Текст книги "Выбор Крис, или История попаданки"

Глава 34

Только что это?.. В изумлении смотрела на маленький росток. И внезапно почувствовала, как по моим рукам бежит магия Земли, а не Света. Наконец я поняла, почему меня так последние дни тянуло в парк дворца Дракона. Я ведь тогда словно губка впитывала магию Земли, которая сейчас пригодилась. Кажется, Богиня преподнесла ещё один подарок. Уж кто, как не Евангелика знает, что мне понадобится именно магия Земли.

“Спасибо…” – мысленно поблагодарила я Всевышнюю.

Конечно, мне никто не ответил, лишь довольно хмыкнул Поль.

Тем временем моё растение продолжило движение вверх. Ещё немного… ещё чуть-чуть…

“Расти!” – попросила его, вливая уже магию Света.

И через минуту на моих глазах вырос большой стебель, светло-зеленого оттенка. На его верхушке был цветок, похожий на огромную ромашку. Лепестки её переливались в блеске магического Света. Сосредоточившись на одном растении, я не заметила, как вслед за ним начали расти другие. Через пару минут передо мной были уже сотни больших ромашек, которые у меня ассоциировались с чем-то очень важным. Сегодня я хотела, чтобы моя мечта исполнилась. Вернее, одна из них.

“Крисси… – в шоке произнес Поль. – Ты… чудо… Огромное спасибо тебе за всех нас!”

Я и сама чувствовала, что в реальном мире в данный момент происходят глобальные изменения. Но это всё потом. Сейчас нужно пройти эти чертовы испытания.

Обернувшись назад, я увидела те же стройные ряды остросветов. Только они были уже совершенно другими. Живыми и искрящимися от Света. Магия витала вокруг, она была в цветах, в земле, в воздухе. Оранжерея переполнилась магией Света, которая внезапно вырвалась наружу, сметая на своем пути такие преграды, как стены теплиц. Я будто воочию видела, как эта невероятная магия врывается в реальность, питая те существа, что проснулись недавно.

Лишь за моей спиной оставался островок, куда Свет не смог пока проникнуть. Оглянувшись, поняла, что поле ромашек расступилось, пропуская меня во вторую часть испытания.

Как бы ни хотелось мне, но идти пришлось. Вот и дверь, мрачная, тяжелая, словно из монолитного куска Тьмы.

И в который раз выбора у меня не оставалось. Нужно было двигаться дальше, наверняка там Тень. Но я не одна, со мной Поль.

“Всё верно, – услышал дракон мои мысли. – Я с тобой, Крис. Пора показать Тени, кто хозяин острова Драконов”.

С трудом открыла дверь, к которой даже прикасаться было неприятно. На этот раз долго не тянула, сразу зашла внутрь.

Сначала на меня надвинулась непроглядная тьма, давящая, выжимающая магическую силу. Но тут сработал воздушный щит, он звенел и искрил, не подпуская ко мне тьму.

“Спасибо, Ветер”, – улыбнулась, спокойно вздохнув.

– Ничего нового не придумала? – произнесла вслух, обращаясь к неизвестной женщине, что скрывалась под личиной Тени.

– Как ты посмела уничтожить мои остросветы? – послышалось со всех сторон.

– Потому что я сама Свет. А цветы давно пора обезопасить. С этого дня они будут только радовать взгляд. Их шипы останутся острыми как бритва лишь к тем, кто замыслил недоброе. Скоро остросветы начнут выращивать в качестве растительных охранников.

– Ненавижу эти дурацкие цветы! – выпалила женщина. – Любимое детище моей покойной свекрови. Ненавижу её! Это она виновата, что я не сумела сбежать за грань. Она и её любимые цветы!

– Остросветы остановили тебя? – удивилась я, слушая бред сумасшедшей.

– Не выдумывай ерунды! – резко прилетело в меня. – Но я всегда ненавидела эти цветы. Так же как их хозяйку. Наверняка это покойная королева настояла на моём браке с Дереком. Ненавижу его! А проклинала каждый миг своего существования рядом с ним и его сыночком.

