Текст книги "Разделенный город. Неугасший"

– Еще ты сказал, что якобы нашел настоящего убийцу Николаса, – Джуди приблизила мне к сути нашего разговора.

– Да. Так и есть. И произошло это совершенно случайно. В самом начале Блейк сказал мне, что я должен найти золотой Кольт генерала. Что я и сделал. Он оказался в руках маленькой девочки, которая нашла его на месте убийства. Она забрала его себе и решила продать.

– И что ты сделал? – решил уточнить у меня Дуглас.

– Ничего. Просто убедил ее мне его отдать. Она сказала, что все равно боится появляться с ним на улице.

– Так кто же убийца? – тут не вытерпел уже Дуглас.

– Конор, – сходу выпалил я.

– Да ладно! – здоровяк Дуглас от удивления аж подпрыгнул на стуле, чуть его не опрокинув. Несколько компаний, сидящих за соседними столиками обратили на нас внимание. Однако они быстро потеряли к нам всякий интерес. – Не может такого быть! Я наоборот думал, что он с рейнджерами.

– Нет. С ними он просто торгует, а работает на Хоффмана.

– Значит, он заодно с Затмением, – констатировал Рауль.

– Скорее Хоффман отдает приказы Затмению, – немного поправил я его.

– Ты сказал, что Конор ранен. Он пытался тебя убить? – явно обеспокоенно, спросила меня Джуди.

– Я спас его от снайпера, который успел прострелить ему плечо.

– Конор всегда был мутным. Я не сомневался, что он вел двойную игру. Теперь только в этом окончательно убедился, – сказал Рауль, крутя пальцами пустой стакан. Затем слегка прищурившись, он внимательно на меня взглянул, – Если он предатель, так зачем ты тогда его спас?

– Я отдал долг. И только. Когда я выбрался из служебных помещений туннеля, на меня накинулись зараженные. К тому же, на хвосте у меня были люди Хоффмана. Если бы не он, вряд ли я бы добрался до Осиного Гнезда. Меня даже не пустили сюда без штат-карты. Которую Конор как раз и помог мне добыть. Без него я бы не выжил здесь.

На некоторое время, все снова погрузились в свои мысли. Затем Джуди спросила про снайпера, стрелявшего в Конора и все тут же снова оживились.

– Я добрался в пятиэтажку, в которой засел снайпер. После короткой потасовки, мне удалось сорвать со стрелка маску. Это оказалась молодая девушка, при чем с бесшумным Винторезом, – уделил я особое внимание этому факту. – Потом она наставила на меня ствол, сказала, что это меня не касается и выпрыгнула в окно в кучу мусора. Причем, она явно не хотела меня убивать. И путь отхода совершенно не случайный, а заранее спланированный.

– Значит, у него есть еще враги. Думаю, при его образе жизни – это совершенно не удивительно, – сделал заключение Менендес.

– А может это его бывшая? – гагатнул здоровяк. – А что? Вполне возможно, что дама ему просто мстит.

– И что ты теперь намерен делать? – на полном серьезе спросил у меня Рауль.

– Еще я узнал от Конора, где и когда он должен был встретиться с Хоффманом. Я намерен туда наведаться, – ответил я ему. – Завтра перед полуднем он будет в туннеле ЛКЗ. На дороге, которая ведет к металлургическому заводу.

– Ну ты же понимаешь, что в одиночку ты не справишься? – как-то выжидающе произнес Рауль Менендес.

– До этого как-то справлялся, – уклончиво ответил я, понимая, что он что-то задумал. Но пока не мог понять, что именно. – Тем более выбор у меня невелик.

– Но на одной гражданской машине ты не прорвешься через туннель, – сказал Рауль, глядя мне прямо в глаза. А вот откуда он об этом знает? Пожалуй, это уже другой вопрос.

– Ну машине по туннелям метро не проедешь…

– А зачем тебе метро? – искренне удивился Рауль.

– Что ты имеешь ввиду… Ты хочешь сказать, что есть и другой путь в финансовый квартал? – с некоторой осторожностью в голосе, спросил я у него.

