Текст книги "Славянское реалити-шоу"

Егор старательно помахал пальцами перед лицом Емельяна, изображая траекторию предстоящего маршрута, и осторожно пополз вперёд, держа курс на задние колёса пятнистого автомобиля.

Дверь машины оказалась чуть приоткрытой, явственно был слышен голос профессора Попова, беседующего с кем-то по телефону (или по специальной рации, закрытой от внешнего прослушивания?). Судя по подобострастным ноткам в голосе Андрея Андреевича, его собеседником являлся большой начальник, может, даже носящий на своих вальяжных плечах очень крупные звёзды.

– Всё идёт строго по плану, товарищ первый! – подчёркнуто бодро рапортовал профессор. – Нет, они ни о чём не догадываются…. Точно – не догадываются! Очень обрадовались еде и напиткам, сейчас уже успокоились и легли спать. Перепились, наверное…. Нет, товарищ гене…, извините, первый, я всё помню! С завтрашнего утра начнём делать детям запланированные инъекции, готовить почву для их изъятия…. Вариант ликвидации взрослых? Нет, я категорически против! Помните, что говорил тот английский профессор? Относительно дополнительного эффекта при повторном использовании производителей? Я понимаю, что это может быть элементарной провокацией или обычным заграничным бредом…. Да, согласен, риск присутствует…. И меру ответственности также осознаю…. Может, запросим Центр? Хорошо, вас понял…. Будем неукоснительно бдить! И вам всего хорошего! Есть – Роджер!

Послышался тихий и задумчивый треск, сопровождаемый противным тоненьким свистом, после чего установилась зыбкая тишина.

– Вот, Пал Саныч, нервничает наш генерал, – после минутной паузы обратился к кому-то усталым голосом Петров. – Да, я его понимаю…. Очень хорошо понимаю. Слишком много поставлено на кон…. Может, действительно, нейтрализуем взрослых славян? Бог с ним, с повторным использованием. Нет человека, нет и проблем…. Только у Чернявой надо забрать все её записи. А, не слышу? Сыпанём, например, чего-нибудь им в еду…. Ещё можно использовать усыпляющий газ, а потом сделать смертельные инъекции. Ладно, ты думай пока! Сентябрьская ночь, она длинная. Да, и со щенками этих красных койотов не тяни, с утра отправляй вертолётом на Базу…

Егор обернулся к Пугачу, лицо которого было белее школьного мела, скупыми жестами показал, с какой стороны надо оползать армейскую палатку, по-пластунски двинулся дальше.

Минуты через три он приподнялся на корточки, осторожно заглянул в крохотное пластиковое окошко: внутри палатки горел яркий свет, на раскладных столах были расставлены различные хитрые приборы, многочисленные стеклянные колбы и флаконы, наполненные разноцветными жидкостями, у дальней стены о чём-то оживлённо переговаривались между собой три субъекта в светло-зелёной медицинской одежде. Лица субъектов были скрыты плотными марлевыми повязками, на носу у каждого красовались стильные очки в золочёной оправе…

Глава восемнадцатая
Ночной побег и полная откровенность

Они, так никем и незамеченные, стараясь быть максимально осторожными, доползли до места, где начинался серьёзный лес, и поднялись на ноги.

– Что это было, командир? – голос Пугача непритворно дрожал, на лице застыла маска полного обалдения, даже его окладистая и ухоженная – Галкиными стараниями – борода, удивлённо смотрела вверх. – Смертельные инъекции? Почва для изъятия детей? Они это всё говорили серьёзно? Может, это розыгрыш такой? А, Егор Петрович?

– Нет, Емеля, это не розыгрыш, к моему большому сожалению. Всё очень и очень серьёзно…. Придётся срочно сдёргивать, то бишь, ноги уносить, не дожидаясь утра. Сколько сейчас времени?

