Текст книги "Ученица царя обезьян"

– Господин? – попробовала позвать она. – У Мован?

Тишина. Только тихая национальная китайская музыка доносится из глубины квартиры. Тяньгоу набралась храбрости и шагнула внутрь.

Мован что-то готовил, обмотав могучие бёдра чёрным махровым полотенцем. На электрической плите нового поколения стояла древняя, как сам Китай, медная кастрюля, в которой тушилось мясо. Посреди кухни, на серебристом столе, привязанная за руки и ноги к его ножкам, лежала миниатюрная обнажённая блондинка. Длинные светлые волосы мелкими завитками спускались вниз. Чуть лопоухие уши, далековато посаженные глаза. На левой ключице татуировка в виде длинных козлиных рогов. На животе – крупные кристаллы соли.

– Не замёрзла? – спросил он, мельком взглянув на девушку.

– Н-не-э-эт, М-мо-ва-а-ан, всё-о-о хорошо-о-о…

Мужчина откупорил бутылку текилы и наполнил высокую рюмку. Затем, надрезав небольшой лайм, одной рукой выжал из него весь сок на шею и голую грудь девушки.

– А-а-а-а… – томно отозвалась кудрявая блондинка.

Мован улыбнулся и, наклонившись, слизал соль с её живота.

– О-о-о-о…

– Рано блеешь, козочка, – одним махом выпив текилу, шепнул он ей на ухо и…

– Господин, извините, но… – раздалось за его спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, Мован быстро обернулся. На пороге, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, стояла Тяньгоу.

– Простите меня, господин, – поклонилась она с округлившимися от увиденного глазами. – Я не хотела мешать… но у вас было открыто и…

– Что тебе здесь надо?!! – взревел полуголый мужчина, ловя норовящее соскользнуть на пол полотенце.

– Господин, – смущённая секретарь поклонилась ещё и ещё раз, – я не могу исполнить ваш приказ и вылететь в Россию.

Хозяин квартиры молча застыл, набрав в грудь воздуха для крика, но в последний момент вдруг решил выслушать подчинённую и кивнул.

– У меня нет визы, господин. Я отнесла документы в консульство, но виза готовится двадцать дней, господин. Ни в одной фирме не согласились сделать визу раньше. Что мне делать, господин?

Могучий У Мован судорожно хватал ртом воздух. Выдохнул, снова вдохнул, закрыл глаза, а потом кинулся вперёд, в одном прыжке подлетая к девушке и хватая её за идеально уложенные рыжие волосы.

– Почему это должно быть моей проблемой, Тяньгоу?! – заорал он ей прямо в лицо. – Почему вообще от тебя стало так много проблем? Почему тебя самой так много?!

Он приложил рыжеволосую затылком о стену, так что на стене образовалась вмятина.

– Это твоё задание, – тихо и медленно процедил рычащий мужчина. – Выполняй его, как хочешь, меня не волнуют твои методы. Но если сегодня ночью ты ещё будешь в Китае (а я проверю!) – ты не доживёшь до утра и вонючий, как тухлое змеиное яйцо, Диюй распахнёт для тебя свои бездонные объятия.

– Слушаюсь, о мой госпо…

– А сейчас убирайся вон!!! – проорал он ей в ухо, брызгая слюной.

Несчастная Тяньгоу торопливо поклонилась и выбежала из страшной квартиры. В кулаке Мована остался зажатым выдранный клок рыжих волос. Он выбросил волосы на пол, сорвал с бёдер полотенце, вытер с губ пузырящуюся слюну и, небрежно бросив полотенце на высокий стул, повернулся к связанной девушке…

– А теперь принеси мне книги, женщина. – Царь обезьян, смиренно помыв посуду, вернулся за стол.

Снег за окном прекратился, снова выглянуло солнце, на подоконнике попрошайничал голодный воробей.

– Ага, разбежалась, – привычно огрызнулась блондинка, не отрываясь от планшета. – Может, тебе ещё вслух почитать? Сам встань и возьми. Кстати, ты вообще-то умеешь читать по-русски?