– Да, – коротко ответил он, отпивая из стакана лимонад. Остальные члены группы многозначительными взглядами уставились на него.

– А откуда ты знаешь? Вы же все говорили, что выхода нет, – поразился я такому повороту событий.

– Оливия сказала, что из города можно выехать той дорогой, про которую тебе сказал Конор. Проблема в том, что туннель с гермодверью может быть сейчас под усиленной охраной рейнджеров, у них там форпост, – на мгновение он замолчал, задумавшись. – Но учитывая их последние потери…

– Их может быть не так много, – закончил его мысль Кристофер.

– Точно, – согласился с ними Дуглас.

– Вы забыли о самом главном, – вмешалась до этого молчавшая Анита. – Там будет Хоффман, а значит и спецы Затмения.

– Возможно, – согласился с ней Рауль. – Но рейнджеры с Затмением не сильно ладят.

– Я убил нескольких, когда они угрожали ученому из ЛКЗ. А почему «спецы»? – не понял я.

– Рейнджеры – это большая часть военных срочники, контрактники, решившие воспользоваться своей «властью». А Затмение – отборные бойцы из разных спецслужб, действующих до падения. ФСБ, войска специального назначения. Оружие и снаряжение у них, как ты понимаешь, лучше штатного оружия военных структур. Да и боевая подготовка бойцов намного превосходит любого служащего по контракту. Вот и называем их просто «спецы», – пояснил мне Менендес.

От сказанного Раулем моя собственная уверенность в успешном проходе через туннель ЛКЗ, резко устремилась к нулю. Действительно, было как минимум глупо надеяться на успех, при такой расстановке сил.

– И что ты предлагаешь? – задал я ему прямой вопрос.

– Мы едем с тобой, – спокойно заявил мне Рауль.

– М-м… Что? – я был ошарашен от такого решения группы.

– Мы уже все решили, – при этом он оглядел всех присутствующих, как будто кто-то мог передумать. Но таких не оказалось. От сказанного Раулем моя собственная уверенность в успешном проходе через туннель ЛКЗ, резко устремилась к нулю. Действительно, было как минимум глупо надеяться на успех, при такой расстановке сил. – Мы согласны присоединиться к тебе. Раньше мы думали, что из города нет выхода, а за пределами стен одни бесплодные пустоши и все совершенно вымерло. Теперь благодаря тебе мы знаем, что это не совсем так и надежда еще есть.

– Но как же вы покинете поселение? Как же…

– Оливия? – Рауль сразу понял о ком я хочу спросить. – С ней уже все решено. Это она отдала такой приказ. Она выделит нам транспорт. Два Тигра, один с пулеметом, другой с автоматическим гранатометом. Плюс твоя Паджера. Немного, но нам больше и не потребуется. К тому же, мы едем не просто так, а с индивидуальной задачей. Нужно наладить обмен товарами с тамошним союзным анклавом. Раз уж у нас появилась такая возможность, то нужно действовать незамедлительно. В данном случае, не стоит давать рейнджерам укрепиться. Если мы хотим покончить с ними раз и навсегда.

Судя по тому как внимательно слушали Рауля остальные члены отряда и по выражениям на их лицах, можно было понять, что о такой командировке они слышать с первый раз. Было видно, что они пребывали в некотором замешательстве, однако это длилось не долго.

– Вот и отлично! Всегда мечтал сменить обстановку! – радостно поддержал такую мысль Дуглас.

– Всегда мечтала посмотреть на финансовый квартал! – поддержала его Анита.

– А заодно поможем Деймону найти его сестру. Все согласны? – спросил Рауль, осмотрев при этом всех членов отряда.

– Согласны, – подхватила Джуди, одарив меня своим томным взглядом. – Если, конечно, Деймон не возражает.

– Да я… – тут я совсем растерялся. – Я очень благодарен вам за это. Я очень буду рад, если мы пойдем вместе.

– Или ты пойдешь с нами, – съехидничал здоровяк, после чего все рассмеялись.

– Ну, за командировку! – Крис поднял над столом стакан с лимонадом, и все последовали его примеру. – За командировку!

