Текст книги "Шестеро смелых и сокровища пиратов"

– Нет, это злая стремянка, – с суеверным ужасом произнес Ахлябин.

– Да хоть и добрая, – отозвалась Марфа. – Вы в дом не хотите вернуться? Я лично уже замерзла. Спасаешь вас тут всех, спасаешь, а потом заболеешь.

– А я очень есть хочу, – объявил Ахлябин.

– Это на нервной почве, – констатировала Лиза. – Стресс. Твой организм на борьбу за выживание последнюю жировую прослойку потратил. У тебя же ее практически нету. Кожа да кости. Вот организм и подает сигнал, что надо восполнить потери.

– Чем рассуждать, лучше пошли восполнять. – Илья тоже почувствовал ощутимый приступ голода, будто они вообще сегодня не ели.

Вернувшись в дом, вся компания резво накинулась на остатки угощения. Диана, не принимавшая участие в спасательной операции, по-прежнему томилась возле окна.

– Ребята, расскажите хоть, что случилось! Может, кто-нибудь меня сменит? Надоело мне тут одной торчать.

– А больше и не нужно, – с полным ртом радостно сообщил ей Клим. – Иди к нам. Сейчас все расскажем.

Обнаружив на столе камеры, Марфа накинулась на Илью:

– О чем ты думал, бросая их на самом видном месте?

– Ни о чем, а верней, о Климе. Да что ты, Марфа, кипятишься? Сейчас уберем. Во что бы их завернуть и как вынести?

– Одну могу положить себе в сумку, – вызвалась Марфа.

– А вторую – в мой рюкзачок, – подхватила Лиза. – Только, Клим, – провела она пальцем по весьма грязному корпусу одной из камер, – дай хоть пакеты какие-нибудь.

– А лучше еще и тряпку, – добавила Марфа.

– Поищите сами, – продолжая жевать, кивнул в сторону кухни Клим.

– Истинный джентльмен, – выразительно покосилась Марфа на Лизу.

– Кто бы сомневался, – ехидно произнесла подруга. – Джентльмен и рыцарь. Помесь Дон Кихота с Росинантом.

– Девчонки, где ваша логика? Сами же утверждали, что ему стресс нужно снять, – вступился Данила за Ахлябина.

– Только поэтому мы его и прощаем, – проявила великодушие Марфа.

– Вот это правильно. – Ахлябин, расправившись с семгой, переключился на торт.

– Смотри, Клим, не перелечись, – забеспокоилась Диана, – а то завтра плохо будет.

– Не будет, – решительно придвинул к себе канапе с икрой Ахлябин. – Во мне еще много места осталось, я длинный.

– Хотелось бы надеяться. – Илья тоже глядел на него с некоторой тревогой.

Девчонки протерли и тщательно упаковали камеры. Ахлябин продолжал жевать. Диана снова включила музыку. Ребята немного потанцевали. Затем даже попели под караоке. Ахлябин и то и другое занятие проигнорировал. Он ел.

– Ты бы хоть небольшой перерывчик себе устроил, – посоветовала Марфа.

– Не могу, – одарил ее остекленевшим взглядом тот. – Понимаешь, никак не наемся.

– Беда, – задумчиво произнес Данила. – Он хоть у нас и худой, но ведь не безразмерный. Вдруг лопнет?

– Ковер забрызгает, – хихикнула Марфа. – Жалко все-таки.

– Кого, Ахлябина или ковер? – спросил Илья.

– Обоих, – ответила Марфа.

– Может, ему какое-нибудь успокоительное надо дать? – Диану всерьез беспокоило поведение новорожденного. – Давайте я к маме схожу и попрошу.

– И что ты ей собираешься объяснить? – поинтересовался Илья. – Если расскажешь, как он себя лестницей чуть не удушил, они обязательно поинтересуются, с какого перепугу нам эта лестница вообще понадобилась.

– Не вздумайте к маме! – Клим уже жевал пустой кусок белого хлеба. – Сейчас я еще чуть-чуть поем, и всё. Обещаю. Ох, до чего же хлеб вкусный!

– Ребята, это уже клинический случай. – Данила взял бразды правления в свои руки. – Пора применять силу, иначе у него и впрямь заворот кишок случится. Девчонки, уносите в темпе все со стола! Абсолютно все! Чтобы ни крошки не оставалось! Наш именинник превратился в хомяка.

