Текст книги "Кого навестит удача"

Лицо матери Хоука засияло.

– Прекрасная идея!

Хоук поглядел на Пию с благодарностью.

Она выглядела божественно в платье в горошек и в туфельках на высоких каблуках. Платье подчеркивало ее грудь, без намека на пошлость. Такой наряд выгодно демонстрировал ее профессиональный подход к делу. Знала ли Пия об этом или нет, но Хоук всем своим видом выражал: она выбрала именно ту одежду, которую его мать, вдовствующая герцогиня Хоукширская, несомненно одобрила.

Пока продолжался разговор о свадьбе, Хоук стал обдумывать, как бы снова остаться с Пией наедине. Может, сымитировать важный телефонный звонок, требующий немедленного внимания Пии? Или, быть может, он мог бы вызвать ее, чтобы обсудить свой костюм для церемонии?

Хоук сдержал улыбку.

Он поймал на себе взгляд своей матери, на который вежливо ответил кивком.

Не подозревает ли его мать, что между ним и организатором свадьбы Люси было нечто большее, чем деловые отношения? Хоук решил оставить эту маловероятную догадку. У них с Пией разные спальни, и они были осторожны в своих тайных любовных играх. К тому же в Сайдерли-парке легко затеряться, здесь их вряд ли кто-то мог застукать.

Проблема заключалась в том, что Хоук все еще пытался разобраться в своих чувствах и старался продумать следующие действия. Как он мог озвучить свои чувства кому-то, если сам еще не понял, каковы они? Он действительно решил загладить свою вину, но все стало немного сложнее. На нем лежала большая ответственность. Он был первым и единственным любовником Пии.

Это было волнующе. Это было прекрасно. Но именно это заставило его растеряться. Хоук просто не знал, что делать.

На протяжении долгих лет его кодекс поведения, при всем уважении к женщинам, диктовал никогда не терять головы и не заводить привязанностей. По этой причине Хоук никогда не хотел быть первым мужчиной у женщины.

Так продолжалось до тех пор, пока в его жизнь не пришла Пия…

Хоук все еще не был уверен во многих вещах, но он точно знал: больше он не причинит Пии боль.

В гостиную вошел дворецкий, а вслед за ним проследовала привлекательная брюнетка. Хоук видел, как лицо его матери озаряется от радости. И как только он сам узнал лицо этой женщины, его сразило ощущение неизбежности и обреченности.

– Мисс Мишелен Уорд-Фомбли, – объявил дворецкий.

Глава 11

После слов дворецкого в гостиную вошла красивая женщина, и Пия незамедлительно почувствовала нутром: что-то не так.

Вдовствующая герцогиня Хоукширская с улыбкой на лице грациозно встала со своего богато украшенного кресла:

– Мишелен, дорогая, как мило с твоей стороны присоединиться к нам!

Мишелен сделала шаг вперед, и две женщины обменялись учтивыми воздушными поцелуями в щеку.

Пия окинула комнату взглядом, заметив, что у Люси было обеспокоенное выражение лица, тогда как Хоук застыл как вкопанный около гардины.

После приветствия Люси поднялась со своего места и Пия.

– А это мисс Пия Ламли, которая была столь любезна помогать Люси с организацией ее свадьбы, – сказала герцогиня с улыбкой.

Пия и Мишелен обменялись рукопожатиями, и Пия почувствовала: в этой женщине течет холодная, властная кровь. Хотя Мишелен сказала всего пару слов, но Пия была уверена: у нее безупречный британский выговор особы из высшего общества.

Мишелен повернулась к гардине.

– Хоук, – промурлыкала она томным и соблазнительным голосом.

«Хоук? Не ваша светлость? – подумала Пия, нервно нахмурив брови. – Какие именно взаимоотношения были между ним и Мишелен?»

– Мишелен, – произнес Хоук, оставаясь на своем месте у гардины. – Рад тебя видеть. Никто мне не сказал, что ты приезжаешь сегодня.

Пия видела, как он бросил матери почти укоризненный взгляд, на что та ответила взглядом кошки, съевшей канарейку. Один – ноль в пользу герцогини…

– Разве я не упомянула, что Мишелен приедет пораньше на вечеринку в честь помолвки Люси? – спросила герцогиня, подняв изумленно брови. – О боже! Как неловко.

Мишелен издала легкий смешок:

– Надеюсь, я не доставила вам неудобств?

– Вовсе нет. Тебе рады в этом доме, – сказал Хоук спокойно, а его взгляд переходил с Мишелен на его мать и обратно. – Сайдерли-парк достаточно большой, чтобы принять неожиданных гостей.