Спиртное никто не пил, даже пиво. Так как все понимали, что завтра предстоит бой. А в бою нужна ясная голова, что я очень поддерживал. Я был очень удивлен, а вместе с тем рад, что мои друзья сами предложили мне поехать вместе. К тому же, в глубине души, мне очень не хотелось расставаться с Джуди. А теперь и не придется, что не могло меня не радовать. То как она на меня смотрела, сидя рядом со мной за столом, наводило на некоторые мысли. А именно, что я наконец нашел свою вторую половинку.

В баре долго засиживаться не стали. Нужно еще было собрать вещи в поездку. В обязательном порядке привести в порядок оружие и снаряжение, почистить и смазать. Условились, что выезд намечался завтра в шесть часов утра.

Как и было оговорено, Вся наша группа собралась около ворот, еще в половине шестого. Все уже были в полной боевой готовности. Оливия как и обещала выделила нам два рейдовых броневика. У одного на вертлюге был пулемет Печенег – это модернизированный и усовершенствованный ПКМ калибра 7,62 с ленточным питанием. Вторая машина была оборудована автоматическим станковым гранатометом АГС-30 с 30-миллиметровыми снарядами.

Когда проходили последние приготовления к отъезду, к нам подошла Оливия с несколькими своими телохранителями. Один из которых был том самый немой громила. Сначала она недолго говорила с Менендесом, а затем подошла ко мне.

– Спасибо тебе за все, Деймон. За то, что помог нам прогнать рейнджеров из Девил Порта, – довольно-таки искренне сказала она мне. – За все, что ты для нас сделал.

– Это вам спасибо, за то, что поверили мне, а не казнили, – на ее лице проскользнула еле заметная улыбка. – А заодно вовремя открыли мне глаза, по поводу рейнджеров.

– Насчет того, что я тебе обещала, Деймон, – ее лицо в миг стало серьезным. – Я не могу в полной мере выполнить свое обещание и пробить тебе дорогу в финансовый квартал. У меня не так много боеспособных людей и они сейчас нужны мне здесь, как никогда раньше. Поэтому мы приняли решение, послать одну из своих лучших групп тебе в поддержку. Вы вроде как не плохо сдружились, – она слегка кивнула в сторону Джуди.

– Я прекрасно понимаю и полностью тебя поддерживаю. И я ни капли не сомневаюсь в том, что они лучшие. Потому что это и правда так. Оливия, большое спасибо, – искренне поблагодарил я ее.

Когда мы уже с ней попрощались, она вдруг снова меня окликнула:

– И еще хотела сказать… Ты можешь вернуться к нам, вместе со своей сестрой, когда найдешь ее. Удачи, Деймон, – развернувшись она ушла, попутно отдавая какие-то приказы бойцам.

К моей великой радости, Джуди устроилась на переднем пассажирском сидении моей Митсубиси. Предварительно, я помог ей загрузить ее вещи в багажник, за что получил ее одобрительный взгляд.

После еще недолгих приготовлений, мы двинули в путь. Двигались небольшой колонной, строго соблюдая дистанцию в четыре-пять метров. Мы с Джуди ехали в середине. Спереди двигался броневик за пулеметом которого был Кристофер. Замыкал колону Тигр с АГС-30, за которым как ни странно был наш здоровяк Дуглас.

Некоторые улицы были просто забиты ходоками и нам приходилось искать объезд. Стрелять не было необходимости, и мы просто двигались вперед, к единственному выезду из этого небольшого городка. Даже отсюда было видно. что самое большое скопление мертвецов наблюдалось в стороне бывшей базы рейнджеров, которую мы обесточили накануне.

Вскоре наша небольшая колона уже ехала вдоль немыслимо высокой карантинной стены, отгораживающей Девил Порт от остального мира. В высоту стена достигала по меньшей мере метров десять, а то и двенадцать. С лева от нас тянулись одноэтажные дома частного сектора. Вскре и закончились и они, уступив место холмистой местности с высокой травой и редким кустарником. обжитые места прошлого заканчивались, уступая место дикой природе. Впрочем, которая уже очень скоро поглотит дом за домом, со временем разрушив их до основания. Таковы законы природы. Без надлежащего влияния человека, природа всегда берет свое. И это неизбежно. По идее и популяция всевозможных диких животных должна возрасти. Хотя уже сейчас можно с уверенностью сказать, что численность волков, оленей и зайцев резко выросло. Это одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны дичи будет достаточно, чтобы не умереть с голоду. С другой же, и хищников тоже прибавится, способных создать конкуренцию человеку.

