Текст книги "Школа стихий"

Глава 31. Сезон парящей воды

Казалось, события прошлого месяца были давно. Лео и его друзья приняли в свою компанию Андрея, вели активный образ жизни, учились днем и не забывали про внеклассные занятия вечерами.

Лео перестал чувствовать запах гари. Ребята сделали вывод, что Ка Ру уже поймал посланника, чему все очень обрадовались.

Намечался сезон парящей воды – своеобразная осень, только вода, в зависимости от времени суток, то лилась сверху, то поднималась вверх. Дождь лил со всех сторон: прямой, косой, колющий, горизонтальный, даже круговой в виде торнадо. Вместе с каплями в облака взлетали фитопланктон, водоросли и морские светляки. Поэтому во время заката или рассвета, когда солнце выглядывало из-за туч, всё вокруг мерцало и переливалось. В это время всё пространство вокруг заполняла вода.

Чтобы не промокнуть, каждая школа носила свойственную ее стихии защиту от дождя. В школе Воздуха использовался воздушный купол, школа Земли куталась в лопухи, школа Огня окуривала себя тлеющими углями, что, на самом деле, являлось самым неудачным решением: образовывавшаяся туманная взвесь мешала видеть радугу и переливы в воздухе. Такая красота случалась нечасто, и было жаль ее упускать. Особо предприимчивые и общительные ученики школы Огня, такие как Андрей и Мей, использовали лопухи школы Земли, а во время групповых прогулок – воздушный купол школы Воздуха или вовсе держались около учащихся школы Воды, которые своими рунами не давали дождю попадать на одежду и лицо.

Однажды Ева забыла лопух и прибежала на занятие по рунам и духам с ног до головы промокшая. Энди призвал на помощь горячий пустынный ветер и только благодаря этому Ева быстро просохла, но ее волосы еще целый день стояли дыбом.

Ребята заметили, что Энди ведет себя загадочно. Он оставался всё тем же веселым другом, но теперь частенько пропускал встречи и через раз ходил на внеклассные занятия, даже когда предстояла суперинтересная поездка-приключение, такая как поход в горы к облачным совам.

Облачные трехглавые совы всё время спали, кроме сезона парящей воды. Тогда они вели активный образ жизни и охотились. Еще птицы могли предсказать и показать будущее, но только если сезон дождей начинался двенадцатого числа и они просыпались вовремя. Это событие случалось редко, примерно раз в десять лет. Во всех остальных случаях совы громко кричали, клевались или даже преследовали вопрошающего.

На все вопросы ребят Энди отвечал, что был в библиотеке и в следующий раз обязательно придет. Хотя в случае с облачными совами, о каком следующем разе шла речь, – никто не понимал.

Итак, в один из дождливых вечеров Лео, Андрей, Эзо и Мей отправились к облачным совам. Еве предстояло сдавать зачет по отравлениям в условиях принятия снадобья. Снадобье ученики готовили сами, на свой выбор. Для девочки это стало очередным маленьким лабораторным открытием. Она трудилась над проектом уже месяц и изрядно преуспела. Ей удалось вывести пробник эликсира памяти и контроля воспоминаний. То есть выпивший его мог вспомнить мельчайшие детали из событий минувших дней. Например, в какой точно последовательности видел корешок каждой книги в библиотеке, пока разговаривал там с кем-то. Ева планировала увеличить срок его действия на час или два, но у нее не получалось. Несколько минут, и всё: действие заканчивалось. Пока состав не одобрили Магистры, всегда имелся риск побочных действий снадобья, отсюда и такая высокая важность «зачета» по отравлению. Бояться тут явно было чего. За базу девочка взяла первый разработанный в школе Земли эликсир забвения, нашла компонент-антагонист, смешала всё в аналогичных пропорциях и в заключение добавила несколько ягод памяти и прутьев сонных перепелок, чтобы связать части воедино. Если снадобье окажется безвредным, то дальше его ждут испытания на кустарных землеройках под контролем лучших умов Школы. Эта активность называлась Научным обществом Земли. Аналогичные были во всех школах, но все ребята дружно прогуливали их, предпочитая познавать флору и фауну своими силами. В целом с точки зрения пользы эффекты от Научного общества и от групповых внеклассных занятий были сопоставимы – обмен знаниями и углубленное изучение.

День, который ребята выбрали для похода к совам, был дождливым. Колюще-режущий, как маленькие иголки, дождь лил со всех сторон.

Первое правило такого рода похода к облачным совам в дождь – идти группой более четырех человек. Поэтому то, что Энди и Ева не смогли пойти, поставило под угрозу весь поход. Однако отменять восхождение было никак нельзя. Во-первых, ребята много готовились, а во-вторых, сезон подходил к концу, и когда еще выдастся возможность, никто не знал.

