Текст книги "Друзей не выбирают. Эпизод I"

Их что, Друсилия под себя тренировала, что ли? Она ж у нас маг Земли. А судя по тому, что они не произнесли само заклинание при вызове, а обошлись ментальным приказом, тренировала она их долго и упорно.

Я легко отразила ползучую гадость чарами помех. Лианы сбились с курса и поползли к своим отправительницам. Те мгновенно растерялись и принялись прыгать на одном месте, то и дело повизгивая.

– Inverto statim, – улыбнулась я, предвкушая будущую пакость.

Девицы тут же попадали на пол. С первого раза у них встать не получилось, юбки помешали, а вот до второго дело не дошло, их оплели собственные лианы.

Ой, а где они такие ругательства услышали? Я же вроде молчала…

Так, что там дальше по плану? Ах да!

Заклинанием я убрала лианы, позволив разъярённым девицам встать. Какие же они потрёпанные! А ведь яд от лиан ещё не подействовал, значит, красные волдыри и жёлтые пятна вскоре появятся…

Девицы бросились на меня, но тут же изменили траекторию, нарвавшись на простенькое заклинание страха.

Схватившись за кончик куцей косички пробегающей мимо меня девицы, я прошептала вслед визжащим девицам:

– Emplumio.

Косичка вместе с высокой прической осталась у меня в руках, а кожа на открытых спинах девиц неярко засветилась, подтверждая, что заклинание сработало.

– Девушки! Что за шум? А ну быстро на занятия! – распахнулась дверь в коридоре, и какая-то пожилая преподавательница загнала этих неадекватных в аудиторию.

– Ничего себе! Ты же их опозорила! – Ко мне, хихикая, подошла девчушка, которая наблюдала за всей баталией из своего угла.

– Фигня война, главное манёвры! Смотри, что будет дальше, – подозвала я поближе девчушку, мысленно считая: «Раз, два, три, четыре, пять!» – Та-да-да-там! – воскликнула я, указывая на дверь, которая тут же распахнулась, и оттуда с дикой истерикой и перекошенными лицами вылетели всё те же девицы, но под такой громогласный хохот, который, наверное, услышали во всех корпусах!

А причина, собственно, вот в чём: трио очаровашек, одна из которых с коротким ёжиком зелёных волос (низзя экспериментировать с магической краской, если у тебя руки не из того места растут!), покрылись гнойными красными волдырями и жёлтыми пятнами, а по всей коже, не закрытой платьями, у них пошли ярко-жёлтые перья.

Ой, извиняюсь, не только там! Когда они пробегали мимо нас, оказалось, что у них выросли милые петушиные хвостики, которые прорвали платья им на пятой точке.

Я с диким хохотом сползла по стенке. Рядом со мной сгибалась девчушка, вытирая выступившие от смеха слёзы.

– Ой, я не могу, – простонала она.

– За что они тебя так? – наконец отсмеявшись, спросила я.

– Долгая история. Спасибо тебе, – неуверенно поблагодарила девушка.

– Не за что. У тебя сейчас какая лекция?

– Управление огнём. – Девчушка поудобнее перехватила тетрадки.

– У меня тоже. Идём, там всё и расскажешь.

– Таким образом, систематическое воспроизведение заклинания позволяет… О! Мой любимый овощ пожаловал! – оборвал свою лекцию магистр Пилат, как только мы вошли в аудиторию. – Ну, заходите, коли пришли! А чего опаздываем?

Я замерла на месте, пытаясь откровенно не заржать, вспомнив причину опоздания. Девчушка тоже скорчилась от смеха за моей спиной.

– Так-с… Что-то здесь не так, – почесал затылок магистр. – Пойду-ка проверю. А вы марш на места! И чтоб ни звука!

Декан торопливо покинул аудиторию, подозрительно на меня посмотрев.

Мы с девчушкой упали на последнюю парту, не обращая внимания на недоумевающих адептов.

– Ну, рассказывай, – уставилась я на девушку.

Кстати, при ближайшем рассмотрении оказалось, что глаза у неё не просто карие, а орехово-золотистые с багрово-красным зрачком. Такого же цвета кудрявые волосы обрамляли кругленькое очаровательное личико с пухлыми губками. Сама девчонка была такая худенькая, что поневоле возникал вопрос: как её ветер не сдувает? И ростом она мне всего по плечо.

