Текст книги "Стальной Легион. Становление"

ГЛАВА III

Планета Хаарс,

система Еви, галактика Ур.

Народу в этом небольшом помещении было прилично. Оно, в принципе, и понятно – неподалеку порт, в котором пусть не особо много, но имеются звездолеты. Кто-то на погрузке стоит, кто-то очереди своей ждет, кто-то просто на «отстойнике». Вот и получается, что времени у членов экипажа и личного состава, если это военный корабль, достаточно, а каким способом его скоротать? Только вот посиделками в подобных заведениях. Не зря же на всех без исключения планетах, рядом с космическим портом всегда небольшие городки появлялись. Ну, городки – это слишком громко сказано, скорее, несколько, но очень важных заведений: кафе и рестораны для разной публики, где поесть можно; мини-отели и гостиницы, где остановиться; и – как уж без этого – бордели, где неплохо можно провести время с местными, как правило, уже затасканными представительницами прекрасного пола. Но, нужно признать, встречались еще среди них, несмотря на образ жизни – возле портов работа была всегда, довольно сносные экземпляры.

Здесь, на Хаарсе, не было практически ничего интересного, чуть дальше вглубь материка процветает беднота, даже города местные и то наводнены бедняками. И быть бы этой планете одной из рассадников нищеты, если бы не одно «но»: залежи минералов. Не особо дорогих, но достаточно редких. А портов всего два – ближе к городу-столице, есть еще один, но там в основном гражданские корабли, которых не так-то уж и много, а здесь все в основном грузовые. Поэтому и жизнь, можно сказать, кипит именно здесь, потому что многие убывают, и не меньше прибывает.

В зале, заполненном чуть более, чем наполовину, гуляла вся братия, волею судьбы оказавшаяся на Хаарсе. Полуголые официантки, качая бедрами, сновали между столиками, разнося еду и напитки, не обращая внимания на сыпавшиеся комплименты и непристойные предложения – такое тут постоянно. Хотя и похуже бывает: перебравшие «матросы» межзвездных судов, зачастую находясь в пустом космосе весьма продолжительное время и соскучившиеся по женскому обществу и еще больше по их ласкам, иногда позволяют себе распускать руки. Для пресечения этого есть охрана – несколько громил из местных отморозков, с которыми связываться мало кто решится. Но они приходят вечером, так как в основном наплыв посетителей начинается именно в это время – днем почти все заняты в доках, а вот после смены, когда время есть свободное, они направляются в местные увеселительные заведения.

В принципе, здесь вполне спокойно и безопасно – громилы не дадут в обиду, если кто-то, слишком страдая от одиночества, распустит руки или попробует силой забрать понравившуюся ему официантку. Но в других случаях на них особо рассчитывать не приходится – шлепки по ягодицам и непристойные предложения не в счет, на них громилы не обращают внимания. Вот раньше было намного хуже и опаснее – охраны не было, а возле порта, в подобных заведениях, постоянно ошивались какие-то подозрительные личности. Не редко устраивались разборки, после которых оставались трупы, и даже пропадали официантки. Некоторых, правда, находили спустя какое-то время – в джунглях, обглоданными зверями до костей, или же на дне большого озера, что расположено неподалеку. Приехавшие на место разборок представители службы безопасности, как правило, спускали все на тормозах. Оно и понятно – контингент постоянно меняется, а обыскивать каждый корабль в поисках виноватого – себе дороже выйдет, так как это означает задержку рейсов, издержки и тому подобное… Вот так и жили. Работники в припортовых заведениях постоянно менялись, особенно официантки, которые выходили на работу, не зная, вернешься ты со смены живой и невредимой, или найдут тебя через полгода, а то и больше, местные охотники или рыбаки. Но деваться было некуда, разве что снова погружаться с головой в нищету, что царит по всей планете, а здесь, как-никак, работа и деньги имеются, и, если не шиковать, даже можно откладывать небольшие суммы в надежде накопить когда-нибудь на билет и свалить с этой убогой планеты. Но мало кто мог это сделать – бардак царил повсюду, зачастую случались грабежи и даже разбои. Так было до тех пор, пока несколько лет назад местные прииски не выкупил их нынешних владелец. Он и навел в округе какой-никакой, а порядок: открыл новые рабочие места на прииске; построил более-менее приличные дороги; служба безопасности теперь появлялась более часто; для вмешательства в серьезные разборки и охраны порта неподалеку расположили сравнительно небольшой, до батальона, но хорошо вооруженный отряд солдат, принадлежащий новому владельцу прииска; запрет на оружие не только на территории порта, но и в прилегающих к нему городках.