Второе – иметь с собой запас еды и воды на случай, если дорога назад займет больше времени, чем планировалось. Дело в том, что все навыки учеников пропадали под взглядом облачных сов. В этом не было волшебства, виной всему гипнотический взгляд красно-желтых птичьих глаз. Сила их воздействия настолько велика, что порой ученики приходили в полное сознание спустя три-четыре часа. Некоторые, правда, всего через десять минут. Время в основном зависело от того, кому сова описывала будущее. Тот, кому она его показывала, приходил в сознание раньше.

Третье правило требовало надевать максимально закрытую мембранную одежду.

И последнее, самое главное: проводникам участников похода всех школ надлежало знать точное время, когда ребята выходят, и следить за их передвижениями.

Всё планировалось заранее.

Андрей, Лео, Эзо и Мей встретились у Притяжения на рассвете. Эзо заранее передал всем костюмы, похожие на чешую рыбы-клоуна. Внутри такой одежды находилась воздушная подушка и мягкая ткань. Костюм прекрасно сохранял тепло. У него был всего один минус – цвет полоски рыбы-клоуна хорошо смотрится только на рыбе-клоуне. Для себя Эзо припас серый костюм, который светился под водой золотом и всегда был отлично виден.

Костюм был дополнен шлемом с очками, которые надевали уже ближе к вершине. На ногах были ботинки с сантиметровыми шипами, чтобы под дождем не скатиться вниз. Добавочное снаряжение, которое взяли ребята, очень походило на альпинистское. Каждый нес веревку, с поясов свисали по четыре карабина, выдерживающих двухсоткилограммовый вес. У всех были фонарь, еда, термос с чаем от Евы и энергетические батончики впечатлений. Вернуться планировали до ужина.

Осмотрев себя во всей красе, ребята засмеялись. Они походили на супергероев комедийных фильмов. Еще и похожий на чулок капюшон, и очки!

Тут они увидели, как из дома показалась фигура.

– Кто бы это мог быть в такую рань? – удивился Эзо.

Фигура сменила шаг на бег, и они узнали Энди.

Слегка запыхавшись, он с улыбкой подбежал к друзьям.

– Неужели вы думали, что я такое пропущу? Да еще и подвергну вас риску идти вчетвером? Нет уж, такое веселье мимо меня не пройдет! – воскликнул мальчик.

Он уже надел костюм, так что теперь стало четверо полосатых во главе с золотым Эзо.

Ребята направились к Лохматым парящим горам в сторону водопада. Природа еще спала. Через воздушный купол рассветные золотые переливы дождя выглядели как северное сияние. Ни птицы, ни звери не высовывались наружу в такую погоду. Воздух пропитался влагой и благоуханием растущей зелени.

Поток воды, словно речка, домчал ребят до парящих гор. Внутри шара из воздуха они поднялись вдоль каскадов водопадов. Кольца арен скрылись из вида за толстым покрывалом капель. До полудня дождь, как и полагалось, шел сверху вниз, а после обеда вода лилась снизу вверх. Чем выше поднимался в горы воздушный пузырь, тем сильнее становился ветер и более запутанным – направление воды. Казалось, она заворачивается в узелки и спирали, пытаясь, как паутиной, окутать воздушное укрытие ребят.

Эзо сказал, что у этого явления даже есть сложное название, поэтому самым безопасным способом добраться к совам признан именно воздушный пузырь.

Гнездо располагалось по ту сторону водопада, в зеркальном перевернутом мире. По дороге ребята еще раз повторили план действий при встрече с птицами.

Разработали следующий план: добраться до вершины горы, пробраться сквозь зеркальный водопад и пролететь по туннелю на обратную сторону Лохматой горы. Там и гнездовались совы. Нужно помнить, что, как только они туда доберутся и увидят первую птицу, руны и навыки школы потеряют силу и ребята превратятся в туристов под проливным дождем. Чтобы не потеряться и не позволить сильным ветрам разбросать их по разным сторонам горы, они все соединились веревкой, которая крепилась на пояс карабином.

Ребята еще раз осмотрели соединения, подергали веревки и проверили крепления.

Первым в цепочке шел Андрей, за ним Лео, следом Эзо, Мей и замыкающим – Энди.

Тем временем шар поднялся к самому высокому первому водопаду. Всего их было пять, и последний, самый большой, располагался ближе всех к земле. Шар остановился напротив потока, ребята переглянулись и выдохнули.

