Текст книги "Друзей не выбирают. Эпизод I"

Глава 18

Хеллиана

Хорошо-то как! Уря этому дню, ибо я выспалась! И отдельное уря тому, на чьей груди я спала. Кстати, а кто на этот раз? Открыв глаза, я обнаружила чёрную рубашку. Угу, значит, это…

– Доброе утро, соня, – раздался мурлыкающий и немного ленивый голос над ухом.

– И тебе того же, Киртан. – Я уставилась в почти чёрные глаза парня. – Сегодня ты прогуливаешь занятия?

– Нет, просто только у моего квадриума нет последней пары, – хмыкнул парень. – Выспалась?

– Угу, не выспишься тут, – усмехнулась я.

Я провалялась в комнате на чердаке, оказывается, четыре дня, и практически всё это время проспала. Просыпалась редко, но стоило только открыть глаза, как тут же кто-нибудь пичкал меня одним из целебных отваров, приготовленных Латриэлем. Страшно представить, сколько литров и разновидностей этой гадости я выпила за последнее время! Но это того стоило, ибо моим друзьям удалось невозможное. Сотрясение и все другие последствия моего последнего приключения полностью прошли, только ещё немного ныли рёбра.

– Хелл, оставь в покое мои пуговицы, ты и так позавчера четыре штуки оторвала, – пожурил меня некромант, но, впрочем, даже не пошевелился, а остался лежать на моей кровати, закинув руки за голову.

– Нормальные люди не спят в рубашках, – фыркнула я, впрочем, без задней мысли.

За последние дни я уже привыкла к парню, как к близнецам. Дело в том, что мои друзья, опасаясь за моё самочувствие, договорились дежурить в моей комнате по очереди. Не было только Дебара, парень с головой погрузился в учёбу (хе, он из неё и не вылезал), и Зарнаона – бедняга отдувался на тренировках за нас двоих. Впрочем, не часто присутствовал и Латриэль, у него было слишком много дел в Академии. Всё же он учитель. Киртан безбожно прогуливал, ссылаясь на то, что у него с учёбой всё в порядке. А вот с близнецами было сложнее. Упёртая Лин, которой Латриэль разрешил идти на занятия спустя два дня постельного режима (эльф и аронт два часа ругались в кабинете на эту тему, пока меня развлекали Лея и Идик), заставила этих оболтусов идти на занятия, то и дело возмущаясь, что наш квадриум и так слишком много пропускает. Но каждый вечер почти вся компания собиралась у меня. Всего на час, Латриэль больше не позволял, но всё же такая забота была мне приятна. И кстати, нагло валялись в моей кровати только близнецы и ятугар, остальные предпочитали кресло около окна. А я что, мне нравится дрыхнуть в обнимку с близнецами или на груди у Киртана.

– Малышка, если я буду спать в твоей кровати без рубашки, учитель тер Сент меня на лоскутки порвёт, – лениво произнёс ятугар, запуская руку в мои волосы.

Вот зараза, знает же, что мне это нравится! Впрочем, с лёгкой руки близнецов, некромант узнал не только моё прозвище, но и все остальные мои привычки. Что меня вполне устраивало – с Киртаном мы как-то сразу нашли общий язык.

– Кирт, всё хочу тебя спросить: а почему ты всегда во всём черном? – потыкала я пальцем в живот парня, где под шёлком чёрной рубашки чувствовались твёрдые мышцы.

Рубашка была заправлена в чёрные брюки, а брюки, в свою очередь, были выпущены поверх сапог. Близнецы, Латриэль и Холл, следуя эльфийской моде, всегда заправляли брюки в сапоги. Но и они, и ятугар всегда были одеты с иголочки.

– По статусу положено, – фыркнул парень. – А если серьёзно, я просто люблю чёрный цвет. Хелли, не заговаривай мне зубы.

– А что я? Я ничего! – состроила я невинные глазки.

Не прокатило…

– Давай пей отвар, – строго посмотрел на меня ятугар, – уже прошёл час, как тебе нужно было его выпить.

– Ну зачем? – заныла я, наморщив нос. – Это же просто ужас! Я лучше в нашей столовой поужинаю!

– Хелли, – угрожающе приподнял одну бровь некромант, – так надо.

– Сам бы попробовал, – буркнула я, поднимаясь и забирая протянутую мне кружку с горьким отваром золотисто-коричневого цвета.

