Текст книги "Замок из кошмаров"

Алек чувствовал себя несчастным. Он устал, плавился от жары, у него гудели руки и ноги. Многочисленные пакеты мешали при ходьбе. Обычно Алек не отличался расточительством, но иногда на него находило «покупательское» настроение. Вообще-то во всем была виновата Елена. Она стала скупать все, что попалось на глаза в этом магазине. Глядя на нее, и Алек решил без покупок не уходить. Да еще и цены в магазинчике были на удивление низкие, не то что в том же «Подаркофф», не в укор леди-художнице сказано.

В результате Алек тащил под лучами палящего солнца пакеты с Елениными приобретениями: бокалами, круглым настольным зеркальцем в стиле мачехи Белоснежки, двумя псевдояпонскими веерами и тремя горшками под цветы. Последнее он купил, повинуясь неясному приливу вдохновения. Вот поставишь такой ящичек этнической окраски, в него напихаешь какой-нибудь колосящейся травы да ленточкой перевяжешь. Красиво! Один ящичек он хотел поставить дома, другой – в Еленином кабинете, то есть на своем рабочем месте, а последний… он собирался подарить художнице. И конечно, у него хватило глупости поделиться планами с лучшей подругой. В результате, под завязку загруженные, они прямо из магазина отправились обратно на луг – собирать колоски для подарка. Дарить ящик, так сразу с травой! Елена даже специально приобрела все в том же салоне две пары симпатичных ножниц, выполненных под старину, с литым цветочным узором вокруг колец. И ко всем прочим страданиям Алек прибавил еще и ноющую боль в ладонях от мозолей. Ножницы были красивыми, но ужасно неудобными в обращении.

Но конец страданий был близок, они с дорогой подругой подходили к воротам усадьбы.

– Ты как-то неважно выглядишь, – с наивным беспокойством обратилась к нему Елена.

Он мог бы сказать многое…

– Устал. – И как всегда, Алек ее пожалел. – Голова болит.

– У меня тоже, – поделилась Елена. – Это от солнца. А как ты собираешься вручать ей горшок?

Алек чуть не переспросил: кому?

– Я об этом сейчас не думаю, – признался он жалобно. – Сейчас все мои мысли занимает только диван в гостиной твоего ухажера.

– Я согласна даже лечь на пол, – пожаловалась она в ответ, жизнерадостно размахивая еще одним пакетом, куда упаковали какие-то шмотки и остальной «женский хлам». – На коврике. А рядом пусть кто-нибудь поставит холодное пиво.

– В тазике, – усмехнулся Алек.

– Точно, – покладисто согласилась Елена. – Чтобы голову высоко не поднимать… Вау!

Тут она резво рванула вперед, мгновенно позабыв про смертельную усталость. Алек с удивлением и некоторым негодованием смотрел, как его дорогая подруга подлетает к непонятного вида дядьке и радостно кидается ему на шею, послушно подставляя щеку под поцелуй.

– Юрчик! – вопила Елена, пытаясь задушить дядьку в объятьях.

Алек окончательно сник. Он ее терял. А впереди еще несколько метров до коттеджа. Тяжело вздохнув и обиженно сопя, он пошел дальше, стараясь не слышать радостных воплей предательницы.

А люди кругом отдыхали. Кто-то чинно выхаживал у ворот в усадьбу, кто-то лениво курил на ступеньках крыльца под высоким навесом. Когда Алек свернул за угол, то увидел плетеную беседку, недавно поставленную резвыми подчиненными Андрика. Там отдыхали за ротанговыми столиками, попивая холодные напитки. И ближе всех, в гордом одиночестве, с книжкой в руках и каким-то желтым соком в бокале сидела Она. На этот раз на девушке не было тюрбана из шарфика. У нее оказались темно-русые волосы с рыжиной, вьющиеся, не слишком длинные. Она собрала их в хвост на затылке, но парочка прядей выбились из прически. Смотрелось это мило. Алек никогда не читал женских романов и не знал, что мужчины должны остро реагировать на такие вот случайные «завлекалочки». Но он среагировал и без подсказок. Даже не успев еще нормально подумать, что он делает, Алек шагнул к столику.

– Здравствуйте! – И он тяжело опустился на соседний стул.

– Привет, – отозвалась девушка немного оторопело.

