Текст книги "Мечты"

Печаль

Посвящается моей маме – Шуваловой Нине Борисовне

 
На холодной земле стоит город большой.
Там горят фонари, и машины гудят.
А над городом ночь, а над ночью луна,
И сегодня луна каплей крови красна.
 
 
Дом стоит, свет горит,
Из окна видна даль.
Так откуда взялась печаль?
И, вроде, жив и здоров,
И, вроде, жить, не тужить.
Так откуда взялась печаль?
 
 
А вокруг благодать – ни черта не видать,
А вокруг красота – не видать ни черта.
И все кричат: «Ура!» И все бегут вперед,
И над этим всем новый день встает.
 
 
Дом стоит, свет горит,
Из окна видна даль.
Так откуда взялась печаль?
И, вроде, жив и здоров,
И, вроде, жить, не тужить.
Так откуда взялась печаль?
 

Виктор Цой и группа «Кино».

…Печаль. Наконец-то она нашла слово, определяющее ее внутреннее состояние.

Девушка сидела на подоконнике и смотрела на улицу. Это было одно из ее любимых занятий: сидеть и наблюдать за улицей.

А за окном проходили тысячи людей, спеша куда-то. «Странно, но, когда мы наблюдаем вот так за людьми, которые куда-то идут, едут, спешат кому-то навстречу или по делам, нам кажется, что их жизнь гораздо интереснее, чем наша собственная. Кажется, что она наполнена событиями, впечатлениями, а наша скучна и однообразна. И кто-то, вот так же наблюдая из окна за мной, тоже думает, что моя жизнь безумно разнообразна и интересна, а его – серая и скучная. Почему так? Ведь в моей жизни тоже многое происходит, и ее никак нельзя назвать неинтересной. Но я никак не могу отделаться от ощущения, что мне все время чего-то не хватает», – думала она. Ей нравилось вот так сидеть и придумывать разные истории о том, что собирается делать тот или иной из увиденных ею прохожих.

Девушку звали Нина. Ей было 25 лет, она работала менеджером в одной из компаний по производству изделий из стекла. Она любила свою работу, и ей нравилась безумная суматоха, вечно царившая у них. Нину нельзя было назвать красивой, но она не была лишена привлекательности. Невысокого роста, стройная, каштановые волосы коротко подстрижены и уложены в милую прическу. Большие зеленые глаза, маленький, чуть вздернутый кверху нос, красиво очерченные полные губы. Девушек с подобной внешностью вы можете увидеть великое множество. Но ее отличали красивые руки, красивая улыбка и глаза, в которых будто навеки поселилась грусть. И если Нина вам улыбнется, то вам уже никогда не забыть ее, потому что, даже улыбаясь, она таила в себе какую-то грусть, которые выдавали ее глаза.

Некоторое время назад она пережила сердечную травму. Причина тому – ее школьная любовь. Они знали друг друга давно, но первое время отношения были просто дружескими. Все привыкли видеть их вместе. Да и сами молодые люди настолько привыкли друг к другу, что для них было само собой разумеющимся, что их духовные отношения вскоре дополнились еще и физическими. Они не говорили о любви, но достаточно было посмотреть на них, чтобы понять это.

А потом он уехал в другой город – учиться. Они переписывались, встречались, когда он приезжал домой. Нине было тяжело, но она всегда успокаивала себя тем, что он скоро приедет. Девушка подумывала о том, чтобы после окончания своей учебы уехать к нему и попытаться начать жить на новом месте. А однажды она решила признаться, что очень любит его. Ей хотелось, чтобы он знал это. Но, признавшись, получила жестокий удар. Парень ответил, что не любит ее. А его любовью всегда была другая – их общая знакомая. Ей стало интересно, почему же он ничего не делал, чтобы завоевать ее любовь? Ведь у него была возможность, и не одна. А услышав ответ, поняла, что этот человек ей не нужен. Он ответил, что испугался. Испугался быть отвергнутым. Нина не любила трусов, поэтому на предложение остаться друзьями (уже без физической близости) она ответила «да», твердо зная, что этого никогда не будет. Девушка спокойно приняла это, и ее даже не обидело, что он спал с ней «просто так». Она разочаровалась в нем. Парень струсил. Он любил ее, это всегда было видно по его глазам. Спрятать это невозможно. Но он побоялся признаться себе в этом, побоялся взять на себя ответственность. Ведь сказать «нет» всегда легче, чем попробовать сделать, идти вперед к неизвестности. Правда, на самом деле все оказалось не так легко. И мало кто знает, что происходило потом с Ниной, как она переживала этот разрыв и его последствия. Но внешне все было идеально.

