?! Или еще хочется?

Я медленно вытираю капающую с губ кровь, и вижу, как сама ведьма вздрагивает от такого. Кажется, она сама не ожидала, что получится так сильно – и теперь нервно обхватывает себя руками, явно не зная, что говорить дальше.

– Ненормальная.

– Приму за комплимент!

– Это он и был.

Мы смотрим друг на друга, и как бы она не старалась показать злость – но когда я начинаю тянуть губы в улыбку, улыбается в ответ, а затем и смеется над тем, как я морщусь от боли.

– Я не хотела так сильно.

Она смущенно убирает прядь волос за ухо, а я про себя думаю, что мне, блин, понравилось. И мои слова про «ненормальную» можно смело применять к нам обоим.

– А что это вообще было?

– Забудь. Меня просто выбесило то, что произошло вчера. Но, думаю, ты тоже понимаешь, что это было все ошибкой. Давай все забудем, и остановимся на том, о чем договорились, а?

Я делаю шаг вперед, не понимая, отчего снова завелся. И не в том смысле – а именно злость сейчас кипела в крови, снова не давая мыслить здраво.

– Это ты о чем, Синеглазка?

Она тяжело сглатывает, и указывает на себя, а следом на меня замотанной тканью рукой.

– Мы просто друзья, Виктор.

– Друзья? Хорошо. Тогда в следующий раз вместо моего имени я заставлю тебя стонать именно эту фразу.

Глава 19

Сантарра

Я не знаю, что между нами.

И предпочитаю и вовсе не углубляться в этот вопрос, потому что отлично понимаю – так, «как надо», не будет. Оборотни и ведьмы не строят союзы, где есть хоть какой-то намек на отношения.

Оборотень и ведьма – это про развлечение, краткое и наполненное взаимовыгодным удовольствием для обоих.

А мне такого не надо.

Поэтому я всеми силами убеждала себя, что между нами лишь дружба, и больше ни на шаг я не подпущу к себе этого наглого, пронырливого брюнета. Я здесь для учебы, а не чтоб портить репутацию случайными связями – и хоть сколько мне могут нравится его губы, скользящие по моим, пусть идет лесом со своими гормонами.

Да-да, тем самым лесом, где мы ночуем еще одну ночь под открытым небом, и я совершенно, черт возьми, не могу уснуть!

Я переворачиваюсь на спину, глядя на полную луну и на покачивающиеся кроны деревьев. Все здесь – совершенно не мое! Спине жестко от корешков и веток, холодно и совсем не спокойно на открытом пространстве, с ледяным ночным воздухом вокруг. А прихваченные с собой толстовки не помогают, и, даже не спав ни минуты прошлой ночью, я верчусь, и не могу сомкнуть глаз.

Вряд ли у оборотней, что пару часов назад разбрелись по лесу, есть такие проблемы. Для них это – привычная стихия, а пронизывающий холод они называют «свежий воздух», я сама слышала! И как мне пережить ближайший учебный год эти походы?

Остается надеяться, что я либо умру, либо привыкну.

Еще через час, когда тело совершенно ломается, и ни одна мышца не расслабляется ни на минуту, я чувствую, как меня переворачивают, и «развязывают» из позы свернувшегося эмбриона. Затем горячие, широкие ладони подхватывают – и я оказываюсь на твердой, но такой удобной груди, а вокруг меня словно формируется теплый, защитный кокон.

У меня нет сил спорить и вырываться.

Вот просто нету, и даже не открывая глаз, я бурчу Съеру «отвали», получаю довольный смешок в висок, и проваливаюсь в желанный сон.

А наутро снова убеждаю себя, что между нами только дружба, и радуюсь, что мы наконец-то выдвигаемся в академию.

– Последняя проверка в нашем походе, – кричит Фолл, когда вещи собраны, и все готовы выдвигаться в обратный путь, – вернуться в академию вы должны, самостоятельно отыскав дорогу. Я уйду первый, но другой тропой – ваша задача будет по запаху пройти по ориентирам, которые я вам оставлю.

