Текст книги "Разделенный город. Неугасший"

ГЛАВА 7

Поиски новых путей

Обратный путь занял у меня немного времени, хотя пришлось попрыгать по крышам. Все-таки стрельба даром не прошла. Так как на тротуарах и в переулках столпилось очень много зараженных. Мутанты тоже были, все больше Бегуны. Но мне повезло, я не попался им на глаза и мне довольно быстро удалось найти безопасный маршрут.

Дверь в квартиру Вертлявого, оказалась открыта. Что-то тут не так. Не теряя бдительности, я медленно стал приближаться. Внутри слышно, как кто-то мучается от боли, однако других голосов слышно не было. Зайдя внутрь, я увидел Курта, сидящего на кровати и жалобно хнычущего. Все вещи вокруг были разбросаны, а кухонный стол перевернут набок.

– Что здесь произошло? – спросил я заходя в комнату, уже предвкушая что-то неладное.

– Они приходили… Сломали мне ногу! – пыхтя и задыхаясь, бессвязно говорил он. – Бандиты, они мне угрожали, сказали, что подкараулят тебя! Я не мог ничего сделать…

– Я принес то, что ты просил, – сказал я, не желая слушать оправданий и поставил бутылку на тумбочку. Сейчас для меня главное получить инфу. – Трое мертвы, одному правда удалось сбежать.

– Что… Как? – у него аж челюсть отвисла от удивления. Видимо, он уже не надеялся ее получить. – Спасибо тебе, даже не знаю, как тебя отблагодарить!

– А, по-моему, мы уже обо всем договорились… – я выжидающе стоял, уперевшись плечом в дверную лутку.

– Ах да, конечно… Есть одна девочка, Мелиса, она украла кольт с места убийства Николоса. Если она еще не успела его продать, то он должен быть у нее. Здесь неподалеку чебуречная, она прячется там.

– Она собиралась продать кольт тебе?

– Не-ет! Мне он и даром не нужен, я не хочу быть замешенным в смерти генерала. Если меня с ним найдут, рейнджеры не станут разбираться.

– Кто к тебе приходил, рейнджеры?

– Нет, это бандитская группировка из Осиного Гнезда…

– И им нужно было это? – я показал на бутылку. – Или ты на все готов, лишь бы напиться?

– Самогон для покупателя, не для меня, – сразу запротестовал он, поняв, что его принимают за алкаша. – Я его туда спрятал, чтобы они не нашли. Я продаю не только самогон, но и разные полезные мелочи. А эта банда меня шантажировала, хотят сбивать с меня процент с продаж. Вроде как, за это я буду под их защитой, но от рейнджеров никто не защитит. Теперь я не смогу зарабатывать себе на жизнь с поломанной ногой. Не знаю, что мне теперь делать.

– То есть ты нарочно послал меня в устроенную бандитами засаду, надеясь им угодить, чтоб от тебя отстали?

– Мне очень жаль, что так вышло. Спасибо тебе за то, что избавил меня от этих проклятых шантажистов. Можешь оставить бутылку себе, в моей знак благодарности, – начал он оправдываться, что было довольно искренне.

С одной стороны, я был очень зол на продажного скупщика, но ведь это выживание. Каждый действует в своих интересах, я вот тоже пошел в рейд не за просто так. А для того, чтоб заработать и пополнить свои запасы. Каждый выживает, исходя из своих возможностей. Кто-то солдат и зарабатывает на жизнь, путем уничтожения себе подобных. Кто-то добытчик и торговец в одном лице, такой как Курт. Для того чтоб продать, ему нужно найти что-либо ценное, и это среди толп зараженных. Это тебе не просто на базар сходить, скупиться. Сейчас такое время, что мародерство – это не преступление, а способ выжить. Не можешь ходить в рейды за полезными вещами, делай более безопасную работу. Поли грядки, собирай урожай, смотри за детьми. Не хочешь делать ничего, иди в изгнание, ищи других людей. Никто не будет кормить тебя за красивые глаза или просто потому, что ты есть. Поэтому попрошаек сейчас нет, от слова совсем. Все стараются принести какую-то пользу.