Алек засмущался, но все же украдкой бросил взгляд на ее лицо. Как ни странно, она не носила солнцезащитных очков. На ней были самые простые, с прозрачными линзами. Он поймал себя на глупой мысли, что надо обязательно запомнить цвет ее глаз, чтобы друзья больше не мучили его этими вопросами. Глаза у художницы были серые. Дымчатые с темными крапинками. Красивые. И серьезные.

– Был в магазине, – сообщил Алек. – Это вам.

И взгромоздил на стол свой ящик с травой.

– Она высохнет, и будет красиво, – продолжал он, чуть расправляя колоски.

– Мне? – искренне удивилась девушка. – Но…

– Для вдохновения, – поспешно сказал Алек.

Она поправила очки.

– Извините, вообще-то я никогда не была склонна к… курортным романам. И ко всяким таким случайным интрижкам…

– Я тоже, – горячо заверил ее Алек. – Я вообще не умею с девушками знакомиться. Елена с Женькой меня по этому поводу постоянно доводят. Так что вы про меня так не думайте! Просто я покупал горшки себе и Лене в кабинет. А заодно и вам. Вот!

Было похоже, что эта сумбурная речь ее несколько шокировала.

– Возьмите, пожалуйста, – попросил Алек.

– Ладно. – Девушка подвинула ящик к себе. – У вас странный вид.

– Я устал. Проголодался, изжарился, и еще у меня все болит, – перечислил он почти радостно. – А тут официанты есть? Ой… Вы не против?

К его удивлению, девушка рассмеялась.

– Сейчас я вызову вам помощь. – Алек отметил, что тон у нее стал заботливый.

Самое интересное, что он так и не понял, нравится она ему или нет. В принципе он до конца так и не верил, что эта девушка – ОНА. Но все говорило за это. Особенно ее рисунки. Да и если рассуждать здраво, не важно. Она это или не она. Главное, девушка симпатичная и еще не послала его куда подальше.

– Что вы будете? – Алек отвлекся от размышлений. Перед ним торчал навытяжку официант.

– Сок, – обреченно сказал он. Все же заказывать сейчас выпивку несколько опасно. – Персиковый есть?

Официант кивнул и удалился.

– Хорошая у вас работа, – заметила девушка. – Ходите по магазинам…

– Это мы по случаю зашли, – начал оправдываться Алек. – Были в городе по делу. Елена увидела в салоне стаканы. Купила. Увидела зеркало. Купила. Увидела сарафан, в какой-то там технике выполненный…

– Купила, – поддержала девушка сквозь смех. – А вы?

– А я что, хуже? – Он тоже начал улыбаться. – Увидел горшки. И купил! А еще веера! Хотите, покажу?

– Давайте. – Она чуть подалась вперед.

Алек выложил покупки на стол.

– Я вообще люблю все восточное, – поделился он. – Кроме… замка.

Художница тут же стала серьезной.

– Тебя как зовут? – после напряженной паузы спросила она.

– Вообще Олег. – Он тоже выпал из своего расслабленного состояния. – А тебя?

– Ольга. – Она усмехнулась. – Ты тоже его видел?..

По понятным причинам Влад с самого утра пребывал в отвратительном настроении. И теперь, глядя в окно, он понимал, что сегодня самый неудачный для него день. Прямо под окном, возле которого они с Женькой примостились поговорить, Елена обнималась с каким-то невнятным мужиком и просто таяла от счастья.

– О! – Женька почему-то обрадовался. – Нам повезло.

– В чем это? – сквозь зубы поинтересовался Влад.

– Да вот же, – несколько удивился демонолог и тыкнул пальцем в обнимающуюся парочку. – Это нам здорово поможет.

– Издеваешься? – Влад взвился.

– Чего кричим? – У Андрика была жуткая привычка передвигаться очень тихо.

– Угадай, – разулыбался Женька, тыча пальцем в окно.

– Это кто? – закипая не по-детски, поинтересовался Влад.

– Круто! – Хозяин усадьбы почему-то тоже начал улыбаться.

– Меня окружают одни идиоты! – возмутился Влад. – Я хочу знать, кому моя девушка вешается на шею!

– Это же Юрчик. – Андрик был искренне удивлен его возмущением.

– И что?

– Вы его откуда привезли? – Андрик посмотрел на Женьку.

– Из лесу, вестимо… – Почему-то демонологу на ум пришла только эта цитата.

