Текст книги "Королевская жемчужина. Поцелуй на удачу"

Глава 20

До каюты я летела как на пожар, но увидев спящего в кровати мужчину, такого расслабленного, даже уязвимого в объятиях Морфея, я замерла.

Он был великолепен! Если бы даже захотела, вряд ли я сумела бы отвернуться. Взгляд заскользил по широким загорелым плечам и крепкой шее. Сглотнув подкативший к горлу ком, я попыталась взять себя в руки.

Ну же, Алайя, смелее! Там вопрос жизни и смерти, а ты тут слюни пускаешь на его мускулистую спину и руки, обхватившие подушку. Ой, мамочки! Стать бы хоть на минуту этой самой подушкой…

– Адмирал Маккейн, – произнесла я, склонившись, но реакции не последовало. – Дориан! Пожалуйста, проснитесь, – в этот раз я присела на край кровати, а моя ладонь аккуратно опустилась на его плечо, такое твердое и даже горячее по сравнению с моими озябшими пальцами.

Он проснулся, но вместе с тем разом опрокинул меня на кровать, нависнув сверху.

– Надо же, настоящая, – будто бы удивился Дориан, разглядывая меня во все глаза. На его сонном лице заиграла лукавая улыбка. – А я думал, снова приснилась.

Новость о том, что время от времени я снюсь адмиралу застигла меня врасплох. Даже тревожные мысли о трезубце куда-то улетучились.

– Но как вы здесь оказались? – задал он главный вопрос, не собираясь выпускать меня из своих рук.

– Эмм… Как бы это объяснить, – попыталась собрать мысли в кучу. – Наш корабль движется прямиком на три огромных скалы, торчащих из воды. Не могли бы мы как-нибудь обойти их стороной?

– Так вы здесь из-за этого? – несколько разочаровался адмирал, зато наконец позволил мне подняться с его кровати. – Не переживайте, Алайя. Однажды я уже ходил этим курсом, и нам ничего не угрожает.

Эх, не хотела я снова говорить ему про мои видения и предостережения отца, но выхода он мне не оставил.

– Дориан, услышьте меня! Это не просто скалы, это и есть трезубец, который торчит прямо из воды. Отец опять приходил ко мне во сне. Он сказал, что мы должны обойти его, иначе не миновать беды.

– Трезубец, ну конечно, – глубоко вздохнул мужчина, следом за мной поднимаясь с кровати. Он двигался мучительно медленно, будто сытый хищник, демонстрируя перекатывающиеся развитые мышцы под атласной кожей. – Сперва на руке мистера Хонга, а теперь он почудился вам в скалах. Только, если следовать карте, наш путь лежит как раз между ними.

Подхватив со стула сорочку, адмирал принялся одеваться.

– Признаю, с мистером Хонгом я поспешила с выводами. Но сейчас, пожалуйста, если я хоть что-то значу для вас, сделайте так, чтобы мы обошли эти скалы. Не знаю, что там, но чувствую, отец явился мне не случайно.

Вместе мы вышли на палубу. Присмотревшись в подзорную трубу, адмирал нахмурился, перевел задумчивый взгляд на меня, а затем громко прокричал матросу-рулевому.

– Права руля! Курс полсотни семь.

– Есть, права руля, полсотни семь!

«Верный» на полном ходу сменил курс, мы же так и застыли в ожидании, с интересом поглядывая на скалы, подпирающие небеса. Чем ближе они становились, тем больше впечатляли их размеры. А еще вокруг этих махин по воде стелился туман.

– Откуда они вообще взялись посреди океана? – сам собой сорвался вопрос, а я принялась кутаться в тонкий платок, который мало спасал от пронизывающего ветра.

Заметив это, адмирал подошел ближе и обнял меня со спины, прижимая к своей горячей груди. В другой момент я бы застеснялась, но на палубе почти никого не было, кроме смотрового на вышке, матроса-рулевого с помощником и пары дежурных.

