Текст книги "Наблюдатель"

– Шар, а включи-ка мне какое-нибудь кино, – попросил я, перейдя в спальню и растянувшись на кровати. – Что-нибудь глобальное и интересное. Про космос, политику, войны.

– Так точно, шеф!

И окружающая обстановка исчезла, сменившись объемной картиной. Сложилось полное впечатление, что я нахожусь на орбите какой-то планеты. Слева – небольшая луна, справа – орбитальная база, прямо передо мной – окутанная синеватой дымкой атмосферы планета, с которой стартуют какие-то исполинские корабли…

На минуту мне показалось, что я нахожусь в виртуальной реальности очередной игры. Но нет. Кровать и стакан с очередным коктейлем остались по-прежнему со мной.

Фильм рассказывал историю масштабной галактической войны между Федерацией и остальными окружающими ее государствами. Засветился Альянс, китайцы, а в конце еще и какие-то довольно мерзкие чужие. Но Федерация, потеряв несколько планет и половину флота, все же распылила всех неприятелей на атомы.

К сожалению, конец фильма от меня практически ускользнул – глаза начали слипаться от усталости и обилия впечатлений. Так я и заснул, валяясь на кровати посреди медленно заканчивающегося космического сражения.

Утро порадовало меня ласковыми теплыми лучами, проникающими сквозь окно, бодрящим запахом кофе и назойливым Шаром, который, стоило мне только открыть глаза, тут же взялся предлагать разнообразные варианты завтрака, доступного в отеле.

– Да чтоб ты сдох, скотина, – простонал я, пытаясь найти подушку, которую можно было бы в него кинуть.

– Спокойнее, шеф! Погода прекрасная, волны умеренные! Самое время для того, чтобы отправиться на морскую прогулку!

Но на пляж я в итоге так и не пошел. Съел легкий овощной завтрак, надел доставленную еще вчера одежду, а затем спустился вниз и отправился в центр проката крупной техники.

– Слушаю вас, – лениво произнес развалившийся за стойкой парень. Живой, что удивительно, не робот.

– Хотел бы взять легкий флаер напрокат.

– Свяжитесь с терминалом и подтвердите свою личность по запросу.

– Э-э… А как связаться? – я почувствовал, что чего-то не понимаю.

Парень сделал страдальческое лицо.

– Выберите в списке идентификатора «центр проката» и установите контакт.

Я уставился на свой браслет непонимающим взглядом. А потом до меня дошло, почему на орбите инструктор рекомендовал установить встраиваемый идентификатор.

– Простите, дело в том, что у меня только такой, – я поднял руку.

– О, да ты прям реально в образ вошел, файн! – непонятно чему обрадовался парень. – Держи!

Передо мной оказался планшет, отреагировавший на прикосновение браслета просьбой приложить к стеклу правую ладонь.

– Отлично, Алан. Сейчас гляну, что мы можем тебе подкинуть… Так… Права… Ого. Действующий допуск к управлению всеми категориями малых кораблей ближнего и дальнего космоса? Допуск на управление малыми атмосферными машинами… Просроченный на сто восемьдесят два года…

Парень поднял на меня удивленные глаза.

– Вы что, настоящий наблюдатель?

– Ну, так получилось, – я немного смущенно пожал плечами. – Так что там с арендой флаера?

– Господин Конте, мы не можем выдать вам флаер, так как ваши права просрочены. Но вам достаточно послать запрос через барбоса и в течение часа или двух произойдет перерегистрация вашего статуса. После чего я буду рад предоставить вам любой подходящий флаер!

– Ладно, спасибо, – я кивнул и отошел к выходу.

Где провести эти два часа, спрашивается…

– Шар? Ты уже отправил запрос на перерегистрацию прав?

– Так точно, шеф!

– А чем тут можно заняться в течение двух часов?

– Неподалеку находится музей наблюдателей, шеф. Для вас вход должен быть бесплатным.

У нас даже музей свой есть, оказывается. Даже интересно. Пожалуй, действительно стоит посмотреть.

Шар вывел меня к огромному стеклянному кубу, внутри которого находился… уродливый и несуразный черный кораблик.

