Текст книги "Профессорская дружка"

Глава 8

Данаю, профессора-огневичку и бывшую лю… Дейра, я не лицезрела две недели и уже порядком подзабыла, что своим довольным видом могу вызывать неприятные ассоциации у преподавателя. Когда мы всей группой вошли в аудиторию, выражение холодной учтивости на ее лице дополнилось едва скрываемым раздражением и в конечном счете перешло в ехидный скепсис:

– Ходят слухи, что триста первая группа с кафедры стихийных бедствий более не отказывается от практических занятий и с радостью принимает участие в соревнованиях. Так ли это?

– Слухам можно верить, профессор Нифь, – авторитетно заявил избранный нами староста и поклонился ей.

– Я рада это узнать. – Она грациозно поправила локоны и улыбнулась, чуть склонив голову набок.

Выводы: они с Клифордом Дит Мато знакомы, и она леди. Всевышний! Она меня за тот позор простит лишь посмертно после того, как самолично сожжет. К слову о сожжении, Даная словно бы прочитала мои мысли и, не дав нам рассесться по своим местам, произнесла:

– Раз так, то предлагаю вам поиграть… Разделитесь на пары. – Движением руки она потушила кристаллы освещения и зажгла на двенадцати столах по одному огненному фаерболу, а затем начала искать какие-то бумаги на своем столе.

Студиозы обрадовались, я же ощутила, как по спине ползет неприятный холодок.

– Простите, профессор. – Риг взял смущенную Таггри за руку и с улыбкой заметил: – Но нас сегодня двадцать три. Желаете поиграть вместе с нами?

– Вас двадцать четыре. И сказать по правде, это была идея вашего старосты, – ответила Нифь и указала в угол, где стоял не кто иной, как Норго с кривой усмешкой на полосатом лице.

– Бывшего старосты, – поправил ее Клиф. – С недавних пор его место занимаю я.

– Рада за вас, – бесстрастно ответила профессор, она продолжила искать заклинания в своем учебнике и не обратила никакого внимания на рык Норго.

– Мы это еще посмотрим!

Он готовился к нашей встрече. Это стало понятно, как только Нифь сообщила, что сумки мы обязаны оставить в кладовой и пользоваться лишь собственными силами, а скалящийся в предвкушении огневик раздал всем участникам защитные накидки. Надо ли удивляться, что моя оказалась повреждена, и магианя с раздражением дала мне свой собственный комплект. Я приняла его, боясь хоть словом разозлить огневичку. А полосатый и ухом не повел, словно бы смена моей защиты его не расстроила, даже, наоборот, обрадовала. И это свое ликование он с трудом сдерживал, лишь глаза горели плотоядно.

И мне это хорошо видно, потому что за мой стол сел именно он, предварительно растолкав идущих ко мне оборотней-воздушников и шикнув на Клифа, решившего заступить ему дорогу. Тот изогнул вопросительно бровь и с места не сдвинулся, так и не выпустив из руки спинку стула, на который уселся Норго.

– Все в порядке. – Я улыбнулась нашему новому старосте и уверенно посмотрела на свергнутого: – Справлюсь.

– Это вряд ли, – ухмыльнулся полосатый.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – откликнулся наш титан-земляник, продолжая нависать над столом, стулом и возбужденным огневиком, – но первоначально хотел бы сам с ним пого… поиграть. Ты позволишь?

Стул с напрягшимся мстителем медленно поднялся над уровнем пола, а на лице потомка Дит Мато ни один мускул не дрогнул. И ведь поднял одной рукой, легко.

– Оставь, – ответила я.

Стул грохнулся, но огневик не проявил испуга, ухмыльнулся и мне, и Клифу. Уверен в своей победе и в том, что, разобравшись со мной, он вновь сможет безнаказанно тиранить и мучить одногруппников. А не дождется!

Интуитивно поняла, что от защитного комплекта Данаи Нифь мне лучше всего отказаться или хотя бы на себе не застегивать, что я и сделала, к неудовольствию бывшего старосты группы. Осталось надеяться, что в Академии МагФорм, как и в Академии Воздушных Потоков, мне будет предоставлен маг-состав усиления: Тамис или Дош или что-то менее сильное. В противном случае меня просто спалят. Но профессор зачитала задание и более ничего не произнесла, устроилась за кафедрой, сказав лишь: «Приступайте».

