Текст книги "Славянское реалити-шоу"

Галина, ежеминутно подкашливая, тоже искренне обрадовалась: и гостям, и многочисленным подаркам.

– Ой, спасибо вам, соплеменники! За мясо – отдельная благодарность! Мы уже две недели обходимся без свежатины: все капканы и петли этот снежный вор проверяет до нас. Обнаглел совсем, образина бессовестная! Чтоб ему пусто было! Чтобы ворованный кусок у него застрял в бесстыжей глотке! Вы проходите, друзья, проходите, будьте как дома. Сегодня у нас тепло, а вам сейчас чайку свежего заварю от простуды: листья Иван-чая с сушёными цветами морошки и ягодами малины…

После гостеприимного чаепития, лёгкого обеда и взаимного обмена подарками (предсказуемо очень похожими, в их положении ожидать разнообразия как-то не приходилось), женщины отправились в заранее протопленную баню.

– Гинекологический осмотр! – чуть смущённо констатировал Емельян, многозначительно ткнув в потолок корявым указательным пальцем.

– Понятное дело, – охотно согласился с бывшим атаманом Егор, и вежливо поинтересовался: – Сам-то как?

– Чего сам-то? Что – как? – не понял Пугач.

– Ну, готов отцом-то стать? Доволен, небось?

– Ещё спрашивает! «Доволен» – это совсем не то слово, не ёмкое…. Понимаешь, Егор Петрович, мне на воле один авторитетный врач – ещё лет пять назад – поведал, что, мол, детей у меня не будет никогда. Никогда! Вот же определение…. У меня зазноба тогда была, красивая – просто ужас до чего. Словами не передать! Деревенская, простая вся из себя такая, тихая и добрая. Детишек очень уж хотела. А ничего у нас не получалась…. Вот она меня и затащила к этому доктору. Тот всё внимательно осмотрел, тщательно прощупал, анализы взял всякие, а ещё через неделю возьми и бухни, мол: – «Емельян, свет Иванович, не производитель ты, братец!». Бракованный, мол, местами всякими…. И лечится – бесполезно совсем. Не поможет уже ничего…, – Пугач недовольно замолчал и обиженно засопел.

– А дальше что было? – вкрадчиво спросил Егор.

– Ничего дальше не было! Бросила меня зазноба – в тот же день – окончательно и бесповоротно. Вот она какая – жизнь наша жёсткая, сука подзаборная…

Через две-три минуты Пётр Нестеренко дипломатично покашлял в кулак и решил прервать эту затянувшуюся паузу:

– Емеля, ты это…. Не грусти, брат! Обманул тебя тот доктор – как последнего сопливого пацана. Развёл на тёплом, ей-ей…. Вон, как у Галки живот-то выпирает! Видно невооружённым глазом. Скоро станешь счастливым отцом! Совсем – скоро…. Чего грустить-то понапрасну, а? Зачем старое вспоминать? Рассказал бы, что ли, про этого Снежного Человека. Интересно ведь, право слово!

Пугач потряс – из стороны в сторону – лохматой башкой, словно бы отгоняя от себя неприятные воспоминания, улыбнулся – широко и по-доброму:

– Действительно, чего это я надумал хандрить? Хорошо ведь всё у нас с Галчонком! Любим друг друга – без памяти. Ребёночек, опять же, скоро народиться…. Ладно, расскажу вам про этого наглого снежного вора, слушайте, славяне…. Недели три с половиной назад всё началось, после ужасного снегопада, в котором Александру завалило. Когда установилась относительно нормальная погода, я петли расставил на зайцев, силки на куропаток и рябчиков. Через двое суток пошёл проверять. Перешёл через Боровой ручей, а там всё истоптано следами гигантских босых человеческих ног, то есть, ступней. Даже страшно немного стало…. Ладно, автомат взял наизготовку, пошёл дальше. Две петли оказались пустыми, в третьей же болталась передняя заячья лапка, а весь снег был запачкан свежей кровью. Представляете? Прямо возле петли он и сожрал длинноухого, таким был голодным. Подошёл я к силкам на всякую летающую живность, и там та же история: только пёстрые пёрышки летают по белому снегу.… Вот с тех самых пор и не стало нам с Галчонком никакого житья от этого подлого етти: капканы и петли умудряется, гад, проверять раньше меня, не брезгует и зимними жерлицами на щуку и налима, которые я расставляю в Боровом ручье. Как-то ночью даже забрался в погреб, мерзавец! Уволок большой куль ржаной муки, овощей разных, половину закопченного бобра. Надоел – до самого упора!