Высокая стена тянулась прямо вдоль трассы. Впереди была видна небольшая развилка. Прямо уходила пыльная грунтовка, через не слишком густой лесок. А асфальтированная дорога смещалась чуть правее. Перед развилкой мы остановились, укрывшись за углом стены. Опасаясь раньше времени появиться в поле зрения противника и быть замеченными. Мертвецы в этой местности практически отсутствовали. На дороге вдалеке брел один, второй бродил в ближайшем к нам кустарнике. Отмахиваясь руками от веток, он единственный нарушал всеобщую тишину, создавая шум.

Высокая карантинная стена огибала трассу и шла вдоль нее. Впереди, примерно в полу километре, маячил туннель, прорезанный в горной породе холма. В этом туннеле, по словам моих спутников, ЛКЗ проводили свои исследования и опыты. Его перекрывала массивная, железная гермодверь, которая сейчас была поднята на половину. Вдобавок, это был еще и действующий форпост рейнджеров.

Внутри туннеля было заметно присутствие сил противника, но узнать более точное их количество было невозможно. На скале слева, наша Джуди Альварес заприметила снайпера. Однако, убирать его без команды пока не стала. И это правильно. Вдруг еще один какой-нибудь притаившийся боец заметит труп сослуживца и незамедлительно поднимет тревогу. А потому действовать стоило с большой осторожностью. Нужно было провести как можно более тщательную разведку местности, прежде чем идти в атаку.

А наша снайперша, тем временем больше никого не заметила. Поэтому поспешила снять вражеского снайпера, пока он не скрылся или не обнаружил нас. Анита указала нам на мертвяка до этого яростно боровшимся с кустарником. Он уже заметил наши телодвижения и двигался к нам. Выбравшись из небольшого оврага, он уже решительно ковылял в нашу сторону. Джуди быстро сменила свою снайперскую винтовку на лук. Прицелившись, она уже хотела выстрелить в мертвеца, но я поспешил остановить ее.

– Подожди. Пускай подойдет ближе, – сказал ей я, на что она вопросительно на меня посмотрела. – Если убьешь сейчас, часовые могут увидеть труп на дороге и заподозрят неладное.

– Правильно. Пускай зайдет за угол стены, – подтвердил мои слова Рауль.

Оказавшись под прикрытием карантинной стены, Джуд выпустила в мертвяка стрелу метров с пяти, угодив тому прямо в глаз. Мертвец замертво повалился на траву. А наша лучница-снайперша сноровисто так, даже не скривившись от отвращения вытащила свою стрелу из головы ходячего трупа. Наскоро вытерла от крови и заложила назад в колчан. Поймав на себе мой взгляд, она расплылась в довольной улыбке.

Мы уже расселись по машинам, собираясь двинуться на штурм туннеля, но тут произошло неожиданное. Со стороны туннеля с гермодверью, послышалась отчаянная стрельба и крики поднятия тревоги. Внутри туннеля завязалась нешуточная перестрелка. Неизвестно было кто напал на форпост рейнджеров. Хотя, как же, очень даже известно. Затмение. Больше некому. Конечно. очень не хотелось ввязываться в разборку, но другого такого шанса может и не быть. Если сейчас закроется гермодверь…

– Вперед! – выкрикнул я, – Пока проход не закрыли.