В общем, жизнь текла своим чередом. Сейчас, когда до наступления вечера еще несколько часов, народу в небольшой забегаловке, в которой по вечерам бывало порой не протолкнуться, было немного. Несколько рабочих с портовых доков, поглощающие немудренный обед; несколько человек, негромко что-то обсуждающие за дальним столиком; двое довольно молодых, но крепких парней, да небольшая, но шумная компания молодежи. Последние были уже явно навеселе – официантка пару раз уносила с их стола пустую посуду из-под местного пойла, но они заказывали все новые порции и продолжали возлияние, ведя себя все громче и наглее.

Джад Аббас являлся сыном владельца местных приисков. В отличие от отца, который едва ли не с юношеского возраста ввязывался во всевозможные дела и даже аферы, стараясь заработать как можно больше денег, ему был неинтересно абсолютно ничего. И к возрасту, когда отец владел уже нехилым состоянием, его сын представлял из себя полный ноль. Ему гораздо приятнее отдыхать с друзьями и красавицами, согласными на все, на какой-нибудь планете-курорте, нежели мотаться по забытым практически всеми дырам, наподобие этой планеты. Ему не нравилось ни здесь, ни в других местах, где у отца находились прииски по добыче каких-то там руд. Это отец, потративший на заколачивание капитала всю жизнь, пропустил мимо себя все развлечения, которые стоило бы попробовать хоть раз, и, раз уж ему так нравится возиться с этой грязью, то пусть сам и мотается по всем галактикам. Или помощников отправляет, вон их сколько у него! Так ведь нет, не дает отец ему жить так, как хочется! Все пытается его к делу приобщить, и даже никаких возражений слушать не желает! Иногда приходится идти на поводу у старого, иначе совсем мозг вынесет своим брюзжанием. Вот и в этот раз, после того, как Джад улетел, никого не предупредив, с друзьями на курорт, старик устроил скандал, словно катастрофа произошла. Ну подумаешь, что его разыскали через неделю! Радоваться должен, что единственный сын жив и здоров, а он скандалы закатывать! И в наказание отправил сына сюда, в эту дыру, с какой-то там инспекцией. В которой он ничего не понимал. Да и за эти несколько дней, что Джад на этой планете находится, он еще ни разу на приисках не появился. А зачем? С задачей отлично справляется приставленный к нему человек. А он более приятно проводит время в местной забегаловке, в местном борделе, вместе со своими двумя друзьями, которые и сейчас с ним здесь. Хотя… все чаще закрадывались мысли, что и не друзья они вовсе, а всего лишь прислужники, считающие себя такими же, как и он. Но, если разобраться, то кто он, и кто они? Он – единственный сын владельца межгалактической компании «РэдСтоун», и единственный его наследник. И сама компания, которой его отец владеет единолично, перейдет после его кончины именно к сыну. Равно как и все ее активы, и состояние отца. Те двое, что сейчас находятся рядом, прекрасно это знают, и потому пытаются выслужиться перед ним, называя себя его друзьями. Из-за денег. Только из-за них – у них, вместе взятых, отродясь не было таких сумм, которыми владеет его отец, и которые достанутся именно ему, вместе с креслом владельца отцовской компании.

