Текст книги "Потомок Богов"

– Нет ничего здесь, пусто. Только зря время тратим.

– Пожалуй, вы правы, Акано, – согласился с ним советник. – Здесь бы поработать нашим учёным, они смогли бы получить много полезной информации. Но, к своему прискорбию, вынужден констатировать, полную несостоятельность нашей экспедиции.

– Позвольте с вами не согласиться, советник, – сказал Егор. – Я вспомнил, где я видел эти символы. Они с моей планеты, то есть я видел похожую письменность в книгах по истории, в научных журналах. Мориус не знает об этом или пока не знает. Он ищет разгадку, ищет перевод и вскоре он доберётся до моей планеты, а этого позволить никак нельзя.

– Не пойму к чему вы клоните, Зорин? – сказал советник.

– Мне кажется, я понял, что здесь произошло. После того как Мориус обнаружил этот артефакт он нашёл письмена, – Егор указал на ту часть стены, которую он изучал, – которые не смог понять. Он просто не мог, ведь мой мир был открыт сравнительно недавно и ещё не внесён в каталоги империи. А эти письмена, похоже, и есть инструкция к использованию артефакта. Не понимая, что он делает, Мориус случайно активировал артефакт, что и привело к уничтожению населения планеты. Вы представьте только, если он способен на такое случайно, что же будет, если этот предмет окажется в нечестивых руках, если он окажется в руках фанатиков, и они будут знать как его использовать? – Егор сам ужаснулся своей догадке. Он замолчал. В зале повисла тишина. Акано смотрел на Егора, Егор смотрел куда-то в пустоту, советник, молча, наблюдал за обоими.

Вдруг Акано резко подскочил.

– Вот оно! – выкрикнул он.

– Что? – разом сказали, удивлённые Егор и советник.

Акано не обратил внимания на их восклицание, и продолжил ходить вдоль стен, пристально осматривая и ощупывая их.

– Ты меня пугаешь! – сказал Егор. – Скажи что-нибудь.

– Запись!

– Какая запись?

– Запись Мориуса. Помнишь? Он говорил в ней о какой-то панели управления. Она должна быть где-то здесь.

Он снова начал осматривать стены, ощупывая каждый сантиметр. Егор с советником тот час же присоединились к нему. Через пару минут Егор нащупал какой-то небольшой выступ, нажал на него, и перед ним открылась панель, в точности как описывал Мориус. На Земле это называют «3d». Он был под куполом, светящихся разными цветами радуги «панелями» и «кнопками», они реагировали на каждое его прикосновение, словно они были материальны.

– Ты что-то понимаешь? – спросил с неожиданным волнением в голосе советник.

– Нет. Ничего не могу разобрать, символы мне не знакомы, нашим маленьким «переводчикам» тоже. – Он разглядывал эту панель и пытался хотя бы немного понять, как она функционирует. – Это безнадёжно.

В этот момент всё исчезло. Освещение погасло. Спустя несколько секунд, в центре зала, там, где был постамент, появился луч. Мгновение и он разросся большой сферой света по всей комнате. Образы начали сменять один другой, мимо них проносились планеты, звёзды, галактики, им открывались самые дальние уголки вселенной. Вместе с изображениями они двигались к самому её центру, туда, откуда появилось всё.

Это было путешествие в прошлое, путешествие к началу всего сущего, к началу бытия, началу света. Никто из ныне живущих людей во всей галактике не видел этого, они открывали для себя новые миры, новые знания.