– Как можно ненавидеть собственного сына?

– Потому что это дикая боль при родах! А вынашивать этого королевского отпрыска, думаешь, было легко? А он всё рос и рос! Моя тонкая талия превратилась в непонятно что! Я была похожа на слона, а не на красивую леди! Считаешь, у меня не было поводов ненавидеть его?

– Для меня нет, – уверенно проговорила. – Если бы я забеременела от любимого мужчины, то была бы счастлива от одной только мысли. Те трудности беременности, о которых ты говоришь, всё это ничто по сравнению со счастьем материнства. Я мечтаю чувствовать ребенка в своем животе, как он пинается, поворачивается. А потом, разве это не счастье, возможность подержать на руках собственного сына?

– Ты говоришь о любимом мужчине! Я же ненавидела мужа! Меня силой заставили выйти замуж. Отец не слушал меня, радуясь возможности породниться с Луинскими. Но я-то ненавидела Дерека! Ненавидела тогда, ненавижу и сейчас!

****

– Даже если ты не любила мужа, – с трудом подбирала слова, не желая представлять ту, что осталось от бывшей королевы женой моего истинного. – Сын-то причем? Неужели ты не полюбила малыша?

– Кого? Этого орущего монстра? – взорвалась в крике Тень. – Да я его сама прокляла! Прокляла своей материнской ненавистью! Дерек хотел наследника! – зашлась женщина в сумасшедшем смехе. – Такого наследника и врагу не пожелаешь! Я всё сделала для этого! Я открыла в нем спящий дар, способный вытягивать чужую магию. Своей-то у принца не было! Я всё перекрыла! И сильный воздушник стал пустышкой!

Как же мне жаль того мальчика, который мог вырасти таким же сильным магам, как и его отец. Но сумасшедшая мать забрала всё, что у него было. Все возможности, всю магию. Страшно стало от того, что подобное существо жило рядом с Дереком все эти годы.

– А теперь этот недомуж влюбился в тебя! Не позволю! Не дам вам быть вместе! Убью тебя! – закричала бывшая королева, кидая заклинание.

Сначала около меня появились несколько огненных искр, затем огонь всё увеличивался, пока не превратился в огненную высокую стену.

“Что делать? – в шоке подумала. – Я же не владею магией воды, и артефактов у меня нет”.

“Пришло моё время, Крис”, – тут же услышала уверенный голос Поля.

Мгновение, татуировка на моей руке вспыхивает яростным светом и передо мной уже большой янтарный дракон, закрывший меня от надвигающегося огня.

– Кто ты такой? Как посмел встать на моем пути? – закричала Тень.

– Я Полтреморуон, Император драконов, – ответил ей мой защитник, взмахом правого крыла уничтожая огненную стену вокруг меня. – Ты зачем творила тьму на моей земле, глупая женщина? Кто тебе позволил отринуть все законы мироздания? Почему ты не ушла за грань? Почему ты до сих пор в мире живых? – напирал на отступающую темную Поль. – Как ты посмела проклясть собственного сына? Того, кто должен был спасти твою душу. Зачем ты изменила магические потоки принца?

– Потому что я ненавидела его больше чем мужа! – выпалила бывшая королева, пытаясь сопротивляться силе дракона. – Ненавидела больше всех в этом противном мире!

– Приговариваю тебя, Лизбет Луинская к переходу за грань, – жестко проговорил дракон. – Твое место там. Богиня подземного мира позаботится об очищении твоей души.

– Не говори ерунды! – рассмеялась Тень. – Никто меня не сможет отправить туда, куда я не захочу! Я заключила сделку!

– И с кем же? – удивилась я, не представляя, кто мог дать ей такое всесилие.

– С Демоном! – ответила Тень. – Очень могущественным демоном! Он обещал мне вечную жизнь и силы, чтобы отомстить.

– Демон?.. Но откуда здесь демон?.. – совсем не понимала я. Дело в том, что в этом мире нет такого понятия, как демон.