Девчушка немного помялась и, расправив складки на подоле тоненького, простого кроя ситцевого платья, начала рассказ.

Девчушку зовут Аилиния, и учится она в квадриуме вместе с теми девицами (хотя сейчас правильнее сказать – с перепёлками). В целом девушек с такой историей, как у неё, довольно много. Если бы не одно но…

Аилиния жила в среднеобеспеченной семье с дедушкой и отцом, мать бросила их сразу после её рождения. Дедушка учил её магии, отец работал плотником у какого-то богача, а она сама подрабатывала в таверне.

Но потом дедушка умер, и у её семьи пошла полоса неудач: богач разорился, и отец Аилинии лишился работы. Те девицы частенько приходили в таверну и постоянно издевались над молоденькой разносчицей, а после того, как они ушли в очередной раз не заплатив, владелец её выгнал. Они с отцом долго не могли найти работу, и вскоре у них за долги забрали дом, и им пришлось пойти в квартал Бедных рыбаков. Кое-какую работёнку они нашли: отец то там, то сям, а девушка пошла в местную таверну, и им дали комнату в хибарке, прилегающей к зданию питейного заведения. Так они худо-бедно и жили.

А вот тут-то и наступает то самое но…

– Однажды ночью на улице раздался взрыв, снёсший множество домов, в том числе и таверну. Хорошо, хоть в тот момент нас с отцом не было дома. Но жить нам больше было негде. Тогда отец и отправил меня в Академию, а сам попросил пристанища у какого-то старого знакомого. Но мне опять не повезло, я попала в квадриум к ним, – закончила рассказ Аилиния, грустно вздохнув.

– Угу… – пошкрябала я подбородок. – Один вопрос: ты иритари?

– Лишь наполовину, – улыбнулась девчушка. – Я не могу питаться эмоциями, как моя мать.

– Вопросов больше не имею. Слушай, но нужно же что-то с ними делать! – уверенно тряхнула я волосами. – Нельзя позволять так над собой издеваться!

– А что я могу? – всплеснула руками Аилиния. – Они меня даже в комнату не пускают! У них есть власть, а я… я никто!

– Эй, выбрось такие мысли из головы! – положила я ей руку на плечо, видя, как её глаза наполняются слезами. – Таких, как они, нужно воспитывать. Без этого они совсем задерут нос.

– Ты так говоришь, будто уже кого-то воспитывала. Не считая сегодняшнего раза, – фыркнула Аилиния, вытирая слёзы.

– Ну-у-у… Не совсем я, но вот с этим красавчиком уже проводили воспитательные беседы, – кивнула я на Луксора, сидевшего с гордым видом на первой парте, слушая восхищённое щебетание двух девиц по соседству.

– А что с ним не так?

– Посмотри истинным зрением, – посоветовала я, разглядев на вампире морок, который прикрывал лиловые синяки на носу, под глазами и на подбородке. Видимо, перелом ему залечили, а последствия убрать не смогли.

– Кто его так? – ахнула иритари.

– Мои друзья. Хочешь, расскажу? – Я полушёпотом начала сплетничать с Аилинией, увидев в её глазах живой интерес.

Мы не переставали хихикать даже тогда, когда в аудиторию вошёл магистр Пилат, отчётливо топая ботинками по каменному полу. И чем мне не понравилось выражение его лица? Наверное, своим красным цветом.

Ой, мама, он что, на меня злится?

Магистр Пилат рухнул за преподавательский стол и уставился на меня. Я постаралась слиться со стенкой за моей спиной.

– Я вот что хотел сказать… – начал декан, но вдруг хрюкнул и расхохотался. – Ой, я не могу! Это ж надо!

Адепты стали переглядываться, силясь понять, что происходит с преподавателем.

Мы же с иритари одновременно уткнулись лбами в парту, пытаясь не заржать.

– Эх, ладно, идите. Думаю, вы сами скоро всё узнаете, – отсмеявшись, отпустил всех адептов магистр. – Адептка Валанди, задержитесь, пожалуйста.

– Ты внучка архимага Валанди? – спросила Аилиния, собирая свои тетради с парты.

– Угу. Подожди меня, пожалуйста, – попросила я, подходя к преподавательскому столу.

– Хорошо, – кивнула иритари и скрылась вслед за остальными адептами за дверью.