– А внешне-то он как выглядит? – заинтересованно спросил Егор.

– Откуда же мне знать, если я его и не видел ни разу? Только вот следы. Причём очень хитрые эти следы, непростые…. Несколько раз я ходил по ним, думал, что обязательно выйду к логову. Куда там! Размечтался…. Так хитро накручены, что любой матёрый заяц обзавидуется. Сколько я не старался, каждый раз, сделав широченный круг, возвращался в начальную точку…. Да, кстати. Сегодня утром на востоке что-то слегка гудело. Негромко так, на самом пределе слышимости. Очень уж похоже на обычный вертолёт…

– Вертолёт? – недоверчиво переспросил Егор. – Не верится как-то. Хотя, можно будет и прогуляться в ту сторону, если, конечно, погода позволит. А можно и не тратить драгоценное время понапрасну…

– Ладно, мужики! – решительно поднялся с лавки Пётр Нестеренко, застегнул полушубок на все (деревянные – понятное дело), пуговицы, ловко перебросил за спину автомат. – Вы тут сидите, чаёвничайте дальше, дожидайтесь своих беременных подружек – со свежими новостями. А я пойду, прогуляюсь немного, осмотрю округу…. Командир, кстати, если случайно встречу этого етти, то, что с ним делать? Пристрелить?

– Пристрели, конечно, – согласился Егор. – Нам этот Снежный Человек – безо всякой надобности…. Подлый вор, опять же…

Ещё через полчаса вернулись из бани девчонки – раскрасневшиеся, улыбчивые, с блестящими глазами, самую малость – задумчивые. Сидели себе за обеденным столом, с удовольствием прихлёбывали чай из блюдечек (Сеня Браун летом налепил из специальной глины, а потом тщательно обжёг в печи, хорошие блюдца получились, только не круглые, а слегка овальные), смешливо переглядывались между собой, Галина изредка сморкалась в чистую холстину.

– Ну, девицы-красавицы, – наконец не выдержал Егор. – Подробно докладывайте – что да как. Когда думаете рожать?

– Да уж! – поддержал его Емельян. – Поведайте нам, боевые подруги, о сроках нашего будущего счастливого отцовства.

Санька, повздыхала, помялась чуть-чуть, и объявила:

– По каким-то непонятным мне причинам, в данной местности сроки вынашивания детей существенно сокращаются. Ориентировочно, с девяти месяцем до восьми, или, даже, до семи с половиной…. Думаю, что на здоровье младенцев – отрицательным образом – это не скажется. Беременность у всех будущих рожениц, по целому комплексу разных признаков, протекает абсолютно нормально…

– Озвучь, пожалуйста, предполагаемые сроки родов – по персоналиям, – хмуро попросил Егор.

– По персоналиям? – задумалась Сашенция. – Получается примерно так: Юля и Вера рожают в первых числах апреля, я – во второй-третьей декаде этого же месяца, а Галина – в начале мая. Естественно, в этих моих прогнозах существует и определённая погрешность: плюс-минус семь-десять дней…

– Да, кучно получается! – бестолково пошутил Пугач.

– Егора! – неожиданно предложила Санька. – Давай я тебе, пока баня натоплена, мозоль вырежу на ноге? Ты же сам жаловался с неделю назад…. Да пошли уж, трусишка, не бойся, это совсем даже не больно!

Всего-то семь-восемь метров они не дошли до бани, когда на противоположном береге ручья негромко пророкотала автоматная очередь.

– Ух, ты! Не иначе, это Пётр воюет со своей Снежной Бабой! – тут же остановилась Санька и азартно предложила: – Пойдём, посмотрим? Интересно ведь! Никуда не убежит эта твоя мозоль…

Выбравшись на пригорок, Егор приставил ладонь к глазам, удивлённо всматриваясь вдаль: там по снегу очень быстро перемещалась непонятная чёрная точка.

