Текст книги "Разделенный город. Неугасший"

Тем временем, с противоположной стороны мотеля уже доносилась настоящая кананада. Непрерывную пальбу из стрелкового оружия, дополняли гулкие выстрелы из четырнадцати с половиной миллиметровой пушки БТРа. Близкий взрыв сотрясший воздух, заставил всех вздрогнуть. А по ограждению забили мелкие осколки. Радовал тот факт, что нас в тот момент там не было. С восточной стороны, вспыхивали огненные языки пламени от брошенных коктейлей Молотова.

Дуглас срезал пулеметной очередью двух бегущих к нам живчиков, перебив одному колено. Отчего его шансы до нас добраться, резко упали вместе с ним. А второго свалил наповал. Сверху, то и дело звучали тяжелые выстрелы из неслабой снайперской винтовки. Альварес прикрывала нас как могла. Из-за начавшегося боя на той стороне, к счастью, рейнджерам было не до нас.

– В укрытие! – скомандовал Рауль и все тот час же прислонились к стене, ожидая взрыва.

Грохнуло. Осколки металла и арматуры выплюнуло наружу. Небольшой участок пространства заволокло дымом и пылью. Одновременно это было и хорошо, и плохо. Хорошо то, что какая-то часть мертвецов потеряла нас из виду. К тому же, под прикрытием облака пыли, нам проще буде войти на территорию врага. А вот плохо то, что мутанты или те же живчики, могут теперь внезапно к нам подбежать и у нас нет возможности заранее их заметить.

Первым в проделанную брешь прошел я. Из пролома в разные стороны торчали покореженные железные прутья, и я сгруппировался, чтобы не пораниться. Держа АР-18 наизготовку сходу застрелил рейнджера, укрывавшегося за мешками с песком. Зашедшая следом за мной Анита, расстреляла бойца за станковым пулеметом. Дуглас и Рауль бросили по гранате в кучно распределившихся в укрытиях бойцов. Поочередно грохнули два взрыва, брызнув в стороны осколками и комьями земли, вспарывая мешки с песком. Одного рейнджера перекинуло ударной волной на укрепления, где он повис тряпичной куклой. Но на этом наша внезапная атака ненадолго прервалась. Из здания напротив, нас обстрелял засевший там противник и нам пришлось самим укрыться за кирпичной стеной.

Рейнджеры никак не ожидали нас с этой стороны, поэтому наше появление для них, оказалось неприятным сюрпризом. И как удачно мы проделали дырку, в аккурат с фланга укрепленного рубежа. Они и подумать не могли, что мы можем здесь появиться.

По нам вели огонь, как минимум из четырех стволов, не давая даже высунуться. Пули выбивали из стены кирпичное крошево. Можно было попытаться добросить туда гранату, но расстояние приличное. Закинуть в распахнутую дверь было маловероятно, а упади она на снаружи, так от нее никакого толку. Стены укроют рейнджеров от летящих осколков. Когда плотность огня уменьшилась, я решил выглянуть за угол, но тут же спрятался обратно. Я успел заметить, как в окне второго этажа, устанавливали пулемет на сошки. Еще и мертвяки уже начали лезть в проделанную нами брешь. Уже около пяти зомби были на этой стороне ограды. Благо, один из них зацепился за торчащую арматурину, лямкой изорванного комбинезона, загородив собой дыру. Но это ненадолго. Нужно продвигаться вперед, иначе мы рискуем быть растерзанными ходоками.

– Пулемет, второй этаж! – быстро отрапортовал я остальной группе.

Мы только хотели обойти здание с другой стороны, как с противоположной стороны здания, откуда обстреливали нас, загрохотал крупнокалиберный пулемет. После нескольких длинных очередей прозвучал взрыв такой силы, что крупные куски бетона и кирпичной кладки, с силой ударили по забору, через который мы сюда вошли. Троицу мертвяков, напрочь снесло большими глыбами бетона, буквально впечатав их в землю. Как раз вовремя одна из наших бронемашин обстреляла, докучавших нас рейнджеров. После чего стрельба с той стороны заметно поредела. Видимо внутри был склад боеприпасов или бочки с топливом стояли с той стороны. Но рвануло знатно. Часть крыши снесло полностью, а из окон вырывалось ярко-оранжевые языки пламени. Теперь идти в ту сторону, само собой было нежелательно. Вдруг там снова начнет что-нибудь детонировать, да и пожар быстро распространялся. И мертвяки, те что потупее все больше на огонь наведутся. Огонь всегда применяли в качестве приманки для них. Так как ходоки в первую очередь реагируют на движение. Так как через прореху в стене их уже прилично набежало.

