Текст книги "Граница джунглей"

– Есть. Есть все что угодно.

– А врач есть?

– Нет врача. Есть фельдшер, но он в звене Ортиса, на выезде.

– Ладно, сама справлюсь. Это центральный пульт? – Оса показала на аппаратуру.

– Да.

– Можно с него отключить подрыв периметра?

– Нельзя. Подрыв отключается только с Базы.

– Не врешь?

– Какой мне смысл врать? Если бы мог, сам бы отключил – в такой-то ситуации.

– А где База?

– Отсюда до нее сто пять километров.

– Здесь есть скипер?

– Нет, только вертолет на восемь мест. Все скиперы на Базе.

– Все ясно, идем. Насчет фокусов предупреждать не буду – ты и так все знаешь. Твоя жизнь в твоих руках, Джон. Где медблок?

– По коридору третья дверь направо.

– Шеф, шеф! – снова заорал настырный Ортега. – Что с вами, шеф, почему у вас дверь заблокирована?

– Оса взяла меня в заложники.

– Что?! Повторите, не понял!

– Чего ты не понял, идиот? Оса взяла меня в заложники и держит на мушке. И если кто-то из вас, кретинов, попытается что-то сделать, Оса выстрелит в меня. Тебе напомнить, к чему это приведет? Через две секунды от всех останутся только ошметки.

В дверь снова загрохотали – на этот раз, похоже, ногами с разбега. Нортон побледнел от злости.

– Я же сказал, Ортега, убери всех от моей двери! Жить надоело?

– Никак не отзову Акая! Простите, шеф, у него что-то со связью. Сейчас пришлю к вам еще кого-нибудь…

– Не надо! – крикнула Оса. – Чем больше людей пришлешь, тем больше трупов будет!

– Кто это говорит? Оса, это ты?

– Она самая. Нортон, открывай дверь.

– Оса, не убивай его, пожалуйста!

– Открывай дверь, я сказала!

Нортон дотянулся до пульта и нажал на кнопку. Дверь поехала вбок и явила взгляду очередного ганимедца. Оса не успела как следует рассмотреть парня, потому что тот стоял в позе киношного супермена и целился в нее из автомата. Оса выстрелила первой, парень упал. В том, что он умер сразу, Оса не сомневалась. Она стреляла не так феноменально, как, к примеру, Выдра, но все же мазала крайне редко. Тем более с четырех метров.

– Черт! – крикнул Нортон. – Ортега, сколько человек осталось на посту?

– Девять, если вместе с вами. Шесть охраняют ворота и ограду, трое в здании.

– Уже восемь… Передай всем – пусть сидят на местах и не вздумают заходить в здание. Сунутся – умрут. Акая уже нет.

– Что? Акай умер?

– Пошли, хватит болтать, – Оса приставила пистолет к виску Нортона, обняла его сзади за плечи (точнее, повисла на нем, потому что сил осталось совсем мало) и толкнула по направлению к двери.

Через три минуты она получила то, что хотела – вкатила в кровь полновесную дозу ривайвла – «оживителя», обработала рану гелем и залепила пластырем. Еще через минуту почувствовала, что дурнота уходит. Она получила отсрочку – опасную, неизбежно приводящую к смерти, если вовремя не вмешаться.

Оса, как и всякий элиминатор, имела неплохие познания в медицине – особенно в той ее сфере, которая касается травм и ранений. Она знала, что ривайвл не лечит, он лишь приводит человека в состояние, позволяющее довезти его живым до госпиталя. Ферменты и химические реагенты, распространившиеся по пробитому насквозь организму Осы, нашли поврежденные, истекающие кровью сосуды и заклеили их. Но вместе с тем они вызвали повышение свертываемости крови. В артериях и венах начали образовываться тромбы – пока лишь микроскопические сгустки темно-вишневого студня, держащиеся на стенках сосудов. Через полчаса сгустки наполовину перекроют просвет сосудов. Через час они начнут отрываться от стенок и понесутся, влекомые потоком, превратятся в пробки, заткнут сосуды сердца и мозга. Через час Оса умрет от множественных инфарктов и инсультов, если только… Если не умрет раньше – у всех реакция протекает по-разному. По большому счету, у нее есть сорок пять минут. Совсем немного.

