Текст книги "Пятый кодекс"

Глава 26. Хуэлья – хранительница тайн

Андрей вздохнул с облегчением. Банда была ликвидирована. Её предводитель Уго де ла Пуэрта, он же старый нацист Отто Ран, бежал. Путь к цели, к пятому кодексу майя был открыт.

– Больше никто никого не украдёт и не убьёт! – радостно говорил Рогов Руслану.

Они ехали в Катемако. До города колдунов, где ежегодно собирается вся чертовщина Мексики – колдуны, ведьмы, знахари, прорицатели, ворожеи – и сочувствующие, в прошлый раз экспедиция не доехала считаные километры. Рогов сидел за рулём автомобиля, так же взятого напрокат, был в отличном настроении и, не стесняясь в выражениях, креативил как мог. В Катемако, по инструкции профессора Ульриха, Андрею нужно было найти донью Хуэлью, потомственную колдунью и сестру самого дьявола.

– Шучу, – поправился Андрей, глядя на Руслана, который опять испугался. – Русик, вот ты мне скажи, когда ты всё перестанешь воспринимать за чистую монету? Тебя что, до института в будке растили?

– Гав! – ответил Руслан.

– И откуда ты такой выискался, остряк?

– Настя говорит, от вас нахватался.

– Нахватался?! – возмутился Андрей сквозь смех Руслана. – Я кто ей? Пёс блохастый? Совсем распустились. Ну ничего, домой приеду – поставлю в угол… обоих – и тебя, и её…

Вообще Руслан Андрею нравился всё больше и больше. Андрей задумался: «Вот Рогов, не успел понянчить дочку, уже и жених появился. Наверное, прав Калуцкий – пора заканчивать разъезды. А то не успеешь оглянуться – и младшенькую уведут, ещё в начальной школе».

Дорога была лёгкой. Мексика с её первозданной красотой – горы, побережье океана, Мексиканский залив, смешение культур и цивилизаций, разнообразие природы и климата делали эту страну незабываемой не только для туристов, но и для исследователей. Удивительные города, поражающие своими размерами и насыщенностью артефактами. Своими останками древних культур Мексика не уступит ни Египту, ни королевству Ло… А может, не только не уступит, но и превзойдёт… Чего только стоят пирамиды ацтеков?

Андрей и Руслан, оживлённо беседуя, проскакивали на машине все места, где останавливались до этого. Вернее, это было больше похоже на лекцию Рогова, а Руслан только задавал вопросы.

– А пирамиды?

– Думаю, это не просто пирамиды, а навигаторы. Ты видел, как точно рассчитано расстояние от ступеньки до ступеньки? Как выверены углы? Как в праздник весеннего солнцестояния ведут себя те, кто приезжает не только посмотреть, но и помолиться?

– Вы хотите сказать?..

– А сами индейцы майя, – слушая Руслана, продолжал Андрей, – ты видел эти продолговатые головы? Ещё в младенческом возрасте их детям сдавливают головки досками и обвязывают, чтобы впоследствии голова стала яйцевидной формы. А к глазам, прямо у переносицы, подвешивают крупные бусины, чтобы взгляд косил к самому носу.

– Но для чего?!

– Думаю, это простое подражание. Подражание кому-то более сильному. Предполагаю, инопланетянам. И яйцевидная голова с косыми глазами – не что иное, как скафандр. Они прилетали сюда задолго до того, как Галилео Галилей обнаружил, что Земля вертится.

Андрей крутил баранку, не замечая усталости, но, посмотрев на часы, понял, что нужно где-то переночевать. Вдали показался Веракрус, и журналист стал сбрасывать скорость.

– Вы что же, Андрей Петрович, верите в инопланетян? – почти насмешливо спросил Руслан.

Андрей хитро улыбнулся и, как говорится, за словом в карман не полез:

– «Вы что же, верите, что земля круглая?» – спрашивал палач, поджигая костёр под привязанным на столбе Джордано Бруно. «Вы что же, не любите фрукты?» – спрашивала крестьянка Ньютона, бросая с дерева яблоко ему в голову. «Вы что же, Андрей Петрович, возьмёте меня с собой?» – думал ты, когда просился в Мексику. А я взял.

Руслан покраснел и замялся.