Скорость изображений значительно выросла, и теперь звёзды и галактики представляли собой миллионы светящихся линий в пространстве. У Егора начала кружится голова от такого зрелища, он попытался опереться о стену, у которой стоял всё это время. Ему почему-то становилось всё хуже, но он продолжал смотреть. Упав на колени, и оперевшись спиной о стену, Егор устремил свой взор прямо в центр зала. В самом центре он увидел светящуюся разными цветами воронку, вокруг которой вращались, по эллиптическим орбитам, большие голубые и белые звёзды. Сама воронка напоминала водоворот, который стремился захватить как можно больше всего, что будет иметь неосторожность оказаться рядом. Но здесь было всё иначе – водоворот крутился с огромной скоростью, постепенно уменьшаясь в размерах. Он сжимался, сжимался, окрашиваясь на глазах в разные цвета. Вскоре он уменьшился до такой степени, что стал похож на светящееся облако газа и пыли размерами с Луну или вроде того, было трудно понять. И дальше эта субстанция продолжала сжиматься. Приобретя розовый цвет, она сжалась до размеров не больше страусинного яйца и была похожа на драгоценный камень, отдалённо напоминавший рубин.

– Вот оно, – прошептал про себя советник.

– Что? – услышал его слова Егор.

– Нет, нет! Ничего.

В этот момент всё погасло, они снова находились в этом загадочном зале, который уже не казался им таким невероятным.

– Я полагаю, – начал говорить Акано. – Это и есть оружие Мориуса? Но что это?

– Разве не очевидно, – ответил ему советник. – Это то, что осталось после Большого взрыва.

– Что? Как после него вообще что-то могло остаться.

– Как видите – этот камень, – он указал на постамент, – вернее тот, который был здесь.

– Но это невозможно, это противоречит всему, всему, что мы знаем, что известно нашей науке, – не сдавался Акано.

Оно и понятно, ему с детства вбивали в голову, что есть одно лишь правильное мнение, лишь одна официальная версия. Ему как родившемуся в касте военных ни к чему было знать о многообразии гипотез и теорий происхождения вселенной. Им давали лишь основы знаний, которые были необходимы всем, а для того чтобы воевать и исполнять приказы теории происхождения вселенной не нужны, как и многие другие теории. Но надо отдать должное Акано, с того момента как он познакомился с Егором он значительно больше стал изучать окружающий их мир, стал проявлять интерес к науке, пусть и на уровне обывателя, как сказали бы на Земле, но всё же он старался, по мере возможности и времени, просвещаться. Сказалось влияние Егора. Он на Земле ещё с юных пор очень много читал и увлекался разными познавательными журналами, книгами, передачами, а после того как оказался в новом для себя мире он просто обязан был узнать как можно больше.

– Наша вселенная очень стара, – вывел из задумчивости Егора голос советника. – История человечества в ней – это всего лишь песчинка в песочных часах, да кто мы такие, что бы судить о природе и законах вселенной? Мы всего лишь мелкие букашки пытающиеся управлять большим и грозным организмом, и нам это не под силу, и никогда не будет. Да помогут нам Создатели Сущего, если мы, хотя бы на малую долу сможем понять нашу вселенную. Мы видели всё что нужно, пора уходить.

– Но мы так и не выяснили, где может скрываться Макс Мориус, – сказал Егор.

– Зато мы выяснили, что у него в руках.

– И что же?

– Камень жизни.

– Откуда вы знаете? Что? Что происходит?

– Нет времени, я вам всё позже объясню.

– Нет! Вы расскажете всё сейчас. Вы с самого начала чего-то нам не договариваете. И бьюсь об заклад, вы знаете намного больше, чем говорите, – Егор наставил на него оружие. – Я хочу всё знать немедленно.

– Я согласен с моим другом, – Акано тоже навёл оружие на советника. – Расскажите нам всё.

– Вы не понимаете, у нас нет на это времени, сейчас каждая секунда на счету?

– Почему? Вы же сами нас сюда затащили, а теперь бежите. Что такого знаете вы, и не знаем мы?

– Объяснитесь, советник? – добавил Акано.

– Нам нужно срочно спешить, я обещаю, что расскажу вам всё позже.

В это время голос капитана Дарко прервал их разговор.

– Боюсь отрывать вас от важных дел, но, похоже, у нас гости, и если вы не поторопитесь, будет очень жарко. Живее сюда, – рявкнул он.

Все трое ринулись к выходу.