– Вот дьявол, – произнес я, подходя ближе и прикладывая браслет к идентификационной панели.

Двери передо мной мягко разошлись в стороны, приглашая проследовать к кораблю.

– Уже и забыл, как ты выглядишь при нормальном освещении, – я аккуратно коснулся обшивки, вызвав неодобрительный взгляд пожилого чернокожего охранника, расположившегося в кресле рядом с корабельным шлюзом.

Интересно, кстати, почему где-то работают люди, а где-то – роботы? Как вообще происходит такое разделение?

Обойдя корабль кругом, я поднялся к шлюзу и зашел внутрь. Недовольный охранник последовал за мной, держась в нескольких метрах позади. Наверное, боялся, что я украду или испорчу что-нибудь внутри.

На стенах отсеков висели портреты наблюдателей – как первого поколения, так и последующих, новых. Сплошь молодые лица… И краткие сводки – когда родился, сколько провел на должности… Когда умер.

Рядом с командным отсеком обнаружился и мой снимок. К счастью, без даты смерти. Я на некоторое время застыл, изучая свое лицо и слегка отрешившись от реальности.

– Система, отобрази рядом этот снимок и мое текущее изображение.

– Проверка уровня доступа. Гостевой доступ наблюдателя подтвержден. Выполняю.

Рядом со мной в пространстве развернулась картинка с двумя лицами. Молодой темноволосый и кареглазый парень с заразительной улыбкой – и тот же самый парень, но постаревший на пару лет, с белоснежной шевелюрой и черными как ночь глазами.

Второй портрет украшала грустная и немного печальная улыбка.

– Молодой человек, что вы себе позволяете… – начал было возмущаться моим самоуправством охранник. Но до него быстро дошло. – Извините, наблюдатель.

Я не ответил, продолжая рассматривать лица. Не знаю… До сих пор не могу окончательно решить, правильно ли поступил тогда, два века назад. Наверное, все же нужно было идти на обычную флотскую службу. Прожить в космосе двадцать лет…

До меня неожиданно дошло, что в таком случае по субъективному времени мне сейчас бы осталось еще семнадцать-восемнадцать лет службы.

– Дьявол его знает, – пробормотал я и, не обращая внимания на мнущегося рядом охранника, отправился на выход.

Пойду, наверное, за флаером. Надеюсь, права уже поправили.

– Господин Алан, ваши новые права подтверждены! – парень за стойкой сиял, словно начищенная медаль. – Мы можем сейчас же предоставить вам любую доступную модель по вашему выбору!

– Да мне не нужно любую, достаточно самой простой и обычной. Пролететь над морем, может быть, приводниться.

– «Фаэтон-три» вам отлично подойдет, – тут же последовал совет, на который я и надеялся. – Машина без завышенных характеристик, но очень даже достойная.

– Хорошо, давайте его, – согласился я.

– Одну минуту, он сейчас вылетит на площадку, – парень кивком головы указал на расположенную рядом со входом небольшую платформу.

Я кивнул и повернулся в сторону улицы, гадая, откуда именно появится флаер. Но вместо летающей машинки рядом со зданием появилась немного запыхавшаяся высокая девушка в легком желтом платье. Осмотрелась вокруг и, радостно улыбнувшись, отправилась в нашу сторону.

– Привет, Рон! – кивнула она парню, а затем протянула руку мне. – Привет, меня зовут Фрея и я очень-очень рада возможности с вами познакомиться!

– Алан, – удивленно ответил я, машинально пожав маленькую теплую ладошку.

– Алан, я очень-очень надеюсь, что вы меня простите за бесцеремонность! Но мне было жизненно необходимо встретиться с вами.

– Правда? – я покосился на площадку, куда аккуратно приземлялась небольшая серебристая капсула. – А почему?

– Вы не поверите, но я сейчас на последнем курсе социологического факультета и тема моей диссертации – наблюдатели… Нет-нет, поверьте, я знаю, как вам должно быть неприятно неуместное внимание всех подряд – и не хочу навязываться. Я просто надеюсь, что у вас найдется буквально пара часов для разговора со мной. В любое удобное вам время. А я обещаю угостить вас кофе и булочками! – На ее лице появилась очаровательная белозубая улыбка.

