Текст книги "Если наступит конец света"

28. Продолжение знакомства с планетой

Землянам нужно найти место, чтобы устроить постоянный лагерь. Они сделали подробную карту Терры, сделав несколько витков вокруг планеты. По общему мнению, это место было наиболее пригодным для устройства лагеря.

Место, выбранное для лагеря, оказалось очень удачным. Узкие стены ущелья закрывали территорию лагеря с трех сторон от ветров. В каменных стенах ущелья можно было устроить герметически закрывающиеся помещения. Да и в случае обороны пришлось бы защищать только одну сторону. Небольшая речка, протекавшая по дну ущелья, давала воду. С космолета были спущены вездеход и два жилых модуля, которые позволяли землянам находиться там без скафандров, питаться, спать, выполнять различную работу.

– Мы абсолютно не знаем об этой планете. – заметил Эльз. – Проедем вот по этому маршруту. Здесь как бы море, здесь горы, а мы проедем по прибрежной полосе, потом повернем направо и вновь вернемся к базовому лагерю. Я думаю, что дня за три-четыре мы пройдем по этому маршруту и соберем необходимые результаты.

– А зачем? – лениво спросил Дейниц. – Какая разница? Слишком высокая цена того, чтобы мы здесь валялись на песочке.

Эльз не стал дослушивать до конца его нытье. Он взялся за приготовление вездехода к путешествию.

Когда были собраны все необходимые припасы, запасы кислорода, оружия, запасы продуктов питания, он включил двигатель и услышал давно забытое мягкое урчание двигателя вездехода. Техника не подводила.

Группа проехала несколько часов по пересеченной местности, и когда им встретилось открытое пространство, Теа предложила устроить небольшой привал.

Холмистая пустыня переросла в предгорье. Все чаще стали попадаться отдельные небольшие горы, отвесные скалы. Местное солнце сделало круг и шло к закату. Наступал вечер, и надо было возвращаться в лагерь.

Эльз вел вездеход плавно, без рывков. Иногда он развивал высокую скорость и закладывал крутой вираж, из-за чего кровь ударяла в голову.

– Потише, а то перевернемся, – говорила ему Теа совсем по-земному.

Они подъехали к краю леса. В густой траве цвели незнакомые цветы.

– В лес мы сможем проехать только по руслу реки. От вездехода никто не отходит.

Стало заметно свежее. На фоне почти изумрудного неба, играющего фантастическими красками, они стояли завороженные, любуясь. Наступала ночь. Ночь оказалась темной, хоть выколи глаза. Почему так было? Да потому, что не было нашей Луны.

Постепенно в изумрудной краске неба они впервые почувствовали себя наедине с планетой. Первая ночь на незнакомой планете. Завтра утром им предстояло продолжить свое путешествие.

В тишине раздался протяжный вой. Эльз включил прожектор. Прямо на лужайке стояло огромное, высотой в пять метров, чудовище. Оно напоминало ящера с огромным клювом. Затылок и шею трицератопса защищал плотный костяной щит, похожий на воротник, передние ноги ящера были короче задних, по земле волочился длинный хвост, а голову украшали два длинных, почти с метр, острых рога, торчавших над глазами. Третий рог, маленький, красовался на носу. Тело его было покрыто огромными треугольными костными пластинами, напоминающими листья.

Ситуация была опасная: чудовище было высотой почти с домик, и могло запросто их повредить.

– Что будем делать?

– Надо пугнуть его.

– Включи прожектор.

Но дальнейшие действия чудища были непредсказуемые. Либо оно будет двигаться, либо уйдет обратно. От света чудище застыло на месте.

– Свети ему в глаза.

Чудовищу это не понравилось, потоптавшись на месте несколько секунд, оно начало пятиться назад. Оно решило: то, что светит так ярко, ему явно не по зубам. И было незнакомо. А раз незнакомо, значит, опасно.

Они даже толком не разглядели его в ночи. Все ли на этом кончится? Было как-то тревожно на душе у Эльза. Все тело гудело. Мышцы, непривычные к таким нагрузкам, сильно болели. Быстро наступила темнота.

