Текст книги "Выбор Крис, или История попаданки"

Глава 37

– Пусть вернётся всё, что ты сделал! Почувствуй ту боль, которую причинял невинным девушкам!

После моих слов мужчина пошатнулся и упал. Через мгновение маска исчезала с его лица. И все увидели, что перед ними лежит принц. Его кожа резко побледнела, губы посинели. Мартин открывал рот в беззвучном крике. Минута, и тело наследника престола начало сотрясаться и биться в конвульсиях.

В зал тут же вбежал Его Величество и кинулся к сыну. Но помочь ему он был не в силах. А Мартину тем временем становилось только хуже.

– Ведьма! Что ты сделала с ним?! – закричала в истерике одна из конкурсанток, показывая на меня.

– Арестовать! В темницу, под стражу! – приказал король, даже не глядя в мою сторону.

Что я могла ему сказать? Ничего. Он же не поверит ни одному моему слову. Разве можно донести до отца, что его сын мерзавец и наказание заслуженное. Что именно так он лишал магии невинных девушек. Сейчас Мартин испытывал то, что чувствовали они, его жертвы.

Мне внезапно стало всё равно. Я дико устала от этого отбора. Хотелось закрыться ото всего. Что собственно и получилось. Меня заперли в темной камере, в которой была жесткая скамья, нечто похоже на умывальник и дыра в полу, со страшным запахом.

Но я ничего не видела, не чувствовала. На меня накатила сильнейшая апатия. Я легла на кушетку и закрыла глаза. Сознание медленно уплывало, оставляя тело одиноко лежать в темноте.

***

– Светоч… Светоч… – кто-то звал меня, но сил не было ответить.

– Крисси… – раздался другой голос.

– Светлая!.. – произнес тот, от кого я даже не ожидала.

– Ветер… – простонала я, с трудом понимая, где нахожусь.

Было жутко холодно. Я обняла себя за плечи, желая остановить дрожь слабого тела.

Немного придя в себя, пытаясь осознать, где нахожусь. Воспоминания накатили волной. Первой мыслью было, что всё это неправда.

“Пусть это будет плохим сном…” – думала я.

Но открыв глаза, поняла, что нахожусь в темной камере. Судя по всему, спала я довольно долго. На полу в центре помещения стояла металлическая кружка и засохший кусок черного хлеба на ней.

“Ветер! – позвала я мысленно. Но в ответ лишь тишина. – Почему ты так со мной? Неужели настолько Тьма завладела тобой, что ты забыл меня? Отзовись! Ты нужен мне! Борись! Не оставляй меня!”

Долго ещё мысленно взывала я к истинному. Под конец мне даже начало казаться, что он меня слышит. Я чувствовала нить, что связывала наши души, видела её сияние.

“Евангелика, прошу тебя, сними запреты с Дерека, – молила Богиню. – Дай ему почувствовать и понять, кто я для него. Он же не виноват в том, что делали его предки. Да и в том, что творил Мартин больше вины его матери. Как же я жалею, что не сдержалась. Нельзя было говорить те слова принцу. Пусть он и виноват, но я не желала ему зла, не хотела плохого. Как он сейчас? Наверняка ему никто не сможет помочь. Что же делать? Помоги нам, Всевышняя”.

Не знаю, услышала ли меня Евангелика, но мне стало немного легче. Почему-то появилась уверенность, что есть возможность исправить все ошибки прошлого.

Наутро следующего дня за мной пришли.

– Следуйте за мной, – мрачно заявил тюремщик, что приносил мне воду и хлеб.

Я молча повиновалась, боясь вымолвить слово. Опять накатил страх. Что меня ожидало в будущем?

Шли мы довольно долго, остановились лишь около больших дверей, которые тут же открылись передо мной. Как поняла, меня привели на суд. За высокой кафедрой сидел лорд в мантии и белом парике. Слева увидела Дерека, мрачно смотрящего куда угодно, но не на меня. На его груди сверкал странный артефакт, который тут же захотелось снять с короля. Вот, то средоточие тьмы, что мешает реально мыслить Его Величеству.