Махнув на все рукой, Джад присоединился к друзьям, вливавшим в себя местное пойло – хоть оно и считалось для местных дорогим удовольствием, он с удовольствием бы вылил его, но альтернативы не было, поэтому приходилось пить этот мерзкий «эксклюзив», как назвал его бармен. Эксклюзив! Знали бы они что такое настоящий эксклюзив! На курортах он стоит столько, сколько этому бармену не заработать здесь и за половину своей жизни! Как они все надоели! Как же хорошо, что его мучения практически закончились – завтра с утра он покинет эту планетенку и отправится на самый дорогой курорт, где будет смывать с себя впитавшуюся в поры кожи местную грязь!

Официантка принесла новые бутылки. Миниатюрная, смуглая, стройная жгучая брюнетка привлекала к себе внимание. Странно, но ее он раньше не замечал. Те, что до нее неоднократно приносили им выпивку и закуску, были какими-то затасканными, оплывшими коровами. Или это алкоголь делает всех красивыми в его глазах? Он расхохотался этой мысли. Смех сразу же подхватили его дружки, как раз отсыпавшие какие-то пошлые комплименты этой красавице. Идиоты! Они готовы подражать ему во всем! Вот даже сейчас они, не зная, над чем он смеется, хохочут вместе с ним. Внезапно Джад почувствовал, что желает эту официантку. И плевать, что, возможно, на самом деле она страшненькая и полная, а красавицей является лишь в его опьяненном сознании! Он повернулся к ней, уже отходящей от их столика, и хлопнул ее по ягодицам. Возможно, не рассчитал силу – она вдруг подпрыгнула от этого хлопка, и резко развернулась. Ее глаза сверкали негодованием, рот был перекошен от возмущения, и такой она ему нравилась еще сильнее… Обхватив ее поперек талии, он привлек ее к себе, прижал, бормоча что-то. Она принялась неистово вырываться, но силы были явно неравны. Ему же это доставило непонятное удовольствие – он овладеет ею во что бы то не стало! Плевать, что она строит из себя недотрогу! Сколько таких у него было? Сначала ломались, а потом, узнав, чей он сын и видя его платежеспособность, получая дорогие подарки, быстро оттаивали и даже потом пытались найти его, чтобы продолжить отношения. А ведь они были не чета этой официантке, которая должна быть благодарна, что на нее вообще обратили внимание!

Боль пронзила его руку – это девка, изловчившись, вцепилась в него руками, понимая, что не может вырваться из его крепкой хватки.

– Ах ты, дрянь! – взмах руки, под кулаком что-то хрустнуло, хлюпнуло, официантка отлетела в сторону, рухнув на спину на деревянный пол. Теперь будет знать, кому осмелилась свою гордыню и норов показывать! Девушка пыталась встать, зажимая нос рукой, из-под которой лилась кровь… А это еще что? Его новый светлый костюм был забрызган кровью, мелкие кровавые капли и брызги покрывали его. Злость мгновенно закипела в венах, ярость ударила в голову – да как она только посмела совершить такое! Да эта дикарка с не менее дикой и отсталой планеты в жизни не держала столько денег, сколько стоит этот костюм! Он одним прыжком подскочил к ней, с силой пнул и широко размахнулся для удара… – Ах ты, мразь!

Но руку перехватило что-то сильное и крепкое. Сквозь пелену, застилавшую взор, Джад увидел парня, одного из тех двоих, что сидели практически за соседним столиком.

– Опусти руку! – требовательно, без всяких эмоций проговорил тот. Несколько попыток освободиться ни к чему не привели – конечность была словно стиснута крепкими тисками. Парень внимательно посмотрел ему в глаза: – И извинись перед девушкой!