Пугач задрал рукав рубахи, мельком взглянул на светящийся циферблат швейцарского хронометра:

– Час ночи, командир. А куда будем уносить ноги? Поймают же…

– Не поймают, – жёстко усмехнулся Егор. – Под землю уйдём, в лабиринт. Нет у нас другого выхода…

Неожиданно где-то рядом громко затрещала ветка под чьей-то неосторожной ногой. Пугач тут же метнулся на этот звук, на ходу доставая из-за голенища сапога увесистый охотничий нож. Послышался короткий «вжик», много говорящий опытному уху, невдалеке раздался негромкий болезненный вскрик…

Ещё через полторы минуты вернулся чуть смущённый Емельян, извиняюще развёл руки в стороны, болезненно поморщился, тщательно обтёр клинок о собственные штаны и, вернув нож на прежнее место, негромко пояснил:

– Судя по расстегнутой ширинке, этот бедолага просто вышел пописать. Одет в обычный пятнистый камуфляж, но без погон и других знаков различия. Да и оружия при нём не было…. Погорячился я, командир. Всё нервы проклятые. После всего услышанного, разволновался что-то…

– Труп – это совсем некстати. Теперь уже точно, придётся сдёргивать в срочном порядке, – тяжело вздохнув, подытожил Егор.

Они расталкивали спящих товарищей очень осторожно, чтобы не поднять ненужного и смертельно опасного – на данный момент – шума.

– Т-с-с, – прикладывая указательный палец к губам, голодной весенней гадюкой шипел Егор, пристально глядя в глаза очередному (очередной) проснувшемуся. – Тихо мне. Вопросов не задавать, говорить только шёпотом…. Быстро спускайся в погреб, есть важный разговор….

«С погребом-то – обычная перестраховка, конечно же…», – успокаивающе рассуждал внутренний голос. – «Да, кто же их знает, этих «экспериментаторов»! Запросто могут прослушивать все разговоры в избе. С их-то техникой и упорством…».

Все остальные соплеменники уже спустились вниз, у крышки погреба остались только Егор и Пугач.

– Всё, Емеля, я полез, – подбадривающее подмигнул Егор. – Закрывай крышку, присматривай за детьми…

– Не понял, а я? – возмутился Емельян.

– Что – ты? Ты уже всё и так слышал. А в избе необходимо оставить хотя бы одного взрослого и разумного человека. На всякий случай. Проснувшихся киндеров, к примеру, успокоить и укачать…. Всё, завершаем этот бесполезный спор. Закрывай, кому я сказал…

По скрипучим ступеням он осторожно спустился в кромешную черноту погреба, ловко соскочил на земляной, хорошо утоптанный пол, достал из кармана вотолы заранее прихваченную фабричную свечу, щёлкнул зажигалкой. Светло-жёлтое пламя скупо осветило заспанные лица славян и славянок, расположившихся между приземистых кадок, пузатых бочек и длинных стеллажей, заставленных глиняными горшками, плетёнными из ивовой лозы корзинами и берестяными туесами.

Все молча и непонимающе таращились на Егора, но даже малейших следов страха не было в их глазах. Это откровенно радовало и вселяло надежду, что его слова будут поняты правильно.

Он подробно, стараясь не упустить ни одного слова и нюанса, передал соплеменникам предупреждение от Савелия и пересказал подслушанные разговоры, которые коварный профессор-оборотень Петров вёл с важным генералом и с неизвестным Пал Санычем.

Первой, что совсем было на неё непохоже, отреагировала Санька. Сначала она громко и протяжно икнула, а потом жалко залепетала – каким-то продрогшим и совершенно потерянным голосом:

– Как же так, Егора? Отнимут детей? Как же так? У Чернявой забрать все её записи? Они же клятвенно обещали…. Какие подонки! Они же обещали…

– Кто и что тебе обещал, родимая? – недоверчиво прищурившись, зловеще поинтересовалась Галка Пугачёва. – Что это ты скрываешь от нас, дорогая моя чернявая подружка? – и неожиданно повысила голос – почти до крика: – Колись, зараза! Урою курву двуличную!