На самом деле никто из них не мог толком объяснить Владу, кто такой Юрчик. С виду это был довольно непрезентабельный мужичонка, лысоватый, но с гусарскими усами. На первый взгляд – обычный алкоголик. На самом же деле за столь непрезентабельной внешностью скрывался гений с непревзойденным уровнем интеллекта и потрясающим чувством юмора. Юрчик почти всю жизнь проработал на телевидении в должности осветителя, он продолжал быть им, даже когда надобность в такой должности отпала. Просто телевидение без Юрчика рухнуло бы. Именно там Елена с ним и познакомилась. Они уже много лет были закадычными друзьями, и в многоступенчатой системе Елениных знакомых Юрчик числился в категории «человек-праздник». Понятно, что она любила Юрчика до беспамятства. Как и он ее. Об этом знали все, кроме Влада. Ну… так сложилось исторически.

– Это, – Андрик серьезно тыкнул в окно, – самое лучшее, что с нами всеми могло случиться. Теперь главное, чтобы у Елены хватило мозгов это использовать.

– А ты сомневаешься? – усмехнулся Женька.

– Угу. – Хозяин усадьбы продолжал следить за развитием событий.

Елена перестала обниматься с другом, и теперь они сидели на лавочке и вели какой-то серьезный разговор.

– Видишь, – между тем елейным тоном обратился Женька к Владу. – Они не занялись любовью прямо у тебя на глазах. Жизнь-то налаживается.

Андрик хмыкнул, оценив комментарий. Влад посмотрел на приятеля так, будто собирается бить ему морду.

– Возьми у Юльки успокоительное, Ромео, – посоветовал Женька. – Нам фартит.

И на этом он спокойно удалился.

– Он прав, – заметил Андрик. – Елена знает, что делает.

Влад сильно в этом сомневался.

– Тебя стало больше, – заметила Елена, усаживаясь на лавочку рядом с Юрчиком.

– Это заработанный авторитет, – он похлопал себя по животу.

– А как ты здесь оказался? – Только теперь Елена сообразила, что усадьба совсем неожиданное место встречи с другом. Обычно он практически не покидал здание телестудии.

– Работаю. – На лице Юрчика появилось умильно-серьезное выражение.

– Как? – Елена аж вскочила с лавки. – А что, телевидение рухнуло?

Юрчик усмехнулся.

– Да так получилось. – Он достал сигареты. – Ушел в отпуск, а там сокращение. Мне, естественно, разрешили остаться. Но… Да в общем, надоело, Леля. Сколько можно! А тут пошел за пивком и встретил Андрейку…

Елена не удержалась и насмешливо фыркнула. Назвать так Андрика мог только Юрчик. Дело в том, что по какому-то странному стечению обстоятельств все городские и областные чиновники питали к Юрчику огромное искреннее уважение. Откуда он их знал, оставалось для всех тайной за семью печатями. А знал он их настолько хорошо, чтобы в принципе не помнить по отчеству, и называл уменьшительно-ласкательно. Типа Андрейка.

– Естественно, он тут же взял тебя на работу, – закончила Елена его рассказ. – А кем ты здесь?

– Я у него на хозяйстве, – важно ответствовал Юрчик и даже сел ровнее, распрямив спину.

На хозяйстве означало, что Юрчик разнорабочий. Точнее, работал тем, кем ему вздумается. Однако Елена знала, что друг никогда не отлынивает от дела. Небось, он тут весь персонал построил.

– Тогда могу предположить, что ты весь персонал знаешь, – начала она тихонечко подбираться к сути дела.

– А то! – Юрчик улыбнулся. – А ты тут отдыхаешь?

– Нет, к сожалению. – Елена тяжело вздохнула. – Я по работе.

Он посмотрел понимающе.

– Ты из-за этих двух девчат, да?

Елена кивнула.

– Я одну из них хорошо знал, – как бы нехотя сообщил он. – Ту, первую. Она такая… Вроде ничего. С понятием.

В переводе это означало, что девушка была с мозгами, острым язычком и склонна к флирту.

– Да? – Елена заинтересовалась. – А мне говорили, у нее парень был. Не местный. Учились вместе.

– Видал я его. – Юрчик сплюнул.

– Все так плохо?

– Лох.

Столь исчерпывающий ответ комментариев и пояснений не требовал.

– И с кем она тут крутила?