Этого Джад проглотить уже не мог. Резким рывком, от которого чуть ли не по всему телу разлилась боль, он освободил руку и другой нанес сильный, как ему показалось, удар. Но парень неожиданно легко ушел из-под удара, всего-навсего лишь слегка уклонившись. В следующее мгновение Джаду показалось, что он, несясь на бешеной скорости на гравилете, врезался в толстую и крепкую стену, ударившись сразу всем телом… Лишь спустя несколько секунд он вдруг понял, что лежит на полу среди обломков бывшего кресла. В голове звенело, словно над ухом разорвалась учебная звуковая граната, а «картинка» перед глазами разбегалась. С трудом удалось сфокусировать взгляд на стоящим перед ним с презрительной ухмылкой парне.

Криво усмехаясь, Джад поднялся на ноги – этот урод пожалеет о содеянном. Он просто не знает, на чьем пути встал! Да он скоро будет просить прощения! На коленях…

От очередного удара, направленного в голову, парень уклоняться не стал, он всего лишь каким-то образом перехватил руку и провернулся, выкручивая ее так, что затрещали, казалось, все кости, а по телу от боли начало разливаться онемение.

– Извинись! – повторил он, слегка усиливая нажим на выкрученную руку.

– Из… вините… – выдавил из себя Джад, с ненавистью глядя на своих «друзей», продолжавших сидеть и даже не попытавшихся прийти ему на помощь.

Парень отпустил руку, отшвырнул его от себя, и направился за свой столик. Здоровой рукой раздав несколько подзатыльников своим дружкам, Джад уселся на поставленный кем-то возле стола стул и с ненавистью посмотрел на этого глупца, посмевшего прилюдно его унизить. И за что он обязательно должен поплатиться. Осталось лишь придумать, как. И, чем больше местного пойла он вливал в себя, тем сильнее становилась уверенность в этом…

…Густая темнота скрывала трех человек, притаившихся возле дерева на противоположной от выхода из заведения стороне. Им же было прекрасно видно всех, кто выходил из него. Они торчат здесь вот уже с полчаса, а тот парень так и не появился. Спустя некоторое время после инцидента и нескольких коктейлей, голова немного прояснилась и начала работать, хотя мысли ворочались с большим трудом. Наверное, именно поэтому ничего лучшего, как подкараулить обидчика и избить его, на ум не пришло. В открытом столкновении им, скорее всего, не победить, поэтому нужно дождаться, пока тот не выйдет, а затем напасть всем троим – в таком случае шанс имеется. И бить его долго и сильно – Джад потрогал лицо: скула опухла и ныла, а челюсть, когда он открывал и закрывал рот, хрустела так, что слышно было наверняка издалека.

Наконец-то парень показался. Выйдя из бара, он не спеша направился по единственной улице. Вся троица последовала за ним, постепенно сокращая расстояние. Оставшиеся несколько десятков шагов преодолевали уже бегом. Но парень успел развернуться и встретить одного из нападавших ударом в лицо, свалившего его в грязь дороги. Мало того, он, несмотря на сыпавшиеся на него удары, вполне успешно умудрялся наносить ответные удары, после каждого из которых таяли храбрость и решимость нападавших. Наступило время, когда стало ясно: совсем чуток, и он снова выйдет победителем. И Джад решился…

Парень вдруг дернулся и захрипел. Спустя секунду-другую снова дернулся… и снова… и снова… Силы покинули его, и он медленно завалился на бок, стекленеющими глазами глядя на стоявшего над ним Джада Аббаса с большим окровавленным ножом в руке…

– Ты что наделал… – пробормотал, подползая к убитому один из «друзей», второй без сознания валялся неподалеку… – ты что наделал…

– Тихо! Успокойся! – рявкнул на него Аббас-младший, пытаясь успокоить, хоть и самого его трясло неслабо: все же не каждый день убиваешь кого-то… – Проверь, может, он еще жив…

– Жив?! Да ты его раз десять ножом ударил!