– Этого никто не знает, просто взялись и все, – прозвучало где-то у моего уха бархатным баритоном.

– Так уж и никто?

– Спросите у капитан-лейтенанта Кейси, легенды и сказания по его части.

Скалы становились все ближе. Мы хоть и не пошли между ними, а обходили стороной, зрелище все равно завораживало.

– Ну что, теперь довольны? – в мужском голосе сквозила улыбка.

– Вполне.

– Как видите, ничего опасного здесь нет. Но я все равно не жалею, что вы меня разбудили.

– Это еще почему?

В одно мгновение крепкие руки оторвали меня от пола и развернули к адмиралу лицом. Он больше не улыбался, став на удивление серьезным, при этом сжал меня в своих объятьях крепче прежнего.

– Больше так не могу, Алайя, хватит ходить кругами, – выдал он как на духу. – Я давно хотел вам сказать: вы действительно очень много значите для меня, даже больше, чем можете себе представить. Я и сам этого не осознавал, пока не увидел вас на эшафоте, а теперь не могу уснуть без вашего имени на устах.

Огибая скалы, «Верный» замедлил ход. Вокруг нас сгущался туман, но мы этого будто не замечали. От признаний Дориана сердце заколотилось в груди с утроенной силой, и мне вдруг стало даже жарко, словно где-то внутри разгорелся настоящий пожар.

Мне и самой хотелось признаться ему в ответ, но не оставляли в покое мысли о том, что он столь упорно скрывает.

– А как же ваше личное? Вы ведь человек чести, адмирал, так скажите прямо: дома, в Северном королевстве, вас кто-то ждет?

Услышав это, он тепло улыбнулся.

– Мой южный цветок меня ревнует? – в синих глазах заплясали огоньки. Под его прямым, полным решимости взглядом, мои щеки окончательно раскраснелись.

– Возможно. Только вы не ответили.

– Северное королевство – мой дом, Алайя, конечно, меня там ждут. Но вовсе не та, о ком вы могли бы подумать. Мое сердце свободно. Точнее, было свободно, пока в нем не поселились вы, – поправился адмирал, а у меня на радостях запорхали бабочки в животе.

– Дориан…

Наши лица становились все ближе, но в этот раз я и не думала отворачиваться. Я верила в искренность его чувств и в глубину своих. Наши губы разделяли считанные миллиметры, когда матрос со смотровой вышки громко прокричал.

– Пираты слева по курсу! Свистать всех наверх!

Резкий громкий звук боцманского свистка оглушал. Отпрянув от адмирала, я было попыталась закрыть уши руками, помогало мало. Сам Дориан словно пробудился ото сна, вернув на лицо привычное сосредоточенное выражение.

– Ваше видение оказалось правдиво, за скалами засада, – подтвердил он, решительно уводя меня за руку с носа корабля. – Запритесь в каюте и никому не открывайте!

– Вы вступите в сражение с пиратами?

Как я не старалась казаться храброй, мой голос дрогнул. Нет, я не боялась за себя, знала, что все эти мужчины будут биться за мою жизнь до последней капли крови. А вот мысль о том, что мы с Дорианом можем потерять друг друга, едва обретя, заставляла сердце болезненно сжаться.

В считаные минуты команда заняла свои места согласно боевому расписанию. Адмирал тоже торопился на мостик, где все остальные ждали его распоряжений. В последний момент он выудил из кармана брюк старинные часы с фамильным гербом, чем-то напоминавшим сердце, и вложил их в мои ладони.

– Ничего не бойтесь, Алайя. Вот увидите, не пройдет и часа, как я снова прижму вас к своей груди.

«Кому вручить дар, подскажет сердце и время», – неожиданно всплыли в моей голове подсказки отца.

– Дориан… – решилась наконец я, стремительно прильнув к взволнованному мужчине и приподнявшись на цыпочках. – Поцелуй на удачу.