– Ладно, оставь ее себе, – сказал я, имея ввиду самогон. – Хоть что-то, пока нога не заживет, я ж не бандит какой-то.

– Спасибо тебе! – Вертлявый явно не ожидавший такого, остался доволен.

Вскоре я добрался до указанного мне Куртом дома, где должна была обитать Мелиса. Тщательно выбирая маршрут с меньшим количеством зараженных. Все больше приходилось забираться на гаражи, то и дело перескакивая с одного на другой. Потому, что идти по земле было местами, довольно затруднительно. К тому же ровненько расположенные крыши гаражей, только способствовали более безопасному продвижению. Эх, нужно раздобыть машину, с ней было бы куда лучше. И от мутантов хоть какая-то защита, проще уйти от погони. А когда будет возможность добраться в Финансовый квартал, можно ее еще и продать. Купоны никогда не будут лишними.

Действительно, на первом этаже трехэтажного здания находилась чебуречная «Яблонька». На первый взгляд, все выглядело не жилым, как и все в городе, кроме укрепленных баз. Разбитая стеклянная витрина, только вот входная дверь наводила на мысль, что здесь все же мог кто-то быть. Невооруженным глазом было видно, что она ранее была выбита, причем по-варварски так. Затем ее кое-как поставили и закрепили досками. А возле витрины были составлены столы и стулья в виде баррикад. Для человека особого труда не составит туда влезть, а вот для тупого мертвяка – проблема. Ну, а про мутов я и говорить не буду, те уже на многое способны. Их недооценивать, себе дороже, сожрут и не подавятся.

Пробив брешь в укреплении, выбив стул и частично отодвинув стол, я с трудом протиснулся во внутрь помещения. Ничего полезного тут не оказалось, совсем. В том числе и за прилавком. Но и мертвяки тут отсутствовали, что очень обрадовало. Даже запаха мертвечины не было. Где же искать эту Мелису? И тут мой взгляд зацепился за приоткрытую дверь, из щели которой лился фиолетовый свет. Ультрафиолетовая лампа. Я тихонько приоткрыл ее и сразу услышал несколько негромких голосов, детских. За дверью тянулся недлинный коридорчик, видимо ведущий в какую-нибудь подсобку. Справа была лестница, вроде пожарной. Вскарабкавшись на нее, я оказался в комнате, которая выглядела очень даже обжитой. Относительно чисто, на кухне в кастрюле варилось что-то вкусное, издавая приятный аромат. Конечно, на газовой конфорке, а не на печке, как это было раньше. Газа та в городе нет, и быть не может. Голоса сразу стихли, как только услышали мои шаги. В воздухе повисло напряжение.

– Здравствуйте, я пришел с миром, – решил я хоть как-то себя обезопасить, а то пальнут из-за угла и имени не спросят. А за одно потянуть время, пока не узнаю, что тут за дела творятся. – Меня зовут Деймон.

Никто не отозвался и ко мне не вышел. Да, неловко получилось. Если по правильному, то я вторгся в чужой дом. Ясно, что мне здесь не рады.

– Простите, что без приглашения, я ищу Мелису. Мне нужно с ней поговорить.

– Заходи, только без фокусов. Не то выстрелю! – отозвался голос из комнаты слева.

Я приставил автомат к стене, дулом вверх. А голос та не взрослого человека, звонкий такой, похожий на детский.

Из комнаты вышла девочка лет пятнадцати, у нее за спиной стоял мальчишка лет девяти. Она держала перед собой ПМ, направив дуло на меня. И сноровисто так, щелкнула затвором для острастки. Ее взгляд быстро скользнул по мне, потом на автомат у стены. А ведь может и пальнуть, нефиг делать, по ней это видно.

– Я ищу Мелису, хочу с ней поговорить.

– Она перед тобой, чего надо?

– Сколько тебе лет, девочка? – что-то мне не верилось, что у этой малолетки мог быть Кольт.

– Четырнадцать, и я тебе не девочка!

– Хорошо… Леди… Ходят слухи, что у тебя Кольт Николаса? – не стал я ходить вокруг да около и задал прямой вопрос.

– Да, – коротко ответила она, немного замешкавшись. – И что?

