Текст книги "Школа стихий"

Глава 15. Жизнь кипит

Время обучения пролетало незаметно. Лео совсем освоился. Теперь он легко передвигался по коридорам школы. Мальчик оброс друзьями. Кроме Энди, были еще Ева, Мей и, конечно, Эзо. В свободное от учебы время они с ребятами ходили на дополнительные занятия в домах Стихий. Там в интересных активных играх ученики обменивались знаниями и усваивали материал на практике. Таким хитрым способом Магистры Школы готовили их к формированию команд для грядущих Игр стихий, ведь любая информация усваивается лучше, когда она рассказана другом в час совместных игр и приключений.

Ребята не придавали особого значения обмену знаниями, но, безусловно, именно в этом была главная ценность таких активностей.

В школе Земли ребята лазали по скалам в поисках гнезд сонных перепелок. Эти птицы обосновались в расщелине Висящих гор. Там ребята собирали из гнезд скользкие прутья, из которых Ева потом готовила отвар для улучшения памяти. Он действовал в разы дольше ягод внимания.

Здесь не использовались никакие веревки или карабины. Лианы и выпирающие корни, словно ступени, были лучшими помощниками в такого рода делах, а созданные Лео и Энди опорные тучи страховали от падения. Так что от скалолазания, по сути, осталось только покорение высоты Висящих гор. Безопасность являлась главным условием такой активности, и, перед тем как разрешить ребятам войти в школы, проводники основательно проверяли, как и что они собираются делать.

На склонах Висящих гор росло много потрясающих растений, которых не было внизу. Например, ягоды дружелюбия, которыми пользовался доктор приручения, срывали именно здесь. Правда, их требовалось хорошо поискать. Для этого надо было знать, как выглядят их листья (фиолетовые с серебряной окантовкой, похожие на крапиву) и как срывать ягоду, чтобы не повредить и не сделать бесполезной. Иногда ребятам удавалось собрать несколько таких ягод. Однажды они даже собрали по целой горсти, но именно в этот день начался порывистый ветер. В результате они не удержались на лианах и рухнули на облако, которое оказалось весьма жестким. Ягоды раздавились. Зато Лео и Энди отметили, что облака для хождения и облака для падения должны отличаться.

В школе Воды ребята посещали дайвинг. Это было захватывающее подводное шоу, всегда в сопровождении разных морских обитателей. Ученики погружались в воды озера непосредственно из школы, плавно переплывая из морской воды в океаническую, а из соленой воды – в пресную. Эзо помог Лео разобраться, как создавать воздушный пузырь для дайвинга, чтобы не обертываться с ног до головы водорослями и не пить жир летающей рыбы. Ученикам школы Воды не требовалось дополнительного снаряжения, руны на их шее при попадании в воду давали владельцу возможность дышать под водой и спокойно и быстро передвигаться.

Воздушный пузырь, который Лео освоил благодаря подсказкам Эзо, теперь помогал всем изучать подводное царство. Оказалось, что некоторые водоросли залечивали раны и ожоги одним прикосновением, а другие могли погрузить в глубокий длительный сон. Сорвав особенные морские цветы, можно было привлечь хищных рыб, но если не выпускать этот цветок из рук, они не причиняли вреда. Самое важное – не выронить растение до того, как доберешься до поверхности, иначе без лечебных водорослей не обойтись. Впрочем, ученикам сторонних школ запрещалось что-либо срывать и трогать. Эзо был прекрасным рассказчиком, из него и вправду вышел бы отличный профессор школы Воды.

Под водой, внутри воздушного пузыря, ребята и Эзо общались жестами. Атмосфера всегда была из разряда «ох», «ух» и «ах». Чтобы потрогать растения, не повредив при этом пузырь, руки до локтя намазывали специальным маслом. Это позволяло аккуратно высунуть руку, а потом плавно засунуть ее обратно.