Нам ничего не оставалось делать, как двигаться в обход здания, за которым все это время прятались. На ходу Рауль вызвал по рации Джуди:

– Альварес, доложи обстановку.

– Докладываю, противника в поле зрения нет, вас тоже не вижу. Толпа ходоков лезет через дыру, будьте осторожны.

– Кому-то нужен презерватив, – выдал шутку Дуглас.

– Слезай с крыши и веди снайперский огонь с другой позиции, – отдал приказ Менендес.

– Поняла. Меняю позицию, – ответила она.

По плану, Джуди должна была вызвать транспорт, а затем прикрывать отряды снайперским огнем, прямо с борта КАМАЗа. Первым шел Рауль. Хотел вызваться в авангард вместо него, но я не был силен в штурмовых операциях. А напортачить в таком деле нельзя. Моя специализация больше мародерство, чаще всего в одиночку. Да, в новой для многих действительности, мародерство – не преступление, а способ выживания. Сейчас есть два типа людей. Те, кто застал былую цивилизацию в самом рассвете сил. И те, кто родился на ее останках. Я можно сказать. находился где-то посередине. Так как я появился на свет как раз в год, когда все произошло. Поэтому просто не в состоянии помнить, каким мир был раньше.

Завернув за угол, сразу напоролись на трех рейнджеров. Двое прятались за сгоревшим бронетранспортером, а третий сидел возле сторожки. Они никак не ожидали нас здесь встретить и очень были удивлены. Не успев отреагировать на нас должным образом, мы с Раулем расстреляли их практически в упор. Затаившись возле груды металлолома, в который превратился БТР, огляделись по сторонам. Нашему взору представилась, алея перед четырехэтажной коробкой мотеля «Ривьера». Впрочем, это уже нельзя было назвать аллеей, рейнджеры устроили подобие плацдарма. На которой стояла уже дымящаяся или еще горящая бронетехника противника. Среди нее была и наша техника. Нам удалось разглядеть один горящий бронетранспортер, а чуть поодаль Хаммер. И как раз там было жарче всего. Из окон мотеля противник яростно обстреливал наших солдат, не давая им проникнуть через парадный вход. Справа был тот самый склад боеприпасов, который подвергся пулеметному обстрелу. Впрочем, от него мало, что осталось. Возле него, кстати, уже во всю разгуливали мертвецы. Ну и пусть, главное вытащить отсюда коменданта, а потом нас тут ничего не держит.

– Соваться через парадные двери нельзя, нужно обойти здание и поискать другой вход. Я могу пойти, – выдвинул я свое предложение.

– Один? Ты с ума сошел?! Идем все, – поразился моему заявлению Дуглас.

– Нельзя. Так нас перестреляют, как в тире, – сказал я. – Я вот, что предлагаю, у вас двоих оптика, – я указал на Рауля с Анитой. – Вы будете прикрывать отсюда, стреляя по окнам, чтобы меня не достали.

– Тогда я с тобой, – вызвался Дуглас. – Без обсуждений, – сразу на корню отрезал он мою попытку что-либо возразить.

***

Я только глянул на него, но не сказал ни слова. Все равно бестолку, а вот время терять нельзя. Хоть казалось, я уже давно привык к постоянным опасностям, но сейчас совершенно другая ситуация. А именно, что я привык сам находить себе приключения на пятую точку и выпутываться из разного рода неприятностей. Другое дело, подвергать опасности других и ведь не сказать, что уже совсем чужих мне людей. Начал к ним привыкать понемногу, чего греха та таить. Да и место отличалось от тех других, в которых бывал раньше. И цели своей мне не достигнуть без посторонней помощи. А вообще, так приятно, когда есть кому прикрыть тебе спину. Как будто вспомнилось давно забытое чувство.