– Ну и что… ну а вдруг…

То, что парень из бара был мертв, стало ясно, стоило только приблизиться к его лицу, чтобы суметь рассмотреть в темноте. Остекленевшие глаза не видящим взглядом смотрели в пустоту, лицо исказила предсмертная гримаса, рот, из которого вытекала струйка крови, был искривлен… До молодого Аббаса только что дошло, что он совершил. Он убил его! Зарезал большим разделочным ножом, который он зачем-то стащил в баре…

– Что теперь будет… я не хочу… – причитая, бормотал дружок, пытаясь вернуть убитого парня к жизни.

– Сделаем так, словно это было ограбление… Вытаскивай из его одежды все, что есть… – стуча зубами, говорил Джад, помогая своему другу. – Темно, никто ничего не видел… Да и тихо было… Все подумают, что это было ограбление… он стал сопротивляться, его и убили…

Внезапно на груди убитого что-то едва заметно блеснуло. Дрожащими руками убийца распахнул ворот рубашки и за цепочку вытащил необыкновенный амулет. Он изображал голову какого-то хищника с оскаленной пастью – но было непонятно, что это за зверь. Вместо глаз были инкрустированы два небольших камушка красного цвета, именно они и блеснули, чем и привлекли к себе внимание. Сам не зная, для чего, Джад снял с убитого амулет вместе с цепочкой и сунул его себе в карман. После он рассмотрит его более подробно, а в данный момент нужно уходить, пока на них случайно кто-нибудь не наткнулся…

Галактика Энтара,

галактическая станция «Орфей»,

офис компании «РэдСтоун»,

спустя неделю после происшествия на планете Хаарс.

На душе было неспокойно. Арн Аббас сам не понимал, почему и из-за чего так, но на душе было погано, и вот уже несколько дней его преследовало чувство, что приближается что-то плохое, если не сказать ужасное. Он, чтобы отвлечься, несколько раз проверил и перепроверил все отгрузки минералов, получил подтверждения их отправки – все было в порядке и шло своим чередом. Иначе и быть не могло: не для того он создавал с нуля эту компанию, превращая ее в хорошо отрегулированную машину, способную функционировать самостоятельно в течение длительного времени, лично нанимал персонал и тратил огромные средства на его обучение, чтобы однажды эта машина вдруг перестала работать.

А названия? Орфей, Астория, еще несколько непонятных, но звучных, дошедших из глубин тысячелетий слова – Арн с детства увлекался историей, любил антиквариат и все, что было связано с древностью. Несколько лет назад он с почти юношеским азартом взялся восстанавливать выкупленную старую космическую крепость, превращая ее в станцию. Он вложил в станции и свою компанию в целом не только деньги, но и сердце, и душу, и теперь можно было уверенно сказать, что это его детища.

Эх, жаль, что вот его родному сыну было наплевать на все, что творится вокруг. Он не интересуется ничем, кроме отдыха на планетах-курортах, и девушками. Порой создавалось впечатление, что ему в жизни не нужно ничего, кроме развлечений. Сколько раз он пытался приобщить сына к семейному бизнесу, владельцем которого он станет после смерти отца, но все без толку. Сейчас Арн полон сил, но никто не вечен, рано или поздно он умрет, и кто-то должен стать во главе компании, чтобы и дальше продолжать ее деятельность. Но на сына, этого великовозрастного балбеса нельзя было положиться от слова совсем. А ведь имей он хотя бы десятую часть той коммерческой хватки, которой обладал его отец, их совместные усилия могли бы многократно расширить и усилить компанию.

Рассуждения прервали раскрывшиеся створки двери, отъехавшие в стороны и пропустившие в кабинет двух неизвестных парней. Вроде и абсолютно разные, но в то же время и похожие друг на друга. Оба среднего роста, крепкого телосложения, от обоих на расстоянии веет уверенностью. Разница, бросающаяся в глаза, заключалась в том, что один был абсолютно лысый, второй же был обладателем абсолютно белоснежных волос. Они уверенно, словно были здесь неоднократно, прошли к столу и уселись в роскошные и дорогущие кресла, выполненные по спецзаказу из массива настоящего дерева, а не его заменителя.