Из задумчивости ее вывел телефонный звонок. Девушка легко соскочила с подоконника и подбежала к аппарату.

– Алло, – сказала Нина в трубку.

– Привет, Нина! – раздался в трубке веселый мужской голос.

– Володя, ты? – удивилась она. – Почему так рано? Я не ждала тебя раньше следующей недели.

– Ты же знаешь, у нас все непредсказуемо. Все закончили до срока, который был обозначен раньше. Мероприятия прошли очень успешно. Вот я и вернулся.

– Здорово! Я так рада! А то, как представляла, что еще неделю без тебя, так сразу грустно становилось.

– Соскучилась?

– Еще бы! Целый месяц не виделись. А на электронку ты не отвечаешь. Смс не пишешь, не звонишь. Вот и скучаю тут без тебя.

– Да, не отрицаю. Всего этого я не делаю. Но ты же знаешь, почему. Так я быстрее с делами управляюсь, не трачу лишнюю энергию.

– Это я-то лишняя энергия? Вот спасибо, не знала, что мешаю тебе работать.

– Ладно, Нина, не обижайся. Ты же знаешь, о чем я. И все понимаешь.

– Понимаю, понимаю. Давай встретимся, поболтаем.

– Хорошо. Тебе сколько времени надо, чтобы собраться? Пойдем, поедим где-нибудь, а там посмотрим.

– Заезжай через полчаса, буду готова.

Володя был давнишним другом Нины. Точнее, ее лучшим другом. Он был всего на три года старше ее, но у него уже была своя фирма. Молодой человек был партнером предприятия, на котором работала девушка. Занимался поставкой, сбытом, разработками новых технологий и оборудования для изготовления стекла и стеклянных изделий. Удивительно, что еще несколько лет назад Володя и несколько его приятелей сидели в какой-то каморке в затертых джинсах, имея лишь пару старых компьютеров, некоторое списанное оборудование и веру в себя и в успех. И добились-таки его, успеха. Теперь имеют солидную фирму, крупных заказчиков. Внедряют свои технологии практически везде. Нина до сих пор не могла в это поверить. Они познакомились случайно, когда она еще училась в институте. Девушка бежала на автобус и сломала каблук тогда, когда уже практически добежала до дверей. Из-за этого споткнулась и упала. И, если бы Володя не подхватил ее случайно на руки, то она попала бы под колеса. С тех пор они и дружат. Да еще и сфера их деятельности совпала. Тут вообще все сходится безоговорочно. Дружба навек.

Володя заехал ровно через полчаса. Нина была почти готова. Молодой человек позвонил в дверь. Девушка открыла и первое, что увидела перед собой – это огромного плюшевого медведя, а потом уже – цветы. Она от неожиданности не могла и слова сказать.

– Нинка, ты чего? Это всего лишь плюшевый медведь. Тебе вез. Знаешь, как намучился, пока доставил? И все для тебя!

– Ой, Володя, прости, я что-то плохо соображаю. Это от неожиданности. Сейчас пройдет. А мишка классный, спасибо. Ты знаешь, что мне нравится. Давай я его в комнату посажу. Будет со мной вместо тебя. Теперь не так скучать буду.

– Да, только и про меня не забывай. Это же я твой лучший друг, помнишь?

– Ну, конечно, я тебя не забываю. Кто еще будет терпеть меня и все мои выходки?

– Это точно, только я.

– А ты скромный, как я посмотрю!

– Ой, Нина, скромность – не наш конек. Тебе ли это не знать?

– Ага, давно тебя не видела, подзабыла. Ну, я готова. Идем?

– Идем. Ох, и прокачу я тебя сегодня!

– Да уж, прокати, пожалуйста. А то я тут закисла без тебя. Ну, город, держись! Мы идем!

И молодые люди, смеясь и весело болтая, вышли из подъезда на улицу, где их ждал Володин автомобиль.