– И вот, Русик, – продолжил Рогов, – на этом «вы что же» держится мир. Каждый во что-то должен верить…

– Только не вздумай здесь, в Катемако плохо говорить о колдунах, – назидательно предупредил Рогов Руслана, когда на следующий день они подъезжали к маленькому горному городку.

– Это почему? – удивился студент.

– Говорят, здесь каждый житель – маг, или чёрный, или белый.

– Во бред! – фыркнул Руслан, вылезая из остановившейся машины, но тут же застыл на месте.

Прямо к нему шли два майянских колдуна с огромными носами. Один в чёрных одеждах, другой – в ослепительно-белых. Подойдя с сердитыми лицами, они… попросили закурить на английском языке.

– Ноу, аэм сорри… – сконфуженно произнёс Руслан, взглядом прося помощи у Рогова.

– Страшно? – спросил Андрей и после паузы, выждав, когда чёрный и белый отойдут, добавил: – Да расслабься. Это индусы. Они по всему миру шастают… Вот и здесь, наверное, на лотках торгуют…

– А почему у них глаза косые?

– Потому что ко́сят… под майя. – Андрей засмеялся, а Руслан с шумом выдохнул.

Катемако оказался небольшим симпатичным городком, с ветхими домами архитектуры XIX и XX веков, с простенько одетыми людьми, во внешности которых не было ничего указывающего на принадлежность к магии. Самая главная достопримечательность городка – очень красивая базилика, окружённая хороводом пальм, неподалёку от другого местного достояния – большого озера.

– Вот здесь, на островах, они и проводят свои обряды, – таинственно произнёс Андрей.

– Кто – они? – недоверчиво спросил Руслан.

– Брухо… Местные колдуны. Надеюсь, ты знаешь, кто такие колдуны?

– Обижаете, шеф, – впервые так назвав Рогова, нахмурился Руслан. – Я даже знаю, кто такие брухо. Читал.

– Нет, несчастный, – войдя в актёрский раж, голосом злодея из сказки шептал Рогов, – ты не знаешь, кто такие брухо!

– Кто? – наивно спросил Руслан.

– Шарлатаны те ещё, – обыденно ответил Андрей. – Спрячь деньги подальше.

Руслан понял, что его опять развели, и засмеялся.

– Я с вами больше не поеду, Андрей Петрович. Вы меня вечно за лоха держите.

– Ничего, привыкай. Я лохом был уже в ста странах мира. А может, и больше, – по-дружески сказал Андрей, и Руслан сразу перестал обижаться.

Неразговорчивый, сухой, как дохлая змея, лодочник неопределённого возраста быстро перевёз Андрея и Руслана на один из зелёных островков большого озера.

– Прошу вас, мистер. Вот здесь и живёт донья Хуэлья.

Журналист рассчитался с худым мексиканцем, и экспедиция, состоящая из двух человек, выбралась на берег.

Островок на самом деле оказался не таким маленьким, как казалось с берега. За густотой пальм и кустов другого края не было видно, а высоко в ветвях пели птицы, кричали попугаи и, может, даже обезьяны.

Пройдя по тропинке метров двадцать, Рогов и Кульбашный упёрлись в оригинальное каменное строение, похожее на большого пузатого крокодила, и из-за него выскочила красивая девушка лет двадцати. Она сообщила, что донья Хуэлья примет гостей, но сначала – обряд очищения.

– Надеюсь, не клизма? – спросил Рогов.

Но его не поняли и вместе с Русланом пригласили внутрь этой самой каменной бани.

– Я читал об этом… – начал Руслан.

– Да-да, я тоже. И даже видел! – добавил Андрей. – Так коптят колбасу к Пасхе.

Руслан понял, что таким образом Рогов его просит помолчать.

– Раздевайтесь, – предложила девушка, и Руслан покраснел.

– Да не стесняйся. Тут все свои, – весело сказал Рогов, снимая штаны и ботинки.

Войдя на четвереньках в эту невысокую круглую «майянскую баню», путешественники увидели ещё одиннадцать человек разных стран и национальностей. Тринадцать – счастливое число колдунов брухо, и ритуал можно было начинать. Посреди комнаты лежали раскалённые камни.

Без иронии, древний ритуал очищения, общения со стихиями земли и космическими энергиями – это действительно нечто. Такая баня, как правило, располагается рядом с минеральным источником. Очищаемых держат в этой влажной парильне, окуривая пятью магическими травами, которые, по поверью, призваны открыть врата сознания. Не только Руслан, но и Рогов был в такой баньке в первый раз.

