Текст книги "Осколки прошлого. Эпизод I"

– Нет, – хмыкнул эрхан, – но кровь её пить не буду, точно говорю. Но если она сама этого захочет…

– Держи карман шире! – усмехнулся я, мельком просмотрев пергамент, усеянный мелкими рунами.

О, хорошие новости! Я всё же добился своего, и один небезызвестный маг из Мировой гильдии некромантов выполнил мою просьбу! Дело в том, что Хелли как-то недавно обронила при нашем разговоре, что она бы с радостью заменила вставки на форме с красных на зелёные. Но, увы, иметь чёрно-зелёную форму позволено лишь тем, кто состоит в этой самой Мировой гильдии. Мне захотелось порадовать малышку, и я недолго думая написал Малаксару де Арку, коротко обрисовав ситуацию. И спустя несколько недель гильдия дала добро! Ещё бы не дала, этот дроу много чего мне задолжал. Видимо, помня об этом, он сильно постарался, чтобы мне угодить. По словам Дебара, который и отправил мне это письмо с разрешением, пришла и письменная клятва о неразглашении того, что Хеллиана Валанди жива и находится в Динтанаре.

– И всё-таки я не понимаю, – вздохнул демон, уронив голову на свои руки, которые лежали перед ним на столе.

– И не поймёшь. – Я спокойно свернул пергамент. – Это можно только почувствовать.

Да уж, до этого демона вряд ли когда дойдёт, что любовь существует. Понимаю его, я в своё время тоже в это не верил. Пока не встретил её. Человечку, которая доказала, что моё сердце ещё живо, что оно не просто так бьётся в моей груди.

Среди высших рас существует обычай. Хотя это даже, наверное, часть их сущности. Если люди могут несколько раз влюбляться «навсегда», то эльфы (светлые и тёмные) влюбляются только раз в жизни, и это уже ничем не изменишь. У высших рас, то есть у демонов, драконов, ятугаров, иритари и лунных эльфов, есть интересная особенность. Даже безумно любя кого-то, они могут встретить Равную. Ту, которая не важно какой расы, возраста и положения, но действительно соответствует ему. Если высший признает, что она РАВНАЯ ему, то всё, он пропал навсегда. Это поглощающее чувство намного сильнее, чем любовь, это что-то необъяснимое. Этого чувства боятся все, но когда оно всё же приходит, то благодарят судьбу за это. Но далеко не факт, что чувство будет взаимно. В этом и заключается вся сложность. Либо высший, наплевав на свою старую любовь, добьётся расположения Равной, либо, не живя вдали от неё, несчастный будет обречён на страшные страдания.

Как я буду с этим разбираться, не знаю. Пока Хелли находится со мной в одном замке, я, конечно, отчаянно тоскую без её прикосновений, но что будет, когда она уедет…

Ничего, я справлюсь, ведь нам уже однажды пришлось расстаться…

Я внимательно посмотрел на демона, который как огня боится этого чувства. Для него нет ничего страшнее, чем привязанность к женщине. Ничего, от судьбы всё равно не убежать. Помнится, Танар как-то положил глаз на Кирану, сестру Летрака. А тут он как раз к дроу в гости и поедет… Может, что и получится, не буду загадывать.

– Ладно уж, – сжалился я над эрханом, – пошли завтракать.

– Хоть одна приятная новость, – поднялся демон. – Идём уже, что встал?

– Как ты мне Лаучиана напоминаешь! – не удержавшись, хохотнул я.

– Кого? – не понял Танар.

– Некроманта одного, – пояснил я, снимая охранку с двери. – Идём, по дороге расскажу.

Глава 10

Хеллиана

Пол немилосердно качался, перед глазами поплыло. Только раздавшийся неподалеку стон не дал провалиться в забытьё. Демоны и упыри, да я ж сейчас отключусь, если Ри не придёт в сознание!

«Держись давай! Видимо, рана слишком глубокая, раз ты теряешь сознание!» – мысленно рявкнул Таш.

– Угу, – буркнула я вслух.

Глаза закрывались, но я упорно пыталась их распахнуть. Ри застонал ещё раз. Ну, давай же приходи в себя!

– Эль? Эль, открой глаза! – Чьи-то пальцы осторожно коснулись моего лица.