«Кем бы ни была Мишелен, очевидно, она близка к семейству Карсдейл. Была ли она любовницей Хоука?» – мысленно гадала Пия, стараясь притупить в себе чувство ревности.

– Мы как раз закончили обсуждать детали свадьбы, – сказала герцогиня, удобнее расположившись в кресле. – Не присоединишься к нам, Мишелен?

– Благодарю вас, – ответила гостья, присаживаясь. – Полагаю, что найду вашу беседу крайне познавательной. – Она улыбнулась, взглянув в тот угол, где стоял Хоук. – Было время, когда я тоже хотела стать свадебным консультантом. К несчастью, у жизни оказались иные планы и я осталась работать в модном бизнесе.

Пия заерзала на своем месте. Она задумалась: были ли Хоук и Мишелен не только любовниками? Не делали ли шаги к алтарю? Или Мишелен только надеялась на предложение руки и сердца, которое так и не последовало, и вместо этого Хоук порвал с ней?

Мозг Пии начал закипать. Нельзя позволять своему воображению так мучить ее. В конце концов, нет доказательств того, что Хоук и Мишелен когда-либо были вместе.

– К-какого рода модный бизнес? – пробормотала Пия, оторвавшись от своих мыслей.

Сказав это, Пия тут же закрыла рот, но было уже поздно. Боже, как неловко от внезапного и неожиданного заикания! Должно быть, она нервничает больше, чем ей казалось.

– Наверное, очень увлекательно быть свадебным консультантом, – продолжила Мишелен, не удостоив Пию ответом на ее вопрос. – У вас, вероятно, есть много интересных историй.

«Да уж, в этом году интересных историй хватало», – подумала Пия.

– Мне очень нравится моя работа, – честно ответила она. – Приятно быть частью самого важного дня в жизни влюбленной пары.

– Пия очень нам помогла, – вставила реплику Люси с подбадривающей улыбкой.

– Понятно, – ответила Мишелен. – Мне стоит взять у вас визитную карточку, мисс Ламли.

– Прошу, называйте меня Пия…

– На случай, если кому-нибудь из моих знакомых понадобится свадебный консультант.

У Пии опять появилось ощущение, что в этой беседе был какой-то скрытый подтекст, о котором она ничего не знала.

Пия окинула взглядом гостей в ослепительных нарядах, сидевших за длинным обеденным столом.

Сегодня проходил ужин в честь помолвки Люси и Дерека. Все в официальном стиле, так как на этом настояла вдовствующая герцогиня Хоукширская. Мужчины были одеты в смокинги, а дамы – в вечерние платья. Пия выбрала наряд цвета лаванды в греческом стиле, с открытым плечом. Драпировка ткани выгодно подчеркивала линию декольте и зрительно увеличивала рост.

Когда Пия принялась за свою порцию филе-миньон под звуки оживленной дискуссии, она решилась посмотреть на то место, где сидел Хоук. Он выглядел обворожительно, вежливо беседуя с седоволосым мужчиной по левую сторону от себя, принцем какой-то давно исчезнувшей страны, который, если Пия правильно припоминала, приходился дальним родственником Дереку, жениху Люси.

Сама же Пия сидела поодаль – на местах для менее значимых гостей, ведь в глазах герцогини она была всего лишь наемной работницей. Пия не могла не заметить, что Мишелен посадили прямо напротив Хоука на расстоянии, позволявшем вести беседу. Пия промокнула салфеткой уголки губ и сделала небольшой глоток вина.

Герцогиня Хоукширская поднялась со своего места и одарила помолвленную пару улыбкой:

– Я так рада за Люси и Дерека. – Мать Хоука прочистила горло и продолжила тост: – Как многие из вас знают, Люси не всегда прислушивалась к моим советам, – среди гостей раздались сдержанные смешки, – но на этот раз она получила мое безоговорочное благословение. – Герцогиня подняла бокал. – Отличный шаг, Люси! И с большим удовольствием я рада приветствовать тебя, Дерек, в нашей семье. Добро пожаловать! – Гости подняли бокалы, и герцогиня добавила: – Надеюсь, у меня будет возможность произнести другой тост по поводу столь же счастливого события в не столь отдаленном будущем. – Ее взгляд переметнулся на Хоука и тут же перешел на дочь и будущего зятя. – За Люси и Дерека!

Пока все поднимали бокалы и пили шампанское, Пия заметила, как глаза герцогини задержались на Мишелен. В свою очередь Мишелен взглянула на Хоука, который уставился на свою мать с непроницаемым выражением лица.