– Наш разговор ещё не закончен, советник, – сказал на бегу Егор.

Выбравшись из ямы, они встретились с Дрейком. Лицо последнего источало тревогу. Егор тоже волновался, в последний раз путешествие на эту планету оказалось для них губительным, он не желал повторения тех событий.

Они очень быстро прошли тоннель и оказались на площадке перед входом в пещеру. Егор понимал, что если идти тем же путём, то им ни за что не добраться быстро к Дарко. Оставалось одно:

– Запустить программу полётов, – сказал Акано.

– Принято. Программа полётов запущена, – хором отозвались Егор и Дрейк.

– Что за программа? – спросил советник.

– Всё очень просто, советник. Ваши доспехи оборудованы системой позволяющей планировать в воздухе и совершать небольшие перелёты, находясь на достаточной высоте. Собственно говоря, мы сейчас это и сделаем.

Небольшие крылья появились на спине каждого. Они напоминали крылья небольшого истребителя около двух метров в размахе.

– Небольшие гравитационные двигатели помогут вам управлять направлением и смогут придать вам, при необходимости, ускорение. Управление производится с помощью интерфейса вашего шлема. Всё понятно?

– Да. Пожалуй, я справлюсь.

– Егор, будешь страховать советника.

Егор кивнул и посмотрел на советника. Он многое знал и мог дать ответы, теперь Егор не спустит с него глаз, пока не получит ответы на свои вопросы.

Вся группа спрыгнула с обрыва. Пару секунд они летели строго вниз, но физика взяла своё они начали планировать. Они были похожи на небольшую стайку хищных птиц, отправившуюся на охоту. Погода была ужасной. Сильный ветер всё время пытался опрокинуть их, дождь мелкими каплями стучал по доспехам. Облака то и дело окутывали их, закрывая обзор на пустошь у горы. Через несколько минут, совершив несколько витков по спирали, они приблизились к земле. Вдалеке Егор увидел их корабль, всё было как прежде. Он стоял там же, где они его оставили. Ничего не предвещало беды. Это немного его успокоило.

– Приземляемся, – скомандовал Акано.

Все в группе приняли вертикальное положение, они зависли невысоко над землёй. Гравитационные двигатели делали своё дело, они медленно опустили всех на землю. После посадки Егор и остальные быстро побежали по направлению к кораблю. Несколько минут спустя они находились у пустого челнока.

– Капитана и остальных взяли в плен? – спросил Советник.

– Нет!

В руках Егора была горсть разноцветной пыли, которую он нашёл в рубке корабля. Глаза его наполнились слезами, но он сдержал себя. В другой руке он держал свой личный пистолет – «кольт». Он специально попросил изготовить его – это оружие напоминало ему о Земле, и он всегда мечтал обладать таким, ещё с детства, когда он смотрел свои любимые «вестерны». Только он был нечета земным, специально по технологиям лорийцев во много раз была усилена его огневая мощь и скорость полёта пули, так что он не уступал современным энергетическим бластерам.

Егор подошёл к Советнику и направил дуло пистолета в его голову.

– Это твоя вина. Это всё из-за ваших секретов.

– Что вы делаете, Зорин?

– Егор? – Акано ринулся к нему.

– Всем стоять, – Егор сказал тоном, не терпящим споров.

– Мы снова потеряли своих друзей. Рассказывай всё или клянусь Богом я пущу тебе пулю в лоб.

– Я советник императора. Вы не можете…– испугано затрепетал Советник.

– Мне плевать, я не часть вашей империи, я человек с Земли и мне плевать на все ваши законы.

Положение было напряжённым, но на лице Егора была решимость, он готов был пустить оружие в ход. Похоже, Советник тоже прочитал это на его лице и обдумывал своё положение. Выхода не было.

– Я всё расскажу, – выдохнул он.

– Не здесь, расскажете по пути на Лорию, – вмешался Акано. – Здесь мы лёгкая мишень.