Юрчик пожал плечами.

– Да как сказать… Вроде и ни с кем конкретно…

– Ага. – Елена уловила его мысль. – Можно сказать, девушка искала неприятностей на свои вторые девяносто.

– Вроде того, – подумав, согласился Юрчик. – Но так она ничего. С мозгами. С ней и поговорить можно было.

– Часто общались? – Елена уже переключилась на другое.

– Постоянно.

– Слушай, а ты за ней ничего странного не замечал? – Елена бросила на друга пытливый взгляд.

– По твоей части? – уточнил Юрчик с едва заметной усмешкой. – Вроде нет. По крайней мере, ничего такого не говорила. Хотя… Ну, была такая загадочная…

– О! – Хозяйка «Бюро магических услуг» не удержалась от иронии. – Загадочная – это точно по моей части. Даже если у нее просто были месячные.

Юрчик хихикнул.

– А кто вас, девок, разберет. Но ты же не начинаешь в эти дни приставать к старичкам с вопросами об истории.

– Я с такими вопросами в любые дни и ко всем пристаю, – напомнила Елена. – А что за старикан?

– Краевед. – Тут Юрчик поморщился. – Въедливый такой. Тяжелый на голову. А вот внук у него реальный.

– А внуку сколько? – из чисто профессионального интереса полюбопытствовала Елена.

– Да чуть постарше тебя выйдет. – Юрчик хитро улыбнулся.

– Молодой, красивый, неженатый. – Елена тяжело вздохнула. – Даже не думай. Я все свое вожу с собою. Не говоря уж об Андрике. Так, говоришь, старикан историей родного края балуется?

– Угу. Он Андрейку достал. Все об усадьбе расспрашивает. В архивах местных тусуется, на чердак рвался.

– На чердак? – Елена поднялась со скамейки и начала прохаживатьсяа взад и вперед. – И пустили его туда?

– А вот и нет! – Юрчик обрадовался. – Андрейка завязался в узел. Нехрен, говорит. Мог бы и пустить, если бы дед не был столь наглым.

– А внучок в деда пошел?

– Ты сейчас про характер или об истории? – не понял друг.

– Естественно, об истории. – Елена даже не улыбнулась.

– Не знаю. Но если хочешь, спрошу. А ты не маячь. Меня сдувает.

– Девонька наша и с внучком общалась? – продолжала выстраивать версию хозяйка «Бюро».

– Так ведь вестимо, больше с внуком. – Юрчик посмотрел на нее как на недоразвитую. – Только какой им резон?

– Видишь ли, тут такая история… – И Елена вкратце пересказала всю длинную историю с Модестом и его потомками. А также с появляющимся призраком.

– Вот что, – распорядился Юрчик, хорошенько перекурив это дело. – Дай сюда это ваше древо генеалогическое. Что-то там не так.

– Годы жизни чьи-то спутали? – удивилась Елена.

– Леля, ты совсем спятила? – тут же смешно возмутился он. – Я их в жизни и не знал. Просто… Что-то там не так. Что-то ты упустила. Я покумекаю. Потом тебе скажу. И еще… Тут про призрака баек много ходит. Я от кого-то недавно слышал…

– Уж не от второй ли жертвы? – с надеждой спросила Елена.

– С этой я и разговаривать не хотел. – Юрчик опять презрительно сплюнул. – Дура она была… Хоть и покойница.

С этой все стало понятно. Юрчика держала за придурка, литературой особо не интересовалась, задом прилюдно не вертела, но…

– Любительница принцев на белом «Мерседесе»? – уточнила для себя Елена.

– Ага. С претензиями девка. И наглая. – Юрчик на покойницу явно был обижен.

– И с личной жизнью у нее… – Елена жестом пригласила его продолжить.

– Да не хуже, чем у тебя, – усмехнулся друг. – Любила она пострелять глазами, да и не отказывала особо постояльцам.

– Блин, – огорчилась хозяйка «Бюро». – Тут не гостиница, а бордель какой-то. А к внуку краеведа клеилась?

– Нет, – повспоминав, клятвенно заверил Юрчик. – Он с понятиями. Зачем ему такая…

У Елены появилось желание познакомиться с этим молодым, неженатым, красивым да с понятиями, но она переборола искушение.

– Ладно, это мы сами проверим. Так что там с призраком?