– На счет три, палите по окнам мотеля. Не давайте им высунуться, – скомандовал я, готовясь к рывку.

На счет три, загрохотали одновременно четыре ствола. Тем временем я низко пригнувшись, рванул с места по направлению к мотелю. Но не напрямик, а по небольшой дуге. За спиной, сквозь шум стрельбы, послышались частые шаги. Здоровяк все же не передумал идти со мной. Хоронясь за бетонными блоками, мы подошли к горящей двухэтажке. Идти через нее, возможности уже не было. Похоже, огонь распространился по всему верхнему этажу. Того и гляди обрушится плита нам на головы и поминай как звали. Справа, перед зданием, уже вовсю разгуливали мертвяки. Они так и лезли, через проделанную нами дыру в ограде. Кстати, нужно учитывать, что с той стороны они тоже могут быть в большом количестве. Наша техника, ведь не перепрыгивала забор. И медлить со спасательной операцией не следовало. Вот обложат жмуры со всех сторон и спасателей самих придется спасать.

Слева были разбросаны бетонные блоки, как раз между горящим зданием и мотелем. Видать, взрывом разметало. Пригибаясь побежал вдоль стены, как вдруг впереди из окна высунулся ствол и открыл беспорядочную стрельбу. Заметить он нас не мог, потому как мы шли близко к стене. Только это дело времени. И тут сзади, я услышал звук отрывающегося кольца, затем глухой стук об пол по ту сторону стены. Здоровяк ловко забросил гранату в комнату, откуда торчал ствол автомата. Я закрыл уши руками и открыл рот. В следующее мгновение, внутри гулко хлопнуло, а из окна кубарем вылетел рейнджер. Судя по всему, он там был один. Если в той комнате и был кто-нибудь еще, то с большой вероятностью они все мертвы или тяжело ранены.

Из-за угла позади нас, появилось несколько мертвяков, и мы не стали задерживаться на месте. Преодолев небольшое открытое пространство, привалились к стене мотеля, выравнивая сбившееся дыхание. Осторожно выглянул за угол. В метре от нас находилось подвальное помещение. Ступеньки уходили вниз, а сверху накрывал железный козырек. Впереди, как я и думал, железная дверь заднего входа в здание. То, что надо. Возле нее никого не видно. Держа автомат наготове, я осторожно обогнул парапет подвала и… столкнулся лицом к лицу с рейнджером. Тот никак не ожидал нашего появления здесь. Его секундное замешательство сыграло мне на руку, и я с размаху впечатал прикладом ему по голове. Удар вышел не слабым, хоть я и не успел вложить в него достаточно сил. Ремешок на шее рейнджера лопнул, а шлем отлетел в сторону, ударившись о кирпичную стену. Я машинально утопил спуск, выпустив в него очередь из двух патронов. Одна попала в челюсть, вторая разнесла челюсть. Целился по привычке в голову, потому как стрелять в бронежилет нет смысла. Я только успел заметить, упавший рядом с ним карабин М4. Рассмотреть труп не было уже ни времени, ни возможности. Железная дверь запасного выхода, тотчас же открылась и оттуда появилась фигура, облаченная в городской камуфляж с автоматом наизготовку. Мы с Дугласом среагировали моментально, одновременно всадив в него с десяток пуль, часть из которых прошли навылет и заколотили по двери. Подойдя ближе ко входу, изнутри послышались приближающиеся голоса и топот тяжелых подошв армейских ботинок. Здоровяк поспешно обошел меня, на ходу срывая кольцо и забрасывая в проход светошумовую гранату. Резкий хлопок, яркая вспышка света, так что даже у меня появился мерный звон в ушах. Следом Дуглас ступил в проем, длинной пулеметной очередью изрешетил оглушенных бойцов противника, корчившихся от ослепления, приложив руки к лицам и ушам. Расстреляв около половины обоймы, он укрылся за косяком впуская меня внутрь.