Меня провели по проходу между рядами, заполненными верхушкой аристократии Луинии. Идти было неприятно, со всех сторон летели их гневные взгляды. Они словно ранили меня.

Но я лишь выше подняла голову, поставив между ними и собой неприступную магическую стену.

Что было дальше, показалось мне фарсом. Судья обвинял меня в ведьмовстве, в том, что я прокляла наследника престола.

– Зачем вы это сделали, обвиняемая, – спросили у меня, не называя по имени.

Отвечать совсем не хотелось. Но когда вопрос повторил сам судья, я не сдержалась:

– Произнося те слова, я просила Всевышнюю показать Его Высочеству то, что чувствовали его многочисленные жены.

– О чем вы говорите? – воскликнул король, перекрикивая ропот в зале.

– Вы и правда хотите, чтобы всё королевство узнало истинное лицо вашего сына? – прямо посмотрела на Дерека.

– Нам нечего скрывать! – резко ответил он.

– НЕТ! – раздался голос, ворвавшегося в зал лорда Стэванса. – Тут не место для подобных разговоров. Прошу, леди Крис, не нужно произносить лишнего, – обратился ко мне глава Тайной канцелярии. – Заканчивайте этот балаган! – рявкнул он и приказал распустить собравшихся на суд.

– По какому праву вы тут распоряжаетесь, лорд Стэванс? – зло прозвучал вопрос Его Величества.

– По праву друга, – ответил Алексиос, молниеносно срывая с короля артефакт тьмы. – Какого демона, ты напялил на себя это украшение? – прошипел он, глядя в темные глаза монарха.

– Алекс?.. – уставился на главного дознавателя Дерек. – Что происходит?.. – спросил он, тяжело оседая в кресло.

– Я же просил тебя не снимать Свет Луинии. Где артефакт? – проговорил лорд Стэванс, окутывая друга магической дымкой.

– Не помню… Наверное, в кабинете… Я там давно не был… – с трудом прошептал истинный.

Мне нестерпимо захотелось оказаться рядом с ним, помочь, поддержать. Но стоило мне сделать движение в сторону короля, как меня тут же оставил стражник.

– Я же приказал, всё прекратить! – резко обернулся ко мне глава Тайной канцелярии. – Немедленно отпустите леди Крис! – полетело в стража порядка.

– Но так нельзя! – воскликнул судья, вставая с места. – На каком основании вы вмешиваетесь в наш суд?!

– На основании того, что знаю несколько больше вас, лорд Прэттэрс, – язвительно ответил Алекс. – Или вы не видели, что Его Величество под воздействием тьмы?! Все полетите к верекам в ар! – окинул он собравшихся аристократов мрачным взглядом. – И начнем с вас, Ваша Светлость! Арестовать лорда Прэттэрса! – зычно крикнул главный дознаватель.

Наверное, это было странно, но лорда Стэванса послушались. И тут же надели на бывшего судью антимагические наручники.

Глава 38

Я же почти не осознавала происходящее рядом со мной. Как только меня освободили, сразу же кинулась к королю.

– Дерек… Как ты?.. – спросила, добавляя свой Свет в магическое плетение вокруг истинного.

– Крис… – тихо произнес он, открывая почти уже серые глаза. – Что со мной было? Странный сон мне приснился…

– Это не сон, – печально прошептала.

– Я посадил тебя в тюрьму? – в шоке спросил монарх.

– На хлеб и воду, в темную, холодную камеру, – гневно выпалил лорд Стэванс. – Извините, леди Крис, спешил, как мог.

– Я виноват… Простишь ли ты меня?.. – проговорил истинный. – Мартин… – вспомнил он про сына. – Вы сказали, что-то про его жен? Не верю… – видимо, приходил в себя Его Величество. – Что вы сделали с наследником престола? – довольно резко добавил он, обращаясь ко мне уже на “вы”.

– Она сказала правду, – ответил за меня глава Тайной канцелярии. – Не смотри так, Дерек. Я поставил полог тишины. Никто нас не слышит. На том испытании леди Крис рассказала мне много неприятного про твоего сына. Я должен был всё выяснить лично. Сам понимаешь, никому доверить эту информацию я не мог. К моему ужасу, всё подтвердилось. Мартин действительно имел несколько жен, и забирал их магические способности во время первой брачной ночи.