«Хомяк» ожесточенно сопротивлялся, крича:

– Погодите, погодите! Я еще совсем немножко! Вот этот, последний, кусочек!

Он схватил что-то недоеденное с тарелки Ильи. Тот, решительно отобрав свое, запихнул кусок в рот.

– С тебя, знаешь ли, хватит.

Ахлябин в знак протеста бился в конвульсиях. Девочки торопливо убирали со стола. Клим с сомнамбулическим видом последовал было за ними на кухню, однако Илья, надавив ему на плечи, свирепо рыкнул:

– Сидеть!

Удержать Клима оказалось совсем нелегко, даже при очевидном преимуществе Ильи в возрасте, габаритах и килограммах. Противник сопротивлялся яростно, пытаясь выскользнуть из его цепких объятий и к тому же давя на психику жалобными причитаниями, что вот, мол, дожил, в собственном доме наесться досыта не дают.

– Наглядный пример поведения человека в состоянии стресса, – завороженно следил за борьбой Данила. – И откуда у тебя, Клим, столько силы взялось? Илюха, тебе помочь?

Тот уже и впрямь едва удерживал рвущегося в кухню Ахлябина. Правда, как вскоре выяснилось, это была последняя вспышка. Мгновение спустя новорожденный резко обмяк и сдался. Вернувшиеся из кухни девочки обнаружили его мирно спящим в кресле.

– Слабая нервная система. – Вердикт Данилы был краток. – Характерная реакция.

– Ага, – покачала головой Марфа, – вот сейчас его мама вернется и решит, что мы его чем-нибудь напоили.

– Ну да, контрабандой пронесли. А потом в школу нажалуется. Иди доказывай, что это он от еды опьянел. Ужас! – схватилась за голову Лиза.

– Пусть лучше минут двадцать подрыхнет, – внес поправку Данила. – А потом уж растолкаем.

– Диана, дуй на пост, – скомандовала Марфа. – Как только Юлия Павловна появится, сигналь, чтобы мы успели его привести в чувство.

– Хитрая какая! – возмутилась Диана. – Я и так почти весь день рождения у этого окна проторчала. Пусть теперь кто-нибудь другой.

– Уговорила. – Марфа сочла за лучшее не тратить время на споры. – Лизка, пошли.

Ахлябин спал, причмокивая губами.

– А он все еще жрет! – восхитился Илья. – Даже во сне остановиться не может.

– Его бы сейчас на какой-нибудь конкурс, – засмеялся Данила. – Какой талант зазря пропадает, а мог бы запросто попасть в Книгу рекордов Гиннесса.

– Уж приз бы наверняка взял. – Илья посмотрел на часы. – Двадцать минут прошло. Пора будить.

Глава 5
Операция «Камеры слежения»

К тому моменту как мама Ахлябина возвратилась домой, сын успел проснуться, умыться, обрел способность связно выражать мысли, а главное, больше не рвался к холодильнику.

– Ой, какие вы умницы! – воскликнула Юлия Павловна, обозрев столовую. – Даже со стола убрали. Вот это совершенно излишне. Вы ведь гости.

– Что вы! – сказала Марфа. – Нам не трудно. Посуду мы сложили в посудомоечную машину, а оставшуюся еду – в холодильник.

– Вот что значит девочки! – еще больше восхитилась Юлия Павловна. – Какие аккуратные! Климу бы в голову не пришло.

– Да я дома привыкла, – скромно потупилась Марфа.

Данила поперхнулся. Дома сестра не слишком часто увлекалась решением подобных проблем.

– Спасибо вам, девочки, – поблагодарила Юлия Павловна.

– Это вам спасибо, – поддержала светскую беседу Лиза. – Все было так вкусно!

– И очень весело! – внесла свою лепту Диана.

– Рада, что вам понравилось, – заулыбалась мама Ахлябина.

Юлия Павловна была просто счастлива. Она и не предполагала, что у ее сына столько друзей. Раньше ведь только с Дианой его и видела, и ее изрядно тревожило, что Клим замыкается в своей скорлупе. Но нет, вон какие прекрасные ребята, и им явно с ним интересно.

– Заходите к нам почаще.

– Да мы с удовольствием, – сказал Илья.

– А теперь нам пора. – Данила решил воспользоваться удачным моментом и завершить вечер на мажорной ноте: кто знает, что еще придет в голову непредсказуемому Ахлябину?