Небольшой предбанник с уймой дверей, одна из которых была приоткрыта. В углу куча картонных коробок, рабочий инвентарь в виде швабр и прочей утвари. Справа лестница, ведущая наверх. Поводя стволом по сторонам, заметил движение на лестнице. Полоснул очередью в ту сторону, выбивая из стены пыль, вместе с кусками штукатурки. Больше для того, чтобы не дать тому высунуться. Гранат у меня не было, да и бросать ее, находясь при этом внизу, себе дороже. Скорее всего, ему досталось меньше других и недооценивать его было чревато далеко не радостными последствиями. Еще раз дав очередь в том направлении, я бегом перебежал за стену слева от лестницы. Теперь что делать? Только высунусь и вмиг лишусь головы. Поднял с полу увесистый камень, но не слишком большой. Быстрым движением метнул его на лестничную площадку. Моя уловка сработала. Рейнджер, засевший там, попытался поспешно его отбросить, подумав, будто это граната. Воспользовавшись моментом, я всадил в него остатки магазина. Готов.

Выщелкнул обойму, на ее место вставил новую. Я кивнул Дугласу и стал осторожно подниматься наверх. По пути вытащил из кармашка разгрузки, осколочную гранату у убитого мной бойца. Пригодится. Выглянул, на этаже пусто. Стрельба на улице не стихала. И где-то совсем рядом, грохотали выстрелы. Где могут держать коменданта? На каком этаже? Недолго думая, я принялся подниматься на третий. На площадке между этажами, убедился, что дверь наглухо заколочена досками. А ручки тщательно замотаны толстой цепью, на которой висел массивный замок. Ясно, возможно, не все этажи зачищены от нежити. Отлично, меньше придётся искать. Вернувшись на второй этаж, мы присели по обе стороны двери. Жестом указал здоровяку, что иду первым. Тот упираться не стал, только согласно кивнул.

Вошел в коридор, метров семь в длину. Который потом изгибался буквой «Г». С каждой стороны было по две двери, с выбитыми на них цифрами. Апартаменты мотеля. На первый взгляд, все были заперты. Но проверять каждый из них, откровенно не хотелось. Как и получить пулю в спину. Но начни ломиться в номера, остальные могли прийти на шум. А мы тут, как крысы в стеклянном туннеле. С опаской поглядывая на номера, двинулись вперед. Шум стрельбы усилился, выглянул за угол. Пятеро рейнджеров вели огонь из окон, еще с пол дюжины замертво лежали на полу. Стреляли по нашим, которые пытались пройти через парадный вход. Можно было попытаться срезать их очередью, но наверняка набегут еще. Они нас здесь не ждут, а потому мы можем застать их врасплох. Эти размышления, пронесшиеся у меня в голове за секунду, прервались. Шальная пуля залетела через ближайшее к нам окно и засела где-то под потолком, заставив меня скрыться за углом. Это наши. Однозначно, был риск попасть под дружественный огонь, поэтому нужно было действовать быстро.

Здоровяк, методичным движением, метнул за угол светошумовую гранату. Послышалась кокая-то запоздалая суета. Я прикрыл уши руками и сильно зажмурил глаза. Прозвучал громкий хлопок. После чего мы вынырнули из-за угла и принялись расстреливать оглушенных врагов. Они корчились, закрывая глаза руками.

– Мы на втором этаже, – отрапортовал в рацию Дуглас.

– Вас понял, – прозвучал короткий ответ, но голос был незнакомым.

Двигаясь по коридору, я заметил мельтешение в помещении справа. Хлестнул туда очередью наугад. Видимо один боец успел уйти от прямого действия гранаты, укрывшись в одном из номеров. Судя по всему, ему тоже немало досталось, отреагировать должным образом и скоростью он не успел. Держа автомат наизготовку, я ворвался в комнату. Боевик, еще живой, лежал на полу, истекая кровью. Одна пуля попала в шею пробив артерию. Алая кровь лилась из него ручьем, обильно заливая пол. Остальные, видимо попали в бронежилет. Ну и ладно, достатойно было и одной. Он смотрел на меня остекленевшими глазами, судорожно зажимая кровоточащую рану. Впрочем, никакого положительного результата это не давало. Нужды, столь зверски поступать я не видел. Потому произвел контроль, выстрелом в голову. Нечего ему мучиться. Да и лишнего жмура, восставшего из мертвых, оставлять у себя за спиной не хотелось. Кто знает, как ситуация повернуться может.