– Молчать всем! – Егор хлопнул ладонью о новенькую бочку, доверху заполненную янтарным бобровым жиром. – Успокойся, Галя! Она нам всё непременно расскажет, но немного попозже, когда будем в относительной безопасности…. Сейчас оперативно и совершенно бесшумно собираемся, берем с собой всё, что сможем унести: оружие, продовольствие, запасную одежду и обувь, всё остальное, могущее пригодится в долгом и трудном подземном походе. Поняли уже, славяне, куда теперь лежит наш многотрудный путь? Никто не возражает? Вот и молодцы! Но и перегруза быть не должно, идти до пещеры нам придётся в максимально быстром темпе…. На сборы отвожу ровно пятнадцать минут, потом хватаем в охапку детей, и – полный вперёд. Ребятишек потеплей укутайте! Ладно, ладно, не гомоните, уже понял! Добавляю ещё десять минут на процедуру кормления наших грудничков…

– Извини, командир, – вежливо обратилась к нему Вера Попова. – А можно с собой взять немного украшений и золотых монет? Ну, тех, из подземных сундуков?

– Возьмите! – разрешил Егор. – Молодец, Вера, что напомнила! По килограмму полтора на брата, не больше. На воле золото может здорово пригодиться, денег-то у нас с вами – совсем нет. А наводнение запросто могло смыть оставшиеся под землёй сундуки…. Всё, пошли, разлюбезные!

Генка Федонин, поднимавшийся по лестнице первым, бесшумно откинул тяжеленный люк и ловко выбрался в кухню избушки, предупредительно подал руку своей жене, следовавшей за ним. Через две минуты и все остальные соратники и соратницы покинули подвал, одна только Санька осталась сидела на толстом мешке с полбой, безостановочно раскачиваясь из стороны в сторону и крепко зажав ладони рук между худенькими коленями. Такая вся разнесчастная из себя, потерянная…

– Эй, Сашок! – он ласково и нежно погладил жену по смуглой щеке. – Немедленно прекращай кукситься, успеешь ещё вволю попереживать…. Подумаешь, случайно оказалась вражеским агентом. С кем не бывает. Потом отслужишь, кровью смоешь – в боях с разными гадами…. Тут каждый и каждая, если внимательно присмотреться, подлый агент и коварный шпион, – присел на корточки, внимательно заглянул Саньке в лицо, добавил в голос металла: – Вставай немедленно! Иначе придётся серьёзных пощёчин надавать…. Пойми, дура ты набитая, нам Платона спасать надо! – медленно и старательно проговорил по слогам: – Пла-то-на на-до спа-сать!

– Спасать Платона? – наконец очнулась Сашенция. – Да-да, конечно…. Надо спасать! Пошли собираться, я в порядке…

Было ровно два часа ночи, когда они успешно выбрались по подземному ходу за колючую проволоку и оказались в ночной берёзовой роще.

– Командир, – взволнованно зашептала Юлька Федонина. – У меня кот вырвался из рук и убежал. Что теперь делать?

– Растяпа, – недовольно поморщился Егор. – Теперь уже ничего не сделаешь…. Где ты его теперь найдёшь, ночью, в полной темноте? А звать нельзя, заметут…. Эх, хороший был котяра, умный. Жалко, право слово…

Первые метров триста пятьдесят они продвигались по лесу очень медленно, ориентируясь только на неяркий свет звёзд, выглядывающих местами из-за тёмных кучевых облаков. Мужчины бережно несли закутанных в звериные шкуры спящих детей, женщины крепко сжимали в руках автоматы: такое вот оригинальное разделение труда придумал Егор…

Наконец Галина, единственная из барышень, кому не досталось автомата, зажгла сосновый факел и пошла впереди отряда. Выстроившись в длинную цепочку, они уверенно продвигались на север, к спасительному Чёрному холму. Замыкающей, немного отстав от остальных, шла Санька, которая взвалила на свои хрупкие плечи килограмм пятьдесят пять разного полезного груза.

«Наверное, таким способом она искупает свою вину», – насмешливо предположил внутренний голос. – «Да, и пускай! А вот бедный Андрей Андреевич…. Представляю, как завтра на него генерал будет орать! Да, я многое бы отдал, чтобы послушать! Как бы нашего профессора инсульт не хватил, или инфаркт какой…. Впрочем, самому генералу тоже непременно достанется – по полной программе – от вышестоящих товарищей из загадочного Центра. Запросто может и так случиться, что уже к сегодняшнему обеду наш генерал лишится своих крупных и красивых звёздочек и станет, например, обычным майором…».