– Не торопитесь. Сидите сколько хотите. Я вам не помешаю. Сейчас к себе поднимусь. – Юлия Павловна хотела продлить сыну праздник.

– К сожалению, нам действительно уже пора, – не собирался искушать судьбу Данила.

– Может, мне хоть обратно вас подвезти? – предложила мама Клима.

– Не беспокойтесь, мы с удовольствием прогуляемся, – сказал Данила.

– Мы его докатим, – подхватил Илья. – Да он сам у нас с моторчиком.

Клим, уже окончательно пришедший в себя, с мольбой посмотрел на мать:

– А можно я их провожу?

– И я тоже хочу, – сказала Диана.

– Только не пропадайте надолго, – предупредила Юлия Павловна.

– Не, мы туда и сразу обратно, – обрадовался Клим.

Едва вся компания очутилась на улице, он скороговоркой выпалил:

– А давайте камеры прямо сейчас установим!

– Какой ты быстрый, – покачал головой Данила, выруливая на дорогу. – Во-первых, нам сперва требуется ключи от подвала добыть, а дедушка дома. А кроме того, ты инструкции к камерам мне дал?

Ахлябин с силой треснул себя ладонью по лбу:

– Вот идиот! Совершенно из головы вон.

– До того ль, голубчик, было, – фыркнула Лиза. – Ты ел.

Ахлябин было развернулся обратно к дому, но Илья успел ухватить его за капюшон куртки.

– Стой, ненормальный! Все дело испортить хочешь? Думаешь, твоя мама не поинтересуется, зачем ты вернулся? Лучше по-тихому потом всю документацию собери, а завтра утром к нам с ней припилишь.

– До завтра ждать…

Когда Клима что-нибудь огорчало, лицо его, и без того худое и продолговатое, вытягивалось еще сильнее, и он начинал смахивать на умную, но очень расстроенную лошадь.

– До завтра по-любому ждать придется, – несколько успокоил его Данила.

– А если они уже сегодня в подвале побывали? – предположил Клим.

– А вот дойдем и проверим, – сказал Илья. – Я ведь там свой «маячок» оставил. Ниточки к двери жвачкой прилепил.

– Когда ты успел? – уставились на него остальные.

– А когда от Данилы вчера возвращался. Решил, что не помешает. По крайней мере будем наверняка знать, совался туда кто-нибудь или нет.

– Так туда ведь их дедушка мог спуститься, – сказала Лиза.

– Исключено, – отрезала Марфа. – Он до нашего ухода целый день сидел дома. Говорит, очень устал за неделю.

– А если сейчас увидим, что нитки нет, мы деда спросим, – добавил Данила.

Весь оставшийся путь Ахлябин нетерпеливо подгонял друзей, хотя все они и так едва успевали за коляской Данилы.

Когда добрались до места, уже совсем стемнело. Над входом в подвал светила тусклая лампочка.

Илья проверил свои «маячки».

– На месте.

– То есть не заходили, – обрадовался Клим; крайне обидно было бы проворонить такой момент.

– Сам видишь, – вновь указал на непотревоженные нитки Илья.

– Тогда собираемся завтра ровно в одиннадцать у нас с Марфой, – сказал Данила. – Пока обстоятельства складываются для нас удачно. Мать и дед с бабкой уезжают в гости к родственникам. Нас с Марфой, к счастью, не берут. В общем, путь свободен. Проблема одна, – нахмурился он, – провода потребуются. Метров десять я у себя, пожалуй, отыщу, но этого, боюсь, мало.

– У моего предка в гараже вроде моток метров тридцать валяется, – вспомнил Илья.

– Я бы предпочел запастись как следует, – покачал головой Данила. – Кому-то из вас придется сбегать на рынок к метро.

– Когда ты говоришь «кому-то», естественно, подразумевается моя скромная персона. Ладно, давайте скидываться, – проворчал Илья.

Друзья стали активно рыться в карманах.

– Вот на все и куплю, – пересчитал купюры Илья. – Тогда и впрямь выйдет с запасом.

– А гвоздики у кого-нибудь есть? Вдруг крепить придется, – проявил хозяйственность Ахлябин.

– Вагон и маленькая тележка, – заверил Данила. – И гвозди, и дрель, и дюбели, и шурупы.

– Тогда порядок, – сказал Клим. – Я почему-то уверен: он прямо завтра же у нас попадется как миленький.