Никакого антидота от ривайвла-пять не существует. Оса временно отсрочила свою смерть и теперь ей требовались квалифицированное хирургическое вмешательство и интенсивная инфузионная терапия. Получит ли она их вовремя? Только если прилетит голубая фея и взмахнет волшебной палочкой. Остальные варианты развития событий еще более маловероятны.

Оса обещала умереть за Выдру. Выдра сказал ей, что у нее появилась для этого отличная возможность. Похоже, она воспользовалась этой возможностью в полной мере.

Осталось только одно – сделать так, чтобы ее смерть за Выдру не стала напрасной.

– Ты знаешь, что я сделала? – спросила Оса, с трудом разлепив запекшиеся губы.

– Знаю, – ответил Нортон. – Ты самоубийца, Оса.

– Догадываешься, зачем?

– Выдра? Из-за него?

– Наконец-то ты начал проявлять признаки интеллекта, Джон, – Оса измученно улыбнулась. – И, раз ты такой умный, придется тебе помогать мне дальше. Какой у вас вертолет?

– «Гидра-15».

– Ты имеешь доступ к пилотированию?

– Имею.

– Это хорошо, – Оса вздохнула с некоторым облегчением. – Поведешь вертолет ты. Пойдем за Выдрой и свистунами. Прогуляемся.

– А где они?

– Должны быть где-то рядом с постом.

– Должны быть или есть?

– Сейчас узнаем. Пойдем к Ортеге. Где он?

– На крыше. Там будка дежурного диспетчера.

– Пошли.

* * *

По плану было так: Оса захватит Нортона, заставит его отослать с поста как можно больше людей, а потом обеспечит беспрепятственный проход Выдры и деградантов. Нападение на второй пост было предназначено в основном для этого – чтобы был повод убрать охранников с главпоста.

Слабость плана состояла в том, что все было завязано на Осе. Стоило ей оплошать, и на всей операции можно было ставить крест. Но этот вариант был единственным: Выдра не сомневался, что ограда главного поста снабжена не только бутафорской колючей проволокой, но и лазерной защитой. И соваться туда с голыми руками бесполезно.

Свистуны оттранспортировали Выдру к главпосту в считанные минуты – запыхались, бедняги, не на шутку, зато успели к радующему душу зрелищу: из ворот с ревом выехали два вездехода и скрылись в ночи, вздымая фонтаны воды и подпрыгивая на кочках. Это означало то, что все происходит так, как задумано. Во всяком случае, Выдра на это надеялся.

Выдра и яхи засели в кустах, вне досягаемости прожекторов. Сидели, переводили дыхание и ждали, пока что-нибудь произойдет. Ждали знамения, знака с небес.

И дождались.

– Kamisaraki, nayax walisktaw[34]34
  Привет, я в порядке (аймара).


[Закрыть] , – сиплый голос Осы, усиленный динамиками, разнесся над поляной. – Выдра и яхи, идите к воротам. Двигайтесь быстрее!

«Привет, я в порядке». Условная фраза. Прозвучать она могла только в одном случае – если Оса захватила Нортона в заложники и полностью контролирует ситуацию на посту.

Выдра прикусил губу, задумчиво покачал головой. Ну никак он не мог поверить, что все прошло гладко. Что-нибудь обязательно должно быть не так – с Осой иначе не бывает. Самый простой вариант: Оса договорилась с Нортоном и теперь элементарно выманивает их на место, удобное для публичной казни. Об остальных вариантах даже думать не хочется…

Нет, Оса не предала их – почему-то Выдра верил в это. Просто не предала и все. Она уже исчерпала меру предательств в своей жизни. Довольно с нее, бедняги.

– Пойдемте, – Выдра махнул рукой свистунам. – Нас приглашают в гости.

Он пошел первым – не было смысла прятаться на простреливаемом насквозь пространстве. Яхи потянулись за ним цепочкой, опасливо зыркая по сторонам. По углам ограды стояли вышки, в них находились охранники – Выдра чувствовал на себе их недобрые взгляды. В воротах открылась дверь, Выдра заглянул внутрь и увидел носатейшего ганимедского латиноса – как и положено, ростом около двух метров.

– Сержант Ортега, – козырнул тот, – следуйте за мной. – И добавил, покосившись на шокер и пистолет Выдры, – стрелять не советую, особенно в меня. Это ни к чему.

Ортега, Выдра и свистуны промчались по территории поста бегом, не заходя в здание, завернули за угол и увидели вездеход с откинутым верхом. Нортон торчал за панелью управления, Оса в армейской куртке сидела рядом с ним.