Сделав титаническое усилие, я приоткрыла один глаз. Сквозь противную пелену я различила чуть резковатые черты лица и обеспокоенные, чуть раскосые васильковые глаза.

– Дарт? – Я попыталась пошевелиться. – Что ты здесь делаешь? Ты же должен был сопровождать эрханов!

– Да я уже вернулся, – проворчал парень, с видимым усилием разжимая мои пальцы.

Да уж, видать, я слишком сильно сжала рану, беспокоясь о том, чтобы не потерять много крови.

Громко выругавшись, ятугар принялся за лечение моего предплечья. Я устало вздохнула, чувствуя, как магия ранхара останавливает кровотечение, сращивает сосуды и в несколько раз увеличивает скорость регенерации.

Да, у меня есть такая полезная вещь! С наступлением двадцатилетия во мне проснулась и кровь дроу, и ятугаров, что тут же отразилась и на моём резерве, и на моей ауре. Так что теперь невозможно сказать, что я чистокровный человек. Резерв, который и так прилично возрос за последние годы, увеличился практически в два раза. Реакция улучшилась, зрение, слух, чутьё тоже. Не настолько, как это бывает в полнолуние, но всё равно я теперь сильнее обычного человека моего возраста раза в два.

Хе, чувствую себя оборотнем, который превращается в полнолуние в милую зверюшку. Нет, шерсть у меня не отрастает, но изменения налицо: кожа слабо мерцает, зрачки вытягиваются, волосы начинают виться. Хорошо, я их отрастила по совету Таша, так теперь они особого внимания не привлекают. Скажу по секрету: иметь волосы длиной до колен – это полная ж…

– Ну вот и всё! – вздохнул ятугар, прервав мои далеко не цензурные мысли. – Как состояние?

– Нестояния, – буркнула я. – Спасибо.

– Должна будешь! – хмыкнул ятугар, помогая мне подняться. – Эль, когда я говорил, что в этом зале не помешало бы прибраться, я не имел в виду, чтобы ты помыла полы собственной кровью!

– Очень смешно, – фыркнула я.

Но Дарт был прав, на том месте, где я сидела, осталась приличная лужа крови. Это с меня столько натекло?!

«Нет, это так, само появилось! Хелли, я тебя умоляю, будь в следующий раз осторожней!»

«Да поняла я уже! Таш, это единичный случай, обычно нас всегда Дарт подстраховывал, ты же знаешь!» – ответила я, магией убирая лужу с пола. Уж кому-кому, а мне собственной кровью разбрасываться категорически нельзя! Слишком большую она представляет ценность. Например, капля моей крови, добавленная в Тауринское зелье, убирает все негативные последствия. Но при непосредственном употреблении оного с моей персоной ничего подобного не происходит. Вот такая вот занятная вещь.

– Что за… – раздался изумлённый голос. – Эль, ты как?

– Да в порядке я! – махнула я рукой, подходя к очнувшемуся дроу. – Как голова?

– Болит, – поморщился Ри, поднимаясь с пола. О том, что он несколько минут назад пытался меня убить, Ри ничего и не вспомнит. – Эль, что с твоей рукой? Это я тебя так?!

– Нет, я! – хмыкнул Дарт, помогая дроу подняться с пола. – Какого лешего вы без меня сюда попёрлись?

– Ты был на задании, а мы решили не ждать твоего возвращения, – покаялся Ри, отряхивая пропылённую одежду. – И так уже месяц бьёмся, а толку никакого! Эль, прости меня.

– Да, ладно, могло быть и хуже! – остановила я эльфа до того, как он принялся посыпать голову пеплом. – Лучше придумайте, как мне в таком виде до комнаты добраться! Попадусь на глаза Киртану – огребу по самое не балуй!

– Вариантов три, – тут же выдал идею Дарт. – Морок, потайные ходы, или же мы просто сходим в твою комнату за чистой блузкой.

– Пойдём ходами! – решила я и, слегка пошатываясь, направилась к огромной двустворчатой двери, ведущей в длинный коридор, которым уже много лет никто не пользовался. – Дарт, кстати, ты чего так рано освободился? Ты же должен был вернуться с эрханами не раньше чем через три дня?