И мы, вдавив газ до полика, помчались к туннелю ЛКЗ, навстречу завязавшемуся там бою. Еще на подъезде наш пулемет начал расстреливать не ожидавшего такой наглости врага. На дозорных вышках снаружи не было ни души, поэтому нам не пришлось задерживаться ни на минуту. Сосредоточив все свое внимание на врагах с противоположной стороны туннеля, они никак не ожидала нападения с тыла. Сходу расстреляв из автоматического гранатомета вражеский легкий броневик и БТР-80. Все произошло быстрее, чем рейнджеры смогли опомниться. Наша внезапная и стремительная атака удалась, потому что все их орудия были повернуты в другую сторону. Крис из бортового пулемета расстрелял ближайших к нам пехотинцев. Наш первоначальный план состоял в том, что мы вихрем пронесемся по туннелю и поедем в сторону центра. Проблема оказалась в другом. Проезд был загорожен техникой противника. А потому протиснуться сквозь него было невозможно. По крайней мере, так быстро, как мы хотели.

А вот сражение на том конце туннеля только разгоралось. Пули хлестали по обшивке техники и бетонным стенам туннеля, рикошетя в разные стороны. По-видимому, рейнджеры схлестнулись со спецами Затмения. Похоже, что Конор был прав. Он должен был встретиться с Хоффманом именно здесь. А рейнджеры просто мешали ему это сделать.

К нашему удивлению в том числе и радости, нас еще не успели обнаружить. Наверное, рейнджеры думали, что выстрелы здесь, это тыловое прикрытие. Похоже, они и подумать не могли, что у них в тылу находился враг. То есть мы. Крис только отстреливал попадающихся пехотинцев, выбегающих из боковых служебных помещений туннеля.

Вдруг освещение погасло и приоткрытая на половину гермодверь, начала опускаться. Конечно, это было не очень хорошо, но с другой стороны, мы сможем беспрепятственно перебить оставшихся врагов. Потому как численность боевиков Затмения, нам не известна. И она могла в разы превышать наш небольшой отряд. А нам еще предстояло разобраться с оставшимися рейнджерами.

В туннеле было темно, хоть глаз выколи. А потому нам пришлось воспользоваться подствольными тактическими фонариками, чтобы хоть как‐нибудь ориентироваться в пространстве. Правда сделали это не все, а только я и Рауль. Это для того, чтобы не выдавать раньше времени нашу малочисленность отряда. Тем более, что я взял свой АК-103 с глушителем. Сзади меня прикрывала Джуди со своим луком. У Менендеса тоже был карабин М4 с глушителем. Мы обошли подбитый нами бронетранспортер с клубящимся над ним дымом. В замкнутом пространстве без притока свежего воздуха, дышать становилось все труднее. Так и задохнуться недолго. Нужно как можно быстрее включить электропитание и открыть гермодверь.

Тем временем перестрелка немного стихла, но только самую малость. По крайней мере, перестала быть такой ожесточенной. Вероятно, некоторое количество спецов, также оказались запертыми в туннеле. А потому оказывали отчаянное сопротивление рейнджерам. На это только на руку. Меньше останется для нас.

Укрываясь за различным рейнджерским транспортом, мы неспешно продвигались вперед. За очередным легким броневиком сидели двое боевиков, отстреливаясь от спецов. Они заметили лучи электрического света позади себя, но к нашему удивлению, никаких ответных действий не последовало. Похоже, они приняли нас за своих. И это еще раз доказывало, что рейнджеры до сих пор даже не подозревали о том, что позади них давно находился враг.

Я вдавил спуск, целясь тому чуть выше корпуса. Там, где его не прикрывал бронежилет. Несколько раз лязгнул затвор моего Калаша. Боевик осел, замертво прислонившись спиной к колесу Тигра. В звуках беспорядочной стрельбы вокруг было тяжело расслышать негромкие щелчки моего АК, но что-то все-таки заставило его обернуться. Среагировать рейнджер уже не успевал и его шею пронзила беззвучно летящая стрела Альварес. Справа из-за портового железного контейнера выбежали сразу трое боевиков. Видимо решившие отступить ближе к своим. Двое из них, увидев нас стали как вкопанные, не в силах определить кто мы такие. Не давая им опомниться, мы с Раулем всадили в них несколько коротких очередей. Третий же сразу начал по нам палить, но уткнувшийся в него свет наших двух фонарей ослепил его. От того несколько выпущенных им длинных очередей, чудом никого из нас не зацепили. Когда нам удалось его добить, в нашу сторону уже бежало с пол дюжины пар ног. Теперь уже не было смысла скрываться, и мы приготовились встретить их яростным огнем из всех стволов. Кто-то из наших перекинул через прикрывающий нас подбитый вражеский БТР. Грохнуло. Послышался сдавленный вскрик, несколько разорванных взрывной волной и осколками тел, швырнуло на бетонные блоки, стоявшие по середине. И тут же сразу четверо рейнджеров вынырнуло в обоих боков бронетранспортера. Но мы были к этому готовы и обрушили на них всю свою имеющуюся мощь. Боевики попадали еще до того, как успели открыть ответный огонь.