– Кажется я догадываюсь, кто здесь постарался… – проворчал Поль. – Но ты не сможешь вечно жить. Проблема в том, что уничтожив своих потенциальных врагов, ты лишишься силы, потеряешь цель и станешь бестелесным призраком, не способным ни на что. У тебя не будет возможности вернуться к полноценной жизни. И в мир мертвых для тебя пропадет дорога.

– Меня что обманули? Этого не может быть! Демон же научил меня всему. Он помог мне изменить магию Марка… вмешаться в судьбу Дерека… Нет! Не верю вам!

– Да мне собственно всё равно, веришь ли ты, – рассмеялся Поль. – А знаешь, в мире иллюзий можно многое. И сейчас мы позовем твоего всесильного Демона. Дэм, сын вереков, явись же к нам – раздался тут же грозный рык дракона.

Затем Полтреморуон взмахом крыла сотворил портал, из которого вышло существо, чем-то напоминающего обычного юношу. Только у него была красная кожа, а из волос не выглядывали рожки.

– Ваше Императорское Величество! Вы проснулись! – радостно выпалил появившийся.

– Всё так, я вернулся к жизни. И что я нахожу? Дэм, объясни мне, как ты умудрился столько дел наворотить, а?

– Ну, мне стало скучно. Я не знал, чем заняться. А тут услышал её и решил немного развлечься, – обаятельно улыбнулся демоненок. – Ну а что вас удивляет? Природа у меня такая, – и развел руками, мол, что взять-то.

– Это Дэмон, сын Императрицы Мертвого мира, и тот еще прохвост, – объяснил Поль. – Когда-то он сбежал от родителей, и попросил разрешения остаться у меня во дворце. И хоть от него одна головная боль, я согласился. Все-таки, иногда с ним бывает весело.

– Так что же нам теперь со всем этим делать? – решила уточнить я. – Надо как-то исправлять ситуацию.

Глава 35

– Нет! Не смейте встревать в мои дела! – истерически закричала Тень. – Господин Демон, помогите мне! Вы же обещали!

– Что я обещал? – Дэм сделал вид, что не понимает женщину. – Я всего лишь помог вам. Ну да, я не сообщил о некоторых побочных эффектах силы, которую дал. Забыл, наверное… – лукаво улыбнулся парень.

– Побочные эффекты? – заинтересовалась я.

– Да так… мелочи… – ушел от ответа Дэм.

– Мелочи? Не сказал бы. Ты психику ей сломал своим вмешательством! – рыкнул дракон.

– Да было бы что ломать! Там и без меня всё удручающе было! – разозлился вдруг демоненок.

– Так если ты это видел, то зачем вообще вмешался в её разум? – свирепо спросил Император.

– Вы спали… Мне скушно было… Вот и решил поразвлечься немного… – оправдывался “всесильный демон”.

– Дэм, ты посмел вмешаться в дела богини Мертвых. Ты знал, что рано или поздно придет час исправлять содеянное. Вот этим и займешься. Я принял решение о твоем наказании. Ты сопроводишь бывшую королеву Луинии в мир мертвых. Дорогу надеюсь, не забыл? – дракон опять рыкнул горячим паром. – И останешься с ней до тех пор, пока её душа полностью не очистится. Можешь просить помощи у матери. Императрица Мертвого мира будет только рада помочь своему беглому сыну.

– Простите, Ваше Величество, – ответил Демон. –  Я не хотел подвести ваше доверие. Спасибо, что позволили остаться у вас во дворце. Но наверное верхний мир не для меня… Похоже, пришла пора вернуться домой.

– Но я не собираюсь никуда отправляться, у меня тут еще дела не закончены! – напомнила о себе Тень.

– У вас нет выбора, – возразил ей Поль. – Вы его сделали, когда выбрали сторону Тьмы, злобы и мести. Нам ещё долго придется разгребать то, что вы натворили.

– Это да! – гордо проговорила Тень. – Я оставила вам несколько неприятных сюрпризов, – зло расхохоталась она.