– Хеллиана, что ты натворила? – пытаясь сделать грозный вид, спросил магистр.

– Небольшой курятник, – как можно невозмутимее пожала я плечами.

– Это я заметил, – хохотнул магистр. – Но зачем?

– Они сами виноваты! Так издеваться над бедной девочкой! – не сдержавшись, вспылила я.

– А вот с этого момента поподробнее, – нахмурился магистр.

Я выложила ему всё, что видела сегодня.

– Магистр Пилат, а можно её поменять местами с Друсилией? – чуть позже спросила я.

– Хелли, я не могу этого обещать, – покачал головой мой декан, – но попробую поговорить с директором. А ты точно уверена, что вы уживётесь с ней в одном квадриуме?

– Точно, – кивнула я. – Я помню, вы говорили, что замены невозможны… но можно хоть раз за всю историю существования Академии сделать исключение? С ней, я уверена, у нас проблем не возникнет!

Если я с двумя эльфийскими принцами ужилась, то что говорить о маленькой девочке? К тому же я чувствовала себя виноватой. Ведь из-за меня она уж точно лишилась своего последнего дома.

– Что ж, сделаю всё, что в моих силах, – пообещал магистр и махнул рукой в сторону входной двери. – Иди на занятия, там тебя уже твои друзья ожидают.

– Заранее спасибо, – улыбнулась я и поспешно ретировалась в коридор, где меня действительно ждали близнецы и Аилиния.

Надеюсь, они между собой поладят.

Глава 13

Хеллиана

– Хелл, ну правда, не стоит! Ты и так слишком много на меня потратила! Я же век с тобой не рассчитаюсь!

– Лин, да успокойся ты! Тебя никто и не просит рассчитываться! А тёплые плащи нам с тобой необходимы! – успокоила я иритари, с упорством пьяного дракона расталкивая толпу людей на рынке. И, видя, что девушка всё ещё сомневается, добавила: – И к тому же эти деньги мне всё равно достались даром, я их в споре выиграла.

– Ну, не знаю… – покачала головой Аилиния.

– Зато я знаю. Идём, – схватила я её за руку.

Каким-то образом магистру Пилату всё же удалось уговорить директора Итрона, и Аилиния теперь входила в наш квадриум, а Друсилия отправилась в тот змеиный клубок. Но это ещё не всё! Я поговорила с Тамиором, и теперь отец Аилинии работает у Мора. Тот даже предоставил ему жильё в таверне рыжебородого Раташа. Оказалось, что и дед, и отец Лин, как я её теперь называла, тоже знали моего дедушку. А ведь Ауст не говорил, что у него такое огромное количество знакомых. Хотя чего я удивляюсь? Наша Академия Магических Искусств, или проще – Академия Магии, – очень известное заведение.

Первая учебная неделя пробежала незаметно, и, как только замаячили выходные, я потащила Аилинию на рынок. Всё равно собиралась покупать тёплые вещи, а тут ещё и отец Лин проговорился, что у неё сегодня день рождения…

В общем, я во что бы то ни стало решила развлечь девчушку, как когда-то меня близнецы. Кстати, и им, и Холлу Лин понравилась. Наверное, своей детской непосредственностью и неиспорченным характером. А может, просто своей хрупкостью и обаянием.

Если уж я для близнецов – ребёнок, то что уж говорить о Лин?

Девушка оказалась очень скромной, общительной, любящей учёбу и просто гиперактивной. Теперь с утра меня будили уже трое.

Но что мне больше всего нравилось, так это добрый и всепрощающий взгляд Лин на жизнь. Она твёрдо считала, что всё будет хорошо и что всех людей можно исправить. Наивная, конечно, но это её не портит.

– Эй, меня подождите! – раздался позади нас голос.

Я хлопнула себя по лбу.

– Лея, прости, я задумалась, – призналась я.

За всеми своими размышлениями я совершенно забыла, что потащила с собой и принцессу Эллидара. Совсем недавно она жаловалась, что ей до ужаса мешают ходить все её платья. А на практических занятиях так вообще представляют собой смертельную угрозу. Поэтому мы решили обновить и её гардероб. Близнецы и Идик остались у Холла готовить пир горой. Кстати, они стрясли с нас магическую клятву, что мы обязательно наведаемся в ближайший магический салон красоты. И даже снабдили деньгами, от которых мы отказывались всеми силами, но в конце концов нам запихали их в карманы и выставили из таверны. Пришлось идти, а что было делать?