Я легонько вздохнул. Начинается. С другой стороны, а почему бы и нет? Чем мне помешает общение с веселой девчонкой?

Неожиданно накатила ужасная мысль, что я сам уже начинаю воспринимать себя как двухсотлетнего и ни на что не годного старика. Да ну его к дьяволу. Нужно как-то избавляться от этих комплексов.

Пришлось заставить себя улыбнуться как можно более приятной улыбкой.

– Я не против, Фрея. Мне все равно особо нечего делать – сегодня я планировал просто полетать над морем. Если хотите, можете составить мне компанию, а я потом отвезу вас, куда скажете. Или, если…

– Согласна, это будет здорово! – с энтузиазмом воскликнула моя новая знакомая. – У меня тоже сегодня совершенно свободный день. Полетели?

Глава 5

Стараясь не ударить в грязь лицом и не пялиться на открытые коленки сидящей в соседнем кресле девушки, я уверенно потянул на себя джойстик управления.

К счастью, прогресс человечества в последние сотни лет был направлен на то, чтобы пользоваться техникой могли даже самые последние идиоты – и флаер по управлению напоминал детскую машинку. Мы аккуратно поднялись над землей и медленно двинулись в сторону моря.

– Я редко летаю, – сообщила мне Фрея, с любопытством поглядывая вниз. – Обычно как-то не до этого, а в последнее время еще и научная работа. Совсем замоталась.

– А как называется ваша диссертация? – поинтересовался я, рассматривая горящее небо. Меня, в отличие от спутницы, оно интересовало заметно больше того, что находилось под нами.

– «Институт наблюдателей и его роль в истории Земной Федерации». Я пытаюсь понять, какие именно открытия можно отнести на ваш счет за последние два века.

– Да какие там открытия, – начал было я и тут же заткнулся. Секретность моей профессии никто не отменял. И даже тот факт, что я сейчас в самом центре Федерации, а о существовании наблюдателей знают все вокруг, не дает мне права говорить про суть своей работы. – Извините, не могу об этом рассказывать.

– Жаль, – навострившая было уши Фрея расслабилась и поудобнее устроилась в кресле. – Но вы же действительно один из первых наблюдателей? Алан Конте, из системы Химеры. Верно?

– Ну да, все правильно.

– И вам действительно сейчас больше двухсот тридцати лет?

– Двести тридцать девять, если быть точным, – усмехнулся я, отправляя флаер в сторону моря. – Но вообще мне всего двадцать три по субъективному времени.

Некоторое время спутница внимательно меня рассматривала, словно пытаясь увидеть признаки подделки.

– Алан, а вас не тревожит изменение пигментации?

– Да нет, привык уже. Хотя сто пятьдесят лет назад было страшновато, не спорю.

– А оторванность от своего родного времени?

– Ну, знаете… Конечно, сейчас здесь все довольно сильно изменилось. Но я бы не сказал, что это очень заметно. Люди те же самые, техника, конечно, стала более интересной, но в целом ничего особенного я не замечаю. Самого, кстати, интересует этот вопрос. Не подскажете, почему мир практически не изменился?

Фрея задумчиво хмыкнула, а затем уставилась стеклянными глазами прямо по курсу флаера. Затем принялась рассказывать:

– Последние двести лет ознаменовались качественным прорывом в так называемом федеральном сегменте исследований. Сделаны многочисленные открытия в областях, связанных с гравитацией, временем, биоинженерией, антиматерией и гиперпространством. Корпоративный сегмент исследований значительно продвинулся вперед в областях, связанных с добычей и транспортировкой материалов, терраформированием, репликацией и робототехникой. Потребительский сегмент с уходом крупных игроков рынка значительно просел в скорости своего развития.

Девушка снова повернулась ко мне, моргнула, и ее глаза приобрели нормальное выражение.

– Но, если честно, это не особо заметно. Спрашивается – чего еще хотеть обычному человеку? Вокруг – сплошной интерактив, сети, друзья, знания, развлечения, если хочется – то и виртуальность, любая, на выбор. Социальные коэффициенты в системах внутреннего сектора такие, что можно не работать, посвящая себя творчеству или развлечениям…

– Но вы пишете диссертацию, – напомнил я. Опять вспомнились родные, которые тоже всеми силами старались получить образование. – Для чего?