– Сюда, быстрее! – позвала Оса, махнув рукой. Выдре очень не понравился ее голос – слабый, срывающийся.

Свистуны брезгливо фыркали, корчили недовольные морды и лезли в машину с такой неохотой, что Выдре пришлось отвесить пару пинков по их жилистым задницам. Наконец, разместились и тронулись. Вылетели за пределы периметра – вот он, долгожданный момент! Покатили по раскисшей от грязи дороге. Свистуны ухали как шимпанзе, панически шипели и хватались друг за друга при каждом толчке. Судя по всему, поездка не доставляла им никакого удовольствия.

– Куда мы? – крикнул Выдра.

– На вертолетную площадку, – отозвалась Оса. – У них «Гидра-15». У Джона есть допуск к пилотированию.

– Что с тобой, милая?

– Ранение. В бок, проникающее.

– Вот черт! Кто тебя?

– Нортон.

– Сволочь! – вскипел Выдра. – Все, Нортон, ты допрыгался!

– Не вздумай его трогать! – Оса обернулась, зло сверкнула глазами. – С ума сошел? Забыл про датчик?

– Плевать на датчик! Мы уже за периметром – пусть там все взрывается к свиньям собачьим, нам уже не страшно!

– Еще как страшно, – глухо сказал Нортон. – Шарахнет очень сильно. Мы можем чувствовать себя в безопасности только тогда, когда отлетим километров на пять. К тому же на периметре остались люди. Много людей. Их судьба тебя не заботит?

Выдра мог бы сказать, что не заботит, что все чертовы ганимедцы, преступившие через земной закон, заслуживают смерти, что они для него не люди, а всего лишь жуки, плюющиеся огнем и не имеющие души. Но на самом деле он хотел, чтобы они спаслись, и ничего другого хотеть не мог. Он просто забыл о них, некогда было о них думать. А сейчас проблема встала перед ним в полный рост.

– Джон, ты можешь отключить подрыв? – спросил он.

– Нет, не могу. Как только отлечу от лагеря на восемь километров, пульт перестанет принимать сигналы моего датчика, сработает автоматика и все взорвется.

– Надеюсь, ты уже объявил эвакуацию?

Выдра очень надеялся. Потому что, если бы Нортон оказался скотиной настолько, что бросил своих подчиненных гореть в аду, Выдра не сдержался бы и выбил ему зубы прямо здесь, в вездеходе. И это неминуемо осложнило бы их бегство.

– Да, конечно, – сказал Нортон. – Три минуты назад я дал приказ всему составу срочно прибыть на главный пост. Раньше не мог – смею заметить, из-за вас. Потому что среди моих ребяток много придурков, которые могут не разобраться в чем дело и начать пальбу.

– Понятно! Сколько времени нужно на то, чтобы всем собраться у выхода?

Они уже забрали всех с дальних постов. Поэтому не очень долго – в пределах двадцати минут.

– Неплохо. Через какое время мы сможем взлететь?

– Через пятнадцать минут, – Нортон глянул на светящийся циферблат. – Я оставил Хосе Ортегу за старшего, он организует эвакуацию. Четырех вездеходов и одного транспортника вполне достаточно, чтобы вывезти всех на безопасное расстояние.

– Ну и слава богу! Мы поднимемся, покружим здесь минут пятнадцать, убедимся, что все выехали, а потом полетим дальше.

– Все не так, как ты думаешь, – тяжело дыша, произнесла Оса. – У нас нет пятнадцати минут. У нас вообще очень плохо со временем. Потому что зацепило меня серьезно, и я вкатила себе ривайвл. Пятый. Полную дозу.

– О боже! – Выдра побледнел. – Почему ты сразу не сказала?

– А не все ли равно? Мне не выжить.

– Когда ты сделала инъекцию?

– Десять минут назад.

– Зачем?! Амаранта, милая, ты же знаешь, к чему это приведет!

– Иначе бы я отрубилась и вообще ничего бы не получилось. Если спасешься ты, для меня этого будет достаточно. Я умру спокойно.

– Не говори глупостей! Мы спасем тебя! Мы что-нибудь придумаем!

Оса промолчала.