Молодая майянская красавица то и дело добавляла парку, и любопытные туристы, не привыкшие к таким экстремальным ритуалам, начали выбегать из баньки по одному. Только Андрей и Руслан, что называется, упёрлись.

– Сидим. Покажем супостату, как париться нужно.

– Мне жарко, Андрей Петрович, я не могу… – Руслан пулей вылетел из этой «душегубки».

Андрей продолжал сидеть, закрыв глаза. Он уже не слышал никого. Почувствовав жжение в затылке, журналист знал, что это значит, и поднял руки ладонями вверх.

Он увидел девушку, одетую в кольчугу броненосца. В одной руке она держала удивительный жезл, в другой – окровавленную человеческую голову. Короткие вспышки видения не давали Рогову узнать дикую красавицу, пока наконец вспышки не превратились в стойкую картину. Это была… Изабелла!

– Изабелла! – позвал Андрей, но дикарка не ответила, а разразилась оглушительным хохотом.

В свете пламени факелов её глаза горели, а лицо приобрело хищное, дьявольски хищное выражение.

– Изабелла! Изабелла-а-а-а! – кричал Андрей, но она не слышала его.

Андрея и Руслана напоили отваром каких-то трав, окунули в минеральный источник и, уложив на чистые покрывала, натёрли соком алоэ.

– Тепло, – еле слышно сказал Андрей.

– Ага, – отозвался Руслан.

– Ты это видел? – спросил журналист.

– Что, Андрей Петрович?

Рогов в очередной раз понял, что навыки, приобретённые на склонах Непала, доступны только ему одному.

Донья Хуэлья, пожилая, высохшая женщина с красивой улыбкой, выйдя из своей деревянной хижины, встретила гостей радушно:

– Я ждала тебя, белый ягуар!

Андрей вдруг почувствовал такое душевное спокойствие, какого не испытывал уже много-много лет, пожалуй, с тех времён, когда приезжал к своей покойной бабушке в деревню.

«Сейчас мне нальют парного молока», – почему-то решил журналист и не ошибся. Молоко! Оно лилось из кувшина в фаянсовую чашку, тягучее и сладкое, как давно ушедшее детство. Он пил, едва не захлёбываясь, и не было ничего вкуснее этой чашки детского лакомства.

– Молоко. Откуда здесь молоко? – удивлённо спросил Андрей, насытившись.

– В моём доме гости пьют что хотят, – улыбнулась старуха.

На ней была широкая вышитая сорочка. О господи, как же она похожа на бабушку Андрея! Рогов потёр виски, стараясь снять наваждение. Но никакого наваждения не было. Это Мексика, один из островов селения Катемако, деревянный домик колдуньи Хуэльи.

День прошёл быстро, и вечером на острове Хуэльи был разведён костёр, на котором жарилось мясо, а рядом с ним пелись мексиканские песни. Хуэлья пела и рассказывала легенды, слушала Андрея, будто хотела узнать о нём всё…

– Нет, Хуэлья, мне не нужны богатства. Разве в золоте измеряется честь, совесть? Разве деньги дают людям ум, желание творить добро? И мир великих учителей мне не нужен. Великие учители знают всё и умеют всё. Ну, научат они меня… Зачем тогда жить? Что познавать? Неинтересно так жить! Я лучше вот… – Рогов положил руку на свой верный «Никон». – Найду и зафиксирую, а Руслан снимет хорошее видео, и мы смонтируем отличный фильм. Моё дело – донести до людей, что мир создан для них и жить в нём нужно так, как в своём доме, – в чистоте, правде, любви друг к другу. Разве этого мало для хорошей жизни?

Хуэлья смотрела на огонь, и в её глазах отражались все реки Чьяпаса. Задумчивая, она слушала Андрея и вздыхала.