Что ж, я не гордая, но и не глупая, чтобы смолчать, попросила сама.

Огневичка, услышав о просьбе, подняла к небу взгляд и простонала:

– Лесски, да сколько можно?! Все вам не так…

– Я Адаллиер, – произнесла уперто, – и в моем распоряжении лишь искры резерва, без усиления мне никак нельзя.

– В таком случае что же ты делаешь в академии? – хмыкнул полосатый Норго.

– Учусь.

– Пользоваться маг-составами? – с издевкой подсказала Даная.

Очередной колкий выпад, но я не отвожу взгляда и продолжаю уверенно на нее взирать:

– И ими тоже.

Послышался протяжный вздох с кафедры, и бывший тюремщик группы предложил:

– Простите, профессор Нифь, позвольте мне помочь многоуважаемой Адаллиер? У меня есть артефакт валлийского производства, могу я предложить его?

– Можете, – отмахнулась огневичка.

– Ирэна? – Взгляд полосатого сосредоточился на мне. И, судя по тому, как резко развернулись к нам Клифорд и Риггер, помощь от Норго – это еще одна подножка. Но я не пожелала спасовать и уйти, улыбнулась одногруппникам и посмотрела на самоуверенного противника.

– Благодарю, – протянула руку, чтобы взять артефакт.

Но студиоз мне его не дал, а лично решил застегнуть на запястье со словами:

– Поиграем, дрянь?

– Всевышний! Может, хватит себя так называть? – Всплеснула руками, не дав ему полностью замкнуть опасный артефакт, неистово начала заверять: – Ты – человек, к тому же хороший. – И тише добавила: – Ведь не зря же тебя украшают эти красивые полосы.

Но мое «тихо» было достаточно громким в замолкшей и выжидательно замершей аудитории, которая немедленно наполнилась веселым смехом группы.

Норго разозлился, оглянулся на остальных и не заметил, как я на скорую руку создала и растянула на поднятых вверх маг-потоках воздушную тряпицу, производную от щита. Чтобы удержать ее, моих искорок вполне хватит хоть на две лекции, а что до задания… я справлюсь с ним при помощи искаженного артефакта усиления. К счастью, как работают такие ловушки, мне известно со времен подстав в Академии Воздушных Потоков.

– Итак, приступайте, – повторила профессор, обратив все свое внимание на экран, фиксирующий нашу практическую работу.

Одногруппники слаженно приступили к занятию, одни лишь мы с полосатым негодяем замерли друг напротив друга: я – выжидая, он – предвкушая.

– Что ж, начнем… – Его губы растянулись в хищной улыбке, нос заострился, глаза сверкнули огнем. Он подпитал наш фаербол, многократно увеличив его мощь, и метнул в мою сторону.

Я его не остановила, а просто активировала дисфункцию артефакта, позволив валлийскому чуду забрать излишки. Так что к моим рукам прикатился небольшой огненный шарик, а отнюдь не «снежный» ком. Я раскрутила его на столе и с интересом подалась ближе к огневику, настороженно следящему за моими руками. Прищурилась, подмечая чуть-чуть иные черты, проступающие под лицом Норго. И сама себе удивилась, спросив:

– Ты из лисьих?

Его ноздри дрогнули, а уши заалели. Но взгляда на меня парень поднять не решился, побоялся, что я поведу себя так же гадко и без предупреждения отпущу фаербол.

– Честно, я поначалу думала, что ты барсук, потом решила, что шакал. Глупый шакал…

– Не мели ерунды и верни фаербол! – Он не вынес ожидания и нагло потянул шарик к себе.

Я улыбнулась, чуть-чуть сопротивляясь его маг-потоку, и продолжила милые сердцу рассуждения вслух:

– У вас повадки схожие. – Всего на мгновенье он вскинул ошеломленный взгляд на меня и, подметив улыбку, покраснел теперь уже шеей. – А вот теперь точно вижу, лис… вернее, лисенок.