Эльз заснул, ему снился лес. Земной. Березки, сосны с длинными иголками, зеленые елки, в которых шумел ветер.

29. Создание лагеря

Работа по созданию лагеря землян кипела. Хотелось как можно быстрее благоустроиться и зажить обычной жизнью. Но одновременно с этим необходимо было продолжать дальнейшее изучение планеты. Надо было, например, выяснить, какие ископаемые есть на планете. Для этого была отправлена геологическая экспедиция. Надо было определить, какое мясо животных и растения могли бы быть использованы в пищу землян. Работа по созданию лагеря кипела и шла ускоренными темпами.

Сооружались здания, в стенах ущелья вырабатывалась порода для устройства складов, технических установок. Под открытым небом устраивались оранжереи для выращивания овощей, животных. Строилась электростанция, которая бы перерабатывала местный воздух в земной. Должны быть предусмотрены герметические переборки для внезапного попадания местного воздуха в помещения. Люди должны находиться в помещениях ничуть не чувствуя дискомфорта. Лишь для выхода за пределы базы человеку необходимо было надевать легкий скафандр.

Они приступили к расчистке леса для лагеря. Немало труда потребовалось, чтобы справиться с этой тяжелой задачей. Огромные деревья с трудом поддавались пилам, тучные лианы, обвивающие их снизу доверху, образовывали сплошную крепкую сеть, и чтобы отрубить их, приходилось взбираться на самую верхушку дерева. Трещали под пилами и ударами топоров, валились могучие деревья, с шумом падали одна за другой огромные гирлянды лиан. С криком улетали потревоженные птицы, разбегались звери.

Наконец, были закончены работы по расчистке леса. Было построено несколько зданий. Два для жилья, столовая и классы для обучения.

Пришлось устроить небольшую пилораму. Станок разделывал древесину и пилил на брус и доски. Потом они строгались.

Из местного материала была сооружена небольшая доменная печь и кузнечный цех, где плавили железные детали, потом выковывались скобы и гвозди.

Остро сказывалась нехватка той инфраструктура той индустрии, которая была создана на Земле. И здесь приходилось постоянно делать открытия. Искать уголь, руду.

Каждый из землян был занят своим делом. Одни были заняты поиском полезных ископаемых, другие их разработкой. Надо было создать в миниатюре то, что было создано на Земле за тысячелетия.

Большие помещения были разделены на большие комнаты. Для крыши были изготовлены циновки, сплетенные из листьев деревьев.

При выходе за пределы купола, приходилось пользоваться земной смесью воздуха. Если дышать терранским воздухом, то через несколько минут человек мог погибнуть. Но для экстренных случаев, если основная система выходила из строя, каждый еще носил запасную минисистему как запасной парашют. Человек быстро прикреплял ее к лицу и переходил на запасную систему дыхания.

В работе принимал участие весь экипаж «Ковчега», все до одного человека. Работали дружно, несмотря на палящий, доводящий до обморока зной и постоянную необходимость подключать кислородную маску и облачаться в скафандр.

Путешествовать по планете было не так просто. При прилете было принято решение всячески экономить топливо. Поэтому летать на челноке или вертолете без крайней необходимости было запрещено.

Вездеходы тоже не так уж годились для путешествия по поверхности, так как не было элементарных дорог. И машина не могла просто проехать по частоколу деревьев, преграждавших ей путь, приходилось постоянно искать объезды.

Путешествовать пешком в скафандре тоже было непростым делом. Можно было легко упасть и порвать скафандр, или могли напасть дикие животные. Да и запас кислорода был всегда ограничен: не более 6—8 часов без заправки баллонов.

Большая работа шла в исследовании того, что могло бы быть использовано из местных природных материалов. Предполагалось, что из дерева можно было делать строительные конструкции, были найдены запасы каменного угля, железной руды и меди и других полезных материалов.