– Я была права, у тебя большое сердце. Но ты не хочешь быть великим. И в этом истина. Великий человек никогда не признается, что он великий, и не считает себя таковым. Настоящий вождь – слуга своего племени, а не властитель. Как горько ошибаются, кто пришёл к власти ради богатства, и как жестоко будут наказаны. Не здесь, так в Царстве мёртвых. И никто не избежит этой кары. Не понимает этого только глупец, ослеплённый испражнениями Солнца, которые вы, остальной мир, называете золотом. – Хуэлья сняла со своей шеи амулет. – Завтра ты пойдёшь к озеру Исабаль. Оно находится по ту сторону Чьяпасских гор. На дне его, на золотых пластинах племени майя записан пятый кодекс, открывающий путь в мир Великих учителей. Мой тотем – частица моего сердца. Возьми его. Он будет оберегать тебя. Ульрих не смог. Он хороший человек, но слабый, потому что старался для себя, а ты стараешься для людей, поэтому ты сильный и обязательно победишь! Помни мои слова, европеец. А я… Я незримо буду рядом с тобой.

Глава 27. Всем сёстрам по…

Огонь давно превратился в угли, а Андрей, лёжа в тишине под редкое потрескивание кострища, не спал. Он думал о мире, далёком от цивилизации. Здесь – жестокие нравы и чуждые обычаи, здесь приносят людей в жертву богам и не думают о будущем. А зачем? Будущее всё равно сильнее человека. Дикари? Пожалуй… Но они всегда развивали только то, что созидает, что помогает жить, но не целенаправленно убивать друг друга. Поэтому их и уничтожили конкистадоры. Если ты пришёл к ним убивать – погибни, если жить – живи и радуйся вместе со всеми. Не нужно скалить зубы и улыбаться врагам. Нужно радоваться друзьям и беречь их. Всё просто. Гораздо проще, чем в цивилизованном мире, где все лгут, воруют, оговаривают, льстят и готовы убить только за то, что ты не разделяешь их точку зрения.

Неужели для того, чтобы люди стали справедливее друг к другу, им нужно одичать?..

Пристанище Пернатого змея пустовало уже который день. Сюда не ходили молиться жрецы, не приходили бесплодные женщины майя просить милости Кетцалькоатля. Племя переживало смерть Верховной жрицы Лихасы. Никто не смел заботиться о себе лично, пока горевало всё племя. И одиноко стоял охранник на страже Великой святыни – манускрипта мёртвых, хранящегося в Храме в Пурпурной горе…

Сильный и смелый житель этих гор, воин Ораи, стоял на краю своего маленького мира и смотрел на него сверху. Там, внизу, в долине текла река и росли деревья, кричали глупые попугаи и взволнованно в свой брачный период рычали пумы, фыркая от удовольствия, своей тропой пробегали броненосцы. Мир, где Ораи родился и вырос. Мир, где живёт его возлюбленная, которая в день Хиш[19]19
  День Белого волшебника по календарю майя.


[Закрыть] станет женой славного воина Ораи и обязательно родит ему пятерых сыновей и одну дочь…

Резкий толчок в спину оборвал жизнь молодого амбициозного майя. Парень сорвался в пропасть, даже не успев крикнуть. На утёсе с глиняным кувшином в руках стоял предатель Адэхи. Подлая месть племени, которое не хотело увидеть его Верховным жрецом, была страшна. Воспользовавшись утерей бдительности индейцев из-за смерти Лихасы, ночью он похитил их святыню – манускрипт мёртвых из Пещеры Пернатого змея. Знахарь посмотрел вниз, где глубоко в ущелье разбился молодой воин. Затем повернулся и быстро потрусил вниз по тропе…

Через четверть часа уже немолодой, но ещё быстроногий курандеро остановился у края лесной поляны и издал крик ночного хищника этих мест – ястребиной совы.

– Ты принёс?

Адэхи от неожиданности вздрогнул. За спиной у него стоял Уго де ла Пуэрта. Старик был одет в зелёный камуфлированный костюм и напоминал заблудившегося туриста.

– Принёс? – повторил свой вопрос Уго.

Индеец протянул старику глиняный кувшин.

– Этот манускрипт откроет ворота в мир Великих учителей. Но дорогу туда знает только металл на дне озера Исабаль. Я, Верховный жрец майя, – врал Адэхи, – и моё племя из западной части гор поведём тебя туда. Ты не забыл, что мне обещал? – «Верховный жрец майя» Адэхи заискивающе посмотрел в глаза немца.

– Ты мне поможешь справиться с племенем Исабель-кетцаль? У тебя же есть оружие, которое убивает огнём?

– А зачем тебе, Верховному жрецу майя, убивать своё же племя? Ты же Верховный? – Уго смотрел на Адэхи, прекрасно понимая, что индеец лжёт.