К заветной пещере отряд вышел только к шести часам утра, на востоке только-только начала розоветь тонкая нитка зари.

– Так, Вера Попова остаётся с детьми, все остальные переносят вещи на второй подземный этаж. Надо будет туда спустить и брёвна с досками – какие найдём – плюсом к тем двум брёвнышкам, что я весной принёс к речному берегу и камнями завалил в боковой нише. Гвозди и бронзовые костыли надо будет поискать. Вдруг, не всё истратили при строительстве плотов…. Вера, как отставшая Санька подойдёт, так ты её сразу и озадачь этими гвоздями, пусть спуститься по склону к тому месту, где мы по весне мастерили плоты…, – отдавал распоряжения Егор.

Неожиданно где-то рядом раздался звонкий щелчок предохранителя, и жёсткий голос властно приказал:

– Всем стоять! Руки за голову! Помните – с вами грудные дети! Стреляем при малейшей попытке сопротивления!

Егор осторожно повернул голову: на вершине Чёрного холма, в двадцати пяти метрах от них, стояли два приземистых камуфляжника с неизвестными короткими автоматами в руках.

«Вот и всё!» – хмуро подытожил внутренний голос. – «Ничего сделать нельзя, это конец! Правы эти «пятнистые», с нами дети, нельзя начинать стрельбу…».

– Мужчины положили детей на землю, выбросили на снег пистолеты и ножи, после чего отошли направо! Женщины медленно, держа руки на виду, пристроили рядом с детьми автоматы, и отошли налево! – последовала новая команда.

– Прощай, сынок, – тихо прошептал Егор, кладя Платона на плоский гранитный валун. – Пристрелят нас сейчас, наверняка. Как вчера генерал и предлагал. А я, неразумный, ещё посмеялся над ним, определил в майоры.

Один за другим громыхнули два выстрела, Егор непроизвольно пригнулся к земле, заслоняя сына своим телом…

– Чего застыли, дамы и господа? – хладнокровно поинтересовался знакомый до боли женский голос. – Продолжаем прерванную эвакуацию, время дорого! Эти два трупа уже не смогут нам помешать, а вот погоня, непременно, скоро сядет на хвост…. Шевелитесь, мальчики и девочки!

Мимо него гордо и независимо проследовала Сашенция – с громадным рюкзаком за плечами и с «Калашниковым» на груди – широко распахнула входную дверь в пещеру, прежде чем войти, обернулась и подчёркнуто вежливо попросила:

– Дорогой, переложи, пожалуйста, сына с камня – вон на ту высокую кочку. Там не так жёстко и сыро…

Через тридцать-сорок минут вся поклажа, брёвна и доски были успешно спущены на второй подземный этаж, туда же проследовали и все славяне, включая ребятишек.

Егор остался на первом горизонте один одинёшенек. Он подошёл к открытой двери, не высовываясь наружу, прислушался. Где-то вдали азартно лаяли собаки, идущие по свежему следу, над Чёрным холмом без устали кружил вертолёт, явно высматривая подходящую площадку для приземления.

– Опоздали вы, профессиональные хреновы! – откровенно злорадно усмехнулся Егор. – Улетела смелая птичка в тёплые и вольные края, безвозвратно и навсегда…. Теперь, пацаны, уже абсолютно однозначно: ходить вашему генералу в самых обыкновенных майорах!

Он подошёл к пролому в каменном полу, достал из кармана вотолы самодельную пращу (Сеня Браун изготовил, руководствуясь «Инструкциями» незабвенного профессора Попова), нагнулся, подобрал с земли несколько средних по размеру камней правильной формы. До продолжающего исправно мерцать весёлыми разноцветными огоньками передатчика-облучателя было порядка восьмидесяти-девяноста метров, но разве это расстояние – для меткого глаза и верной руки? Егор, сделав несколько широких круговых движений, резко вытянул руку вперёд. Через пару секунд раздался громкий металлический звук, сигнализирующий о том, что камень успешно и однозначно встретился с металлическим боком агрегата.