– Тут одна девонька его видела в библиотеке, – театральным шепотом поделился Юрчик. – Говорит, у камина стоял.

– У камина! – Елена опять заметалась вдоль лавочки. – Друг! Можешь достать мне план здания?

– Так ведь они на каждом этаже висят, – напомнил Юрчик, глядя на ее перемещения с легкой неприязнью. – План эвакуации называется.

– Это не то! – досадливо поморщилась Елена.

– Сядь, сейчас взлетишь, – распорядился Юрчик. – Зачем это тебе?

– Хочу посмотреть, где еще есть камины. – Она послушно села рядом с ним.

– На каждом этаже по две штуки, – невозмутимо оповестил друг. – Но тебе это ничего не дает. Призрака и в саду видели.

– Кто? – Вот это было новостью.

– Да другая девонька.

– То есть за последние дни его видели две разные девицы, – подытожила хозяйка «Бюро». – А они кто?

– Одна из персонала, – неторопливо говорил Юрчик. – Коридорная на третьем этаже. Сегодня вроде ее смена. А вторая из жильцов. Такая… Маленькая, хрупкая. Не знаю, как зовут.

– Ладно. – Елена сочла, что уже достаточно загрузила старого приятеля, да и узнать удалось немало. – У тебя есть что почитать?..

В коттедже Андрика было прохладно. А на кухне в холодильнике, который вызывал у Елены уважение своими размерами, стояло пиво, о котором она мечтала все эти полтора часа общения с Юрчиком. И вообще, гостеприимство коттеджа сравнимо разве что с раем. Елена бросила в холле пакеты с покупками, которыми не смогла ранее загрузить Алека, и пошла в кухню. Пиво манило ее, как зов вампира. Она уже была близка к желанной цели, когда услышала странные звуки. В принципе в русском мате не было ничего для нее шокирующего, как и в звуках падающей на пол железки, но вот мысль, что эти звуки раздаются из кабинета Андрика, настораживала. Елена осторожно заглянула в комнату.

– Ты чего делаешь? – изумленно спросила она у спины Андрика, корячившегося у какого-то ящика, в открытой дверце которого он ковырялся, сидя на корточках.

– Взламываю свой сейф. – Тон хозяина усадьбы был с нотками остервенения.

– В смысле? – глупо переспросила Елена.

– В прямом, – огрызнулся Андрик. – Я его пытаюсь вытащить.

– Шифр забыл? – посочувствовала она.

– Оглянись, – раздраженно посоветовал он.

По всей комнате вокруг шкафчика были разбросаны документы, пачки русских и американских денег и даже несколько украшений явно не со стразами.

– Тогда, может, передохнешь и разъяснишь свое временное умопомрачение? – предложила Елена.

– Уф! – Андрик сел на пол.

Вообще, вид у него был забавный. Видный мужчина, в идеально отглаженных черных брюках, в кипенно-белой рубашке с закатанными рукавами, галстук лихо закинут за плечо. Рядом с ним на полу – отвертка и лом.

– Это мое проклятье, – горестно поделился Андрик.

Эта фраза ничего Елене не объясняла.

– На тебя кто-то наложил такое дурацкое проклятье? – удивилась она. – И ты раз в месяц выкорчевываешь из шкафа свой сейф?

– Дура, – беззлобно обласкал ее Андрик. – Мое проклятье полчаса назад прикатило в длинном лиловом лимузине и потребовало сейф для своих побрякушек.

– Жуть! – восхитилась Елена. – А кто это?

– Тетка одна. – Андрик чуть оттаял. – Бабе лет восемьдесят. Вся в тупых кудряшках, одевается так, что… Да еще и обвешивается драгоценностями. И самое ужасное, что она уже два года живет у меня!

Он, конечно, имел в виду свои базы отдыха.

– Погоди-ка. – Елена тоже села на пол. – Это такая тетка… Я, кажется, видела ее в «Глубинке». В пошло-розовом с диким декольте и каким-то ожерельем на шее.

Андрик кивнул.

– Отче наш, иже еси на небеси… – Склонность к молитвам проявлялась у нее в минуты сильнейшего волнения. – Это истинное проклятье. Она на маскарад прикатила?

Андрик обреченно кивнул.

– Слушай, – Елена переползла к нему поближе, – а откуда у этой милой бабульки столько… бабулечек?

– Какой-то из ее покойных мужей был партийным бонзой в советские времена, – пояснил Андрик. – А может, и не один.