А тот молчал. Его примитивный разум пока не придумал ответа.

– Ладно. На рассвете ждите меня. Я прилечу с оружием и продуктами. Выступаем завтра же, – пообещал Уго…

Таким образом, Уго де ла Пуэрта и Андрей Рогов медленно двигались навстречу друг другу. Но ни тот ни другой не знали, что этой же ночью в гватемальском аэропорту Мунда-Майя сел самолёт, из которого вышел ещё один человек, ноги которого были обуты в берцы следопыта…

Андрей ходил по Паленке недалеко от границы с Гватемалой, возбуждённый, сосредотачиваясь перед последним штурмом. Он был в шаге от своей детской мечты. Когда-то, ещё совсем юным школьником он прятался под одеялом, в тусклом свете карманного фонарика читая о Юкатане, о землях некогда могучего племени майя. Как он мечтал быть первооткрывателем тайн и загадок истории! Как хотел хоть чуточку быть похожим на профессора Изотова, который тогда, в начале восьмидесятых, был для него просто авторитетным дедушкой. Конечно, юный романтик Андрюша Рогов не понимал всей величины этого талантливого учёного, глубины знаний и нестандартного мышления которого хватило, чтобы подарить миру прочтение древних иероглифов. Благодаря Юрию Валентиновичу бессловесные картинки на всех археологических находках заговорили понятным миру языком. Это была письменность, древняя письменность.

Андрей понимал, что совсем скоро он закончит то, о чём мечтал профессор Изотов, но найти пятый кодекс и прочитать его Юрию Валентиновичу просто не хватило жизни.

Рогов опять вспомнил последние слова Изотова в больнице: «Пятый кодекс. Андрюша… Пятый…» – и стиснул зубы.

– Ничего, профессор, прорвёмся…

Оставив машину на стоянке в Паленке, Андрей и Руслан чётко двигались по маршруту, который указал немецкий профессор Ульрих. Сквозь сельву, туда, в глубину Чьяпасских гор, где их ждала тайна вулканического озера Исабаль…

На исходе третьего дня после выезда из Катемако Руслан и Андрей наконец добрались до заветной Исабали. Завораживающая тишина, уходящее солнце на верхушках гор, опоясывающих озеро, и лодка, взятая напрокат у местного жителя. Андрей не пожелал откладывать погружение на завтра.

– Но как мы будем нырять? Скоро ночь! – удивлённо вопрошал Руслан.

– Так и будем, Русик. У нас всё для этого есть, – нетерпеливо ответил Рогов.

Чутьё Андрея подсказывало, что нужно торопиться.

– Мистер Рогов? – услышал Андрей, уже садясь в лодку и собираясь отталкиваться от берега.

На берегу стоял мужчина в чёрной одежде спецназовца Интерпола.

– Да-а-а… – удивлённо протянул журналист, а сам подумал: «Только этого мне не хватало. Сейчас арестуют за какую-нибудь поломанную ветку в лесу…»

– Капитан Юлиуш Вебер. Полковник Кортес приказал охранять вас.

Из кустов вышло до десятка людей в таких же чёрных костюмах и масках.

– Ой, да уже не от кого, капитан, – с облегчением вздохнул Рогов, – все бандиты разбежались.

– Всё равно приказ есть приказ, – твёрдо ответил капитан.

– Ну, спасибо.

– Подождите нас, мы надуем наши плавсредства.

– Я думаю, не стоит, капитан, – поморщился Андрей. – Ну кто на нас нападёт на воде? Разве что Несси?.. Если так хотите, последите лучше за нами отсюда.

Капитан, который не горел желанием лезть в воду, даже в резиновой лодке, только кивнул в ответ и дал подчинённым команду рассредоточиться.

Берега большого горного озера, поросшие бакаутами и саподиллой, медленно засыпали. Пение многоголосого хора птиц под вечер смолкло, и только ветер, протяжный, как звук гватемальской блокфлейты тропической ночью, терялся в непроходимых джунглях на склонах горы Санта-Крус.

Всё это когда-то уже было…

И теперь двое новых ныряльщиков, один постарше, другой моложе, вынырнули из глубин древнего водоёма.

– Ты видел, Руслан? – выплюнув трубку акваланга, с отдышкой восторженно произнёс Андрей. – Ты это видел?

