Текст книги "Кого навестит удача"

Глава 5

Сердце ее бешено колотилось, и Пия осознала, что смотрит на входную дверь, через которую вышел Хоук.

Переполненная противоречивыми чувствами, она села на диван и обхватила себя руками. А потом коснулась своих губ кончиками пальцев, имитируя действия Хоука минуту назад. Она готова поклясться, что он хотел поцеловать ее! Последний раз, когда он ее целовал, был в ту ночь, когда они впервые встретились…

– Н-не желаешь ли выпить? – спросила тогда Пия.

Джеймс засмеялся, стоя где-то совсем близко позади нее. Довольно странный вопрос, учитывая, что они только что были в баре.

Правду говоря, ее голова немного кружилась. Должно быть, это давал о себе знать тот последний коктейль, что она выпила в баре, пока старалась заинтересовать в своих услугах какую-то женщину из фирмы по продаже недвижимости.

– Пия, – произнес тихо Джеймс, кладя свои руки на ее плечи.

Она застыла от его прикосновения.

– Расслабься, – нежно промурлыкал он, касаясь губами ее уха.

– О…

Пия чувствовала кончики его пальцев, скользящие вдоль ее рук к плечам. Хоук уткнулся носом в ее волосы, вдыхая их аромат.

Она задрожала, когда он куснул ее за мочку уха.

Пия сглотнула и заставила себя сказать:

– P-разве ты не хочешь сначала познакомиться поближе?

– Еще как! Гораздо ближе, чем ты можешь себе вообразить, – согласился Джеймс с мягким смешком. Медленно он повернул ее лицом к себе и взглянул ей в глаза. – Мне не терпелось это сделать с тех пор, как мы ушли из бара, – сказал он и наклонился, чтобы попробовать вкус ее губ.

– О… – вздохнула она прерывисто.

Сбывалась ее мечта. Мужчина ее мечты был здесь, сейчас, с ней.

Его ладони легли на плечи Пии, его пальцы принялись описывать окружности на ее гладкой коже.

– Мы не будем делать того, чего ты не захочешь делать.

– И-именно этого я и опасаюсь…

Джеймс улыбнулся:

– Ах, Пия. Ты действительно особенная. – Выражение его лица стало более чувственным. – Позволь мне показать тебе, насколько ты особенна.

Он взял ее щеки в свои ладони, прильнул к ее губам и попробовал их на вкус. Пия вздохнула и сжала ткань его рубашки в кулаки, пока маленькие волны удовольствия наполняли ее. Она чувствовала его нарастающее возбуждение. В мгновение их тела сплелись, отдавшись желанию. Он погрузил пальцы обеих рук в ее волосы, не отрываясь от ее мягких губ.

Пия ослабила хватку на его рубашке и провела ладонью по его груди, почувствовав размеренное биение его сердца. Каждая клетка ее тела трепетала.

Желание снять одежду усиливалось, и Пия сбросила с ног босоножки. Тут же она уменьшилась на десяток сантиметров, этого было достаточно для того, чтобы нарушить контакт между их губами.

– Моя постель не очень большая. – Это были первые слова, что вырвались из ее уст.

Пия покраснела.

Джеймс улыбнулся:

– Ты когда-нибудь занималась любовью в кресле?

Она никогда не занималась любовью вообще – ни в кресле, ни в постели, ни на полу. Но она боялась, что если скажет Джеймсу об этом, то он тут же сбежит. Она знала: он привык к опытным женщинам.

Пия пожала плечами:

– Зачем беспокоиться об этом, если постель свободна?

– М-м-м, – простонал Джеймс, а затем нагнулся и поцеловал ее в шею.

Пия схватила его за плечи, ее пальцы впивались в его бицепсы.

А затем она почувствовала, как его рука коснулась молнии платья на ее спине.

– Ты не против, если я сделаю это? – нежно прошептал Джеймс.

– Да, пожалуйста, – отрывисто произнесла Пия.

Она слышала звук расстегивающейся молнии и платья, соскользнувшего на пол. На ней не было бюстгальтера. Джеймс сделал шаг назад и оглядел ее восхищенным взглядом.

– Ах, Пия, ты так прекрасна! – Его руки охватили женские груди и стали их ласкать. – Я тебя такой и представлял, еще в баре…

– Поцелуй меня, – прошептала Пия.