– Так вот где золото партии! – Елена не удержалась от иронии. – Тебе чем-нибудь помочь?

– Морально, – с достоинством ответил Андрик и взялся за отвертку с видом неандертальца, схватившего каменный топор.

При таком подходе Елене стало почему-то жаль сейф. Она только собралась как-то потактичнее сообщить об этом Андрику, как услышала хлопок. Кто-то вошел в коттедж. И еще этот кто-то рванул в ванную.

Елена заинтересовалась. Она даже поднялась с пола и собралась пойти проведать, кто это так спешит вымыться. Может, случилось чего? В дверях она столкнулась с Женькой.

– Я слышал голоса, – как-то непривычно смущенно сказал он.

Вид у демонолога вообще был странный. Щеки и шея у него покраснели, судя по всему от того, что он слишком усердно тер их полотенцем. И выражение лица было странным. Растерянным, что ли?

– Что с тобой? – спросила Елена.

– Да… – он замялся, – меня это… попользовали слегка.

– Поимели? – Андрику хватило одного взгляда, чтобы оценить состояние демонолога.

– Нет, – жалко ответил тот. – Именно попользовали…

– Как вибратор? – уточнила Елена.

– До этого, слава богам, не дошло. – Женька тяжело вдохнул. – Но помадой измазали всего. А потом я вырвался и убежал. Ну, сударь, и персонал тут у вас.

– Бывает. – В голосе хозяина усадьбы слышалось чисто мужское сочувствие.

– А вы тут чем занимаетесь? – К Женьке возвращались краски жизни. – Вот если бы вместо меня сюда вошел Влад, то он бы подумал такое…

Елена досадливо поморщилась. По ее мнению, если бы сюда вошел Влад, он при любых обстоятельствах был бы недоволен тем, что они с Андриком тут вдвоем мило общаются.

– И что бы он такого оригинального подумал? – Андрик опять вооружился отверткой, теперь она в его руках смотрелась как холодное оружие в руке пирата.

– Ну, например, что вы решили инсценировать ограбление, – тут же пустился фантазировать Женька. – А потом… Погодите-ка. За одну пачку вот тех никому не нужных зеленых бумажек я с удовольствием помог бы вам все инсценировать по высшему разряду!

– И что потом? – Андрик проигнорировал Женькино предложение помощи.

– Вы взяли бы деньги, а потом… – вернулся к прерванной теме демонолог. – Рванули бы куда-нибудь вдвоем. В какое-нибудь романтичное место, где можно быстро оформить отношения за вон ту пачку никому не нужных зеленых бумажек…

– Погоди. – Как ни странно, Андрик заинтересовался темой. – Это куда можно так рвануть, где быстро оформляют отношения?

– В Гретна-Грин, например, – предложила свой вариант Елена. – Это в Англии. Вернее, в Шотландии. Там женят всех без разбору за гроши.

– А еще лучше в Лас-Вегас! – предложил Женька. – Там также можно прокутить…

– …несколько пачек этих никому не нужных зеленых бумажек, – закончила за него подруга.

– Не катит, – возразил Андрик. – Там не понтово. Мне больше нравится в Монте-Карло.

– Но там не женят, – напомнила Елена.

– За бабло женят везде, – сообщил ей приятель. Аргумент был весомый.

– Но, если уж тебе так хочется, – обратился Женька к Елене, – то… Андрюха, одолжи мне пачечку вон тех никому не нужных зеленых бумажек, а я отвезу Ленку в Гретна-Грин.

Андрик даже не удостоил его ответом.

– Понятно, – делано расстроился Женька. – А что тут у вас такое происходит?

Елена вкратце объяснила ему суть Андриковой проблемы.

– Фигово, – посочувствовал Женька. – Вообще, Андрюха, я тебе благодарен.

– Чего? – удивился тот.

– Да. Представь себе. – Демонолог подобрался к нему поближе. – Благодаря тебе Ленка первый раз нормально говорит о возможности брака, а не шипит, как кошка, и не посылает меня куда-нибудь. И даже не заваливает работой. Так что давай я тебе помогу. В две руки это быстрее пойдет.

– А поможешь ты мне за одну из пачек вон тех никому не нужных зеленых бумажек? – уточнил Андрик.

– Нет, – гордо возразил Женька. – Я просто так тебе помогу. А ты, Ленка, сходи-ка пока на кухню за пивком.