Выходя из номера, я не смог удержаться и снял с разгрузки рейнджера несколько осколочных гранат. Конечно, будь моя воля, я поснимал бы с него все трофеи, но время поджимало. С осторожностью продвигаясь по длинному коридору, мы не забывали поглядывать в номера на наличие противника. До очередного поворота оставалось пройти метра четыре. Как вдруг, из-за угла высунулся ствол автомата, длинная очередь вслепую прошлась по стенам и потолку. Только чудом нас не задев. Я инстинктивно, перекатом ушел в ближайшую ко мне комнату, заваливаясь на бок. Только схоронился за простенком и косяк тут же расщепили выпущенные вдогонку пули, выбивая из него деревянную труху, куски бетона и пыль. Участь шедшего за мной напарника была мне не известна. Выглянуть наружу я не мог, перекрикивая грохот частых очередей, я заорал:

– Дуглас! Ты цел там?!

– В порядке, – послышался ответ, который только добавил новую порцию свинца в многострадальный косяк.

Стрелять в ответ, не было никакой возможности. Ждать помощи сопративления, не логично. Нас просто могут тут забросать гранатами и помогать станет уже некому. Кто знает, сколько у нас времени, чтобы вытащить коменданта? Жив ли он вообще?

Миг спустя беспорядочная стрельба смолкла и послышался металлический цокот заскакавшей по бетону гранаты. За оставшееся до взрыва мгновение, мне удалось за ремень подтянуть к себе автомат и вжаться в угол. А потом раздался оглушительный хлопок и вздрогнули принявшие на себя град осколков и ударную волну стены. Помещение затянуло поднявшейся в воздух пылью. Я высунул из-за косяка ствол «Арки» и вслепую выпустил несколько длинных очередей в дальний конец коридора. И от многострадального косяка, опять во все стороны полетели щепки.

Сорвав кольцо, я плавным движением кисти метнул осколочную в сторону противника. Увесистая круглая чушка застучала по полу. Снова грохнуло. Послышался резкий, мучительный вопль. В этот момент, с противоположной стороны коридора загрохотал пулемет и вопли боли прекратились.

– Вперед! – на ходу скомандовал Дуглас.

Я вскочил на ноги и поспешил вслед за ним. Дойдя до угла, я мягко опустил ладонь ему на плечо. Подразумевая этим, что пойду первым.

– Прикрывай, – сказал я здоровяку и тот развернулся в ту сторону коридора откуда мы пришли.

Выглянул за угол и обомлел. Перед моими глаза предстало неприятное зрелище. Куски тел и конечностей были разбросаны по неширокому коридору. Стены и потолок были заляпаны кровью. Хоть я и привык к такому и почти каждый день вижу подобную картину, но меня невольно замутило и комок тошноты подкатил к горлу. С трудом сдержал позыв, заставив себя собраться с духом. Далее коридор заканчивался окном, а активности противника не было замечено. Справа массивная деревянная дверь, отличающаяся от остальных номеров. На табличке надпись, которая гласила «Администрация».

– В сторону! – пробасил здоровяк. Вышибая дверь с ноги и уходя с линии огня. Тем самым, давая мне возможность действовать.

Рейнджеров в комнате не было. Видимо, они выбежали отсюда на помощь своим товарищам. Что было, несомненно, только к лучшему. По середине довольно просторного кабинета стоял большой письменный стол. Перед ним на стуле сидел связанный по рукам и ногам человек. Это был похищенный комендант Карлос. Его нижняя часть лица была плотно обмотана не слишком чистой тряпкой. Я снял тряпку, а затем вынул из его рта кляп.

– Деймон, они готовят нападение на Штаб, – взволнованно произнес Карлос, как только это стало возможным. – Налет на Осиное Гнездо было отвлекающим маневром.

– Я не дам им это сделать, – пообещал я. мысленно проклиная себя, что пришлось ввязаться во все это. И именно, что пришлось.