Он сел на подлокотник кресла и притянул Пию к себе, припал губами к ее груди. И Пия потеряла голову. Ее сердце бешено колотилось, ее пальцы скользнули в его волосы. Джеймс стянул с нее трусики, не отрывая губ от сладкой кожи груди. Пия простонала. Джеймс продолжил ласкать ее обнаженную грудь, но затем его губы остановились в сантиметре от ее упругой кожи. Его дыхание обдавало горячим потоком ее возбужденные соски.

– Ты не будешь против, если я поцелую тебя здесь? – спросил он тихо.

Пия еще никогда не была так близка к тому, чтобы умолять. И вместо ответа она направила его голову к своей груди. Глаза ее закрылись, глубокий вздох наполнил легкие, когда его губы сомкнулись на ее коже. Он успокаивал и возбуждал ее одновременно, разжигая огонь желания.

Не успела Пия опомниться, как оказалась в кресле, на его коленях. Они страстно целовались, словно были давними любовниками, которых впереди ждали долгие годы любви. Его возбужденная плоть прижалась к ней, а его рука ласкала ее бедро, двигаясь сверху вниз.

Когда они наконец отпрянули друг от друга, Джеймс нежно простонал:

– Сжалься надо мной, Пия.

В ответ она прижалась ближе. Он уткнулся губами в ее висок, а его дыхание ласкало кожу ее шеи и уха. Она дрожала и прижималась все ближе к нему.

Пия позволила своей руке расстегнуть пуговицы на его рубашке, одну за другой. Крепкая шея открылась ее взгляду.

– Пия, – прошептал Джеймс, – прошу тебя, скажи, что ты не хочешь останавливаться.

– А кто сказал, что я хочу останавливаться?

Это была ее фантазия, и она хотела испытать все – до самого конца.

– Ах, Пия… – Его рука скользнула между ее бедер, одарив пьянящим ощущением удовольствия. – Я хочу, чтобы ты не беспокоилась. Я полностью здоров.

– Я тоже здорова, – ответила она, понимая, о чем он говорит. – Я никогда не занималась незащищенным сексом.

Это была правда, хоть и не до конца. Она никогда не занималась сексом вообще.

Джеймс поцеловал ее в шею:

– У тебя есть презервативы? Если нет, то они у меня с собой. Не то чтобы я шел сюда с какими-либо конкретными намерениями, но я бы солгал, если б сказал, будто меня не влечет к тебе с того самого момента, как я тебя увидел.

– М-м-м… а когда ты меня впервые заметил?

– Я увидел тебя за минуту до того, как ты попыталась заказать напиток, – признался Джеймс. – Когда я заметил девушку, попавшую в беду, я понял – это мой шанс. Рискну предположить, что Золушка искала своего прекрасного принца, чтобы он пришел на помощь и спас ее.

Сердце Пии сжалось. Джеймс словно уже хорошо знал ее. Он подозревал, что она по своей натуре романтик? А в курсе ли он, что ее захватывают истории о настоящей любви?

Их губы соединились в попытках насытиться вкусом друг друга.

Затем Джеймс наконец прервал поцелуй и поднялся, подхватив Пию на руки:

– Что предпочитаешь, Золушка?

Пия взглянула вниз на кресло – это в другой раз.

– Постель.

– Моя мысль в точности, – ответил Джеймс, а затем направился с ней по направлению к спальне. – Видишь, как много у нас общего?

– Помимо любви к рыбалке и верховой езде?

Он остановился, чтобы нежно положить ее на постель.

– О, Пия, милая, – сказал тихо Джеймс, и в глазах его мерцали огоньки, – именно верховой ездой и наполнится сегодняшняя ночь.

Пия почувствовала, как ее тело загорается. Она сглотнула слюну, не в силах выдавить из себя ни слова. Задержав на ней свой взгляд, Джеймс расстегнул оставшиеся пуговицы на рубашке и стянул ее с себя, оставшись в футболке.

Пия залюбовалась им. Крепкие напряженные мускулы, загорелая кожа. Джеймс был в отличной форме.