Фары выхватили из тьмы забетонированную площадку, в центре ее стояла «Гидра» – гражданский вариант, устойчивая и очень маневренная машина, адаптированная к тропическим условиям. Само собой, Выдра мог управлять такой, но без права допуска об этом нечего было и мечтать – вряд ли Выдра смог бы справиться со взломом и изменением программы меньше, чем за два-три часа. Слава богу, Нортон имел допуск. Лопасти винтов вертолета медленно вращались – похоже, Нортон дал дистанционную команду на прогрев.

– Большой чичиланха! – свистнул сзади Дикобраз. – Нас привезли сюда в таком, только тот был еще больше.

– Сейчас полетим в ней, – отозвался Выдра. – Не боитесь?

– Плохой чичиланха! Все чичиланха плохие! Но храбрые яхи ничего не боятся!

Дай-то бог… Пока свистуны вели себя практически идеально. Хоть с ними проблем нет, и то счастье.

Вездеход вырулил на площадку, на развороте Оса свалилась на бок, уронив пистолет на пол, да так и осталась лежать. Нортон тут же оглянулся назад и обнаружил, что ствол Выдры глядит в его голову.

– Спокойно, Джонни, – процедил сквозь зубы Выдра. – Рано пока дергаться.

– Оса обещала отпустить меня, если все будет нормально, – скороговоркой пробормотал Нортон. – Послушай, Выдра, давай обойдемся без мордобоя! Я не виноват! В конце концов, все мы делали свою работу…

– Вот именно за твою работу мне хочется избить тебя до смерти. Ладно, пока не трону. Давай, давай, не теряй времени! Хилати! – Выдра обернулся к Дикобразу, – ты понесешь Осу. И понежнее с ней!

– Буду очень нежным, – заверил свистун.

Выдра влез в вертолет первым. Обыскал салон, удостоверился, что нет оружия и прочих опасных предметов. Загнал в машину яхи – опять пинками, по-другому не получалось. И, наконец, занял место сзади Нортона. Осу пристроил рядом с собой, на боку, положил ее голову на свои колени. Оса пришла в сознание, обхватила горячими пальцами руку Выдры, прижала ее к своей щеке.

– Пить хочется, – шепнула она.

– Тебе нельзя пить.

– Я знаю…

– Потерпи, милая. Поехали, Джон!

– Нет, пока рано, – нервно сказал Нортон.

– Мы тянем время! Подумай об Осе!

– Я думаю не только о ней, но и тех, кто остался внутри периметра. Если взлетим сейчас, они не успеют. Подождем еще пять минут, всего пять. Первая партия уже выехала из ворот. Прошу тебя, Томас!

– Мы проведем эти пять минут в воздухе. Полетаем немножко на месте, в режиме висения.

– Нет, мы не можем висеть. Подождем на земле. Не все ли равно, где ждать?

– Не все равно! На земле нас атакуют твои же ребятки. Ты блефуешь, да? Все еще надеешься выкрутиться, ждешь подмоги? Мы ведь уже за периметром…

– Ты осел! – Нортон не выдержал, взорвался. – Я сто раз тебе говорил, что если сейчас территория взорвется, нам здесь тоже не уцелеть! Кто на нас нападет, если я здесь, в вертолете? Я спасаю людей, понимаешь? Они мне дороже твоих свистунов! Люди должны выехать, и я прошу у тебя на это всего пять минут, хотя надо десять! Но пять – это минимум! И отвяжись от меня – можешь стрелять, если хочешь. Увидишь тогда небо в алых искорках!

Выдра молча насупился, уставился на часы на приборной панели. Секунды шли убийственно медленно.

Через десять часов невыносимого ожидания пять минут закончились.

– Дай бог, чтобы они успели, – сказал Нортон и поднял машину в воздух – плавно, даже изящно, словно был профессиональным пилотом. Поднялся на восемьдесят метров, развернулся и полетел в сторону лагеря.

– Почему возвращаемся? – гаркнул Выдра.

– Наоборот – мы летим правильным путем. Заодно посмотрим, как там мои ребятки.

Ребятки вытянулись колонной по дороге – все пять машин шли по дороге цепочкой, светящейся прожекторами. При взрыве их основательно тряхнет, но выжить должны все.

– Ты ползешь как черепаха, – заявил Выдра.

– Я не спешу вылететь за восьмикилометровую зону, поэтому торможу. Даю время людям. Когда произойдет подрыв – рвану на максимальной скорости, обещаю. Сам увидишь.

– Да уж, попробуй только не рвануть! Тебе часто приходилось пилотировать такую вертушку?

– Достаточно, – Нортон усмехнулся. – Последние десять лет я провел в Африке, а там «Гидра» очень даже в ходу.