Механический голос не заставил себя долго ждать и тут же громко оповестил:

– Внимание! Внимание! Внимание! В случае попытки вывести установку из строя, или причинить ей значимый вред, незамедлительно будут активированы взрывные устройства! Повторяю, незамедлительно будут активированы взрывные устройства, установленные во всех помещениях подземелья! Взрывы произойдут ровно через две минуты после начала активации! Повторяю, ровно через две минуты!

Он скрупулёзно повторил все прежние действия, и второй увесистый камень дисциплинированно разнёс вдребезги один из прямоугольных экранов. Механический голос невозмутимо объявил:

– Начинаю активацию взрывных устройств! Активация осуществлена! Начинаю отсчёт, на счёт «тридцать» подземные помещения будут взорваны. Один, два, три….

Он буквально летел по каменным ступеням, мысленно заключив пари с собственным внутренним голосом: ступеней – по утверждению наблюдательного Сени Брауна – было ровно сто семьдесят семь, и Егор был железобетонно уверен, что успеет спуститься на второй подземный этаж до взрыва, внутренний же голос – не менее уверенно – предсказывал, что взрыв произойдёт несколько раньше…

Голос, естественно, оказался прав. Когда до нижней поверхности второго горизонта оставалось совсем чуть-чуть, оглушительно рвануло, и Егор, обхватив голову руками, неуклюже закувыркался по неровным и высоким ступеням…

В себя он пришёл от осторожных и нежных похлопываний по щекам. Прислушался к ощущениям организма: правое плечо неприятно онемело, нестерпимо саднило голень левой ноги, в голове тихонько гудело и чуть-чуть позванивало, затылок же ощущал приятный холодок….

Глубоко вздохнув-выдохнув несколько раз, Егор открыл глаза. Он сидел на каменном полу, прислонившись спиной к неровной стене подземелья, между стенкой и затылком находилось мокрое льняное полотенце, а напротив, в двух метрах от него, расположилась на корточках робко и неуверенно улыбающаяся Санька, держащая за ручку большую эмалированную кружку, над которой поднимался белый пар.

– Я так долго был без сознания? – удивился Егор, чувствуя, что губы слушаются его с трудом. – Вы даже успели разжечь костёр и вскипятить воды? Что там у тебя, очередной горький лекарственный настой?

– Не-а! – легкомысленно помотала головой Сашенция. – Просто очень крепкий и сладкий кофе из вчерашней посылки. Глотнёшь немного? – протянула ему кружку. – Смотри, не обожгись, любимый!

Он взял из рук жены кружку, за минуту-другую мелкими глотками выпил всё до дна, старательно огляделся по сторонам и повторно спросил:

– Так сколько времени я был без сознания? И где все остальные?

– Минут сорок пять, наверное, – всё так же робко и просительно улыбаясь, ответила Санька. – Плечо я тебе уже вправила, разодранную ногу перевязала. Ещё у тебя имеется большая шишка на затылке, но это совсем нестрашно, сотрясения мозга нет…. Ребята, чтобы не терять времени, пошли к подземной реке, а Платоша недавно поел и спит – вон в той нише.

Егор расстроено покачал головой:

– Получается, что я очень сильно постарел…. Подумаешь, два десятка ступеней! Раньше я бы спокойно и непринуждённо скатился по ним, в конце уверенно сгруппировался и – абсолютно невредимый – вскочил бы на ноги. А тут…. Даже стыдно…

– Успокойся, милый, ты и сегодня просто замечательно скатился и сгруппировался, просто сверху на тебя упало несколько камней.

– Каких камней?

– При взрыве потолок первого подземного этажа соединился с его полом…. Там, где раньше был пролом в полу, теперь – сплошная каменная плита. При её падении от кромки пролома отвалилось несколько десятков средних по размеру булыжников, один из них попал тебе в голову, другой – в плечо…

Егор сразу же повеселел:

– Это просто отличная новость, замечательная!

– Какая конкретно, дорогой?