– Ты крайне невнимательна, Аолия, – ответил он ей, извлекая из шуршащего пакета книги. – Если бы ты раскрыла свой слух, если бы твои мысли были обращены к собеседнику, а не к любованию собой в зеркале, ты бы смогла услышать, как я рассказывал про семьдесят две магические способности, которым меня обучил мой наставник, почтенный патриарх Сюйпути.

– Ну да?..

– Вот именно. – Китаец достал нужные ему книги и, сложив одну на другую, принюхался к пыльным обложкам. – А может быть, магических способностей, коими я овладел в совершенстве, гораздо больше, я ведь не могу вспомнить точно. Однако число их не важно, ведь число – лишь начертание цифр, не отражающих ничего, если смотрящий и видящий эти цифры не в состоянии постичь суть.

– Да ну?..

– Тебе, северная голубоглазая дева, важно знать лишь одно – прекрасный царь обезьян способен понимать любой язык, который когда-либо существовал, существует ныне или будет существовать через века и тысячелетия. Язык птиц и крохотных бабочек, трепещущих крыльями на ветру, немой язык рыб, опускающихся на самые тёмные глубины полноводных рек и бескрайних морей, язык диких зверей и тех животных, что самонадеянный человек дерзнул приручить, пытаясь обмануть природу, но на самом деле обманывая лишь себя самого, языки стёртых с лица земли городов и стран, языки древних людей, не знающих одежды, огня и стоящих так далеко на пути просветления, откуда не постичь ни единой мысли Будды, и одновременно с этим так близко к изначальной сути мироздания, что сам Золотой Будда склоняет перед ними голову… Почему ты так смотришь на меня, женщина?

– Напомни, почему я ещё не спустила тебя с лестницы? – с убийственным взглядом спросила блондинка. – Почему я терплю оскорбления, покупаю тебе одежду за свой счёт, позволяю тебе срывать мой семинар, узнаю твоё сверхценное (нет, абсолютно фиговое!) мнение о моей научной работе, вожу тебя в кафе и выслушиваю вот эти длинные, скучные и бессмысленные речи вообще ни о чём?

– Потому что я красавчик?

– Нет!!! – заорала девушка, ударяя кулачком прямо по чехлу планшета, лежащего на столе. Она побледнела и даже немножко позеленела, потом овладела собой, медленно подняла пылающие глаза на китайца и тихо сказала: – Вот поверь, Сунь Укун, называющий себя прекрасным царём обезьян, если по твоей вине, не дай бог, я расхреначила экран своего айпада, клянусь, я убью тебя…

Аккуратно открыв планшет, Ольга увидела, что стекло уцелело. На всякий случай она исследовала всю поверхность, погладила ладонью, поскребла ногтем и повертела устройство в руках, проверяя целостность экрана на свет.

– Ф-фух, пронесло, – облегчённо выдохнула девушка.

А беспечный китайский гость, никак не понимающий ценности дорогой американской техники, не слушая хозяйку, уже увлечённо листал книги по истории Китая.

– О великие боги Поднебесной, сколько же изменений произошло в мире, пока я сидел в этом каменном мешке?! – с горечью признал он, раздражённо закрывая последнюю книгу.

– Хочешь сказать, ты уже всё прочитал? – усмехнулась Ольга.

– Конечно.

– Но ты же просто листал страницы!

– Я – Сунь Укун. Я способен прочитывать фолианты так быстро, что молния, проявив свой ломаный огненный рисунок на тёмном небе, ещё не успеет погаснуть, когда я уже завершу чтение любой из написанных книг.

– Врёшь ведь, – скептически заметила блондинка.

– Ты сомневаешься в Великом Мудреце, Равном Небу? – вздохнув, напомнил китаец. – Вероломная, подлая, бессмысленная и бесполезная ложь чужда самой моей природе. Но приукрашивание, добавляющее яркости и сочности скучным будням тяжкого пути, на котором все мы так или иначе пытаемся достичь просветления, изящный и тонкий обман, который услаждает уши и сердца утомлённых путников, подобно сладкому сиропу из крупных янтарных вишен, чья кожица так тонка и прозрачна, что вся их медовая мякоть сияет на солнце, – вот эти добродетели переполняют сердце царя обезьян.

– Ой, всё! – Раздражённая девушка подняла руки вверх. – Я в душ. Не разбей тут ничего. И помой посуду.