– Что ты там делал?

– Так… Летал, стрелял, убивал, пытался научить всяких черномазых недоумков воевать друг с другом. Ты ожидал чего-то другого?

– Как тебя зовут на самом деле? Стив? Стив Харрингтон?

– Вот как… – Нортон озадаченно почесал в затылке. – И это тебе известно… Много ты всего знаешь, Томас Уанапаку. Тебе, случайно, заказ на меня не давали, в твоей Службе?

– Не давали. Если бы дали, ты давно был бы мертв.

– Возможно, еще дадут.

– Никогда. Я уже не элиминатор, Стив. Хватит с меня.

– Тебе нравилось убивать людей?

– А тебе?

– Это была работа. Всего лишь работа.

– И у меня – работа.

Некоторое время они молчали. Потом Нортон сказал:

– Зажмите уши. Сейчас сильно бабахнет.

Бабахнуло более чем основательно. Вертолет понесло в сторону, слегка развернуло и Выдра увидел в окно огромный огненный гриб, взвившийся до небес.

Нортон сманеврировал и вернул машину на прежний курс.

– Теперь место проекта точно засекли из космоса, – сказал Выдра.

– Кто засек?

– Экологи.

– Экологи? – Нортон хмыкнул. – Да, экологи – это серьезная неприятность! А хоть бы и засекли – не все ли равно. К утру дождь потушит пожар, и останется только обгорелая плешь посреди Ничьих Земель. А через год все будет по-прежнему зеленым. Знаешь, как тут все растет? Зонтик воткни в землю – через неделю пальма вырастет.

Время шло. Равнодушное время крало минуты одну за другой, складывало их как кирпичи в стены склепа Осы. Вертолет мчался в ночной темноте, освещая перед собой все ту же косую стену непрекращающегося дождя.

– Амаранта, как ты? – Выдра склонился над Осой.

– Все нормально, – прошептала Оса. – Мне лучше. Не волнуйся, милый.

Тонкая струйка крови потекла из угла ее рта и сразу свернулась. Выдра часто заморгал – слезы навернулись на глаза. Оса дышала тяжело, с хрипом, от нее исходил жар как от печки. Она умирала. Снова умирала на его руках – на этот раз по-настоящему.

Она не чувствовала сильной боли – комплекс ривайвла содержал лошадиную дозу анальгетиков и опиатов. Но прошло уже тридцать пять минут… Если бы она ввела себе только половину дозы, ее шансы были бы больше. Впрочем, о каких шансах речь? Куда они летят?

– Куда мы летим? – спросил Выдра.

– А куда бы ты хотел?

– В какое-то место, где есть квалифицированные врачи.

– Значит, летим туда, куда нужно. В единственное подходящее место.

– Черт! – крикнул Выдра. – Куда мы летим, говори быстро!

Догадка пришла к нему слишком поздно. Он просил Нортона повисеть пять минут в воздухе, но тот сказал, что это невозможно… Почему Выдра не обратил внимания на эти слова сразу? Тупица, маразматик…

– Я мог бы сказать, что мы летим в Арикемес или Жи-Парану, – неторопливо произнес Нортон. – Но это было бы ложью, потому что до этих городишек полторы тысячи километров, лететь туда очень долго, и нормальных госпиталей там нет. Поэтому скажу тебе как есть: у нашего вертолета зависимое управление.

– Боже, только этого не хватало… – Выдра издал болезненный стон. – Ну почему? Они не могли дать вам нормальную вертушку?

– Они страхуются, и я их понимаю. Если имеешь дело с бывшими элиминаторами, никогда не знаешь, чего ждать.

Зависимое управление означает то, что на вертолете нельзя прилететь куда хочешь. Пилот может управлять машиной в ходе полета, менять высоту и маневрировать. Но конечный пункт задан жестко, введен в программу, и изменить его нельзя. Если пилот попытается отклониться от основного курса больше чем на десять градусов, компьютер возьмет управление на себя и запустит автоматический режим. Рыпаться после этого просто бесполезно.

– Какая точка назначения?

– Наша База. Вертолет может прилететь только на Базу.

– Сколько до нее осталось?

– Пятьдесят километров. Десять минут лета.

– Сажай вертолет! – рявкнул Выдра.

– Куда сажать? В сельву? Ты сдурел?

– На любое подходящее место!