– Да та, что твоим «экспериментаторам» теперь будет крайне непросто добраться до наших детей…

Санька болезненно вздрогнула – словно от полученной пощёчины, крепко схватила мужа за руку, преданно и боязливо заглянула в глаза:

– Ты ведь простишь меня, простишь? Сам же говорил, чтобы я смыла кровью…. Я ведь смыла? Ну, хотя бы частично? Если тех двух – у входа в пещеру – мало, я ещё могу…. Ой, что это я говорю такое?! Ты ведь не подашь на развод?

– Не подам, и не жди! – широко улыбнулся Егор. – Никогда!

– Спасибо тебе! – всхлипнула Сашенция. – Сейчас я всё расскажу, как оно было…

– Не надо – прямо сейчас. Вот дойдём до реки, там и расскажешь…. Всем – расскажешь! У меня от ребят нет секретов…

В зале, где стены были покрыты древними наскальными рисунками и зелёно-жёлтыми светящимися прожилками неизвестной горной породы, не наблюдалось никаких следов пребывания в этом помещении Янтарной Комнаты. Также бесследно исчезли и тяжеленные сундуки с золотыми украшениями и монетами, мешки со старинными иконами.

Очевидно, уже окончательно привыкнув ко всем этим абсолютно нелогичным непоняткам и странным нелогичностям, Егор – на этот раз – не стал ничего говорить, только чуть скривился и презрительно сплюнул в сторону…

Подземная река уже почти вернулась в прежнее русло, её ширина не превышала сорока пяти метров. На песчаном берегу горел небольшой костёр, дети, уложенные на мохнатой медвежьей шкуре, беззаботно посапывали.

Взрослые участники этого беспрецедентного похода-бегства неторопливо, заодно и отдыхая, позавтракали. Даже распили – за удавшийся побег – две бутылки креплёного вина (рачительный Сеня Браун прихватил с собой, кто же ещё), пришло время для откровенного разговора. Все славяне и славянки вопросительно посматривали на Саньку, сидевшую чуть в стороне, на круглом замшелом валуне, и старательно изучавшую противоположный низкий берег.

– Ну что, Александра, – недовольно прищурился Егор, он называл жену «Александрой» очень и очень редко, только когда всерьёз сердился на неё. – Расскажи нам всё, без утайки. Что же на самом деле представляет собой это долбанное реалити-шоу?

Санька очень медленно обернулась, по очереди обвела робким взглядом соплеменников и заговорила, обращаясь на самом деле (Егор это чувствовал) только к нему:

– Егора, ты же знаешь, что я с первого класса мечтала стать космонавтом. Или – космонавткой? Не важно…. Но очень мечтала, просто бредила космосом: межзвёздные перелёты, следы, оставленные на пыльных тропинках далёких планет…. Даже пять лет ходила в кружок «Юных космонавтов».

– А ещё ты много лет занималась в разных театральных студиях, и в школе и в институте.

– Ну, да…. Только это к данному делу не относится…. Так вот, хотя я по основной врачебной специальности – гомеопат, но кандидатскую диссертацию решила писать по тематике – «Космическая медицина». Мой тогдашний научный руководитель сперва ругался, отговаривал, а потом сдался и познакомил меня с Петровым Андреем Андреевичем. Он, Андрей Андреевич, на самом деле не имеет никакого отношения к историческим наукам и трудится в совершенно секретной международной службе «Z», которая занимается космическими технологиями. Вот он и стал моим нынешним научным руководителем…

– Что-то долго ты, подруга, пишешь свою кандидатскую, – не выдержав, съязвила Галка Пугачёва. – Так и заслуженную пенсию можно встретить неостепенённой!

– Кандидатскую диссертацию я уже защитила, полтора года назад. Только она жутко засекречена, поэтому я об этом никому, даже собственному мужу, не рассказывала, – терпеливо объяснила Санька. – Теперь вот собираю материалы для докторской.

– И как же называется тема твоей будущей докторской диссертации? – хмуро спросил Егор, уже предчувствуя, что сейчас услышит какой-нибудь совершенно безумный бред.