– Главное, чтобы его не принесло в подвал, когда мы камеры устанавливать будем. – Марфе, в отличие от Ахлябина, предстоящая операция совсем не казалась простой.

– Ну, чисто женская логика все усложнять, – поморщился Клим. – Зачем, скажи мне на милость, этому типу мозолить глаза населению вашего дома в воскресное утро?

– Так-то оно так, – не слишком убедили Марфу его аргументы, – но я со своей женской логикой никогда не забываю, что существует такой крайне несимпатичный закон подлости. И вот, Ахлябин, согласно сему закону именно воскресным утром этому типу или типам может внезапно позарез потребоваться встреча в подвале. Сунутся они туда и застанут нас за нашими милыми детскими играми.

Данила задумался:

– И впрямь проблема. Надо его на это время как-то стопроцентно отпугнуть от подвала.

– Хорошо бы, – согласился Илья. – Вот только чем?

– Ну-у, – протянула Лиза, – например, злой собакой. Их, между прочим, все боятся, кроме дрессировщиков.

– Можно подумать, она у нас есть, – не придал значения ее словам Илья.

– У меня есть, – сообщила Диана. – Только очень маленькая. Йоркширский терьер.

– Гиблый номер, – сказала Марфа.

– Не беспокойтесь. Достану то, что нам нужно, – заверила Лиза. – У наших соседей сверху есть стаффорд. Тедди зовут.

– Стаффорд нас самих прежде этого типа загрызет, – поежился Илья.

– Ничего подобного! Он только с виду злой и страшный, а на самом деле добрейшее существо.

– А хозяева тебе его доверят? – спросил Данила.

– Вот уж не вопрос, – без тени сомнения ответила Лиза. – Они иногда меня даже просят с ним погулять. Так что ждите меня завтра вместе с Тедди.

– Тогда, кажется, все вопросы решены, – подвел итоги Данила.

Первыми без пяти одиннадцать в квартире Соколовых появились Клим и Диана.

– Принес! – радостно сообщил прямо с порога Ахлябин, вытаскивая из-за пазухи ворох инструкций.

– Ты б мне еще роман «Война и мир» приволок, – с ужасом уставился на них Данила.

– А что, надо? У нас дома полный Лев Толстой есть. И два других, те, которые Алексеи, тоже. Могу сбегать и принести, – с готовностью вызвался Клим.

– Все собрания сочинений сразу? – удивился Данила. – Не надорвешься?

– Если для дела надо, то выдержу, – на полном серьезе ответил Ахлябин. – У нас в сарае тележка есть. Погружу и доставлю в лучшем виде.

– Шуток не понимаешь, – улыбнулся Данила. – Ну, сам врубись: зачем мне для установки камер Толстые? Хоть один, хоть три.

– У него сегодня с юмором не то чтобы очень, – пояснила Крошка Ди. – Представляешь, с восьми утра рвется в бой. Каждые пятнадцать минут мне названивал. Мои родители его прокляли.

– Почему? – не поняла Марфа.

– Потому что они хотели в выходной отоспаться, а он их будил.

– Дело ясное, – хмыкнул Данила. – Энергия у Ахлябина бушует. Вспомните, сколько он вчера калорий поглотил.

Девочки засмеялись. Ахлябин покраснел от обиды:

– Нечего надо мной издеваться. Я для всех, между прочим, старался.

– Мы очень ценим твой вклад в наше общее дело, – примирительно произнес Данила. – А на девчонок не обращай внимания. Они вечно всех подкалывают. Самоутверждаются. – И он украдкой подмигнул Марфе. Мол, это я так, чтобы он не дулся.

– Девчонки – они такие, – веско проговорил Клим.

Данила, догадавшись, что сестра собирается ответить, торопливо бросил:

– Пойдем, Клим, ко мне изучать инструкцию.

– А где остальные? – полюбопытствовал тот.

– Илья только что за проводом отправился на рынок, раньше его не пускали, какие-то там домашние дела. И Лизке собаку выдадут лишь через час. Зато надолго. Хозяева стаффорда в гости за город уезжают.

– И этот Тедди теперь поживет у Лизки? – заинтересовалась Диана.

– Нет, они сегодня вернутся. Однако до вечера пес в нашем полном распоряжении.

– Главное, чтобы мы ему понравились. А то с собаками всякое бывает. – Клим испытывал некоторые опасения на сей счет.

– Если ты не будешь его бояться, то и он ничего плохого тебе не сделает, – заверила Диана.