Однажды ребята поплыли к затонувшему 120 лет назад кораблю. На борту оказалось много любопытных вещей и диковинных предметов. Поднимать на поверхность их было бесполезно, на воздухе они бы рассыпались и превратились в труху, но поглазеть и поиграть в кладоискателей было интересно. Ребята побывали здесь уже дважды, но сегодняшний день казался особенным. Вода была удивительного цвета. В ней плавало много разноцветных маленьких рыб, привлекавших маленьких хищников, которые, в свою очередь, интересовали хищников покрупнее. Неожиданно навстречу попалась стая двухголовых тигровых акул. Внутри пузыря ребята не боялись, его форма казалась морским хищникам странной. Но двухголовые тигровые акулы имели на спинах и хвостах острые плавники с шипами. Они с легкостью разорвали бы стенки, несмотря на их плотность и гибкость. Два удара хвостом пузырь бы выдержал, но атаку целой стаи – вряд ли. Ребята пожалели, что не взяли с собой жир летающей рыбы и перетертые водоросли: это спасло бы ситуацию. Но было поздно.

Эзо подплыл к пузырю и жестами стал что-то показывать. Сначала он показал на себя, потом сделал рукой волну, что подразумевало «плыть». Следующий жест – большой палец вверх, то есть «всплывать». Последний знак Эзо был «ок».

– Волна – плыть – всплывать – ок, – вслух расшифровал послание Энди.

– Самое непонятное, как плыть, когда вокруг кружат акулы. Вероятность напороться на шипы максимальна. Пузырь точно лопнет, – рассуждал Лео.

Всё прояснилось через секунды. Эзо развернулся и просто уплыл. Ребята висели в воде в окружении акул, а веселое приключение стало напоминать западню.

– Он что, бросил нас? – испуганно спросила Мей.

– Может, уплыл за помощью? – предположил Энди.

– Нет, не может быть, чтобы Эзо нас бросил. Давайте подождем, – с надеждой проговорил Лео.

– Чего ждать? Пока стая двухголовых тигровых акул нечаянно проколет пузырь и мы окажемся на глубине затонувшего корабля? – в панике прокричала Ева. – Надеюсь, он уплыл за дядей, если не струсил.

– Я верю Эзо, – уверенно и твердо произнес Лео.

– И еще он сказал всплывать… что он, собственно, и сделал, – добавил Энди.

– Сейчас мы на безопасном расстоянии, акулы пока не очень близко. Но если начнем всплывать, обязательно наткнемся на них, – заметил Лео.

– Надо что-то делать! Если просто ждать, они повредят пузырь! Рано или позно! Но в любом случае! Ты можешь создать сразу еще пузыри? Что это вообще за такой ненадежный вид погружения! – беспокоилась Ева.

– Я чувствовала, что Эзо так поступит! Когда твой дядя Директор школы, можно делать что хочешь и ни за что не отвечать, – вторила ей Мей.

– Девчонки, успокойтесь. Нам всем страшно, паника только делает хуже. Давайте думать вместе, что делать?

– Хотя без Эзо здесь мы беспомощны… – грустно заметил Энди.

– Похоже, ты прав. Но должен быть выход. Эзо – отличный парень и верный друг, он вернется за нами. Я уверен, – постарался приободрить друзей Лео.

Акулы приближались к пузырю, и их шипы уже дважды задели его.

– Еще несколько таких ударов – и защита вряд ли выдержит! Шипы острее, чем я думал, – испуганно сказал Лео.

Но тут из глубины они увидели Эзо верхом на золотистом кадлфине в сопровождении тантолопса. Они стремительно летели сквозь водную толщу к стае двухголовых акул. Зрачки Эзо сияли сапфировым светом, он выглядел магически решительно и будто даже стал старше. Кадлфин ринулся к рыбам. Доплыв, он резко изменил направление, и акулы устремились за ним, как овцы за пастухом.

– Ого, вот это трюк! – восхитился Энди.

– Я же говорил, Эзо никогда бы нас не бросил! – радостно сказал Лео.

– Интересно, а он не мог просто организовать водяную преграду и вообще отозвать акул? Обязательно было так красоваться? – всё еще злилась Ева.

Ребята благополучно добрались до поверхности, где их уже ждал Эзо.

– Спасибо тебе большое! – радостно прокричал Лео.

– Такое приключение мы надолго запомним… – всё еще не успокоилась Мей.