Пия почувствовала, как ее желудок скрутило. Она поставила бокал обратно, не сделав ни единого глотка. Пия почувствовала себя неважно, и ей захотелось немедленно пойти подышать свежим воздухом. Пия извинилась и встала со своего места.

Она вышла в коридор и побежала наверх по лестнице. Ее переполняли эмоции, которые были готовы вот-вот перерасти в слезы. Какой же наивной она была вчера! А ведь поклялась себе, что больше такой не будет! И все же опять допустила эту ошибку. И дело не в том, что Мишелен и Хоук были близки в прошлом, а в том, что они сейчас связаны отношениями, которые должны были перерасти в брак. Равный брак.

Пия свернула налево. Ее спальня находилась далее по коридору.

– Пия, постой!

Голос Хоука раздался за ее спиной, а фраза прозвучала скорее как приказ, нежели как просьба.

Пия ускорила шаг. Она надеялась достигнуть своего убежища и закрыться до того, как он ее догонит. Это была ее единственная надежда. Она не хотела рисковать – не хватало только, чтобы он увидел ее в слезах!

Она слышала быстрые шаги Хоука позади. В своем нарядном платье Пия не могла двигаться так же быстро, как и он. Хоук догнал ее и, взяв за руку, повернул лицом к себе.

– Ч-что? – спросила Пия, стараясь сглотнуть комок в горле. – Еще не полночь и 3-золушке нельзя исчезнуть, да?

– А ты оставишь хрустальную туфельку? – парировал Хоук, отпуская ее руку.

Пия рассмеялась:

– Нет. Ведь ты же не прекрасный принц!

Губы Хоука вытянулись в тонкую линию:

– Пойдем куда-нибудь, поговорим.

По крайней мере, он понимал, почему она расстроена, и не намеревался делать вид, что пребывает в неведении.

– Я никуда с тобой не пойду!

Хоук вздохнул:

– Ты позволишь мне объяснить?

– Ч-черт тебя дери, Хоук! – Ее голос дрожал. – Я… я ведь только начала снова тебе доверять! А теперь узнаю, что все это время у тебя была невеста или кто-то вроде того. – Губы Пии начали дрожать.

Хоук заглянул ей в глаза:

– Это моя мать любит считать, что у меня есть невеста.

– Да? И ты, конечно, не знал об ожиданиях своей матери?

Хоук молчал.

«Очевидно, он не хотел выносить себе приговор, – думала Пия. Он знал: все, что он скажет, будет использовано против него».

– Такое ощущение, будто твоя мать не просто надеется, что ты женишься на ней…

А Мишелен и подавно надеялась! И тут Пия вспомнила, какое обеспокоенное выражение лица было у Люси вчера в гостиной. Сестра Хоука сообразила, что неожиданный приезд Мишелен поставит Хоука в неловкое положение.

Хоук пробубнил что-то себе под нос.

– Вы с Мишелен выглядели хорошо знакомыми. Даже слишком хорошо!

– Ты все понимаешь не так или намеренно не так характеризуешь, – ответил Хоук резким тоном. – Насколько мне помнится, я остался стоять у гардины, когда появилась Мишелен.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – сказала Пия. – И с чего вдруг я должна верить хотя бы одному твоему слову? Ты с самого начала как-то позабыл упомянуть о Мишелен.

– У меня был с ней короткий роман после смерти моего брата. Мишелен была подходящей кандидатурой, чтобы стать будущей герцогиней и женой моего брата, – пожал плечами Хоук. – Я решил примерить шкуру своего брата, а Мишелен прилагалась, так сказать, в комплект.

«А Пия – нет!» Эти слова так громко раздавались в ее голове, словно были произнесены вслух.

Хоук замолчал, и Пия поняла ситуацию, в которой он оказался. Он старался делать то, чего от него ожидали. Она даже могла понять его.

Но все же…

– Твоя мать ведет себя так, словно объявление о вашей помолвке прозвучит в ближайшие дни. Если бы я не осталась на вечеринке по просьбе Люси, я бы именно в такой форме узнала о Мишелен? Прочитав о вашей помолвке в газете?

Помолвка Хоука с другой женщиной…

Как Пия ни старалась прогнать эти мысли, она все равно чувствовала боль, будто ее предали. Она говорила себе, что будет готова к окончанию этого романа, однако не могла предвидеть такого поворота событий.

– Я не обручен с ней, уверяю тебя! – Хоук сделал шаг назад, он выглядел раздраженным. – Я не собирался делать ей предложение и не покупал кольцо.