– Откуда он у тебя? Ты что, убила генерала? – спросил я, решив ее немного напугать.

– Никого я не убивала! – выкрикнула она, взмахнув перед собой пистолетом. Мы гуляли и наткнулись на труп. Я подошла и увидела у него за поясом пистолет, весь в золоте, – начала она оправдываться, опустив ПМ, заметно нервничая.

– Ты кого-нибудь еще видела?

– Нет никого, я его забрала и сразу ушла. Я подумала, что смогу неплохо заработать.

– Ты хотела продать пистолет Курту?

– Да, но он наотрез отказался. Сказал, что ни за какие деньги его не возьмет, даже если бы я ему отдала его бесплатно. Если он тебе так нужен, купи, отдам за полторы тысячи купонов.

А девчонка не промах! Торгуется, да еще и с вооруженным мужиком. Но я платить не буду. Нет, я собирался убивать ребенка. У меня и в мыслях не было совершить такое.

– Послушай, Мелиса, отдай мне золотой пистолет, это важно для расследования. Мы должны найти убийцу. Много плохих людей хотят его заполучить. Не зря Курт отказался его у тебя покупать, он испугался, что его смогут найти. Слишком многие хотят на нем заработать, а заодно замести следы.

– Но моя семья тоже голодает! На эти деньги я хотела купить воду и немного еды…

– Я все понимаю, но пойми и ты, что для тебя это слишком дорого может обойтись. Если эти люди тебя найдут, они не посмотрят на то, что ты ребенок.

– Я не ребенок! – отрезала она.

– Сейчас у меня с собой нет денег, зато у меня есть друзья в Осином Гнезде. Найди Рауля Менендеса и скажи, что ты от Деймона. Когда я закончу дела, мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Хорошо, – согласилась она наконец и протянула мне Кольт.

Я выбрался на улицу, нужно было связаться с Блейком и делать это стоит подальше от квартиры Мелисы, мало ли. Перескочив на крышу рядом стоящего дома, присел под ржавой спутниковой тарелкой.

Конечно, я пока еще и сам не знал, как именно я помогу этой бедной девочке. Да я и себе та не знаю, как помочь! Но просто так отобрать у нее пистолет я не мог. Ей и так повезло, что ее нашел я, а не кто-то другой. Уж этот «кто-то», точно не отпустил ее живой, а то еще и надругаться вполне могли. В общем, сначала доберусь до Базы, а потом посмотрим.

Я вынул рацию и вызвал Блейка:

– Нам нужно встретиться.

Через пятнадцать минут из-за угла здания вывернул серо-зеленый военный Хамер. Я сел на заднее сидение и меня повезли на Базу рейнджеров. Кстати, База называлась Невада. Просто, когда я тут в первый раз был, некогда было разглядывать. Укреплена она была намного лучше, чем Осиное Гнездо. Сплошной металлический забор с накрученной сверху колючей проволокой. По обоим сторонам ворот, две сторожевые вышки с пулеметами. Пулеметы не абы какие, а ДШК 50» калибра. Такие броню того же Хамви не пожалеют. Перед забором тянулся довольно глубокий ров, с острыми кольями внизу. И вооружение у рейнджеров куда современнее. Оно и понятно, элита, есть элита. У многих солдат были М16 А2 с оптикой и тактическими фонарями, и еще разного рода обвесами. Некоторые ходили с пистолетами-пулеметами Хеклер и Кох МП5. Еще и пистолеты в кобуре имелись, Беретта 92, ее ни с чем не спутаешь. Хотя у тех, что были в аптеке, оружие было разносортное. Как так получается? Может кончились боеприпасы, а подвезти забыли? Хрен их разберешь. Потому как остальная экипировка соответствовала, форма с фиолетовыми воротниками и манжетами, броники и шлемы. Может и бандиты, переодетые сидели. На территории стояло много бронетехники, БМП и БТР-80 четыре штуки. Даже танк Т-70 зарытый спереди и обложенный бетонными блоками. И это только при въезде на базу, что у них еще тут есть и в каких количествах трудно даже представить.