Сердце зашлось в бешеном ритме, предвкушая. Кончики пальцев коснулись колючей щеки. Покоряясь настойчивому желанию, я потянулась к его губам, и адмирал с готовностью ответил, словно все время только и ждал этого.

Дориан нежно коснулся моих губ своими, ничего не требуя, а скорее, прося, давая мне возможность самой решить: разорвать поцелуй или продолжить. Уверенные и вместе с тем вовсе не грубые прикосновения, на грани между сдерживаемой страстью и потаенной нежностью, ни на что не походили. От избытка эмоций перехватило дыхание.

– Алайя, – выдохнул он в мои губы, через силу оторвавшись. – Вы и есть моя удача. Победа будет за нами.

Высвободив меня из крепкой хватки и одарив на прощание ласковым поглаживанием по щеке, адмирал резко развернулся.

– Возвращайся скорее… – прошептала я, провожая затуманенным взглядом его удаляющуюся фигуру.

А сама все никак не могла понять, подействовал мой поцелуй или нет? Уж больно адекватной была его реакция.

Сравнивать мне особо было не с чем. Жалящий поцелуй, который украл у меня Дарклин, с этим не шел ни в какое сравнение, зато его самого еще в карете сразу накрыли видения будущего. Увидел ли что-то адмирал Маккейн, я не могла знать и спросить об этом тоже не имела возможности, чтобы себя не выдать. Все, что мне оставалось, так это верить и надеяться, что теперь удача действительно на его стороне, а моему мужчине приоткрылась завеса будущего.

Последовав его совету, я закрылась в каюте. На палубе раздавались команды. Все, имеющееся на «Верном» оружие, готовилось к бою. В иллюминатор из-за тумана мало что было видно, но, когда прогремел первый залп с вражеского корабля, а на палубе все забегали еще активнее, стало ясно: битва уже началась.

Не находя себе места, я принялась нервно ходить из угла в угол, отсчитывая шаги. Стрелки на часах, которые вручил мне Дориан, показывали шесть утра, вот только двигались они мучительно медленно, словно время нарочно остановило ход. Или просто сердце в груди стучало слишком быстро?

Переборов страх, я вновь приблизилась к иллюминатору. В конце концов, пушечное ядро не остановит тонкая корабельная обшивка, а так я хотя бы буду знать, что происходит снаружи.

Солнце постепенно поднималось над горизонтом, разгоняя туман. Завидев на вражеских мачтах развивающиеся черные флаги с перекрещенными костями и черепом, у меня на душе похолодело. Судя по всему, два пиратских корабля, каким-то образом прознавшие о курсе следования «Верного», поджидали нас, спрятавшись за скалами того самого трезубца. Когда же мы поравнялись, они принялись нас атаковать. Спасало лишь то, что пираты не успели перестроиться, и оборону приходилось держать лишь по левому флангу. А вот если бы мы, как и планировалось, прошли между скал, отбиться от нападения с двух сторон одновременно оказалось бы в разы сложнее.

– Готовься! Целься! Пли! – раздавались команды с мостика, а я снова и снова вздрагивала от залпов орудий и криков раненых солдат, когда приходила очередь пиратов отстреливаться.

– Двуликий, помоги нам! – взмолилась я, упав на колени. Как когда-то учили служители храма, дрожащей рукой я принялась рисовать в воздухе рассеченный круг. – Защити этих храбрых мужчин. Позволь им целыми и невредимыми вернуться домой к своим матерям, женам и детям…

Неожиданный маневр заставил меня прервать молитву. Если до этого «Верный» летел на полных парусах, то теперь неожиданно стал останавливаться, словно вставал на якорь.

– Держись!!! – закричали на палубе, после чего корабль резко развернулся, сильно накренившись.

«Что же он там вытворяет?!» – мелькнуло у меня в голове. Для той, которая впервые отправилась в плавание и оказалась в подобной передряге, было неведомо: рядовая это стратегия или что-то из ряда вон. Оставалось лишь верить, что мой отважный адмирал знает, что делает.