Жилые помещения, столовая, кухня, оранжереи, спортивные сооружения, бассейн, площадки для игры в волейбол, баскетбол с трибунами, минифутбол. Все это должно существовать, возможно, много лет.

Землянам приходилось делать все в миниатюре. Литейный цех, пилораму, ткацкий цех, пошивочный, короче, все то, что создавалось на Земле человечеством в течение многих тысячелетий.

30. Спасение обезьяны

Но одновременно с этим необходимо было дальнейшее изучение планеты. Эльз с Теей и биологом отправились в ближайший лес, чтобы понять, какие растения и деревья им могут пригодиться в повседневной жизни.

Лес издалека выглядел какой-то неприступной крепостью. Но, когда они подошли вплотную, то заметили едва заметные тропки, которые входили в него. Можно было предположить, что он немонолитный и там есть какие-то лесные поляны, озера. Узенькая тропинка вела от белого песчаного берега сквозь чащу леса. Немало, должно быть, построили те, кто проложил эту тропинку. Могучие деревья от корня до самой верхушки были густо перевиты лианами. И терранское небо и местное светило были скрыты сплошной зеленой сетью, сквозь которую, казалось, не могло проникнуть ни одно живое существо.

Эта тропинка непременно должна привести их к стоянке местных аборигенов, подумал Эльз, дальше углубляясь вместе с Теей и ботаником в лес. Вот, наконец, показался просвет между деревьями, все шире становилась тропинка.

Деревья напоминали эвкалипты и платаны и были почти такие же высокие. Кроны их были на гигантских стволах, как будто вырезанных титанами. Под ними росли необычные папоротники, высокие, как пальмы, и странные, похожие на хвойные деревья с невысокими тонкими стволами, похожими на бамбук, красно-желтого цвета. Над ними, свисая со стволов и ветвей деревьев, извивались лианы и груды цветов всех расцветок и форм, виднелись соцветия орхидей и чашечки лилий. Странные симметричные деревья, на вершинах которых безлистые ветви были покрыты чашеобразными цветами, похожими на канделябры, наборы цветочных колокольчиков свешивались с кустов, раскачивались гирлянды маленьких звездообразных цветков, белых, алых и голубых, как тропическое море. Между ними летали пчелы. Постоянно мелькали большие стрекозы в своих лакированных зеленых и красных кольчугах. Загадочные тени двигались по лесу, как будто над ним летали крылатые стражники. От леса тянуло тяжелыми ароматами, которые ощущались даже через скафандр. И, несмотря на всю свою странность, лес не был зловещим или угрожающим. Он был прекрасен.

– Сказочный лес! – восторженно воскликнула Теа. – В таком месте можно встретить все что угодно. Все хорошее…

– Я думаю, что идти по нему будет нелегко, – отметил Эльз.

Гигантские деревья отступили. Они вошли в чащу больших папоротников. Среди буйной растительности не было никаких признаков животной жизни, только пчелы и лакированные стрекозы. Из папоротников они вышли на чрезвычайно странный маленький луг. Он очень напоминал поляну. По всем сторонам росли папоротники, с одной стороны лес образовывал стену. По другую сторону вертикальная стена утеса была украшена большими чашеобразными белыми цветами, которые свисали с коротких красноватых отталкивающе змееподобных стеблей, их корни, вероятно, крепились в трещинах скалы.

Они шли по тропинке, которую, вероятно, натоптали лесные звери, идущие на водопой среди сплетения стволов деревьев, высоких папоротников, насторожила тропа, по которой они ступали. Точнее говоря, даже не сама тропа, а то, что ее не должно было быть.

Она находилась еще под ними. Ее заполняла светло-зеленая растительность, похоже на поляну в глубине леса. Свет одновременно яркий и туманный, яркий там, где они стояли, но на расстоянии видимость ухудшалась, все затягивалось туманным занавесом бледного изумруда. К северу и по обе стороны от нас, насколько можно было видеть до этого изумрудного занавеса, росли большие деревья. Их дыхание, напоминающее о джунглях, доносилось до нас, вероятно полное незнакомых ароматов.