После того как они покинули планету, все собрались в столовой корабля. Повисло гробовое молчание. Егор смотрел на Советника в ожидании его откровения. Он по прежнему сжимал в руке свой «кольт». Остальные смотрели попеременно, то на Егора, то на Советника, не зная чего от них ожидать. Ситуация была странная. Наконец Советник заговорил.

– Хотите знать правду? Я расскажу всё, что знаю. С чего же начать?

– С самого начала, – сказал Егор.

– С самого начала? Это займёт много времени.

– Мы не торопимся.

– Ну что же, только хочу предупредить сразу, то, что вы услышите вам не понравиться.

Все сидели, молча, в ожидании откровения советника. Егор пристально смотрел на него, незаметно потирая рукоять своего пистолета. Акано и Дрейк тоже смотрели на советника, но как-то неуверено, они, то поднимали глаза и их взгляд падал туда, где должны были быть глаза, то опускали их вниз. Корабль они укрыли в ближайшем поясе астероидов, чтобы избежать преследования. И вот теперь, в глубинах космоса, Егору и его друзьям должна была открыться правда или, по крайней мере, её часть.

– Всё началось тысячу лет назад, – неожиданно начал советник, – в эпоху противостояния двух миров – Лории и Таурэлии. Надеюсь, все слышали о Таурэлии?

Он окинул всех взглядом и не увидев вопроса в глазах слушателей продолжил:

– Итак, в то время тауры отстаивали право первенства своей планеты в империи, напряжённость нарастала, дело шло к войне. Тогда император принял решение примирить народы с помощью династического брака. Эта попытка с треском провалилась. Дочь правителя тауров – Кассандра, вероломно убила своего новоиспечённого мужа. Как оказалось, за её поистине ангельской внешностью скрывалась жестокая и властолюбивая женщина.

– А я слышал другую версию, – перебил его Дрейк. – Говорили, что это сын императора убил Кассандру.

– Я рассказываю, то, что записано в императорском архиве, а не глупые выдуманные истории. Я продолжу. Убийство старшего сына императора привело лишь к одному логическому итогу – к войне. Многие годы продолжалось противостояние, миллионы людей погибали из-за жажды власти и людских пороков. Потеря сына помутила рассудок императора. Он заливал империю кровью. Но силы противостоящих планет были равны, и не было видно конца этой войне.

В эти трудные времена в одной из галактик была обнаружена планета, небольшая, но она изменила всё. На ней нашли следы древней цивилизации. Как оказалось – это были следы, как мы их называем, Создателей Сущего. Там же было найдено великое оружие, которое, впоследствии, изменило соотношение сил в пользу Лории. Это был кристалл, содержащий в себе великую силу, силу способную уничтожить всё живое на своём пути. Но, овладеть ей, было дано не каждому. Как говорилось в наших древних легендах, только потомку Создателей могла покориться их технология. Как вам известно, император и члены императорской семьи считаются потомками «древних», но оказалось, что император не содержал в себе необходимый ген, кристалл не подчинился ему. Но средний сын императора, смог подчинить себе силу кристалла. Император заставил его применить оружие на таурах, в отместку за убийство брата.

Сила кристалла оказалась настолько мощной, что всё живое на Таурэлии исчезло, просто испарилось. Увидев это, сын императора ужаснулся содеянному. Он потерял рассудок, миллиарды жизней были уничтожены одним взмахом руки, кто такое выдержит?

Осознав, что он натворил – император поспешил скрыть кристалл, любое упоминание как о кристалле, так и о случившемся на планете было уничтожено, все свидетели этого события, все записи также канули в вечность. Младший сын императора, был юн, но и в столь юном возрасте он понимал, что подобное не должно повториться, он дал клятву, что при его правлении империя станет самым справедливым местом во вселенной. Не будет войн и противостояний, не будет голода и болезней, никто не будет ни в чём нуждаться, люди в империи обретут мир и покой. Дав это обещание, я с тех пор всеми силами пытался притворить его в жизнь.

– Что? – воскликнули все разом.