– Чего? – Елена была так шокирована, что даже не находила слов. Еще никто не посылал ее за пивком, пусть даже в соседнюю с кабинетом кухню.

– Мы тут быстро все выкорчуем, а потом поговорим по делу, – мирно пояснил Женька. – Тебе-то здесь пока все равно делать нечего.

– А, – все так же растерянно отозвалась она. – Ладно…

И она отправилась на кухню. Медленно и неуверенно, как недавно поднятый зомби.

– Сильно, – с уважением прокомментировал Андрик. – Она тебя слушается.

– Иногда. – Женька ему улыбнулся.

– Неплохо. – Хозяин усадьбы посмотрел на него понимающе.

– Знаешь, сколько лет мне для этого потребовалось? – спросил польщенный Женька. – Хотя Алека она тоже слушается… Тоже иногда.

– С этим понятно, – Андрик открутил какой-то болт. – Она и меня слушается. Что тоже понятно. И вообще, – он одарил Женьку сочувственной улыбкой, – она доверяет тем, с кем не спит.

Демонолог оценил информацию по достоинству.

– Зато ей не доверяют те, с кем она спит, – отшутился он.

Елена вкатила в комнату столик, нагруженный пивом и закусками. Андрик одарил Женьку восхищенным взглядом и улыбкой эдакого мужского взаимопонимания.

– Лена, – Женька был несколько ошарашен, – а свежие огурцы зачем?

Андрик чуть не выронил отвертку.

Елена лишь загадочно улыбнулась.

– Ты самая классная начальница в мире! – в комнату вплыла Гелла. – Спасибочки.

Она тут же схватила пару долек того самого свежего огурца и, устроившись на полу, положила их себе на глаза.

– Ты стала напоминать покойницу, – с опаской сообщил ей Женька.

– Я измотана почти до смерти, – пожаловалась Гелла. – И потому еще раз спасибо за заботу.

– Ну, ты же выполняла мое задание, – несколько удивленная подобной бурной благодарностью, сказала Елена.

– Так как огурцы из его холодильника, то спасибо и ему. – Гелла слепо указала в сторону Андрика. – Кстати, твое задание я тоже выполнила. Заодно позаботилась и о себе.

– А ты тут при чем? – Елена, нахмурившись, обернулась к Андрику.

– Мои везут костюмы к маскараду из города, – пояснил тот, сражаясь с очередным болтом. – Я просил Геллу поискать их здесь.

– Мило. – Хозяйку «Бюро» не очень обрадовало, что ее коллег эксплуатируют не по назначению. – Но ладно… Так не стесняйся, Геллочка, расскажи о своих достижениях. И не скромничай, начни с себя.

– Для себя я приобрела костюм на маскарад, – сообщила ведьма. – Для нашего уважаемого хозяина нашла кучу других в местном театре. И случайно обнаружила здесь музей… для тебя. Но пока подожду рассказывать. Юля понесла вещи наверх. Сейчас придет, и все расскажем. Кстати, пока шли, видели Влада. Он тоже направляется сюда.

– Кстати, – в тон ей вступил в разговор Женька. – Лена, пока ты радостно здоровалась с Юрчиком, Влад тебя видел.

– И что? – совершенно искренне удивилась Елена.

– Да так. – Демонолог картинно пожал плечами. – А ты его о Юрчике предупреждала?

– И как бы я могла его предупредить? – тут же взвилась она. – Я же не знала, что тут его встречу!

– А ты Владу вообще говорила о существовании Юрчика? – спокойно поинтересовался Андрик.

Елена замолчала. Вид у нее был виноватый.

– Ладно. – Женька смилостивился и сменил тему, повернувшись к сейфу. – Кажется, почти все. Надо его только вытащить.

Они с Андриком выволокли сейф.

– Так что там у вас? – тут же деловито спросил хозяин усадьбы.

– Жаркие лучи солнца очень полезны для работы мозга, – от двери заявила Юля. – Это я вам как врач говорю. Что уже успели рассказать?

– Тебе привет от Юрчика, – кивнула ей Елена. – Он, естественно, знал обеих покойниц. Вкратце дело обстоит так. Обе они были девушками чуть легкого поведения. Так что на сомнительные приключения обе нарвались очень скоро.