Сунь Укун хотел возразить, что посуду он уже помыл, она сушится в мойке, но хозяйка дома уже закрылась в ванной. Царь обезьян вылил в свою кружку остатки холодного кофе из турки и снова засел за книги.

В них был не только текст, но ещё и картинки.

Какие-то люди, странные военные в непонятной форме, незнакомые ему сооружения, учёные в белых халатах в лабораториях, очень похожих на ту, в которую приводила его Ольга, чтобы посмотреть на плесень. Сколько же неизмеримо нового произошло в его древнем мире, пока он вынужденно был изолирован в той керамической копилке?

Из этих книг ясно, что его прекрасная страна изменилась до полной неузнаваемости. Примет ли теперь его новый Китай, если он не сможет вернуться в своё время? Так ли уж нужен он сам этому новому Китаю, если на родине появились колдуны-учёные, лаборатории с плесенью, миллионы военных, чиновники в строгих костюмах, певцы в нелепых одеяниях и многое, многое другое?

Укун вдруг почувствовал себя слишком древним, старым да и просто лишним для всего этого невероятного мира. Пустым, раздавленным и опозоренным. Получается, что проклятый У Мован всё-таки победил. Бык оказался сильнее обезьяны…

Он сумел оторвать его от реальности на целые тысячелетия и тем самым уничтожил, даже не лишая жизни. Отныне для своей страны он будет смешной устаревшей куклой, а не Великим Мудрецом, Равным Небу, прекрасным царём обезьян. Да и какой он теперь царь?

Его подданные с горы Цветов и Плодов давно умерли. Их многочисленные потомки рассеялись по свету, забыв о ростках цивилизации, которые он милостиво взращивал в своём народе. Они давно утратили стремление идти по пути просветления и стали просто зверьми, такими, какими и были раньше, до того момента, когда на жерле вулкана из небесного камня появился на этот свет будущий царь обезьян. Всё это, увы, в прошлом.

Он остался совершенно один, забытый и ненужный. Во всех этих книгах нет ни строчки о бессмертном Сунь Укуне и его героических похождениях. Вечное забвение… разве не это есть истинное и безусловное поражение?

Ранее благородные японские самураи, столкнувшись с позором и бесчестием, предпочитали смерть, вспарывая себе животы острыми как бритва мечами. Возможно, и ему стоит с честью повторить их традиции, раз его путь привёл его не к просветлению, а к бессмысленности никчёмного бытия? Сунь Укун посмотрел на стойку с ножами…

В этот момент в дверь постучали. Потом зазвучала приятная мелодия звонка. Китаец встал, прошёл в прихожую и посмотрел в небольшое отверстие дверного глазка, показывающего площадку перед входом. На лестничной клетке стоял незнакомый парень.

Моложе его, высокий, одет по зимней погоде, но без шапки. Волосы светлые, цвета глаз не видно. Сунь Укун обернулся в сторону ванной, но там всё ещё шумела вода. Тревожить хозяйку дома по таким мелочам казалось неудобным. Он щёлкнул несложным замком и вежливо распахнул дверь.

– Здравствуй, путник, – сказал он пришедшему.

– Э-э… здрасте… А чё, Оля дома? – озадаченно спросил светловолосый. Он явно не ожидал увидеть незнакомого мужчину на пороге квартиры.

– Аолия дома, но сейчас слишком занята, чтобы встретить тебя. Но кто же ты? Почему ты ищешь встречи с ней?

– Чё?! – нелогично затупил гость. – Оль, ты дома? Выходи! Эт чё за перец у тебя тут? – крикнул он в открытую дверь.

– Кто ты, невежливый путник? – переспросил царь обезьян, любопытно наклонив голову, но уже начиная немножечко напрягаться.

– Я парень её, ясно? А вот ты кто такой? Ты чё, с ней спишь?!

– Зачем же? Этот дом достаточно просторен, чтобы не жаться друг к другу в тесноте. Госпожа Аолия спит на мягкой постели, как и положено нежной белокожей девушке, а я коротаю ночь на жёстком полу, бросив под голову какое-нибудь тряпьё…

– Бэдээсэмщик, что ли?