– Да! Я тот самый младший сын императора, – он медленно снял шлем с головы, скрывавший его лицо.

– Император!

– Сарривал?! – воскликнул Егор.

– И да и нет! – ответил советник. – Я император, но сейчас правит тот, другой, Сарривал, вы Егор, с ним виделись на Лории. Я его генетическая копия и по совместительству «правая рука». С тех самых пор, каждые двести лет мы сменяем друг друга. Перед сменой загружая в мозг каждого «нового» императора сознание предыдущего. Так я могу без каких-либо помех идти к своей цели. И построить такое общество, в котором каждый сможет найти своё счастье, покой и мир. Каждый сможет найти свой путь без насилия и убийств.

– Но как это возможно? – спросил Дрейк.

– Всё очень просто. Наши технологии позволяют продлить жизнь более чем на двести лет. Когда, строго говоря – мне, исполняется сто лет, мы делаем новую генетическую копию с младенческого возраста, что само по себе снимает вопрос о приемственности власти. Он живёт и развивается до ста лет как самостоятельная личность. Обучается и работает на благо империи. Учиться всему, что необходимо для управления империей. Тем самым набирается полезного опыта, который не смог бы получить за одну жизнь. Когда мне исполняется сто лет, сознание предыдущего переносят в более молодое тело, тем самым я могу сохранять свою личность, свою сущность и всё ради высшего блага империи, и её жителей.

– А разве это не обман?

– Что?

– Разве таким способом вы не пытаетесь обмануть смерть и сохранить власть в своих руках? – спросил Егор.

– Мне на это трудно ответить. Я ещё не прошёл инициацию и не могу ответить за настоящего себя. На это сможет ответить только Сарривал.

– А что на счёт того, что произошло на той планете? Что вы скажете по поводу кристалла? – неожиданно спросил Акано.

– Кристалл был найден и попал не в те руки. Я не знаю, как это произошло? Именно это мы и пытаемся выяснить. Именно по этой причине вы Егор находитесь здесь.

– В смысле? Что вы имеете в виду?

– После тысяч лет клонирования император утратил ген древних. И после случившихся событий, чтобы найти и подчинить себе кристалл, нам нужен был человек, несущий в себе этот ген. Вы первый, кого мы смогли найти за долгие годы поисков, именно поэтому вас призвали на службу империи, именно поэтому вы важны. И именно поэтому от вас зависит жизнь и благосостояние миллиардов людей живущих в империи.

– Итак, – продолжил советник, – что вы скажете? Вы поможете сохранить империю?

Глава 11

– Что мы здесь делаем? – спросил Дрейк, усаживаясь в калледжер, нечто среднее между автомобилем и небольшим самолётом.

– Мои шпионы прислали послание, что видели Мориуса в этом квадранте, а эта планета единственная подходящая для жизни. Более или менее, – добавил он про себя.

– А что это за планета? – спросил Егор.

– Планета Титан.

Клон императора – Кейлон, так он просил себя называть, всматривался в розовое небо, наблюдая за едва виднеющимися огромными спутниками планеты.

– Титан знаменит своим непокорным нравом и совершенно непредсказуемыми атмосферными явлениями. Хорошо, что мы в доспехах, система жизнеобеспечения не даст нам возможности испытать всех прелестей этой планеты. Погода здесь меняется так резко, что за секунды мы можем изжариться или обратиться в лёд, не говоря уже об ураганах невиданной силы. Наши учённые так и не смогли объяснить подобные явления. Если бы не крупное месторождение ксенила, найденное здесь, то, скорее всего, эту планету бы просто забыли.

– Но что Мориус забыл здесь? И здесь ли он?

– Как сказано в донесении, план полёта корабля, на котором его заметили, исключает другой пункт назначения.

– Но они могли сменить курс позже?

– Да, но других зацепок у нас нет. Мы проверим каждую шахтёрскую станцию, благо их не так много на этой планете, пока не найдём Макса Мориуса, или пока не найдем кристалл. Если мы ничего не найдём, то продолжим поиски в другом месте, – он склонил голову и прошептал, – другого выбора у нас нет.