Вечер прошел великолепно. Ребята поужинали, попели в караоке, потанцевали, а потом гуляли по улицам до упаду. Нина любила эти моменты. Она наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе. Ведь никогда не знаешь, когда и на какое время опять уедет Володя, ее единственный и лучший друг.

– Володька, привет! – завопила Нина в трубку. – Ты даже не представляешь, что сейчас со мной случилось!

– Конечно, нет. Не вопи так, успокойся. У меня сейчас барабанные перепонки лопнут. Ты выиграла в лотерею? Или встретила Брэда Питта и он согласился поужинать с тобой?

– Ни то, ни другое. Короче, слушай. Пошла я в магазин, надо было купить кое-какие подарки. Стою у витрины, выбираю, что лучше приобрести. И вдруг слышу: французская речь откуда-то сбоку. Поворачиваюсь. А там стоит француз, собственной персоной, и пытается что-то нашей продавщице объяснить. Она с ним говорит по-русски, он не может понять. Подхожу я к нему и говорю по-французски: «Вам помощь не нужна?» Он обрадовался так: «Нужна, очень нужна».

– И ты ему помогла?

– Конечно! Спрашиваешь! Я в магазине переводила ему все. Потом он меня за это в кафе повел, обедом накормил. И… Ты сидишь?

– Нет, погоди, сяду. Вот, сижу. Выкладывай.

– Так вот. У него свой бизнес. Приехал сюда по делам, а переводчика нет. Обещали, а не дали. Он так обрадовался, что встретил человека, который говорит по-французски, что предложил мне поработать с ним здесь, пока он не уедет. Представляешь?

– Представляю, такая девушка попалась. Я бы сам с такой не прочь поработать!

– Володя, я серьезно. Он мне предложил работу переводчиком.

– Отлично! А как же твоя основная работа?

– Ну, думаю, они без меня справятся. Возьму отпуск за свой счет. В общем, придумаю что-нибудь. Ты не рад?

– Почему же, рад. Ты же мечтала этим заниматься. Тебе уже рамок компании не хватает, все выучила, все знаешь. К тому же, ты там только по-английски разговариваешь. Теперь реализуешь себя и во французском.

– Да, Володечка, ты прав, как всегда прав. Разве не здорово я в магазин сходила?

– Здорово, Нина, здорово. Ты вообще все здорово делаешь. Ты у меня умница. А он симпатичный? Француз твой?

– Ну, да, симпатичный. Ему лет 30–32. Высокий, темноволосый, с…

– Нина, дорогая, уволь меня от этих подробностей, пожалуйста. Оставь их себе. Меня интересует только общая картина. А какой у него бизнес?

– Он занимается оборудованием для хлебобулочных изделий. Поставка, установка, поиск и так далее. Мне все это знакомо. А если что, всегда смогу спросить, что и как.

– Верно. И мы теперь с тобой долго не увидимся?

– Нет, что ты. Я с тобой буду каждый день видеться. Или звонить. А то ты опять уедешь по своим делам, и я тут одна с Мишей (плюшевым медведем) останусь. Ну уж нет, ты от меня так легко не отделаешься. Будешь терпеть меня все это время, пока здесь.

– Согласен, согласен, – сказал Володя сквозь смех, – только ты обещание сдержи. А то со своим красавцем-французом ты меня совсем забросишь.

– Что ты, Володечка, ему до тебя далеко. Ты у меня вон какой. У тебя девчонки по списку стоят. А у него и подружки нет.

– Что же, спасибо, утешила. А подружки нет, говоришь?

– Нет, нет подружки. Но это мы исправим. Правда же? Найдем ему подружку.

– Нина, ты собираешься ему подружку искать или переводить?

– Володя, одно другому не мешает. Все вместе буду делать.

– Ладно, только не переусердствуй. Палку не перегни. А то испугаешь его. Он не привык к такому.

– Хорошо, хорошо. Ой, Володечка, пойду я бумажки его полистаю, подготовлюсь немного. Ты заедешь за мной вечером?

– А ты что, не встречаешься с ним?

– Нет, сказала, что ужинаю с другом.

– И он отпустил?

– Конечно, я бы и сама ушла. Ну, так что?

– Заеду, как обычно.