– Хочу улететь с Барнарда, – недоуменно пожала плечами Фрея. – А, вы же не знаете… Высшее образование приравнено к действительной государственной службе и служит основанием для выдачи полного гражданства. А оно уже дает возможность перебраться в тот мир, который больше нравится. Кроме Земли.

– А почему туда не пускают?

– Заповедник, – она улыбнулась, и ее глаза снова приобрели стеклянный вид. – Человеческая популяция на Земле в настоящий момент насчитывает пять с половиной миллионов человек. В большинстве случаев это служащие федеральных парков и работники, регулирующие экологическую обстановку. Также в течение года на Землю попадают от десяти до тринадцати миллионов туристов.

– Слушайте, Фрея, а вы это все знаете или прямо сейчас читаете откуда-то? – с подозрением поинтересовался я, аккуратно опуская легкую машинку к самому морю.

– Читаю, конечно, – удивилась девушка. – Я же вижу, что вы не интерактивны, значит, так просто эту информацию не получите. А мне не сложно.

– У вас что-то вроде интегрируемого идентификатора, который пытались мне установить?

Фрея весело засмеялась, показав красивые белые зубки.

– Думала, что буду спрашивать вас обо всем, но получается, что гораздо интереснее отвечать на вопросы. Вы почти правы. Идентификатор – часть интегрируемого биокомплекса. Вообще, туда входит сам идентификатор, блок интерпретации нейроимпульсов, биочип, адаптивные линзы дополненной реальности и интерфейс связи с информационной средой.

Я невольно поежился, представив кучу всяких странных вещей, расположившихся в моем теле.

– Вы зря так пугаетесь, – Фрея ободряюще похлопала меня по руке. – Это очень удобно, а функциональность – запредельна. Скажем, какую музыку вы любите?

– Ну… Вагнер, Чайковский, Моцарт…

– Ясно, докосмическая эпоха… Итак…

Кабину флаера заполнили звуки «Ночной серенады».

– Впечатляет, – согласился я. – Как именно вы это сделали?

– Связалась с сетью, получила список произведений, связалась с флаером, включила на нем то, что понравилось.

– Здорово.

– Не хотите поставить себе такой же комплекс? – она лукаво улыбнулась, искоса посматривая в мою сторону.

– Нет, – категорично отказался я. – Не хочу, чтобы у меня в голове что-то лишнее было. Это ведь как будто быть киборгом. Лучше уж по старинке как-нибудь.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть немножечко киборгом, – убежденно сообщила мне Фрея. – Кстати, если вы опустите флаер на воду, то мы сможем искупаться.

Почему бы и нет.

Серебристая машинка погасила двигатели и аккуратно плюхнулась на волны. Колпак кабины откинулся, и девушка тут же поднялась во весь рост.

– Отлично! Обожаю море, – произнесла она, ловко сбрасывая платье и оказываясь в крохотном купальнике.

Я немного оторопел. Не от великого смущения – все же опыт общения с противоположным полом курсанты академии набирали очень быстро. Скорее, от неожиданности и от того, что в последнее время женщин вокруг меня не было совсем. Глаза упорно стремились в деталях изучить открывшуюся перед ними картину.

– Алан, давайте за мной, – спутница, совершенно не заморачиваясь, плюхнулась в воду, подняв фонтан брызг. – Здесь здорово!

Немного злясь на самого себя из-за подкравшегося возбуждения, я тоже выбрался из верхней одежды и спрыгнул с флаера. Вода оказалась изумительной. Теплая, слегка соленая, ласковая.

– Здесь говорят, что море сближает, – отплевываясь от накатившей волны, сообщила мне Фрея. – Может, будем на «ты»?

– Давай, – согласился я. Вода заметно прибавила мне уверенности. – А здесь глубоко?

– Сейчас скажу… В этом месте глубина составляет восемь метров, а на дне находится искусственный коралловый риф. Можно понырять.