Егор услышал последнюю фразу Кейлона, он внимательно посмотрел на него и заметил грусть на его лице. Он с любопытством наблюдал за будущим императором, он хотел понять, что же движет им? Он хотел понять его мотивы, действительно ли он хочет такой судьбы или же ему не оставили выбора? Ведь фактически он другой человек, пусть клон, но его чувства, мысли, поступки отличаются от настоящего императора, по крайней мере, до слияния это будет так. С тех пор как Кейлон открыл лицо, Егор старался постоянно следить за ним. У Егора было какое-то чувство, он не мог понять какое именно, поэтому старался не спускать глаз с клона.

– Будем надеяться он здесь, – перебил размышления Егора, Дрейк. – Мне не терпится поквитаться с этим Мориусом за всё, что он сделал. За Добра и за капитана Дарко и за остальных ребят.

– Держи себя в руках. Помните никакой мести или бездумных выходок, пока мы не найдём кристалл.

Никто не возразил, но все в отряде в глубине души были согласны с Дрейком.

За время этого разговора они подлетели к первой станции. Вдалеке бушевал ураган, который растянулся на многие километры. Несколько чёрных столбов торнадо вздымались вверх к облакам, сметая и поднимая в воздух всё на своём пути. К счастью для отряда он бушевал далеко и не представлял угрозы, пока.

Станция представляла собой металлическое квадратное здание в несколько этажей. Она казалась цельной металлической коробкой без окон и дверей. Металлическая коробка, врезанная в толщу скальных пород. Так казалось со стороны для тех, кто никогда не видел подобных сооружений. На самом деле строение на поверхности было лишь верхушкой айсберга. Под землёй станция распространялась на несколько уровней вниз и, в среднем от трёх до пяти отсеков, по сторонам основного блока. Это была стандартная станция для планет с неблагоприятным климатом. Устанавливались подобные сооружения специальными рабочими дронами, которые проделывали всю основную работу. Они вырывали ямы под фундамент, вели строительство и сборку отсеков. Выполняли все тяжёлые и трудоёмкие работы. Люди включались в процесс лишь на завершающей стадии, не считая моментов, когда необходимо было отладить сломанных дронов или заменить их на новых. Когда станция была полностью собрана, рабочие устанавливали оборудование, мебель, систему климат контроля, освещение и прочие мелочи для удобства обитателей станции.

Вход на станцию было трудно найти, особенно для тех, кто никогда не бывал на подобных объектах. Но Кейлон быстрым шагом направился к одной из стен и приложил руку к еле видневшейся консоли. Она загорелась красным светом и голос произнёс:

«Кто вы? Цель вашего визита?»

– Имперский легион, – ответил он. – Мы проводим проверку этой планеты.

Консоль сменила цвет на зелёный, и в тот же момент в стене образовался проход.

– Похоже, вам не в первой, бывать на подобных станциях? – заметил Дрейк.

– Вы правы. По долгу службы я обязан посещать различные места, в том числе и станции по добыче ксенила. А модель этой станции наиболее распространённа для планет с неблагоприятными климатическими условиями. Несколько раз бывал на таких.

Они прошли по узкому коридору и после очередной автоматической двери попали в просторное помещение. Оно было круглым и от него в разные стороны уходили почти такие же коридоры, по которому они только что прошли. В центре стоял невысокого роста мужчина, с небольшой лысиной на голове и внушительного вида животом. Глаза пуговки сузились от того, что он широко улыбался, обнажая желтоватые зубы. В тоже время за этим напускным радостным видом, можно было заметить ужасное волнение. Руки его были крепко зажаты в кулаки и немного подёргивались, плечи были немного вжаты в шею, второй подбородок слегка потряхивало.

– Добро пожаловать! – выпалил он, улыбаясь во весь рот. – Мы не ждали никакой проверки? Нас никто не предупреждал? Что-то случилось? У нас всё в порядке, – тараторил мужчина.