– Добрый день, уважаемый Арн Аббас! – вежливо приветствовал его блондин.

– Вы кто такие? Кто вас пустил сюда?

– Не волнуйтесь, мы не займем у вас много времени. Мы всего лишь хотели задать вам пару вопросов, получить на них правдивые ответы и покинуть вас, оставив заниматься делами.

– Кто вы такие?! Что вам надо? – Аббас несколько раз нажал под столом маленькую кнопку – сигнал тревоги мгновенно поступит на пульт охраны, и уже через минуту-другую сюда прибудет несколько десятков хорошо вооруженных и обученных охранников. А после того, как этих двоих выставят вон, он устроит всем проверку и разнос начальнику безопасности. Зачем здесь нужны он и его люди, если в кабинет шефа может пройти каждый?!

– Это деловой вопрос, – улыбнулся белобрысый. – К нему и приступим. Только вы, пожалуйста, перестаньте терзать тревожную кнопку: в данный момент нас никто не побеспокоит…

– Охрана… что с ними? – внезапно севшим голосом спросил Аббас. Поняв вдруг, что сидевшие перед ним не такие простые, как кажутся. Они сумели преодолеть весь путь до его кабинета, судя по всему, нейтрализовав охрану.

– С ними все в порядке! – также с улыбкой заверил его белобрысый. – А теперь давайте вернемся к нашему вопросу. Кто мы, неважно. Суть нашего визита к вам в том, что неделю назад был убит наш человек. Планета Хаарс, галактика Ур.

– Сочувствую, – буркнул Арн, – А я-то тут причем? Обращайтесь на ту планету, в службу безопасности! Или проведите собственное расследование…

– Уже провели. По нашим данным, у нашего человека произошел небольшой конфликт с одним из посетителей бара. А ночью его нашли убитым, причем убили подло, ударами в спину – было насчитано более десяти ножевых ранений. Помимо того, убийца забрал его медальон – точно такой же…

Белобрысый протянул руку к столу, и положил на него небольшой амулет или медальон. Аббас за свою жизнь видел много всяких как безделушек, так и настоящих шедевров. То, что лежало перед ним, нельзя было отнести ни к тому, ни к другому. Цена была явно невысокой, но вот исполнение восхищало. Оскаленная морда какого-то зверя, выполненная из серебра, на месте глаз инкрустированы два красных камушка. А ведь он видел подобную штуку, причем совсем недавно… Внезапно он вспомнил, и показалось, что его обдали ледяной водой. Почти неделю назад, после возвращения Джада с планеты – как раз-таки Хаарса! – он видел у него точно такой же медальон! Аббас был в курсе того, что учудил сын на планете, но надеялся, что все либо спустят на тормозах, либо он сам сумеет решить эту проблему, которой даже не придал значения – мало ли, во что вляпывается Джад! У него гениальная способность находить неприятности едва ли не на ровном месте, а разгребать все приходится отцу! Все, хватит! Вот решит он нынешнюю проблему, и отправит сына на учебу, если потребуется, то в принудительном порядке. Хорошо, кстати, что уже на следующий же день после возвращения Джад улетел вместе со своими дружками на далекую планету-курорт. А его, оказывается, ищут, причем активно. И с этими парнями вряд ли договоришься… Что же делать?! Кто они вообще такие? Понимание ситуации пришло быстро: сейчас необходимо сохранять спокойствие, играя взятую на себя роль, а затем обратиться к Номару Чаезе – человеку, способному достать любую информацию и даже решить различные проблемы. Но это, разумеется, не всегда и не по каждому пустяку, а в довольно серьезных ситуациях. Сейчас, вероятно, именно та ситуация…

Аббас посмотрел на парня:

– Ну а при чем тут я?

– Мы имеем все основания считать, что убийца является вашим человеком, из вашего окружения. И он нам нужен. Очень нужен!