Хаммер подкатил к двухэтажному зданию. После меня завели в кабинет, в котором сидел Блейк. С ним был еще один лейтенант, сидящий напротив него с чашкой кофе. При виде меня он быстро натянул на голову фуражку и вышел в коридор.

– Странник вернулся… Надеюсь, не с пустыми руками, – сказал Блейк, обращаясь ко мне.

– Я нашел золотой Кольт.

– Да ладно! – он аж всплеснул руками. – Я был прав – ты смог то, что мы не смогли. Ну и где тот мудак, у которого они были?

– На Карвер-Стрит.

– Надеюсь он не сбежал? Возможно, это убийца!

– Я взял их у девочки. Ей четырнадцать. Она его точно не убивала. Нашла на трупе.

Он с довольным видом потер руки и о чем-то задумался.

– Я выполнил твое условие. Теперь твоя очередь. Пропусти меня через метро, – прервал я, его мысли.

– Не я решаю, когда будет открыт туннель в Финансовый квартал, странник. Командование хочет, чтобы я нашел убийцу… – садясь снова за стол, сказал он.

– Но Блейк, ты обещал! – перешел я на повышенный тон.

– Успокойся, странник. Я держу слово. Во-первых, возьми это. В знак моей благодарности, – он выложил на стол пластиковые купоны разного номинала, суммой в 2000.

– Блейк, мне нужно туда попасть. Ясно? – выкладывая на стол, в свою очередь Кольт.

– Ты кого-то ищешь, верно?

– Я тоже хочу попасть в Финансовый квартал. Там моя семья и я не могу их защитить, находясь тут.

– Метро будет открыто для тебя, когда я найду убийцу, Тебе понятно? Ты можешь помочь мне. А можешь подождать, пока я найду его сам, – он тяжело вздохну, затем продолжил. – Если ты найдешь его, ты поможешь не только мне, но и самому себе.

– Ладно. Есть подозреваемые?

– Генерал был убит в Осином Гнезде. Наверняка, кто-то из них. Карл – лицемер и мошенник, промывающий людям мозги своими хитрыми речами. Он говорит, что все равны, но это чушь. Нельзя быть лидером и равным одновременно.

– Я постараюсь найти убийцу.

– Прекрасно, это твой билет через нашу территорию. Возвращайся в Гнездо.

– Мне нужно еще что-то знать?

– Да. Но это совершенно секретно. Никому ни слова.

– Звучит серьезно.

– Тот, кто убил Николаса, срезал с наго скальп и забрал как трофей.

– Кто-то надругался над трупом? Действительно, серьезно…

– Именно так. Если парни узнают, что сделали с генералом, их не удержать. И будет бойня. Я рассказал тебе, потому что, если ты найдешь этот… трофей… Ты найдешь и убийцу Николаса.

– Понял.

Я вышел из здания в сопровождении двух солдат. Меня снова посадили в Хамви. Завезли в переулок, метров триста от базы, после чего один из солдат сказал:

– Вот по этим крышам можно относительно безопасно добраться до Гнезда.

Ну и на том спасибо, что хоть не просто выставили за ворота. Попрыгав по крышам гаражей немного в указанном направлении, вызвал по рации Конора. Все же набегался я за целый день сегодня. Выехали с утра, а сейчас дело уже под вечер, могу и не успеть добраться до темноты. А после захода солнца по улице лучше не шататься, потому как на охоту выходят ночные мутанты. Очень опасные для человека. От таких, ни по крышам не убежишь, да и дверь не каждая выдержит, если рядом не горит УФ-лампа.

Глава 8
Семейные узы

Добрались до базы уже в сумерках, успели в общем. Спасибо Конору, что приехал. Вот добуду машину и не буду ни от кого зависеть. Я ведь пока сюда добирался, с добрый десяток машин бросил по пути. Почему бросил? Да потому, что где дороги перекрыты наглухо, не проедешь. Где вообще, эстакады обрушенные. Одни просто от времени, из-за отсутствия их ремонта и обслуживания. А другие специально взорвали, чтобы предотвратить распространение заразы.

Я шел в сторону своей комнаты, на улице было оживленно. Одни просто прогуливались, другие куда-то спешили. встречались и подвыпившие, но не сильно. Как я понял за этим тут следят, хотя я вижу, что недостаточно. Пьяных дебошей вроде не замечал, но ведь я здесь недавно. Да и я и не собираюсь задерживаться.