– Это что же, етти так быстро бегает? А почему же он не проваливается в глубокий снег?

Санька, болезненно охнув, протянула ему бинокль:

– Нет, Егора, это совсем не Снежный Человек. Там мотонарты ходко передвигаются – с двумя вооружёнными седоками в пятнистом камуфляже. А может, это снегоход, я не разбираюсь в таких тонкостях…. Главное, что к этой штуковине прикреплены просторные сани, на которых лежит наш Петенька, связанный по рукам и ногам…

Глава одиннадцатая
Смелые версии и неприятные разговоры

Пугач встретил известие о коварном Петькином похищении на удивление спокойно, только неопределённо пожал широкими плечами и неожиданно заявил:

– Я давно уже ожидал чего-то аналогичного. Всё шло к тому…, – снова опустил голову и хладнокровно продолжил подшивать прохудившийся чёрный валенок.

– Поясни эту глубокую мысль, атаман, будь так добр, – попросил Егор.

– Чего тут пояснять, командир? Всё ясно – как белый день: эксперименты тут кто-то ставит над всеми нами, включая Савелия и его странных красных койотов.

– Какие ещё эксперименты? О чём это ты? – мгновенно нахмурилась Санька, метнув в сторону Пугача откровенно неприязненный взгляд.

Емельян вздохнул – с лёгкой философской грустинкой:

– Да, самые обычные! В том смысле, что ужасно изощрённые и насквозь непонятные…

– Например? – настаивала упрямая Сашенция. – Что ты конкретно имеешь в виду?

– Давайте, допустим на минутку, что при взрыве на секретном военном объекте К-145 мы все получили какое-то очень хитрое облучение. Может такое быть? Да, запросто! Вот и сроки беременности у баб немного сократились, у вашего Петьки Нестеренко – после укуса змеи-мутанта – рука вдвое увеличилась в размерах. А некоторые симпатичные гражданки обрели такую невероятную живучесть, что теперь целыми сутками могут спать под снегом – без всяких и всяческих последствий…. А что, если всё это произошло преднамеренно?

– Что – это всё? Что – преднамеренно? – Санька непонимающе округлила глаза.

– Да всё! Задумали всякие разные сволочи: одни – с большими звёздами на погонах, другие – с очень толстыми кошельками в карманах, свои бесконечно важные эксперименты. Задумали и успешно осуществили…. Рванули какую-то жутко секретную гадость, а теперь очень внимательно наблюдают за несчастными подопытными кроликами, за нами, то бишь. Иначе для чего беспилотные самолёты, оснащённые телевизионными камерами, чуткими микрофонами и всякими измерительными приборами, кружат здесь целыми пачками, сутки напролёт? Для чего, я вас спрашиваю? Молчите, уважаемые мужчины и женщины? Вот то-то же! Да и коварное похищение Петра Нестеренко – полностью вписывается в эту версию. Органично так вписывается, как принято говорить с голубых телевизионных экранов…. Раз у него рука увеличилась в размерах, значит, уже пошла мутация всего организма. Это что означает?

– Что? – зачарованно выдохнула Галина, восхищённо уставившись на Емельяна и удивлённо приоткрыв рот от всего услышанного.

– А то, что уже можно его забирать, родимого!

– Куда – забирать?

– Туда. В закрытые, тщательно охраняемые, и жутко секретные лаборатории. Анализы брать всякие, проводить развёрнутые и широкомасштабные исследования, – говоря всё это, Емельян продолжал умело подшивать прохудившийся валенок, причём излагал он свои нестандартные мысли совершенно равнодушным голосом, словно бы рассказывал о давно известных и скучных вещах, например, о позавчерашней погоде.

– Фигня полная! Глупость очевидная! – деланно и натянуто рассмеялась Санька, вопросительно покосившись на мужа.