Узнаю этот отвар: сушёные цветки клевера, толчёный корень страстоцвета, кора ивы и ягоды пижмы! Такая гадость.

– А мне-то зачем? Не у меня же рёбра сломаны, – удивился Киртан, глядя, как я примериваюсь к кружке. – Не жульничай, я всё вижу! Допивай до дна! Вот так, молодец.

– Угу, – потрясла я головой в надежде, что горечь во рту скоро пройдёт. Наивная…

– Ну, не морщись, это не смертельно, – почти успокоил меня некромант, поставил на тумбочку пустую кружку и улёгся обратно на кровать, заложив руки за голову. – Иди ко мне.

– А вот не пойду! – показала я Киртану язык, но всё же улеглась с ним рядом, положив свою голову ему на плечо. – Как дела в Академии?

– Ничего нового. – Некромант чуть повернул ко мне голову. – Дебар всё так же пропадает на факультативах, Зарнаон не выходит из тренировочного зала некромантии, Лаучиану всё, как всегда, лень, еле удалось уговорить его следить за Друсилией.

– Я так и не поняла, зачем за ней следить, – призналась я, примеряясь к очередной пуговице на рубашке некроманта.

Одну я уже оторвала, но Кирт вроде пока этого не заметил. Или сделал вид, что не заметил. А что? Мне же надо чем-то руки занять!

– Хелл, не всё так просто. Мы не знаем, кто нанял людей из гильдии наёмников. Предполагаем, что это сделала Друсилия Тацит, но к сожалению, доказательств у нас нет, свидетелей не осталось. По крайней мере, живых, – сказал Киртан, медленно наматывая на палец прядь моих волос.

– А кто в этом виноват? Большая киса, – решила подразнить я приятеля.

Кажется, я что-то сказала не так, потому что Киртан резко поднялся и навис надо мной:

– Хелли, мне очень жаль, что ты это видела, но пойми, у меня не было другого выбора. Когда я в звериной ипостаси прихожу в ярость, меня невозможно остановить.

– Кирт, я… Извини, это я во всём виновата. Из-за меня тебе пришлось…

– Не надо. – Кирт прижал палец к моим губам, заставляя замолчать. Его глаза потемнели ещё больше, на лбу залегли морщинки, отчего некромант стал казаться намного старше. – Это не твоя вина. Смерть наёмников целиком и полностью лежит на совести леди Тацит. Не смей никогда думать иначе.

Я кивнула, как заворожённая глядя в его глаза. В них отражалось что-то такое… Незнакомое, но вызывающее чувство… опасности?

Видимо, Киртан прочитал все эмоции на моём лице. На миг в бездонной черноте его глаз промелькнула досада, но радужка вокруг зрачка тут же посветлела, стоило только ему улыбнуться:

– Прости, я не хотел пугать тебя. Просто моё второе я всё ещё никак не может успокоиться.

– Вы настолько разные? – попыталась улыбнуться я.

– Не совсем, – улыбнулся в ответ Кирт, ложась рядом со мной и подставив согнутую руку под голову, – это тоже я, но более жестокий и более сильный. Зверь, в общем. Иногда звериные повадки прорываются наружу против моей воли, и их очень сложно контролировать. Спроси Холлимиона, он скажет тебе то же самое.

– Большая киса, – всё же не удержалась я, чтобы его не подразнить.

– Хелли, – сузил глаза ятугар, – напросишься на неприятности.

– И что ты мне сделаешь? – прищурилась я в ответ, показав ему язык.

– М-м-м, дай подумаю… – посмотрел на потолок некромант, словно надеясь найти там ответ. – О, придумал!

Резко опустив голову, он быстрым, почти неуловимым движением сел на край кровати и, схватив меня, посадил к себе на колени.

– Будешь меня дразнить – я тебя опять поцелую! – заявило это чудо, мигом растеряв остатки серьёзности.

– Почему опять? – захлопала я глазками, забыв от неожиданности, что собиралась сопротивляться.

– Я же тебя уже целовал, – расплылся в улыбке парень, – тогда, в подвале, когда ты забыла, как нужно дышать.

– Не забыла, мне помогли, – буркнула я, поднимаясь с его колен и чувствуя, что настроение мгновенно упало настолько, что ниже уже некуда.