– Отлично. Пока-пока. Жду.

– Пока.

Вот уже вторую неделю Нина наслаждалась своей новой деятельностью. Девушка просто «летала». Все было как в сказке. Мечта становилась явью. Французский язык, на котором она так давно хотела говорить, теперь стал ее основным языком. Английский и не вспоминала. Зачем? Надо как можно дольше продлить это счастье, эту возможность. И она упивалась этим.

И вдруг с ней случилась такая неожиданность, которую девушка и предположить никогда бы не смогла. Она возвращалась после работы с французом домой, когда у нее зазвонил телефон.

– Привет, Нина! – сказал мужской голос.

– Привет, – сказала девушка.

– Узнала?

– Да, узнала. Вот уж не думала, что ты позвонишь. И спустя столько лет. Неожиданно.

– Да, я приехал в город. Подумал, может, получится увидеться. У тебя будет время?

– Не знаю, много дел.

– Нина, пожалуйста. Не надо так. Мы же столько лет не общались, хоть повидаться.

– А зачем? Какой смысл? Все в прошлом.

– Верно, все в прошлом. Потому и можно спокойно пообщаться.

– Хорошо. Когда и где?

– Завтра. На нашем старом месте. Скажем, в 7 вечера. Сможешь?

– Да. Это твой номер?

– Мой. Давай заеду за тобой?

– Нет, не надо. Меня подвезут. До завтра.

– До завтра. С нетерпением жду встречи.

Нина опустила руку с трубкой и обхватила себя руками. Ее била дрожь. ОН. Столько лет спустя. Она думала, что все прошло. А на самом деле все оставалось в ней. Все время. Всегда. Зачем она согласилась? Зачем пойдет туда? Еще раз убедиться в том, что и так знает? Или в том, что может уйти в любой момент? Володя. Надо позвонить Володе.

– Здравствуй, Володя. Есть минутка?

– Привет, что так официально? Что-то случилось?

– Да, мне только что звонил Сергей. Он приехал. Он в городе. Хочет встретиться. Я согласилась. Завтра.

– Что? Сергей? Согласилась встретиться? Завтра? – как попугай повторил Володя.

– Да. Согласилась, пойду.

– Нина, зачем? Все в прошлом. Или не все?

– Не знаю, Володечка, не знаю. Но я пойду. Отвезешь меня?

– А ты сомневалась? Конечно, отвезу. Сегодня что?

– Сегодня все в силе. Иначе сойду с ума. До встречи.

– До встречи.

Вот и все. Сергей приехал. И теперь Нина, его Нина, его друг, его любимая опять будет с Сергеем. Теперь все вернется на свои прежние места, и у него больше не будет шанса завоевать ее. Не будет возможности продолжать делать все для того, чтобы она посмотрела на него другими глазами, полюбила его. Володя посмотрел в окно, задавая немой вопрос. Но ответом ему был лишь город, раскинувшийся по ту сторону стекла, который сиял вечерними огнями и манил романтическим настроением. Молодой человек положил трубку и машинально взял бокал, который стоял на столе рядом с телефоном. Повертев бокал в руке, он со всей силой кинул его в дверь. Стекло разбилось, но легче не стало.

А в это самое время Нина пыталась привести в порядок свои мысли, свои чувства, себя. Она рыдала на кухне, не зная, что делать. Успокоившись, девушка подошла к столу, налила воды в стакан. Выпила. Повертев стакан в руке, она кинула его в дверь кухни. Стекло разбилось, но легче не стало.

И опять, как и несколько лет назад, Володя утешал Нину, выслушивал ее. Он провел с ней весь вечер и всю ночь. Она плакала, а он сидел рядом и обнимал девушку. Когда она уснула у него на руках, молодой человек уложил ее спать, а сам долго сидел на кровати и смотрел на спящую Нину. За окном раскинулся ночной город, сиявший своими огнями. Ему не спалось. Володя очень переживал насчет той встречи, которая предстоит ей завтра. И ему хотелось верить, что Нина примет верное решение, хотелось, чтобы это решение было верным и для него.

На следующий день Володя довез Нину до назначенного места. Всю дорогу девушка молчала, была напряжена и подавлена. Молодые люди ни о чем не разговаривали. Некоторое время они сидели в машине. Наконец Нина решилась выйти.