Двое мужчин быстро выбрались в лодку. Андрей всё ещё не мог поверить, что это происходит с ним.

– Полторы тонны золота, не меньше, – растерянно пробормотал Руслан. – Сколько это в долларах?

– Да какие доллары, Русик?! Какие доллары?! – засмеялся журналист. – Ты всё успел снять?

– Всё, всё, – ответил студент, пряча подводную кинокамеру в кофр.

– Подожди. Ещё стендап. Прямо здесь, по свежим эмоциям… Я сейчас…

Андрей задумался, напряжённо формулируя текст первой записи после своего великого открытия.

Внезапно с берега, откуда час назад приплыли Андрей и Руслан, раздался звук канонады. Андрей посмотрел туда, где стреляли. Десятки одиночных выстрелов и автоматные очереди.

– Странно…

Бывший спецназовец, разведчик Рогов на минуту потерял концентрацию, наблюдая за десятками маленьких огоньков в стремительно темнеющих зарослях на берегу. Его всегда учили не поворачиваться спиной к врагу. Но мог ли он ожидать, что за его спиной окажется враг? Руслан, воспользовавшись замешательством Андрея, вынул из ножен, пристёгнутых к ноге подводного костюма, хромированный нож и, приблизившись к Рогову, замахнулся, собираясь нанести удар…

Воды реки разверзлись, и оттуда показалась голова колдуньи Хуэльи. Плевок из трубки – и игла со смертельным ядом попала предателю в шею. Руслан пошатнулся – и нож, звякнув о железную уключину, упал на дно лодки. Студент накренился на бок и уже выпадал в воду, но резко оглянувшийся Андрей успел подхватить его.

– Русик, что с тобой?

Затем журналист увидел нож на дне лодки, иглу, впившуюся в шею Руслана, и всё понял.

– Руслан, ты-ы-ы-ы?..

Журналист был готов поверить во что угодно, но только не в это. Его ученик, которому он верил и уже привык, которого так любила дочка Настя, пытался убить его, но кто-то настиг предателя раньше.

– Андрей Петрович, оставьте меня, – виновато сказал Руслан, тяжело дыша, – я не заслуживаю вашего внимания…

Андрей бережно положил парня на дно лодки, быстро вытащил отравленную иглу и достал аптечку, вскрывая какую-то ампулу.

– Не поможет… Это яд древних колдунов брухо. От него нет противоядия. Я знаю…

Андрей опустил руки.

– Скажи только одно… Отто?

– Нет, Андрей Петрович, Отто Ран здесь ни при чём… Мы знали, что Отто Вильгельм Ран следит за вами, но в интересах ордена было не помогать ему, а докопаться до истины… Двое наших братьев пропали в этих горах, но так ничего и не принесли нашему настоятелю…

– Настоятелю? – всё больше удивлялся Рогов. – Кто ты?

– Судьба заставила меня надеть маску иллюмината, – был ответ.

Это была неожиданность даже для Андрея. Иллюминаты, средневековый европейский орден, секта, братство или как-то ещё – оккультная организация, наперегонки с тамплиерами охотящаяся за мистическими ценностями человечества. Журналист считал существование этого ордена легендой, хорошо придуманной сказкой какого-нибудь сумасшедшего автора Средневековья. Но сейчас он видел и понимал, что тайная организация, ещё более законспирированная, чем «Аненэрбе», охотилась за пятым кодексом и чуть было не уничтожила его.

– Но как же ты, русский… – У Андрея просто не умещалось в голове, что этот молоденький мальчик, с виду ботаник, имел такую маскировку и почти достиг своей цели.

– Я родился и вырос в Таргау… Мои отец и мать эмигрировали из Саратова в восемьдесят восьмом, я родился в восемьдесят девятом… Потом они погибли при невыясненных обстоятельствах… А у меня… детдом, школа-интернат и… орден…

– Подожди, а как же профессор Толубеев, ты же его внук? – не успокаивался Андрей.

Ироничная улыбка пробежала по лицу стремительно бледнеющего Руслана.

– У профессора Толубеева не было детей. Это была моя легенда для вас… Холодно… Мне холодно…

Руслан говорил всё медленнее, его губы посинели. Андрей укрыл умирающего своей курткой.

– А… институт?