– Представляю, – проговорил Женька. – Мне подружка первой нарассказывала…

– Это в перерывах между поцелуями? – не удержалась Елена.

– Нет, это было до того, как она на меня напала. Но это и не важно. Главное, у девочки, по мнению подруги, начала ехать крыша незадолго до смерти.

– И она очень сильно заинтересовалась историей, – продолжила Елена. – Если быть совсем точной, то историей этой усадьбы.

– Да, – расстроенно подтвердил Женька. – И зачем я рисковал собой?.. Ну, да ладно. К сожалению, я так и не смог выяснить, с чего это у нее. Подруга и сама не в курсах.

– Возможно, этот интерес у нее развил некий краевед, – Елена посмотрела на Андрика, – который так хотел проникнуть на твой чердак.

– Черт! – Андрик потянулся к пиву. – Это мое проклятие.

– Еще одно? – удивилась Елена.

– Да… – хозяин усадьбы посмотрел на подругу с некоторой неприязнью. – Этот… Он мне весь мозг выел.

– Валерианки дать? – предложила Юля.

– Уже лечусь, – буркнул Андрик, сделав большой глоток пива. – А на чердаке он все же был.

– Давно? – поинтересовалась Елена.

– Уже после того, как я нашел дневник. – С Андриком было проще, он не стал отшучиваться. Серьезный человек времени не тянет. – С внучком, конечно. О внуке ты знаешь?

– И он очень меня интересует, – кивнула хозяйка «Бюро». – Гелла! Внук проклятья номер два – молодой, красивый, неженатый…

– Просто подарок, – усмехнулась ведьма. – Я поняла.

– И еще выясни у него, не встречался ли он со второй жертвой, – распорядилась начальница.

– Не встречался, – ответил ей Влад, появляясь в дверях.

– Очень кстати, – обрадовалась ему Елена. – Вторая жертва была дева с претензиями. Но очень любила богатых и знаменитых. С материальной выгодой для себя. Причем надеялась на большой куш в виде колечка и штампика. А теперь, милый, обрадуй меня. Скажи о ней то, что я еще не знаю.

– Она видела призрака. – Влад улыбнулся с победным видом. – В одну темную летнюю ночь она своими воплями подняла половину большого дома.

– И где она его видела? – переспросила вкрадчиво Елена.

– На кухне. – Влад опять улыбнулся и взял пиво.

– Андрик, – Елена повернулась к приятелю, – а вот скажи-ка ты мне… Насколько мне известно, в усадьбах в кухнях обязательно должны быть камины. На них все же раньше готовили еду. Вернее, не камины, а печи, очаги, или как их там… Ну, в общем, твой дом, я надеюсь, не исключение?

– Нет, – спокойно подтвердил Андрик.

– А нет ли у тебя плана дома?

– Не знаю. – Он немного растерялся.

– Но ты же его реставрировал! – Елена начала терять терпение. – Тебе кто ремонт делал?

– Ну… – Андрик замялся.

– Гастарбайтеры, – перевел Женька.

– Нет, ну, – немного смутился хозяин усадьбы. – У меня был подрядчик…

– А вот на него работали гастарбайтеры, – учтиво помогла Юля.

– Понятно, – разочарованно прокомментировала Елена. – Остается надежда, что Юрчик найдет мне план.

– А Юрчик еще и гений сыска? – ехидно поинтересовался Влад.

– Юрчик вообще гений, – совершенно серьезно сообщила ему Юля, и Женька с Андриком согласно закивали.

– Это точно. – Елена дружелюбно улыбнулась. – Я тебя с ним познакомлю. Он тебе понравится.

Женька с Андриком недоверчиво переглянулись, но промолчали. Женька решил, что этот Ленкин приятель начинает ему нравиться. Парень с понятиями. В отсутствие Алека на него можно рассчитывать.

– Ты серьезно веришь, что тут есть какие-то скрытые ходы? – уже совсем другим тоном спросил Влад у Елены.

– Но должно же быть какое-то объяснение появлению этого псевдопризрака. – Елена пожала плечами. – И я хочу проверить эту версию. Кстати, – она повернулась к Гелле и Юле, – Юрчик забрал у меня генеалогию Модестикова рода. Говорит, там что-то не так. Поймет, сообщит.

– Ничего удивительного. – Улыбка у Юли была довольно загадочной. – Я же говорю, пребывание на солнце стимулирует мозг.