Мне же внезапно стало страшно от нехорошего предчувствия. Я осознала, что сейчас ещё всё не закончится. Как часто и где будут подстерегать меня её сюрпризы?

“Мы со всем справимся, Крис, – услышала я голос Поля в своей голове. – Ты не одна. Я помогу тебе”.

– Ваше время закончилось, – произнес император драконов уже вслух, вновь взмах крылом и открылся другой портал – иссиня-черный. – Вам пора. Моя магия не даст свернуть с пути, можете и не пытаться. И помните, в ваших же интересах быстрее очистить свои душу. Только тогда Лизбет сможет отправиться на перерождение. Желаю тебе, бывшая королева, счастливого воплощения в новой жизни.

– Я ещё вернусь! – зло закричала Тень, шагая в портал, сил сопротивляться у неё уже не было.

– Неужели всё закончилось? – глухо произнесла я, устало садясь на землю.

– Ну вообще-то необходимо ещё вторую часть этого испытания пройти, – ошарашил меня дракон.

– Как? Я думала, мы всё прошли?..

– Именно что мы… А нужно тебе… Посиди немного, соберись с силами и пойдем дальше. Кстати, сейчас артефакты исправны, можно ими пользоваться. Но вот твой охранник так и наблюдает за нами из другой реальности. Я бы, конечно, мог его пропустить к нам, но не уверен, что надо.

– Верно, лишние крики и упреки я сейчас не вынесу, – кивнула в согласии.

– Тебе получше? – мягко спросил дракон, накрыв мою руку крылом.

– Да, благодарю, – улыбнулась в ответ. – Мне просто нужно было немного прийти в себя. И спасибо, что спас меня от Тени.

– Это ты спасла всех нас, – подул он на меня теплым воздухом. – Если бы не ты, мы бы не проснулись.

– Всё… пора заканчивать испытание, – сказала я вставая. – Куда мне идти?

– Шагни вперед и ты вернешься в ту реальность, где тебя ждет задание отбора.

Так и вышло, один шаг, и на меня вновь наступает стена огня. Содрогнулась от воспоминаний, попыталась взять себя в руки. Сейчас правит иллюзия, это уже совсем другой огонь. Скорее всего, нереальный. Значит, можно использовать артефакт воды или просто убрать его с помощью артефакта иллюзии.

Подумала и выбрала камень воды. Захотелось уничтожить огонь, словно он настоящий. Взяв в руку артефакт, влила в него немного своей магии, активировав его. И направила стену воды на бушующее пламя. Эта магия была приправлена эмоциями, ещё бурлящими во мне. Так что у огня просто не оставалось шанса, он потух за считанные секунды.

И тут же появилась дверь, но я пока не спешила выходить.

– Поль, ты обрел силу, стал собой. Я так понимаю, ты покинешь меня? – печально спросила я.

****

– Всё так. Мы вновь стали живыми, ты пробудила нас от спячки. И как понимаешь, дел у меня очень много. Но это не значит, что я забуду о тебе, леди Крис. Ты навсегда поселилась в моем сердце.

– Я так привыкла мысленно говорить с тобой, – с грустью вспоминала наши беседы.

– А тут не беспокойся, татуировка на твоей руке так и останется. Ты всегда можешь вызвать меня, чтобы поговорить. Стоит лишь прикоснуться к ней.

– Правда? – с довольной улыбкой спросила я.

– Да и ещё, пока никто не будет знать о нашем возвращении. Нас видеть будешь лишь ты. Как и новый мир, за пределами острова Драконов. Пока магия отбора не дает нам показываться людям. Но совсем скоро мир узнает, что драконы вернулись. И помни, что тебе предстоит ещё главный бой, за души Дерека и Мартина.

– Понимаю… Она отравила их тьмой… Но я справлюсь, только нужно верить в это!

