Текст книги "Осколки прошлого. Эпизод I"

– Спасибо.

Я молча кивнул, скрывая в душе радость. Надо же, первая эмоция за всё время! Нет, глядя на неё, и не скажешь, что она чем-то опечалена, но я-то знаю правду!

Вспомнить только наши с ней поцелуи, холодные, словно лёд! Кстати, в этом не было ничего криминального, просто по пути в Динтанар мы встретили раненую драконицу, которую потом забрали её братья, одному из которых явно приглянулась Эль. Вместе со мной в Военной Академии дроу учился один дракон, и я не понаслышке знаю, что если дракону понравилась девушка, то он от своего никогда не откажется. А нам только влюблённого дракона для полного счастья не хватало! Вот и притворялись влюблённой парочкой, пока драконица не выздоровела и эти ящеры не умотали. Ох, как нам стыдно было потом за эти дни! Зато мы получили приглашение погостить на острове драконов. Оказывается (нам так непрозрачно намекнули), что мы спасли невесту какого-то важного дракона! А невеста ничего так, красивая. Только молодая очень, на крыло встала совсем недавно. Летала одна, попала в бурю и сломала правое крыло. А тут мы мимо проходили, вот и ввязались в эту авантюру.

Эль дико ругалась, пока лечила драконицу. Гигантская рептилия с зеленовато-жёлтой блестящей чешуёй не могла принять человеческий облик, пока у неё была сломана конечность. Задержались мы тогда в Эртайской долине на две недели.

Наше весёлое приключение закончилось сегодня за час до рассвета, когда мы пытались пересечь динтанарскую границу. Граница-то пустяковая – глубокий овраг, высоченный частокол, несколько смотровых вышек и ворота. Пройти официально мы не могли, на обоих был морок, а на входе – очень сильные маги. Они, конечно, всё же увидели потом на нас морок, но снять его так и не смогли, так же как и осмотреть наши вещи. И только по этой причине нас не бросили в ближайшую тюрьму, а отправили в Динтанарскую крепость, в главную темницу замка ятугаров.

Виноватым в том, что нас поймали, был только я. Я уверял Хелли, что стража сменяется только на рассвете (я был просто в этом уверен, ведь раньше так оно и было!), и поэтому мы и попытались незаметно разрушить часть пограничной стены глубокой ночью, где-то за час до рассвета. Самое удобное время – в этот час у людей самый крепкий сон… И вот, видимо, поэтому князь Эренрих и назначил смену караула именно на это время. Попались глупо, что сказать! Но мы с Эль твёрдо решили искать хорошие стороны и сошлись во мнении на тему того, что нам повезло, не придётся самим добираться до замка по такой жаре! А до него идти немало, полдня быстрой рысью!

– Ри, вот скажи мне, как ты умудрился так облапошиться? – поинтересовалась Эль, вновь вырывая меня из воспоминаний. – Ты же сказал, что знаешь, как можно перейти границу!

– Знал, – согласился я и решил уточнить: – Когда мы здесь с нашим отрядом были на практике, знал. Но понятия не имел, что всё поменяется! Хотя чего ещё можно было ожидать от князя, ведь в его владениях побывал аронт!

– Как я понимаю, не принять он тебя не посмел, ведь у него дружественный договор с Империей! – задумчиво произнесла Эль, рассматривая всё тот же кусочек безоблачного неба за маленьким окном. – Да уж, ваша Военная Академия – это нечто! Лучше бы ты в Магическую Академию Империи пошёл бы! Ой, прости, Ри!

– Да ладно! – отмахнулся я, глядя на виноватое лицо Эль.

Мне-то о моей семье не так трудно вспоминать. Было, ну и упырь с ним, главное, что это закончилось! А вот в голову одной упёртой магички такая мысль явно не приходила. Или же припёрлась, но была выгнана с позором.

– Ай! – возмутилась магичка, когда темницу на колесах весьма ощутимо тряхнуло и она довольно сильно наклонилась. – Что происходит?

– Похоже, мы миновали город. Отсюда дорога уходит вверх, в гору! Я же тебе говорил, что замок стоит на горном плато, возвышаясь над городом примерно на пол-лиги!