– Должен был, но планы немного изменились. – Ятугар первым оказался у гладкой и монолитной на вид стены в конце коридора. – Я сопровождал делегацию эрханов, но ночью один из них решил тайком улизнуть. Мне это не понравилось, ну я и повязал его по-быстренькому, пока не случилось чего, и доставил его к князю.

– А что Киртан? – поинтересовалась я, нырнув вслед за ранхаром в потайной ход, который только что открыл Дарт, нажав в определённом порядке несколько кирпичей.

– Князь сказал, что всё в порядке, – заверил меня Дарт. – Эль, давай светляк, здесь же ничего не видно!

– Дык нечего было лезть вперёд меня! – проворчала я, пытаясь протиснуться мимо него.

Так как Ри уже закрыл двери, темень стояла кромешная, а в нос забивалась пыль. Этим тайным ходом явно давным-давно не пользовались.

Дарт, гений, попёрся в полную темноту, зная, что ничего не может разглядеть. Что не говори об остром зрении ятугаров, но в полнейшей тьме они всё равно ничего не увидят, им нужен хотя бы малейший источник света, чтобы кошачий глаз многократно его отражал. Впрочем, они и по запаху прекрасно ориентируются, так что этот ранхар, который вот уже как два года прочно затесался в нашу с Ри компанию, с лёгкостью довёл бы нас до самой моей спальни. Кстати, ятугар обладал только даром целительства.

Как затесался? Да легко, мы как-то с ним сразу сошлись характерами. Этот ятугар, что привёл тогда к нам в камеру Киртана, оказался смышлёным парнем, иногда забавным, но ответственным. Кхм, а вот последнего нам с Ри никогда и не хватало.

Дарт был единственным, кого мы знали на тот момент, и поэтому Киртан и приказал ему показать нам замок. На следующий день мы встретили молодого ятугара вновь, а потом мы с Ри приступили к обучению ранхаров. Ну и понеслось. Через полгода мы стали не разлей вода. Нет, не настолько, чтобы он знал обо мне всё, но мне правда нравится этот забавный ятугар, на него всегда можно рассчитывать. Не то что на некоторых. Я имею в виду ранхаров, которые только начали своё обучение. Узнав, что я племянница князя, они всячески пытались со мной «подружиться», чтобы использовать в своих целях. И нужно заметить, не они одни. И не только тогда, и сейчас находятся умники, пытающиеся меня охмурить. Наивные… От меня, Ри и Дарта ещё никто не уходил со спокойной совестью! Или с чистой репутацией…

По каменному желобу мы плутали довольно долго, всё же шли с другого конца замка, да ещё и с нижнего этажа, но уже вскоре оказались около двери. Запустив поисковичок, Ри через минуту доложил, что снаружи никого. Нажав на крохотный выступ в нише, я подождала, пока часть стены отъедет в сторону, и осторожно выглянула в коридор. Действительно, никого. Мы быстро шмыгнули в нашу с Ри комнату. Вообще-то комнаты ранхаров располагаются в одной из северных башен, но Киртан попросил меня занять комнату, что располагалась напротив его покоев. Я не смогла отказать черноглазому некроманту, правда, выставила одно условие. Забавное такое, остроухое, на имя Ри отзывается. Кирт почти незаметно скрипнул зубами, но согласился.

Вообще наша комната не слишком отличалась от комнат ранхаров. Такая же двухъярусная кровать, кресло у довольно большого окна, дверь в небольшую ванную, несколько крючков для оружия на стенах, ковёр на полу, но шкафов у нас было два. В одном хранилась наша форма ранхаров, а в другом висели простая одежда и мои выходные платья. Да, мне приходится иногда присутствовать на приёмах, Киртан очень настаивал. Признав официально наше дальнее, но всё же родство, ятугар сделал мудрый ход – он обезопасил меня не только от Совета (их очень интересовала моя магия, которую они, несмотря на все наши старания, всё же почувствовали), но и от многих других. Хотя из-за нашего родства мне пришлось довольно туго поначалу, но ничего, я умудрилась доказать, что, не имея за спиной такую большую и наделённую властью кису, я сама чего-то стою. Угу, доказала: прозвище Некромантка прилепилось напрочь, ни одним заклинанием не сотрёшь.

– У покоев князя никого, значит, завтрак мы пропустили, – вздохнул Ри, падая на свою кровать.

Дарт привычно расположился в кресле, усевшись прямо на мою накидку, которую я только что сняла и туда бросила.