Егор прокомментировал версию Пугача очень и очень серьёзно:

– Теоретически, конечно, так могло бы быть…. Только больно уж заумно и нелогично получается. Зачем, спрашивается, устраивать это шикарное реалити-шоу, о котором знает почти вся страна? Выбрали себе небольшой населённый пункт, расположенный в пустынной местности, рванули свою гадость, объявили санитарный карантин, тщательно огородили пострадавший кусок земли…. На этом и всё: наблюдай за оставшимися в живых сколько душе угодно! Не обязательно для этого и мирное население облучать, достаточно хлопотное это дело: родственники «подопытных кроликов» могут бучу поднять на Большой Земле, подключить ушлых корреспондентов и упорных журналистов…. Зачем в таких мутных делах – лишний шум? Гораздо проще собрать из колоний всяких одиноких зэков, закинуть их военными самолётами на безлюдную Чукотку, где и обустроить – без спешки и суеты – секретный научно-исследовательский полигон…. Опять же, наличествует непонятный сбитый вертолёт – без полётной карты. Причём, у мёртвого пилота в кармане были обнаружены французские папиросы…. А этот долбанный диверсант с иностранным акцентом и узкими глазами, который хотел нас всех положить из американского гранатомёта? Он-то здесь с какого бока? А? Нет, господа-славяне, непросто здесь всё, ох, как непросто!

– Да я и не говорю, что оно – как дважды два! – аккуратно поставив подшитый валенок на пол, согласился Емельян. – Но пахнет от всего произошедшего чьими-то нехорошими и жутко секретными экспериментами, определённо так – пованивает…

На следующий день Егор и Санька надумали отправиться домой, то есть, к родимой пещере. Пугач и Галина решили проводить их до моста через ручей. Женщины налегке, по прочному насту, ушли далеко вперёд, весело переговариваясь о чём-то своём. Мужчины же, гружёные вещмешками, пристроив лыжи на плечи, неторопливо шагали следом за верными подругами, изредка перебрасывались короткими и ничего незначащими фразами.

Наконец, Емельян, смущённо отводя глаза в сторону, решился на вопрос, который, очевидно, уже давно не давал ему покоя:

– Ты, командир, главное не обижайся. Я всё же спрошу…. Ты только в голову не бери ничего лишнего. Если не захочешь, то и вовсе ничего не отвечай. Можешь даже облаять меня – самыми последними словами…. Главное, не обижайся! Лады? Так вот, тебе не показалось странным, как Александра себя вела? Ну, тогда, когда я излагал свою версию – об изощренных, заранее спланированных экспериментах? Очень уж сильно она рассердилась, как будто я важную и страшную Государственную тайну, предназначенную только для ушей избранных, сделал общенародным достоянием…. Что скажешь на это?

Егор тоже старался не смотреть на собеседника. Те же самые мысли одолевали его половину прошедшей ночи, не давая уснуть. Глупые, на первый взгляд, мысли, крамольные, беспочвенные, бредовые…. Но больно уж неадекватно отреагировала жена на откровения бывшего атамана. Да и не только рассердилась тогда Санька, нотки липкого страха недвусмысленно сквозили в её голосе. Причём, страха не перед тем, что неведомые экспериментаторы используют их всех в качестве пошлых подопытных зверьков, а перед тем фактом, что кто-то посторонний догадался о сути происходящего…. Тяжело вздохнув, он неопределённо пообещал:

– Поговорю я с ней по душам. Потом как-нибудь, уже после праздников…. Хотя, может быть, Емельян Иванович, всё это нам с тобой только показалось. Привиделось, иначе говоря…. Или, например, просто имеет место быть нестандартная психическая реакция женского организма на сильнейшее переохлаждение: слишком долго Сашка тогда провела под снежным завалом, вот и стала неадекватно реагировать на всякие непонятные вещи и события. Бывает, брат…

– Бывает, – покладисто согласился Пугач.

Когда перешли по мосту через замёрший ручей, Егор неожиданно скомандовал:

– Девчонки, стойте! – приблизившись к ним, пояснил: – Вы нас здесь подождите чуток, можете пока развести костёр. Вон – сколько шикарного хвороста лежит на берегу! А мы с Емельяном пройдёмся немного, присмотримся к разным следам…

Медленно и осторожно, не снимая пальцем со спусковых курков, они двинулись к месту, где вчера был замечен снегоход неизвестных похитителей. На всякий случай, раз в минуту, Егор подносил к глазам мощный бинокль, тщательно осматривая окрестности. Но вокруг всё было спокойно и ровным счётом ничего подозрительного не наблюдалось: лишь задумчивые белые снега, местами густо покрытые следами етти и прочих местных зверушек, густой прибрежный кустарник, да звенящая зимняя тишина…

– Ага! – Егор поднял руку вверх. – Вон они – следы от мотосаней!