– Голова моя дырявая! – нахмурилась магичка. – И долго это будет продолжаться?

– Полчаса, не меньше, – прикинул я. – Но потом подъём станет ещё круче, это верный признак того, что вскоре мы окажемся в тюрьме!

– Здорово! – фыркнула Эль. – Никогда ещё в тюрьме не сидела! По крайней мере в государственной! Ри, приготовься меня ловить, когда эта ерунда на колёсах ещё больше накренится!

– А зачем рисковать? – удивился я. – Перебирайся прямо сейчас!

– Хм, логично! – согласилась девчонка и ловко поднялась с пола.

Несмотря на свой невысокий рост, она практически упиралась макушкой в потолок. Значит, мне вставать тут вообще не рекомендуется, я примерно на полголовы выше её. Сделав около пяти шагов, Эль ловко опустилась рядом со мной. Я чуть пододвинулся к боковой стене, освобождая немного места, чтобы магичка не облокачивалась о дверь.

– Эх, спеть, что ли? – спросила Эль, задирая голову к потолку.

– А давай! – согласился я.

Эль улыбнулась, и мы хором завыли:

 
Отпусти нас, доблестный страж,
Мы пред тобой на колени упали,
Ты прости нам такой эпатаж,
Просто у нас шнурки развязались!
 

– Закройте рты! – резко попросил кто-то снаружи повозки.

– Ага, счаз! – огрызнулся я и продолжил петь ещё более фальшивым голосом:

 
Что ругаешься ты, страж усатый,
На нас, скромных пленных твоих?
Не виновны мы, что ты поддатый,
А я говорил, разливай на троих!
 

– Хорошо поют! – раздался чей-то смех, но его тут же оборвал тот же грубый голос.

Хелли улыбнулась и принялась старательно мне вторить. Ох, чего мы только не наслушались, пока не добрались до тюрьмы! Наше пение оценили, но оно явно не всем пришлось по душе. Это стало понятно, когда нас вытащили из повозки.

– О, смотри-ка! – обрадовалась магичка, глядя на стража, который держал в руке связку ключей.

Второй ятугар, довольно молодой, стоял рядом с открытой дверью и наблюдал, как я нагло уселся на пороге передвижной темницы, свесив ноги. Он же присутствовал и при задержании, а вот второго мы не видели.

– Точно, усатый! – подтвердил я.

– Только вот я не могу понять, поддатый он или нет! – заявила Эль, чуть ли не обнюхивая онемевшего от такой наглости ятугара.

Похоже, мы с наставницей немного увлеклись, или же нам просто попались слишком расхристанные стражи. Или же нет…

– А вот это ты зря! – зарычал я, когда старший страж ударил магичку по лицу.

– Не беспокойся, Ри, – как-то зло усмехнулась Эль, вставая с колен, на которые упала после удара. Что неудивительно – до полнолуния далеко, и она сейчас просто человек, и силы у неё весьма ограничены.

– Ты уверена? – переспросил я, рассматривая ятугара как будущее жаркое.

Впечатлительный страж нервно сглотнул и отступил на несколько шагов назад.

– Ему и так потом будет не сладко! – Девчонка сплюнула из разбитой губы и уставилась на молодого тюремщика. – Ну? Дальше что? Где ваш князь?

– Это не твоё дело, эльфийка! – раздался твёрдый голос.

Повернув голову в сторону прибывшего, я замер. К нам приближался высокий молодой ятугар с серьёзным лицом, чуть раскосыми глазами и копной светлых волос. Я с нарастающим волнением рассматривал его одежду: высокие сапоги чёрного цвета со шнуровкой, чёрная рубашка с воротником, чёрные кожаные штаны и что-то очень похожее на суртюк без рукавов. Длиною до колен, с разрезами до бёдер, с высоким воротником и широким поясом с пряжкой. Такие плащи, а точнее, такую форму носили ранхары – элитный отряд воинов. Личная охрана князя, самые лучшие и опасные воины Динтанара. Жёсткие, осторожные, преданные своему господину до последнего вздоха.