– Ну что, все готовы? – спросил Эзо.

– Я был готов, уже когда надел этот костюм, – отозвался Андрей.

– Сама расцветка определенно говорит о серьезности намерений, – пошутила Мей.

– Тогда не теряем времени! – ободряюще проговорил Энди.

– Вперед, на ту сторону водопада! – поддержал Лео.

Шар проскользнул в водную гладь первого, самого высокого и бурного водопада. Дальше начинался горный туннель со сталактитами и сталагмитами, созданными из разноцветного кварца и оникса. Как только ребята попали внутрь, они увидели проход, выглядевший как решетка: острые шипы сверху и снизу.

– Что-то я не помню этого места в описании пещеры, – удивленно произнес Лео.

– Я тоже не помню… – согласился Энди.

– Что будем делать? Может, вернемся? – спросила Мей.

– Надо попробовать пролететь так, чтобы не лопнул шар, иначе мы уже точно не доберемся до сов, – рассуждал Лео.

– В прошлом описании похода к совам такого не было. Видимо, из-за сильных соляных паводков эти «зубы» наросли за десять лет, – предположил Эзо.

– Может, попытаться их подрезать? – высказал идею Андрей.

– Любое вмешательство в систему пещеры приведет к экологическому коллапсу, и проход вообще могут закрыть, так что придется облетать, – констатировал Эзо.

– Тогда нужно потесниться, – вынес вердикт Лео.

Глаза Лео загорелись голубым светом, а руны на груди стали светиться. Он развел руки и сдвинул их к центру. Объем шара уменьшился. Ребятам внутри стало тесно. Теперь они стояли так близко, что слышали дыхание друг друга.

Очень медленно лавируя шаром, Лео облетал один шип за другим. Шар прогнулся: один из сталактитов шел слишком близко. Казалось, он сейчас проткнет оболочку прямо около лица Эзо.

– Лео-о-о-о-о-о-о, сейчас лопнет! – завопил Эзо.

– Да вижу я, вижу, спокойно! Сейчас пролезем! Или нет… – ответил Лео сосредоточенно.

Спокойный, как ветер в летний день, он, казалось, даже улыбался.

Очень плавно и неожиданно для всех, кроме Лео, шар проскользнул мимо этого препятствия и не лопнул. До выхода оставалось совсем немного.

– Тут можно пролететь только под потолком, пространство узкое, как щель. Придется всё же разворачиваться, – грустно сообщил Энди.

– Или стать максимально плоскими. Я смогу изменить форму шара, но, чтобы не попасть вот на те острые шипы внизу в виде лестницы, будем действовать по команде, – сообщил Лео.

– Еще есть место для перегруппировки около вон той стороны пещеры, – Мей указала на место, где на удивление ничего не росло.

– Отлично! Перемещаемся туда! – скомандовал Лео.

Шар аккуратно прижался к стене. Ребята всё еще стояли друг к другу плотно, как на концерте в фан-зоне.

– Надо лечь на дно шара, – скомандовал Лео.

– Если ляжем одновременно, наткнемся вон на тот шип, – Мей указала пальцем вверх на длинный свисающий сталактит.

– Тогда придется по очереди, – предложил Андрей.

– И из положения сидя на корточках, так эргономичнее, – дополнил Эзо.

– А проще нельзя? – спросил Энди, многозначительно посмотрев на Эзо.

– Да, он прав, – согласился Андрей с предложением Эзо.

– Окей, тогда по команде, один за другим, сначала садимся, потом ложимся. Я буду последним, – сказал Лео, – чтобы видеть, что мы точно пролезаем.

Ребята всё сделали точно и четко. Не зря они уже несколько месяцев были в группе подготовки к Играм. Шар стал плоским, как блин.

Они лежали в ряд и смотрели, как внизу торчат последние острые преграды на пути к совам.

В конце туннеля снова был водопад, но теперь вода лилась снизу вверх. Шар проскользнул внутрь и вынырнул по другую сторону. Как и написано в книге про сов, ребята оказались вверх тормашками. Ловко перевернув шар на сто восемьдесят градусов и расправив его максимально широко и комфортно, они полетели к вершине.

Под ливневым дождем мокли туманные вершины гор и кустарники. Сильный ветер закручивал капли по кругу, а летающие в частичках воды растения мерцали.

«Еще одно сказочное место», – подумал Лео.

– Я слышу сов! – сказал Эзо.

– Надо всем надеть защитные капюшоны, очки и приготовиться к падению, – скомандовал Эзо.

Они продолжали набирать высоту.

– Ты уверен? – уточнил Андрей.