С этими словами Фолл выносит три сложенных бархатных салфетки, которые раздает Димитру, Мэтту и Саре. Те удивленно принимают их, и лишь один старший Съер принюхивается и кивает – кажется, понимая, в чем дело.

– Все верно, господин Съер, – кивает преподаватель, и потихоньку отходит в сторону, – делимся на команды, у кого ткань – тот лидер импровизированной стаи. По запаху – у каждого он свой – и оставленным мною ориентирам находите дорогу. Вопросы?

Пока все пытаются понять, что дальше делать, Фолл скрывается в лесу, а уже через минуту оттуда появляется огромный, черный волк – который смотрит на нас с преподавательским превосходством, и в частности – с усмешкой на меня.

Так вот как выглядят оборотни «вживую» в своей второй ипостаси.

Громадные.

Больше, чем я себе воображала, и уж совершенно точно больше, чем обычные волки, которых я видела прежде.

– Ну как, впечатляет? – раздается над ухом, когда я взглядом провожаю Фолла-оборотня до другой части поляны, – это тебе не картинка с учебника. Кстати, ты в нашей команде.

Я резко разворачиваюсь на пятках, уже открывая рот, чтобы спорить. Но вовремя закрываю его обратно, глядя на двух других «лидеров» – надменную Сару, и полуголого, явно заведенного Мэтта.

Нет уж, к ним в команду я точно не пойду! Они ж меня даже ждать не станут – просто бросят посреди леса, и поминай, как звали!

– Ладно, окажу вам честь – вступлю в команду к Димитру, – поспешно соглашаюсь я, и ловлю усмешку от Виктора, – а он сам-то не против?

– А вот это мы сейчас и спросим.

Он берет меня за руку, подводя к брату, который лишь мимолетно задевает нас взглядом – и кивает за свою спину.

– Моя стая – Диана, Квилл, Брэдли, Виктор, Сантарра. Больше не принимаю! Кого назвал, берем вещи, и ко мне!

Я испуганно озираюсь, выискивая свой баул, но Виктор качает головой, показывая, что уже взял его. К нам подходят трое – высокая, как и все оборотни темноволосая красавица-девушка, что не поднимает глаз от земли, и вообще, кажется, удивлена что ее позвали. И двое парней – самые спокойные из всей группы. Я часто видела их в общей гостиной – но ни разу не слышала от них обидных фраз и подколов.

– Значит, так – запах я уловил, поведу вас по следу, он весьма четкий. Не знаю, что подготовил Фолл – будут ли какие-то подвохи и опасности, но заранее предупреждаю – из нас шестерых до академии должны добраться все.

Быстрый взгляд пяти пар глаз на меня – и я понимаю, зачем Димитр так подчеркивает это.

– Никого не бросаем, и помогаем слабым добраться. И еще – мои команды слушаем беспрекословно, потому что на время пути я – ваш Альфа. Думаю, именно этому и хотел научить нас Фолл – уметь работать в команде с четко обозначенным лидером.

Он дожидается, пока все кивнут, подтверждая, что уяснили его слова. А я размышляю про себя, что, кажется, Димитр знает, что делает, и не раз ему приходилось представлять себя роли вожака.

Только вот не слишком ли серьезно он отнесся к простому заданию дойти до академии?

– Раз все понятно – вперед!

Он срывается с места, четко направляясь куда-то в лес, а я не успеваю опомниться, как уже сижу за спиной у Виктора, вцепившись ему в спину. С запозданием понимаю, что наши вещи он отдал кому-то из команды – кажется, Брэдли – и теперь мы бежим по лесу со скоростью этих ненормальных полуволков, а я неосознанно вцепляюсь ногтями парню в шею.

– Полегче, дикая, – доносится до меня рык явно взбудораженного быстрым бегом оборотня, и я удовлетворенно пару раз вжимаю в кожу коготки – просто потому, что не могу по-другому.