– Ну тогда тебе стоит поторопиться, – ответила Пия, – а то Мишелен заждалась.

Пия огляделась по сторонам. Кто-нибудь мог выйти в любой момент, став свидетелем их разговора. А Хоуку нужно вернуться к гостям. Его отсутствие скоро заметят.

– Пия, ты просто невозможно упряма…

– Да, я такая, – ответила та, – наверное, я проклята, что касается мужчин.

– Если бы только ты могла дать мне шанс…

– В том-то и проблема, – отрезала Пия, – я уже давала. – Она развернулась и зашагала прочь по коридору. – Не могу поверить, что я поддалась твоим чарам и была опять обманута тобой. Как я могла позволить себе быть такой дурой?

Хоук снова догнал ее и схватил за руку, заставив посмотреть ему в глаза:

– Я не обманывал тебя!

В тот же момент его губы коснулись ее губ. Поцелуй выразил всю чувственность их совместных переживаний. Она ощущала привкус шампанского на его губах, смешанный с ароматом его кожи. Это сочетание было столь сильным, что могло заставить ее голову закружиться, невзирая на испытываемый гнев.

Все же, собрав волю в кулак, она оттолкнула его.

– Ты не обманывал меня? – повторила Пия его слова. – Возможно. Это я сама себя обманула. А ты просто позволил мне это сделать! Не думаю, что ты подошел ко мне, чтобы сделать предложение, – с издевкой выдавила из себя Пия, хоть ей и хотелось зарыдать в полную силу.

– Ты знаешь, зачем я подошел к тебе…

«Да-да, чтобы загладить свою вину», – думала Пия.

– Пия…

– С-слишком поздно, Хоук, – сказала она, и голос ее сорвался. – Все карты легли на стол, и между нами все кончено. Этот роман должен был когда-то закончиться, так почему бы и не сейчас? Только на этот раз я ухожу от тебя!

Хоук не успел что-либо ответить, как кто-то окликнул его. Они с Пией повернули головы. Мишелен стояла в конце коридора. Не дожидаясь дальнейших событий, Пия поспешила по коридору в противоположном направлении, оставив Хоука позади. Она мигом проскользнула в свою спальню и поспешно заперла дверь. Затем прижалась спиной к стене и замерла в темноте комнаты.

Когда все это началось, мотив, движущий Хоуком, был один: загладить собственную вину. Он вовсе не собирался любить ее и быть с ней навеки.

Пия прикусила губу, чтобы та перестала дрожать, слезы текли из ее глаз двумя тонкими ручейками.

Вопрос был в том, сможет ли она быстро собрать осколки своего сердца теперь, когда все было кончено. И сможет ли вообще?

Глава 12

Нужно было скорее сбежать. К удивлению Пии, ей удалось организовать свой побег без особого труда. Она быстро упаковала небольшой багаж и попросила одного из шоферов Хоука отвезти ее в Оксфорд, находящийся неподалеку.

Она знала: Хоук будет занят весь вечер на ужине в честь помолвки его сестры, хотелось ему того или нет. Также Пия знала: в Оксфорде есть множество гостиниц, где она смогла бы переночевать и заказать билеты на рейс до Нью-Йорка. Там же она и продумает свой следующий шаг. Сейчас она была не готова встречаться с Хоуком лицом к лицу.

В Нью-Йорке же ей понадобится еще один план – как не встречаться с Хоуком, пока не закончатся свадебные торжества Люси и Дерека.

И лишь одна вещь была ясна для Пии как день. Между ней и Хоуком все кончено.

Хоук сидел в своем офисе в Нью-Йорке. Такая тишина редко выдавалась в его жизни, поэтому он воспользовался моментом и стал раздумывать над проблемой, которую сам же и создал.

Пия от него сбежала. Без сомнения, он упал в ее глазах еще ниже, чем персонаж известного романа мистер Уикхем.

А миссис Холлингс, автор колонки популярного издания, наверняка прибегла к помощи своего хрустального шара для сеансов ясновидения и к услугам своих верных осведомителей по ту сторону Атлантики. На этот раз она опубликовала самое интересное и скандальное за минувшие дни: «Неужели один ветреный герцог решил вспомнить свои былые сердцеедские дни – перед тем, как пойти к алтарю с подходящей для этого мисс?»

И как только миссис Холлингс удалось все вынюхать?

Для Хоука выследить Пию не составляло никакого труда. Он знал, где живет Пия, к тому же она все еще занималась свадьбой Люси.