– Спасибо тебе за все, – сказала девушка. – Я позвоню.

– Хорошо, – сказал Володя, – я буду ждать. И удачи тебе.

– Спасибо. Я пошла, – и, сказав это, Нина вышла из машины. А Володя смотрел вслед удаляющейся фигуре и думал о том, увидит ли он ее еще, будет ли она так же встречаться с ним, разговаривать, звонить. Ему хотелось выбежать из машины, догнать Нину, обнять ее и не отпускать, сказать ей, чтобы не ходила на встречу, а осталась с ним, что он очень любит ее. Но молодой человек понимал, что это невозможно, что она воспринимает его как друга, не больше. Поэтому ему оставалось только ждать. Он завел машину и поехал домой.

Нина зашла в кафе и увидела, что Сергей уже там. Она прошла и села за столик.

– Привет, – сказал Сергей.

– Привет, – ответила девушка.

– Будешь что-нибудь заказывать?

– Не знаю… Минеральной воды, пожалуй. Больше ничего, пока.

– Ты не голодна? – спросил молодой человек.

– Нет, есть не хочется. Может, позже.

– Хорошо, я не тороплюсь. Хорошо выглядишь.

– Спасибо, стараюсь. Давай без прелюдий. Ты же позвонил не просто так. Поэтому давай сразу перейдем к сути твоего звонка. Мне бы хотелось поскорее обо всем поговорить и закончить встречу.

– Тебе это так неприятно?

– Мне неприятно быть в неведении. Пожалуйста, говори.

– Хорошо, я начну. Я все это время думал о тебе. Ты можешь не верить мне, но это так. И с того самого момента, как ты ушла, я не переставал упрекать себя за то, что не остановил тебя, не сказал того, что надо было сказать, что ты хотела услышать. И я много раз порывался позвонить тебе, написать или даже приехать, но не хватало смелости. А сейчас решил, что надо попытаться. Я хотел бы, чтобы мы все начали сначала. Представим, что мы только что встретились. Будем заново узнавать друг друга, пытаться построить отношения. Мне не хватает тебя, Нина. Очень не хватает. Что скажешь?

– Я? Не знаю, правда, не знаю. Я изменилась, все теперь по-другому. После твоего звонка я истощена. Мой эмоциональный резерв исчерпан до такой степени, что у меня больше нет сил. Я не знаю, почему ты так со мной обращался тогда. Возможно, ты прав, и я это заслужила. Прошу у тебя прощения, если обидела или причинила боль. Но люди должны общаться и разговаривать обо всем, чтобы знать, что им нравится или не нравится. Чтобы знать, что они чувствуют или не чувствуют. Чтобы понимать поведение других в той или иной ситуации. Они должны говорить о том, что они хотят или не хотят, о чем они думают и т. д. Это и есть нормальные человеческие отношения. Я не смогу делать то, что человек хочет, поскольку он об этом не говорит. А, если я не буду говорить, что у меня на душе, то он не будет знать, как обстоят дела.

Мне нужно ощущать человека физически. Я не требую постоянного присутствия. Но я хочу знать, что если мне хорошо или если мне плохо, то я могу прислать смс или позвонить, и мне ответят. Я хочу знать, что если мне просто захочется услышать голос или узнать, как дела, то я смогу это сделать. И что я не услышу пустые гудки или: «Абонент включил функцию запрета входящих звонков». Понимаешь, для меня это и есть нормальные отношения. Я хочу, чтобы меня ругали, когда я поворачиваю руль не в ту сторону. Я хочу, чтобы на мою фразу: «Я не могу здесь сделать разворот, потому что навстречу мне встречное движение, и я не знаю, успею ли развернуться», мне сказали: «А чего ты боишься, я же с тобой!». Я хочу, чтобы, когда я лежала на кушетке у врача, который делал мне УЗИ сердца, кто-то был рядом. Пусть не в фойе поликлиники, но, по крайней мере, думал обо мне и ждал моего сообщения о результатах обследования. Ведь я в тот момент была одна, и никто не знал, что со мной происходит. И знаешь, как я боялась, потому что не знала, что мне скажет врач о результатах обследования! Но, Сергей, бояться – это нормально. Ненормально не бояться.