Чтобы не полететь кубарем в другую часть каюты, мне пришлось с силой ухватиться за основание кровати. На мое счастье, она, как и вся мебель на корабле, была крепко-накрепко прибита к полу.

Новая серия залпов заставила невольно дернуться и едва ли не вжаться в пол. Лишь доносившиеся до моего слуха довольные возгласы с палубы вселяли надежду, что эта битва скоро закончится, причем нашей победой.

– Так им и надо! Браво адмиралу Маккейну!

В какой-то момент выстрелы прекратились, зато раздался стук в дверь.

– Мисс Алайя, откройте, нужна ваша помощь! – послышался взволнованный голос Луки. Забыв о наказах адмирала, я подскочила на ноги и поспешила к нему навстречу.

– Ты ранен?! – во все глаза принялась осматривать мальчишку, и его руки, перепачканные в крови.

– Нет, это не моя кровь.

Стоило выглянуть на палубу, в нос ударил запах пороха. Наблюдать за тем, что там творилось, было еще страшнее, чем на площади у эшафота. Нет, на абордаж нас не взяли, «Верный» оказался слишком резвым, а дамарцы довольно быстро среагировали. Но вся эта перестрелка не прошла даром, потрепав и корабль, и всю его команду.

Победа была за нами. На одном из пиратских кораблей во всю полыхал огонь. Пытаясь спастись, мужчины прыгали с него прямиком в воду и перебирались на второе судно. Лишь их капитан с деревянной ногой не торопился покидать корабль, замерев на самом его носу, словно прощался со старым другом.

– Ты еще поплатишься за это, северный волк! – прокричал он в нашу сторону, обращаясь к адмиралу. – Я знаю, она у тебя! Мой компас не станет врать. И пока я ее не получу, не оставлю тебя в покое.

Я не сразу поняла, о чем он говорил, если бы не Лука, неожиданно схвативший меня за руку.

– Помнишь, я рассказывал про мистера с кольцом, из-за которого попал в тюрьму? Его звали мистер Морган.

– Да, помню.

– Это он, – указал Лука пальцем на пылающий корабль и его одноногого капитана в парике, который как раз сиганул в воду следом за остальными.

Тут у меня в голове все и сошлось. Выходит, это его магический компас указывал прямиком на Жемчужину! Вот, как они смогли нас отследить.

– Не бойся, Лука, все позади. Они ничего нам не сделают.

– Уже сделали. Мистер Кейси и еще несколько солдат ранены, а наш судовой лекарь не успевает помочь всем и сразу, вот он и попросил позвать вас на помощь.

Узнав о том, что Росс ранен, все внутри перевернулось. Даже радость победы ушла куда-то на второй план. «Верный» снялся с якоря и снова набирал скорость, благо, ветер был попутным.

Бросив взгляд в сторону мостика, где в окружении своих преданных офицеров адмирал Маккейн руководил отступлением, я решила, что он и не заметит, если я покину каюту. Тем более, опасная битва осталась позади. Там, куда меня звал Лука, я точно была нужнее.

– Веди, – последовала за ребенком, который по сравнению со мной во всем этом безумии со свистящими над головой пулями проявил себя настоящим храбрецом.

Глава 21

Пока мы с Лукой пробирались в лазарет, увидели, как судовой плотник и его помощник застучали молотками, ремонтируя пробитую обшивку корабля. После шторма и сражения ему хорошо досталось. Успокаивало лишь то, что несмотря на полученные повреждения «Верный» шел на полном ходу, продолжая следовать намеченным курсом, а пылающий корабль пиратов оставался все дальше.

– Росс! – бросилась я к капитан-лейтенанту, едва увидела его, истекающим кровью.

Бледный, ослабленный, он не походил на себя прежнего. Помимо него здесь находилось еще пятеро моряков, но судя по тому, как сосредоточенно мистер Хонг фактически наживую штопал моего отважного друга, ему в этой битве досталось больше других.