Люси стала крайне неразговорчивой по поводу Пии. Его сестра, казалось, поняла, что именно происходило в тот вечер в Сайдерли-парке. Сопоставив неожиданный визит Мишелен и поспешный отъезд Пии, Люси сделала свои выводы. Было ясно, сестра не одобряет его поведение касательно Пии. Правда, Люси воздерживалась от устных комментариев. Но с другой стороны, что он скажет Пии, даже если и выследит ее?

Он мог бы рассказать ей о Мишелен и объяснить… Но что объяснить? До того как Пия вновь появилась в его жизни на свадьбе Белинды в тот июньский день, Хоук, как и все вокруг, считал: он женится на ком-то подходящем его титулу. Для него настало время жениться, и, в довесок к репутации одного из лучших финансистов Нью-Йорка, брак был бы последним шагом на пути к погребению его плейбойского прошлого.

Насколько серьезно Хоук мог относиться к мысли о женитьбе на Мишелен, если он ни разу не задумывался о ней за все то время, что провел с Пией? Он задавал себе этот вопрос снова и снова. Предложение Мишелен руки и сердца всегда было делом туманным и нескорым…

Зазвонил телефон, Хоук наклонился и включил громкую связь:

– Да?

– Сойер Лэнгсфорд ожидает вас.

– Скажите, что он может войти.

Хоук поднялся со стула в тот момент, когда Сойер вошел в кабинет. Хоук был рад увидеть своего друга, хоть его визит и вызывал некоторые подозрения.

– Если ты пришел покритиковать меня, – сказал Хоук без вступительной речи, – то могу уверить тебя: я сам неплохо справляюсь с этой задачей.

Сойер кисло улыбнулся:

– Тамара после беседы с ее маленькой подругой Пией предложила мне вызвать тебя на дуэль на закате, но я убедил ее: это теперь не модно среди аристократов.

– Святые небеса, какое облегчение! – сказал Хоук, пожимая руку Сойера. – Вряд ли моя матушка легко смирится с тем, что герцогство ускользнет из ее рук и перейдет в руки моего дальнего кузена ввиду отсутствия других наследников. – Хоук кивком указал на один из стульев у своего стола. – Присаживайся.

Сойер сел, его рот искривился в саркастической ухмылке.

– Я полагаю, ты решил сделать все возможное, чтобы избавиться от титула.

Хоук не знал, имеет ли Сойер в виду его связь с Пией или то, что Мишелен вряд ли дождется от него предложения руки и сердца.

– А, ты решил перейти к самому интересному? – сказал Хоук, скрестив руки на груди. – Даже твоя миссис Холлингс прознала об этом.

Сойер пожал плечами:

– Что я могу сказать? Власть миссис Холлингс простилается за пределами моей досягаемости.

– Это уж точно.

– Хоть я не люблю озвучивать очевидное, – продолжил Сойер, – но миссис Холлингс лишь пересказала историю, которую создал ты.

Хоук вздохнул, признавая правоту Сойера:

– Да, к моему сожалению.

– Я ведь предупреждал тебя насчет Пии.

– Да, я помню, – отвечал Хоук. – И внял твоему предостережению. Очевидно, я безрассудный распутник высшей категории. Совратитель невинных.

В последнее время Хоук задавал себе вопрос, каковы вообще были его намерения. Был ли он неискренен? И даже если бы его намерения и были благими, сейчас ими вымощена лишь одна хорошо известная дорога…

Сойер покачал головой:

– Ты всегда можешь исправиться.

– Я тоже так думал.

Сойер чуть улыбнулся:

– Ты, и только ты можешь все исправить в этой ситуации.

Хоук скривил губы:

– Как ты себе это представляешь? Я ломал себе голову и не смог найти ни одного выхода из ситуации.

– Ты сможешь, – ответил Сойер. – Я был на твоем месте всего пару месяцев назад, с теми же мыслями в голове о Тамаре. Только, в отличие от тебя, получившего титул так неожиданно, я и Истербридж изначально шли к этому. У тебя же совсем не было времени привыкнуть к новому положению. Титул – действительно большая ответственность. Но не позволяй себе быть раздавленным этой ответственностью. Подумай о том, что делает тебя счастливым, – вместо того, что лучше подходит твоему положению.

Хоук кивнул, удивленный проницательностью Сойера. Хотя, быть может, и не стоило удивляться.

Сойер вновь расплылся в улыбке.

– В конце концов, женщины любят широкие жесты, – сказал он и посмотрел на часы. – Если ты сейчас свободен, идем на ланч.

Хоук потряс головой, поднимаясь со своего места. Он уже наделал достаточно широких жестов. И куда это его привело?