Они шли по руслу ручья. Меж тем лес вокруг становился все гуще и гуще. Кроны деревьев сомкнулись над головами сплошным шатром, давая густую плотную тень, подлесок требовательно подступил к самой тропе, словно сжимая путников в своих объятьях.

Уже прошли несколько километров, когда идущий впереди геолог вдруг сделал рукой знак: «Внимание! Остановитесь!» Раздвинув ветви деревьев, они увидели небольшую поляну. На ней расположился вход в пещеру. Весь он стал неотличим от прелой листвы, по которой ступал, от деревьев, которые скрывали его в своей тени.

Рядом с входом была навалена большая куча ветвей и даже стволов небольших деревьев.

– Похоже, это стоянка местных аборигенов, – сделал предположение геолог.

Сквозь ветви деревьев можно было внимательно рассмотреть этих существ, которые находились на поляне. Что было удивительно, это были двуногие прямостоящие. У них было по две руки, два глаза. Они очень напоминали людей, если бы встретились где-нибудь в Африке еще до конца света. Но тут? Эти – как тут же обозвали они их про себя – неандертальцы были настоящие крепыши.

Из пещеры вышел огромный самец и вывел маленькую двуногую обезьянку. Руки и ноги ее были скручены лианами.

– Как похож на человека, – ойкнула Теа, увидев пленника.

– А этот громила похож на неандертальца! – удивился Эльз.

Тем временем похожий на неандертальца издал глухой крик. Тотчас же появилось еще несколько существ, схожих с ним: трое самцов, дюжина самок и несколько детенышей. Он стоял молча, в то время как все другие хором рычали. Он отпустил пленника и стал бить себя в грудь своими странными руками, между толстыми дрожащими губами сверкали белые зубы. Лицо у него было огромное, челюсти, как у гиены, глаза круглые, блестящие, череп приплюснутый, грудь мощная, как у льва, но более широкая, на конечностях передних и задних – длинные пальцы. Они имели темные волосы до плеч.

Потом он взял в руку увесистую дубину. Из пещеры вывели совсем маленькую обезьянку. Теперь сомнений в намерениях неандертальцев ни у кого не было. Человек с синими волосами держал тело ребенка на весу, скрежеща зубами, он раскачивал его, примериваясь раздробить ему голову дубиной.

Землян они не видели. Волосатый занес над головой обезьянки дубину, но удар пришелся мимо. Обезьянка упала, но отступать ей было некуда. Это понимал волосатый гигант. Волосатая обезьяна вновь занесла над головой дубину.

– Дать убить человекоподобную обезьяну?

Но тут грянул выстрел. Это Эльз выстрелил из ружья вверх. Самец присел от неожиданности на корточки и бросил со страху свою дубину. Потом метнулся в заросли, за ним рассыпались по поляне его сородичи, а потом кинулись в лесную чащу.

Тем временем человекоподобная обезьяна сжалась в комок и оставалась на прежнем месте. Она была так же поражена неожиданным спасением и с испугом взирала на землян.

Теперь они могла внимательно рассмотреть эту местную особь более внимательно. Это был самец. Если бы не голубоватый оттенок кожи тела, практически отсутствие одежды, то можно было бы предположить, что они встретили маугли, случайно оказавшего в джунглях. У него были две ноги, две руки, два глаза, нос, уши, рот, голова на шее и даже волосы на голове в виде косички. Обезьянку взяли с собой и поселили в выстроенном для нее вольере. За любопытство и активность его назвали Пашкой.

31. Знакомство с человекоподобными обезьянами

Спустя некоторое время земляне обнаружили стойбище обезьян, куда и привели заскучавшего Пашку. Теперь земляне могли спокойно и не спеша изучить местных гомосапиенс. Обезьяны подошли ближе, внимательно наблюдая за движением Эльза и его спутников.

Но разговаривать они не умеют, хотя, как установили, что, в принципе, должны говорить!