– Так! Тебе что тут нужно? – Из-за спины китайца выглянула Ольга, завязывающая пояс на махровом халате. Из открытой ванной пахло горячей водой и мылом, а пылкая девушка с чалмой из полотенца на голове сурово свела брови. – Ты зачем пришёл?

– А чё, мимо проходил, решил зайти узнать, как дела.

– Ну вот и иди мимо. Я тебя уже послала один раз. Одного раза мало, повторить?

– Да ладно тебе… – поморщился парень. – Лучше скажи, кто этот косоглазый?

– Не твоё дело. Уходи.

Она потянула дверь на себя, чтобы закрыть её и прекратить неприятный разговор, но светловолосый гость поставил ногу в дверной проход.

– Да подожди! Он чё, твой парень новый? Быстро же ты меня забыла. Не стыдно?

– Не-а, – холодно ответила девушка.

Отошедший было в сторону царь обезьян вновь счёл своим долгом встать рядом с хозяйкой квартиры.

– Госпожа Аолия уже много раз просила тебя уйти, путник. Она не желает видеть тебя и пускать в свой дом. Прошу тебя, уходи.

– Отвянь, китаёза! – нервно огрызнулся парень. – Ну и чё ты тогда из себя строила, скажи? На первом свидании не целуется, никакого секса, отношения серьёзные ей подавай. А с этим узкоглазым, наверное, попроще себя ведёшь, да? А ну отдавай тогда мне копилку, которую я тебе подарил!

– Какую копилку?

– Обезьяну, которую я тебе купил! Почему она должна у тебя оставаться, если ты себе какого-то козла завела, а меня послала? Короче, где моя копилка? Давай неси её сюда!

– У меня её нет, я её выбросила.

– В смысле «выбросила»? – всё больше распалялся парень. – Ты чё, мой подарок выбросила? Тогда деньги отдавай!

– Совсем сдурел? Никаких денег я тебе не отдам.

– Гони деньги, сто двадцать рублей, между прочим! Ну, где копилка?

– Я – копилка, – тихо признал оттеснивший девушку в сторону Сунь Укун, покачивая в руке свой посох. – А ты, грубый путник, недостойный называться гостем, мужчиной и даже порядочным человеком, поступил очень неразумно, когда не пожелал уйти сам, как об этом просила тебя женщина. Теперь я, Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун, прекрасный царь обезьян, спущу тебя вниз по этим каменным ступеням, заставив пересчитать их все до единой твоим хрупким человеческим телом.

– Оля, чё тут происхо… – хотел спросить светловолосый, но не успел, потому что китаец, одной рукой схватив его за воротник серой куртки, поднял высоко вверх и встряхнул. Крепкая ткань опасно затрещала. Растерянный парень болтал ногами в воздухе, испуганно матерился и размахивал руками, пытаясь дотянуться до сурового противника, но из этого ничего не получалось.

Сунь Укун спокойно, как будто и не держал на вытянутой руке примерно семьдесят барахтающихся килограммов, начал спускаться со второго этажа, шаркая тапками по ступеням. Вопреки недавнему обещанию он не стал спускать парня по ступенькам, но зато вытер его спиной потолок. В пролёте между первым и вторым этажом он, нарочито неловко повернувшись, проволок незваного гостя рожей об металлические почтовые ящики.

А потом Ольга услышала, как он нажал на кнопку, открывающую дверь в подъезд. Судя по грохоту железной двери, кнопку он нажал со всей силы, саданув по ней башкой своего недалекого врага. Или головой, это в лайт-версии. Девушка зажмурилась от короткого мужского вопля и решила: какой смысл ей стоять на пороге? Пора бы пойти поставить чайник.

– Укун! – крикнула она, перед тем как закрыть дверь. – Когда будешь возвращаться, набери на домофоне номер квартиры и букву «вэ»!

– Понял, Аолия! – беспечно отозвался китаец.

Подъездная дверь захлопнулась.

Ольга включила электрический чайник, порезала грейпфрут, высыпала в тарелку арахис и открыла Инстаграм. Благо тема была яркой, интригующей и всем интересной:

«Китаец навалял моему бывшему! Нет, вы представляете?!

Этот урод припёрся без приглашения и начал требовать обратно подарок, который мне подарил! Ну не свинина, а?! Да и ладно бы это было какое-нибудь бриллиантовое колье за сто пятьсот миллионов, я бы ещё поняла.