Твой звонок привел меня в растерянность. А твой вопрос и твое предложение привели мои чувства в смятение. Ты застал меня врасплох. Мне тяжело принять важное решение, от которого зависит не только моя дальнейшая жизнь, но и жизнь других людей. Тем более что в моей жизни после того, как прекратила с тобой общение, было очень много тяжелых моментов, но и хорошие были тоже. Дело в том, что в те моменты тебя не было рядом, были другие люди. Я видела их в этих ситуациях, но не видела тебя. Я не знаю, как бы ты себя повел в тех случаях. А мне надо доверять человеку, который со мной рядом, я хочу быть уверена, что он надежный и не сбежит при малейших трудностях.

Знаешь, я хочу звонков без причины. Хочу смс, тоже без причины, просто так. Хочу дурацких открыток без повода. Хочу прогулок, когда молчишь и тебе хорошо просто быть рядом с человеком. Хочу смотреть фильмы вдвоем, лежа на полу и поедая что-нибудь вкусненькое. Хочу читать друг другу стихи. Хочу…

Тут Нина замолчала и на минуту задумалась.

– Нина, почему ты замолчала?

– Я поняла, я все поняла. Прости, мне надо идти. Ты извини меня. Но не могу. У нас ничего не получится. Не звони мне больше. Удачи тебе и всего доброго. Ты обязательно встретишь девушку, с которой будешь счастлив. Я должна бежать. Прощай! – Нина встала и выбежала из кафе. Она уже знала наверняка, что ей надо делать и куда идти. Девушка взяла такси, потому что ей не терпелось скорее увидеть его. Того, кто все время давал то, что ей было необходимо. Того, кто всегда был рядом.

Володя был дома и ждал, когда же позвонит Нина. Он не мог найти себе места, не мог ничем заниматься. Молодой человек ходил по квартире, пытаясь успокоиться. Вдруг кто-то позвонил в дверь. Он пошел открывать, и был искренне удивлен, когда увидел за дверью Нину. Не говоря ни слова и не дав сказать ничего ему, девушка бросилась обнимать его и покрывать поцелуями его лицо и руки.

– Это был ты, все время ты и только ты, – шептала она, продолжая целовать его, – а я, глупая, ничего не замечала и не понимала. Володя, это же тебя я все время искала и ждала. Тебя. Ты все время был со мной рядом, всегда помогал, поддерживал, заботился обо мне. А я любила воздух, миф. Человека, который не существует. Ты прости меня. Прости, что так долго этого не осознавала. Я только сейчас поняла, как ты мне дорог, как я тебя люблю, – продолжала говорить Нина, покрывая Володю поцелуями.

– Нина, что случилось? – недоумевал молодой человек.

– Ничего, просто я сегодня заново родилась и начала свою жизнь с чистого листа.

– А как же Сергей?

– А что Сергей? Сергей – это прошлое. А ты – это настоящее. Или я опять ошиблась?

– Нет, что ты. Ты права, я тебя люблю. Всегда любил. С самой первой встречи. Просто это все как-то нереально. Я даже в самых своих смелых мечтах не мог представить, что так будет. Ты действительно уверена в том, что говоришь?

– Абсолютно. Ты мне не веришь?

– Я верю тебе, Нина, верю. И я очень рад этому.

– Ой, Володя, а у тебя найдется чего-нибудь поесть? Я такая голодная, готова слона съесть!

– Ну, слона мне трудновато найти у себя в холодильнике, но что-нибудь попроще найдется. Проходи на кухню, сейчас все сделаю.

Нина зашла в квартиру и закрыла за собой дверь. Она привела себя в равновесие, и в данный момент во всем свете не было людей более счастливых, чем эти двое.

Володя сидел за компьютером и что-то сосредоточенно изучал. Нина подошла сзади и обняла его за шею.

– Володя, а о чем ты думаешь, когда меня нет рядом? – спросила девушка и поцеловала его в щеку.

– Когда тебя нет рядом, я разговариваю с тобой. Рассказываю тебе все, о чем думаю. Рассказываю о том, что у меня произошло за день. Задаю тебе вопросы.