Отойдя к окну, я попыталась заставить себя не вспоминать те два дня в сыром подвале, но промозглая погода за окном этому не способствовала. Моросил мелкий дождь, перемешиваясь с крупными хлопьями снега, дул порывистый ветер, безжалостно распахивая плащи редких прохожих, которые спешили как можно быстрее оказаться дома, у тёплого очага.

Я была уверена, что со временем я забуду об этом не слишком приятном приключении. Но, увы, пока я слишком хорошо его помню.

Но одно я знаю точно: отомстить Друсилии не забуду никогда. Из-за неё и её наёмников на моей шее теперь навсегда останется след от ошейника из амарилла. Шрам на долгую память.

На плечи легли ладони ятугара.

– Прости, – вздохнул он, уткнувшись носом мне в волосы на затылке, – я не хотел тебе об этом напоминать.

– Ничего, – тряхнула я головой.

– Нет, правда, – некромант начал мягко массировать мне плечи, – я должен был сообразить, что воспоминания причинят тебе боль.

– Кирт, не стоит извиняться. Что было, то уже прошло.

– Всё равно прости, – вздохнул ятугар, плавно переходя от плеч к шее. – Я клянусь, Друсилия Тацит заплатит за то, что она сделала.

– Я в тебе и не сомневаюсь. – Я облокотилась спиной о некроманта.

Киртан замер на секунду, но всё же осторожно меня обнял. Некоторое время мы стояли молча, разглядывая снежинки, падающие за окном на подоконник. Чувствуя тёплое дыхание ятугара на своём затылке, я неожиданно поняла, что он не тот, кем кажется. Когда мы с ним вдвоём, он такой… взрослый, что ли? Серьёзнее и, наверное, мудрее. Я не знаю, как это описать, но я чувствую, что он другой.

А в компании он молодой беззаботный парень, талантливый некромант, любящий внимание девушек и не упускающий случая пошутить. Такое ощущение, что в нём живут два разных человека. И если это действительно так, то какое же из двух его обличий настоящее?

– Учитель тер Сент разрешил тебе сегодня принять ванну, – сообщил некромант, прерывая мои раздумья.

– Правда? – резко развернулась я и нечаянно хлестанула волосами ему по лицу. – Ой, прости!

– Правда, правда, – закивал Киртан, потирая левый глаз, в который я ему угодила. – Коварная ты женщина, за ванну убить готова.

– Неправда! – легонько толкнула я его.

– Извиняюсь, ошибся. Не убить, а покалечить, – поправился некромант, всё ещё потирая глаз.

Но я разглядела его нахальную улыбку.

– Ах ты, зараза! – возмутилась я, начиная его щекотать.

Парень принялся лениво отбиваться, отступая назад, пока не наткнулся на кровать. Так мало того что он сам на неё упал, так ещё и меня следом за собой потянул, и в итоге я на него шмякнулась!

– Баста, карапузики, кончились танцы! Сейчас я буду тебя бить! – сделала я страшное лицо, усаживаясь на него сверху и начиная тыкать его пальцами под ребра.

Парень хохотал и вертелся, но меня не скидывал, а начал щекотать в ответ. Бесились мы с некромантом достаточно долго, пока у меня не заныли ребра.

– Ой… – упала я на некроманта.

– Хелл, прости, я не хотел! – всполошился Киртан. – Очень больно?

– Да нормально, – отмахнулась я, вновь принимая вертикальное положение верхом на ятугаре. – Так, ты говоришь, Латриэль разрешил мне помыться?

– Стоит только заговорить про ванну, и у неё сразу ничего не болит, – проворчал Кирт, закидывая руки за голову. – Разрешил. Но только в сопровождении кого-нибудь.

– Это кого же? – округлила я глаза.

– Моя кандидатура разве не подойдёт? – хитро прищурил глаза Киртан.

– А?!!

– Шучу! Ай, не бей!

– Буду бить, извращенец почти приличный! Кирт, ну серьёзно, я помыться хочу!!! – заныла я, начиная подпрыгивать на некроманте.

– В сопровождении Леи или Лин, конечно! – сознался некромант, ловя мои коленки.

Ага, переживает-таки за свои рёбра!

– А они скоро придут? – уставилась я на него требовательным взглядом.

Вода, вода, вода, хочу в горячую воду… Мочалка, мыло и шампунь, как я по вам скучаю!