– Не верю… – не соглашался король. – Как мы такое могли пропустить? Этого просто не может быть… Мартин же наследник престола…

– А ты вспомни слова его матери. Она же прокляла новорожденного, умирая, – мрачно произнес лорд Стэванс.

– Не только это. Она ещё и в виде Тени вредила собственному сыну, – вспомнила я разговор с бывшей королевой.

– Сумасшедшая женщина… – почти в голос отметили мужчины.

– Что будет с Мартином? – тихо задал вопрос Дерек.

– Не знаю, – честно призналась я. – Но, если это возможно, то я бы хотела посмотреть на него.

Почему-то мне показалось, что Его Величество был не в восторге от этой идеи. Но всё же под вопросительным взглядом друга, монарх кивнул в согласии.

Мартин находился в своих покоях, куда мы перешли тайными коридорами. Вокруг принца столпились несколько целителей, шепотом обсуждая его состояние. Стоило нам войти в комнату, они расступились, оставляя наследника престола одного.

– Ваше Величество, просим не гневаться, но мы не знаем, что с Его Высочеством, – проговорил самый старший из магов.

– Подождите в соседней комнате, – мрачно приказал король.

Как только целители вышли, Дерек подошел к кровати, на которой лежал его бледный сын. Казалось, он уже перешел за грань, но что-то удерживало Мартина в мире живых.

– Леди Крис, что вы скажите? – отстраненно спросил монарх, отступая назад.

Перейдя на магическое зрение, я ужаснулась тому, что творилось в астральном теле Мартина. А ведь ещё недавно всё двигалось в сторону улучшения. Но сейчас кругом была одна тьма.

– Его душа черна, она словно в панцире из тьмы. Лизбет постаралась на славу, – горько отметила. – Как можно настолько ненавидеть собственного сына… – еле слышно прошептала я.

– Леди, почему с ним такое происходит? – задал вопрос глава Тайной канцелярии.

– Виной тому мои слова… – с трудом ответила, чувствуя на себе горький взгляд истинного. – Нужно было сдержаться. Но в тот момент это стало выше моих сил. Простите, Ваше Величество…

– Вы сказали: “Пусть вернётся всё, что ты сделал! Почувствуй ту боль, которую причинял невинным девушкам!” – повторил мои слова главный дознаватель. – Значит, Мартин не справляется с той болью, которую сам приносил своим временным женам?

– Всё так… Он, наконец, платит по счетам… Отдает украденную магию… Мироздание жестоко к таким, как он… Евангелика была очень зла на то, что делал Его Высочество…

– Но почему она не вмешалась?.. – тяжело спросил король.

– Богиня сказала, что не могла ничего сделать. Покровитель вашего рода силен и не позволил ей остановить то, что делали Мартин и ваши предки.

– Предки?

– В вашей семье есть дар поглощения магии. В ком-то он спал, в ком-то раскрывался в полную силу.

– Это ужасно… Поглощение магии… Жены… Это немыслимо… – не верил происходящему монарх.

– Хотите узнать, сколько было жен у Его Высочества? Посмотрите на его руку, – предложила я, показывая на множество черных татуировок. – Видите, брачные браслеты умерших дев не исчезли с предплечья. Он платил алчным отцам за девственность дочерей. Женился на них… Во время брачной ночи лишал их невинности и крал магию, вынуждая их на смерть…

– Это не может быть… – твердил король.

– Вы знаете, какая магия была у вашего сына? – поинтересовалась, устав вести этот тяжелый разговор.

– Да он самый лучший маг полностихийник…

– Изначально? Не то, что он украл… – прервала я Дерека. – Вы сами сильный маг, и должны видеть насколько большой резерв у сына. Лорд Стэванс, и вас прошу просмотреть.

– Сущие крохи… – ответил друг короля.

– Как такое могло произойти? – глухо прошептал Его Величество.

– Ваша бывшая жена не дала развиться собственной магии сына. Она заблокировала его воздушный дар, но открыла спящий. И так принц стал почти пустышкой, с проклятым даром поглощения магии.