– Куда идём? – поинтересовалась Лея, догнав нас.

– Я хочу купить кое-что для Рика, а потом мы займёмся нашим гардеробом, – ответила я, поворачивая к рядам с одеждой.

– Это называется кое-что? – ошарашенно заявил с моего плеча Химо, которого мне наконец вернул магистр Пилат.

Дело в том, что этот негодяй умудрился каким-то образом напиться, когда мы отмечали наш последний учебный день, и, проснувшись поутру и не обнаружив меня, поплёлся в Академию, где и попался на глаза магистру. Декан заинтересовался и выпросил его у меня на неделю, чтобы подробнее изучить.

– Это много чего. Но я бы ещё добавила вот это. – Лея, осмотрев всё то, что я выбрала, добавила к куче толстый коврик из спрессованных стружек пальмового дерева, которые в обилии произрастают на Драконьем острове.

Девушки, кстати, были без ума от Рика. Он их нисколько не пугал, а только вызывал материнский инстинкт. А упырик мило стеснялся, когда принцесса и Лин приходили с нами в кладбищенский лес. Химо тоже подружился с упырем и довольно часто у него оставался.

– Согласна! – кивнула я, доставая кошелёк.

Аилиния помогла убрать купленные для Рика одежду и книги в мой рюкзачок, и мы двинулись дальше, с трудом протискиваясь сквозь толпу. В выходной день на рынке яблоку негде упасть.

– А теперь мы куда? – спросила Лин.

– К Монти. Я обещала к ней зайти. Это тётя близнецов, – пояснила я, сворачивая на нужную улицу.

Надеюсь, у неё немного народу.

– Хелли! Как я рада тебя видеть! – обняла меня швея, как только мы вошли в её ателье.

– Привет, Монти! Мы тебе не помешаем? – поинтересовалась я, оглядывая помещение магазина.

Там было человек пять.

– Нет, что ты! Они пока ещё не определились с выбором. Вы за тёплой одеждой? – спросила эльфийка, утаскивая меня и девочек в примерочную. – Кстати, Хелли, когда ты померяешь платье? Ты мне обещала!

– Ага, я это помню! Но только в следующий раз это сделаем, хорошо? Знакомься, это Аилиния, а это принцесса Лея, – представила я девушек.

– Ваше высочество, – присела в реверансе Монтиэла. – Привет, Аилиния.

– Мы знакомы, – улыбнулась Лея и пожурила эльфийку: – Монти, я же тебя просила!

– Помню, помню, Лея, – хихикнула Монтиэла и пояснила мне: – Я была несколько раз во дворце, шила ей несколько платьев.

– Ясненько, – кивнула я. – Дерек и Терен передавали тебе привет.

– Не забыли ещё про меня, – улыбнулась Монти, ища что-то среди вешалок с одеждой.

– Нет, конечно, – фыркнула я.

– Приятно слышать, – сверкнула глазами Монти. – Вот, примерьте.

Через час мы вышли из лавки Монти, нагруженные бумажными пакетами. Эльфийка подобрала нам несколько комплектов тёплой одежды и плащи, которые мы тут же напялили, так как на улице, несмотря на солнечный день, дул колючий ветер. Также она сняла мерки с принцессы, пообещав к концу недели закончить ей новый гардероб.

– Идём, – потянула нас Лея в ближайший салон красоты.

Ой, ё, куда она нас притащила?!

– Вы уверены, что нам сюда? – тихо поинтересовалась Лин, невольно отступая.

– Я тоже не совсем в этом уверена, – повторила я её манёвр.

– Конечно, уверена, – фыркнула принцесса. – Сюда часто приезжала моя мама и брала меня с собой, когда я была маленькой.

– Поверю на слово, – проворчала я Лее, которая тащила нас на буксире в сторону высокого стола, стоящего слева от входа.

В заведении, куда мы зашли, всё просто кричало от роскоши. Два дивана для посетителей, обитые кожей, кофейный столик из красного дерева, стены из резного голубого камня, небольшой фонтан с бассейном, в котором жили золотые рыбки. Всё это смотрелось очень мило, но… Мне тут было как-то не по себе.

– Вы записаны? – вежливо поинтересовалась молодая ухоженная женщина, сидящая за столом на высоком табурете, отрываясь от бумаг, которые перебирала.