Неторопливо, с опаской, они подошли к свежим следам – двум ребристым полосам от широких гусениц, поверх которых отпечатались две узкие сплошные полосы – следы от прицепленных сзади лёгких саней.

– Ну, куда теперь? Направо? Налево?

– Направо! – Егор уверенно махнул рукой. – В той стороне Петро и шарился вчера!

Примерно через шестьсот пятьдесят метров следы – по широкой дуге – развернулись в обратную сторону.

– Ага, теперь всё окончательно понятно! – заявил Емельян. – Они приехали с той стороны, здесь развернулись и остановились. Дальше уже пошли на своих двоих, устроили классическую засаду…. Потом умело спеленали Петьку, притащили сюда, уложили в сани и поехали обратно. Так, сейчас ещё поищем следочки! – Пугач медленно пошёл в сторону от дуги, надсадно кашляя и внимательно разглядывая снег, через пару-тройку минут радостно воскликнул: – Иди сюда, командир, взгляни!

– Следы от стандартных бундесовских ботинок! – оповестил Егор, тщательно осмотрев еле видимые на твёрдом насте отпечатки.

– Бундес? – не понял Емельян. – Это что ещё такое? Германская армия, что ли? Они-то здесь причём? Намечается война с НАТО? Не, только этого нам и не хватало для безмятежного сна…

– Не гони пургу! – посоветовал Егор. – Война отменяется. Такого добра в любом современном обувном магазине – выше крыши…. И зарубежные туристы носят такую обувку, и отечественная бритоголовая молодёжь, да и сотрудники всяческих частных охранных структур. Так что, не впадай в панику, атаман, пошли дальше…

Ещё через десять минут они вышли на округлую поляну, где покров наста был щедро покрыт многочисленными выбоинами и вмятинами.

Пугач тут же оживился:

– Ага, это оно и есть – место вчерашней схватки! За теми кустами прятались неизвестные нам ухари, дождались Петра, бросились на него, повязали…. Смотри, командир, вон красные пятна на снегу! И здесь! Очень похоже на кровь…. Молоток Нестеренко! Наверное, отчаянно сопротивлялся, не дался уродам просто так! Знай наших…. Что, теперь по следам снегохода пойдём обратно? Будем искать вертолётную площадку?

– Думаю, что не стоит, – Егор отрицательно покачал головой. – Какой в этом смысл и толк? Допустим, что ты прав: нашим «экспериментаторам» был нужен именно Петька. Что тогда получается? Они послали в эти места серьёзный вертолёт, который приземлились километрах в десяти-двенадцати от Алёховщины, потом спустили на землю снегоход, а ещё вернее – современные аэросани, которые передвигаются по снегу практически бесшумно, подскочили к деревне, затаились. Нестеренко пошёл разыскивать Снежного Человека, беспилотник это тут же заснял, передал изображение на базу, оттуда по рации, или даже просто по мобильному телефону, информацию передали тем, что в засаде. Дальше всё понятно: заломали, повязали, доставили к вертолёту, загрузились, ушли на базу…. Увидим мы с тобой, друг Емеля, следы от приземлявшегося вертолёта, ну, и что это нам даст? Пошли лучше назад, к девчонкам, погреемся у костра, перекусим, да будем прощаться…

– Опа, автомат! – проворно нагнулся Пугач к кустику ракитника. – Гляди-ка ты, лежит совсем на виду! Значит, новенький автомат нашим загадочным ухарям ни к чему? Богатые ребятишки, серьёзные!

– Это точно, что серьёзные, – согласился Егор. – Спасибо, что не жадные, теперь у Сашенции будет свой личный «Калашников», она давно мечтала. Сделаем вид, что это щедрый подарок такой к Новому году, типа – от доброго Дедушки Мороза…

Ярко горевший костёр они заметили издали, а ещё, не доходя метров пятьдесят, почувствовали и чудесный запах жареного мяса.