– Поспеши, – поторопил меня комендант. когда я собрался перерезать веревку, связывавшую его руки.

Я вышел в коридор, направляясь к лестнице. В здании еще были слышны выстрелы, но бой подходил к концу. По лестнице, в мою сторону, уже поднимались бойцы сопротивления. В этот момент, моя рация заговорила незнакомым голосом:

– Рейнджеры собираются напасть на Штаб, срочно направляйся туда в сопровождении нескольких отрядов сопротивления.

Глава 11
Вскрытие покажет

Ехал я в замыкающем колонну, легком броневике. Колонна состояла из двух легких броневиков и БТР-80. Остальные бойцы, облаченные в бронежилеты и обвешанные оружием с нот до головы, со мной не разговаривали. Да и о чем было говорить? Об умершем снаружи мире, кстати мне это порядком надоело. Всем поди, разжевывай одно и тоже. Пойдите и сами посмотрите, если кому интересно. Или о погоде? Как-то не хотелось ни о чем разговаривать. Паршиво как-то на душе. Рейнджеры, сопротивление, Затмение. Куда я вообще ввязался? Это их война, не моя, я просто мимо проходил. Или все же моя? Да не уж у меня совсем другие цели. В том то и проблема, что мимо пройти не получается. А если бы получилось, давно бы здесь не отсвечивал. И воюйте между собой сколько влезет. Я работку выполнил, деньжат срубил, припасы пополнил и все. Меня здесь ничего не держит. Конечно, в анклаве хорошо. Люди, есть с кем пообщаться, есть припасы. Инфраструктура налажена, кое-как, но все же жить можно. Со временем и город можно себе отвоевать. И стены строить по периметру не нужно. Не одна тварь во внутрь не попадет. Нужно только еще немного усилий приложить. Все уже включено. Но почему тогда за пятнадцать лет, люди все еще этого не сделали? Почему в городе так много нежити. Возможно ответ прост, дальше некуда. Ресурсы ограничены, в том числе боеприпасы. Всех просто не перестреляешь. Патронов не хватит. Это место так долго и продержалось, что здесь несколько военных объектов. Хранилищ с техникой, оружием и патронами столько, что на век хватит. Так стволы еще со Второй Мировой на консервации лежат. Особенно если учесть, сколько осталось людей. Каждого человека можно вооружить в двадцатикратном размере. Еще и останется. Так что, при желании, отвоевать у мертвечины город можно.

Во всяком случае, мне это без надобности. Сначала найду сестру, а потом посмотрим. Может быть и вернусь сюда. Изображаю тут из себя благодетеля. Вся эта помочь, еще не известно, во что мне это все выльется. Жизнь дала мне одно очень полезное знание. Доверять нельзя никому. Но также. нужно использовать возможности для достижения своих целей. Что я сейчас и делаю.

Настораживало другое. вид у моих попутчиков был такой, будто мы едем не на задание, а для того, чтобы посадить меня в клетку. Они не то что были не разговорчивые, но и смотрели на меня как-то недобро, исподлобья. Вот привык я себя накручивать, за мои не долгие годы жизни, двадцать два года, у меня развилась хроническая паранойя. По нынешним меркам паранойя, это норма для живого и здорового человека. Может просто измотанные боем. Или не горят желанием общаться с незнакомым человеком, тем более чужаком. По большому счету, мне на это было плевать. Я вообще не разговорчивый человек. Больше люблю слушать, чем говорить. Так как иногда послушать, бывает намного полезнее, чем взболтнуть лишнего. В общем не всегда. По ситуации.

С этими мыслями, мы довольно быстро подъехали к месту назначения. Штаб сопротивления располагался в гостиничном комплексе «Орхидея». Большое многоэтажное здание нового образца, выстроенное в виде буквы «П». К слову, даже не знаю сколько точно там этажей, не до того мне сейчас.

– Пойдешь через главный вход. Тебя там встретят, – принялся давать мне распоряжения сержант, сидящий, напротив. Причем, последняя его фраза прозвучала с недоброй ухмылкой. – Мы зайдем, с другой стороны.