Но требовать вернуть дешёвую китайскую копилочку, купленную на распродаже в палатке «Всё за двадцать пять»… Это уже, знаете ли, край.

Так мало того, он ещё и деньги за неё требовал, когда узнал, что эта фигня разбилась. Причём, видимо, с процентами, прямо так и сказал: «Гони сто двадцать рублей». А Сунь Укун сегодня вообще немножечко нервный. Трудный насыщенный день, много впечатлений, ещё и книжек начитался.

Ну, в общем, он его вынес на улицу на вытянутой руке. В другой руке свой посох держал. Кстати, надеюсь, что посох он в дело не пустит, а то этот козлина ещё и в полицию нажалуется…»

Царь обезьян вернулся через несколько минут, успокоившийся и вполне довольный собой. Он честно признался, что не с первого раза сумел справиться с домофоном и подпрыгнул от неожиданности, когда это волшебное устройство, внутри которого, разумеется, сидит какой-то коварный демон, вдруг запиликало. Но не так-то просто запугать великого Сунь Укуна, хи-хи-хи!

Ещё он убедил девушку, что не пускал в ход посох. Типа взял с собой просто так, по привычке, больше повыделываться. Ольге пришлось закрыть на это глаза, поверив ему на слово, похвалить, поблагодарить и налить защитнику большую кружку чая.

– А с чего ты вдруг решил за меня заступиться? – спросила она, усаживаясь напротив.

За окном вновь пошёл снег. Сунь Укун, укутанный в халат, прихлёбывал горячий чай и всё ещё слегка дрожал, ведь он выходил на улицу в лёгкой домашней одежде и тапках, что само по себе уже было для него неслабым подвигом.

– Ну, не хочешь, не говори…

– Аолия, – честно вздохнул царь обезьян, – я живу в твоём доме, ем с твоего стола и пью твой (ужасный!) чай. Да, сегодня я раздобыл какие-то вещи, однако даже не знаю, насколько они ценны, и денежные бумажки, которыми могу хоть как-то отплатить тебе за доброту. Но всё это слишком ничтожно, чтобы быть достойным упоминания. Я – Сунь Укун! В моей стране мужчина должен заботиться о своей женщине и защищать её. Это так же естественно, как дышать и смотреть вдаль, на голубые силуэты далёких Гималайских гор…

– Я не…

– Ты не моя женщина, – с готовностью кивнул он. – Однако, пока ты поневоле являешься спутницей на моём запутанном пути, ты всегда будешь под моей защитой. А теперь расскажи мне, кто этот бесчестный человек?

– Да так. – Блондинка пренебрежительно махнула рукой.

Она встала, сходила в комнату и, вернувшись оттуда с маникюрным набором, принялась подпиливать ногти стеклянной пилочкой. А царь обезьян молчал и терпеливо ждал, он умел ждать.

– Ну ок, ладно, только не сверли меня взглядом, – наконец сдалась она. – Это мой бывший. Тот человек, который в общем-то и подарил мне тебя. То есть ту самую глиняную копилку, в которой ты сидел.

– Это я уже понял, женщина.

– Ну а каких ещё подробностей ты хочешь? Я его бросила, потому что он меня достал. Он дарил мне подарки, которые я сама покупала на свои деньги. И в кафе ни разу за два года кофе не угостил. Типа… мм… – Ольга задумалась, как бы сформулировать мысль, чтобы китайский гость, не знающий современного российского сленга, хоть как-то въехал в тему. – Короче, вроде как только самые распутные женщины позволяют мужчинам угощать себя пироженками и дарить подарки! Эта обезьянка, пожалуй, единственное исключение, её он купил за свои кровные.

Великий Мудрец слегка наклонил голову в знак того, что всё понимает.

– А, нет! – помолчав несколько секунд, вспомнила она. – Ещё же книжка была! Я хотела одну книжку. Попросила подарить на день рождения. Он подарил. А когда я сказала, что мы расстаёмся, он эту книжку назад потребовал. Ну я сразу в него этой книжкой и швырнула, пусть подавится. Даже дочитать не успела… Теперь вот опять припёрся…

– Я был как никогда прав, когда макнул его головой в сугроб, который намело в ваш мусорный ящик, и оставил торчать там ногами вверх, словно жалкий корень сорняка, выброшенный в навозную яму трудолюбивым китайским садовником, заботящимся о красоте императорского сада.