Тем временем в дальнем углу туннеля продолжали отчаянно отстреливаться. Мы не стали делать этого в ответ, а просто дружно забросали тех гранатами. Один за другим прозвучали оглушительные в замкнутом пространстве четыре взрыва. Обильно осыпая осколками, стены и все находящееся вокруг. После чего стрельба сразу смолкла. Оглушительная, после звуков боя тишина, заложила уши.

Вроде больше противника не наблюдалось. По крайней мере, мы никого пока не видели. Когда мы с Раулем подошли ближе, оказалось, что последними обороняющимися были двое спецов. Узнать их можно было лишь по оставшимся обрывкам черно-красной формы. Их настолько разметало взрывами гранат, что даже трофеев целых не осталось. О том, чтобы кого-нибудь из них узнать и речи идти не могло. Тела спецов просто поразрывало на части и разметало во все стороны.

Теперь нужно было найти генератор, питающий освещение и массивную гермодверь форпоста. Безусловно, был риск того, что снаружи нас поджидают спецы Затмения. Но другого выбора не было, в любом случае нужно отсюда выбираться. Не сидеть же здесь теперь взаперти. Через несколько минут Кристофер доложил по рации:

– Нашел генератор.

– Запускай, – ответил ему Рауль.

Где-то в другом конце туннеля щелкнул тумблер. Секундой позже, замигал и зажегся свет. Загудели запускаясь ультрафиолетовые лампы. В туннеле сразу стало светло и все видно. Всего было подбито два БТРа и три легких броневика «Тигр». По одному из которых подбили мы. Больше целой бронетехники, кроме нашей, в туннеле не оказалось. Посередине был отгороженный сеткой-рабицей небольшой участок. Как раз там и находился включенный Крисом генератор.

– Подгоните сюда транспорт, – скомандовал Менендес.

Внезапно, одна из боковых дверей распахнулась, и оттуда вышел Блейк – действующий командир рейнджеров в Девил Порте. А вместе с ним еще четверо бойцов.

– Деймон! Не звонишь мне, не пишешь. А так все хорошо начиналось! – увидев меня, он с довольной улыбкой всплеснул руками.

– Хоффман приказал убить Николаса, – сказал я ему. А нас тем временем обошли и попытались взять в кольцо. Перед тем, как вышел Блейк, Крис, Анита и Дуглас пошли шманать трупы убитых. Так что Блейк подумал, что нас только трое.

– Детектив Деймон не успокоится, пока не закроет дело, – съехидничал Блейк. – Думаешь я поверю? С какой стати?

– Потому что Хоффман здесь, – сказал я, когда один из его солдат показательно передернул затвор автомата. Мы все еще больше напряглись. приготовившись дать бой.

– Стоять! – остановил их Блейк, а потом командир рейнджеров отдал приказ своим солдатам. – Парни – обыщите туннель.

Они уже отошли и собрались выполнить приказ, когда увидели Аниту и Дугласа с ручным пулеметом наперевес. А чуть позже и Криса сидящим в нашем Тигре на месте пулеметчика. После чего рейнджеры в миг растеряли свою уверенность и встали, как вкопанные не решаясь сделать шаг.

– А зачем Хоффману убивать Николаса? – наконец задал мне вопрос Блейк.

– Ослабить рейнджеров, расколоть на части, посеять хаос… – предположил я. – Откуда мне знать.

– Ненавижу, мля, политику, – взревел от злости Блейк, а затем ткнул в меня пальцем. – А ты выбрал не ту сторону. Что еще здесь обсуждать?