– Да уж, это было впечатляюще! – с ноткой недовольства проговорила Ева. – А почему ты не использовал водное заклинание, чтобы акулы до нас не доплыли?

– Я мог, таких много, но использование рун для нарушения водных потоков миграции животных требует объяснения на Совете. А вам пришлось бы рассказывать, почему вы не использовали рекомендованный способ дайвинга с применением рыбьего жира и водорослей. Неизвестно, как на это отреагирует Совет, особенно после истории с огненным шаром. В общем, мне показалось, что шумиха нам не нужна и надо действовать аккуратно.

– Точно, применение рун, влияющих на флору и фауну, требует объяснения на Совете. Я забыла, как же так, все вечера сижу в библиотеке! – хлопнула себя по лбу Ева.

– Не переживай, у меня было чуть больше времени усвоить уроки, чем у остальных, – загадочно улыбнулся Эзо. – Зато теперь ты точно всё запомнишь.

– Как и все мы, – подтвердил Энди.

– Эзо, я должна извинится, – начала Мей. – Я, я, я… как-то была другого мнения о тебе… и, наверное, напугана. И столько всего наговорила ребятам. Ты не слышал, но всё равно. В общем, я была неправа. Спасибо тебе огромное!

Эзо ответил, так же загадочно улыбаясь:

– Про меня многие говорят. Я знаю, привык. И рад, что ты изменила мнение.

Глава 16. Неожиданная встреча

Пеплборд был спортивной активностью школы Огня. С обратной стороны вулкана у этой школы была Радужная гора, усыпанная пеплом и покрытая редкими кустами. С нее можно было скатиться на большой огнеупорной доске до самой Лавовой реки. Для подобного рода упражнений требовалась специальная подготовка.

Все отрытые участки кожи смазывались масляными ягодами[7]7
  Тип водорослей, внешне напоминают ягоды с противоожоговым маслом внутри.


[Закрыть], которые не позволяли вырывавшимся языкам пламени обжечь руки и лицо. Также с пояса каждого пеплбордиста свисала связка «водяных пузырей» – тип водорослей, по консистенции напоминающий медузу с водой и пеной внутри. Если на пути возникала огненная расщелина или столб пламени и объехать препятствие никак не получалось, требовалось бросить один из этих шаров прямо в огонь, и он мгновенно потухал.

Огнеупорные доски тоже смазывали специальной масти́кой для лучшего скольжения, но всё равно они не развивали большую скорость.

Для увеличения скорости Лео с Энди и Евой придумали следующее: используя древесный платановый клей, лист наводной дикорастущей кувшинки и лиану, они соорудили парус, как в виндсерфинге. Дело оставалось за малым – направить небольшой поток ветра прямиком в парус и помчаться с горы по пеплу.

Затея казалась авантюрной, экстремальной и от этого еще более интересной. После бурного обсуждения они пришли к выводу, что в худшем случае они просто упадут с получившегося виндсерфа. Поэтому все надели полную защиту от падения, намазались масляными ягодами, даже дважды, и благодаря Эзо и Еве, двум самым пытливым умам их компании, лишний раз изучили правила Школы. Никаких запретов не нашли. Использование маленького дополнительного потока воздуха не влияло на экосистему, так почему бы и не попробовать. На правах принимающей стороны Мей сначала резко выступила против этой затеи, но потом поговорила с проводником школы Огня и заручилась его согласием, а точнее, подтверждением отсутствия запрета на новшество. Вдобавок устав Школы гласил: «Любое изобретение учеников должно пройти апробацию, прежде чем быть представленным для оценки на Совет Школы».

В планах значилось посещение западной части склона Радужных гор за Лавовой рекой, куда обычно не позволяли добраться рваная поверхность и барханы из сажи.

Мей раздобыла даже желтые, похожие на плавательные, очки на резинке, сзади которых был кусок ткани, прикрывающий шею. Так во время езды в глаза и за воротник ничего не залетит, ведь, по оценкам, скорость будет в разы выше, чем на простой доске.

Андрей Борисов с друзьями презрительно наблюдал за происходящим с вершины склона. Он тоже собирался разведать, что на северо-западной части горы.