– Абсолютно. Они общаются ультразвуком, как тантолопсы, очень похоже. В общем, я их слышу, – подтвердил Эзо.

– Тогда держимся ближе к земле, – сказал Лео.

– Да, хотелось бы не очень высоко падать, – проговорила Мей.

Дальше время тянулось медленно. Ребята поднимались на вершину вдоль мокрого горного серпантина.

– Чего-то пока никого не видно. Надо подняться еще выше, – сказал Андрей.

– А что, если они улетели в другое место? Или спят? – спросил Энди.

– Исключено. Я их слышу, мы близко, – уверенно ответил Эзо.

– Вон крыло! – закричала Мей и показала рукой вверх, на скалу и большую серую тучу над ней.

Ребята подняли головы и начали всматриваться в небо. Наконец они увидели летящую прямо на них стаю сов.

Пузырь мгновенно лопнул, и все плюхнулись на размытую каменистую тропу. Удар оказался сильным. Теперь совы кричали не ультразвуком, а оглушительным воем сирен, от которого звенело в ушах. Вокруг лил колючий дождь, дул сильный ветер. Ничего не было видно. Вода заливала лицо, спасали только шлем с очками.

Внезапно Лео почувствовал, как его с силой тянет за веревку и карабины назад. Он закричал. Стал цепляться за камни, но его тащило вниз, в обрыв. Он цеплялся ботинками, хватался руками за землю и каменные выступы. Всё скользило, пальцы не слушались. Тут он увидел полосатую расцветку рыбы-клоуна, а рядом – блестящий золотой костюм. Это Эзо. И Мей с Энди. Они стояли в ряд и, как в сказке про репку, тянули его к себе от края обрыва.

Лео смог посмотреть вниз и увидел, что сила, которая тянула его в пропасть, была не чем иным, как сорвавшимся туда Андреем. Он висел на веревке, удерживающей его от падения.

Как только Лео смог уверенно встать на ноги, он развернулся и потянул Андрея вверх.

Вопреки штормовому ветру, шаг за шагом, на обрыве показались полосатый капюшон, руки, туловище.

Андрей закинул ногу на выступ и наконец смог отползти подальше от края. Он завалился на спину и учащенно дышал, так же как все ребята.

Внезапно вой стих.

Наступила тишина, и всё вокруг словно замерло. Дождь остановился. Показалось, что сквозь тучи выглянуло бело-желтое солнце. Лео расплылся в улыбке и очень надеялся, что ребята тоже наблюдают эту красоту.

Неожиданно он почувствовал толчок в бок, потом еще один. Сквозь тишину послышался тихий голос Энди.

– Наконец-то! – довольно протянул он.

Где-то далеко заговорил Андрей.

– Теперь ждем.

Лео слышал голоса всё громче, но не видел никого рядом. Его окружали туман долины и проблески солнечного света. Он искал по сторонам, но не находил ни полосатых костюмов, ни золотого костюма Эзо. Он решил покричать друзьям, но не услышал голоса. Да, он определенно кричал, но не издавал ни звука. Что же это такое?

«Здесь что-то не так», – подумал Лео.

Он глубоко вдохнул и что есть силы закричал еще раз, зажмурив глаза от напряжения.

– Э-э-э-э-э-э-э-э-эй!

Открыв глаза, Лео увидел, что находится внутри мрачной пещеры. Рядом стояли Энди и Андрей, которые с аппетитом жевали батончики. Было сухо и темно, и если бы не костюм, то, очевидно, было бы еще и холодно.

– С пробуждением, спящая красавица! – сказал Андрей.

– Что, встреча с совами уже состоялась? – спросил Лео.

– Да, ты первый проснулся, ребята еще в отключке, – Энди указал пальцем на Мей и Эзо. – Хочу тебе сказать, дружище, из них ты самый тяжелый. Хорошо, что костюмы легко скользят по воде, спасибо Водной стихии, а то лежали бы снаружи.

Энди ткнул пальцем на переливающееся радугой место рядом с пещерой у водопада.

– Эта светящаяся стена и есть обрыв, никогда не подумаешь, верно?

– Ага, – сказал Лео, держась за голову. – Голова раскалывается.

– Да, так и говорили. Ты раньше всех очнулся, вот и болит сильно. Надо поесть и выпить чаю с бергамотом, сахаром и диким лимоном. Ева его нам приготовила, помнишь?

– Да, вроде помню. Кто из вас очнулся раньше? – обратился Лео к Энди и Андрею.

– Никто, нас обоих выбрали, – ответил Энди.

– Ну и как? Рассказывайте! Что вам предсказали? – с любопытством начал расспрашивать Лео.