– Не знаю, как Лея, но братья де Рен только что вошли в таверну, – улыбнулся Кирт, втянув носом воздух.

– Ну у тебя и нюх! – восхитилась я. – Прямо как у Холла.

– Хелли, никогда не сравнивай ятугара с аронтом. – Парень мгновенно стал серьёзным. – Я или Холл на твои слова не обратим внимания, а вот любой другой представитель расы ятугаров примет это как смертельное оскорбление.

– Прости, – виновато потупилась я.

– А вот и мы! – В комнату вошли близнецы. – О, да ты, похоже, совсем поправилась!

– Дерек, Терен! – живенько слезла я с ятугара и, пробежав пару шагов, повисла на дроу. – Я соскучилась!

– Я тоже, малышка, – чмокнул меня в щёку Дерек в качестве приветствия и многозначительно улыбнулся, скосив глаза на ятугара. – Вижу, ты тут не скучаешь?

– Ещё один пошляк на мою голову, – закатила я глаза, принимая такой же поцелуй от Терена.

– Я пошляк? – притворно удивился Киртан, принимая сидячее положение. – Она сама на меня залезла!

– Ах ты… – ломанулась я намылить шею одному языкастому кошаку.

Ага, так мне и дали! Дерек перехватил меня на полпути и посадил к себе на плечо.

– Хелл, не буянь, потом его побьешь!

– Когда? – тут же заинтересовалась я.

Вот противный дроу, знает, что я сама с его плеча не слезу! Близнецы же высоченные, я им до плеча едва достаю, это Киртану я упираюсь лбом в подбородок (и то если на носочки встану), а Латриэлю я вообще только по подмышку буду. Хе, а если Дерек сейчас хорошенько подпрыгнет, то я заработаю внеочередное сотрясение. Надеюсь, что бешеный кролик в дроу не проснётся.

– Вечером, под бдительным присмотром Латриэля, – хмыкнул Терен, усаживаясь рядом с Киртаном.

– Ага, конечно, эта редиска мне и с постели встать не даёт! – возмутилась я.

– Чувствую, что «эта редиска» тебе и помыться не даст, – раздался насмешливый голос около двери.

– Ой, Латриэль, привет! – мило улыбнулась я, сделав невинные до безобразия глазки.

Вкупе с моими не совсем чистыми волосами, широченной рубахой и бриджами, в которых я спала (надеть их заставила меня Лея, когда я первый раз проснулась), всё это должно производить впечатление маленького голодающего ребёнка. Хм, видимо, впечатление я произвела нужное, по крайней мере, стоящий в дверях лунный эльф улыбнулся:

– Не делай такие глаза, Хелли, а то я чувствую себя ужасным монстром, который издевается над маленьким ребёнком. Пойдёшь ты сегодня в ванну, обещаю.

– А можно прямо сейчас? – уставилась я на учителя.

– Можно, – улыбнулся Лат, снимая меня с плеча Дерека и ставя на пол, но стоило мне только рвануть в сторону ванной комнаты, как он схватил меня за шиворот: – Стой, чудо в перьях! Подожди, когда Лин придёт.

– А зачем? Я и одна справлюсь!

– Если у тебя от горячей воды голова закружится, то кто ж тогда пойдёт тебя оттуда вытаскивать? – В дверном проеме показалась Лин и кивнула в сторону парней, оккупировавших мою кровать: – Не они же!

– Ну да! Они же дураки, они это могут, – мотнула я головой, мелкими приставными шажками продвигаясь к двери, ведущей в ванную.

Близнецы и Киртан согласно закивали, соглашаясь со мной. А потом до них дошло…

– Что?!

– Всем пока, вернусь не скоро! – хихикнула я, забегая в ванную и закрывая за собой дверь. Уря!!! Неужели в самом деле сбудутся мои мечты и я наконец залягу в горячую воду с любимыми ароматными маслами, мягкой мочалкой и с кусочком душистого мыла? Не верю своему счастью!!!

А-а-а… как открывается этот хрдыров кран?!

Дерек де Рен

– Несносное создание, – покачал головой Латриэль, как только за человечкой захлопнулась дверь.

– Ага, – согласился с ним Киртан, поднимаясь с кровати. – Я отлучусь ненадолго.

– Нет, ты что! Это запрещено, не уходи, не покидай нас! – состроил испуганные глаза Терен.