– Мне так скоро опять придётся к портнихе идти, и вот это беспокоит меня больше, – проворчала я, разглядывая содержимое шкафа.

Вытащила тёмно-красную блузу с глубоким вырезом и потопала в ванную. Отмыла с рук уже начавшую подсыхать кровь, закинула испорченную блузку в корзину с грязной одеждой, накинула на плечи чистую, прихватила мазь и вышла обратно.

– Ри, убери шрамы, а? – попросила я, присаживаясь на край кровати.

Там, в зале, ятугар лечил на скорую руку, не заботясь о будущем рубце, ему нужно было как можно быстрее остановить кровотечение. Он всё сделал правильно, но ходить с такими украшениями я была категорически не согласна!

– Кхе-кхе, – многозначительно кашлянул Дарт, разглядывая потолок.

– Что интересного увидел? – усмехнулась я, протягивая Ри пузырёк с мазью.

– Пытаюсь найти твой стыд, – ответил Дарт, не прерывая своего занятия.

– Ты бы ещё совесть там поискал! – съёрничал Ри, свешивая ноги с кровати. – Дарт, бесполезно искать то, чего нет!

«Точно подметил!» – хохотнул мысленно Таш.

«И ты туда же! Я же ничего такого не сделала!» – возмутилась я, морщась от неприятного пощипывания в плече, вызванного мазью, которую старательно принялся втирать Ри.

«Значит, сидеть раздетой по пояс в обществе двух парней – это нормально?»

«Я одета!»

«Ну-ну!»

Я лишь мысленно фыркнула. Нет, правда, я одета! Ну… почти.

Начиная от области подмышек и заканчивая талией, моя верхняя часть тела была туго перебинтована. Нет, я не поранилась, просто грудь, которая заметно выросла за последнее время, ужасно мешала мне на тренировках, и я просто-напросто перетянула её куском льняной ткани. А что, она почти прикрывает значительную часть тела, да и потом, Ри меня видел и не в таком виде, так что стеснятся его совершенно глупо. Да и Дарт тоже не раз запихивал меня в бадью с горячей водой, да ещё и лечил потом! Проделывали они это на пару с Ри, когда я без сил приползала в комнату после очередного дня обучения.

Да уж, тогда мне приходилось туго, ранхары – это не адепты Академии, а старший наставник – не наш учитель по боевым искусствам! Здесь меня никто не жалел. Особенно когда меня учили обращаться с сайшессом. Не увернёшься вовремя – потом придётся сращивать ребро; самостоятельно раскрутишь не так – нужно будет ключицу лечить, из которой шип совсем недавно вытащили. И причём лечить раны разрешается только после тренировки! Если они не слишком тяжелые, конечно. В общем, школа выживания ещё та…

Выбор у меня был небольшой: либо отказаться сразу, либо сломаться и опозориться во время обучения, либо выжить и научиться. Я, в силу своей природной упёртости и полного отсутствия здравомыслия, выбрала третий вариант, за что и заслужила уважение старших ранхаров. Как правило, молодых ятугаров отбирали в отряд очень тщательно и начинали их обучать с малых лет, я же во время обучения была ещё человеком, и мне было тяжко. Особенно в промежутках между полнолуниями. Я выматывалась настолько, что могла лишь дойти до комнаты и уже там свалиться от усталости и боли.

Так что не знаю, чего Дарт себя сейчас ведёт как стыдливый юноша. Тем более что среди ранхаров никогда не было явных разделений на женский и мужской пол. Точнее, были, но девушек никто не жалел, и тренировались все абсолютно одинаково. Да и вообще, ранхаров учили так, что уже спустя месяц тренировок они забывали про стыд, стеснение, смущение и прочие чувства. В общем, одна такая большая и дружная семейка.

А во мне стыда и так никогда не было.

«Хелл, он просто пытается быть корректным! Этот ятугар далеко не глуп, он же видит, что ты не любишь, когда к тебе кто-то прикасается! Не зря же ты именно Танориона попросила шрамы залечить».

«Таш, скажи, а может получиться так, что ты будешь не прав?» – мысленно хихикнула я.

«В отношении тебя? Нет!»

«Зараза!»

«Сам тащусь!»