– А если рейнджеры уже захватили здание, – сказал я, глядя на него с сомнением.

– Они недавно выходили на связь. Там все в порядке, – с какой-то странной интонацией в голосе ответил сержант. К тому же пока мы сюда добирались, никаких отзывов по рации я не слышал.

Когда я попытался прояснить ситуацию, сержант нервно отмахнулся и пресек все последующие вопросы:

– У нас приказ!

Как только я вышел из машины, колонна, привезшая меня, сразу скрылась за углом. Как ни странно, нежити на улице почти не было. Гостиничный комплекс ограждал высокий, железный забор. Но вот, что на самом деле настораживало, так это полное отсутствие какой-либо охраны. Даже дозорные вышки были пусты. Во внутреннем дворе, также никого видно не было. Следов сражения тоже не наблюдалось. Ни тел, ни крови. Такое впечатление, будто здесь давно никто не обитал. А если и обитал, то по каким-то причинам покинул это место. Обычно отсутствие активности было мне наруку, но только не сейчас. А вдруг, рейнджеры уже захватили штаб и затаились внутри, ожидая наших подкреплений? А я почему-то, должен идти туда один.

Подойдя ближе, еще больше засомневался, стоит ли мне вообще идти туда. Оказалось, что массивные кованые ворота, вовсе не заперты. Ни замка, ни цепи на них не висело. Это означало, что любой проходящие зараженный мог сюда проникнуть, не говоря уже о вражеских бойцах. Меня пробрала легкая дрожь. Я уже хотел было развернуться, но тут же пришлось отказаться от этой затеи. Около десятка мертвяков, приближались ко мне с разных сторон. Приоткрыв одну воротину, я просочился внутрь. Поднял с земли стальную загогулину и с помощью куска арматуры загнул ее вокруг прутьев. В любом случае, отступать уже было некуда. Я черт знает где, а маячить около штаба сопротивления, плохая идея. Примет меня снайпер за шпиона рейнджеров, да и подстрелит. И прав будет. И не знаю я этой местности, чтоб вот так просто тут шататься. Первые несколько трупаков уже уперлись в забор, протягивая руки сквозь кованые прутья решетки.

Дверь парадного входа в «Орхидею», тоже оказалась не запертой. Будто специально для меня. Просторный холл гостиницы был пуст. Ни души. Стоило только переступить порог, и я почувствовал сильный удар по голове. В глазах тотчас же помутнело, заскользили белые круги. Пол и потолок крутнулся у меня перед глазами. В следующий миг, моя правая щека коснулась холодной поверхности кафеля. Сознание медленно угасало, покрывая все бледной пеленой забытья. И тишина.

***

Выбирался я из вязкой паутины забытья, долго и мучительно. Сознание, то прояснялось, то вновь гасло, пытаясь отгородиться от боли, толчками разрывавшей голову. И что самое паскудное, время от времени кто-то пытался помочь мне очнуться, от души обрабатывая тяжелыми ботинками. От такой помощи, разумеется становилось только хуже, и вероятно в итоге это показалось кому-то нехорошим знаком. Во всяком случае, бить меня перестали. Возможно, не сразу. Возможно, какое-то время спустя, но перестали. Скорчившись на холодном бетонном полу, я этому откровению порадовался. Когда очнулся. И случилось это, подозреваю, очень и очень нескоро.

Болело все. Болело даже там, где болеть, по идее было нечему. Как-будто меня в качестве боксерской груши использовали. Подубасили от души, но не убили. И хотя, это не могло не радовать, сейчас все положительные эмоции погребла под собой, неопределенность дальнейшего развития событий. Как бы еще не пожалеть, что сразу не прикончили. Именно поэтому, я решил не торопить событие и выяснять, кто именно меня так отделал, спешить не стал. Ну его, успею еще на новые тумаки нарваться. Лучше полежу, пока такая возможность есть. Заодно заплывший правый глаз к холодному бетону прижму, все меньше опухоль будет. Правда вовсе не уверен, что есть смысл сейчас об этом беспокоиться. Синяк ерунда, если одним синяком отделаюсь, просто замечательно будет. Только нереально это, сотрясение наверняка заработал, затылок так и ломит. Лучше полежу тут тихонько, послушаю, кто это такие и что от меня хотят.