– Не получится. Если снижусь до шестидесяти метров, вертушка сразу перейдет на полный автопилот, а дальше можно сложить ручки и курить.

– Ну ты и ублюдок! Заманил-таки нас… Если бы я знал, что здесь зависимое управление, ни за что бы ни попался. Думал – нормальный вертолет…

– И что бы ты сделал? Драпанул в лес? И убил бы таким образом Осу?

– Какая разница? Теперь все мы – трупы. Ни мне, ни Осе, ни яхи рассчитывать не на что.

– Насчет свистунов – не знаю. Честно говоря, мне нет до них дела. А тебя оставят в живых – я уже договорился.

– Когда ты успел?

– Успел, не один ты такой ловкий. И главное – Оса! Ее уже ждут хирурги. Ее спасут. Я о ней забочусь, а не как ты – только о своих свистунах. Понимаешь это?

– Я понимаю, что ты дурак – Джон, или Стив, или как тебя там на самом деле! Ты сел на вертушку с зависимым управлением и подставил нас – по дурацки, не посоветовавшись с умными людьми. Я бы поспорил на пару миллионов кредов, что нас пристрелят без разговоров. Только какой смысл спорить покойникам? Тебя, дружок, скорее всего шлепнут на месте.

– Ты думаешь, что я пешка на этом проекте? Ни хрена! Все будет так, как я им скажу! Если я сказал, чтобы тебя не трогали, то тебя не тронут! Даю гарантию…

– Не надо мне гарантий! Твоей гарантией можно вытереть задницу – на большее она не годится!

– Выдра… – Оса зашевелилась, слегка приподняла голову, приоткрыла глаза. – Не спорь, не трать время напрасно. Время… Так жаль, что я не успела…

– Ты успеешь, милая. Слышал, что сказал Нортон? Тебя ждут врачи!

– Там нет врачей. Ты прав, К’учи – там ждут пули… – Оса тяжело вздохнула, было видно, что каждое слово дается ей с большим трудом. – Я вижу это… Хорошо, что я умру раньше и не буду тебе мешать. Постарайся спастись, К’учи. Ты быстрый, ты сможешь…

К’учи, «Счастливчик»… Оса называла его так восемь лет назад. А он в те годы звал ее Типусика – «Злючка». Они все время ссорились. Затевала ссоры всегда она – считала, что ему невероятно везет, а в ее жизни царит тотальная непруха, и он ничего не делает, чтобы помочь ей. Она была первой в скандалах, а он первым в примирении, и кончалось обычно все хорошо, потому что в постели они по-настоящему любили друг друга и забывали обо всем. Но однажды кончилось плохо – они разошлись. Казалось, что навсегда, но выяснилось, что всего лишь надолго.

Лучше им было не встречаться, потому что теперь все кончалось по-настоящему. Амаранта больше не была Злючкой, а Томас больше не был Счастливчиком, потерял где-то свое везение. Они изменились, но это уже не имело значения. Все шло к концу – для них обоих.

– Типусика, – прошептал Выдра, гладя Осу по голове. – Типусика, моя милая Типусика… Извини, если я тебя обидел. Извини…

Его слезы капали на ее щеки. Он даже не мог увидеть ее настоящего лица, скрытого за голографической маской. Он гладил ее по волосам, по горячему лбу, по впавшим щекам и высохшим губам, проводил пальцем по вздернутому носу – чтобы вспомнить ее лицо, чтобы не забыть его, хотя бы в те минуты, что ему остались. «Типусика, Типусика, Типусика», – шептал он и не мог удержать слез.

– Знаешь что? – едва слышно произнесла Оса. – Мне не стыдно за себя. Я вдруг поняла, что мне всегда было стыдно, а теперь это ушло. Скоро я увижу твоих приятелей ачачилас. Передать им привет?

– Скоро я сам присоединюсь к духам мертвых. Увидимся с тобой там, в загробном царстве.

– Нет, К’учи, тебя там не будет. Ты выживешь, я знаю. Иначе все было зря…

– Ничего в этом мире не бывает зря.

– Если ты умрешь, значит я не справилась…

– Ты справилась, Типусика. Ты замечательно справилась.

Оса вздрогнула всем телом, а потом расслабилась и обмякла.

– Она умерла, – грустно сказал Хилати. – Не плачь, Выдра.

– Я не плачу.

– Ты плачешь, и я тебя понимаю. – Хилати не свистел, просто передавал свои мысли. – Но душа Осы не умерла, теперь Оса превратилась в яхи.