– Ничего особенного, – одновременно выпалили мальчики.

– В смысле? Вы узнали будущее и не хотите делиться? Это по принципу «если рассказать, то не сбудется», что ли? – удивился Лео.

– Там нечего рассказывать, всё обычно, – ответил Андрей.

– Точно, – вторил ему Энди.

– Да ладно вам, ребята, – не поверил Лео. – Неужели прямо вот ничего необычного? Вы же помните, что это всего лишь один из вариантов и всё может измениться из-за любого действия? Это же не факт, а так, одна из тысячи возможностей.

– Да, всё так. Но я пока не готов делиться, дружище, извини. Знаю, ты точно бы всё рассказал, но мне надо подумать, – ответил Энди.

– А мне просто нечего рассказать, – отрезал Андрей.

У стены зашевелился Эзо.

– О, прибавление, – обрадовался Лео.

– Где я? Что, опять темно? Солнце же было, – сонно пробормотал мальчик.

– А вот и не было, это мы с тобой были в отключке. А ребятам вот будущее предсказали, но они делиться не хотят, – пожаловался Лео.

– Вот и новости, всё пропустил. Мей, вижу, еще не в сознании.

– Эзо, а ты бы поделился, если бы узнал вариант будущего? – не унимался Лео.

– Не знаю. В теории, скорее всего, нет, – ответил Эзо.

Совсем скоро очнулась и Мей.

– Я слышу сов, но очень далеко. Предлагаю не терять времени и двинуться к дому, – Эзо поднялся.

Уже в пещере Лео снова сделал воздушный купол-шар, и ребята полетели вниз с горы к водопаду. Парящих облачных сов не было видно и слышно, о чем постоянно говорил Эзо. Но чтобы не рисковать лишний раз, шар всё равно летел близко к земле: все очень хорошо помнили прошлую историю с падением.

– Для тебя, Андрей, это приключение, насыщенное событиями, – заметил Лео.

Андрей задумчиво посмотрел на него и кивнул.

Всю дорогу до долины ребята молчали: они устали. Каждый думал о своем. Андрей и Энди – о будущем, а вот остальные всё еще мучились головной болью.

В долину ребята успели к шести вечера, как раз, чтобы переодеться, принять теплый душ и собраться на ужин.

По дороге в школу Воздуха Лео еще раз предпринял попытку удовлетворить свое любопытство.

Лео начал издалека.

– Знаешь, моя мама одно время увлекалась астрологией. Вот эти все натальные карты, влияние планет и прочее. Она серьезно подошла к вопросу выбора астролога, чтобы избежать «программ низких вибраций», что бы это ни значило. Проще говоря, боялась. Она объяснила, что ей важно не получить шквал негатива, о котором потом начнешь думать и программировать свою реальность. И знаешь, каково было ее удивление, когда астролог ей сказала, что влияние планет – это данность, а не приговор. Как человек использует свой ресурс – его дело. И немало доказанных случаев, когда великого успеха достигали люди, у которых по заверениям астролога не было абсолютно никаких талантов. Я это к тому, что, вне зависимости от того, что тебе показали, всё в твоих руках.

– Да, я понимаю, друг. Но сейчас просто не хочу об этом говорить. Всё очень сложно. Я, конечно, подозревал где-то в глубине души нечто такое, но чтобы увидеть своими глазами… Теперь я хочу понять, что с этим делать. Вдруг я не хочу, не готов… Как тогда всё изменить? А если я буду что-то менять, не приведет ли это к тому же результату? Или наоборот. Если я хочу и согласен, чтобы всё произошло именно так, как показала сова, как тогда быть? Поэтому я ни тебе, ни кому-то другому не говорю: сам не понимаю, чего хочу, а чего – нет. В общем, по факту – это оказалось не так весело, как я ожидал. То есть сам поход был, конечно, веселым, и мы выглядели такими стильными и подготовленными, но сейчас я серьезно раздумываю, чтобы взять у Евы какие-нибудь ягоды, которые смогут стереть воспоминания о сегодняшнем приключении. Хотя бы часть.

Лео удивленно смотрел на Энди. Он не придавал этому предсказанию большого значения. В целом как и Энди до того, как всё случилось. Ему даже стало неудобно, что он вот так бесцеремонно пристал к другу, потакая любопытству.

– Прости, я недооценил серьезность ситуации. Если вдруг захочешь поговорить или поделиться, ты знаешь, к кому идти, – Лео улыбнулся и хлопнул Энди по плечу. – Обещаю побыть свободными ушами и не лезть с советами.

Энди улыбнулся так широко, как умел только он. Наверное, впервые с момента встречи с совами.