Слегка приоткрыв левый глаз, я огляделся насколько это было возможно. Я лежал в углу небольшой комнаты. Напротив, меня старый, продавленный диван, рядом с ним стол с какими-то ящиками. В дальнем углу, железная решетка, вместо двери.

– Так я и думал, чужаку нельзя было доверять с самого начала, – говорил вооруженный мужик в камуфляже, сидя на диване.

– Снаружи, наверное, совсем плохо стало. Вот он к нам и пришел, – сказал второй, прохаживаясь по комнате.

– Да какая разница! Он показал себя… – сказал тот, что на диване, но его перебил голос за снаружи.

– Эй, хватит трындеть! Идите займитесь делом.

Мои надзиратели вышли из комнаты, не забыв при этом запереть за собой решетку. Я остался предоставлен самому себе. Самое время осмотреться и подумать, как быть дальше. С трудом отлепив голову от холодного пола, приподнялся на локте. Дикая боль в ребрах заставила снова припасть к полу. Некоторое время я полежал еще немного. Отдышавшись и собравшись духом, через боль я поднял верхнюю часть тела. Облокотившись спиной на стену, принялся осматривать свою тюрьму, размышляя.

Получается, кто-то догадался, что я сотрудничаю с рейнджерами. Да какое там сотрудничество, договоренность с их командиром. Сдались мне эти рейнджеры. Только это никому не докажешь, Рейнджеры заперли их в городе не просто так, а теперь и меня заодно с ними. Или меня спалили тогда на крыше после нападения на Осиное Гнездо. А Блейк сказал, что нас не слышно. Подслушали по любому, как пить дать, перехватили связь и теперь в курсе всего. Причем решили не торопиться, а для начала использовать меня в налете на мотель. Все равно, никуда не сбегу с обложенного мертвецами здания. Да, подставил ты меня Блейк своим предупреждением. Все равно, что стоять в толпе зараженных, представляя себе схожесть с ними, пока тебя рвут на части. Или на орать на рынке, во всю глотку «Я вор».

Превозмогая боль во всем теле. я встал на ноги. Нужно было что-то делать, а не просто сидеть и ждать пока тебя повесят. Кстати, по какой-то причине меня не стали связывать. Может просто уверены, что мне отсюда никуда не деться. Пройдя вдоль стены к решетке убедился, что в коридоре никого нет. Подошел к столу, пошарил в деревянных ящиках из-под патронов. Ничего, что могло бы помочь мне отсюда выбраться. Так, всякий хлам. Пожелтевшие вырезки из старых газет, гарнитура без провода, энергосберегающая лампочка. Даже мотка провода или отвертки нет, что было бы полезно при самообороне.

В комнате имелись два окна, наглухо зарешеченные прутьями в палец толщиной. Такую только, если к машине прицепить и то, не с первого раза выдернешь. Прошелся вдоль стен и тут мой взгляд зацепился за одну деталь. В той стене, возле которой я очнулся, рядом с батареей я заметил светлое пятно. Если присмотреться, то там цвет немного отличался от остальной стены. К тому же, вся стена была испещрена дырами и осыпавшейся штукатуркой. А в том месте было подозрительно ровно.

Тайник? Возможно. Присев рядом у батареи, я поддел ногтями край штукатурки. Она тут же отвалилась ровным слоем, а под ней был вставлен кусок фанеры. Добравшись до содержимого хитрого тайника, я не удержался и присвистнул. Это что еще такое?! Потянул непонятный предмет, а потом резко отбросил его в сторону. Передо мной из дыры в стене свисал, так до конца и не вытащенный, человеческий скальп. И я даже догадываюсь чей он. Не сомневаясь в этом ни на секунду, можно сказать, что это тот самый скальп генерала рейнджеров Николаса! Вот так дела. Я так и завис, сидя на полу с отвисшей челюстью. Именно в эту минуту в коридоре послышались быстрые шаги. Решетка распахнулась и в комнату вошел Питер Данем, а следом за ним и его сестрица Оливия.