– Нет, – покачала головой Лея. – Я к леди Литарии.

– К нам без записи нельзя. Может быть, вас записать на другой день? – участливо спросила женщина, впрочем, в её интонациях явно читалось скрытое пренебрежение.

– Нам не нужна запись. Передайте леди Литарии, что её ожидает принцесса Лея Эллидарская, – твёрдым, уверенным голосом произнесла девушка, которая буквально за мгновение перестала быть затюканным подростком, а стала леди.

Женщину как ветром сдуло.

– Ну ты даёшь… – хихикнула Лин.

– Просто так мы бы сюда никогда не попали, – улыбнулась принцесса, присаживаясь на бортик бассейна и опуская руку в прозрачную воду. – Всё-таки быть принцессой иногда хорошо.

– Ну да, – кивнула я и пригрозила: – Только нос не задирай, а то откушу!

Лея испуганно закатила глаза и положила руку на лоб, делая вид, что вот-вот свалится в обморок. Мы с Лин рассмеялись.

– Леди Лея! Добро пожаловать! Ох, как вы выросли! – Из двери, располагавшейся чуть сбоку от стола, вышла светлая эльфийка и поспешила к нам.

– Добрый день, леди Литария, – улыбнулась Лея, поднимаясь на ноги.

– Вы одна?

– Нет, я с подругами. Мы хотели бы привести себя в порядок. Это возможно сделать сейчас? – вежливо спросила Лея.

– Конечно, конечно, – засуетилась эльфийка.

– Э-э-э, – я разглядывала своё отражение в зеркале на полстены, – это точно я?

– Ну да, – кивнула Лин, тряхнув блестящими, багрово-красными волосами и уточнила: – Наверное…

Светлые эльфы – просто волшебники. Из троих взлохмаченных адепток Академии они за два часа сделали очаровательных юных леди.

Меньше всего изменения коснулись меня: волосы стали блестеть и больше не путались, немного неровная раньше чёлка теперь была подстрижена наискось и аккуратно ложилась на лоб, кожа отбелена, а ногти аккуратно подстрижены и отполированы. Мне понравилось.

Аилиния изменилась больше: непослушные кудри, торчавшие раньше во все стороны, теперь мягкими волнами ложились на спину и плечи, красиво переливаясь при свете солнца. С кожи лица исчезли все недостатки в виде чёрных точек. Ногти ей ровненько подпилили и отполировали. В целом получилась такая нежная и беззащитная особа.

Эх, нужно её откормить. Впрочем, так же как и Лею, хотя принцесса сейчас выглядела сногсшибательно.

Оказалось, что Друсилия постоянно подсовывала ей какой-то шампунь и крем для лица, заявляя, что леди должна сама заботиться о своей внешности и косметологи ей ни к чему. А когда волосы принцессы оставались тусклыми, говорила, что, мол, природа обделила.

Когда же светлая эльфийка смыла всю эту гадость, оказалось, что у Леи восхитительные, густые, белоснежные волосы чуть ниже плеч, невероятно сочетавшиеся с большими, нет, просто огромными выразительными серо-голубыми глазами. Добавьте к этому очень стройную фигурку в виде песочных часов, загорелую кожу – и вот вам само очарование. Бедный Идик…

– А я уже и забыла, как выгляжу, – произнесла Лея, рассматривая своё отражение в зеркале.

– Как так? Ладно отец, но неужели твоя мать не замечала изменений в твоей внешности? – изумилась я, натягивая перчатки.

– Она была слишком занята, – махнула рукой принцесса и наморщила носик. – Пыталась прогнать папину любовницу.

– М-дя уж, – почесала я затылок.

– И я даже знаю, кто она, – решила добить нас подруга. – Это мать Друсилии, я нечаянно об этом узнала.

Добила…

– Я в шоке, – покачала я головой и достала кошелёк, чтобы рассчитаться.

– Не нужно, – остановила меня Лея и повернулась к эльфийке: – Леди Литария, отправьте счёт во дворец, пожалуйста.

– Хорошо, ваше высочество, – поклонилась эльфийка.

– Ну что, идём выбирать подарок Лин? – попрощавшись с эльфийкой, повернулась к нам Лея.

– Идём, – кивнула я и схватила за руку Аилинию, видя, что она собирается смыться.