Следующие полчаса мы с удовольствием ныряли, рассматривая далекие кораллы, над которыми крутились разноцветные яркие рыбки. Шар все это время вился над водой, несказанно радуясь каждый раз, когда я появлялся на поверхности. Все-таки он мне нравится заметно больше перспективы самому превратиться в киборга. Может быть, конечно, я и не прав.

– А как ты проводил время, пока находился на службе? – поинтересовалась выбравшаяся из моря и растянувшаяся на корпусе флаера Фрея.

Я подумал и решил, что в этом аспекте моей работы никакого секрета нет.

– Как правило, просто что-то читал, смотрел фильмы, сидел в виртуальности. Иногда гулял по астероидам, смотрел в пустоту…

А пустота смотрела в меня.

Я даже слегка поежился, вспомнив «взгляд бога». Конечно, пощекотать нервы от безделья, сидя на пустынном куске камня – это отлично, но вот сейчас, на обитаемой планете, воспоминание навевало некоторый страх.

– Эй, ты чего?

– Да так, вспомнил кое-что.

– Связанное с работой? – спросила девушка, небрежно поправляя купальник и вызывая у меня новый прилив возбуждения.

Проклятие.

– Не совсем так. Просто, когда космос смотрит на тебя в ответ – это пугает.

– «Взгляд бога»? Значит, твоя работа связана с открытым космосом? Темная материя? Гиперпространство?

– Не могу сказать, – хмыкнул я, нащупывая в кабине брюки. – Думаю, нам пора постепенно сворачиваться.

– Жаль, – Фрея гибко и с явным наслаждением потянулась, заставив меня сглотнуть слюну и отвернуться. – Но ты же не против, если мы с тобой еще встретимся? Я не буду так уж сильно интересоваться твоей работой, но мне с тобой действительно интересно.

Я торопливо кивнул, путаясь в штанине.

– Да, конечно, мне тоже будет приятно пообщаться. Я в отпуске, так что мы можем встретиться, когда тебе будет удобно.

Путь до берега прошел в несколько смущенном молчании. Фрея загадочно улыбалась, я старался смотреть вперед, попутно размышляя над тем, стоит ли пригласить ее к себе в гости. В конце концов решил, что все же не стоит. Как-то рано. Хотя она, наверное, будет не так уж против…

В итоге я так ничего и не предпринял, высадив спутницу неподалеку от своего отеля.

– Я с тобой свяжусь, хорошо? – улыбнулась она на прощание. – Скажешь своему Шару, чтобы пропускал от меня запросы?

– Да, конечно. Слышал, Шар?

– Все будет сделано, шеф!

– Ну, тогда до встречи, – она еще раз чарующе улыбнулась и ушла.

А я направил флаер к небольшой посадочной площадке, расположенной под окнами моего номера. Очень удобно, кстати – вышел из летающей машинки и сразу же оказался у себя дома.

– Бар, приготовь мне что-нибудь прохладное, вкусное и слабоалкогольное, – крикнул я в сторону комнаты с бассейном. – Шар, а ты закажи мне хороший плотный ужин, ладно? Чтобы с мясом, все как полагается.

В ожидании трапезы я разделся, забрал ярко-желтый коктейль, прилетевший из бара, а потом уютно устроился в бассейне.

– Может быть, стоит действительно задуматься об установке этого комплекса? Как думаешь, Шар?

Единственное, что мне не понравилось в сегодняшней прогулке – это собственная ограниченность. Спрашивается, зачем я программировал себе все эти курсы древней культуры и слушал их, десятилетиями лежа во сне, если сейчас обычная девушка моего же возраста совершенно спокойно за секунду находит мне Моцарта и наверняка может рассказать про него заметно больше, чем помню я?

И какая в сущности разница, ее это собственные знания или же прочитанная только что справка из сети. Важно лишь то, что она может поговорить обо всем на свете, а я – нет.

– Дивный новый мир, – проворчал я, вяло шевелясь в воде. – Бар, сделай мне еще один такой коктейль.

– Шеф, ваш ужин готов и доставлен, – радостно сообщил мне появившийся из соседней комнаты Шар. – Доставить его сюда?