Кирт посмотрел на моего брата и, улыбнувшись, подхватил торжественным тоном:

– Не бойся, дитя! Снаружи опасно, но я скоро вернусь! Обещаю вернуться живым и со всеми руками! Ибо они ещё мне пригодятся, дабы обнять твою мужественную спину!

– Иди уже, – фыркнул я, умирая со смеху, глядя, как ятугар с серьёзным лицом марширует к выходу из комнаты, а мой братец, вытирая слёзы, машет ему платочком на прощание. Вот клоуны…

– Н-да… – покачал головой Латриэль. – Вроде взрослые, а ведёте себя как дети.

– Да ладно, Лат, надо же иногда развлекаться! – посмотрел я на приятеля.

– Я и не спорю, – сказал эльф, проходя через комнату и присаживаясь на кресло, – но не сейчас. Нужно как-то доказать, что именно Друсилия наняла наёмников.

– Да знаем мы, – почесал голову Терен, – но как это сделать, сообразить никак не можем.

– Я тоже, – признался Лат.

– Мне кажется, что это не она.

– Лин, с чего ты это взяла? – уставился я на иритари. – Кроме леди Тацит, у Хелли нет настолько явных врагов.

– Но возможно, есть скрытые, – посмотрела на меня Аилиния. – Друсилия взбалмошная и наглая, но она не дура. Она прекрасно знает, чем караются такие преступления. А лишение титула для неё хуже смерти.

– Иногда ярость застилает сознание настолько, что ты уже не соображаешь, что делают твои руки, – тихо сказал Латриэль, глядя в окно.

Не понял, он что, сейчас по собственному опыту говорит?

– Да, но, как я успела понять, Друсилия из тех людей, которые считают, что месть как раз то блюдо, которое нужно подавать холодным, – покачала головой Лин. – Она бы придумала что-нибудь поизощрённее.

Я поневоле задумался. Честно, бродили такие подозрения и у меня в голове. В самом деле, если в ответ на прямую обиду Друсилия не побоялась вызвать Хелли на «Поединок чести», то вряд ли она стала бы действовать таким примитивным способом. Проще было бы сообщить настоящему Магическому Патрулю о покушении. Весь первый курс видел, как магический огонь Хелли чуть не спалил весь кабинет вместе с адептами, так что провернуть такое дело было бы достаточно легко. Но в таком случае Хелли помогла бы Лея, и этот способ становится ненадёжным. А леди Тацит не тот человек, чтобы опускаться до посещения гильдии наёмников, даже от безысходности или отсутствия фантазии. Или тот?

Так, похоже, я запутался. Ненавижу, когда в жизни много противоречивых фактов.

«Я тоже», – мысленно согласился со мной братец.

– А если не она, тогда кто это сделал? – уже вслух спросил Терен.

– Наёмникам не давали приказа убить Хелли, они должны были сделать так, чтобы она никогда не появлялась в Эллидаре. Вопрос: кому и, главное, чему она могла помешать? – спросил Латриэль, рассматривая потолок.

– Вопрос, конечно, интересный, – согласился я, – но у меня даже предположений нет. Были бы мы в Карате, было бы всё проще, там хоть знаешь, что происходит в народе, шпионов хватает.

– Конечно, хватает, – хмыкнул Латриэль, – вы же одни из них. Пользуетесь тем, что вас практически никто не знает в лицо, и уже не первый десяток лет работаете во внутренней разведке Империи.

– А что делать?.. – развёл я руками. – Так, ладно, придётся признать, это не наша территория, и узнать, что здесь происходит на самом деле, практически невозможно. Здесь даже нет постоянной резиденции дроу.

– Дерек, ты так говоришь, будто происходишь из королевской семьи, – фыркнула Лин.

О демон! Совсем забыл, что иритари ничего о нас не знает! Мы решили, что позже ей скажем, когда она окончательно, так сказать, привыкнет к нам.

– А что, я похож на принца? – уставился я на Лин, демонстративно ковыряя пальцем в ухе.

– Как я на лешего, – фыркнула Аилиния.

Так, похоже, что в этот раз пронесло, но впредь нужно следить за нашими разговорами. Или сказать иритари правду. Ох, опасаюсь я её реакции в таком случае… Ну да ладно, этот вопрос пока не самый важный.