– Хорошие слова, Крисси, – проговорил мой крылатый друг. – Да и ещё. Тот маг, что наблюдал за ходом испытания, видел меня, но я для него был словно призрачный. Он обо всём расскажет королю. Поверит ли ему Дерек? Не уверен. Но вопросы к тебе будут, это точно.

– И что мне отвечать?

– Почти правду. Ты видела Тень, разговаривала с ней. Расскажи о чем. Для твоего Ветра это важно знать. Возможно, он и не поверит тебе, будь готова к такому варианту событий.

– В нем поселилась Тьма… – поняла я.

– Верно. Но ты со всем справишься.

– А что мне говорить о тебе? Даже сейчас маг видит нас.

– Скажи, что помнишь не всё. Увидеть в твоей памяти что-то они не сумеют. Всё та же магия отбора не даст им этого сделать. Мы появимся лишь после оглашения имени невесты.

– Значит, Мартин всё же получит невесту? – удивилась я.

– А кто говорит о принце? – рассмеялся дракон. – Магия отбора своенравна. Она выбирает кого захочет и для кого захочет.

– Значит, не факт, что ей стану я?

– Скорее да, чем нет. Всё зависит от вас самих. Предпочтение всегда отдают истинным парам. А сейчас иди, Дерек там уже весь дворец на уши поднял, беспокоиться за тебя, – подтолкнул он меня крылом.

– Я буду скучать, – успела сказать Полю, исчезающему в портале.

***

Стоило выйти в реальный мир, как меня сгребли в горячие объятия. Наверное, сейчас мне это и нужно было. Всего на минутку забыть обо всех. Оказаться в мире, где есть лишь мы с Ветером, и больше никого.

– Что опять там произошло? – спросил Дерек, мимолетно меня поцеловав в висок.

– Ваше Величество… – попыталась вывернуться из крепких рук.

– Хорошо… – недовольно произнес король. – Можете поворачиваться, – приказал он кому-то.

– Леди Крис, разрешите проверить вас? – подошел ко мне доктор Финли.

– Конечно, – тихо проговорила, ощущая накатившую усталость.

– Сейчас помогу, – тут же сказал мужчина.

И через минуту я почувствовала, как по телу прокатилась волна целительской магии.

– Благодарю. Мне намного лучше, – улыбнулась я доктору.

– Вы не ответили на мой вопрос, леди, – услышала я холодный голос Дерека. – Что произошло на испытании? Почему мы опять ничего не видели? Почему наблюдающий за вами маг сообщил о странной Тени и призрачном драконе? – засыпал он меня вопросами.

– Что произошло?.. Если это возможно, то я бы хотела объяснить всё конфиденциально. Информация не предназначена для всех.

Сложно было справиться со странным чувством, будто передо мной совсем не Ветер. Его темные глаза полыхали злостью.

– Хорошо… Посмотрим, что вы на этот раз придумаете… – процедил сквозь зубы Его Величество.

Меня почему-то повели в королевский кабинет. Зайдя туда, Дерек пошатнулся, и тяжело сел в кресло.

– Что это со мной было? – прошептал он. – Помню лишь урывками. Кажется, я наговорил вам кучу обидного. Простите, леди Крис, – добавил он, не спуская с меня пристального взгляда светло-серых глаз.

– Это всё Она… Я видела и разговаривала с Ней… Как же тяжело подобрать слова… Ваша бывшая жена была той, кого все называли Тенью…

– Значит, вы видели Лизбет?..

– Да.

– Этого я хотел меньше всего. Ещё недавно был уверен, что она умерла вскоре после рождения сына. Но, как оказалось, это не так.

– В мире живых оставалась лишь часть души бывшей королевы. Её темная сторона. Если честно, то мне совсем не понравилось общение с ней. Да и это желание убить меня…

– Что? – воскликнул мужчина. – Она не навредила вам?

– У неё не получилось. Меня кто-то защитил. Но кто это был, я не помню. Вроде бы это сделал дракон. Но точно не могу сказать.

– Опять дракон. Не понимаю, что это значит? Есть легенда, будто на месте острова Дракона когда-то была целая империя. Может, этот фантом связан с магией отбора? – рассуждал Дерек.