– Мартина можно спасти? – впервые посмотрел на меня истинный.

Его глаза потухли, в некогда темных волосах монарха блестели седые пряди. Из короля словно вынули жизненные силы. Разве я могла остаться равнодушной к горю любимого?

– Не знаю… – прошептала, едва сдерживая слезы.

Глава 39

– Светлая, умоляю, хотя бы попытайся… – попросил истинный.

– Что?.. Ты всё понял?.. – мой голос дрожал от нахлынувших чувств.

– Да, несколько минут назад. С моих глаз, словно пелена упала, – признался мужчина. – Прости, что сразу не осознал, что это ты…

– Ветер… – еле слышно произнесла я, не чувствуя слез, струящихся по моим щекам.

– Я недостоин тебя, единственная. Чем я лучше сына? Как можно было посадить в тюрьму свою истинную? Ту единственную, с кем мог быть счастлив.

– В тебе говорила тьма… – пыталась оправдать любимого.

– А нечего было защитный артефакт снимать… – напомнил о себе глава Тайной канцелярии.

– Не трави душу, Алекс… – глянул на него Дерек.

– Я попытаюсь помочь Мартину… Хотя не знаю, получится ли у меня что-то… – проговорила я. – Но сначала мне нужна подпитка Света. Уж извините, но на балкон я пойду в одиночестве, – категорически заявила, выходя на воздух. – Как же хорошо…

Сколько я простояла под лучами солнца, не знаю. Думаю, что недолго, но, когда я вернулась в комнату, заметила нетерпение на лицах мужчин.

– Ты уверена, что хочешь спасти, того, кто… – прервался на фразе король, – кто был насильником стольких невинных дев? – спросил он, вглядываясь в мои глаза.

– У меня нет выбора, я не могу так всё оставить, – сказала, уверенно встречая взгляд серых глаз. – К тому же сейчас на эту историю смотрю немного иначе. Я знаю, кто виноват в том, что принц стал именно таким. И не позволю умереть твоему сыну.

С этими словами положила одну руку на лоб принца, вторую на грудь, там, где теплился его магический источник.

“Евангелика, прошу, помоги мне, – молила Богиню. – Пусть Тьма уйдёт из Мартина”.

“Если убрать Тьму, то принц останется пустым, – услышала я голос Всевышней. – Ты готова поделиться Светом с тем, кто когда-то насильно забрал магию у Тины? Ведь он, по сути, убил бедняжку. Решай, это твой выбор, Крис. Месть или Жизнь?”

“Что тут решать, Мартин сын моего любимого, – тут же ответила. – Разве можно оставить умирать принца? Если есть возможность спасти ему жизнь, то я воспользуюсь ей”.

“Что же, будь по-твоему, – довольно прозвучал голос Евангелики. – Ты сделала верный Выбор! Месть никогда не приводит к хорошему. Лишь Жизнь источник всего”.

После этого Богини Мартина окутало магией Света, льющейся из моих рук. Я видела, что она постепенно вытесняла Тьму, поселившуюся в сыне Дерека. Шаг за шагом, лечение проходило медленно. Чернота шипела, сопротивляясь и не желая уходить.

Через полчаса поняла, что начинаю уставать, всё же я не всесильная богиня. И тогда ко мне на помощь пришла невиданная сила. Со всех сторон меня подпитывали магией Света. Кто это был? В тот момент мне было безразлично, лишь бы закончить начатое.

Остановилась только когда вся тьма ушла из Мартина.

– Всё… Теперь он Светлый… – с трудом произнесла я, отступая от принца. – Ему нужно пока дать восстановиться. Лучше его оставить одного. Пусть поспит.

– Спасибо… – еле слышно проговорил принц, ненадолго придя в себя.

– Благодарю, – услышала голос Дерека, обнимающего меня. – Ты спасла нас всех, Светлая. Ты принесла чудо в наш мир, моя любимая попаданка, – добавил он, нежно поцеловав меня в висок.

– Мне кто-то помог, – вспомнила сильную магию, окружившую меня недавно.

– Верно, и они ждут тебя, моя королева, – мягко подтолкнул король меня куда-то.