Ну и, ладно, мне самой приятно слышать, как шипит оборотней, а его мышцы под моим телом наливаются еще сильнее, словно им уже тесно в его теле. Интересно, как скоро Виктор обратится? И изменится ли его телосложение после этого?

Мы бежим около десяти минут, когда Димитр притормаживает, а затем и вовсе переходит на обычный шаг. Мы посреди леса – и я подталкиваю Виктора в плечо, чтоб он поставил меня на землю.

– Что такое? – спрашиваю, когда он осторожно снимает меня, и придерживает, помогая вернуть равновесие.

– Митр что-то почуял.

Я смотрю на старшего Съера, что теперь осторожно ступает, внимательно глядя под ноги. А затем вдруг замирает – и вытягивает руку вверх.

– Всем стоять! Впереди – обрыв! Подходим осторожно и внимательно смотрим под ноги…

Вик ступает первым, следя, чтоб я была примерно за его плечом. Я всматриваюсь, пытаясь понять, о каком обрыве речь – но ничего не вижу, словно мы до сих пор посреди леса…

– Стоп.

Вик вытягивает руку, не давая мне ступить дальше и шага – а затем указывает пальцем вниз, туда, где проходит широкая, в пару метров толщиной, черная расщелина.

– Вот это Фолл дает, – удивленно тянет Квилл, становясь рядом со мной, – заметить – невозможно, впереди точно такой же лес, как и позади. А провалиться – расплюнуть, тем более, судя по виду, до дна там лететь и лететь…

– На то и нужен лидер, чтоб бежать впереди, и смотреть в оба, – спокойно отзывается Димитр, и неожиданно обращается к Диане, – ты как, в порядке?

Глаза девушка на секунду распахиваются сильнее, но спустя секунду она быстро кивает и тут же возвращает их к земле – кажется, говорить с нашим «вожаком» для нее тоже своего рода испытание.

– Отлично. Значит, сейчас отходим подальше, разгоняемся, и перепрыгиваем. Все справятся?

Димитр смотрит на Виктора, и тот кивает, протягивая ко мне руки. Да, среди оборотней я одно «слабое звено», о котором нужно всегда заботится – и младший Съер, как обычно, взял на себя эту миссию.

Как же я устала быть самой слабой…

– Уж отойти я сама смогу, – буркаю, отходя от его рук, и вместе со всеми двигаясь обратно на то расстояние, которое определяет Митр.

– Итак, на счет три… О, черт.

Мне даже не надо смотреть на Димитра, чтоб понять, что что-то пошло не по плану. Его голос напряжен, а в следующее мгновение передо мной вырастет Виктор – и плечом заслоняет обзор.

– Что случилось?

– Быстро, ведьма, без разговоров – отойди назад и спрячься где-нибудь! Ты поняла?!

Рык, громкий и совершенно не тот, что издают оборотни – а затем женские ладони тянут меня куда-то назад.

– Сантарра, правильно? Димитр велел присмотреть за тобой, – частит мне на ухо Диана, и уже насильно волочет меня в ближайшие кусты, – идем же.

– Кто там…

Я позволяю утянуть себя в «убежище», и пригнуться, все еще не понимая, что происходит. А Диана садится рядом, пытаясь всеми силами накрыть меня своим телом.

– Что там происходит?! – уже громко спрашиваю я, потому что из-за ее спины вообще ничего не видно, а рев повторяется, и это не слабо действует на нервы…

Диана шикает, прикладывает палец к губам, и сокрушенно смотрит наружу. Затем поворачивает ко мне побледневшее лицо – и я понимаю, что мои худшие догадки подтвердились.

– Медведь, Сантарра. Мы наткнулись на медведя…

Глава 20

Виктор

Медведь для оборотня – совершенно не проблема в лесу, хоть они и считаются «врагами», и могут вступить в схватку в попытках поделить территорию.