Нет, я определённо плохо на него влияю. Понахватался моих выражений, скоро вслух как я разговаривать начнёт.

– Готово! – Довольный Ри отложил коробочку с мазью. – Перевязать бы не мешало.

– Да ладно, – отказалась я и надела блузку, – так сойдёт. Саднит, конечно, дико, но, думаю, до вечерней тренировки пройдёт. Дарт, хватит глазеть в потолок, там всё равно узоров нет! Что делать будем до вечера? У нас как-никак сегодня свободный день!

– Может, возьмём лошадей и махнём в город? – предложил Дарт, вытаскивая из-под пятой точки и вешая на подлокотник порядком помятый и частично залитый кровью плащ. – Только без формы.

– Я – за! – согласилась я. – У меня Эльтар уже два дня безвылазно стоит в конюшне. Для него это целая вечность. А насчёт формы ты прав, не следует светиться. Ри?

– Я не против, – согласился дроу, – тем более что нам не скоро удастся отдохнуть, через три дня демоны заявятся.

– Кстати, об отдыхе, – нахмурилась я, чувствуя, что татуировка на внутренней стороне запястья потеплела, – как бы мы с ним не пролетели!

Татуировка когтистой лапы на моей руке означает то, что я являюсь ранхаром. Такая же есть и у Ри, и у Дарта, у всех членов отряда. Этот рисунок даёт связь с Киртаном, именно через него он отдаёт приказы на расстоянии.

На этот раз не оказалось ничего интересного, князь всего лишь сообщил, что демон, которого сегодня утром притащил Дарт, – это лорд Шайтанар, наследник Эштара, и его трогать нельзя.

Ага, а ещё пугать, бить, обижать и вообще жить надо с ним дружно!

– Чудненько, – хмыкнул Дарт, – я сегодня ночью напал на наследника престола демонов. Нет, мне определённо везёт на лиц правящих династий!

– Ага, – хихикнула я, вспомнив свой самый первый день в замке Динтанара, – нас ты вообще в тюрьму на трое суток упрятал! А тут всего лишь связал наследника трона демонов и к князю доставил. Кстати, он сильно сопротивлялся?

– Прилично, – кивнул ятугар, – но действовал явно в четверть силы. На самом деле он гораздо сильнее и опаснее, чем кажется. Прошлой ночью он просто развлекался, проверяя охрану, я уверен.

– Да упырь с ним! – махнула я рукой. – Давай дуй переодевайся, да в город поедем.

– Я скоро, – пообещал Дарт, прежде чем скрыться за дверью.

Ри принялся потрошить «парадный» гардероб, а я развалилась на его кровати.

– Эль, ты что наденешь? – спросил дроу минуту спустя.

– Одежду! – хмыкнула я, заложив руки за голову. О чём тут же пожалела – предплечье отозвалось болью.

– Я понял, что не парадные доспехи, что стоят в верхней галерее, – фыркнул Ри. – А конкретнее? Тебе какое платье: зелёное или чёрное?

– Чёрное… – не задумываясь, выбрала я, но тут же спохватилась. – Упырёв эльф, какое к демонам платье?

– Ну, миленькое такое, с рюшечками! – сделал он невинные глазки.

Ага, а я взяла так и поверила! На меня это уже давным-давно действует как приворот на Хранителей. То бишь никак. Вообще и абсолютно.

– Вот в него я тебя и наряжу! – Я быстрым движением соскользнула с кровати и оказалась около шкафа.

Попытка отомстить не удалась: Ри, пакостный этот эльфик, прекрасно зная мой характер, успел ретироваться куда подальше. А точнее, придвинулся поближе к двери в ванную.

– Не, мне чёрный не идёт! – заявил наглый ушастик. – Да и тебе тоже! Вот если бы нежно-розовый, с персиковыми рюшами и бантом на поясе…

– Ри, засранец! – взревела я, зажигая в руке шаровую молнию. – Я тебя сейчас сама в такой наряд запакую, ленточкой перевяжу и повезу в город! Там и подарю кому-нибудь, а Дарт поможет!

– Он меня поддержит! – храбро заявил дроу, но продолжил медленно пятиться к ванной.

– Если поддержит, я его в такую же «прелесть» одену, чтобы никому обидно не было! – сделав страшные глаза, пригрозила я.