Торговые лавки уже закрывались, а вот бары только начинали принимать посетителей. Кое-где играла музыка, но не сильно громко, чтобы не привлекать зараженных. Кстати, на центральной улице было довольно чисто. Про подворотни, конечно, ничего сказать не могу. Да и нравиться мне вот так вот с людьми рядом находиться, живыми людьми. А то ведь пару лет скитался в одиночку, уже и забыл, как это. По крайней мере, можно спокойно себе идти и не бояться, что на тебя устроят засаду, чтоб убить и забрать все ценное. Ну и тут конечно, можно легко нарваться.

Я уже почти дошел, как увидел здоровяка Дугласа, идущим мне навстречу.

– Здорово, Деймон! – мы пожали друг другу руки. – Выглядишь паршиво, как будто через мясорубку пропустили, – заметил он, взглянув на мой вид.

– Что-то вроде того, только вернулся.

– А что это ты один, а не в группе? – задал он неожиданный вопрос.

– Да так… – замялся я, прикидывая что ответить. – Осматривал окрестности.

– Все ищешь способ попасть в Финансовый квартал? Понимаю, та еще задачка! – гагатнул он. – Говорят там этих тварей в разы больше, чем здесь.

– Ну это же очевидно, большой город… – сказал я, соглашаясь с ним. Сейчас мне совсем не хотелось разговаривать на эту тему, а пойти привести себя в порядок и отдохнуть после тяжелого дня.

– Ладно, вижу тебе не до разговоров сейчас. Можем встретиться в баре «У Келли» через пол часа. Там будет Рауль и все наши.

– Спасибо за приглашение, обязательно приду. сейчас только переоденусь.

– А, конечно, бар тут недалеко. По улице направо и по той же стороне увидишь вывеску, мимо не пройдешь, – усмехнулся Дуглас и уже хотел уйти, но я его снова окликнул.

– Скажи, а где можно найти коменданта Карла?

– Шутишь? Сейчас нигде, – он смотрел на меня так, как будто я с луны свалился. – Уже поздно, лучше с утра подходи в главное здание.

Я поблагодарил его, снова пообещав, что скоро к ним присоединюсь. Конечно, после стольких лет, одиночество уже вошло в привычку. И почему бы не попробовать поладить в этими людьми. Хотя жизнь меня научила никому не доверять и быть всегда начеку. Но бродить по городу, кишащим мертвецами в одиночку, без всякой поддержки, глупая идея как минимум. Это в лесах с этим чуть проще, а может я просто приспособился. Нет. В любом случае, ломиться через темные туннели метро одному, верное самоубийство. Да и просто пообщаться для души.

С этими мыслями я доковылял до своего временного убежища. Небольшой уголок на чердаке монастыря. Теперь вообще-то у меня были деньги, и я мог бы вполне снять себе нормальную комнату в городе. Но пока не будем спешить, я здесь задерживаться не собирался. А на деньги у меня имелись другие планы.

Переоделся я в поношенную военную форму, а потом еще некоторое время сидел на кровати давая себе отдых, после долгого и нелегкого дня. Все размышляя о том, как доберусь в центр и, что буду делать потом. Надо бы еще одежду себе прикупить, но это все завтра.

Опоздал я на встречу с новыми друзьями прилично, минут на сорок примерно. Но хотя бы я выглядел более-менее нормально, а не как бомж с большой дороги. Зайдя в бар «У Келли», меня охватила волна ностальгии, давненько я не бывал в таких местах. На входе горела небольшая, но уже привычная УФ-лампа, вселяющая уверенность, что здесь живые люди. Интерьер бара был выполнен в классическом техасском стиле. Заведение выглядело просто, но со вкусом. Столы и стулья из грубого лакированного дерева. В левом дальнем углу длинная барная стойка, расположенная под углом девяносто градусов, за которой сидели посетители. Хотя некоторые из них, явно сильно перебравшие, уже положили на нее головы, отяжелевшие от выпитого. За столиками тоже было довольно много людей, отдыхающие большими компаниями. От чего свободных мест почти не осталось. Не найдя глазами своих друзей, я уже хотел занять дальний угловой столик, как меня окликнул знакомый голос.