– Я вообще ничего не боюсь! – вспыхнул Ахлябин. – Просто кто знает, что у него там на уме. Порода-то бойцовая.

– Ты-то, Ахлябин, точно на бойцового пса никак не похож, поэтому делить ему с тобой нечего, – отпустила очередную колкость Марфа.

– Девчонки, займитесь пока чем-нибудь, – снова вмешался Данила. – Нам надо срочно с инструкцией разобраться. И так времени мало.

– Это что еще за дискриминация по половому признаку?! – рассердилась Марфа. – Мы тоже хотим с инструкцией разбираться.

– Никакой дискриминации, – возразил ее брат. – Просто когда предстоит серьезное дело, каждый должен сосредоточиться на своей роли. Ты, Марфа, вместе с Лизкой будешь собаку выгуливать. Диана займет промежуточный пост для передачи информации от вас к Климу с Ильей и обратно. А Клим с Илюхой, самые высокие и самые подкованные, будут устанавливать камеры. Закрепить-то их нужно как можно выше, чтобы никому в глаза не бросались.

– Пусть они и высокие, но без стремянки не обойдутся, – заметила Марфа.

При слове «стремянка» Ахлябина передернуло, но он нашел в себе мужество промолчать.

– Твоя правда, – согласился с сестрой Данила. – Но ты хоть поняла, что ломать голову над инструкцией тебе совершенно незачем?

Марфа упрямо поджала губы. Может, конечно, она разбирается в подобных делах хуже старшего брата, но уж наверняка не хуже Ахлябина. И вообще, по какому праву Данила вечно командует? Только на том основании, что он старше, все роли распределил!

– Да ну их, – вдруг сказала Диана. – Ты еще прошлый раз не насиделась в этом подвале? Пусть сами мыкаются и вешают свои камеры. У двери я, так и быть, постою, но возиться в пыли и паутине – увольте.

– Твоя правда, – сдалась Марфа. – У меня после прошлого похода в подвал до сих пор коленка болит. Пусть Клим на стремянке побалансирует.

Ахлябина замутило, однако он снова нашел в себе мужество промолчать. Не хватало еще, чтобы Марфа подумала, будто он боится какой-то паршивой стремянки!

Илья, нагруженный пакетом, в котором лежал огромный моток провода, заявился только в двенадцать.

– Надеюсь, хватит, – устало выдохнул он. – Между прочим, у подъезда столкнулся с Лизкой. Она со своим волкодавом нас там будет ждать.

– Чего же не зашла? – спросила Марфа.

– В отличие от тебя сообразила: у вас кот, – покровительственно похлопал ее по плечу Илья. – Этот стаффорд к людям-то добрый, но к кошкам, говорят, крайне нелоялен. Вам тут нужна битва при Ватерлоо? Полагаю, что нет. Вот и Елизавета того же мнения.

«А я ведь только что их кота гладил! – пронеслось в голове у Ахлябина. – Теперь от меня будет пахнуть. Надо руки помыть как следует. Главное, совершенно зря старался: этот Черчилль меня чуть не оцарапал. Дикий он у них какой-то. И почему Марфа его таким умным считает? Меня теперь, чего доброго, из-за него сожрут. Ладно, на Марфе проверим. От нее ведь сильнее котом пахнет. Если на нее Тедди не кинется, то и со мной обойдется».

– Данила, ты с нами пойдешь или здесь останешься ждать результатов? – спросил друга Илья.

– Да, пожалуй, с вами. – Данила решил принять активное участие в операции. – Тем более инструкцию я уже подробно изучил. – Он усмехнулся. – Там вообще-то достаточно просто, а понаписали вагон. В два раза больше, чем нужно. Только зря людей путают.

– Авторам инструкции тоже надо деньги зарабатывать, – усмехнулся Клим. – Если он на одной странице все изложит, ему шиш и заплатят.

– Ты лучше одевайся, экономист, – перебила его Марфа. – Стремянку сейчас понесешь.

– Нет уж, – вмешался Илья. – Мне вчерашнего приключения хватило. Стремянку беру на себя, после того как Данилу из подъезда вытащу. А Климу доверим провод.

– Про дрель чуть не забыл, – спохватился Данила. – А ведь с вечера заряжать поставил. Марфа, вытащи ее, пожалуйста, из-под стола. Так. Штекеры у меня в кармане, набрал их с запасом.