– Слышишь, Лео, я доберусь туда без ваших изобретений, просто на огненных знаниях, да еще и быстрее. Будете дышать мне в спину, – задирал ребят Андрей.

После этих слов он и его трое огненных друзей – Марк, Як и Сева – соскользнули вниз с огромной скоростью. Значительно большей, чем на обычном борде. Казалось, к днищам их досок приделаны огненные двигатели.

Марк, Як и Сева казались копиями Андрея. Высокие и худые, они всегда следовали и потакали своему неугомонному авторитарному другу. Их можно было бы назвать бандой, как обычно называют мальчишек, которые всегда ходят вместе, обо всём знают наперед и считают себя лучше всех. Их негласный лидер именно так и считал, заряжая этим превосходством остальных.

– А так можно? – спросил Энди у Мей.

– Не запрещено, но только огненным и с разрешения Ка Рамона, – ответила Мей.

– Ну не будем отставать, поехали, – крикнул Лео.

Ребята соскользнули вниз. Ветер наполнил лиственные паруса, и доски помчались. Намного быстрее прежнего. Ребята лавировали между ям и расщелин, ловко объезжали столбы вырывающегося пламени. Лео ехал впереди, следом – Эзо и Мей, замыкали Ева и Энди.

За ними оставалось пять глубоких волнообразных пепельных борозд. Если бы существовал разряд по катанию на пеплборде, они точно получили бы первый юношеский.

Впереди показалось Мертвое озеро[8]8
  Речь идет о Мертвом озере Чейбеккёль. Легенда гласит, что на берегах озера буйствовали злые духи.


[Закрыть], вдоль которого росли баобабы, эвкалипты и разноцветные клены, а на воде паслись красно-бурые фламинго.

– За озером будет Холм тишины, а там Лавовая река – и мы почти на месте! – крикнула Мей.

Лео и Мей быстрее всех набирали скорость, не боясь ехать по самому быстрому и опасному маршруту.

Они первыми обогнули Холм тишины и скрылись от Эзо и других ребят.

За Холмом тишины Лео и Мей услышали странный дикий звук и увидели большую надвигающуюся тень. Неожиданный порыв ветра повалил виндсерфы ребят, Лео и Мей рухнули на пепел и посмотрели вверх. На них спускался большой, черный как ночь, дракон. Стоило Мей и Лео его заметить, как дракон быстро спикировал на них.

– Только не это! Это Аракас – дракон Ка Рамона! – испуганно проговорила Мей.

– Что ему нужно? – с опаской смотря на зверя, спросил Лео.

– Не знаю, он никогда не показывается в это время. Пло́хи наши дела… – ответила Мей.

На Холме показались Андрей с друзьями.

– Беги, дурень! Это территория Аракаса, здесь он может делать всё что угодно! – с усмешкой прокричал Андрей мальчику.

– Мей, что мне делать? – взволнованно спросил Лео.

– Не знаю… Мы такое еще не проходили! За Холмом тишины даже проводники его не заметят! – с паникой в голосе проговорила Мей.

Аракас приземлился в десяти метрах от ребят. Вертикальные красные глаза внушали ужас. Дракон пах доисторической силой и смертью.

– Может, убежать, как говорит Андрей? – спросил Лео.

– Не знаю… Он охотник и преследователь, может стать хуже, – растерянно возразила Мей.

Когда Андрей снова крикнул, Аракас даже не повернул морду. Будто пищал комар, отвлекая от того, что зверю действительно интересно.

Аракас приподнялся на задних лапах и, хрипя, направился к Лео и Мей. Тяжело и страшно дыша, он прошел мимо девочки, будто не заметил. Приблизил к Лео морду размером с легковой автомобиль. Зубы во множество рядов, чешуя, выпирающие из черепа кости… У Лео замерло сердце. Аракас открыл пасть. Мальчик зажмурился. Он услышал оглушающий звук и почувствовал отвратительный запах паленого мяса в потоке дыхания дракона.

Прошло несколько секунд с момента, когда Аракас закончил рычать на Лео. Больше мальчик ничего не чувствовал. Он открыл один глаз. Дракон всё еще стоял над ним. Лео приоткрыл второй глаз, зверь шагнул назад и улетел.