– Я постараюсь помочь вам – опрошу всех своих работников, наведу справки на Хаарсе – может, что-либо выяснится. А также…

– Вы не поняли. Это все излишне. Мы знаем, кто был на планете и ее орбите, кто прибыл и убыл в ближайшие часы после происшествия. Нам просто нужен убийца. Выдайте его нам…

– Боюсь вас разочаровать, но я не владею данной информацией… – нужно немедленно переправить сына в какое-либо отдаленное и хорошо охраняемое место, спрятать его, пока все не решится. Арн взял медальон в руку. – Вы позволите оставить его мне? На время? Может, кто-то из моих подчиненных все-таки знает хоть что-либо?

– Возьмите… – парни одновременно поднялись и направились к дверям. Почти что на пороге белобрысый на несколько мгновений остановился и, оглянувшись, сказал: – Я думал, мы договорились… Мы все равно его найдем!

…Номар ответил почти сразу, словно ждал сеанса связи от Аббаса. Кто он такой и кем был раньше, Аббас, как и многие другие, не знал. Это было, в принципе, и не важно. Гораздо важнее было то, что Чаеза имел обширные связи, распространявшиеся на многие галактики, и мог добыть почти любую информацию в самые кротчайшие сроки. И он был вторым, с кем владелец «РэдСтоуна» связался после ухода «гостей». Первым был, разумеется, Джад. В приказном тоне, не терпящем возражений, приказал тому бросать все и немедленно лететь в «Асторию» – еще одну выкупленную и переделанную в станцию звездную крепость, принадлежащую Аббасу. Там сын будет в безопасности – станцию охраняет целая рота вооруженных головорезов, мимо которых не пройти никому. При необходимости туда можно перебросить еще людей, для большей подстраховки – Аббас был владельцем рудников и приисков, которые невозможно было оставить без хорошей охраны, к тому же в резерве всегда были полностью боеспособные подразделения, готовые в любой момент броситься на помощь гарнизонам при необходимости.

– Знаю, знаю, твой идиот снова что-то натворил… – вместо приветствия проговорил Чаеза, глядя в глаза изображению давнишнего знакомого. Слишком много лет они были знакомы, и слишком через многое прошли, чтобы лебезить друг перед другом, и потому Номар мог позволить себе то, что не прощалось другим. – Скажи, Арн, он действительно твой сын?

– Мы не об этом сейчас говорим, – прервал его Аббас. Много лет назад он сам, глядя на своего отпрыска, засомневался в том, действительно ли является ли Джад его сыном. Множество генетических анализов развеяли его сомнения… – Каким бы он идиотом не был, он мой сын. И я обязан помочь ему!

– Он обязан сам отвечать за свои поступки! А не прятаться за папашу…

– Хватит, прошу тебя… Давай к делу. Ко мне приходили… ээээ, несколько человек, которые разыскивают убийцу своего человека. Они почему-то уверены, что он из моего окружения, и чуть ли не потребовали меня выдать им его. Я хочу знать, кто они такие. Возможно, что все произошедшее всего лишь череда тщательно спланированных действий конкурентов или прочих врагов. Если это так, то мне нужно знать, кто все это затеял.

– Я тебя понял. Постараюсь все разузнать как можно быстрее. Кстати, где он сейчас?

– Отдыхает на курорте своем любимом. Я уже распорядился отправить его на «Асторию».

– Это правильно. Приставь к нему побольше охраны. И пусть контролируют каждый его шаг, чтобы он снова ничего не натворил. Кто к тебе приходил —они сказали, кто такие?

– Нет. Но они оставили мне медальон одного из них, – Аббас продемонстрировал изображению Чаезы полученную от белобрысого безделушку. – Может, это поможет тебе… Изображение будет обработано через 12 секунд и отправлено тебе.

– Хорошо. Кстати, а как они – ну, те, что приходили к тебе, прошли через охрану?

– Я еще не занимался этим вопросом. Мне предстоит это выяснить, чем я сейчас и займусь. А от тебя жду информацию, причем в самое ближайшее время.