Они неоднократно посещали их ближайшее стойбище, приносили лакомство, всякие безделушки и проводили различные исследования. Они соорудили здесь просторный вольер с крышей и полками и даже небольшую веранду с лавочками и столом, чтобы лучше было общаться обезьянами.

К слову сказать, землянам в дальнейшем так и не удалось вступить в контакт с терранскими неандертальцами. Хотя они издали не раз наблюдали жизнь этих обезьян. Жили они небольшими родовыми сообществами, в которых всегда был крупный самец и несколько самок. Они предпочитали жить в пещерах. Могли пользоваться примитивными орудиями. Занимались каннибализмом.

К обезьянам, как правило, они ходили втроем. Кроме Эльза и Теи, с ними находился зоолог Майкл.

У обезьян был небольшой хвост, короткая шерстка покрывала большую часть кожи. Все человекообразные обезьяны могли ходить на двух ногах. Они были очень смышленые и более или менее часто пользовались различными предметами как орудиями. У них была очень развита мимика, во многом напоминала человеческую за счет угрожающих криков. Размахивая палками, они могли отогнать хищника от его добычи и завладеть ею. У обезьян было развито и эстетическое чувство. Наблюдая за ними, земляне однажды увидели, как во время заката обезьяны, захваченные этим зрелищем, долго сидели молча и всматривались в вечернее зарево местного солнца. Кроме того, многие обезьяны в качестве украшения любили повесить себе на шею лиану.

При испуге прижимались к сородичу, сидящему рядом, как люди на просмотре фильма ужасов. А выпрашивая лакомый кусочек, обезьяна протягивает руку ладонью кверху. Более того, обезьяны обманывают своих сородичей, занимаются вымогательством, проявляют истеричность и избегают социально полезной активности. То есть, делают все, что свойственно и человеку.

Таким образом, регулярные наблюдения за поведением животных в привычной для них среде обитания привели к представлению о том, что для обезьян характерно «рассудочное» поведение, то есть умение планировать, предвидеть, выделять промежуточные цели и искать пути их достижения, вычленять существенные моменты данной проблемы. Пугливые, осторожные, скрытные и очень бдительные стадные животные. Выживают они за счет коллективизма и умения приспосабливаться к любым условиям. Они держатся там, где есть пища, а когда ее становится недостаточно, мигрируют в более благоприятные места.

Свои эмоции они выражали по-разному: испуг или угрозу – резкими, пронзительными криками, страстное желание – пыхтением, призыв к вниманию – звуком «э—э—э», недовольство – брюзжанием и радость – визгом.

В стойбище обитало полтора десятка обезьян. Обиталищем обезьян были примитивные шалаши, устроенные из ветвей деревьев. На полу была навалена трава. Группу возглавлял взрослый мускулистый самец, на голове украшенные серо-фиолетовые волосы. Земляне сразу дали ему такую кличку – Султан: степенность, важность и небольшой гарем, который окружал его. Он обычно сидел или полулежал на ложе из мха.

Именно сюда в эту стаю и был приведен Пашка. Султан встретил молодого самца благосклонно. Может быть, потому, что его привели земляне, с которыми у него установились вполне дружеские отношения.

Лакомые кусочки, еда, которую проносили с собой земляне, всегда доставались самцу. В обезьяньей семье была своя иерархия. Если самочка уводила какой-либо лакомый кусочек, тот тут же чувствовала на себе тяжелую руку самца. Однажды они заметили, как одна из дамочек не церемонилась с Султаном. Отобрав у него плод, она тут же с невозмутимым видом уселась неподалеку и стала его есть.

– Это Стелла – любимая жена Султана, он ей прощает все, – объяснила ситуация Теа.

– Вот так обычная житейская история, – усмехнулся Эльз.

Однажды придя к обезьянам, они услышали душераздирающие крики. Это вопил Султан. Забившись в угол вольера руками и ногами, он отбивался от самки с белым пятном на мордочке. Настырная самка приставала. Пришлось отгонять ее от Султана палкой. Спрыгивая с полки вольера, она умудрилась ущипнуть обидчика за свисающий кисточкой хвост. Оказалось все дело в том, что он симпатизировал другой самке.