Он быстро избавился от остатков своей одежды, методичными движениями срывая одну вещь за другой, пока не остался полностью обнаженным. Его возбужденная плоть выдавалась внушительным рельефом на фоне его силуэта.

У Пии перехватило дыхание.

– Ты очень красив.

Джеймс криво улыбнулся:

– Разве реплики о красоте принадлежат не мне?

Пия только что осознала: она видела голых мужчин только на картинках – и живого видит впервые. Внешность Джеймса была выше всяких похвал. Он выглядел потрясающе: высокий и хорошо сложенный, в отличной физической форме. Кубики его пресса вели вниз к… явному признаку того, что он хотел ее. Прямо сейчас.

Дрожь пробежала через ее тело, и Пия напряглась от предвкушения. Словно бы в ответ на ее желание Джеймс прилег рядом с ней на постель и притянул к себе, принявшись покрывать поцелуями все ее тело.

Пия взглянула вверх – на белый потолок. Ее руки зарылись в его волосы. Ей казалось, она вот-вот умрет от удовольствия.

Джеймс целовал ее бедра, спускаясь все ниже. А когда он проследовал к месту схождения округлых бедер, Пия начала стонать. Голова ее кружилась, пока Джеймс что-то тихо и сладко нашептывал. Затем он поднял с пола свои брюки и, вытащив из кармана презерватив, быстро и ловко избавился от упаковки.

Пия потерялась в ощущениях, поглотивших ее. Джеймс развел ее бедра и устроился между ними, и в этот момент Пия занервничала. Но уже через несколько секунд вновь погрузилась в центр урагана всепоглощающего желания.

– Прикоснись ко мне, Пия, – прошептал он.

Джеймс пил влагу с ее губ, а нежные движения его рук подготавливали Пию к любви. Это был момент, которого она ждала всю свою жизнь. И Джеймс был мужчиной, которого она ждала всю свою жизнь.

Подняв голову, Джеймс прошептал:

– Обхвати меня бедрами за талию.

О святые небеса! Она никогда не была так открыта, так доступна и так беззащитна перед возбужденным мужчиной. Пия сосредоточилась на том, что она представляла себе множество раз в своих фантазиях. Там образ ее любовника всегда был расплывчатым, но обладал аурой, так похожей на ауру Джеймса.

Пия сделала так, как он велел. Джеймс заглянул глубоко в ее глаза и затем быстро и нежно поцеловал ее.

– Позволь мне взять тебя, Пия, – прошептала он. – Позволь мне доставить тебе удовольствие.

Она выгнулась дугой, прижимаясь к его телу, и в ответ он зарылся лицом в ее волосы и, касаясь губами ее шеи, вошел в нее.

Пия резко вздохнула и сильно прикусила губу. А Джеймс застыл. Прошли секунды, пока они, замерев, молчали. В тишине лишь слышно было, как их сердца стучат в унисон.

Наконец Джеймс поднял голову – выражение его лица было озадаченным и слегка шокированным.

– Ты девственница, – удивленно произнес он.

Пия облизнула губы:

– Б-была. Я думаю, теперь стоит употреблять прошедшее время.

– Почему ты не сказал мне?

Пия сглотнула и затем прошептала:

– Я хотела тебя. Это так плохо?

Джеймс закрыл глаза. Он все еще был напряжен.

Прижавшись лбом к ее лбу, Джеймс прошептал:

– Ты так необычайно горяча… Пия, я не могу…

Опасаясь, что он выйдет из нее, Пия сжала бедра:

– Н-не надо.

– Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было хорошо, – с трудом произнес он, словно эти слова клешнями выпытали из него.

Он двигал бедрами плавно и медленно, его руки ласкали все чувствительные места на ее коже, снимая напряжение с тела. Пия сконцентрировалась на расслаблении и ощущениях от его движений. Постепенно она начала чувствовать, как в ее теле разгораются искры, стремительно начавшие перерастать в головокружительный фейерверк. Вся чувственность ее тела пробуждалась от его уверенных действий.

И наконец Пия почувствовала – она приближается к вершине наслаждения. Спустя мгновение Пия вскрикнула от нахлынувшего удовольствия и, не успев опомниться, достигла высшей точки блаженства. Волна чувств подхватила ее, и все новые и новые ощущения уносили ее к небесам…

– Сжалься надо мной, Пия, – простонал Джеймс.