Лео остался сидеть на пепле. Его сердце билось, словно отбивало чечетку. Он побледнел, глаза наполнились ужасом и недоумением.

На Холме, кроме группы Андрея, уже стояли Эзо, Ева и Энди. На их лицах отражался страх. Не меньший, чем у Лео.

Ребята поспешили к нему, даже Андрей с друзьями спустились в долину с Холма тишины. Лео продолжал сидеть, на щеках снова появлялся румянец. Но глаза всё еще были полны страха.

– Лео, ты везунчик! Какое счастье, что он улетел! – с облегчением проговорила Мей.

– Не знаю, счастье ли. Но тебе точно крупно повезло, – откликнулся Андрей.

– Помолчи, не до тебя сейчас! – с угрозой в голосе сказал Эзо.

– Это кому, племянничек? – огрызнулся Андрей.

– Езжай, куда ехал, мы сейчас не будем с тобой разбираться, – остановил его Эзо.

Видимо, из-за нежелания конфликтовать с племянником Лаферма, Андрей с ехидным лицом развернулся и сказал:

– Игры всё покажут, твое забвение не за горами. А с тобой, Эзо, и так всё понятно – дядя уже всё за тебя сделал.

Он уехал в сторону Лавовой реки.

– Дружище, вот ты пережил! – Энди подал руку Лео, чтобы тот смог подняться.

Лео встал и отряхнулся от пепла.

– Пойдем домой, тебе надо отдохнуть.

– Я знаю травы спокойствия, они снимут стресс и тяжесть пережитого. Ты уснешь, а утром будешь вспоминать это всё как фильм ужасов с хорошим финалом, не более. – Ева подошла и бережно стянула с Лео очки, о которых он и думать забыл.

Как выяснилось, травы спокойствия росли прямо перед Аилом. Ева их собрала и бережно положила Лео в карман.

– Дома съешь, они успокаивают и быстро клонят в сон, ну и сонная пыльца поможет.

– Почему дракон его не тронул? – спросил Эзо у Мей.

– Наверное, его что-то спугнуло. Вы ничего не заметили в небе?

– Нет, ничего необычного. Да и вообще, не понимаю, что может спугнуть дракона. Только если Ка Рамон, и то не факт…

– Ну да, ничего необычного в небе не было. Совсем ничего, если не считать гигантского дракона, который собирался испепелить моего друга. Как вообще школа Огня допустила такое? Они должны гарантировать безопасность учеников других школ в их владениях! Почему он вообще прилетел? – недоумевала Ева.

– Понятия не имею. Вся жизнь перед глазами, уроки приручения явно прошли мимо. Я ни разу не слышала, чтобы он приближался к ученикам. Ему это скучно, да еще ученики школы Огня рядом, – ответила Мей.

Эзо внимательно слушал. Он, как всегда, знал чуть больше. И ему казалось, что в этой ситуации, может быть, замешан Ка Рамон. Ведь это его дракон, и так он, возможно, хотел напугать Лео, чтобы тот сам ушел из Школы, не дожидаясь решения Совета. Хотя это как-то слишком сложно и даже подло. Вряд ли Ка Рамон опустился бы до таких игр с учеником.

Все устало вздохнули и разошлись по домам переживать произошедшее. Завтра вечером жеребьевка к первым Стихийным играм.

Глава 17. За стеной лавы

Огненный замок остывал к раннему утру. Все ученики оставались в своих комнатах. Дисперсная вода в воздухе от водопадов снимала накопившееся за день избыточное тепло. Но основной причиной охлаждения, конечно же, были учащиеся. В стенах Огненного замка все огненные становились будто частью вулкана, и если бы им можно было замерить температуру, то она оказалась бы выше сорока градусов. Сами же ученики этого, конечно, не ощущали.

Андрей шел по коридору один. Чаши огня, расставленные вдоль коридора, реагировали на его движения вспышками разноцветных от сгорания известных Менделееву и всем учащимся солей. Он не спешил и не использовал парящие огненные плиты, просто медленно брел по коридору.