Правда оказалась еще и в том, что Султан частенько поколачивал своих гаремных женушек.

Когда Стелле дали в руки зеркальце, она сначала испугалась своего отражения в зеркале. Затем стала корчить рожицы, закрывать руками глаза, подглядывая в щелки между пальцами. Во время еды самка прилепила к щеке листик. Когда она увидела себя в зеркале, то дотронулась до листика пальцем и стряхнула его. Это однозначно доказывало, что обезьяна узнала себя в зеркале, а это высокое интеллектуальное достижение для животного.

Однажды земляне вручили им глиняные шарики, камешки, листья и краски. Те с удовольствием возились с предложенными материалами для художественной лепки и были весьма поглощены лепкой, по-разному деформировали шарики, украшали получившиеся фигурки камешками, красками и листьями. Земляне, наблюдая за обезьянками, сделали вывод, что по уровню «художественного развития» они соответствуют полуторагодовалым двухлетним земным детям. Среди них некоторые особи выделяются особо артистической натурой. Они уделяли этим занятиям больше времени, порой даже отказываясь от еды, от игр с товарищами и от других предметов, предложенных им в качестве игрушек. Пашка оказался самым сообразительным в стае.

Большинство обезьян были всеядны и питались насекомыми, ракообразными, птичьими яйцами, плодами, семенами, листьями деревьев, молодыми побегами и травой. Средствами общения среди обезьян были: мимика, жесты, осанка. Именно с помощью них человекообразные обезьяны передали друг другу существенную информацию. А потому земляне попытались «заговорить» с обезьянами на языке жестов, которыми пользуются для общения между собой глухонемые люди. Спустя короткое время молодые обезьяны выучили целый ряд знаков, и с ними можно было уже вести настоящие беседы.

Но вернемся к нашим новым знакомым. Внешнее спокойствие Султана было обманчиво. Его слух и всевидящие глаза держали все под контролем, что хорошо знали члены его семьи: подросток Пашка, четыре самки и их резвое потомство. Пашка бы статьей особой. Здесь в общине он быстро освоился и довольно скоро понял свой ранг и правила поведения. В родовой общине подрастающий самец всегда бывает источником будущих проблем. Вожак Султан все это понимал, и ему вполне хватало пристального взгляда, короткого вскидывания головы, чтобы все держать под контролем. Раздолье было только для детенышей, которые как только могли тормошили всех и даже величественного папочку. Раз в неделю земляне приходили в лагерь и что-то приносили вкусное и интересное для обезьян. Султану их приходы явно нравились. Едва завидев их, он шел навстречу и всем своим видом говорил: ну что в этот раз вы нам принесли? После осмотров даров он, казалось, становился равнодушным к подаркам. Но результат всегда был одинаков: все или почти все они доставались Султану. При этом он никогда не торопился, не бросался, чтобы опередить других обезьян, а спокойно подходил и брал все по закону жизни обезьяньего сообщества. Когда какое-либо угощение оказывалось недалеко от Пашки или самок, они делали вид, что оно их совсем не интересует, и даже демонстративно отворачивались, чтобы снять подозрение относительно их настоящих помыслов. Могли польститься на такой подарок разве что детеныши, совсем еще недоумки, им до поры до времени такая вольность могла сойти с рук. Помимо еды и правил поведения членов семьи в столь тонком деле, у Султана и все остальное было расписано и неукоснительно соблюдалось. Это касалось места на лужайке, обладания любым предметом, расположения особей между собой, игры и многого другого. Все разрешалось делать лишь трех-четырехмесячным детенышам, которые и старались в полной мере воспользоваться своим правом. Железное табу всегда и безоговорочно относилось к подрастающему Пашке. Его рост, увеличивающаяся мускулатура, неуемная игривость, порой нескромные взгляды на самок держали Султана в состоянии повышенного внимания. Оно иногда прорывалось короткими эмоциональными вспышками, показывающими, кто в доме хозяин. После такого «сеанса воспитания» все надолго затихали, а приближенная самка, выбрав наилучший момент, подходила к Султану, чтобы успокоить его, поглаживая или с помощью тщательной переборки его роскошной шевелюры волос на голове.