– В яхи? – переспросил Выдра.

– Да. Когда анчанчу умирают, они перестают мучаться и рождаются как яхи. Они становятся счастливыми.

– Может быть… – Выдра покачал головой. – Я бы хотел, чтобы Оса стала счастливым яхи. Да, это было бы здорово.

– Я слышал ваш разговор с этим анчанчу. Кто из вас прав?

– Я. Только я. Он верит в то, что нас не тронут, но это не так. Сейчас мы прилетим на место, где нет хороших анчанчу – только плохие. Единственное, на что я надеюсь – на то, что они не только злые, но и жадные. На их месте я сбил бы вертолет еще в воздухе, но им, скорее всего, не захочется портить машину. Они будут ждать, пока мы выйдем, и только потом начнут стрелять. Ты понял?

– Да. Если мы будем очень быстрыми, то, может быть, успеем убить их.

– Не убить – об этом даже не думай. Вам нужно убежать так быстро, как вы можете. Я не знаю, есть ли там деревья, на этой Базе. Но в любом случае, бегите туда, где нет света и забирайтесь куда-нибудь как можно выше.

– А ты?

– Обо мне не думайте. Я сам о себе позабочусь.

– Может быть, снова утащить тебя?

– На этот раз не получится – мы будем не в лесу. Думайте о себе, а не обо мне.

– Хорошо, брат Выдра.

Нортон не слышал разговора – тот происходил на телепатическом уровне, – но догадывался, что что-то происходит.

– Томас, еще раз тебя прошу – не выкаблучивайся.

– Ты выйдешь первый, за тобой свистуны, я последний.

– Ладно, ладно. Только без эксцессов!

– Само собой, – сказал Выдра.

* * *

Вертолет приземлился мягко, без толчка. Те, кто находился снаружи, из-за тонированных стекол не могли видеть, что творится в салоне. А вот Выдра видел их отлично. Казалось, что народу на посадочной площадке немного – человек пять. Но с двух сторон выстроились вездеходы и армейские джипы – штук десять, не меньше. И за ними прятались люди со стволами. Много людей – Выдра был в этом уверен. Прожектора машин ярко освещали вертолет и пространство вокруг него, дальше площадка тянула в кромешной мгле. Вот это было неплохо, это давало шанс спастись хотя бы свистунам. Любой из них шутя перепрыгнет джип.

Выдра догадался об одной из причин сверхъестественной подвижности и прыгучести яхи. Хилати рассказал ему, что на Новых Андах, в их «родном лесу», все намного тяжелее, чем на Земле. Это означало то, что сила тяжести там больше – как полагал Выдра, минимум на двадцать процентов. Интересно, как чувствовали бы себя яхи на Ганимеде? Наверное, могли бы порхать как птицы.

Кстати, много ли ганимедцев здесь, среди «встречающих»? Дай бог чтобы побольше. На Земле, с непривычной для них гравитацией, да еще и в скафандрах, они медлительны и неповоротливы. Что не может не радовать.

– Откройте дверь и выходите по одному! – прогремел голос снаружи. – Руки за голову!

– Ты будешь держать меня на прицеле? – спросил Нортон.

– Нет, не буду. Зачем? – Выдра пожал плечами. – Ты свободен, Джон.

Выдра мог бы добавить, что свободе этой длиться недолго, и что шансы выжить у Нортона ничтожны. Но он промолчал. Нортон заслужил того, что с ним сделают. Дальнейшая его судьба мало интересовала Выдру.

Нортон приоткрыл дверь и осторожно высунул голову в проем. Потом распахнул дверь и спрыгнул на бетонку. Встал у вертолета и поднял руки.

– Теперь выходит Шухаха, – сказал-подумал Выдра, – за ним идут Чумаха, Хишиши и последним – Хилати. Выходите с поднятыми руками и присматривайте место, куда бежать. Я дам вам время. Анчанчу будут ждать, они начнут стрелять только тогда, когда выйду я. Поэтому я сделаю так – перед тем, как выйти, дам команду. Как только дам – бегите в разные стороны, в темноту. Все понятно?

– Да, брат, – хором ответили-подумали свистуны.