– «Подготовка в экстремальных условиях экипажа космического корабля для длительного полёта в пределах Солнечной системы», – мёртвым голосом, обречённо глядя в каменный пол, отчеканила Санька.

Послышалось насмешливое хмыканье и приглушённые смешки.

– Тихо всем! – прикрикнул Егор, и устало попроси жену: – Ладно, хватит на сегодня лирических отступлений…. Ты лучше подробно расскажи об этом нашем – «Живём – как в старину».

– Хорошо, расскажу. Вернее, перескажу, что мне говорил Андрей Андреевич…. Только вы сразу не смейтесь, пожалуйста. Я понимаю, что после всего, что произошло с нами за последний год, это покажется смешным…. Так вот, несколько лет назад службе «Z» удалось захватить корабль инопланетян, приземлившихся на нашей планете. Подробностей я не знаю…. На корабле, среди множества разных агрегатов и приборов, обнаружили и этот излучатель, я, кстати, его никогда не видела. Даже не знала, как он выглядит на самом деле…. Сотрудникам «Z» удалось выяснить (не знаю как, честное слово!) его предназначение. Дело в том, что даже самое рядовое межзвёздное путешествие длится очень и очень долго, одной жизни среднестатистического инопланетянина-гуманоида не хватает, чтобы его завершить. Поэтому им приходится прямо в космосе рожать детей и обучать их всему. То есть, готовить себе замену…. Данный излучатель, во-первых, стимулирует у особей женского пола желание завести ребёнка, во-вторых, оказывает общеукрепляющее и тонизирующее воздействие на потенциальных родителей, способствуя рождению потомства с повышенной живучестью и способностью к ускоренному развитию…. Я понятно объясняю?

– Вполне, – недоверчиво буркнула Вера Попова. – Только ведь эти штуки можно осваивать и испытывать в спокойных лабораторных условиях. При чём здесь все эти взрывы, «грибы», торнадо, колючая проволока, змеи-мутанты, красные южно-американские койоты?

– При чём здесь койоты и колючая проволока, я тоже не знаю…. Но, применительно к инопланетянам, излучатель действовал только в условиях открытого космоса. Мы с Андреем Андреевичем посчитали, что речь идёт об экстремальных условиях, не более того…. Опять же, надо было учитывать, что данный, безусловно, полезный прибор – одноразового действия, и рассчитан на единовременную обработку ограниченного количества семейных пар. То есть, как легко догадаться, пяти…. Поэтому была смоделирована следующая ситуация: пять супружеских пар, прошедших жёсткий отбор по целому ряду критериев – общее здоровье, хорошая наследственность, физическая подготовка, психологическая совместимость – попадают в чрезвычайную и экстремальную ситуацию, где и происходит облучение. Как-то вот так…. Деталей этой «чрезвычайной экстремальности» я не знала, сыном клянусь! Это уже разработка совсем других сотрудников…. Поверьте, если бы я знала, что будет столько погибших, то никогда не пошла бы на сотрудничество с этой «Z»! Даже, если бы только один человек умер при этом…

– Стоп, Саша, стоп! – вмешался рассудительный Сеня Браун. – Пока всё, на первый взгляд, получается логично. Но зачем все эти безумные эксперименты осуществлять публично? Телекамеры, половина России смотрит реалити-шоу, переживает, голосует. И вдруг, какая-то техногенная катастрофа, санитарная карантинная зона…. Ничего не понимаю! Почему это всё нельзя было сделать тихо, в рабочем режиме, так сказать? Что, у международных спецслужб нет секретных полигонов?

– Теперь я и сама уже ничего не понимаю! – окончательно опечалилась Санька. – Петров говорил, что всё наше реалити-шоу будет транслироваться в эфире. То есть, как мы, женщины, забеременеем, как будем рожать…

– Зачем? – искренне удивилась Юлька Федонина.

– Я тогда Андрею Андреевичу задавала тот же вопрос. А он только отшучивался, мол: – «Страна должна знать своих героев в лицо!».

– Нас – знать в лицо? – ошалело уточнил Генка.