С хриплым вздохом он сжал ее бедра и подался вперед сильнее. С финальным толчком блаженство настигло и его.

Когда Джеймс лег рядом с ней, Пия обняла его и внезапно почувствовала слезы в своих глазах. Он помог ей пересечь последнюю границу, чтобы осознать себя женщиной. Ее первый раз просто не мог быть лучше.

Пия закрыла глаза, и усталость со сном поглотили ее.

А когда она вновь открыла глаза, то не увидела Джеймса рядом. Он исчез…

* * *

Мгновенно Пия вернулась в реальность. Она поняла, что стоит, уставившись в стену своей новой квартиры. Квартиры, в которую Пия переехала три года назад.

А вот мужчина в ее жизни был все тот же – Джеймс. Впрочем, теперь его звали Хоук. Его присутствие она ощущала так же остро, как и три года назад, а ее тело было возбуждено так, словно они занимались любовью мгновение назад.

Пия встряхнула головой: «Нет. Нельзя».

Она снова впустила его в свою квартиру, в свое убежище. Но Пия решила больше никогда не впускать его в свою жизнь.

Хоук появился в ее квартире в семь часов, и они отправились в путь, чтобы успеть к восьми часам на спектакль Люси. В бродвейском мюзикле «Оклахома» у Люси была роль второго плана.

Пия сделала вид, что внимательно изучает буклет, пока не погасли огни в зале. Она была одета в абрикосового цвета платье с короткими рукавами, которое надевала на вечеринки, устраиваемые по долгу службы.

Она быстро взглянула на Хоука – он смотрел на сцену. Даже несмотря на обычную одежду – черные брюки и светло-голубую рубашку, – вокруг него словно сиял ореол герцога.

Отведя от него глаза, Пия одернула подол своего платья, что не скрылось от взгляда Хоука. Увидев ее открывшиеся, пусть и на секунду, ноги, он улыбнулся. Пия это заметила и, выпрямившись, прекратила трогать подол.

Глаза Хоука поднялись к ее лицу и встретились с глазами Пии.

– У меня к тебе предложение.

– Я н-не удивлена, – ответила она, негодуя и проклиная свое предательское заикание. – Делать предложения – один из твоих коньков.

Хоук не сдержал улыбку:

– Ты пробуждаешь все лучшее во мне… – Он подождал немного, пока ее глаза округлялись в изумлении. – Я имею в виду сильные желания и всякого рода порывы.

Ему так легко ее дразнить! А она клюет на его удочку.

– Ты меня переоцениваешь. Насколько я знаю, твои побуждения появляются сами, когда им вздумается.

Хоук прыснул:

– Неужели тебе даже не любопытно узнать, что я собираюсь тебе предложить?

Пия нахмурила брови, но заставила себя пропищать слащавым голоском:

– Ты забыл, что я уже все про тебя знаю. Если только твое предложение не деловое, то я не заинтересована в нем.

Хоук придвинулся к ней, их колени соприкоснулись, но Пия постаралась сдержать свое волнение – лишь бы он не смог его заметить.

– Одна моя подруга, Виктория, нуждается в помощи с организацией свадьбы.

– Подруга? Она уже готова позабыть о тебе и двигаться дальше, выскочив замуж, да? – Пия не могла заставить себя перестать посылать в его адрес шпильки.

Лицо Хоука засияло ухмылкой.

– Мы никогда не были вместе. Ее жених – мой бывший одноклассник. Я познакомил их друг с другом на одной вечеринке в прошлом году.

– Вижу, ты знаешь довольно много людей, собирающихся пожениться. – Пия подняла брови. – Ты обычно выполняешь роль свахи, но почему не жениха?

– Пока такая роль для меня не написана, – ответил он загадочно.

Когда-то этот мужчина присутствовал в фантазиях Пии о ее собственной свадьбе… Впрочем, все это уже далеко в прошлом.

– Когда состоится свадьба? – услышала Пия собственный вопрос.

– На следующей неделе. В субботу.

– На следующей неделе?! – Пия не была уверена, что правильно расслышала.