– Привет, пещерные женщины! Небось, соскучились, родимые? – тут же забалагурил Емельян. – Охотницы вы – храбрые и умелые! Амазонки настоящие! И костёр развели, и мясо готовят! Где дичиной-то разжились, шустрые вы наши?

– Да, пока вас не было, мы проверили петли. А там – зайчишка сидит! Дальше прогулялись, а в силках запутался жирный рябчик! – бодро отрапортовала Галина. – Разделали, ощипали, жарим вот…. Кстати, куда это наш етти запропал? Может, и его, бедолагу, вчера эти злые охальники прихватили с собой, вместе с бедным Петькой? Типа – для полного комплекта?

– Запросто могли, – очень серьёзно ответил Егор, ловко отрывая от тушки рябчика, покрытой аппетитной, янтарно-коричневатой корочкой, слегка обугленное крылышко.

После этого импровизированного обеда Егор и Санька душевно распрощались с регулярно подкашливающей четой Пугачёвых, надели на ноги лыжи и тронулись в обратный путь, к Чёрному холму. Шли они достаточно быстро, не жалея сил и не останавливаясь на отдых, постоянно пересекая следы, оставленные босыми, гигантскими человеческими ступнями.

– Какие-то неправильные эти следы! – недовольно заявила жена. – Судя по размеру ступней, этот Снежный Человек должен быть очень высоким, с длинными ногами, которые делают очень широкие шаги. А мы что наблюдаем? Короткие шаги – вот что! Как будто он мелко семенит, то есть имеет походку – как у натуральной японской гейши…. Скажи ещё, что я не права?!

Егор в ответ только согласно промычал нечто нечленораздельное, мысленно копаясь в важных воспоминаниях:

«Как же тогда Сашенция высказалась? Ну, той ночью, когда Василий и Галина Быстровы ударились в бездарные бега – через непроходимые вологодские болота…. Что-то вроде того, мол: – «Почему это ты уверен, что кроме тебя здесь нет других агентов?». Мол: – «Не только твоё доблестное ФСБ везде и всюду внедряет своих сотрудников. В мире и других спецслужб хватает – в достатке и в избытке…». Что она тогда имела в виду? Или, ничего серьёзного не имела, а просто – чисто по-женски – ляпнула нечаянную и безобидную глупость?».

Когда до входа в пещеру осталось метров сто двадцать, стали слышны угрожающие мужские крики, сдобренные громким женским визгом.

– Да ведь это же они дерутся! – сходу определила Санька. – Ну-ка, поторопимся, мой командир. Шире шаг!

Перевалив через вершину холма, они вышли непосредственно к входу в пещеру. Санька, идущая первой, неожиданно сдёрнула с плеча автомат, щёлкнула предохранителем, явно готовясь открыть огонь.

– Не сметь! Сдурела совсем? – громко закричал Егор, одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от жены, вырвал из её рук оружие и вернул планку предохранителя на прежнее место.

– Да я же просто хотела выстрелить над их головами, чтобы пресечь эту фигову заварушку! – обиделась Санька. – Ты же мне сам объяснял, что все серьёзные безобразия надо пресекать сразу и жёстко! Вот полюбуйся, они же покалечат друг друга!

Побоище, действительно, было в самом разгаре. Генка и Симон, встав в классические боевые стойки (Егор их и обучал – в свободное от праведных трудов время), неуклюже перемещались по очищенной от снега площадке, награждая друг друга увесистыми оплеухами. А чуть в стороне от них, в высоченно бело-сиреневом сугробе, отчаянно визжа и крепко вцепившись друг другу в волосы, бестолково ворочались Юлька и Вера.

– Всё равно патроны надо беречь! И так за этот поход в гости потратили чрезмерно много! – строго и непреклонно заявил Егор, после чего скомандовал: – А ну-ка, заткнула уши! – вставил два пальца в рот и засвистел – звонко и оглушительно – как учили в своё время пацаны в обычном питерском дворе…

Федонин и Браун тут же отпрянули друг от друга в разные стороны и дисциплинированно приняли положение «смирно», поглядывая на своего командира чуть растерянно и виновато. Девицы же никак не могли угомониться, всё возились и пыхтели, правда, уже молча, предусмотрительно перестав визжать.