– Эй, Деймон, мы тут!

Обернувшись на голос, я увидел Рауля, махающего мне рукой. Они сидели правее входной двери на кожаном диванчике бардового цвета, поэтому я не сразу их заметил. В компании с Менендесом была какая-то девица, симпатичная блондинка, сидевшая рядом с ним. Еще с ними был какой-то белобрысый мужик, я с ним не знаком, однако его лицо казалось мне знакомым. Дуглас, как всегда веселый, травил всякие шуточки и хлопал того по плечу.

Подойдя ближе, я вежливо поздоровался со всеми сидящими за столом. Я представился, а Дуглас тут же начал отстегивать про меня комментарии.

– А вот и наш новичок! – вскинул он левую руку, указывая на меня и вроде как по-дружески похлопав по плечу.

– А я бы сказал, что «новичок», он просто в городе, а не в бою, – моментально возразил ему Рауль, даже не дав мне ни малейшего шанса на ответ.

– Ну это я в шутку Деймон, без обид, – начал он тут же оправдываться. – Не каждый приходит из-за стен.

– Что?! Как?! – девица чуть не поперхнулась чаем и не выронила чашку из рук. – Ты пришел к нам «оттуда»? – она показала большим пальцем себе за плечо.

– Да мало того, он сразу к нам в рейд записался, – вставил свои пять копеек Рауль.

– Еще и засаду рейнджеров раскрыл, потом сам вошел и зачистил здание, продолжал комментировать Дуглас.

– Вообще-то без вашего прикрытия, я бы и на пять метров туда не приблизился, – решил я их остановить, пока меня тут не «перехвалили».

В общем знакомство прошло нормально. Посмеялись. Поболтали. Белобрысый мужик, казавшийся мне знакомым, состоял с нами в отряде. В том самом, когда на покинутый форпост шли, или проще говоря аптеку. Звали его Кристофер. А помню я его плохо потому, что видел его только мельком, при общем сборе. Потом он был за пулеметом в головном Хамви колонны. Одет просто, как и большинство военных здесь.

В современном мире, если ты не можешь постоять за себя, если у тебя есть способности и навыки, которые могут помочь в добыче полезных ресурсов, то есть в рейдах – считай ты военный. Если ты конечно не бандит, тот самый, что убивает других людей ради собственной наживы. В общем, обыкновенный разбой. Как я понял здесь есть еще и «спецы». Бывшие спецназовцы и из других спецподразделений города, основавшие здесь свою касту. А не те ли это бойцы, которых я встретил в служебном туннеле, по пути в город. Ведь Хоффман был именно с ними. Нужно будет узнать, но не сейчас.

Девица, Анита, оказалась девушкой Рауля. Белая американка, молодая со светлыми волосами. Одетая в синюю майку с умеренным декольте, которая очень подходила под ее цвет волос. На вид очень изящная и привлекательная фигура, казалось бы, даже хрупкая. Но на самом деле подтянутое, спортивное телосложение, сразу видно, уровень физической подготовки далеко не начальный. Кстати, она очень заинтересовалась тем фактом, что я пришел «снаружи». Она так оживилась при разговоре, у нее аж глаза загорелись от любопытства. Все время переводя разговор на интересующую ее тему. Вопросы были очевидные для человека, давно не выходившего за пределы города. Причем, как я понял из их слов, большинство людей вообще считают, что выбраться из города невозможно. Оно и понятно, если рейнджеры держат все выходы за стены под своим контролем. А людям говорят, что это для их защиты.

В какой-то момент нашей беседы, я увидел, как дверь бара распахнулась и внутрь зашла Джуди, та самая, с которой я совсем недавно разговаривал и пытался пригласить в нашу компанию. Но то, что произошло дальше, давало мне понять, что это я затесался в их компанию. Увидев ее, Анита привстала на мягком диванчике и помахала ей рукой. Та помахала в ответ и направилась в нашу сторону. Поздоровавшись со всеми, а Аниту еще и поцеловав в щечку, присела рядом с ней.