Прошло некоторое время и непоседа Пашка понемногу стал себя показывать, не вызывая, впрочем, гнева у Султана. Он мог подбежать к детенышу, поиграть с ним, посадить себе на шею и носиться по лужайке. Однако стоило малышу выказать малейшее неудовольствие, как он тут же спускался на землю и подносил его к встревоженной матери. Ничего подобного не делал Султан, видно, забот у него было и без того предостаточно.

Пашка с удовольствием рисовал. Он примерно знал и понимал около 200 слов и жестов глухонемых. Однажды нарисовал несколько линий на бумаге. И на предложение Эльза продолжить работу, Пашка отказался и ответил: «Готово!» На вопрос: «Что это?», он сказал: «Птица». Действительно, это был рисунок жеста-символа птицы, принятый у глухонемых. Эльз не раз спрашивал Пашку о значении рисунка, на что тот в ответ все время повторял слово-жест «птица» и при этом смотрел на Эльза как на тупицу.

Однажды Эльз вместе с Пашкой спрятал на поляне несколько предметов – фрукты, мячи, резиновую змею, а потом, когда пришли обезьяны, Пашка сразу дал понять сородичам, что хочет показать нечто важное. Причем начал показ с еды, продолжил игрушками, закончил змейкой. Перед тем как открыть тайник со змеей, Пашка резко остановился, раскинул руки и изобразил на лице неподдельный ужас. Обезьяны отскочили назад, обнялись и застыли. Тогда Пашка, приподняв ветку, показал змейку и отпрыгнул с воплем. С той поры все обезьяны всегда обходили это место.

Однажды зоолог Майкл рассказал такую историю:

– На Земле с обезьянами проводился такой опыт. В клетку помещали 5 мартышек. К потолку подвязывалась аппетитная связка бананов. Под связкой – лестница. К ней подходила одна из обезьян – с явным намерением перекусить наверху. Теперь, внимание! Как только она коснется лестницы, мы открывали кран, и на всех обезьян обрушивался ушат воды. Тут уж не до банана, и обезьяны сбивались в кучу, дрожа от страха и холода. Спустя некоторое время к лестнице подходила другая обезьяна. Мы снова открывали кран, и обезьянам опять не до банана. Из дальнего угла клетки они буквально пожирали заветную связку голодными глазами, но никто не решался подойти к лестнице. Наконец, не выдерживали нервы у третьей обезьяны, и, одурев от голода и холода, она вырывалась из кучи, но подруги хватают ее и чувствительными тумаками дают понять, что больше не желают холодного душа. Теперь уберите одну обезьяну из клетки и замените ее новой – сухой и неопытной. Она, конечно, видит бананы и бросается к лестнице. Но мокрые старожилы со злыми мордами удерживают ее. Та, что сухая, ничего не понимает и делает еще одну попытку. Тут ей хорошенько вваливают, и до нее доходит, что банан – это табу. Замените еще одну мокрую обезьяну. Все повторяется, но теперь в экзекуции принимает участие и та, которую заменили первой. Причем она проявляет куда больше рвения. Заменив, таким образом, всех обезьян, вы создадите ситуацию, когда в клетке окажутся пять обезьян, которых водой вообще не поливали, но которые никому не позволят достать банан. Спрашивается почему? Да потому, что в этой клетке так заведено!

Вслед за Султаном, который любил пообщаться с землянами, по-свойски стал подходить к ним и Пашка, а после них малыши и их мамаши. С раздачей гостинцев тут нужно было быть предельно осторожным, чтобы не ущемить достоинство вожака. Поэтому он и получал первую изрядную порцию лакомства, и пока занимался им, что-нибудь удавалось дать и другим обезьянам. Такие подкармливания они делали каждый раз, приходя в стойбище.