– Алайя, – прошептал мистер Кейси, после чего вновь стиснул зубы и сдержанно застонал.

– Тише-тише, – успокаивал его судовой лекарь, умело орудуя специальной иглой. – Он бредит, много крови потерял.

– Чем я могу помочь?

– Если вам не сложно, подержите его за руку. Ему бы сейчас успокоиться и лежать смирно, а не растрачивать силы.

О таком меня не нужно было просить, я и сама с готовностью сжала мужскую ладонь в своей. А еще подхватила лоскут ткани, смоченный в специальном растворе, которым Хонг периодически протирал его вспотевший лоб.

– Я здесь, Росс, и буду ухаживать за вами до тех пор, пока вы не пойдете на поправку, – заверила я, жутко перепуганная за своего нового друга.

– Вот и все. Сделал, что мог, – заключил Хонг, отложив инструменты в сторону. Еще раз осмотрев критичным взглядом свою работу, лекарь принялся накладывать на швы широкую повязку.

– Каковы его шансы? Ранение серьезное? – сердце замерло в ожидании ответа.

Этот вопрос рвался и раньше, но не хотелось говорить лекарю под руку. Лука, стоявший рядом, и вовсе перестал дышать.

Мистер Хонг не стал юлить и тем более щадить нас.

– Пятьдесят на пятьдесят. Вся надежда, что организм молодой и справится. Главное, чтобы не открылись внутренние кровотечения. Для этого каждый час давайте ему по столовой ложке вот этой настойки.

Мистер Хонг, не теряя времени, переключился на других пациентов, мы же с юнгой так и остались возле постели капитан-лейтенанта. Стиснув в руке заветный пузырек, я открыла адмиральские часы, чтобы засечь время, только на глазах уже проступили слезы, и стрелки все время расплывались.

– Мисс Алайя, с вами все хорошо? – заметил мое состояние Лука.

– Со мной да. А вот с ним и всеми остальными… Если бы только я могла еще чем-то помочь.

– Но вы и так помогаете. Доверьтесь воле Двуликого, он не оставит их в беде, – мудро рассудил ребенок.

Будь я обычной девушкой, тогда да, я так бы и сделала. Но я – Королевская Жемчужина из легенд, обладающая безграничным даром. Знать бы еще, как им воспользоваться, тогда я бы не думая рискнула своей тайной, лишь бы исцелить всех этих людей.

Со временем Росс уснул, но жар усиливался. Мистер Хонг закончил с остальными моряками и снова подошел к его постели.

– Все плохо, да? – распереживалась я.

– Его организм вступил в схватку со смертью, у нас в Восточном королевстве так говорят, – костлявая рука с длинными пальцами, подбадривая, похлопала меня по плечу. – Не теряйте веры, мисс. Уже к следующему утру все станет понятно.

Судовой лекарь удалился на палубу, а в лазарете, не считая тихих стонов раненых, наступила настоящая тишина.

– Я знаю, он справится, – шмыгнул носом Лука, пытаясь меня поддержать. – Такие, как мистер Кейси, никогда не сдаются.

– Так и есть, Лука. Победа будет за нами, – прошептала я недавние слова Дориана, поднеся к губам горячую мужскую ладонь.

Пусть хотя бы удача будет с Россом, а о том, что я его поцеловала, когда очнется, он все равно не вспомнит.

Спустя какое-то время в лазарет заглянул адмирал Маккейн.

– Вот вы где, а я всюду вас ищу.

Внешне он был цел и невредим, не считая следов пороха и усталости на его лице. Окинув взглядом, полным сочувствия, раненых солдат, разложенных по койкам, мужчина привычно нахмурился.

– Как вы? Сильно испугались?

– Я в порядке.

– А мистер Кейси?

– Росс борется за жизнь. Лекарь сказал, все решится к утру.

– Мне очень жаль, Алайя… – широкая ладонь приятной тяжестью опустилась на мое плечо.