Оборотень в любом случае выйдет победителем. Потому что сильнее, сообразительнее, и отлично знает повадки и приемы противника.

Только одна маленькая поправочка – речь идет о прошедшем обращение оборотне, а не о группе первокурсников, никто из которых еще в прямом смысле не оброс шерстью.

И здесь, хвала Луне, нам поможет численное превосходство и сила, что в любом случае не сравнится с человеческой.

Я краем глаза слежу, как Диана утаскивает сопротивляющуюся Сантарру в ближайшие кусты, и злюсь на себя, что не могу сосредоточиться на бое. Все во мне как будто замирает, и лишь ждет, когда ведьма окажется в относительной безопасности – и лишь затем я поворачиваюсь к зверю.

Хм. А мишка-то не маленький – и, кажется, будто раззадорен кем-то – потому что идет прямиком на нас, явно не желая проходить мимо. Димитр ужом проскальзывает ко мне, становясь плечом к плечу, и ловит мой взгляд.

Я киваю, показывая, что готов. В клане Съеров мы изучали медведей – и уже оба понимаем, что драки не избежать. А вот Квилл с Брэдли, кажется, явно растеряны – но все равно встают по бокам от нас, повторяя за «вожаком».

Слишком быстро двигается медведь, и нет времени объяснить парням, что нужно делать. Поэтому я первый бросаюсь вперед, желая отвлечь огромного зверя – чтоб дать Димитру время подготовить других.

Я срываюсь с места, слыша рассерженный вздох брата – он бы предпочел, чтоб я дождался прямого приказа. Но, во-первых, сейчас реально нет времени для «лидерской речи», а во-вторых… Ну серьезно, я хоть раз действовал под его указкой?

Поэтому я нарастающим адреналином я легко подпрыгиваю прямо к пасти медведя – и тут же ухожу в сторону, помня о неповоротливости таких крупных зверей. Ощущаю исходящее от животного зловонное дыхание, и вместе с тем попытку ухватить меня огромной, с острыми когтями лапой – но успеваю увильнуть, приземляясь точно позади косолапого.

Готово, мишка. Теперь ты должен сосредоточиться на мне – а парни позади смогут окружить, и сделать попытку отогнать тебя в сторону. Нам не нужно «побеждать» медведя в схватке, а просто показать отсутствие страха и превосходство – и тогда он сам уйдет, освободив дорогу к академии…

Все идет по плану, когда я оборачиваюсь, и вижу, как парни становятся по периметру, загоняя медведя в своеобразную ловушку. Невольно бросаю взгляд на кусты – девушек не видно, и это приободряет еще больше. Разминаю шею, делая шаг вперед, и готовлюсь к новому броску на покрытую жесткими волосами спину, но вижу предостерегающий взгляд брата.

О, да ради пресвятой Луны!

– У меня самое удачное расположение!..

– Стой на месте, Вик, и дай отогнать его!

Я замираю, а Димитр впивается взглядом медведю в глаза, и медленно, шаг за шагом, направляется на него. Я знаю, что он делает – использует силу законнорожденного Альфы, чтоб показать свою силу, и убедить, кто здесь самый главный.

Это должно сработать, и заставить медведя сбежать. Митр тренировался в этом, но одно дело – прогибать своих же подчиненных в стае, а совсем другое – взрослого, заведенного медведя в лесу…

Я с готовностью в любой момент прыгнуть между братом прямо на зверя жду, не отрывая глаз от медвежьей морды. Вот его рычание стихает, а налитые жаждой растерзать глаза моргают – и мишка срывается с места, явно вознамериваясь сбежать.

Только совсем, мать твою, не в ту сторону!

Я не сразу соображаю, что происходит, но каким-то чутьем понимаю – он рванет к Санти. Не зря этот магнит для несчастий носит свое звание – из всех мест и разнообразия мишеней медведь выбирает именно кусты с схоронившимися там девчонками, и продирает лапами себе путь там – отчего Диана с ведьмой моментально выпрыгивают оттуда.