– И я тоже. Я тоже представляю, что ты со мной. И я рассказываю тебе все, что приходит в голову, что произошло со мной за день. И такое ощущение, что ты рядом, что мы не расстаемся. А о чем ты думаешь, когда встречаешь другую девушку?

– О том, что у нее не твои глаза. Что у нее не твоя улыбка. Что у нее не твои красивые руки. Что она не умеет с такой скоростью перескакивать с одной темы на другую, что не успеваешь понять, что происходит. Что она не ищет подругу для француза. Кстати, как там дела с подругой для француза?

– Пока не очень. Знаешь, столько работы, что не успеваю об этом подумать, не говоря уже о том, чтобы этим вплотную заняться.

– Нина, а как же твоя работа на фирме?

– А никак. Я уволилась.

– Что? И давно? А почему я об этом не знаю?

– Уже две недели, как уволилась. Не было случая тебе сказать.

– Зачем ты это сделала? Он же все равно уедет. А ты останешься здесь. Куда пойдешь работать? Чем будешь заниматься?

– Не знаю. Понимаешь, мне уже мало того, что я делаю на фирме. Я поняла это, когда стала работать с ним. Мне нужны рамки пошире. Я уже все там знаю, все умею. Мне нужно что-то новое, чтобы развиваться, двигаться вперед. И с ним я все это нахожу. По крайней мере, пока.

– Понятно. Я могу чем-то помочь?

– Нет, Володя, ничего не надо. Ты же знаешь, мне важно самой добиться каких-либо результатов. Иначе я не смогу быть уверена в себе.

– Хорошо. Но, если что, ты мне скажи. Я сделаю все, что смогу.

– Спасибо, я в этом не сомневаюсь. Слушай, пойду, чайник поставлю. Чайку попьем.

– Хорошо. Я сейчас закончу работу и приду.

Нина ушла на кухню, а Володя остался в комнате, продолжая заниматься своими делами. Когда он закончил и проходил мимо входной двери на кухню, кто-то позвонил в дверь.

– Я открою, – крикнул парень, – я все равно рядом с дверью.

– Хорошо, – крикнула Нина из кухни.

Когда молодой человек открыл дверь, ему стоило большого труда удержать себя в руках. За дверью стоял Сергей.

– Нина дома? – спросил он.

– Да, заходи. Она на кухне. Сейчас позову.

Но звать ее не пришлось. Девушка сама вышла из кухни, чтобы посмотреть, кто пришел.

– Сергей? Что ты тут делаешь? – искренне удивилась она.

– Ты так неожиданно ушла, что я решил узнать, в чем, собственно, дело. И какая в этом причина.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Володя, – не буду вам мешать. Надо сделать кое-какие дела.

– Нет, не уходи, – сказала Нина, – ты нам не помешаешь. Тем более что это недолго.

– Вот я и схожу по своим делам, пока вы разговариваете.

– Ты вернешься? – спросила девушка. В ее голосе слышались неуверенность и испуг.

– Ага, дела сделаю и приду. Ну, пока, – сказал Володя и скрылся за дверью так быстро, что она ничего не успела больше сказать.

– И зачем ты пришел? Ведь я все тебе сказала, – устало проговорила Нина. В ее голосе появились нотки грусти, а в глазах опять показалась печаль.

– Я не понял, что ты имела в виду. А теперь, думаю, начинаю понимать. Это он?

– Да, это он. Самый близкий, самый родной, самый хороший, самый лучший. В общем, самый-самый. И я люблю его. Что здесь непонятного?

– Да нет, теперь все понятно. Значит, у меня нет шансов? – спросил Сергей, глядя Нине в глаза.

– Нет, уже слишком поздно. Приди ты несколько лет назад, я бы, не задумываясь, сказала «да». А теперь слишком много всего произошло. Я изменилась. И у меня есть то, что мне нужно. Извини, но у нас больше нет ничего общего, нас ничего не связывает. И нет больше смысла общаться. Не звони больше и не приходи.

– Но я хочу тебя видеть, хочу говорить с тобой.

– Нет, – покачала головой девушка, – нет. Я не хочу. Прощай.

– Но, Нина… – начал Сергей.

– Нет, нет, нет. Прощай. Удачи тебе и всего доброго.