– Мы специально приехали без предупреждения, – выступи вперёд Акано. – Мы представляем императорский легион, нам поручено проверить все планеты данного квадранта на предмет запрещённой деятельности.

– Но у нас обычная добывающая станция, мы ничем подобным не занимаемся? – в его глазах-пуговках застыло непонимание.

– Позвольте нам об этом судить. Кстати, кто вы?

– Ох! Простите! Я начальник станции, Демион Торовский.

– Хорошо, Мистер Торовский, пожалуй, мы начнём нашу проверку.

– Да, конечно! Но.., – он запнулся.

– Говорите!

– Могу я увидеть ваше предписание на проверку станции.

– Вы всё правильно сказали, больше уверенности, мистер Торовский. Вот оно, – Акано протянул ему голографическую копию документа.

– Кажется всё в порядке, – сказал Торовский, изучив предписание. – Прошу за мной господа.

Директор Торовский повёл их по очередному коридору, который вывел группу в большой прямоугольный зал. Здесь было много народу, в основном рабочие станции и шахтёры. Зал чем-то напоминал заводскую столовую, Егор даже улыбнулся, когда оказался здесь, но помимо всего он был и комнатой отдыха. Один из углов зала был оборудован для этих нужд, несколько столов для настольных игр, парочка кресел и диванов, медленно покачивающихся над полом и другие атрибуты для отдыха и развлечения. Несколько рабочих с жадностью ели что-то, на вид похлёбку, ещё человек пять-шесть сидело у подобия барной стойки, человек десять облюбовало кресла и диваны.

– У нас только закончился ужин, – пояснил директор. – Кстати, не желаете что-нибудь поесть?

– Нет! Спасибо! Мы не голодны, – ответил Кейлон. – Здесь все жители станции?

– Почти. Несколько сотрудников в пункте управления, ещё несколько человек, полагаю, в своих комнатах.

– Хорошо, мы осмотримся здесь немного.

– Как вам будет угодно, – сказал директор, – я распоряжусь, чтобы вам оказывали полное содействие.

В течении следующего часа они осматривали станцию. Заглянули почти во все отсеки и комнаты. Осмотрели даже технические этажи с оборудованием. Всё казалось вполне обычным, никаких подозрительных личностей, никаких записей в системе. Хотя Егор отметил для себя одну примечательную деталь, никто из обитателей станции не удивился неожиданной проверке, они вели себя, как ни в чём не бывало. Обычно проверки вызывают больший ажиотаж и волнение.

– Немедленно отпустите меня, – крик раздался в главном зале. – Чего вы от меня хотите? Я известный учённый с Галеоса. Я буду жаловаться. Это произвол, – человек, вырывающийся из рук Дрейка, не унимался.

– Что случилось? – Акано появился почти одновременно с Егором.

– Вот этот начал сопротивляться. Набросился на меня. Пришлось его немного угомонить.

– Я никому не сопротивлялся.

Высокий худощавый человек возразил Дрейку. Чёрные как смоль волосы падали ему на плечи, карие глаза грозно смотрели на окружающих, орлиный нос яростно засасывал кубометры воздуха. Когда, наконец, он перестал брыкаться, Акано показал жестом Дрейку, чтобы тот отпустил его. Буйный учёный поправил на себе короткую куртку, задрал голову вверх и надменным тоном произнёс:

– Я никому не сопротивлялся. Дело в том, что ваш орангутанг чуть не уничтожил месяцы моих исследований. Он чуть не опрокинул мой стол с образцами, это меня и возмутило, я поспешил выдворить его из моей лаборатории, на что он схватил меня и приволок сюда.

– Кто вы? – спросил Акано.

– Позвольте представиться – Орнелий Калс Принуис с Галеоса, магистр, член Имперской Академии наук.

– Я Акано Талий с Карны, я возглавляю эту группу. Приношу свои извинения за моего подчинённого. Уверен, что он не хотел вам навредить намеренно.