– Ты что, чернь, городишь!

Кончики его ушей заострились и покрылись шерстью, а руки скрючило, но не столько от призыва фаербола, сколько от трансформации оборотня.

– Не стесняйтесь своей ипостаси. Не она вас предала, – заметила с грустью и подвела итог: – Да, действительно лис.

В следующее мгновение шар из моих рук огневик рванул с силой. И, несомненно, он поймал бы его, если бы не отвлекся на мое тихое замечание:

– И какой-то странный.

– Что?

Огненный и почти безобидный сгусток энергии, прежде чем упасть в лапы-руки, впечатался Норго в лоб, отчего его нос стал черным на кончике и немного более вытянутым, приобретая животные черты.

– Странный или недоразвитый, словно бы тебя в детстве за оборот били по морде и лапам и банки привязывали на хвост, – продолжила я невинную характеристику, в то время как его лицо обрастало рыжей шерстью.

– Меня били?! – Забыв об осторожности, Норго сжал шар в трансформирующихся лапах, и тот заискрил, в отместку многократно ускорив оборот. За спиной тут же вильнул пушистый и красивый хвост, привлекший не одну пару заинтересованных девичьих глаз. Кажется, в эти мгновения все внимание группы сосредоточилось на нас. Но бывший староста не желал замечать свидетелей, увеличил искрящийся фаербол и с немыслимой скоростью запустил его в мою сторону.

– Ложись! – одновременно крикнули вскочившие с мест одногруппники, прекрасно понимающие, что от меня сейчас не останется ничего. Однако мощный сгусток энергии был мягко перехвачен тряпичным щитом, а затем опустошен искаженным артефактом усиления.

И, глядя в ошеломленные глаза огневика, я вновь раскрутила маленький шарик на столе, резюмируя:

– Били и не добили.

– С-су-у-чка… – зарычал он, обозначив быстро растущие клыки: – Тва-а-а-ар-р-р-р-рь!

– Не путайте… вы, Норго, не сучка, да простит меня Всевышний, а кобель. К слову, очень даже рыжий. – Подмигнула игриво и произнесла: – Вам бы оборот вернуть, вдруг человеком станете.

– Ах ты!..

– Да-да-да, я внимательно слушаю.

Он был настолько зол, что не видел ни своей трансформации, ни студиозов, собравшихся сзади, для моей защиты, ни посетителей, явившихся в аудиторию по вызову профессора. У них, к слову, лица вытянулись при виде огромного огненного лиса, который завис надо мной, размышляя, куда бы вцепиться.

– Если кинется, – произнес ректор академии, – я его засужу.

– Только если я не убью его к чертовой матери, – перебил Радоса Лесски мужчина со знаком основателя и верховного главнокомандующего НВН на лацкане сюртука.

Новоявленный оборотень только сейчас оглянулся на них. Узнав, кто явился, он тут же сник и присел. А я, опустив тканый щит, отряхнула руки и с улыбкой потянулась к застывшему лису, погладить.

– Не кинется, – заглянула в злющие желтые глаза: – Он же должен помнить с первого курса, чем запечатанному оборотню грозит его первый откат. А там приятного мало: придется учиться не только ходить, говорить, но и…

Свою мысль я не завершила, умолчав о других сложностях младенца, и понятливый лис зарычал, открыв огромную клыкастую пасть.

– И не надо грубостей. – Быстро сняла с себя искаженный артефакт, повязала на шею заново родившемуся Норго. – Я не виновата в том, что от тебя вторую ипостась скрывали. Да и сам мог бы догадаться, когда саламандру поймал – их же ловят только двуликие.

– На самом деле саламандру поймал я, – раздалось снизу.

Кажется, это был старший брат огневика. И если он сейчас заявит, что соскучился по своей огненной кнутохвост, то я не знаю, что буду делать. А потому решила вести себя, как глупышка, и во всеуслышание заявила:

– Значит, вас также можно поздравить со второй ипостасью! – Широкая улыбка и наивное: – А хотите ее проявить?