– Нет, давай на балкон, – я начал выбираться из воды. – На закат посмотрю.

Еда, сдобренная парой коктейлей, снова вернула мне уверенность. В конце концов, я – обладатель редчайшей профессии, полного гражданства, кучи денег. Довольно глупо комплексовать только потому, что мои сверстники из текущего века вживляют себе в мозги что-то непонятное.

– Расскажи-ка мне, Шар, кто лучше – ты или интегрируемый в организм комплекс?

– Шеф, мои возможности уступают возможностям индивидуального интегрируемого биокомплекса примерно на два порядка. К сожалению, я принадлежу к самой низшей категории интеллектуальных помощников.

– Вот даже как. А что это за категории?

– Третья категория – «барбосы». Индивидуальные спутники, имеющие самые разные формы. Я принадлежу к простейшим моделям. Вторая категория – роботы-секретари в различных модификациях. Первая категория – специальные нейросети и интегрирующиеся биокомпьютеры.

Я задумчиво покивал, рассматривая недоеденный кусочек мяса. Пожалуй, все же стоит сделать над собой усилие и добить его.

– А мне можно установить такой компьютер? Или нейросеть?

– Да, шеф.

– Слушай, но я же слышал, что их взламывают?

– Только ранние модели. На данный момент не зафиксировано ни одного взлома комплексов четвертой серии. Комплексы третьей серии признаны морально устаревшими, пятая серия проходит тесты и еще не запущена полностью в свободный доступ.

– Ясно. Странно… И не пытаются даже?

– Попытка взлома интегрируемых комплексов – федеральное преступление. Наказание за него – лишение гражданских прав и высылка на планету для асоциальных элементов.

Интересно. Второй раз уже слышу про такое.

– Шар, а что это за планета такая?

– Закрытая информация… Ограниченный доступ получен. Это Меркурий.

– Меркурий? Который в Солнечной системе? Ты смеешься, что ли?

– Так точно, шеф, это тот самый Меркурий. Я не умею смеяться, шеф!

Я попытался вспомнить температурные режимы на крохотной планетке.

– Однако же. Надеюсь, им там хотя бы скафандры выдают?

– Закрытая информация. В доступе отказано. Уровень доступа для этого раздела информации снижен до общегражданского. Получена рекомендация не продолжать поиски.

Благодушное настроение разом исчезло. И почему-то вспомнился Эрик, ведущий неподалеку жизнь классического затворника. Что он там говорил про людей, которые лезут не туда, куда надо?

– Интерес к секретной информации признан не выходящим за рамки общегражданского поведения. Ограничение уровня доступа снято.

– Вот спасибо, – пробормотал я и отправился к бару выбирать новый напиток.

Федерация действительно не так уж проста. Не вляпаться бы в какую-нибудь историю по глупости.

Взяв очередной коктейль, я вернулся на балкон и принялся рассматривать постепенно гаснущее небо. Хорошо… Наверное, на Земле или той планете, про которую мне говорил Кристоф, все гораздо лучше. Но и здесь тоже здорово. Очень здорово.

Отхлебнув рубиново-красную жидкость, я с любопытством уставился на полыхающий отблесками разноцветных огней пляжный клуб, расположенный неподалеку от отеля.

Музыка, огни, люди, извивающиеся в танце.

– Сходить, что ли, поискать приключений, – пробормотал я, смакуя коктейль.

Образ Фреи, одетой лишь в крохотные лоскутки купальника, продолжал бередить душу. Пожалуй, пора уже действительно зажить полной жизнью.

Вот только идти куда-то мне было откровенно лень. Завтра. Всё – завтра.

Бар получил заказ на еще один стаканчик.

– Шеф, к вам гости, – неожиданно сообщил мне Шар.

Я чуть не поперхнулся напитком. До меня что, уже решила докопаться какая-нибудь служба безопасности? Какого дьявола мне надо было интересоваться той проклятой планетой…

– Шар, кто там?

Вместо ответа помощник развернул у меня перед лицом картинку, на которой виднелась моя недавняя спутница.

Фрея, одетая в полупрозрачное белое платье, стояла перед дверью, держа в руках маленькую черную сумочку и загадочно улыбаясь.