Почувствовав себя лишним, Лука беззвучно удалился в неизвестном направлении, и мы фактически остались наедине. Все раненые после специальной настойки мистера Хонга погрузились в лечебный сон.

– Поверьте, я сделал все, что было в моих силах, чтобы выбраться из ловушки, подстроенной долговязым Морганом, с минимальными потерями. Но выйти совсем сухими из воды у нас не получилось бы при любом раскладе, кто-то все равно бы пострадал.

– Так говорите, словно заглянули в будущее.

Узнать, как сработал мой поцелуй, было жизненно необходимо, и момент выдался подходящий.

Дориан призадумался и устало опустился на стул возле постели Росса.

– Не знаю, что это было, – произнес он на порядок тише, не желая, чтобы нас услышали. – Выброс адреналина или что-то другое. Но ощущение такое, словно я действительно увидел все варианты развития событий и имел возможность выбрать тот из них, который подходил больше всего.

Так вот, как оно работает! Хотела бы и я сама испытать нечто подобное.

– А прежде с вами такое случалось?

– Мыслить стратегически и предвидеть действия противника – часть моей работы, Алайя. Хороший адмирал всегда на десять шагов впереди соперника. Но, чтобы разложить все по полочкам с такой ясностью и даже увидеть в картинках – это было будто озарение свыше.

Соскользнув с плеча, мужская ладонь накрыла мою, бережно сжимая пальцы. От одного взгляда его синих глаз у меня перехватило дыхание: он прошелся по моим волосам, ласково коснулся щеки, после чего замер на губах, становясь почти осязаемым. И я испугалась, а еще покраснела, будто клубника на грядке.

Если поцелуй повторится, Дориан точно обо всем догадается.

– Мои молитвы были услышаны, Двуликий нас не оставил! – нервно улыбнулась я во все тридцать два зуба и принялась воздавать хвалу небесам, пытаясь отвести от себя всякие подозрения.

Дориан смутился и даже закашлялся от неожиданности. Кажется, не такой реакции он ожидал, медленно склоняясь к моему лицу.

– Вам бы отдохнуть после битвы и бессонной штормовой ночи, адмирал.

– А как же вы?

– Если не возражаете, я хотела бы остаться с Россом. К тому же, – в который раз взглянула на циферблат старинных часов, – мне уже пора давать ему целебную настойку.

– Вы не обязаны выполнять работу судового лекаря, – к моему удивлению возразил адмирал.

– Знаю, но я хочу быть полезной и действительно переживаю за мистера Кейси.

– Алайя, мне он тоже очень дорог, – подойдя ближе, Дориан все-таки сгреб меня в объятья и целомудренно поцеловал в лоб. – Если меня однажды настигнет шальная пуля, надеюсь, возле моей постели вы будете сидеть с тем же упорством, – прозвучало у самого уха, после чего адмирал резко развернулся и зашагал по направлению к выходу.

Вот и что это было?! Он действительно приревновал меня к тяжело раненому? Тоже мне, нашел кому завидовать! Нет, этих мужчин мне никогда не понять.

Ощущение недосказанности, образовавшееся между мной и Дорианом, тяготило и без того взволнованное сердце.

– Давайте, мистер Кейси, всего одна ложка, – уговаривала я своего подопечного, который едва ли меня понимал в таком состоянии. Приподняв его горячую голову, покрытую испариной, мне удалось влить содержимое в рот, и Росс послушно все проглотил. – Вот и умница.

Время шло, а моя надежда на то, что поцелуй подействует и излечит моего друга, таяла с каждым часом. Нет, ему не становилось лучше. Температура зашкаливала, и Росс начал бредить.

– Сколько раз вы давали ему настойку? – зашел проведать больных мистер Хонг.

– Пять. Ровно каждый час, как вы и велели.

По наказу того же мистера Хонга на Россе почти не осталось одежды, а мне пришлось перебороть внутреннее стеснение, ухаживая за больным другом.