Распущенные рыжие волосы падали ей на плечи. Ее глаза, этом кошачий взгляд, напрочь приковывал мое внимание к ней. Черные облегающие легинсы, только подчеркивали подтянутую фигуру и красивый, упругий зад. На ней был оранжевый топ, сверху кожаная куртка, которая отнюдь не портила общее впечатление. А полное имя этой знойной красотки, Джуди Альварес. Она мне понравилась еще при первой встрече, когда стояла на пороге той квартиры, что напротив Бобби. Хотя мне тогда было совсем не до этого, но она мне все же запомнилась. Можно даже сказать врезалась в мозг.

– Привет, Джуд! Безмолвная Гроза всей нежити. Как дела? – пробасил Дуглас.

– Хорошо, – усмехнувшись, коротко ответила она.

– Знакомься, это Деймон, он был с нами на рейде, – представил нас Менендес.

– Я знаю. Мы встречались.

– Вы знакомы?! – не сдержалась от удивления Анита, но и все остальные были порядком удивлены.

– Да, в первый день, когда приходил к Бобби за штат-картой, – начал я объяснять ситуацию.

– Ты мне еще рассказывал, как ходил за ней в медицинский центр, – дополнила Джуди.

– Ты там был? Один? Там же опасно! – теперь уже заинтересовался Рауль.

– Нет не один, с Конором. Он мне помог, иначе меня бы не пустили сюда, – я окинул взглядом бар, подразумевая эту безопасную зону.

Тут же я заметил, как на миг все между собой переглянулись. После чего Рауль с загадочным видом начал ковыряться в своей тарелке, опустив при этом глаза. Увидев такую реакцию, я насторожился, но решил спросить прямо.

– А что такое? – задал я вопрос, адресуя его всем присутствующих. Нужно было выяснить в чем тут дело.

– Понимаешь, – с осторожностью начал Рауль. – Конор скользкий тип, ты с ним поосторожнее.

– А что с ним не так?

– Скажу так, если он кому-то помогает, это не по доброте душевной, – серьезным тоном сказал Рауль, а потом еще добавил: – Просто предупредил, а там смотри сам.

– Ну хорошо, спасибо, – поблагодарил я его, все еще не понимая, что он хотел этим сказать.

Расспрашивать дальше в подробностях, что он имел ввиду и что из себя представляет Конор не стал. Потому что неизвестно, что про меня могут подумать. Тем более и дураку понятно, что в городе идет противостояние между кланами. К тому же сейчас мне нужны союзники, а лишний раз наводить на себя подозрения, не лучшая идея.

Дальше разговор про Конора тихо замяли, а я и не был против. Наша беседа перетекла в более мирную. Я рассказал зачем я здесь, не все конечно. Сказал просто, что ищу здесь сестру и мне нужно попасть в финансовый квартал, чем еще больше распалил интерес к себе. По словам моих новых друзей, уже больше недели все туннели, ведущие из города перекрыты рейнджерами в связи с убийством их генерала. Что мне уже известно.

– Безмолвная Гроза? – задал вопрос я. – Почему такое прозвище?

– Хорошо стреляю из лука, – принялась объяснять Джуди. – Помогаю группе зачищать территорию без лишнего шума, когда это нужно.

– Ты тоже ходишь в рейды? – удивился я.

– Да. А почему бы и нет, – она посмотрела на меня с вызовом. Мне даже показалось, что, если я еще хоть слово вставлю против, она на меня точно набросится. – Ты думал я слишком хрупкая и только мужики могут быть солдатами?

– Нет, ничего я такого не думал, – открестился я поняв, что задел за живое. К тому же внешность бывает обманчива. – Просто очень уж мало людей я встретил по пути сюда.

Ну действительно, а почему бы и нет? Сейчас усидчивых домохозяек мало. В основном это те, кто не боец или не может им стать. А если ты молодой и у тебя есть подходящие таланты, которые могут помочь добыть важные ресурсы для выживания, то значит ты уже боевая единица. Или защитить поселение от внешних угроз, будь то бандиты или нежить. А лучница способная бесшумно устранять цели, не поднимая при этом толпу мертвецов со всей округи, вообще становится сверхценным бойцом в отряде.