– Год назад, после вашей командировки в Непал… Да, да, Андрей Петрович. О ней наше братство знало тоже. Везде есть свои люди… Наш настоятель послал меня к вам, поступать в институт, где учится ваша Настя. Это был удачный ход – войти к вам в доверие через знакомство с дочерью…

– Бедная девочка, – покачал головой Андрей. – Первый парень, и так сразу…

– Предатель, – горько улыбнулся Руслан. – Я знаю… Не говорите ей. Скажите, что упал, сорвался с обрыва. Пусть хоть в её сердце я останусь другом…

– А Змея ты замочил круто… – вдруг похвалил Руслана Андрей. – Я так не смог бы.

– Это… приём… улыбка иллюмината. Нас так учили… Она парализует нервную систему нападающего и заставляет его убить себя самого… – Руслан вдруг выгнулся всем телом. – Я ухожу. Андрей Петрович… Меня учили не бояться смерти. А я и не боюсь… – Он улыбнулся ещё раз, громко выдохнул, и его тело вытянулось…

– Единственное, что я могу сделать для тебя, мальчик, – достойно похоронить на родине, – грустно сказал Рогов, закрывая глаза студента.

Он долго сидел, не сводя глаз с лица Руслана. «Как глупо всё. Наивный журналист, возомнивший себя проницательным, верит первому встречному и берёт его с собой в секретную командировку, о которой знают чуть ли не все тайные организации мира. Рогов, умора. Не смог разглядеть предателя. Двойка тебе! Пора на пенсию…»

Неожиданно громкий всплеск воды заставил Андрея поднять голову. Он совсем забыл, что его миссия не закончена.

Несколько многовёсельных индейских лодок были уже совсем рядом. Все майя были вооружены винтовками. Яйцеголовые, страшные, с глазами скошенными к переносице, с лицами, изрисованными чудовищными татуировками, быстро гребли к малюсенькой шлюпке, в которой сидел журналист. В первой из них, на самом носу, сидел довольный Отто Ран. Рядом с ним, громко давая счёт гребцам, плыл курандеро Адэхи.

– Рогов! Кого я вижу! – воскликнул Отто. – Ты же говорил, что тебе безразлично богатство! Или берёшь только золотом?

Андрей почувствовал, что это конец. Он так был разбит предательством Руслана, что, может, впервые в жизни не хотел бороться. Ему было безразлично, что его настиг злейший враг Отто Ран, что с ним были вооружённые до зубов дикари, что пятый кодекс попадёт в злые руки. «Будь что будет… будь что будет».

– Ты, наверное, думаешь, что я хочу тебя убить? – продолжал Отто. – Хочу. Но не могу. Ты ещё не достал мой клад со дна озера. Ты ведь умеешь нырять?

– Это не твой клад, партайгеноссе, – спокойно возразил Андрей. – И я не буду за ним нырять.

– Будешь. Иначе сдохнешь, как те полицейские, которые охраняли тебя на берегу.

– Ты убил взвод Интерпола? – изумился Андрей. – Ты знаешь, что тебе за это будет? Они обязательно найдут тебя, где бы ты ни прятался.

– Идиот! – захохотал старик. – За последние восемьдесят лет меня никто не смог поймать. Даже хвалёный пархатый Моссад. Потому что я бессмертен.

Отто Ран не увидел, как из воды вынырнула голова колдуньи Хуэльи. Старуха приставила трубку к губам, но тут же получила удар топором по макушке. Индейцы из племени Адэхи были начеку, и мёртвая ворожея, так похожая на бабушку Андрея, вскоре всплыла неподалёку от лодки.

«Вот и не стало моего ангела-хранителя», – с горечью подумал журналист. Смерть колдуньи всколыхнула, взбудоражила его. Он готов был выпрыгнуть из лодки, кинуться к Отто Рану и растерзать его, но благоразумие взяло верх, и он, скрипя зубами, продолжил разговор:

– Об этих преступлениях скоро узнают, и тебя будет искать вся полиция мира.

– Когда я открою Шамбалу, мне уже будет всё равно, – ехидно ответил старик, – да и полиции тоже. Потому что её просто не будет, как не будет цыган, жидов и славян. Я тебе это обещаю… Ладно, хватит глупых разговоров. Ты будешь нырять.

– Не буду.