«Хорошо, Маккейн ушел спать и не видит этого, а то напридумывал бы уже себе невесть что», – ловила я себя на мысли, когда мы с Лукой обтирали крепкое мускулистое тело капитан-лейтенанта, чтобы хоть немного сбить жар.

Вот только радовалась я рано, потому как нашему адмиралу не спалось. В самый неподходящий момент, когда я со всем усердием оглаживала влажной тканью крепкую мужскую грудь, он снова появился в лазарете.

– Алайя, что это вы делаете?! – изогнулись темные брови.

В этот раз взгляд его синих глаз прожигал насквозь – поднеси лучину, и она загорится. Мои щеки точно вспыхнули. А еще я жутко растерялась.

– Как что? Сбиваем жар, – со своей детской непосредственностью ответил за меня Лука. – Мистер Хонг сказал, это должно помочь.

– Ну, раз так… Мистеру Кейси стало лучше? – поинтересовался Дориан уже мягче, а я побыстрее закончила с обтиранием, уступив место своему маленькому помощнику.

– Боюсь, что нет, – признала я очевидное, обреченно опустив голову.

– Вы что-нибудь ели за весь день?

Этот вопрос поставил меня в тупик. После случившегося о себе и уж тем более о чувстве голода вспоминать было некогда.

Мужская ладонь коснулась моей, нежно сжимая пальцы.

– Так нельзя, Алайя. Я понимаю ваше рвение, сам не люблю сидеть без дела, – его откровенность и понимание пришлись как нельзя кстати, – но вы не сможете никому помочь, если сами упадете без сил.

– Вы правы. Только, признаться, у меня и аппетита нет.

– Когда зайдете в камбуз, он непременно появится. Идемте.

– А как же…

– Вас заменит мистер Хонг. Сейчас его позовут, – и здесь нашелся с ответом адмирал.

После совместного ужина в компании нашего кока Бонни, где я смогла хоть немного отвлечься, мы снова вышли на палубу. Огненный шар клонился к горизонту, окрашивая небо золотыми всполохами. В лицо бил свежий ветер, которым я все никак не могла надышаться после запахов лекарственных настоек и чужой боли, витавшими в лазарете.

– Долго нам еще добираться до Драконьих островов?

– С таким ветром день – два, не больше, – уголками губ улыбнулся адмирал, наблюдая за моей реакцией. Все это время он не сводил с меня глаз, только мои мысли по-прежнему оставались с Россом. – Как только отыщем Жемчужину, сразу отправимся домой.

Изначально мне не хотелось говорить о чем-то, лишь побыстрее вернуться в лазарет, но этот вопрос так и рвался с языка.

– А если Жемчужина не захочет с нами возвращаться, заберете ее силой? – ведь именно так когда-то сделал отец, забрав меня совсем малышкой из рук матери.

Адмирал взял паузу, задумчиво вглядываясь в горизонт, пока я любовалась его идеальным профилем.

– Прежде я никогда не думал об этом, – честно признался Дориан. – Вопрос стоял лишь в том, чтобы отыскать это чудо. Но раз уж вы спросили. Думаю, для начала я попытаюсь ее убедить, что она действительно нам нужна и могла бы спасти миллионы жизней.

– Подарив Северной королеве победу?

– Остановив войну и исцелив нуждающихся. Например, как сейчас мистера Кейси, – сам того не желая, наступил он на больную мозоль.

Ощущение силы и незнание того, как ее применить, мучительно разрывали меня на части.

– Извините, но мне пора, – будто ужаленная подорвалась я в лазарет, фактически сбежав от адмирала Маккейна. А еще, едва не сбив выходившего оттуда мистера Хонга.

– Мисс Алайя, – отозвал меня в сторонку лекарь. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. – Крепитесь, девочка моя. Буду честен, шансы мистера Кейси ничтожно малы. Мои снадобья здесь бессильны. Все, что нам остается, так это только молиться.