– Подведём итог, – почесал кончик носа Латриэль. Он всегда его терзает, когда не хочет в чём-то сознаваться или ему очень трудно это сделать. А если честно, то признания недееспособности своего мозга, будем называть это так, дождёшься от эльфа не часто. – Мы так ничего и не выяснили. И более того, мы вообще не знаем, что делать дальше!

– Знаем!!! Я кое-что знаю!!! – послышался крик откуда-то сверху.

Не понял…

– Химо, это ты? – поинтересовался Терен, задирая голову.

– Я! – С потолка сиганул тарантул и приземлился точно ко мне на колени. – Я только что из Академии.

– Был у директора Итрона? Как я вижу, вернуть родной цвет так и не получилось, – констатировал я, глядя на серебристого паука.

Не знаю, что на него пролили, но убрать серебристую расцветку нам так и не удалось. Похоже, что директор Академии тоже не добился успеха, ну, разве что чуть-чуть. Теперь всего вдоль туловища и по голове мохнатого тарантула протянулась чёрная полоска.

– Это не суть! – махнул серебристой лапой паук и уставился на меня нереально блестящими глазами-пуговками. – Я кое-что слышал!

– Да не томи уже! – Терен быстро поднялся с кровати и, шикнув на опять ожившее одеяло (это моя вина, маленько перемудрил с заклинанием, оно теперь начинало шевелиться при каждом нашем появлении в комнате Хелли. Латриэль, гад, мог это исправить, но упорно отговаривался, что не может), и, подойдя ко мне, поднял тарантула за заднюю лапу так, что Химо теперь висел у него прямо перед глазами.

– Я знаю! – снова завопил тарантул, взволнованно двигая лапками.

Ох, зря он так…

Ну вот, я же говорил! Лапа оторвалась, и Химо звучно шмякнулся на пол.

– Хелли тебя убьёт, – радостно сообщил я брату, поднимая с пола чучело.

– Угу, – почесал ухо братец, рассматривая одинокую мохнатую лапку в своей руке. – Убьёт – это мягко сказано.

Конечно, мягко. Я бы даже сказал, ласково! Хелли буквально неделю назад опять штопала паука и возмущалась, что Химо скоро будет весь из ниток состоять. Грозилась пришить к пяткам кривые руки тому, кто в следующий раз оторвёт тарантулу лапы. Представив сам процесс пришивания рук к пяткам моего братца, я хрюкнул.

– Тебе смешно, – пробурчал Терен.

– Да ладно, – махнул я рукой, успокаивая свою буйную фантазию. – Химо, так что ты слышал?

– Да я уже полчаса пытаюсь вам это сказать! – возмутился тарантул.

– Ну да, – хмыкнул Латриэль. – Говори уже.

Вкратце история звучала так: Химо, узнав утром, что дежурить у Хелли остаётся Киртан (в этом месте рассказа тарантул не забыл поворчать о низкой нравственности своей хозяйки, которая позволяет кому попало находиться в её кровати), решил пойти с нами в Академию, чтобы директор Итрон попробовал вернуть ему изначальный цвет. Прежнюю чёрную расцветку ему вернуть полностью не удалось, и паук, махнув всеми восемью лапами на свой внешний вид, отправился искать нас. Занятия уже закончились, но Химо, конечно, об этом не знал и упорно полз по потолку (чтобы ненароком кто не наступил на него) корпуса Воздуха, когда услышал в углу под лестницей чей-то разговор. Кто был там, ему разглядеть не удалось, заговорщиков спугнул кто-то из адептов, возвращавшихся с лекции. Но часть разговора он всё же успел услышать. Даже не разговор, а обрывки фраз. Речь шла о том, что «первая попытка не получилась», «эти идиоты, несмотря на большой гонорар, ничего не смогли сделать», «нужно довершить начатое, как только она объявится» и «я отвлеку близнецов».

Этот разговор мог идти о чём угодно, но факт в том, что близнецов, кроме нас с Тереном, в Академии Магии не было. Да и вообще, во всём Эллидаре тоже. Рождение близнецов – огромная редкость, Дар Хранителей, который, согласно древней легенде, люди не заслужили.

– Химо, а Друсилии там не было? – спросил я у подпрыгивающего на трёх лапках от волнения паука, как только он закончил рассказ.

– Не-а, – мотнул головой Химо. – Я увидел её потом, на улице. Да и голоса абсолютно не похожи, у одного из тех, в углу, был довольно противный, тонкий голос. А второй низкий, с хрипотцой.