Та одежда, в которой Эль была изображена на картине, у ятугаров означает, что её владелец является воином-магом ранхаров. Но если же обычный ятугар наденет такую чёрно-красную форму и не сможет доказать свою принадлежность к знаменитым воинам, его ждёт неминуемая смерть. Хм, возникает вопрос: чего добивался князь, подарив магичке такую форму? Конечно, мне Холл рассказал про чувства, которые связывают Эль и правителя ятугаров, но всё равно мне что-то непонятно.

– Эль, мы влипли! – тихо констатировал я.

– Ты прав, эльфёнок! – усмехнулся ранхар, хватая короткую цепь на кандалах магички. – Вы не просто влипли! Вы крупно вляпались!

– И это он называет «вляпались»? – изумилась Эль, когда нас отволокли в камеру и сняли кандалы.

Небольшое помещение размером десять на десять шагов с кучей соломы в углу.

– Эль, ты просто не знаешь, что собой представляют ранхары! – поспешил я её разубедить, разглядывая каменные стены темницы.

Да уж, и как ятугары умудрились сделать тюрьму прямо в горе, в подземельях дворца? Света здесь нет, но это не проблема, а вот отсутствие окна и решётка вместо одной из стен вызывают приступ меланхолии. Щёлкнув пальцами, я вызвал магический светляк. Мне-то всё видно и в темноте, а вот Эль – нет.

– То есть, – задумалась девчонка, – они будут нас пытать, если мы откажемся говорить, зачем мы здесь?

– И ты даже не представляешь как… – кивнул я, усаживаясь на кучу соломы. – Что будем делать?

– Посмотрим, что будут спрашивать. – Магичка уселась рядом со мной. – И тогда посмотрим, отвечать или нет.

Как выяснилось в ближайшие пару дней, ятугаров очень интересовала причина нашего здесь появления, а ответ, что мы прибыли к князю, их явно не устраивал. А вот ранхарам-магам было очень любопытно, почему они не могут залезть в наши рюкзаки и подойти к «старой кляче». Под клячей имеется в виду пегас Эль, который ещё с Эллидара находился под мороком.

Эль смеялась и посылала всех куда подальше, заявляя, что будет разговаривать только с самим князем. Даже сказала, что она его племянница. Ага, как она и говорила, нам так с разбегу и поверили!

Развязка произошла только на третий день нашего заточения, когда в камеру вошли двое ранхаров. Один из них в руках держал Рикса. Ворон вырывался и то и дело пытался клюнуть ятугара. Иногда у птички это даже получалось.

– Чем обязаны вашему визиту? – лениво поинтересовалась Эль, лёжа на всё той же соломе и разглядывая потолок.

– Мне надоело с вами цацкаться! – рыкнул тот, что был со свободными руками. – Или же вы скажете, зачем пытались пересечь границу, или я сверну шею вашей пташке!

– Валяй! – мило разрешила Эль.

Я постарался не заржать, глядя на сбитых с толку ятугаров. Тихо выругавшись, ранхар подошёл к своему напарнику, схватил ворона за шею и резко крутанул её. Раздался тихий хруст, и ворон обмяк. Ятугар, державший его, с брезгливым видом разжал руки, и ворон шмякнулся на пол с противным звуком.

Я медленно сосчитал до пяти. Как ни странно, я угадал: на последней цифре раздались зловещее карканье и недоуменные крики парней, хлопанье крыльев, дикая ругань, а вскоре так вообще с лязгом захлопнулась дверь камеры и послышались спешные шаги.

– Эль, – спросил я, разглядывая горную породу потолка, – а что мы будем делать, когда эти дети выйдут из себя? Нет, правда, ранхары слишком самонадеянны, они думают, что в любой момент смогут нас раскусить. Их не стоит воспринимать всерьёз, но что будет, если придёт кто поопытнее?

– А мы их не пустим! – Я просто почувствовал её ухмылку. – Правда, моя птичка? Прости, что так получилось, нужно было раньше у тебя их забрать!

– А если серьёзно?