– Давай я к себе положу, – протянул раскрытую ладонь Илья. – Ты ведь на улице останешься. Тебя в подвал спускать целая история, а вытаскивать – еще проблемнее.

– Логично. – От досады Данила прикусил нижнюю губу.

Ему безумно хотелось залезть в подвал и самолично установить камеру. Но увы: он может лишь объяснить Илье, как это сделать. Проклятые ноги!

– Давай одевайся, – поторопил его лучший друг, – а то Лизка там истомится.

Едва они впятером появились на улице, к ним подбежала возмущенная Елизавета. Рядом с ней бился на поводке большой мускулистый рыжеватой масти пес в строгом наморднике.

– Это чтобы он нас не покусал? – поинтересовалась Марфа.

– Во-первых, так полагается, – начала объяснять ей подруга. – А во-вторых, для нашего дела это полезно. Когда человек видит собаку в таком наморднике, ему мигом становится ясно, что она очень опасная. К тому же без намордника он станет лезть ко всем лизаться. Говорила же вам: Тедди ужасно добрый.

Словно поняв, о чем речь, пес бойцовой породы энергично завилял хвостом и попытался сквозь намордник вылизать Даниле руку.

– Что и требовалось доказать! – с досадой бросила Лиза. – Так хоть никто не решится близко подойти, и есть надежда сохранить иллюзию, что это злая собака.

Клим все же старался держаться от стаффорда на расстоянии. Собственных собак у него никогда не было, к тому же Юлия Павловна еще в детстве очень напугала его рассказом, как на нее однажды набросилась очень злая овчарка. Вот почему Ахлябин предпочитал обходить стороной крупных собак.

Марфа, наоборот, бесстрашно и фамильярно потрепала Тедди по загривку. Тот взвизгнул от удовольствия и, встав на задние лапы, попытался лизнуть ее в нос.

– А ты не боишься, что он учует запах твоего кота? – вырвалось у Клима.

– Меня животные любят, – продолжала обниматься с псом Марфа. – Ты тоже подойди и погладь его.

«Этого мне только недоставало для полного счастья», – с ужасом подумал Ахлябин. Пути к отступлению, однако, не было. Уронить себя в глазах девчонок… Вон даже Крошка Ди треплет Тедди за ушами!

Клим, собрав волю в кулак, бочком придвинулся ближе. Пес незамедлительно отреагировал. Весь напрягшись, он коротко рыкнул в сторону Ахлябина. Текст был ясен без перевода: не подходи!

Марфа расхохоталась, а Крошка Ди огорченно воскликнула:

– Я же тебя предупреждала: не бойся. Собаки все чувствуют.

– Да мне совершенно не страшно, – усиленно пытался унять дрожь в руках и коленях Ахлябин. – Просто я этой собаке не нравлюсь. Видимо, из-за Черчилля.

– Следуя твоей логике, он должен был в первую очередь меня невзлюбить, – справедливо заметила Марфа.

– В жизни не все согласуется с логикой. Я Тедди не нравлюсь, и точка, – высокопарно изрек Клим. – Он не хочет, чтобы я к нему подходил. Ну и пожалуйста. Была бы честь предложена. Мне так и эдак с ним общаться не надо, камеру буду вешать. И вообще, я что-то не понял: мы идем или пикник тут устроим на природе с домашним животным?

И он первым с тяжелым кабелем, но с легким сердцем пустился в путь. Тедди остался позади, а главное, кажется, удалось избежать позора. Получилось славно: не Клим отказался подходить к собаке, а собака не пожелала, чтобы он приближался. Не насильно же с ней обниматься.

У входа в подвал он, поджидая остальных, огляделся. В этой части двора, несмотря на воскресный день и вполне сносную для осенней поры погоду, народу не было. Дальше, на детской площадке, полно родителей с детьми. В стороне, на пятачке, засаженном деревьями, гуляло несколько собачников со своими питомцами, а здесь – затишье, глухой угол, можно сказать, необитаемый.

«Удачно, – отметил про себя мальчик, – хоть никто не помешает. А если кого и дернет сюда направиться, его сразу заметят. И девчонки лишнего внимания не привлекут. Ясно: они гуляют с собакой. Собака страшная, вот ее и выгуливают вдали от всех. Вот что значит точный расчет».

Подошел Илья со стремянкой на плече и отомкнул замок.

– Ну, Ахлябин, ныряем.