– Они невероятны! – воскликнул лорд Стэванс, высунувшись из окна.

– Да что случилось? – не понимала я.

– Идем, – улыбнулся Дерек, беря меня за руку и выводя на балкон.

И тут я увидела в небе огромных драконов. Они словно защищали кого-то, создавая магический купол над замком. Самый большой из них янтарно-золотой, с короной на голове. Он гордо парил надо мной, раскинув блестящие крылья.

– Поль… – выдохнула я, с восторгом наблюдая за другом.

Каким-то образом Полтреморуон услышал мой голос и тут же начал снижаться. Когда до земли были считанные метры, дракон притормозил и приземлился рядом со мной… В облике человека…

– Поль… – в шоке повторила я.

– Сюрприз, Крисси, – рассмеялся золотоволосый мужчина таким знакомым голосом.

– Ты человек…

– Как я не догадался? – с задорно поддел меня крылатый.

– Шут гороховый, ты, Ваше Императорское Величество, – улыбнулась в ответ, рассматривая очень привлекательного молодого человека.

– Ну ты же не дала мне быть Карлсоном, – напомнил он мне о своих шутках, когда был почти как ребенок. – Вот и пришлось стать человеком.

– Рад приветствовать вас на своей земле, – произнес Дерек Константин Луинский, склонив голову перед Полем и слегка отстраняя меня от него. – Или это ваша земля?.. Что-то я запутался. О том, что тут когда-то жили драконы, мы знали из легенд. Но не все им верили.

– Ваше Величество, – отвесил церемониальный поклон мой друг. – Позвольте представиться, Полтреморуон Золотный, Император драконов. Мы действительно когда-то жили тут. Вернее, наши земли располагались несколько западнее Дворца Драконов, как вы его назвали. Тут в давние времена была моя летняя резиденция.

– Значит, вы заберете себе этот замок? – спросила я, понимая, что сейчас это волнует моего короля.

– Предлагаю решить данный вопрос несколько позже, – серьезно ответил дракон. – Возможно, мы оставим эту территорию, как общую. Остров слишком изменился. В нем правит несколько другая магия. Близкая нам, но не наша.

– Магия отбора? – догадалась я.

– Верно. Это было решение Евангелики отдать остров под отбор невест. И правит тут её магия, божественная. Кстати, когда будут объявлены результаты этого отбора? – поинтересовался знакомый незнакомец.

– Думаю, как только Мартин придет в себя. Иначе у нас не получится.

– Значит, завтра мы и встретимся в зале испытаний. Наконец-то я попаду в него в облике человека, – задорно улыбнулся дракон.

Глава 40

Эту ночь я провела в своих комнатах. Сначала долго отмокала в ванной, затем меня ждал ужин в обществе Камилии. Подруга сокрушалась о том, что не сумела помочь мне.

– Знаешь, я несколько раз подходила к Дереку, – сказала она, наливая нам по чашке чая. – Я пыталась повлиять на короля. Но он ничего не желал слышать, лишь сверкал темными глазами.

– Он был под воздействием Тьмы, –  объяснила я. – И даже, несмотря на вашу дружбу, не способен был услышать тебя.

– Это были самые непростые дни в моей жизни. Я так рвалась вызволить тебя. Но ничего не получилось. Извини…

– Ну что ты придумала. Как бы тяжело мне ни было в тюрьме, но я понимала, посадил меня туда Его Величество не сам. Им руководила Тьма.

– Страшно… А если бы Алексиос не успел вовремя…

– Давай не будем о плохом. Кстати, что у вас с лордом Стэвансом? – с улыбкой спросила у Ками.

– Не уверена… Надеюсь, это Он… – мечтательно ответила бывшая распорядительница. – Наверняка узнаю уже скоро. Вот как только вы с Дереком… – оборвала она мысль, загадочно глядя на меня.

– Я рада за тебя, Ками. Мне кажется, что Алексиос Стэванс хороший человек.

– Спасибо, для меня важна твоя поддержка, Крис.

***

Утром, как всегда, постояла под лучами рассветного солнца. Умылась и с довольной улыбкой пошла на завтрак. В столовой сидели почти все леди. Они странно смотрели на меня. Пара девушек, поджав губы, шептались между собой.