Э нет, подруга, без подарка ты от нас не уйдёшь!

Дерек де Рен

– Дерек, если ты уронишь шоколадную розу, я тебе ноги повыдёргиваю! – ругался на меня аронт, пока мы с братом тащили его кулинарный шедевр с меня ростом в его кабинет.

– Да не уроню я его!

Мы сгрузили это сладкое недоразумение на маленький столик в углу и, накрыв его невидимостью, плюхнулись на диванчики.

Отмечать день рождения нашего нового друга, то есть Лин, мы решили в узком кругу, в кабинете Холла, чтобы ещё больше не смущать бедную девушку, на которую и так слишком много всего свалилось.

– Ой, а у вас уже всё готово? – поинтересовался спустившийся с потолка Химо.

– Ага. – Радостный аронт поставил на стол последнее блюдо и уставился на паука. – Химо, а почему ты серебристый?

– Да на меня нечаянно пролили какое-то зелье в магическом салоне, – отмахнулся лапками паучок, подкрадываясь к тарелке с пирогом.

– Э нет, ещё нельзя, подождём, пока все придут, – поймал его на полпути Холл. – Кстати, а где девушки?

– Выбирают Лин подарок, но скоро уже будут здесь, – ответил тарантул, карабкаясь на плечо к Холлу и сливаясь с его волосами.

– Значит, они были в салоне? – поинтересовался Терен, расставляя бокалы.

– Да. Принцесса теперь чудо как хороша, – поделился впечатлением тарантул.

– Лея? Она и так очень красивая, – тут же зарделся Идик, раскладывающий салфетки.

– Идикар, ну когда ты повзрослеешь? – поинтересовался тихо похихикивающий над парнем Холл. – В твоём возрасте нужно уже с девушками как минимум целоваться!

Парень покраснел ещё больше.

Наш тихий смех прервал звук открывающийся двери. Если без стука, значит, либо Мор, либо Хелли.

В дверях стоял тролль, а рядом с ним Эсхил – отец Аилинии. Невысокий сорокалетний мужчина приятной наружности, с редкой сединой в тёмных волосах и с добрыми светло-карими, как и у дочери, глазами. Мор говорил, что он мастер на все руки.

– Добрый вечер, – поздоровался со всеми Эсхил. – Я так вам благодарен за всё, что вы сделали для меня и моей дочери.

– Не стоит, – махнул я рукой. – Нам это было не сложно. Всегда приятно помочь хорошему человеку.

– Вы, наверное, Терен, – сел рядом со мной мужчина.

– Нет, я Дерек. Терен вон там, – показал я рукой на брата, который тайком от Холла пытался стащить со стола котлету.

Манёвр не удался, и братец, получив по пальцам, устроился на диванчике, вцепившись в бокал с вином и с детской обидой поглядывая на аронта.

Кстати, Котик расстарался на славу, наготовил столько всего, что пришлось нести столы с кухни, так как вся еда не умещалась на небольшом стеклянном столике, что стоял до этого в кабинете. Принесли также и пару скамеек.

– Холл. – Аронт представился отцу Лин и, пожав ему руку, направился в винный погреб, прихватив с собой Мора.

– А где девочки? – спросил Эсхил, забирая предложенный ему бокал вина и благодарно кивая.

Я не успел ему ответить, раздался звонкий смех, и в кабинет влетели раскрасневшиеся и счастливые Лея, Лин и Хелли.

– Их что, подменили? – приоткрыл я рот.

– Наверное, – выдохнул братишка, тоже во все глаза рассматривая преобразившихся адепток.

– Пап, смотри, что мне подарили! – сверкая безупречной кожей и уложенными волосами, заявила Лин, падая к отцу на колени.

В руках она держала летучую мышь-альбиноса с умненькими красными, как и зрачки девушки, глазами-бусинками.

– А это вам, – улыбнулась преображённая до неузнаваемости принцесса, протягивая Эсхилу большой деревянный ящик.

– Спасибо огромное, принцесса, – поблагодарил мужчина, открывая крышку. – Но мне-то за что? – С горящими от возбуждения глазами он стал любовно поглаживать новенькие столярные инструменты, обнаруженные в ящике.

– За то, что вы воспитали такую прекрасную дочь, – пояснила Хелли, падая в кресло.