– Ты мой герой!

Сунь Укун самодовольно улыбнулся и отхлебнул чай.

– Той горстки денег, которые мне сегодня отдали ваши щедрые, но необразованные юноши, хватит на то, чтобы купить тебе ту самую книжку, женщина?

– Не забивай голову, – успокоила его Ольга. – Мне есть что читать.

– А мне нечего. Теперь мне нужно прочесть ещё много-много книг про Поднебесную. Где здесь читальные дома и торговые книжные лавки? Нам нужно сей же час пойти туда и изучить все книги о Китае!

Ольга задумалась. Теоретически библиотека не очень далеко. Но вот работает ли она сегодня и до какого часа или вообще уже закрылась на праздники? Книжный магазин ещё ближе, через дорогу, но он такой маленький, что вряд ли там найдётся что-либо интересное по истории Китая от древних мифов до современности.

– Знаешь, мы никуда не пойдём сегодня, – наконец решила она. – Мне надо диссертацию писать, не забывай. Я свою научную работу ради тебя бросать не собираюсь. Да и лечь спать надо пораньше, завтра опять вставать в семь утра.

– Зачем? Ты ведь говорила, что твой день свободен от работы.

– Потому что в девять у меня шугаринг.

– Кто это, я могу его убить?!

– Ой, всё…

В результате целый час они вели ожесточённый спор, крича друг на друга на кухне.

Сначала непонятливому китайцу пришлось долго объяснять, что такое шугаринг, зачем одинокой девушке необходим шугаринг зоны бикини (и что это за зона такая!) и зачем вообще нужно удалять волосы с тела. Объяснения давались с трудом, нервами и потом…

– Ты хочешь удалить волосы зимой? В ваши лютые холода? Но с ними же теплее! Для этого они и растут, о глупая северная женщина!

– Я тебя сейчас чайником стукну, честное слово…

Пусть охреневший от ужаса царь обезьян хоть как-то, просто на веру, понял и принял аргументы безжалостной блондинки, но он всё равно категорически отказывался вставать ради этой женской блажи раньше восхода солнца! Это же против всякой логики…

Китаец что-то бубнил про буддизм, про великого первопредка, про устройство мира и простой и понятный замысел, по которому вставать надо вместе с солнышком, а не до него. Он был согласен остаться дома один, лишь бы не просыпаться в жуткую рань, но девушка не хотела рисковать сохранностью своей однокомнатной квартиры.

Ведь этот китаец, до сих боящийся холодильника, разговаривающий со смесителями и считающий голубой огонь над газовой конфоркой происками духов, обязательно что-нибудь сломает, разобьёт или вообще взорвёт к какой-нибудь ихней Хуанхэ!

– Всё, остынь, я нашла нам отель. Недорогой, но вполне приличный, – успокоила она эмоционально взвинченного китайца, уткнувшись в планшет. – Если верить карте, это центр, от салона красоты недалеко. Номер я уже забронировала, так что собирайся.

– Куда?! – не понял мужчина.

– Ну как куда? В отель. Чтобы твоё величество не испытывало потрясения, вставая до восхода солнца, мы сейчас поедем в отель, переночуем там, а завтра проснёмся не в семь, а в половине девятого и спокойно пойдём на шугаринг. А что? Деньги у нас теперь есть, можем себе позволить.

И на этот раз подошедший автобус оказался почти пустым. Никто не цеплялся к китайцу, да и он сам уже не горел желанием нести в непросвещённые массы светлые идеи буддизма. Ольга вполголоса рассказывала ему о достопримечательностях, которые они видели из окна, о кафешках, в которых она с кем-то когда-то пила чай, о торговых центрах, где почти никогда никого не бывает, потому что «цены московские», о старом, давно закрытом кинотеатре, в котором хотят сделать то ли магазин, то ли новый культурный центр.

Небо было пасмурно-серым, город без солнечной позолоты тоже приобретал сероватый оттенок. Вдоль кое-как расчищенных дорог возвышались целые пирамиды из снега, загораживая первые, а кое-где даже вторые этажи домов. Сунь Укун успел придремать, но девушка ткнула его локтем в бок и сообщила, что им пора выходить.