– Кто вас выпустил? – не удержалась одна из них.

– Тот же, кто и посадил, – улыбнулась им, сбивая тем самым интриганок с мысли.

– Но… – не знали, что ответить бывшие конкурсантки отбора.

– Леди, прошу скорее закончить завтрак, нас ждет Его Величество, – прервала их Камилия, заходя в столовую.

– Но мы давно готовы, – подскочила одна из леди.

– Даю вам ещё пять минут, и собираемся в зале испытаний, – произнесла распорядительница.

Спустя обещанные минуты, все зашли в зал, полный лордов, которые уже не скрывали своих лиц под масками. И начался отбор.

Церемониймейстер назвал имя и титул лорда, тот подходил к понравившейся ему девушке, протягивал ей руку, спрашивая:

– Леди, согласны ли вы связать со мной жизнь?

Чаще всего мы слышали:

– Да.

Но было и несколько казусов. Это вновь показали себя те же девушки из окружения леди Шилатии, самой одиозной фигуры отбора. Они в шоке смотрели на подошедших к ним мужчин.

– Но вы же не принц, – высокомерно отвечали они.

Так и осталась кучка девиц, ожидающих момента, что к ним подойдет Мартин. Который, как ни удивительно, был в зале. Пусть немного бледный, но Его Высочество сидел рядом с отцом.

После очередной выходки высокомерной девицы король не выдержал и сказал:

– А почему вы решили, что вас выберет принц Мартин?

– Но как же? Мы же лучшие леди отбора, – заявила одна из приспешниц Шилатии.

– Не думаю, что вами вообще кто-то заинтересуется. Но не переживайте, я найду для вас мужей, – заверил их монарх. – В дальних гарнизонах много неженатых офицеров.

– Но… – попыталась сопротивляться одна из девушек, но к ним уже подошел маг и наложил заклинание молчания на уста. Леди хотели бы что-то сказать, но лишь открывали рот, не в силах вымолвить и слово.

– Итак, продолжим, – громко проговорила Камилия, давая понять, что распорядителю пора назвать имя следующего лорда.

Так через несколько минут я осталась в одиночестве. Николь и Эллионора стояли в стороне рядом со своими избранниками.

– Пришло время объявить победительницу отбора, – властно прозвучал голос Его Величества, который встал со своего кресла. – Этой леди удалось набрать больше всех баллов. Но и самое главное, она покорила сердце… – тут Дерек сделал паузу, глядя на застывшую толпу аристократов.

– Ваше Величество, разрешите мне объявить о своем решении? – спросил Мартин, вставая рядом с королем.

– Конечно, Ваше Высочество, – кивнул ему Дерек.

– Леди и лорды, прошу меня извинить. Но я снимаю свою кандидатуру с этого отбора, – произнес принц, то чего от него почти никто не ждал. – В моей жизни произойдут огромные перемены. Мне предстоит пройти длинный путь. И как вы понимаете, совсем не до семейных хлопот будет, – сделал небольшую паузу, обводя взглядом шокированную толпу. Когда он остановил свой взгляд на мне, я сумела ощутить всю гамму переполняющих его чувств, одним из которых была благодарность. – Извините, леди, но сегодня право выбора я оставляю своему отцу. Ваше Величество, желаю вам счастья с юной женой, – закончил он свою речь, смотря прямо в глаза Дереку.

– Мы будем молиться за тебя, сын… – прошептал еле слышно король. – Что же, я продолжу, – уже громко произнес Его Величество. – Мне осталось лишь объявить имя своей избранницы. Все так, вы не ослышались, в ближайшие дни одна из присутствующих леди станет моей женой, королевой Луинии.

И опять пауза, умеет Дерек Константин Луинский создавать интригу. А народ застыл в изумлении, глядя на подходившего ко мне монарха.

– Леди Крис, согласны ли вы связать со мной жизнь? – задал вопрос любимый.

– Да, – разве могла я ответить иначе?

– Итак, имя победительницы отбора – графиня Кристина Амалия Кроут, – громко произнес мой король, нежно целуя мою руку.