– Да не знаю я! – вздохнула магичка. – Мне на пустой желудок плохо думается! Это же надо так издеваться над пленниками! Миска отвратительной похлёбки раз в день!

– И самое смешное в этом то, что мы в любой момент можем выйти из камеры! – усмехнулся я.

– Ага, и далёко мы уйдём? – спросила Эль. – Попадутся на пути нормальные ранхары – и всё, привет, амарилл и плети!

– Ты права, конечно, – задумался я. – Но нам как-то же нужно достучаться до князя! Какие идеи? Пока магам не надоест копаться с нашими вещами, они всё равно сюда не сунутся, справедливо полагая, что мы никуда не денемся!

– Странная у Киртана охрана, – заметила моя наставница. – Двое неизвестных пытались тайком пересечь границу, а они и в ус не дуют!

– Нет, ну почему? – не согласился я. – Они нас схватили, отвели в камеру, даже допросили! Всё по уставу. И потом: это дело поручили молодым ятугарам как раз потому, что мы с тобой сами далеко не старички! Они просто подумали, что мы не являемся серьёзной угрозой. Вот когда они не смогут разобраться с заклинаниями, наложенными на наши вещи, тогда и чухнут, что дело серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. И вот тогда жди гостей.

– И неприятностей вместе с ними, – вставила Эль, принимая сидячее положение, если судить по шороху соломы. – Киртан придёт сам только в том случае, если мы натворим что-то из ряда вон выходящее. Идеи есть?

– М-м-м… – нахмурился я. – Снести решётки?

– А смысл?

– Поставить пару фингалов, а лучше взять в плен собственную стражу? – предложил я.

– Глупо и показушно.

– Отправить князю письмо с Риксом?

– Он его испепелит и даже не спросит, что за нежить тут разлеталась! Нет, такой вариант не пойдёт.

– Почта саламандры?

– Ты где-нибудь здесь камин видишь?

– Логично… А о том, чтобы добраться самим, не может быть и речи! Всё, я выдохся!

– Слабак! – съехидничала Эль. – Рикс, солнце моё, но ты ведь не такой глупый, да? Слетай, принеси мне семян яблочек!

– Зачем? – приподнялся я на локтях и посмотрел на то, как ворон невероятным образом протискивается сквозь прутья решётки.

– Надо, ельфик, надо! – хитро посмотрела на меня магичка.

Когда же к нам в очередной раз зашли стражи, а точнее, попытались зайти, их ожидал большой сюрприз! Мы с Эль так чудненько расположились под только что выращенной яблоней, что даже поначалу внимания не обратили на ятугаров, стоящих по ту сторону решётки.

– О, Ри, смотри, к нам гости! – усмехнулась магичка, небрежно отшвыривая огрызок.

– Ребята, яблочек не хотите? – поинтересовался я, глядя на ошарашенных ранхаров. – Что, нет? Ну, нет так нет, нам больше достанется.

И действительно, созревших плодов было много, нам их на неделю хватит! Правда, одними яблоками сыт не будешь, но хоть что-то съедобное в таких условиях! Эль не зря просила ворона принести семечки – с помощью своей магии она вырастила эту яблоню всего за несколько минут! Даже простая эльфийская магия такое бы не смогла, максимум позволила бы вырастить небольшой кустик, хотя пол темницы, в которой мы сидели, и был посыпан достаточно большим слоем земли. Вдобавок солому, которая прела в камере, никуда не вывозили, и поэтому у нас под ногами оказалась весьма плодородная почва.

Мы внаглую этим воспользовались, а заодно наложили несколько хитрых охранок на решётчатую дверь. Теперь сюда даже при всём желании никто не войдёт. Чтобы снять все плетения, что навешала Эль, нужно обладать такой же магией. А ещё и я постарался… В общем, мы и проблему с голодом решили, и развлеклись знатно, и необходимое внимание привлекли.

Как ни бились здешние маги, но разрушить плетения они так и не смогли.

– Да ну их! – неожиданно плюнул один из ятугаров. – Зачем нам тратить резерв, если они сами рано или поздно сами отсюда выйдут?