В стойбище была большая поляна, где терряне проводили почти все время. Здесь они отдыхали, добывали корм, играли, в центре группы всегда находился Султан, а Пашка обычно забирался на развилку кряжистого дерева, где ему было явно комфортно: вроде бы со всеми и чуточку по-своему. Пашка старался неукоснительно выполнять биологические предписания сообщества, но проявлял своеволие. Например, это четко проявилось, когда Эльз давал гостинцы в кучу свободно сидевших обезьян. Как и прежде, большая часть фруктов доставалась Султану, но то, что оказывалось возле Пашки, он спокойно и без страха за последствия отправлял себе в рот. Султан, правда, от проявления такой вольности слегка возбуждался, но ослушника не наказывал. Может быть, с этого все и пошло.

В поведении семьи Султана почти ничего не менялось, но самки нет-нет и подыгрывали Пашке. Его пылкие взгляды, сложные акробатические трюки, повышенная игра с детенышами воспринимались ими явно благосклонно. Но это нервировало Султана. От былой вальяжности и олимпийского спокойствия вожака мало что осталось: стало чаще попадать самкам, иногда доставалось даже подростку, а что касается Пашки, то вожак все время старался отгородить его от самок. Озабоченность властью лишила Султана радости даже от контактов с землянами. Было очевидно, что неустойчивое равновесие в семействе Султана определяется всего лишь остатками сдержанности Пашки, диктуемой биологическими законами.

Обезьяны – все те же Султан, Пашка, Стелла, Сибилла, Мария, два детеныша – разбредались в поисках пищи. Поев разной зелени, что было их «насущным хлебом», обезьяны сдабривали ее различными гусеницами, мухами, муравьями, стрекозами и другой живностью. Стали наблюдаться признаки своевольства Пашки: его дерзкие игры с детенышами возле самок явно были направлены на снижение бдительности Султана. Попытки завладеть пищей прямо под носом у вожака вызывали между самцами короткие, но энергичные перебранки с убеганием Пашки в заросли. Бежать за ним, оставив стадо на произвол судьбы, Султан не решался. Напряжение в жизни стада нарастало с каждым днем. Султан стал подозрительным и к землянам, что заставляло его бросаться на мнимого виновника, чего раньше никогда не было. В те промежутки, когда бурление эмоций уменьшалось, а Пашка снова становился пай-мальчиком, можно было продолжать эксперименты.

Несколько слов нужно сказать о поведении обезьян. В первые дни общения землян с обезьянами те стремились затаиться в лесной чаще. Но по прошествии некоторого времени они явно тянутся к землянам с выражением игривости, доверчивости и послушания. Что касается Султана, то он очень спокойно относился к общению с землянами Пашки.

На поляну, где сидел Султан и поедал самые вкусные кусочки, а самки и детеныши смиренно ждали своей очереди, из кустов вышел Пашка. Он был полон решимости, и смело подошел к пище. Не веря своим глазам, Султан продолжал есть, но после угрожающего жеста рукой, который не остановил наглеца, он, как тяжелый снаряд, ринулся на Пашку. Схватка длилась не более минуты, но клубок из двух рычащих мускулистых тел пронесся трижды поперек поляны. Крови не было, но вид взбешенного Султана и бойцовская стать Пашки показали, что победителя в этом сражении пока нет. Вероятно, чуть остыв, это поняли и сами бойцы. В следующую секунду Пашка бросился на Султана, подмял его под себя. Через несколько минут борьбы он сбросил с себя Пашку и подбежал к самкам, но они предательски отстранились и пошли в сторону победителя. Испуганные детеныши жались к своим матерям. Как бы не веря во все случившееся, а, может быть, надеясь, что сбросивший свой гнев Пашка поостынет и одумается, Султан снова приблизился к своему стаду и уселся в привычной позе вожака. Земляне ждали новой схватки, но она не последовала, наверное, Пашка, продемонстрировав свою силу, показал и то, что быть лидером он еще не может. Поняли это каким-то образом и самки с детенышами, которые послушно потянулись за Султаном, медленно уходившим к ближайшей гуще кустов.