– Возможно, и так, – пожала плечами, боясь сказать что-то не то.

Глава 36

В последующие три дня мой мир перевернулся с ног на голову. Меня постоянно осаждал то Мартин, то Дерек. Причем оба могли быть под воздействием тьмы, что было несильно приятно.

Не знала, что ждать от каждого из визитов. Романтического свидания или потока обвинений. Почему-то второе случалось чаще.

Накануне последнего испытания я устала настолько, что видеть кого-то из мужчин сил просто не было. Пришлось спрятаться ото всех в своей комнате. Но они заявились ко мне вместе, и, перекрикивая друг друга, выясняли, кому я достанусь. Слушать всё это уже не хотелось. Но разве я справлюсь с двумя мужчинами?

Спасла меня Камилия, которая зашла вечером с обещанным визитом. Именно она и разогнала ревнивых поклонников. Я же за эти дни была настолько зла на них, что иногда хотелось ударить чем-то тяжелым.

– Успокойся, всё хорошо, – убеждала Ками.

– Что хорошего? – устало спросила. – Ты посмотри, что они творят. Готовы подраться из-за меня. Всё какое-то нереальное. Будто кино вижу, только почему в нем участвую я, не понимаю…

– Они и правда ведут себя странно. А ведь я их знаю не один год, – подтвердила подруга. – Это проявляется, если ты рядом. В другие моменты они более адекватны.

– Как я устала от всего этого…

– Завтра конец отбора. Потерпи ещё немного, – попросила Камилия.

– У меня нехорошее предчувствие насчет завтрашнего дня, – призналась я.

Ночью мне снилось что-то страшное. Дерек и Мартин, как обычно, ругались друг с другом. Даже затеяли жестокую драку. И это отец и сын! Моё сердце сильнее билось в груди. Как не хотелось ничего подобного. Зачем эти распри между близкими людьми?

Перед рассветом сон сменился на более тяжелый, неприятный. Я видела прошлого Мартина, того, кто стал мужем Тины. Себя же не ощущала. Вернее, я была Тиной! Принц же напирал на меня, угрожал, несколько раз ударил по лицу. Всё кричал, что такое ничтожество, как я, недостойно стать ничьей женой. Проснулась от собственного крика. Мне только что снилось, как меня насилует Мартин.

Встать сил совсем не было. Хотелось закрыться ото всех и зализывать раны. Но я всё же соскребла себя с кровати, и пошла на балкон. Обычный утренний мороз пропал, лишь прохладный ветерок немного привел меня в чувство. И я была благодарна изменению погоды на острове. Видимо, сказывается то, что драконы проснулись.

Подставив лицо под первые лучи солнца, я всё ещё дрожала от пережитого ужаса во сне. Что это было? Зачем?

“Соберись, Крисси, – услышала голос Поля. – Это влияние Тьмы. Она хочет пробраться и в тебя. Сопротивляйся!”

“Я пытаюсь, но как же всё сложно…” – с трудом произнесла я.

Постояв ещё пять минут на свежем воздухе, постепенно начала дышать ровнее. Солнечные лучи, как всегда, помогли мне. Они вытеснили всё негативное, что пробралось в меня. Или я только надеялась на это?..

***

Зайдя в зал испытаний, увидела, что все конкурсантки пришли разодетые как на бал. Скорее всего, я одна выглядела довольно скромно на их фоне. Но настроение праздника не появилось у меня даже после подпитки Светом.

– Светлого дня, леди и лорды. Нас ждет последнее испытание Королевского отбора, – произнесла Камилия, расплываясь в довольной улыбке.

Ей-то хорошо, её повинность закончится. Но что ждет всех нас? Особенно меня.

– Сегодня наконец объявим имя той, кто станет будущей королевой, – весьма оригинально добавила распорядительница, ни слова не сказав о принце.

Конкурсантки застыли в ожидании, возможно, каждая из них в мечтах уже мерила корону на себя.