Они спустились в затхлую влажность подвала. Илья, поставив стремянку на пол, включил мощный фонарик и принялся водить им по сторонам.

– По-моему, первую камеру нам следует установить на это столб перед входом, – чуть поразмыслив, сказал он. – Видишь, там балка проходит, – устремил он яркий луч под самый потолок. – Образуется небольшая ниша, и камера встанет в ней практически незаметно.

Клим посмотрел и согласился с выбором, но потом озадаченно сказал:

– Слушай, Илья, здесь нормальный свет есть? А то как-то неудобно. Одному придется светить, а если бы электричество врубили, в четыре руки смогли бы работать.

Илья стал шарить лучом по потолку подвала.

– Лампочки есть, а вот выключателя что-то пока не вижу.

– Пошли у Соколовых спросим.

– Да они сами не знают, – ответил Илья. – Лучше я прикреплю фонарь себе на голову, захватил специальные ремни. Свет будет падать куда надо. А лампочки в таких местах обычно очень тусклые. К тому же они далеко от нужного нам столба.

Сняв рюкзак, Илья извлек из него приспособление, смахивающее на шлем, вставил в него фонарь и надел себе на голову.

– Классно! – восхитился Ахлябин. – Ты прямо как шахтер.

– Давай лестницу устанавливать.

Наступал крайне деликатный для Клима момент.

– Здесь такой пол неровный, – с сомнением произнес он.

– Меня это тоже напрягает, – признался Илья. – Нам ведь дрелью работать, упор нужен.

– Мальчишки, может, я лестницу вам подержу? – предложила занявшая пост у двери Диана.

– Потребуешься – позовем, – недовольно буркнул Илья. – Но, полагаю, без тебя справимся. Я залезу и посверлю, а Ахлябин подержит.

– Клим, ты только уж получше держи, – посоветовала Диана.

– Не отвлекай, – проворчал тот.

– Лучше внимательней следи за улицей. – Илья пошатал стремянку. Затем, приподняв ее, отбросил ногой в сторону несколько мелких камешков. Вновь покачал лестницу. – Теперь вроде порядок.

Взяв дрель, он принялся медленно взбираться вверх.

– А камеру? – напомнил Клим. – Как ты без нее определишь, где дырки сверлить?

– Во-первых, я трафаретик на бумажке сделал, а во-вторых, тут ведь ниша. Вполне обойдемся одним шурупом.

– Тебе виднее.

– Теперь держи крепче. Начинаю сверлить.

– Осторожнее! – взвыл Клим. – Прямо в глаза сыплется.

– Закрой их, раз такой нежный, – небрежно бросил Илья и возобновил работу.

Клим зажмурился и тут же почувствовал, как стремянка накренилась.

– Осторожней! – снова завопил он. – Она, по-моему, падает.

– А ты здесь для чего? – перекрикивая шум дрели, бросил Илья. – Держи крепче, чтоб тебя…

Увы, подлая стремянка неотвратимо тянула за собой Клима.

– Ты что творишь? – взвыл сверху Илья.

– Слезай скорее! – запаниковал Ахлябин. – Она от меня уходит!

В следующий миг в опасной близости от его носа просвистела работающая дрель и приземлилась прямиком на валявшийся на полу рюкзак, подняв столб пыли.

– Выключи ее, мама дорогая! – взревел Илья.

Клим, отпустив стремянку, кинулся к продолжающему сверлить воздух агрегату.

Лестница начала заваливаться. Илья едва успел соскочить с нее.

– Совсем обалдел? – Он схватил Ахлябина за грудки. – Угробить меня хочешь?

– А кто просил дрель выключить? – возмутился Клим. – Между прочим, ты первый едва меня не угробил! Еще немного, и башню бы мне насквозь просверлил! А я тебя заранее предупредил: слезай, удержать не могу. Ты, видно, там неправильно встал и сместил центр тяжести.

– А ты на что поставлен? – огрызнулся Илья. – Чтобы держать и уравновешивать. Я ведь там работал. Ладно, главное, что все живы и целы. Начнем сначала. Тем более дырка готова. Сейчас дюбелек загоню и начну вешать. Но предупреждаю, Ахлябин, еще раз за лестницей не уследишь – я тебя самого в дюбель превращу.

– Что у вас происходит? – крикнула Диана. – Света вам мало? Может, дверь открыть?

– У нас все нормально, не мешай. – Клим не собирался посвящать ее в причины разногласий.