– Женские? – уточнил Терен.

– Да я, честно, толком и не понял, слишком разволновался, – вздохнул тарантул.

– Понимаю, возраст, – посочувствовал я пауку, сажая его на мягкий подлокотник кресла, в котором, вытянув ноги в начищенных до блеска сапогах, сидел задумчивый Латриэль.

Химо возмущённо засопел.

– Что будем делать? – посмотрел Терен на эльфа.

– Я предлагаю вот что… – сверкнул приятель глазами.

К тому времени, как сияющая от радости человечка, одетая в одну рубашку и тапочки, вышла из ванны, план уже был готов.

– А что за совет? – полюбопытствовала Хелли, вытирая полотенцем мокрые волосы.

Смотрелась она презабавно: рубашка со шнуровкой на груди была ей явно великовата (размера на четыре), длинные рукава свисали ладони на три ниже кончиков пальцев, а подол этой импровизированной ночнушки закрывал колени. Невероятно мило смотрелись на её ногах пушистые домашние тапочки, сшитые из мягких кроличьих шкурок, с закрытой пяткой и мордочками зайчиков с длинными серо-коричневыми ушками и чёрненькими глазками. Тапочки малышке подарила Лея, а вот рубашка подозрительно похожа на мою. Слишком подозрительно…

– Что? – сделала невинные глаза Хелли, проследив за моим взглядом, и, сообразив, что я на это не куплюсь, тут же ткнула пальцем в Терена. – Это он мне дал!

– ?!!

– Хелли, не ври, я сам её здесь ещё неделю назад оставил, – сказал я.

– Вот! Ты сам виноват! – констатировала Хелли, усаживаясь на подоконник, откуда её тут же согнал Латриэль.

Правильно, после горячей ванны на холодный подоконник садиться нельзя, не хватало её ещё и от простуды лечить.

– Я?!

– Так, разберётесь потом, – прервал выяснение обстоятельств лунный эльф. – Хелли, у нас к тебе есть дело.

– Слушаю, – повернулась к нему человечка, присаживаясь на край кровати.

Латриэль вкратце изложил план действий.

– М-дя… – протянула человечка, принимаясь расчёсывать волосы. – Химо, ты чудо. Лат, я согласна.

– Не нравится мне всё это, – нахмурилась молчавшая до этого времени Лин, которая сидела с ногами на кровати, обнимая подушку.

– Да ладно! – отмахнулась Хелли. – Всё будет хорошо.

– Ну вот и договорились, – сказал Латриэль, поднимаясь с кресла и направляясь в сторону открытой двери. – Лин, перевяжи её, пожалуйста, мы подождём вас внизу.

– Угу, – кивнула Лин, нашаривая на полу около кровати рюкзачок Хелли.

– Терен, идём. Идём, я говорю! – дёрнул я братца за ухо.

Он развалился на другой стороне кровати напротив Хелли в ожидании бесплатного шоу.

– Упырь, – буркнул Терен в мою сторону, потирая покрасневшее ухо.

– Весь в тебя, – ответил я, открывая дверь.

– Какая замечательная любящая семейка! – хохотнула Хелли, снимая тапочки.

– А то! – тут же загордился Терен.

– Идём уже, – вытолкнул я его за дверь.

– И всё-таки ты упырь, – скосил на меня глаза брат, направляясь к лестнице.

– Я тебя тоже люблю, братишка.

– Вот это цирк! – Смеясь на всю комнату, Хелли упала на кушетку рядом со мной.

– Ага, – хохотнула Лин, усаживаясь на своё спальное место, на котором уже давно расположился Терен.

– Поставили на уши всю Академию? – приподнял бровь Киртан, сидящий на подоконнике.

– А то! – похвасталась Хелли, свешиваясь с кушетки и почесывая Кексика.

Кексик – это недоразумение, бывшее когда-то кактусом. Он стоял около входной двери в нашу общую комнату в общежитии Академии и падал на незваных гостей. Но после того, как Лин вырастила вместо иллюзии настоящие растения (в том числе и кактус), его пришлось зачаровывать заново. Хелли, как всегда, перестаралась, и кактус превратился в зелёного кактусообразного щенка размером с приличного волкодава. Хелли умилилась и назвала это зелёное чудо с жёлтыми иголками Кексиком. Нам понравилось. Магистру Пилату тоже – он позавчера зашёл к нам в комнату. Искал он нас, но нас там как раз и не было, а был заметно заскучавший Кексик. Произносить слова, которыми «обласкал» потом магистр нашего питомца (и нас заодно), когда вызвал нас к себе в кабинет, я не буду. Ибо у меня язык не повернётся такое сказать, а только в узел завяжется. В тройной.