– Ты уверен? – спросил я, вытирая яблоко рукавом рубашки. – Мы можем до-олго тут сидеть!

– Ваши яблоки рано или поздно закончатся!

– Так мы ещё что-нибудь вырастим, – улыбнулась Эль, хотя лукавила, конечно.

– И потом, может, у нас не возникнет желания здесь оставаться. Вы не подумали о том, что будет, если мы всё же захотим выйти? Эль, как думаешь, мы скоро захотим? – обратился я к магичке и надкусил сочное яблоко.

Неплохо! Но хочется чего-нибудь существенного, мяса, например.

– Ага, – кивнула девчонка, – мне уже надоело это разнообразие. На свободу хочу!

Ятугары долго-долго нас рассматривали. А потом ещё раз изучили охранки. И видимо, до них всё-таки дошло, что мы способны на многое, и если мы что-то натворим, то князь их за такое не похвалит.

– Я доложу князю, – проскрипел зубами ятугар. Тот, которого мы видели в наш первый день, когда прибыли в Динтанар. Именно ему досталась честь посадить нас в тюрьму, и именно ему теперь придётся нас отсюда вытаскивать.

Резко развернувшись так, что взлетели полы плаща, ранхар удалился вверх по коридору. Теперь нам оставалось только ждать.

– Вот наивные! – хмыкнула Эль, когда скрылись из вида и остальные тюремщики. – Они что, правда подумали, что мы способны выйти отсюда и разнести половину замка? Нет, выйдем-то мы без проблем, но…

– Но никто нам не даст и пальцем пошевелить! – закончил я за неё. – А что они ещё могли подумать, увидев то, что мы наворотили?

– То, что мы злые и нехорошие некроманты! – захихикала Эль. – Спорю на любимые тапочки, что они именно так и подумали, когда на них Рикс напал!

– Ну да! – подавил я смешок. – Эль, ты изверг!

– А сам-то! – парировала магичка, поглаживая ворона, который сидел у неё на коленях. – Жаль, что Химо не с нами. Заслали бы мы его к Киртану, тогда вообще бы никаких проблем не было!

– А может, стоило просто предупредить князя заранее? – спросил я, отшвыривая огрызок в самый дальний угол. Неплохая горка там уже скопилась, кстати.

– Ри, ты гений! – притворно восхитилась девчонка. – Как ты себе это представляешь? Сижу я, значит, пишу письмо вот с таким содержанием: «Привет, Киртан! Это пишет твоя неугомонная племянница! Да, я жива, только тсс! Это секрет! Скоро буду у тебя, так что жди!» Ри, ты вообще понимаешь, как это будет выглядеть? Ах да, надо было ещё в конверт вот это вложить!

– Эль, ты передёргиваешь! – мягко заметил я, глядя, как моя наставница шарит по карманам куртки.

И как назло, в тот момент, когда магичка извлекла на свет чёрную шёлковую ленту с капелькой хрусталя, совсем рядом с нашей камерой раздался жёсткий голос, пробирающий до костей:

– Почему мне сразу не доложили?

– Как всегда, вовремя, – проворчала девчонка и со вздохом повернулась к двери, за решёткой которой уже стоял тот самый ятугар и князь Эренрих собственной персоной.

Высокий, во всем чёрном, с жёстким взглядом… Мне мгновенно стало как-то не по себе, а Эль…

Магичка едва заметно вздрогнула, опустила руку и мгновенно убрала заклинания с двери. Мои охранки князь ятугаров убрал небрежным щелчком, так же как и лёгким взмахом открыл надёжно запертую дверь.

– Кто ты? – войдя в темницу, спросил князь у Эль, совершенно проигнорировав мою персону. Его взгляд быстро пробежался по внешности магички и неожиданно остановился, когда увидел ленту в её руках. – Откуда у тебя это?

– Это подарок, – тихо, но уверенно сказала Эль, упрямо глядя в глаза ятугара.

По мне, так сейчас было самое время снять морок, но она почему-то медлила и продолжала прикрываться обличием тёмной эльфийки-полукровки.