– Будешь, у меня для этого есть все средства. – И старик показал Рогову маленький саквояж. – Моя аптечка всегда с собой. Помнишь?

Андрей вспомнил, как в Непале ему укололи большую дозу «сыворотки правды» и он чуть не погиб от этой жуткой химии. Потом почти полгода пришлось пролежать в клинике, чтобы не сойти с ума и не умереть от интоксикации организма.

– Я вижу, что помнишь, – сладко резюмировал Ран. – Ты будешь нырять за пятым кодексом, пока не умрёшь, юнге…

– Адэхи!!! У-а-а-а-а-а! Адэхи, у-а-а-а-! – Крики индейцев заглушили голос старого немца, и он разозлился:

– Послушай, вождь! Или как там тебя? Верховный жрец! Чего твои обезьяны разорались? Ты что, не видишь? Я говорю!!!

– Сюда плывут! – воровски забегали глаза знахаря.

Действительно, в двухстах ярдах от места действия от берега отделилась огромная армада индейских лодок – пирог. Сколько их было? Сотня? Тысяча?.. Было ясно только одно – их видимо-невидимо.

– Это люди Исабель-кетцаль, – испуганно бормотал Адэхи.

– Ну, стреляй в них! Ты же сильнее. Я же дал тебе винтовки, – невозмутимо предложил Отто.

Продажный знахарь долго топтался, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну-у-у?! – командным тоном крикнул Отто.

Андрей понял, что кровопролития не избежать, причём это будет бойня, какой озеро Исабаль ещё не знало. Кучка индейцев против целого племени, но… у этой кучки было настоящее огнестрельное оружие… Невозможно было представить, какое количество индейцев погибнет в этой схватке…

– Ты же Верховный жрец, Адэхи, – издевался Отто. – Прикажи им, и они сами остановятся и убьют самозванку.

Адэхи молчал и смотрел куда-то вниз, будто нашкодивший первоклашка. Только цена этого баловства – множество человеческих жизней.

– Ты лжец, а не жрец! Ты самозванец! – крикнул Отто. – Стреляй!

Адэхи решительно мотнул головой и, ударив копьём о дно лодки, издал боевой клич майя:

– У-а-а-а-а, у-а…

Вдруг курандеро замолчал на полуслове и, пошатнувшись, облокотился на своё копьё, теряя силы. Отто подозрительно посмотрел на индейца. В его лбу зияла чёрная точка… Кто-то влепил пулю из снайперской винтовки прямо между косых глаз продажного знахаря.

Армада индейских лодок была всё ближе.

– Что вы смотрите? Стреляйте! Зачем я вам дал оружие?! – орал на индейцев Отто Ран.

– Мы не можем, – ответил один из индейцев с ружьями, – с ними Исабель-кетцаль, у неё жезл Верховной жрицы майя. Она – наша повелительница…

– А как же Адэхи?! – вскричал Отто.

– Адэхи умер, – спокойно ответил индеец…

Да, в середине армады индейских лодок была та, ради которой великое племя майя готово было идти на смерть. В большой лодке стояла Исабель-кетцаль.

Андрей поражённо смотрел на Верховную жрицу майя. Он забыл, что ещё минуту назад был на волосок от смерти, и не мог оторвать взгляда от этой женщины в доспехах из панциря броненосца, с жезлом жрицы, с горящими глазами и иссиня-чёрными развевающимися волосами. Он уже видел её. Она приходила к нему три дня назад в майянской парильне, и он звал: «Изабелла! Изабелла!»

Но сейчас была уже не его Изабелла, а жестокая, но справедливая повелительница древнего племени.

– А-а-а-а! Шайзе! – вскричал Отто и, вырвав у одного из индейцев винтовку, прицелился в Изабеллу.

Но кто-то был быстрее. Старик схватился за окровавленную правую руку… Сухожилия были перебиты теперь и на ней.

– Для симметрии, – послышался голос из-за спины жрицы.

Рядом с ней со снайперской винтовкой наперевес стоял… Максим Калуцкий.

Лодка была уже совсем рядом, когда Верховная жрица, глядя на Отто, лежащего рядом с павшими ниц индейцами племени западных гор, произнесла:

– Люди майя! Этот чужеземец осквернил нашу землю и похитил святыню пристанища Пернатого змея – манускрипт мёртвых. Он должен быть наказан. Он встретит свой последний час на священном камне Киригуан.