– Итак, сейчас в зал войдут лорды в масках. Ваша задача, найти среди них того, к кому потянется ваше сердце. Леди, моя последняя подсказка вам. Дайте волю чувствам, освободите душу, забудьте обо всем. Думайте лишь о той связи, которая может возникнуть у любящих людей. У тех, кто предназначен друг для друга. Закройте разум, откройте сердца и души. Найдите того, с кем вы будете счастливы вечно.

После этих слов девушки застыли в изумлении. Не все поняли суть задания. Но переспрашивать никто не решился.

– И ещё раз, уже без ванильных отступлений, – вновь заговорила Камилия. – Вам нужно выбрать одного лорда в маске, за которого вы бы хотели выйти замуж. Может быть, ваши желания совпадут и именно этот мужчина сделает вам предложение. Напоминаю, что среди лордов в масках у нас прячется принц Мартин. У вас есть шанс, что именно вас назовет Его Высочество своей невестой.

По залу пошли тихие шепотки. Девушки явно обсуждали возможность стать той самой, единственной для принца. Прошла пара минут, и в зал зашли лорды в масках. Они, как всегда, сели в кресла напротив нас. Только сегодня мужчин больше обычного. Но и даже с учетом этого было понятно, что на всех дам лордов не хватит.

После хлопка распорядительницы началось движение. Девушки старались скорее занять место около мужчин. Было горько наблюдать за всем этим. Для кого говорила Ками? Большая часть леди просто пропустила её слова мимо ушей. Они и стояли с гордым видом, обступив троих лордов. Почему выбрали именно их? Мне было непонятно. Ведь девушки не видели истинное лицо аристократов.

Рядом со мной остались пять конкурсанток. Одной из них была Эллионора. Она ещё немного постояла, затем закрыла глаза и медленно пошла по залу. Но не к какому-то определенному мужчине, Элли старалась пройти рядом с каждым. Внезапно она застыла, и, открыв глаза, посмотрела на лорда, что сидел напротив неё. Девушка мило улыбнулась ему и подошла.

Было интересно наблюдать за реакцией мужчины. Тот явно не ожидал такого. Около него не стояла ни одна леди. Но он не скучал в одиночестве, скорее веселился, глядя на таинственных собратьев. Лица некоторых из них больше походили на скорбную маску.

Но сейчас, аристократ с удивлением смотрел на Эллионору. И явно был доволен увиденным, всё же подруга у меня скромная и приличная леди. Да и красотой её Богиня не обделила.

Глядя на положительный результат поиска, остальные девушки также по очереди выбрали себе лордов в масках. Тех к кому их потянуло, совершенно не глядя. Одна леди попала к мужчине, окруженному конкурсантками. Но это не остановило её, она лишь улыбнулась избраннику и посмотрела в глаза. Почему-то я была уверена, что этот лорд сделает выбор в пользу именно последней подошедшей к нему.

Так получилось, что осталась я одна. Выбирать кого-то из мужчин совсем не хотелось. Да и Дерека среди них не было.

– Леди Крис, мы ждем вас, – напомнила мне Камилия.

Но я не сдвинулась с места, просто холодно смотрела на лордов напротив меня.

– Ну же, леди, не затягивайте процесс! Мы не можем тут сидеть бесконечно! – резко произнес Его Высочество.

Но я не реагировала на его слова, что, видимо, разозлило ещё больше наследника престола.

– Да кем вы себя возомнили? – воскликнул он, вскакивая с кресла. – Не нужна нам такая жена! Ты никто! Такое ничтожество, как ты недостойно стать избранницей приличного аристократа! – кричал принц, сверкая темными глазами.

Что сказать?.. Я ведь видела, что Мартин не в себе… Нужно было сдержаться, но сил на это просто не осталось. Вновь нахлынули воспоминания прошлой ночи, как меня унижал и насиловал этот мужчина. Именно на эмоциях я и выкрикнула:

– Пусть вернётся всё, что ты сделал! Почувствуй ту боль, которую причинял невинным девушкам!