– Блейк… Блейк, они штурмуют штаб-квартиру! Осиные! Они захватили станцию метро! – у Блейка затрещала рация на разгрузке.

Рейнджеры уже хотели начать перестрелку. Похоже, что им уже было все равно. Однако, им помешал гул двигающегося механизма.

– Какого черта? – только и выдохнул один из рейнджеров.

Тяжелая гермодверь поднималась вверх. Следом в проем полетели дымовые гранаты. Участок перед дверью быстро заволокло дымом. Не успела она подняться и на треть, как внезапно свет в туннеле потух. Остался гореть только один ряд ультрафиолетовых ламп. По всей видимости дверь, ведущая наружу, тоже закрылась. За завесой густого серого дыма, и тусклом фиолетовом свечении, трудно было что-либо разобрать. Но это однозначно лучше, чем полная темнота.

– К нам кто-то проник! – завопил один из рейнджеров.

– Тихо! – рявкнул на него Блейк.

– Я говорил, Блейк! – как можно спокойнее проговорил я. При этом, мои спутники украдкой переглянулись, но никто ничего не сказал.

– Свет вырубился. Нужно найти щиток, – отдал приказ своим бойцам Блейк. – Что здесь происходит? Кто его выключил? – повернулся он ко мне.

– А ты как думаешь? – ответил я вопросом на вопрос.

– Теперь, ты решил поумничать? – вконец взбеленился командир рейнджеров. Он было рванулся ко мне, но наставленные на него стволы моих спутников, умерили его пыл.

– Я к чему… Идем за ним, – попытался я уравновесить обстановку.

– Тебе все равно не сбежать… Ладно, Ищите щиток с предохранителями. Здесь должна быть подсобка, – сказал Блейк, он мы его слова пропустили мимо ушей.

– Пускай твои люди и ищут, – спокойно заявил Дуглас. – Мы тебе не подчиняемся.

– Николай… проверь другой вход. А вы двое… обыщите туннель, – он указал двух своих бойцов, держащих нас на прицеле. Это лабиринт. Но если Хоффман прячется здесь, он оставил след. Как любой слизняк.

Бежать по первому требованию искать щиток я не собирался, его найдут и без меня. Сейчас стоило заняться немного другими делами. Раз уж появилась такая возможность, то это место нужно хорошенько обыскать. Это место – укрепленный военный форпост. В любом случае, здесь должны быть запасы оружия и патронов. Лишняя парочка ящиков с патронами нам точно не помешает. А может еще что ценное найдется.

– Я отойду, – сказал я Раулю и вошел в одно из служебных помещений форпоста рейнджеров.

Я окинул лучом фонаря небольшой узкий коридор, уходящий прямо или же направо. Тот что справа заканчивался тупиком, но там было две двери. Одна оказалась заперта. За второй оказалось, что-то вроде небольшого склада с оружием. На столе лежали в ряд с десяток карабинов М4. У стены стояли два цинка с патронами. Я приоткрыл крышку одного из них и заглянул внутрь. Патроны калибра 7,62. Во втором ящике 5,56. «Отлично, живем!» – мысленно отметил я свою находку.

– Ты что делаешь? – от неожиданности я резко повернулся и вскинул Калаш в сторону голоса. В дверном проеме стояла Джуди, вопросительно уставившись на меня.

– Мародеркой занимаюсь, а ты чего подкрадываешься? – ответил я ей. – Чуть не пальнул в тебя.

– Ну не пальнул же, – с ехидной ухмылкой огрызнулась она.

– Дуглас, нужна помощь, – вызвал я того по рации.

Пока ждал здоровяка, в шкафу нашел еще ящик с гранатами, правда наполовину пустой. Секунд через десять в коридоре послышались тяжелые шаги, а затем и сам Дуглас.

– Звал?

– Звал. Потащили, – я жестом указал ему на ящик.

Никого, не стесняясь мы вынесли ящик наружу и потащили к машине.

– Эй куда?! – позади послышался недовольный голос командира рейнджеров, когда мы уже грузили тяжелый ящик себе в машину. – Вернули все на место!

– Будем считать это за помощь в расследовании, – с уверенностью в голосе возразил я и нагло взглянул ему прямо в глаза. – Ты же не собирался меня пропускать в центр, не так ли?