На шкафу пискнула Тисса, требуя к себе внимания, и перелетела на плечо к хозяйке. Тиссой Лин назвала подаренную ей летучую мышь-альбиноса.

– Я устал, – пожаловался Химо, валявшийся на полу посреди комнаты. – Стар я уже для таких игр.

– Ещё бы ты не устал, – фыркнула малышка. – Так носиться по коридорам! Или заново накрепко пришитая ножка так тебя вдохновила? Я так и не поняла, зачем ты к Луксору в комнату-то забежал?

– Ты в меня чуть молнией не попала! – обиженно воскликнул тарантул.

– Ну, я пыталась всё сделать согласно плану. Думаю, что получилось, – заулыбалась Хелли.

Суть плана состояла в том, что наш квадриум возвращается в Академию и там мы готовим ловушку. Холл остался в таверне, туда же к нему должна якобы вернуться Лин, но позже. Латриэль вместе с Киртаном – последнего посвятили во все детали, когда он вернулся, – ушли в общежитие немного раньше. Ловушка заключалась в следующем: Латриэль уходит на этаж учителей и меняется с дежурным преподавателем местами, чтобы самому совершать ночной обход общежития. Киртан незаметно проходит в нашу комнату и ждёт там. Мы с Тереном, Лин и Хелли приходим позже, но спустя несколько минут девушки начинают гоняться по всем этажам общежития за восьмиглазой чучундрой. Это такое неприятное существо, похожее на выдру, только меньше, посветлее окрасом и количество глаз соответствующее. А ещё эта мелкая гадость, она же нежить, обожает грызть мебель, особенно ножки у кровати. У нас-то в комнате они металлические, но кто об этом знает? Роль чучундры исполнял Химо, на которого наложили соответствующий морок. А цель была одна: чтобы вся Академия знала, что Хелли вернулась. И те заговорщики в том числе.

Цели мы достигли. Шум в процессе погони стоял такой, что все адепты поневоле выглядывали в коридор. Беготня сопровождалась криками: «Лин, я убью тебя! Тащи эту гадость обратно к Холлу!», «Стой, паршивое животное, бить буду!» и «Хелли, эта зараза съела твой учебник!», руганью и большим количеством разнообразных заклинаний. Нежить в итоге была «убита», и Хелли, насвистывая весёлый мотивчик и раскачивая «чучундру» за хвост, гордо удалилась вместе с Лин в свою комнату, где мы их и ждали.

– Итак, вторая часть плана. Лин, ты готова? – поднялся братец с кушетки.

– А нам обязательно нужно уходить? – посмотрела на него иритари.

– Лин, мы уже это обсуждали, – покачал он головой. – Не думаю, что кто-либо решится напасть на Хелли, если мы все вчетвером будем в своих комнатах. А так, мы создаём видимость, что Хелли и Дерек остаются одни. Мы будем с тобой прятаться у порталов в холле на случай, если кто-то попытается уйти.

– А как же Хелли?

– Да не бойся ты! – улыбнулась наша некромантка, пристраивая свою голову у меня на коленях. – Дерек будет в своей комнате, а Киртан здесь, они меня прикроют, если что.

– А ты уверена, что всё получится? А если «он» сбежит? – всё ещё сомневалась Лин.

Я так и понял, что в авантюрах подобного рода она никогда не участвовала.

– Не сбежит, – мотнул я головой и легонько щёлкнул Хелли по кончику носа. – Где-то неподалеку, в коридоре, будет дежурить Латриэль.

– Ну хорошо, – сдалась иритари и подняла с пола чучундру-тарантула. – Идём.

– Опять за хвост, – страдальчески вздохнул Химо, словно действительно чувствовал этот хвост, и неподвижно замер, стоило только Лин выйти из комнаты вслед за Тереном.

Тиссу она забрала с собой.

– Ждём полчаса, и я пошёл, – посмотрел я на Киртана.