Конечно же Киртан не мог выбрать лучшего момента, чтобы зайти. Оглядел рассерженную, взъерошенную и не по уставу одетую меня с шаровой молнией в руке, якобы испуганного эльфа, пытающегося слиться с дверью, и хмыкнул:

– Я не помешал?

– Э-э-э… – протянул Ри, хватаясь за ручку двери, – я это… Оставлю вас наедине!

– Я убью этого эльфа! – вздохнула я, погасив молнию в руке после того, как дроу смылся в ванную, и повернулась к Киртану: – Что-то случилось?

– А я что, могу к тебе зайти только тогда, когда у меня что-то случилось? – Бровь некроманта скрылась под чёлкой.

– Дык у тебя же кронпринц демонов в гостях, я думала, что ты всецело занят его развлечением, – пожала я плечами, примостившись на подлокотнике кресла и тщетно надеясь, что я своим немощным тельцем хоть немного закрываю окровавленную накидку. Эх, нужно было её сразу очистить! Вот голова моя дырявая!

«Это называется склероз!»

«Сам такой!» – мысленно ответила я, с опаской наблюдая, как Кирт приближается ко мне. Сильная рука на удивление нежно убрала прядь волос, выбившуюся из косы.

– Но я же не мог к тебе не зайти, – улыбнулся ятугар. – Тебя не было на завтраке, я волновался.

– Да у нас с Ри тут дела кое-какие возникли, – неопределённо ответила я.

– Я вижу. – Князь выразительно посмотрел на мою не совсем чистую форму и нахмурился, пристально вглядываясь в моё лицо. – С тобой всё в порядке?

– В полном, просто от когтей Ри не успела увернуться, так, зацепил слегка, – покаялась я, даже не пытаясь солгать, всё равно ятугар докопается до правды, раз уж заметил что-то недоброе.

– Как я понимаю, он так и не совладал со звериной сущностью, – вздохнул Кирт, плюхаясь в кресло.

Именно плюхаясь, а не царственно присаживаясь. При мне князь ятугаров всегда был самим собой: весёлым, ехидным, немного пошловатым, но иногда и серьёзным. В общем, таким, каким я его знала в Академии. При мне он мог не надевать маску холодности и величия, которую носил на людях. Для меня он как был Киртаном, моим хорошим другом, так и остался. А всё остальное – его титул, мои чувства, наше родство – это… не важно. Уже не важно. Я пережила это и успокоилась. Только иногда находило какое-то чувство: мне страшно хотелось прижаться к нему крепко-крепко, ощутить его сильные руки, почувствовать его губы…

Как прокомментировал мои неадекватные мысли Таш: «Кое-кому захотелось любви и ласки». Помнится, я тогда за это послала его по такому заковыристому маршруту… Что сама потом три дня вспоминала, куда я же бедного мага направила. Полуэльф подулся пару деньков, но потом простил и пригрозил в следующий раз записывать мои фантазии относительно пункта конечного назначения, чтобы потом мне их продиктовать. Хм, может, мне хоть тогда стыдно станет? Таш, молчи, это был риторический вопрос!

– Ага, – кивнула я, медленно сползая к некроманту на колени. Только это было далеко не по моей доброй воле…

– Ничего, думаю, скоро аронт справится со своей второй ипостасью. – Руки ятугра легко и быстро сомкнулись на моей талии.

– Кирт, я тебе не мешаю? – поинтересовалась я, наблюдая за этим безобразием.

– Да нет, – мотнул головой князь, старательно пряча ухмылку.

Ладно, упырь с ним! Я устроилась с максимальным комфортом на его коленях и спросила:

– Ну, что там демон? Не буянит?

– Нет. – Кирт красивым движением руки убрал чёлку с моего лица. – Сейчас переодевается, мы с ним собрались на верховую прогулку. Шайтанар – мой очень хороший друг, я думал, что ты к нам присоединишься и я вас познакомлю.

Наша с парнями вылазка в город явно расстраивалась.

– Кирт, – сделала я умильные глазки, – у нас сегодня выходной! Мы сами верхом до города собрались смотаться!

– Как у ранхара у тебя сегодня выходной, не спорю, – хитро улыбнулся ятугар, – а вот как у моей племянницы…

– Ты не посмеешь, – прищурилась я, – иначе…

– Иначе что? – с улыбкой до ушей спросил Кирт. – Покусаешь меня?