Его левая бровь нервно запрыгала, но он не успел ничего на это сказать. Включилось освещение в туннеле, а гермодверь медленно поползла вверх. Снаружи стоял легкий броневик с черно-красным бампером и БТР-80 в хорошем состоянии. Около транспорта было с десяток бойцов Затмения, не считая тех, что сидели за пулеметами. Возле капота броневика, как ни в чем ни бывало стоял Хоффман, собственной персоной.

– Ты ответишь за Николаса! – злобно выкрикнул ему Блейк.

– Да неужели, – с иронией в голосе ответил Хоффман. – Ты все на поводке у Ричарда Хантли?

– Прибереги это для суда. А потом тебе отрубят голову, – сказал Блейк.

– Ты правда думаешь, что все этим закончится, лейтенант? – хмыкнул Хоффман. – Смерть Николаса – это только начало.

– Признаешься, что убил его? – еще больше разозлился от такой наглости Блейк.

– Почему его смерть тебя так волнует? – внезапно задал вопрос Хоффман. – Тебе не нравиться новая роль? Новые стимулы, положение, новые возможности… Неужели я не заслуживаю хотя бы «спасибо»?

– Хорошо сказано, но с меня хватит. – зааплодировал ему Блейк. – Сдавайся и сохраню тебе жизнь… ненадолго.

– Я рад, что ты наконец с нами. Но… теперь верни то, что украл, – спокойно проговорил Хоффман.

– Заткнись, Хоффман! – попытался заткнуть его Блейк.

– Верни чемоданчик, странник. Или вы все умрете.

Вот это да, так вот он зачем здесь. У меня аж ком к горлу подкатил. Как он узнал, что это был я? Хотя, наверняка, его люди рассказали за кем гнались тогда по служебным помещениям. Вот так поворот. Теперь за мной еще и Затмение будет гоняться.

– Ты заплатишь за то, что сделал! – выкрикнул уже я, выйдя из своего укрытия.

– Маленький мальчик притворяется, что вырос. Но он не вырос, он… Драгоценный… маленький… мальчик, – сказал он, сделав жест рукой.

Началась перестрелка. Трое рейнджеров упали замертво, не успев оказать должного сопротивления. Спецы стремительно ворвались в туннель. На мгновение, у меня мелькнула мысль, что нам не удасться выйти из боя без потерь. Кристофер сидящий все это время у пулемета, открыл шквальный огонь по противнику. Я рывком за локоть, успел выдернуть Джуд с линии огня. Затем заботливо усадил ее за высоким бетонным заграждением.

– Сиди, не высовывайся! – бросил я ей. На что растерянным взглядом уставилась на меня. Наверное, она никак не ожидала от меня таких действий.

Все наши оказали достойное сопротивление хорошо подготовленным бойцам Затмения, отстреливаясь из всех стволов. Дуглас занял оборудованную огневую точку, поливая противника длинными очередями из станкового крупнокалиберного пулемета.

Вдруг я увидел, как отстреливающийся Блейк замертво повалился на землю, и больше уже не подавал признаков жизни. Впереди, ранений рейнджер, пытался отстреливаться из пистолета. Затем, я увидел, как несколько осколочных гранат полетели в его сторону. Странно было то, что противник не пытался тиснить или занять туннель. Они просто стреляли во все, что движется. Когда я понял, что скорее всего мы не сможем сдержать натиска спецов, случилось непредвиденное.

Внезапно. когда наша группа уже почти не стреляла в ответ, придавленная плотным огнем спецов, бойцы Затмения начали отступать. Пока одни садились в транспорт. другие их старательно прикрывали. Да так, что и головы не поднять.

Когда машины спецов перестали нас обстреливать и удалились на приличное расстояние, Рауль сделал перекличку. Все наши, слава богу, живы и не ранены. А вот рейнджерам повезло куда меньше. Ни одного рейнджера не осталось в живых, как и их командир Блейк. Однако, времени обыскивать тела не было, нужно было спешить.

– Нам нужно их догнать, пока они не ушли далеко! – сказал я, садясь за руль.