Человечка сияла чистотой и ухоженностью, хотя и раньше была очень и очень неплоха. Но сегодня особенно красивой её делало светящееся на лице счастье.

– Правда он прелесть? – спросила у отца Лин, указывая на нового питомца.

– Да, дорогая, но ты красивее, – поцеловал Эсхил дочь.

Было видно, что он её очень любит.

– Ты тоже очень красивая, – отчаянно краснея, прошептал Идик принцессе, когда она села рядом с ним.

Кто ж раньше ТАК скрывал её внешность? Сразу выделились глаза, таких больших я ещё не видел.

Хм, а румянец смущения ей очень идёт.

– О, вы уже здесь? – В дверях появился Холл с Мором, нагруженные бутылками с лёгким светлоэльфийским вином.

Сегодня «пьянку с дебошем», как выразилась Хелли, решили не устраивать.

– Девушки, вы восхитительны, – отвесил комплимент аронт, расставляя бутылки на отдельном столике. – Эй, а куда дели принцессу?

– Холл, я здесь, – хихикнула Лея, помахав Котику ручкой.

Праздник был в самом разгаре, когда отец Лин попросил слова:

– Дорогие друзья! У меня просто нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность за то, что вы сделали для моей семьи. – Он потрепал счастливую Лин по волосам и продолжил: – Я не знаю, что бы мы без вас делали. Если вам что-то понадобится, то тут же обращайтесь. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь. Это самое малое, что я могу для вас сделать.

– Да, а у нас с отцом тоже для вас сюрприз, – подскочила Лин. – Я не знала, что могу для вас сделать, но всё же кое-что придумала. Отец сегодня притащил в общежитие, в нашу гостиную, много земли и оставил там мою заготовку, которую я ему дала. К завтрашнему дню все растения, которые намагичила Хелли, вырастут по-настоящему!

– Это же здорово! – подпрыгнула на кресле человечка. – Лин, спасибо!

– Не за что, – смутилась Лин. – Мне это было несложно.

– Эй, а у меня тоже большой сюрприз! – привлёк к себе внимание Холл. – Дерек, давай на счёт три. Раз, два, три!

Я резко сдернул покрывало невидимости с шоколадной розы.

– Какое чудо! – восторженно захлопала в ладоши Лея.

– Обалдеть, Холл. Как? – уставился на это сладкое безумие Мор.

– Вот это да… – протянула человечка, изумлённо хлопая глазами.

– Шоколадная роза, – неверяще прошептала Лин, подходя поближе к десерту. – Я всегда мечтала её приготовить.

– Ты умеешь её готовить? – подозрительно спросил Холл, подходя к иритари.

– Да, – кивнула Аилиния, не отрывая глаз от огромного лакомства.

– Она много чего умеет. Её хлебом не корми, только дай что-нибудь постряпать, – просветил нас Эсхил.

– Может, поможешь мне завтра с обедом? – посмотрел на Лин аронт.

– С радостью! – согласилась иритари. – Что будем готовить?

– Я предлагаю…

– Так, стоп-стоп-стоп! У нас праздник! Лин, пойдём потанцуем! – перебил их кулинарные планы Терен.

Как раз из общего зала доносилась задорная кадриль, прекрасно слышимая в кабинете Холла.

– Малышка, потанцуем? – С кресла поднялся Мор.

Раньше несколько угрюмый тролль теперь, похоже, без танцев с человечкой свой отдых не представлял.

– Как скажешь, малыш, – дерзко улыбнулась Хелли.

Разошлись мы далеко за полночь.

Хеллиана

Второй выходной день мы решили провести с пользой и где-то около полудня отправились в лес к Рику, в таверне остались только Холл и Лин готовить ужин, а Мор с Эсхилом ещё вчера уехали.

Упырик был очень рад и нам, и подаркам, что мы ему принесли, а в особенности остаткам шоколадной розы. Посидев немного в лесу, мы замёрзли, но близнецы нашли выход, предложив сыграть в одну игру.

Простая детская игра выжигало, в которую дети играют мячиком, сделанным из бычьего желудка, а великовозрастные дети с магическими способностями – шаровыми молниями.

Рик с радостью согласился и оттащил нас на широкую полянку.