– Мужик, да она почти любого бойца заткнет за пояс! – начал было расхваливать ее Дуглас, но Джуди его перебила.

– Неужели все так плохо?! – после моих слов она заметно умерила свой пыл и от вызывающего взгляда не осталось и следа.

И я начал рассказывать им, как на самом деле обстоят дела за карантинным заслоном, который отделяет город от остального мира. Что большая часть мелких городов начала зарастать бурной растительностью. Большие города тоже вымерли, хотя и там есть безопасные зоны, обустроенные выжившими. Но как правило, они не могут долго протянуть. Вокруг действительно очень много ресурсов, которые могли бы помочь выжить, но их так трудно достать. Каждая вылазка слишком дорого обходится, ведь в большом мегаполисе много откормленных мутантов. Мутациям, которым нет предела, всегда можно встретить нового, доселе невиданного, одного опаснее другого. Так что в крупных городах делать больше нечего. Выжить там очень мало шансов.

В общем, и мне было интересно узнать их версию о «Падении», так как этот город оказался одним из первых на пути у смертоносного вируса. И именно он был последним рубежом, перед глобальной катастрофой. Финансовый квартал, целый город стертый с лица Земли в считанные дни. Величайшие умы мира собрались вместе и нашли вакцину против столь смертоносного и беспощадного вируса. Наконец, человечество, как они думали, побороло заболевание. Но это была только лишь иллюзия. Несмотря на обещание закрыть лаборатории, ЛКЗ в тайне продолжили исследовать исходный штамм, всячески его модифицируя. Не нужно быть человеком в белом халате, чтобы понять откуда столько разнообразных форм и мутаций. Ведь они сами предоставили вирусу столь свободный плацдарм для перестройки. Понадобилось не так много времени, чтобы новый штамм снова сбежал в мир. Падение случилось скорее, чем кто-либо мог предсказать. Хаос, царящий на улицах городов, уничтожал все живое даже быстрее зараженных. В панике люди сами убивали друг друга за кусок хлеба, за горсть патронов и крышу над головой. Да за все, чем можно было защищаться, и чем питаться, Многие стали обносить магазины и торговые центры. Зачастую первыми делали это те, у кого в руках было оружие, попутно убивая и грабя других менее удачливых или кто остался с голыми руками. Даже та же полиция, вернее некоторые ее недобросовестные сотрудники пользовались своим положением и сами останавливали машины, присваивая себе все добро, а владельцев попросту убивали. Военные поначалу пытались эвакуировать выживших с улиц, проезжая по районам с громкоговорителем и призывая людей. Обычно это были колонны, состоящие из бронетранспортера и нескольких бортовых КАМАЗов. Через несколько дней военные перестали ездить по городу со спасительной эвакуацией. Причин много: нехватка топлива, так как автозаправки стояли пустые, большое количество военных просто дезертировали, да и боеприпасы не бесконечные. Многие выжившие оказались запертые в своих квартирах, и чтобы их оттуда вытащить приходилось посылать туда отряд. Если зачищать каждый подъезд, то не хватит ни людей, ни боекомплекта. Тем более у каждого военного есть своя семья, которую нужно защитить, а рискуя жизнью ради других, своим не поможешь. Отчасти поэтому и участились случаи дезертирства. Каждому хотелось спасти своих родных. Многие еще и технику с собой увели.

Было, конечно, непреодолимое желание разузнать, за что они Конора так невзлюбили. Но сдержался, опять же не нужно к себе лишнее внимание привлекать. Узнаю, но не все сразу. Нужно постепенно. А то поспешишь, людей насмешишь. Это просто так говорят. А в реальности можно плохо кончить. Реальность бывает жестока, обычно.

Когда я спросил к кому можно обратиться по поводу того, как же все-таки мне попасть в центр. На что Рауль посоветовал пойти к Оливии. Она дочь бывшего коменданта города. А сейчас делает все возможное чтобы им стать. Что-то вроде наследницы на престол, так сказать. Но мне все же стоило бы сначала пойти к действующему коменданту. Так будет лучше для меня. Да и Оливия кого попало вообще не слушает, как я понял.