Вскоре камера без дальнейших приключений была повешена, штекеры прикреплены к проводу, и ребята потянули его в глубь подвала, к противоположной стороне дома, используя все подходящие трещины и зазоры между плитами, чтобы плоды их деятельности не бросались в глаза.

В итоге они уперлись в глухую стену.

– Что ты, Илья, предлагаешь? Стену просверлим или прямо в потолок войдем, чтобы непосредственно к Даниле в квартиру?

Илья критически посмотрел на дрель:

– С этим инструментом ни то, ни другое нереально.

– Фигли тогда мы возились? – возмутился Ахлябин.

– Марфа утверждает, что здесь где-то рядом есть лаз, через который Черчилль в подвал проникает.

– А она этот лаз видела? – скептически усмехнулся Ахлябин. – Может, он где-то совсем в другом месте.

– Она утверждает, что как раз здесь.

– Ей что, Черчилль сказал?

– Я не уточнял.

– Так давай позовем ее, пускай покажет. – В этом Клим видел единственный выход из ситуации.

Однако Марфа тоже лаза не обнаружила, хотя и продолжала настаивать, что он действительно существует и именно здесь.

– Тогда тащи своего кота, – велел Илья. – Пусть он показывает, раз ты не можешь.

– Это идея! – просияла Марфа. – Попрошу Данилу подежурить под окном нашей кухни, а мы прикрепим провод к ошейнику Черчилля и попросим его идти к Даниле.

– О-ой, – схватился за голову Клим, – он нам сейчас здесь устроит. Да еще этот пес.

– Тедди отвлечет Лизка, а Черчилля я доставлю в сумке, – сообразила, как поступить, Марфа.

Вскоре чрезвычайно угрюмый и недовольный кот был извлечен из большой хозяйственной сумки. Провод прикрепили к его ошейнику без проблем, однако двигаться Черчилль категорически не желал. Сначала он брезгливо отряхнулся, затем сел с надутой физиономией и, игнорируя окружающих, принялся с независимым видом вылизывать переднюю лапу.

– Очень интересное занятие, – сварливо изрек Ахлябин.

Кот презрительно покосился на него одним глазом и, задрав кверху заднюю лапу, продолжил облагораживать собственную внешность.

– И ты, Марфа, еще утверждаешь, что он у тебя умный, – хмыкнул Илья. – Морская свинка и та больше понимает.

– Черчилль, миленький, очень тебя прошу, – пропустив их язвительные комментарии мимо ушей, стала уговаривать кота Марфа. – Нам нужна твоя помощь. Ну пожалуйста, выберись отсюда своим путем. Тебя там Данила ждет.

Какое-то время Черчилль взирал на нее своими огромными оранжевыми глазищами, затем неспешно встал, мяукнул, потерся головой о ноги хозяйки и… исчез. Словно в воздухе растворился. Лишь провод указывал направление его пути. Ребята пошли по следу. Провод терялся где-то в стене за двумя толстыми трубами.

– Туда и не подлезешь, – изумился Клим. – Мы сами в жизни не нашли бы.

– А вы не верили, – с укором бросила Марфа. – Ладно, бегу к Даниле.

– Мы с тобой! – в один голос воскликнули ребята.

– Нет уж, – остановила она их. – Я вам позвоню и скажу, что делать дальше.

Проводив ее взглядом, Клим ехидно ухмыльнулся:

– Да она просто не уверена, что ее кот наружу вылезет. Выманивать его понеслась. Точно тебе, Илья, говорю.

– Мне тоже все эти ее штучки с котом надоели, – согласился тот. – «Необыкновенный, все понимает», – передразнил он Марфу. – А по мне, кот он и есть кот. Это же не собака.

– Собака, положим, тоже не человек, – развил тему Клим. – Их умственные способности весьма ограниченны.

– А у котов и подавно, – подытожил Илья.

Марфа, запыхавшись, вылетела из-за угла дома.

– Данила, ну как?

Брат резко развернул коляску. На его коленях горделиво восседал Черчилль, от ошейника которого тянулся провод, уходивший в стену.

– Ура! – крикнула Марфа и, подхватив на руки кота, чмокнула его в черную морду.

– Мя-яу, – противным голосом протянул кот и попытался вырваться.

Девочка отвязала его, и он немедленно с гордым видом удалился. Марфа проследила, откуда из стены выходит провод.