Близнецы встали по сторонам, заявив, что с нашей-то скоростью их выжигать бесполезно. Таким образом в кругу оказались я, Идик, Лея и Рик. Последний уворачивался от электрического шарика размером с две мои ладони такими пируэтами, что мне аж завидно стало. Кхм, кому скажи, что я упырю завидую, – не поверят, а то и запакуют в ковёр и в лечебницу самолично доставят.

Идик и Лея довольно быстро вылетели и теперь болели за нас с Риком. Уворачиваться от подачи близнецов оказалось делом непростым, я держалась на одном упрямстве, хотя с меня уже пот градом катил.

Близнецы, эти заразы одинаковые, настроили, а точнее, ослабили шарик настолько, чтобы он не сильно, но ощутимо бил электрическим разрядом. Я и носилась как ненормальная только потому, что эти остроухие редиски целились мне пониже спины.

Хотя они явно играли вполсилы, против настоящей эльфийской реакции не попрёшь. Если, конечно, ты не дракон. Или не упырь. Кстати, об упырях…

Рик стоял посередине круга, расслабленно наблюдая, как я пьяной белкой скачу по поляне, а когда один из близнецов резко кидал в него молнию, подпрыгивал на добрых пять локтей без видимых усилий.

– Ай! – взвизгнула я, поймав-таки пятой точкой шарик.

– Есть! – радостно воскликнул Терен и зажёг новую шаровую молнию, так как старая распалась, попав в меня. – Остался последний.

– Я посмотрю, сколько вы будете его гонять, – усмехнулась я, почёсывая пострадавшую, правда не сильно, филейную часть тела и отходя на край поляны, где под деревом расположились Идик и Лея.

– Недолго, – усмехнулся Дерек.

Рик радостно оскалился ему в ответ.

Ё-ё-ё…

Они и правда гоняли нас вполсилы, если не в четверть! Сейчас близнецы вовсю разыгрались, перебрасывая шарик с такой скоростью, что я не всегда успевала его даже рассмотреть, только замечала синий всполох то там, то сям. Это как вообще?

Эх, я тоже хочу быть эльфом!

Рик выделывал такие кульбиты и повороты, что у нас брови уползли не то что на лоб, а вообще куда-то на затылок и возвращаться, похоже, не собирались.

Приблизительно через полчаса, когда мы с Леей уже успели снова замёрзнуть, Терен всё-таки зацепил Рика. Надо заметить, что настоящего, ой, простите, плотоядного упыря даже я убила бы быстрее (Рик ведь настоящий, а не искусственный). Дело в том, что реальный упырь рано или поздно сам на вас прыгнет, когда проголодается. А жрать он хочет всегда.

Чуть позже, когда мы уже собрались идти к Холлу и помогали Рику сложить все книги в одну стопку, я вспомнила, что не сделала домашнее задание по неестествознанию. Пришлось поторопиться. Но прийти пораньше в общежитие так и не получилось: Холл и Лин наготовили такую вкуснятину, что мы наелись до отвала, а немного передохнув, потребовали добавки.

Химо, который отказался идти в лес, а остался следить за кулинарным поединком, мало того что налопался всего подряд в процессе готовки, так и потом не смог оторваться от блюда из пяти видов расплавных сыров с грибами.

Котик и так волшебник на кухне, но в паре с Лин они творят такое, что оторваться невозможно, хочется есть, есть и есть. И жрать. И кушать. И всё вместе!

А за сыр я вообще родину продам…

В общем, про домашнее задание я вспомнила, только когда мы пришли в Академию и завалились спать. Пришлось вставать и делать, так как магистр Амастасия, преподававшая неестествознание, очень требовательно относилась к своему предмету. Самое смешное, что Лин и близнецы уже давно свои работы сделали. И когда только успели?

– Хелл, ты скоро? Ты уже два часа там что-то строчишь, – хриплым спросоня голосом спросила Лин.

– Ой, прости, я тебе мешаю? – Я чуть приглушала свет магических светлячков, висящих над письменным столом.

– Да нет, просто тебя опять завтра не добудишься, – донёсся с кушетки тихий шёпот засыпающей вновь иритари.

Я уставилась на свой пергамент. Так-с, про болотников мелких я написала, а вот кто и в каком году придумал заклинание их уничтожения – запамятовала. М-да, сложно вспомнить, когда не знаешь. Шуганув одного из светляков на край стола, где стопкой лежали наши с Лин учебники, я с тихим разочарованием убедилась, что книги по неестествознанию там нет.