Андрей был потомственным Хранителем Огня, с начальной школы ему снились сны о Стихии. Тогда стало ясно, что Школе стихий не хватает именно его. Он был трудным подростком, всегда находящимся в центре внимания. Ему нравилось, когда его слушали и не возражали. Его слово всегда считалось последним, а действия – единственно правильными. Это была модель поведения отца. Единственного человека, которым Андрей восхищался, которого боялся и безмерно уважал. Мать он просто любил, но часто ругался с ней и делал по-своему. Именно на ней он начинал применять приемы манипуляции и авторитарного поведения, что даже в столь юном возрасте не раз помогало ему получать желаемое. Даже старший брат признавал, что в огненном таланте Андрею нет равных, и, если направить его способности в нужное русло, он определенно станет лучшим из лучших.

Мальчика всегда окружали друзья, подражатели и просто те, кто хотел походить на него. Он отлично умел убеждать и вдохновлять.

Но этим вечером он шел один. Медленно и очень задумчиво. Путь лежал в библиотеку. Андрей выглядел как ученик, который написал контрольную и уже знает, что ошибся, и ему не дает покоя правильный ответ.

Сидя в пустынном зале, он углубился в изучение сразу двух книг: «Травоведение для воспитанников огня» и «Искусство приручения».

Его интересовали драконы. К сожалению, в «Искусстве приручения» уровня, к которому у Андрея был доступ, мало говорилось о выживших драконах.

Глава 18. Лучшие из лучших

Все собрались в амфитеатре Притяжения и ждали Совета Школы во главе с Ках Анаир. Сегодня должны были объявить имена лучших учеников, по семь учеников от каждой школы. Из них формировались команды для Игр стихий.

Лео не сомневался, что он с друзьями попадет в число счастливчиков. Они часто отвечали на занятиях, зарабатывали баллы, повышали активность за счет различного рода внеклассных занятий. А еще Лео был в особом списке Ди Мона. Препятствием мог стать только Ка Рамон. Он мог что-то задумать или даже сделать для исключения Лео из жеребьевки.

Как только члены Совета поднялись на сцену, столбы символов стихий взвились до потолка. В каждом высветился список лучших из лучших. Лео занимал почетное второе место в школе Воздуха. Энди расположился на шестом. Эзо, как бы он ни старался не выделяться, всё равно занял первое место в школе Воды, оставив одноклассников далеко позади. Ева стала второй в своем классе, Мей – седьмой, а «заклятый друг» Лео, Андрей Борисов, расположился на первом месте.

Вступительное слово взяла Анаир.

– Дорогие ученики, первые аттестационные итоги подведены. Хочу поздравить наших лидеров с участием в Играх стихий. Игры – это первый шаг на пути к успеху. Всем, кто не вошел в список, могу пожелать только одно – старайтесь. Это не последние игры, и важен не только личный результат, но и общая сплоченность команды. Правила Игр гласят, что препятствия могут пройти только все участники и только помогая друг другу. Ведь именно сыгранные команды могут продолжать обучение на старших курсах и стать проводниками, а впоследствии – Хранителями или Магистрами. Первые три команды победителей получат по сто баллов к следующему полугодию. Остальные участники, если дойдут до финала, останутся при своих очках. Те, кто сойдут с дистанции, получат минус сто баллов к следующему полугодию. Так что проигравшим придется усерднее учиться, чтобы снова попасть в число лучших.

Анаир закончила речь и села в президиум рядом с другими членами совета.

В центре появился Распределительный куб, а по обе стороны от него – по пять стеклянных столбов, которые то горели, то цвели, то переливались водой. Куб начал быстро вращаться, и на досках, как на компьютере, стали появляться имена ребят.

Куб вращался, показывая имена, и распределение прошло быстро.

Энди, Мей, Ева и Матвей (школа Воды) оказались в команде номер два.

Эзо – в команде семь.

А вот Лео и Андрей попали в одну команду номер пять. Для Лео это было худшим из вариантов.

– Уважаемые участники! В течение следующей недели вам предстоит усиленно тренироваться на арене, изучая сильные и слабые стороны ваших друзей по команде. Помните, общий результат зависит от сплоченности, – объявила Анаир.