– Ух, жара какая, надо было более лёгкую кофточку под дублёнку надевать, – сказала блондинка, проходя как раз мимо того самого заведения, в котором они завтракали утром, и сворачивая на перекрёстке вправо.

– Жара?! Опомнись, женщина, тут же опять идёт этот ваш снег! – снова завёл свою пластинку нудный китаец. – Ты уговорила меня надеть эту тонкую шапку, которая ещё и вся в дырочках, поскольку мастер, вязавший её длинными спицами, видимо, никогда не слышал о существовании ветра, снега или дождя и уверен, что такой воздушный головной убор надлежит носить только в безветренную и сухую погоду. А мне в ней холодно!

– Ну хочешь, надень поверх ещё и мою, розовую с бантиком? – Щедрая блондинка сняла с головы шапку и протянула ему.

– Нет уж, спасибо, – надулся он, держа в руке небольшую дорожную сумку, в которую девушка наскоро побросала какие-то вещи, которые могут пригодиться в гостинице. – Я потерплю лишения и испытания холодом. Трудности закаляют дух.

– Ну как хочешь, – равнодушно пожала плечами Ольга, поправляя на плечах коричневый рюкзак в сиреневых розочках. – Так, значит, нам нужно идти прямо по этой улице, никуда не сворачивая.

– Далеко?

– Да нет, не особенно…

И они пошли, хрустя свежим снегом. Примерно минут через десять городские многоэтажки сменились унылым частным сектором, в котором сложно было бы ожидать увидеть приличный отель. А ещё минут через пятнадцать низенькие домики, стоящие вдоль дороги, стали принимать всё более запущенный вид. Заборы повалились, крыши едва держались под белыми снежными шапками, а дорогу всё чаще перекрывали сугробы. Ольга пару раз останавливалась, сверяясь с картой в телефоне, но потом всё так же упорно продолжала идти дальше. Сунь Укун плёлся следом.

– Далеко ли ещё до этого постоялого двора? – напряжённо поинтересовался он, замерзая на ходу.

– Должно быть недалеко, – ответила девушка, не оглядываясь назад. Сейчас они шли по узкой тропинке по одному, друг за другом. – Видимо, ещё через два перекрёстка на третьем.

– Женщина! Ты же сказала, что нашла нам постоялый двор в центре вашего города?! – возмутился китаец. Впереди разворачивался прекрасный вид на заснеженную гору.

– Ну, если смотреть формально, так это типа центр и есть. И это никакой не постоялый двор, в «Букинге» написано, что это отель. Кстати, зацени вид. Красиво, да?

– Я оценил, женщина! И хотя ваша гора несравнимо меньше гор моей страны, однако вершины её уже не видно, потому что мы подошли слишком близко к её подножию! Твой постоялый двор находится далеко в горах?

– Нет, должен быть где-то здесь. Смотри, стрелка указывает на вот этот переулок. – Ольга ткнула китайцу под нос смартфон с топографической картой на экране, на которую он даже не успел толком взглянуть, и свернула налево.

Переулок оказался занесён снегом почти по пояс. Среди покосившихся домиков, наполовину ставших сугробами, высился новенький двухэтажный коттедж, облицованный дешёвенькими светленькими панельками ПВХ.

– Нам сюда? – с надеждой в голосе спросил Сунь Укун.

– Да не, непохоже. Видишь, тут таблички нет, что это отель. И где вход – непонятно. И метка на карте вроде чуть-чуть подальше стоит. Наверное, нам надо выйти отсюда и свернуть на следующем повороте.

– Женщина! Раскрой свои голубые глаза, на следующем повороте нас ждут лишь унылые лачуги бедняков! Этот дом в два этажа – единственное, что может быть похоже на постоялый двор в этом про́клятом богами месте!

Но блондинка, отмахнувшись, уже вышла назад на тропинку и отправилась дальше. Царь обезьян, бессильно рыча, поплёлся вслед за ней.