Хоук кивнул:

– Прежний организатор застрял за границей. – И когда Пия подняла брови от удивления, Хоук ухмыльнулся и добавил: – Я не шучу. Она поехала на сафари со своим бойфрендом, и оба застряли в зоне карантина в местном аэропорту. Теперь она не сможет вернуться в Нью-Йорк до дня свадьбы.

Ошеломленная, Пия покачала головой:

– Наверное, я должна тебя поблагодарить?

– Если хочешь, – дразнил он. – При данных обстоятельствах это может быть вполне приемлемо. – Пия закусила губу, но Хоук посмотрел вниз и вытянул лист бумаги из кармана. – Вот контактные данные невесты, – сказал он. – Ты возьмешься за это дело? Позвонишь ей?

Пия взяла листок, слегка прикоснувшись пальцами к его руке и тут же отдернув свою. Она увидела имя и номер телефона: Виктория Элджмер.

– Я позвоню ей, – быстро проговорила Пия, потому что погас свет и спектакль должен был вот-вот начаться.

– Вот и умница, – ответил Хоук, а затем, шутливо потрепав ее по колену, так и не убрал руку. – Я, кстати, буду гостем на свадьбе.

– Тогда эта свадьба станет одним большим де-жавю.

Хоук ухмыльнулся:

– Канапе с баклажанами пришелся мне в тот раз весьма по нраву.

Пия окинула его строгим взглядом, затем взяла его руку и убрала со своего колена.

Ее действия лишь разоблачали ее душевное волнение, которое Хоук с такой легкостью порождал в ней.

Глава 6

Хоук вышел из своего «астон мартина» в Ботаническом саду Нью-Йорка. Сегодня, в эту субботу, в четыре часа дня здесь должна была состояться свадьба Виктории. Он посмотрел вверх – над ним расстилалось ясное голубое небо. В воздухе чувствовался только прохладный ветерок.

Когда служащий парковки подошел взять ключи от машины, Хоук услышал звонок телефона и улыбнулся. Звучала мелодия песни «Незабываемая» Нэта Кинга Коула. Он поставил эту мелодию на номер Пии, который он выведал у нее якобы для деловых целей.

С улыбкой от уха до уха Хоук ответил на звонок.

– Хоук, где ты? – в лоб спросила Пия.

– Я на парковке. А должен быть где-то еще?

– Я сейчас подойду! Невеста оставила свою фату на заднем сиденье «линкольна», который уехал несколько минут назад. Мне нужна твоя помощь.

– Что?

– Ты слышал, что я сказала, – судя по голосу, Пия была на грани. – О, неужели мое имя опять будет связано с еще одной свадебной катастрофой?

– Не волнуйся, не будет. Как называется компания, предоставившая «линкольн» в аренду?

Пока Пия говорила, Хоук запрыгнул обратно в свой автомобиль и завел мотор.

– Звони в компанию арендаторов, – велел он Пии, – и скажи им, чтобы связались с тем водителем.

– Я уже звонила. Они стараются до него дозвониться. Он не мог уехать далеко. Неужели мы не вернем фату вовремя и не успеем на церемонию?

– Не волнуйся, я все улажу, – уверил ее Хоук и начал разворачиваться.

– Я думаю, он едет на юг, я поеду с тобой, – ответила Пия.

– Нет, ты нужна здесь!

– Посмотри налево. Я бегу прямо к тебе. Остановись и подбери меня.

Хоук повернулся, чтобы посмотреть в окно. Точно, там была Пия, бегущая к нему по траве с телефоном, прижатым к уху. Спустя мгновение она открыла дверцу пассажирского сиденья и влезла в машину.

Хоук рванул со стоянки, с удовольствием поглядывая на Пию:

– Не припомню, чтобы хоть одна женщина так желала сесть ко мне в машину.

– Это же «астон мартин», – сказала она, тяжело дыша от такой пробежки. – У него такая скорость, а я в отчаянном положении!

– В первый раз меня хвалят за мою способность превышать скорость.

– П-просто веди машину, – выдохнула Пия. Затем, нажимая кнопку вызова, снова приложила телефон к уху.

Джеймс взглянул на нее. На ней было шелковое платье без рукавов карамельного цвета, с плавно расширяющейся книзу юбкой и того же цвета туфельки на невысоких каблуках.