– Что стоим, красавцы?! – не на шутку разозлившись, взревел Егор разъяренным диким буйволом. – Быстро разняли своих жён! Уже забыли, что они у вас беременные? Что им рожать скоро? Вперёд, остолопы!

Он спокойно снял лыжи, воткнул их в снег загнутыми носками вверх, рядом пристроил Санькины и, прислонив лыжные палки к приземистой поленнице дров, обернулся. Убедившись, что драка окончательно и бесповоротно прекращена, Егор лениво скомандовал – нарочито спокойным и равнодушным голосом:

– Подразделение, построиться! Сашенция, тебя это тоже касается. Быстро в строй! Встань строго между враждующими сторонами. Равняйсь! Смирно! Вольно! Прошу внимательно ознакомиться со следующей информацией, – он сжато и доходчиво рассказал о нетривиальных и странных событиях, произошедших в течение последних двух суток. О сражении с агрессивными и кровожадными медведями-шатунами, вероломно атаковавшими логово красных койотов, о похищении неизвестными людьми Петра Нестеренко, о появлении в непосредственной близости от пещеры вороватого Снежного Человека.… В качестве десерта он поведал о том, что всем беременным женщинам племени предстоит, судя по всему, рожать, как минимум, на месяц раньше запланированных сроков, поделился оригинальными версиями и логичными подозрениями, пришедшими в умную голову Емельяна…

Новости были встречены долгим молчанием, и только через три минуты Вера Попова удивлённо протянула:

– Это вы, товарищи, на редкость удачно прогулялись в гости…. Столько событий и открытий неожиданных, блин…. Саш, а насчёт родов – минимум на месяц раньше – это уже точно?

– Точно, подруга, точно, – печально подтвердила Сашенция. – Точнее не бывает…

– Да, дела, однако…, – одновременно выдохнули Генка и Сеня.

Егор криво усмехнулся и снова поменял голос – на жёсткий и требовательный:

– А теперь, дорогие соплеменники, извольте чётко объяснить причины вашего безобразного поведения. В чём причина драки? Кто зачинщик? Чего не поделили? Давай, гражданка Федонина, просвети нас! Ты у нас самая рассудительная и вдумчивая, тебе и карты в руки…. Остальным молчать в тряпочку и не перебивать! Шкуру спущу, забияки хреновы! Ну, слушаю!

– Так на ровном месте всё и началось! – затрещала лесной сорокой Юлька, явно польщенная, что её причислили к рассудительным и вдумчивым индивидуумам (чего не было и в помине). – Мой Генка решил, что раз образовалось свободное время, то надо вскрыть стенку в пещере. Ту самую, в которой – во время снежного плена – вы с ним, командир, проковыряли дыру для восстановления вентиляции…. Интересно же, в конце концов, а что там находиться? Вдруг, удастся найти богатый старинный клад, или просто – что-нибудь полезное и нужное в хозяйстве? Новый год, опять же, скоро…. Это я в смысле про подарки. Какой же красивой женщине не хочется – получить к празднику что-нибудь необычное? Старинную жемчужную диадему, например, или колечко с маленьким бриллиантом? Можно и с большим…. Вот Генка взял разный инструмент, факел зажёг, и отправился в тот загадочный тупичок – пытать нашу удачу. И я с ним увязалась, масляный светильник прихватила, пистолет, пару пустых мешков…

– Зачем – пистолет и пару мешков? – въедливо уточнил Егор.

Федонина слегка покраснела и потупила глаза:

– Ну, пистолет, чтобы защищать мужа. Вдруг, там за стенкой обитает какое-нибудь злое чудище? Или, может там располагается самая обычная медвежья берлога – с отдельным выходом наружу? А эти мешки…. Вдруг, там и действительно спрятаны несметные и богатейшие сокровища? Надо же их и складывать во что-то, в конце-то концов…

– Кладоискательница фигова выискалась, тоже мне! – презрительно прокомментировал этот рассказ Сеня Браун. – Жадина меркантильная!