– Задушу! – накинулась я на ятугара.

– А-а-а! – завопил парень, сползая на пол.

Я соответственно скатилась следом и уселась на него сверху, сомкнула руки на его шее и пригрозила:

– Ты не посмеешь оставить меня без единственного выходного! Иначе Динтанар лишится одного вредного, противного князя…

– Я пошутил! – выпучил глаза ятугар, глядя на озверевшую меня.

– Эль, ну так мы идём? – В комнату влетел Дарт с улыбкой от уха до уха и уже одетый в простую тёмно-синюю рубаху, тонкие штаны и сапоги для верховой езды.

Оглядел мою зверскую физиономию, полузадушенного князя подо мной, задумчиво почесал затылок, тихо выдохнул: «Ну, я это, в коридоре вас подожду!» – и скрылся в коридоре.

– Нет, моя охрана окончательно обнаглела! – возмутился Киртан, преспокойно закладывая руки за голову. – Меня тут убить пытаются, а он не то чтобы помочь, даже поклониться забыл!

– Сам виноват, – хмыкнула я, разжимая руки.

Поднялась с его живота, еле удержалась от того, чтобы не попинать кое-кого напоследок, и плюхнулась в кресло.

– Ага, – согласился со мной Кирт, не поднимаясь с пола и не меняя положения. – Это ты на меня так плохо влияешь! Ладно, упырь с ней, с охраной. Малышка, ты уверена, что не хочешь поехать со мной?

– Да, Кирт, – кивнула я. – Мы уже настроились на поездку. И потом, если это действительно твой друг, то думаю, вы давненько не виделись, и вам найдётся о чём поговорить и без меня.

– В чём-то ты права, – хмыкнул ятугар и одним плавным движением поднялся с пола. – Ладно, пойду я. Тебя освободить от вечерней тренировки? Всё, понял, не смотри на меня так! Но сильно не усердствуй – судя по твоей одежде, крови ты потеряла немало. Хелли, жду тебя завтра на обеде.

– В качестве основного блюда? – хихикнула я.

– Нет, в качестве младшей княжны Динтанара!

Тьфу, ненавижу этот титул! Но отвертеться от него не удалось, как бы я ни старалась. А старалась сильно, полдня гоняла своим сайшессом Киртана по тренировочному залу, когда узнала о том, что уже все бумаги подписаны. К сожалению, гонения толку не дали, титул, земли и всё, что к ним прилагается, уже было прочно закреплено за мной. Вот теперь приходится периодически влезать в нормальную (по мнению придворных дам, разумеется) одежду и строить из себя такую же придворную даму. Кирт же, кошак небритый, ещё и преподавателя по этикету ко мне послал. Я его тоже, кхм, послала… Но потом всё же решила немного поучиться. Это мне пригодилось, надо заметить.

«Ага, пригодилось! «Леди Наррада, не соблаговолите ли вы прикрыться вашим изящным веером ручной работы? А то явная ошибка вашего цирюльника видна всему высшему обществу, боюсь, это ставит вас в неловкое положение!» По-моему, так ты выразилась на последнем балу?» – хохотнул Таш.

«Эй, а что мне было делать? Ходить и весь вечер шарахаться от её макияжа? Или постоянно хихикать при виде её?»

«Но зачем это было говорить в окружении всех придворных дам?» – ещё больше развеселился полуэльф.

«Чтобы она перестала за мной везде таскаться!» – хмыкнула я. Нет, я не злобное существо, просто, когда за тобой повсюду ходит такое чучело, раскрашенное под попугая, и пытается мило улыбаться, тебя не только мандраж хватит, но и ноги сами унесут куда подальше! Ингра, стерва такая, приставила это чудо ко мне в качестве компаньонки. А оно мне надо?

– А может, не надо? – сделав большие и невинные глаза, спросила я у Киртана, который уже собрался уходить.

– Надо, Хелли, надо! – огорчил меня ятугар. – Жду тебя завтра в столовой.

– Бяка! – показала я ему язык.

Кирт хмыкнул и вышел.

– Ну что, он живой ушёл? – выглянул из ванной и оглядел «поле боя» Ри.

Освоив некромантию, он прекрасно понял, что и мёртвые могут ходить. И причём так, что их с первого взгляда от живых не отличить.