Переговорив по телефону и отключив его, Пия вздохнула с облегчением:

– Они дозвонились до шофера. Он съезжает с шоссе и встретит нас у бензоколонки.

– Отлично, – сказал Хоук и кивнул на ее платье. – Ты замечательно выглядишь.

Она ответила ему слегка испуганным взглядом, словно комплимент застал ее врасплох:

– Спасибо.

Он чувствовал, как улыбка растягивает его губы, пока он смотрел на нее.

– Ты подбираешь себе одежду на свадебную церемонию с расчетом удобства, если придется бежать по газону? Ты замечательно справилась. Особенно учитывая туфли на каблуках.

– Свадьбы всегда полны неожиданностей, – ответила Пия. – Ты должен знать это так хорошо, как никто другой.

Хоук изогнул бровь:

– И все же мне любопытно: ты позвонила мне, чтобы я пришел тебе на помощь. Я современный вариант рыцаря в сияющих доспехах, спешащий на помощь в черном спортивном автомобиле?

– Едва ли, – ответила она язвительно. – Просто сегодня на свадьбе будет очень мало людей, которых я знаю, а ведь именно ты втянул меня во всю эту передрягу… – Джеймс рассмеялся, а она добавила: – Поэтому одолжить мне две пары колес – самое меньшее, что ты мог сделать.

– Ну конечно же!

Когда Пия забрала фату из рук водителя «линкольна» и поблагодарила его, они с Хоуком запрыгнули обратно в «астин мартин».

– День спасен, – отметил Хоук, вставляя ключ в замок зажигания.

– Еще нет, – ответила Пия. – Свадьба еще не закончилась. Поверь мне, это не конец. Я была на стольких свадьбах, сколько огней на Таймс-сквер.

– Да, но разве сейчас не подходящий момент, чтобы отблагодарить героя-спасителя поцелуем?

Пия резко повернулась к нему.

Не давая ей времени придумать достойный ответ, он придвинулся ближе и коснулся ее губ своими. Ее губы были в точности такими, какими он их запомнил. Хоть Хоук и понимал, что должен остановиться, услышав участившееся дыхание Пии и почувствовав ее сопротивление, все же он углубил поцелуй.

Пия не оттолкнула его, и Хоук продолжил целовать ее. Рукой он коснулся тонкой кожи скул и шеи. Она расслабилась и вздохнула, прижавшись к нему.

Наконец он заставил себя оторваться от Пии и взглянул ей в глаза:

– Вот так… герой вознагражден.

– Я… я… – Пия прочистила горло и сказала: – Ты ведь эксперт по краже поцелуев, да?

Хоук улыбнулся ей. Она на мгновение растерялась, но затем строго взглянула на него и отвернулась:

– Нам нужно возвращаться.

Они добрались до Ботанического сада в рекордный срок.

Припарковав машину и отпустив Пию, Хоук бродил среди гостей, разгуливающих по лужайке, где должна была проходить церемония. Здесь, среди богатой зелени Ботанического сада, была установлена венчальная арка и декорированные цветами стулья – над ними поработал флорист.

Гости дожидались начала торжества. Хоук перекинулся парой слов с одним из своих знакомых, а через двадцать минут все расселись по своим местам и церемония началась.

Невеста выглядела прелестно, а жених светился от счастья, однако глаза Хоука были прикованы только к Пии. Она стояла в стороне, в нескольких футах от того места, где сидел Хоук. Виктория и ее жених Тимоти были его давними друзьями. Что касается свадьбы самого Хоука, то общество и пресса были готовы рассматривать любую его пассию как потенциальную герцогиню.

Хоук смотрел, как Виктория и Тимоти проходили по дорожке, выстланной к алтарю. Именно у алтаря все ожидали увидеть в ближайшее время и Хоука, так как в его возрасте герцоги обычно женятся. Тимоти был бывшим воспитанником Итонского колледжа, как и сам Хоук. Виктория, дочь барона, окончила престижное учебное заведение, а сейчас имела приемлемую для дамы из высшего света работу. Она выполняла обязанности личной помощницы одного весьма модного английского дизайнера.

Виктория обладала происхождением, которое должна была иметь невеста герцога. Такую женщину одобрила бы и его мать.