– Стой! – рявкаю я, девчонкам, но послушно замирает лишь одна из них.

Разумеется, черт возьми, не та, кто надо!

Блондинка отскакивает на пару метров, и медведь, явно почувствовал ужас жертвы, тут же устремляется за ней. В глазах Сантарры мелькает страх – и за долю секунды она спиной делает два шага назад, забыв, что сзади обрыв.

– Нет!!!

Я достигаю медведя как раз в тот момент, когда ведьма неловко вскидывает руки – и ничком падает прямо в пропасть, на секунду поймав мой взгляд. Я кидаюсь следом, едва перестав дышать от сдавившего грудь ужаса происходящего, и пытаюсь дотянуться до блондинки.

Я вижу все, как в замедленной съемке.

Вот она цепляется за меня взглядом – и в голубых кристаллах плещется непонимание происходящего. А следом кисти ее рук, что напоминают крылья, словно она в полете пытается схватиться за что-то – и удивлена, что опоры нет. Белые густые пряди, что взмывают вверх, когда она спиной летит в черную бездну, и взметнувшаяся рыхлая земля под подошвой – а следом пустота на месте испуганной, какой-то по-детски удивленной происходящим ведьмы…

Я с застывшим в груди криком ногами толкаюсь от медвежьей спины, абсолютно не интересуясь, что произойдет со зверем – и кидаюсь к обрыву в бесполезной попытке поймать уже скрывшуюся Санти. Но на полпути меня сшибает одним ударом – я с размаху врезаюсь в дерево, так и не долетев до пропасти.

Что за…

– Не смей! – рявкают сверху, и я рычу, даже не пытаясь сдержаться.

– Митр, сука. Уходи.

Я поднимаюсь, вновь срываясь к обрыву, и снова получая глухой удар по ребрам. Отплевываю кровь, распрямляюсь в полный рост – и теперь уже сосредотачиваюсь на препятствии.

– Последний раз. О-то-йди!

Брат мельком смотрит на парней, и подает им знак держаться в сторону. Затем делает шаг ко мне, и медленно проговариет каждое слово, будто я сейчас полоумный пациент, а он мой лекарь на полставки.

– Вик. Не дури, брат, послушай. Ей там не выжить – никому не выжить из нас, упав с такой высоты! Без обращения…

– Пошел к черту!

Я срываюсь с места, видя перед собой лишь одно – образ Сантарры, неловко взмахнувшей руками перед тем, как исчезнуть в обрыве. И все остальное, что пытается пройти сквозь вату боли и раздираемого в груди удушья, просто не имеет смысла.

Митр ловит меня у самого края, хватая за грудь и вплотную приближая лицо. Я даже не могу сосредоточиться на знакомых чертах – все как будто плавится в красноватой ярости, и эта ярость сейчас направлена на одного – на собственного брата.

– Ты умрешь, Вик!

– Если ты меня не пропустишь – подобное грозит тебе!

– Она мертва!

– Отвали!!!

Я дергаюсь, резко вырываясь из рук брата, но он держит крепко, и снова пытается поймать мой взгляд, который устремлен вниз.

– Я запрещаю тебе, Вик! Слышишь?! Я запрещаю бросаться туда за ней – словом Альфы, будь ты неладен!

Он рвет меня взглядом, и я чувствую это – силу его слова, приказ, который я не должен нарушить никак, даже если все во мне вопит об обратном.

Не должен.

Но могу.

Я усмехаюсь, глядя в лицо брата, глаза которого расширяются от понимания происходящего. За неповиновение прямому приказу полагается серьезное наказание. А еще никто обычно не в силах противостоять слову вожака.

Но мне плевать, и я одним движением отодвигаю брата – чтобы с размаха прыгнуть вниз, ощущая пробуждающуюся в собственном теле силу.

И зная, чувствуя точно – ведьма жива.