Голограммы Чаезы пропала – это Аббас выключил связь. Посидев несколько мгновений в раздумьях, он вызвал к себе начальника службы безопасности – необходимо выяснить, как эти двое сумели преодолеть все посты и свободно войти в его кабинет. Если бы это были убийцы, посланные конкурентами, коих было немало, то компания бы уже лишилась своего руководителя…

…Вызов от Чаезы застал врасплох, как бы Аббас не ждал его.

– Твой идиот такого натворил… – снова вместо приветствия проговорил знакомый, вперив в собеседника тяжелый взгляд. – Вот скажи мне, Арн, как старому знакомому – ну почему он из всех в этой галактике сцепился именно с этими людьми?

– Да кто они такие?

– Ты про Стальной Легион слышал?

– Вроде что-то слышал… Наемники, кажется. Правильно?

– Правильно. Но не совсем. Это раньше они были наемниками, а сейчас это очень мощная и грозная военизированная организация – профессионалы высочайшего уровня, железная дисциплина, мощный флот… Своеобразная империя, которая не подчиняется ни одному из правительств ни одной из цивилизаций или рас. А те двое, что приходили к тебе, они из отдела контрразведки Легиона, как и тот убитый, с которым сцепился твой сын. Кстати, именно Джад и рассматривается сейчас в качестве убийцы – против него все улики.

– Мой сын не убийца… – возразил Анр Аббас, но осекся, вспомнив медальон в руках Джада. Если он не имеет никакого отношения к произошедшему, то откуда он у него? Убийца забрал медальон, так сказал тот белобрысый. Неужели это правда?

– Возможно, ты прав. Но против него куча свидетельств. Накануне убийства твой сын сумел поссориться с представителем Стального Легиона, после чего того нашли убитым. Причем ссора происходила в тамошнем кабаке, где твой идиот вел себя слишком вызывающе. Надеюсь, что он не кричал налево и направо, что он твой сын… – Чаеза помолчал несколько секунд, и продолжил говорить, словно рассуждая: – Единственное, что можно сейчас сделать, это спрятать его где-нибудь под большой и надежной охраной, исключив все его контакты с внешним миром. Хотя… если бойцы Стального Легиона поставили себе цель найти Джада, они его обязательно отыщут, где бы ты его не прятал…

– Ты говоришь так, будто они не обычные люди, а какие-то сверхчеловеки…

– Возможно, так оно и есть… Стальной Легион действует очень быстро – посмотри, прошло всего несколько дней, а они уже заявились к тебе. Возможно, они уже в курсе, что ищут именно твоего сына…

– Ты можешь помочь?

– Со Стальным Легионом? – усмехнулся Номар. – Нет, не могу. С ними бесполезно договариваться – у них правило, нет, даже закон: мстить за смерть своих товарищей. И их не остановит тот факт, кем является убийца: хоть главой какой-либо галактики… От них не откупишься – в подобных случаях деньги их не интересуют…

– И что ты предлагаешь делать? Добровольно отдать им на расправу сына? Ведь еще необходимо доказать, что это именно он убил того человека! – вспылил Аббас: не такого ответа он ожидал услышать от давнишнего своего друга, который был способен решить, казалось, любую проблему.

– Стальному Легиону не нужны дополнительные доказательства, а тех, что им удалось собрать на Хаарсе, повторюсь, указывают на Джада. Так что единственный выход для этого идиота, снова повторюсь, забиться куда-нибудь в угол и сидеть там, едва дыша, прекратив любые контакты с окружающим миром. И приставить к нему надежных, хорошо вооруженных людей, и, желательно, побольше. И еще: «Астория» хорошее место, но лучше переправить его в более хорошо защищенное место.

– Ему всю жизнь сидеть взаперти?

– Если он хочет пожить еще, то будет сидеть взаперти столько, сколько потребуется. В противном случае, он может лететь куда угодно, но в таком случае ты заранее попрощайся с ним перед отлетом на всякий случай…