У меня неожиданно пересохло во рту. Кажется, я был прав насчет того, что она не против попасть ко мне в номер.

– Шар, пропусти ее. И не мешай нам.

– Понял, шеф!

Дверь открылась, показывая мне гостью. Черт, какая она…

– Фрея, привет. Что ты здесь делаешь?

Девушка решительно зашла в номер, захлопнула за собой дверь, а затем, не говоря ни слова, подошла вплотную и впилась в мои губы долгим страстным поцелуем.

После чего глупое желание о чем-то поговорить напрочь вылетело из моей головы. Осталось только гибкое теплое тело в руках, мягкие губы, длинные волосы…

Продолжая целовать друг друга, мы завалились в кровать, пытаясь попутно избавиться от одежды. Боже, дьявол…

Спустя полчаса я расслабленно лежал рядом с ней на кровати, перебирал пальцами локоны, рассматривал слегка утомленное личико… Надо же, я так старался не пялиться на нее во время нашей прогулки, что даже не заметил симпатичную родинку рядом с уголком губ.

Умилившись, я провел пальцем по щеке девушки и был вознагражден лукавым взглядом из-под пушистых ресниц.

– Что-то мне подсказывает, что ты не против продолжить, – прошептала она.

Окончательно угомонились мы уже глубокой ночью.

– Похоже, я понял, чего мне не хватало все эти два века, – сонно прошептал я, обнимая прижимающуюся ко мне Фрею. – Тебя.

– На твоей работе совсем не было девушек, да? – она зевнула, прикрывая рот ладошкой и завозилась, устраиваясь поудобнее.

– Нет, не было, – хмыкнул я. – Уж чего там точно не было, так это девушек.

– По тебе заметно, – в ее голосе проскользнуло легкое ехидство. – Так чем ты там все-таки занимался?

– Секрет, – я безуспешно постарался подавить зевок. – Давай лучше спать.

– Нет, милый, я пойду, наверное. Не люблю отели, – Фрея аккуратно высвободилась из моих рук и поднялась на ноги.

Неяркий свет приглушенных светильников четко обрисовал восхитительные изгибы ее фигуры. Я снова почувствовал подступающее возбуждение.

– Может, останешься? – на всякий случай поинтересовался я.

– Нет уж, хорошего понемногу, – она игриво улыбнулась. – Но я загляну к тебе завтра утром, хорошо?

– Я буду ждать. Тебя проводить?

– Лежи уж, спи, – мое сонное тело удостоилось насмешливого взгляда. – Я большая девочка, а дом совсем рядом.

Поцеловав меня на прощание, Фрея аккуратно выскользнула за дверь.

А я практически сразу же заснул, счастливый и довольный. И снилось мне что-то очень легкое и приятное – звуки моря, ласковое солнце, яркие рыбки, стайками плавающие среди кораллов…

Давно у меня не было таких хороших снов.

На следующее утро, поднявшись с кровати и взяв предусмотрительно заказанный Шаром кофе, я первым делом отправился на балкон – сидеть в любимом кресле и наслаждаться прекрасной погодой.

– Шеф, могу предложить вам классический континентальный завтрак!

– Молодец, Шар, молодец… Давай сюда завтрак.

Жизнь постепенно становилась все прекраснее. Кристоф оказался прав целиком и полностью – мне нужно было увидеть, от чего отказываюсь, прежде чем снова отправиться в бездонную черную пустоту.

– Вот и увидел. Еще как увидел, – весело произнес я, вгрызаясь в тонкие поджаренные ломтики мяса и нацеливаясь на яичницу.

– Шеф, принято сообщение от Фреи Блан. Она говорит, что ждет вас в кафе на первом этаже отеля. Говорит, что можно не торопиться – она все равно собирается позавтракать.

– Отлично! Передай ей, что я скоро спущусь.

– Сделано, шеф!

– Слушай, – мне пришла в голову неожиданная мысль, – а ты можешь ее показать? Что она сейчас делает?

– Системы отеля не позволят мне следить за другим клиентом по местной сети, шеф. Но я могу спуститься вниз и прислать картинку.