Мысли Хоука переключились на попытки его матери свести его с Мишелен Уорд-Фомбли, но Хоук постарался тут же прогнать их прочь.

Он остановил взгляд на Пии, севшей рядом с ним. По долгу своей службы Пия, конечно, владела светским этикетом, но это не могло изменить ее происхождения или дать ей связи, которыми она не обладала. Со всеми своими достоинствами, Пия останется лишь свадебным консультантом, но никогда не будет невестой герцога.

Губы Пии вздрогнули, а из ее глаз потекли слезы. Смешно, но она всегда плакала на свадьбах.

Мысль пробежала в голове Хоука как новостная строка: Пия занималась делом, которое любила. Свадьбы были для нее больше чем просто работа.

Хоук хотел ей помочь, сделать для нее что-то хорошее, предложив организовать эту свадьбу и свадьбу Люси. И последнее, чего он хотел, – это снова причинить Пии боль. Поэтому между ними не может быть никаких отношений. Ему не следует дразнить ни ее, ни себя этими поцелуями и разговорами, которые могут привести к чему-то большему.

Она должна жить дальше без него. Как и он – без нее.

От подобных мыслей Хоука отвлек лай собаки.

Еще раньше Хоук заметил: единственной неожиданной деталью церемонии был спаниель невесты. Собаку нарядили – на ней был ошейник цвета слоновой кости с галстуком-бабочкой. Вела спаниеля к алтарю одна из подружек невесты. Хоук заметил собаку уже у венчальной арки – та с увлечением грызла цветочное украшение.

– Только не это! – сказала Пия, затаив дыхание. – Мы ведь даже еще не сделали фотографию с букетом невесты.

Хоук не мог вспомнить, как зовут питомца Виктории. Финола? Фифи? Кличка Фиговина больше подходила для этой чинившей всем неприятности собаки. Хоук смотрел, как невеста встала на колени, чтобы унять собаку, а та мигом схватила свадебный букет в зубы и убежала прочь.

– Я должна что-то предпринять, – прошептала Пия, вскакивая со стула.

Хоук поднялся и положил руку на запястье Пии:

– Забудь. На своих каблуках ты никогда не догонишь эту мелкую…

– Финолу.

– Фиговину.

Хоук бросился вперед, когда собака ловко увильнула от одного прыткого гостя.

Свадьба воистину трещала по швам. Теперь все были заняты отловом этого лохматого четвероногого вестника хаоса.

Финола мчалась к выходу, будто бы зная: еще пара поворотов, и она окажется на свободе, удирая от сборища гостей. Хоук отодвинул стул и направился к алтарю. Он знал, что у него всего лишь одна попытка поймать собачонку Виктории. Он напрягся и нырнул вперед, пока пушистый и неистовствующий комок шерсти пытался быстро юркнуть в сторону. В один стремительный рывок Хоук настигнул Финолу, приземлившись в траву, и услышал, как все ахнули от восторга. Собака высвободила букет из своей пасти и начала лаять. Несколько гостей стали аплодировать, а один мужчина воскликнул: «Отличная работа!» Крепко держа в руках брыкающуюся собачонку, Хоук поднялся на ноги. Он держал Финолу на вытянутых руках, подальше от себя.

Виктория подбежала к ним:

– Иди сюда, Финола!

Пия выхватила изрядно потрепанный свадебный букет невесты, лицо ее выражало ужас.

Хоук поглядел на нее, а потом прошептал:

– Запомни, беда не приходит одна.

Она взглянула на него широко раскрытыми глазами:

– Пожалуйста, скажи мне: это была последняя пришедшая беда.

Невеста взяла собаку на руки и прижала к себе, а затем начала смеяться, а вслед за ней – еще несколько гостей. Стали улыбаться и другие гости.

Хоук смотрел, как Пия расслабилась и тоже улыбнулась. Он практически мог прочесть ее мысли: «Если невеста и все остальные приняли в шутку всю эту ситуацию, тогда все хорошо».

– Кто непослушная собачка? Кто непослушная негодница? – лепетала Виктория, встряхивая свою лохматую любимицу.

Хоук удержался, чтобы не закатить глаза. Возможно, он действительно предпочитал владелиц кошек владелицам собак.