– Зачем – нас? Детей наших, конечно же! Это же они – будущий экипаж космического корабля, который через двадцать лет должен долететь до Марса и основать там первую земную колонию…. Вернее, так Андрей Андреевич говорил, – разгоревшиеся – было – Санькины глаза снова потухли и загрустили…

– Какая же ты у меня дура! – подытожил Егор. – Потрясающе-доверенная дура!

– Извини уж, какая есть! – Санька, обидевшись, тут же надула-выпятила свои маленькие карминные губы. – А, вообще-то, всё очень даже достоверно выглядело, мне и фотографии показывали разные…. Кстати, и облучение было! Я его сразу почувствовала: вдоль позвоночника начало слегка покалывать, в груди тепло так стало, приятно, а в затылке – как будто забилось второе сердце…

– И когда же, по-твоему, нас облучали?

– Да в тот самый вечер, когда к нам в пещеру первый раз заглянул Емельян. В смысле, зашёл в гости. Мы ещё тогда испекли первый хлеб…

– Точно-точно, так оно всё и было! – Галка неожиданно поддержала Сашенцию, даже руками всплеснула от полноты чувств. – И в позвоночнике кололо, и под сердцем прыгал маленький тёплый лягушонок! Я, правда – грешным делом – тогда подумала, что это просто мужские флюиды так исходят от некоторых волосатых особей, – весело мотнула платиновой чёлкой в сторону Пугача. – А это, оказывается, обычное излучение…. Жалко, даже…

– Вот как? – брови Егора удивлённо поползли вверх. – Впрочем, это ничего кардинально не меняет…. Всё равно – доверчивая дура! Объяснить, почему? Допустим, всё так и есть, как ты нам рассказываешь: и инопланетяне были, и хитрое излучение…. Да и эти карапузы, – он тепло посмотрел в сторону медвежьей шкуры, – настоящие будущие супермены и супервуменки, «отличающиеся повышенной живучестью и способностями к ускоренному развитию», как ты уверяешь. Пусть всё так…. Но как можно было поверить, что кто-то позволит им стать космонавтами? Спецслужбам, в первую очередь, нужны разные суперагенты типа Джеймса Бонда. А также выносливые и живучие диверсанты-боевики, способные выполнять на территории противника (пусть и условного), любые серьёзные задачи…. Тебе что же, обещали, что детей у нас не заберут, что семьи будут сохранены в безусловном порядке?

– Ну, в общем, да…

– Александра всё это серьёзно говорит? Не врёт? – очень серьёзно спросил Пугач.

Егор утвердительно кивнул головой:

– Серьёзно говорит. Не врёт. Просто она всегда отличалась повышенной наивностью и доверчивостью. Наверное, из-за этого – в своё время – я её и взял в жёны…

А про себя он подумал: «Или – почти серьёзно говорит? И почти – не врёт?».

– Извини, Саша! – в очередной раз продемонстрировал свою зарубежную дотошность Симон. – Но какова была суть твоего задания? Что конкретно тебе поручили?

Санька достала из-за пазухи обыкновенную, достаточно потрёпанную общую тетрадь, на обложке которой красовался портрет знаменитого питерского футболиста.

– Вот оно – моё задание! Тщательно записывать все особенности протекания беременностей. Подробно описать сам процесс родов. Фиксировать все этапы развития детей, подмечая детали и нюансы…. Больше ничего, клянусь!

После всеобщего двухминутного молчания Пугач заржал – весело и раскатисто, за ним засмеялись и захихикали остальные, даже сама Сашенция хмыкнула пару раз…

Отсмеявшись, Емельян подвёл итог этому необычному разговору:

– Не расстраивайся, Александра! Как говорится: – «И на старуху бывает проруха!». За «старуху» не обижайся, просто пришлось к слову …. А вот за тех двух камуфляжников, что срезала у входа в пещеру, большое тебе спасибо от всех нас. Выручила! Командир, что ты расселся, изображая из себя замшелый пенёк? Пригласи жену прогуляться вдоль речного берега, успокой её, приголубь…. Зачем усиленно притворяться, будто сердце у тебя вырублено из чёрного базальта?

Спрятавшись от чужих любопытных глаз за большим речным валуном, они вволю нацеловались и наобнимались.