Яхи покидали вертолет один за другим. Выдра с сожалением думал о том, что так и остался голым, не удосужился забрать одежду у Нортона. В одежде легче ползти и перекатываться по земле, в обуви бегать удобнее, чем босиком. Но сейчас, в последние минуты, не стоило ничего менять – Выдра уже привык ходить голым, обувь Нортона была велика для него, и это могло украсть драгоценные доли секунд, столь нужные для выживания. К тому же Выдра выглядел сейчас как обычный деградант – это должно дезориентировать противника.

Ладно, будь что будет.

– Дайте мне благословение, духи предков. Будьте добры ко мне. Пожалейте меня, ачачилас, не ешьте меня – я всегда хорошо кормил вас. Я приношу вам в жертву всех злых людей, которые сейчас умрут – съешьте их, только помогите мне, сделайте так, чтобы не умер я…

Выдра произносил слова не задумываясь, автоматически, как обычную молитву перед боем. И почему-то знал: если выживет, не произнесет ее больше ни разу.

Он не хотел крови, но его вынудили. Они убили Осу, убили почти всех яхи, они жестоки и бессовестны. Выдра не пожалеет их. И закон оправдает его.

Выдра убедился, что обоймы полны и снял оба пистолета с предохранителя. В последний раз наклонился над мертвой Осой, поцеловал ее в лоб и подошел к двери.

– Побежали! – скомандовал он, прыгая вниз.

Яхи стартовали с невероятной скоростью – на любой олимпиаде они победили бы в спринте с большим преимуществом. Порскнули в стороны как спугнутые светом тараканы: раз – и нет. Открывшаяся стрельба, к удивлению Выдры, была вовсе не ураганной – видимо, жадные анчанчу получили инструкции беречь вертолет и старались стрелять прицельно. Нортону хватило и этого – он моментально получил десяток пуль и замертво рухнул на землю. Выдра видел это краем глаза – сам он уже мчался к первой в ряду машине, паля на бегу из обоих стволов и убивая каждым выстрелом очередного выскакивающего из тьмы человека.

Выдра приметил этот автомобиль еще тогда, когда сидел в вертолете. Единственный не джип и не вездеход – «Maserati Bullet», двухместная спортивная машина с турбоводородным движком, быстрая как пуля, с откинутым по-пижонски верхом. Что делала эта плейбойская навороченная модель здесь, в столь неподходящем для нее месте? Должно быть, какой-то из боссов «Солар Тревел ТВ» приехал лично полюбоваться на расстрел Выдры и деградантов, не смог отказать себе в удовольствии, поверил в безопасность, гарантированную службой охраны. Каким же нужно быть придурком, чтобы привезти такую машину в джунгли… Выдра видел спину и бритый затылок человека за рулем – тот уже сориентировался, лихорадочно завел тачку и собрался улепетывать. Следующая пуля досталась ему. Не успел удрать, красавчик – ткнулся лбом в баранку, в затылке появилась дырка, из нее выпорхнула душа и отправилась прямиком в голодные пасти ачачилас.

Выдра бежал, в него палили и не попадали. Пока не попадали. У Выдры имелась солидная фора по сравнению с остальными – у всех элиминаторов есть преимущество перед прочими людьми. К тому же Выдра изрядно натренировался в последние дни, бегая по сельве. Привел свою физическую форму в рабочее состояние.

Он толкнул убитого владельца «Мазерати» в плечо, свалил его набок, застрелил двоих безоружных громил, некстати подбежавших к машине, перепрыгнул через дверцу и стащил труп на соседнее сиденье. Обернувшись, выстрелил еще три раза – кажется, удачно. Патроны на этом кончились. Выдра кинул пистолеты в стороны, схватился за руль и стартовал с пробуксовкой и визгом колес. Машинка была «олд-фэшн», в старом стиле, имитировала древний автомобиль с бензиновым двигателем, имела руль и педаль газа, в остальном же, как и положено, являлась автоматом, реагирующим на голосовые команды. Спортивная резина, низкий клиренс – совсем не для езды по неровной бетонке, на такой торпеде только по скоростной трассе сигать. Днище заскрежетало по дороге – черт с ним, с днищем, не жалко. «Поднять крышу!» – рявкнул Выдра и крыша немедленно надвинулась сзади и сверху, встала на место, несмотря на поток воздуха, хлещущий навстречу. Выдра несся вперед, врубив дальний свет, и видел нечто, похожее на склады – ряд ангаров из белой жести. Навстречу ему бежали люди, но никто не стрелял – видимо, не знали, что «Мазерати» ведет уже не бритоголовый босс, а его убийца.