Остаток свадьбы прошел без заминок. Как только церемония закончилась, Хоук подошел к Пии. Она стояла к нему спиной около стойки с напитками.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил он.

Она обернулась. Казалось, ей было весело.

– По какой-то причине у меня опять острое ощущение дежавю.

Хоук улыбнулся.

– Я так и подумал, – дружески пощекотав пальцами ее подбородок, сказал он. – Ты сегодня блестяще справилась со всем.

– Благодаря тебе. Виктория считает, что ты прибыл на помощь как нельзя кстати.

– Это было самое меньшее, что я мог сделать, – скромно ответил он. – Ведь именно я свел тебя с сумасшедшей невестой.

Пия улыбнулась:

– Только из самых лучших побуждений.

Хоук моментально попал под очарование ее улыбки. «Она могла бы осветить комнату своей лучезарной улыбкой», – думал он.

– Даже собаку одели так, чтобы цвет ее ошейника и бабочки сочетались с платьем невесты. Кому придет в голову подобная мысль?

– Ты будешь удивлен, узнав, что иногда случается на свадьбах.

– Я полагаю, ты должна остаться, пока все не закончится, да?

Пия кивнула:

– Я должна буду убедиться в том, что все вещи упаковали и ничего не забыли и не потеряли.

Хоук выглянул через окна банкетного зала и увидел, что на улице уже стемнело.

– Как ты доберешься до дома? – спросил он, догадываясь, что она сегодня без машины.

Пия неопределенно пожала плечами:

– Я вызову такси.

Их взгляды встретились.

– Тогда я пока побуду с тобой?..

– Э-это не обязательно.

– Я знаю. – Он улыбнулся. – Тем не менее я к твоим услугам.

Все же спустя несколько часов Пия приняла его предложение.

Они ехали по Манхэттену в тишине, довольные созерцанием ночного города, проносящегося мимо. Им было достаточно уютно в компании друг друга и без вымученных лишних бесед.

Когда Хоук притормозил перед домом, где жила Пия, он взглянул на нее – она спала. Ее голова лежала на спинке сиденья, губы чуть разомкнуты…

Он выключил двигатель и воспользовался моментом, чтобы разглядеть ее лицо. Пия выглядела так беззащитно… Ее белокурые локоны были ухоженными и сияющими, и он знал по собственному опыту, что они мягкие на ощупь, словно волосы ребенка…

Хоук позволил себе скользнуть взглядом по ее губам. На них блестела увлажняющая розовая помада, однако они и не нуждались в каких-либо дополнительных средствах, подчеркивающих природную соблазнительность. Сегодня он пробовал их на вкус, потому что искушение было слишком велико…

Он засомневался на пару мгновений, а затем, неспособный остановиться, склонился к ней, нежно коснулся подбородка, поворачивая лицо Пии к себе, и прильнул к ее губам. Какая у нее шелковая кожа! Десерт не был и вполовину столь же вкусен…

Ресницы Пии вздрогнули. Она открыла глаза и приподняла голову. Хоук отодвинулся назад, а затем улыбнулся ей криво.

– Ч-что?

– Я пробудил ото сна Спящую красавицу поцелуем, – ответил он тихим голосом. – Разве не этой героиней сказки ты была сегодня?

Она моргнула, еще быстрее отходя ото сна:

– Оказалась ею непреднамеренно. Это была плохая идея.

Он взглянул на нее, сохраняя невинное выражение лица:

– Предпочитаешь, чтобы я тебя не будил и отвез к себе?

– Об этом не может быть и речи, – сказала она нерешительным тоном.

Хоук улыбнулся, а затем повернулся и открыл дверцу.

Он успел обойти машину, чтобы открыть дверцу Пии. Она растерялась на секунду и подала ему свою руку. К этому моменту Хоук уже привык загораться от любого физического контакта между ними.

– Доброй ночи, ваша светлость, – сказала она, когда вышла из машины.

– Доброй ночи, Пия, – шагнул он чуть ближе к ней.

Хоук смотрел ей вслед, пока она не вошла в здание. Как только Пия исчезла из виду, он сел в машину.

Уже на дороге, стоя в пробке, Хоук осознал, что перешел все границы. Но он тут же уверил себя, что точно знает, когда остановиться.

По крайней мере, он надеялся на это.