На следующем повороте снега оказалось ещё больше, а кроме низеньких домиков были лишь облетевшие кусты смородины выше человеческого роста. Но упрямая девушка всё равно пошла напролом, в полной уверенности, что именно в гуще кустарника и скрывается искомый отель. Её железобетонному духу можно было только позавидовать…

Чуть ли не плачущий от подобной несправедливости Сунь Укун окончательно опустил руки, оставшись стоять возле полусгнившего сарайчика, где из-за ближайших заборов его самозабвенно облаивали несколько собак.

– Тут ничего нет! – гордо объявила Ольга, вылезая из кустов. – Знаешь, наверное, всё-таки вон то двухэтажное здание и есть наш отель! Я была права. Пошли назад!

Глаза царя обезьян засверкали опасным красным огнём. Взревев, словно дикий зверь, он прыгнул на девушку и, повалив с ног в глубокий снег, стянул никому не нужный шерстяной шарф и вгрызся в горло! Через мгновение сквозь её истошный крик сладостной музыкой прозвучал хруст шейных позвонков.

Он вырвал зубами трахею и брезгливо выплюнул в сторону, наблюдая, как хрипит его жертва, как почернели от ужаса её некогда голубые глаза, как кровь толчками вырывается из её разорванного горла, брызгая на этот белый снег, окрашивая в алый всё вокруг, придавая хоть какой-то цвет и хоть какой-то смысл всему этому бесполезному миру.

Лёгким движением он разорвал тоненькую дублёнку на её груди, и коричневые пуговицы градом посыпались в сугроб. Одним ударом кулака выломав рёбра, разодрав когтями кожу и плоть, он вырвал всё ещё пульсирующее сердце, чтобы насытиться и отомстить, а потом, вытирая с губ липкую кровь, тихо засмеялся, подняв окровавленное лицо к низкому белому небу…

Рыжеволосая Тяньгоу, мягко постукивая каблучками, вошла в новое здание современного аэропорта. Регистрация рейса на Москву должна была вот-вот начаться, а она даже не знала, сработает ли её план, ведь нужного пассажира на этот самолёт могло и не оказаться вообще. Молодая женщина поднялась в зал ожидания и, присев на свободное место, начала осторожно осматриваться по сторонам. Жертва нашлась не сразу.

– Не бойся, моя маленькая, мы же не первый раз летаем. – Возрастная модная дама со следами пластических операций на слишком гладком лице катила небольшой чемоданчик и несла в руках клетку-переноску с нервно тявкающей чихуахуа.

Не-эт, только не это…

Она же просто ненавидит мелких шавок! Вот бы здесь оказался какой-нибудь дог или далматинец. Ну или, на худой конец, малинуа. Доберман, конечно, тоже был бы хорош, доберманы красавчики. Но, пожалуй, слишком нервные.

Как-то был у неё один доберман. Так, ничего серьёзного, короткие отношения, просто долго она его не выдержала. Они слишком быстро привязываются, потом ходят за тобой, как хвостик, смотрят в рот и могут даже по ночам сидеть и преданно смотреть на тебя, пока ты спишь, пуская длинную одинокую слюну из уголка небольших брылек.

Конечно, такая безграничная преданность и слепая фанатичная любовь льстят. Дня три или даже четыре. Но потом это начинает постепенно раздражать. Когда невозможно ни на минуту остаться в одиночестве даже в туалете, то, знаете ли…

Хотя, с другой стороны, может быть, только её возлюбленный доберман был таким неврастеником? А-а, не важно. Хорошо, что она быстро его выкинула и забыла. Впрочем, оказывается, не навсегда… Но добермана здесь всё равно нет, зато есть эта мелкая чихуа. Безмозглое, противное, злобное вякающее существо. Тварь…

Тяньгоу вдруг ужасно захотелось курить. Кажется, человечество всё-таки её испортило… Она поискала глазами зону для курящих, но потом решила перетерпеть – опасно было упускать чихуахуашку из виду, надо всё сделать быстро, чтобы не испортить весь план. Секретарь встала и с самым равнодушным выражением лица постаралась перейти немного ближе к собаке.

Чихуахуа, разумеется, была с хозяйкой. Первое впечатление оказалось верным, женщина лет пятидесяти – пятидесяти пяти, со старомодной причёской, но одета демонстративно ярко и дорого. Чемодан с ручкой на колёсах, также весьма не дешёвый.