– Не хватало ещё, чтобы он это сделал намеренно.

– Скажите Орнелий, могу я вас так называть?

– Да.

– Так вот, скажите Орнелий, над чем вы работаете?

– О, это потрясающе! Вы просто не представляете, скоро я смогу совершить удивительное открытие, которое изменит само понятие мироздания.

– Надо же, – усмехнулся Дрейк Келлар.

– Вы смеётесь? – резко выпалил Орнелий. – Зря! Мне осталось совсем немного до открытия. А этот, коротышка, директор никак не даёт мне совершить перелёт в другую часть планеты для того, чтобы я произвёл кое-какие замеры и, чтобы я смог взять несколько образцов.

– Я вам ещё раз повторяю, Орнелий, – вмешался в разговор директор, который выбежал на поднявшийся шум, – я не могу разрешить вам перелёт на другой конец планеты. Я уже сотни раз вам объяснял, что перелёты от станции к станции совершаются только в экстренных случаях. Чёрт возьми, вы же учённый и сами знаете, что твориться на этой планете.

– А разве ответ на вопрос мироздания это, по-вашему, не экстренный случай? Тем более я уже несколько месяцев наблюдаю за климатом планеты, а ещё у меня данные по наблюдению за этой планетой за последние семьдесят лет. И я утверждаю, что сейчас самый спокойный период – лето, если угодно. И вы просто обязаны разрешить мне перелёт, иначе придётся ждать ещё три года.

– Нет и точка. Я не возьму на себя ответственность за жизнь известного учённого, – отрезал директор.

– Вот! И с таким отношением я сталкиваюсь каждый день. Ну как, скажите на милость, работать в таких условиях? Как мне прикажете бороться с этим невежеством и тупыми принципами следовать правилам?

– Правила на то и придуманы, чтобы их соблюдать, – вмешался Егор.

– Правила придумали, чтобы можно было управлять нами. Здравомыслящему человеку нет необходимости воровать или убивать или творить ещё какую-то чепуху. Конечно, есть общепринятые этические и нравственные нормы, которые мы все соблюдаем, но правила… Их придумывают каждый день, всё новые и новые правила, чтобы держать народ в узде. Чтобы вот такие как они, – он обвёл присутствующих взглядом, – не сбежали отсюда, и продолжали приносить прибыль, чтобы вы бросались в огонь ради императора. Правила придумывают, чтобы управлять нами, чтобы загнать нас в рамки необходимые власть имущим. Свобода? Не смешите меня. О какой свободе вы говорите, когда вокруг одни правила: «не делай так», «не ходи туда», «не смотри это», «не ешь это». Это не свобода – это жизнь в мире правил и предписаний. И иной раз, кажется, что придумывают их полнейшие идиоты.

Он тяжело дышал, лицо его покраснело было видно, что его задели за живое. Егор протянул ему стакан воды, который взял с соседнего стола, магистр жадно выпил его.

– Спасибо. В горле пересохло. Простите меня за эту тираду, но, знаете ли, накипело.

– Всё в порядке, магистр, – Егор посмотрел в сторону Кейлона. – Мы совсем не обижаемся. И знаете что? Я даже согласен с вами, – добавил он с ухмылкой на лице. Ему было приятно подразнить будущего императора. По каким-то непонятным причинам он ему всё ещё не доверял. Последний сделал вид, что не расслышал его замечания.

– Мы как раз направляемся к ближайшей станции. Пожалуй, у нас есть ещё одно место, не так ли?

– Да, но думаю, магистру будет не совсем удобно с нами, – возразил Акано.

– Нет, нет! Я с удовольствием отправлюсь с вами. Вы не представляете, насколько вы меня выручите. Это будет просто потрясающе.

– Нам надо позволить поехать магистру с нами, – Егор посмотрел на Акано и бросил на него взгляд, не терпящий возражений. За время их совместной службы друзья научились понимать друг друга с полуслова.

– Хорошо, будьте готовы, через час мы отправляемся.