– Молчать! – коротко бросил Егор. – Продолжай, Юлия!

– Я и рассказываю. Идём это мы с мужем к той стене, сугубо с добрыми намерениями идём, никого, заметьте, не трогаем…. А тут из бани эти выходят, – неприязненно кивнула головой в сторону Поповых-Браунов. – Интересуются нашим маршрутом. Так и так, отвечаем, мол, идём выкапывать богатый клад…. Они тут же оба переменились в лице, взволнованно переглянулись между собой. Тревожно так переглянулись, уж я-то в этом понимаю…. Тут Симон нагло так заявляет, мол, нельзя! Почему это – нельзя? Молчит, мнётся, глазёнками своими сверкает.… Потом Верка вмешалась, мол, тебя, командир, надо подождать обязательно. А по её наглым глазам чётко видно, что только пять секунд назад она и придумала эту отмазку! У-у, шалава олимпийская! А ещё считалась моей самой лучшей подругой…. Вот, слова за слово, и поссорились. Крепко так, до драки. Сенька тогда моему мужу и предложил, мол, выйдем на улицу, там и поговорим по-мужски…

– Уточняю! Симон предложил выйти на улицу потолковать, а всё оружие, включая ножи, благородно оставить в пещере! – перебила рассказчицу Вера Попова и, чуть помедлив, звонко добавила: – А ты сама – шалава мордовская!

– Молчать! – жёстко прервал наметившуюся перепалку Егор. – Чувствую, господа славяне, что настало время для серьёзного разговора. Очень – серьёзного, и на редкость – неприятного! – строго оглядел притихших соратников, – По этому поводу предлагаю пройти в наше общее жилище, а то я что-то замёрз немного. Надеюсь, в доме натоплено? Найдётся, чем слегка перекусить? Да, некоторым из вас, дорогие друзья, просто необходимо привести себя в порядок: приложить к полученным фингалам обычные примочки, ссадины слегка обработать чем-нибудь лекарственным…

Пещерные жители развесили промокшую одёжку и обувку на бронзовых крюках, вбитых в бок тёплой печи, переоделись в сухое, пострадавшие в локальном сражении бойцы наспех залечили свои нехитрые раны. Потом они наспех перекусили обычными славянскими разносолами: кислыми щами из квашеной капусты и маринованной репы, сваренными на жирном гусином бульоне, копчёной лосятиной, хлебом из грубомолотой северной пшеницы с добавлением ржаной полбы, запили всё это клюквенно-брусничным компотом, подслащённым тщательно протёртым корневищем Иван-чая.

Трапеза прошла в полном молчании: все уже чётко знали, что командир в серьёзных делах никогда не допускает легкомысленных шуток. Сказано, что разговор предстоит «очень – серьёзный и на редкость – неприятный», значит, так оно и будет…

Егор отставил в сторону пустую глиняную миску, зачерпнул эмалированной кружкой (новгородский трофей) клюквенно-брусничного компота из бронзового котла, отхлебнул, поморщился, поставил кружку на стол и, поочерёдно оглядев подчинённых тяжёлым и пронзительным взглядом, начал:

– Как-то ночью, ещё в середине сентября месяца, мне жена, – покосился на Сашенцию, – шепнула на ухо, мол: – «Почему это ты (я – в смысле), уверен, что являешься единственным специальным агентом в нашем славном племени?». Это она высказалась в том смысле, что и иных спецслужб в этом мире существует – в полном достатке и в нехилом избытке…. Всяких и разных. Государственных и частных. На любой вкус и фасон…. Я вот тут на досуге сопоставил очень многое: разные нюансы поведения вас всех, господа и дамы, всякие факты и фактики, непонятности и странности…. И вот к какому выводу пришёл, – он насмешливо замолчал и задумчиво прикрыл глаза, выдерживая классическую театральную паузу.

«Интересно, кто из них первым не выдержит и полезет с вопросами?», – азартно зашептал внутренний голос. – «Давай заключим пари! Что, боишься, дружок? Ставлю сто пятьдесят долларов против пятидесяти, что это будет Юлька Федонина! Она же в нашем славном коллективе самая шебутная и непосредственная…».