– Да, и относительно здоровый! – заверила я его. – А что, боишься, что я его рано или поздно прибью?

– Конечно, – серьёзно кивнул Ри. – А то ведь я лишусь работы!

– Что, князь и в этот раз выжил? – В комнату опять заглянул Дарт.

– И ты туда же? – выпучила я глаза. – Я же не такая кровожадная!

– Ну-ну! – хмыкнул Ри. – Одевайся уже, белая и пушистая!

– Ага, – поддержал его Дарт, вольготно расположившись на кровати дроу, – а также милая и добрая!

Тихо выругавшись, я направилась к шкафу. Да знаю, что я не девочка-цветочек, но зачем же это лишний раз подчёркивать? Хотя мне это даже приятно, а бурчу я так, для вида. Хе, вот только фиг когда я в этом признаюсь!

Откопав в нутре деревянного монстра простую тёмно-коричневую амазонку, я поспешно её натянула. Парни в это время привычно всматривались в потолок.

– И чего расселись? – спросила я, натянув сапоги. – Пошли уже!

Вернулись мы поздно вечером, всего за несколько минут до начала тренировки. Еле успели переодеться в форму и вылететь на плац, как там появился Мэрт'тан, один из старших ранхаров, за которым, с моей лёгкой руки, прочно закрепилось прозвище Изверг. Почему – думаю, объяснять не нужно.

Обозвала его ещё после самой первой тренировки, когда практически уползла с плаца с раздробленной ключицей. Вернее, спокойно дошла до замка, свернула в один из коридоров, а уже там свалилась на руки Ри. С тех пор я стала относиться к тренировкам этого ятугара куда серьёзнее. Но больше любить меня от этого он не стал. Да и у меня к нему нежных чувств не прибавилось, да и красивых слов тоже. А вот нецензурных – сколько угодно!

Сегодняшняя тренировка отличалась от остальных хотя бы тем, что длилась на час дольше: вроде как повышенная бдительность в связи с приездом демонов. В итоге я чувствовала себя как выжатый лимон. А чего ещё можно было ожидать? Ночью практически не спала, на тренировке вымоталась, крови много потеряла, поела всего раз, весь день промоталась верхом, да и на вечерней тренировке наконечник сайшесса, принадлежащего Извергу, мне между рёбрами угодил! Умаялась за день – вот и пропустила удар.

– Тренировка окончена! – объявил Изверг.

Назвал ранхаров, дежуривших завтра у покоев князя, и преспокойненько смылся, бросив уничтожающий взгляд в мою сторону.

– Эль, ты как? – с заботой спросила Тень, сматывая свою цепь.

Тенью девушку прозвали не зря – солнце почти закатилось, и в сумерках девушка почти сливалась с тёмными кустами, окружавшими тренировочную площадку. А всё из-за тёмной кожи, чёрных волос и худощавой на вид фигурки.

– Да ничего, – отмахнулась я, – рана пустяковая. Как вчера прошло дежурство?

– Не спрашивай, – закатила глаза ятугарша. – Слушай, а ты не знаешь, кого приставят охранять делегацию?

– Без понятия, – покачала я головой, пытаясь не морщиться от боли в рёбрах, которая с утроенной силой запульсировала после того, как я резким движением намотала сайшесс на руку. – В любом случае приставят магов. Так что шансов оказаться в обществе демонов у тебя практически нет.

– Это радует, – вздохнула девушка. – Ладно, до завтра!

– Удачного патрулирования! – напутствовала я и направилась вместе с Ри к замку, Дарта на тренировке не было, он сегодня южное крыло замка патрулировал.

– Ты как? – тихо спросил Ри, открывая передо мной дверь.

– Нормально, – сжала зубы я, – до комнаты дойду.

Спину настойчиво сверлил чей-то взгляд. Кто-то из ещё не ушедших ранхаров явно за мной наблюдал, а значит, показывать свою слабость нельзя. Ай, но как же больно…

Рассказы о том, что ранхары могут стерпеть или же просто не заметить любую боль, это правда. Эта способность у них в крови, и если должным образом её развивать, то таких – хоть запытайся, но, кроме форменного издевательства над бедными палачами, ничего путного не выйдет. Но я же не ятугар! Так, лишь на треть.