– Ты лжёшь. – В голосе князя проскользнули металлические нотки.

– Нет, Киртан, – усмехнулась магичка, – я никогда не лгу!

– Да как ты смеешь… – дёрнулся ранхар, но был мгновенно остановлен властным жестом князя.

Продвинувшись на несколько шагов вперёд и оказавшись на расстоянии двух локтей от Эль, ятугар с нажимом спросил:

– Кто ты?

– Ты и так это знаешь. – Глубоко вздохнув, Эль свободной рукой размотала на шее шарф.

Мне было странно видеть удивление на лице легендарного князя. Хотя, если точнее, это было даже не удивление, а недоумение пополам с недоверием.

– Мой князь, вы действительно её знаете? – осторожно спросил ятугар, который так и не решился подойти ближе.

Эренрих не ответил, продолжая пристально разглядывать шрам на шее магички. И лишь спустя некоторое время он всё же решил спросить:

– Откуда у тебя это?

– Что именно тебя интересует? – горько усмехнулась Эль. – Тот шрам, что я получила от ошейника из амарилла, который ты собственноручно снял с моей шеи? Или же те два, что оставили зубы тираньи в Нижнем городе Айтраска, когда ты проходил там практику, а я приехала в мой некогда родной город вместо своего дедушки?

Едва магичка успела закончить фразу, как тут же оказалась в объятиях князя Эренриха.

– Хелли, – тихо выдохнул он, прижимая её к себе и целуя в макушку. – Ты жива!

– Да, Кирт, – тихо всхлипнула Эль.

Контуры её тела в моих глазах поплыли, а когда это прекратилось, можно было ясно увидеть иссиня-чёрные волосы, которые уже успели отрасти до плеч, изящные руки, обнимающие спину князя, чётко очерченные губы…

И вот тогда я понял, что я здесь явно лишний. Неслышно поднялся и тихо направился на выход, зацепив по дороге ранхара, который замер как соляной столб. Утащив его в коридор, я уверенно пошёл по тускло освещенному каменному желобу мимо множественных темниц. Где-то в середине коридора, шагов за тридцать до поворота, я увидел широкую деревянную лавку возле стены, над которой висел сильно чадивший факел. На этом явно неудавшемся чуде столярного мастерства я и расположился. Рядом плюхнулся ошалевший ятугар:

– Так это правда племянница князя?

– Дошло? – усмехнулся я. – Мы же тебе говорили!

– Да кто мог в такое поверить?! – продолжал недоумевать парень. – Мы только год назад узнали, что у нашего князя есть племянница! То, что она приедет в нашу страну, да ещё будет тайком пробираться через границу, изменив внешность, мы вообще не предполагали!

– Согласен, звучит бредово! – согласился я. – Тебя как зовут-то?

– Дартар, – представился ятугар. – А ты?

– Танорион.

– Не могу сказать, что знакомство прошло при приятных обстоятельствах, – хмыкнул ранхар. – Слушай, а они надолго там?

– Наверняка. – Я не спешил его обрадовать. – Кстати, за то, что ты не доложил про нас раньше, у тебя проблем не будет, не беспокойся.

– С чего такая уверенность?

– Я просто хорошо знаю Эль. – Я не сдержал улыбки. – Но мой тебе совет: в будущем лучше поддерживай с ней хорошие отношения. Во избежание разнообразных проблем.

– Не понял, – удивился ятугар, – из-за того, что она племянница князя?

– Не-а, – покачал я головой, – из-за того, что она может и сама по харе съездить!

– Я запомню твои слова, – серьёзно отозвался ранхар. – Наверное, мы теперь будем часто видеться?

– Ты не представляешь как! – «обрадовал» его я.

Да уж… Моя часть уговора выполнена – я доставил магичку к князю Эренриху. Но кто сказал, что я отсюда уеду? Нет, пока на лице девчонки не появится настоящая улыбка, я от неё ни ногой! Ибо без моей наставницы жить ужасно скучно! Да и потом, что она без меня-то делать будет?

Вывод: берегись, Динтанар, отныне мы будем здесь жить! Ох, как я некоторым заранее не завидую…