Сергей постоял немного, надеясь, что Нина передумает. Но она только подошла молча к двери, открыла ее и стояла, ожидая, когда он уйдет. Молодой человек медленно пошел к двери. Он последний раз взглянул на ту, которая когда-то любила его. На ту, которую он не смог сохранить рядом с собой. На ту, которую до сих пор любил. На ту, которая больше не любила его. Он понял, что она никогда не изменит принятого решения и не вернется к нему. Сергей поднял руку и провел пальцами по щеке девушки. А затем быстро вышел за дверь и бросился бегом вниз по лестнице, боясь, что Нина заметит его слезы. Теперь настал его черед плакать. Нина свое уже отплакала.

Девушка сидела на подоконнике и смотрела на улицу. Но ей было неинтересно заниматься своим любимым делом: придумывать истории для прохожих. Она была сильно напряжена. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, как ушел Володя. Нина не могла отделаться от ощущения, что он больше не вернется. Можно было бы позвонить ему, но она боялась услышать ответ. А так, ожидая, можно надеяться, что все не так, как ей думалось.

Вдруг раздался звонок в дверь. Нина спрыгнула с подоконника и побежала к двери.

– Володя, – выдохнула она, открыв дверь и увидев молодого человека, которого так ждала. – Пришел. А я уж решила, что ты не вернешься.

– Почему не вернусь? Помнишь, как в нашей любимой книжке «Все о ежике и медвежонке»: если тебя нет, то и меня нет. Ты сказала, что попьем чаю. Я и пошел за можжевеловой подставкой под чайник и за малиновым вареньем. Помнишь, как в нашей любимой книжке про ежика и медвежонка? А заодно и по делам пробежал, раз представилась такая возможность.

– Да, именно можжевеловой подставки и малинового варенья нам к чаю и не хватало, – сказала девушка и улыбнулась. По щекам ее бежали слезы, но это были слезы счастья.

«Вот это новость! Новость так новость! Надо поскорее позвонить Володе и все рассказать!» – думала Нина, идя домой.

– Володя, привет! Хотела поговорить с тобой. Когда мы сможем встретиться? – спросила девушка, позвонив молодому человеку.

– Привет! Не знаю. Это срочно?

– Думаю, да.

– Давай в кафе на углу твоего дома, часов в восемь. Сможешь?

– Да, смогу. До встречи.

А вечером Нина с возбуждением, захлебываясь словами от переполнявших ее чувств, рассказывала Володе свои новости.

– Понимаешь, Володечка, он так и сказал: «У меня много проектов по международному сотрудничеству. Мы продвигаем свою продукцию не только в Россию, но и в Америку, и в Германию. (Если помнишь, у меня еще и немецкий.) И мне как раз нужен такой человек, как вы, который знает свое дело и так работает. И я предлагаю вам работу в своей команде. Вы согласны?» И я сразу согласилась. Надо же, такой шанс!

– Но, Нина, тебе придется уехать с ним во Францию, – грустно заметил молодой человек.

– Конечно, придется. Но, Володечка, ты же знаешь, ЧТО для меня это значит, сколько я ждала такой возможности. И теперь это само меня нашло. Я не могу упустить свой шанс.

– Да, конечно. А как же мы? Что теперь будет с нами?

– А что будет? Все останется как прежде. Есть телефон, Интернет, почта. Можно ездить друг к другу. Мы же и раньше расставались. И ничего, как-то переживали это.

– Да, но это было ненадолго. А теперь ты уезжаешь навсегда.

– Почему навсегда? Этого никто не знает. Что будет дальше – неизвестно. Но я знаю одно: если я не поеду и откажусь, я буду жалеть об этом. И, в конечном итоге, я обвиню во всем тебя и мы расстанемся. Я должна попробовать, Володя, пойми.

– Я понимаю, Нина, и знаю, что ты дорожишь этим. Но я ведь могу тебе открыть любую фирму, какую пожелаешь.

– Вот именно, Володя, ТЫ можешь открыть. А мне надо самой. Я же не буду уверена в себе, если не попытаюсь сделать что-то сама. Мне надо попробовать свои силы, и тогда все будет хорошо.

– Я не могу запретить тебе, хотя мне не хочется, чтобы ты уезжала. Но ты – свободный человек, и имеешь право выбора. Я все время знал, что этот француз заберет тебя. Только не думал, что так жестоко.