– Давай, лети, – кивнул я, нацеливаясь на симпатичный салат.

Шар выпорхнул с балкона и унесся вниз. Шустрый, однако. Интересно, где он столько энергии берет на все эти полеты? Понятно, что ночью как-то подзаряжается, но тем не менее.

Рядом со мной развернулась картинка, показывающая Фрею, сидящую за столиком в кафе и болтающую с плавающим перед ней информационным окошком. Неожиданно прорезался звук.

– …ужас. Ты смеешься?! Да он даже не знал, что сеть существует… Понятно, что двести лет спал… Я тебе говорю – ограниченный… Как зачем? Про мою работу забыла?

Я отложил вилку в сторону и уставился на висящее в воздухе изображение. Как все интересно…

– Подруга, не зли меня. Он флаером вручную управлял. У него барбос в помощниках. Он даже робота сегодня ночью распознать не смог – до сих пор уверен, что со мной кувыркался… В смысле – барбос? Где?

Фрея на картинке медленно повернула голову в мою сторону. В ее глазах, недавно таких красивых и веселых, сейчас читалась растерянность, быстро уступающая место досаде и негодованию.

Изображение свернулось и исчезло, оставив меня в одиночестве.

Я опять взял вилку и подцепил кусочек чего-то зеленого и хрустящего. Съел это, бездумно рассматривая маленькие белые облачка над морем и не чувствуя вкуса.

Как все интересно…

Мозг лениво ворочался, пытаясь разобраться в случившемся. Робот, ограниченность… Как все интересно…

– Шеф, Фрея Блан запретила мне ее снимать. Она также подала жалобу за незаконную слежку. И заблокировала все ваши контакты с ней.

Шар, появившийся рядом со мной, выглядел виноватым… Ну да, конечно. Виноватым… Люблю я очеловечивать железки. Вон, ночью, получается, тоже, того… очеловечил… И не раз…

В душе наконец-то проснулась злость.

– Шар, ты же записываешь все, что со мной происходит. Не отпирайся. Собери все фрагменты нашего общения, в которых она или же ее копия пытается узнать у меня секретные сведения о работе наблюдателей. Направь куда-нибудь… Ну, в службу безопасности планеты или Кристофу. В качестве встречного иска.

Мой помощник на мгновение задумался, а затем бодро отрапортовал:

– Сделано, шеф!

– Ну и отлично, – я вяло ковырнул вилкой салат. – Слушай, попроси бар сделать какой-нибудь серьезный коктейль. Чтобы за душу взяло.

– Ваш заказ услышан! – донеслось из комнаты.

Ну, услышан так услышан.

Несколько минут прошли в тоскливом молчании. Я осторожно пил какую-то термоядерную смесь, украшенную ломтиком лимона, Шар почтительно висел неподалеку.

– Надо же суметь так обгадить все настроение, – пробормотал я. Неосторожно сделал слишком большой глоток и закашлялся, утирая слезы. – Сука.

Шар неожиданно чуть изменил свое положение в пространстве и сообщил:

– Шеф, ваши с Фреей Блан жалобы были объединены в одно дело. Ваши действия были квалифицированы как идущие на пользу государству. Иск против вас снят. Иск против Фреи Блан переквалифицирован и получил государственный приоритет. Получена рекомендация забыть произошедшее. Вас это больше не касается.

– Забыть, значит, – горько хмыкнул я, снова глотая адское пламя. – Дьявол с ним, забудем, если просят.

Душу немного грело осознание того, что моей знакомой все же не сойдет с рук гнусный обман. Надеюсь, не сойдет.

– Шеф, Фрея Блан сняла запрет на общение с ней. От нее идет вызов. Принять?

– Нет, друг Шар… Заблокируй-ка ты ее нахрен. Так, чтобы она до меня никогда не достучалась. И передай в отель, что она является нежелательной для меня личностью. Может быть, это имеет здесь какое-то значение.

– Сделано, шеф!

Я поднялся с кресла, зашел в спальню и шлепнулся на кровать. Затем вспомнил, что совсем недавно предавался на ней страсти вместе с копией Фреи. Стало почему-то настолько противно, что пришлось переместиться к бассейну.