Он удивленно вскинул брови, а главнокомандующий НВН нахмурился и отчеканил за него:

– Спасибо, не надо. – И приказным тоном позвал к себе Норго.

В это мгновение я почувствовала чужую потребность в поддержке, незаметно погладила новоявленного оборотня, одними губами сказав:

– Держись.

Огневик фыркнул и с огромной неохотой, явно проступающей на рыжей лисьей морде, начал спускаться вниз.

Вначале из аудитории исчезли новоявленный оборотень и его старший брат, а затем ректор и отец молодых людей. А я медленно осела на стул и только сейчас заметила, как устала. Мне не было дела до слов встревоженной Данаи и напряженного Клифорда, придерживающего меня за плечо, но очень хотелось домой. И почему-то не к девочкам, ведь они, услышав об опасности, привяжут меня к кровати и запрут в комнате. Хотелось к Дейру, который без лишних слов обнимет, а затем рассмешит или даже отругает, но не будет запрещать, навязывать, сковывать.

Стоило подумать о девятом, как он появился в дверях аудитории: холодный, сдержанный и злой… На бледную профессора Нифь он не смотрел, без лишних слов забрал мою сумку из кладовой и вывел меня в коридор, чтобы оставить у подоконника со словами: «Жди здесь». А затем вернулся в аудиторию, и совершенно зря.

Видимо, мне суждено было за один этот день несколько раз столкнуться с оборотнями: а как еще объяснить, что через несколько мгновений рядом со мной оказался парень-рысь со старших курсов. Тот самый, что ранее дорогу заступал с предложением ближе познакомиться. Увидев меня, двуликий якобы приветственно оскалился, подошел ближе и промурлыкал:

– Неужели мне посчастливилось встретить неуловимую птичку профессора?

– Кого?

– Птичку, – повторил он, и теплое дыхание коснулось моего ушка, – юркую птичку, что так легко порхает меж аудиториями и не застревает в стенах.

– Какая досада, ты тоже хочешь меня замуровать, – хмыкнула, как Дейр, не чувствуя ни смущения, ни раздражения, ни радости.

А в ответ мягкое прикосновение к щеке и вкрадчивое:

– Скорее, зацеловать.

– Заманчивое предложение, – насмешливо заметила я, – и оно разительно отличается от всего того, что мне было предложено ранее.

Но моей иронии он не услышал, продолжил шептать:

– …освободить твое тело от оков, покрыть всю тебя влажными поцелуями, – продолжил неизвестный старшекурсник, обдавая мое ушко теплым дыханием.

К сожалению, я так устала, что ни отстраниться, ни даже мысленно представить процесс не смогла, но заметила задумчиво:

– Да, таких водных процедур у меня еще не было.

– Конечно, не было. – Оборотень носом зарылся в мои волосы, продолжая нашептывать сущие непристойности: – Я проложу сотни горячих дорожек от самых пальчиков на твоих ножках до очаровательно краснеющих ушек.

Зевнула и прикрыла рот ладошкой:

– Что, правда?

– Да. – Одна его рука коснулась моего запястья. Вторая притронулась к шее и провела по ней когтем. – Я сожму твои холмики и оглажу взгорья, оцарапаю вершины гор.

– Жаль, я не землевладелица, с радостью посмотрела бы на твои потуги с холмами…

– Припаду губами к твоим истокам, – самозабвенно продолжил он, крепче обнимая несопротивляющуюся меня.

– Ради этого тебе придется уехать из Ридмейры, я родилась далеко за пределами столицы.

– Потревожу шелковые складочки языком. – И что-то горячее коснулось мочки моего уха.

– А вот это уже лишнее, – заметила строго и отмахнулась воздушным потоком. – Я свое платье облизывать не дам.

– Какое платье? – удивился настойчивый лобызатель, схватившись за быстро краснеющую щеку.

Несколько продолжительных мгновений мы стояли молча: я – вытирая ухо, он – потирая скулу. У меня возникло стойкое желание избавиться от внимания оборотня, а у двуликого, судя по взгляду, твердое решение его навязать. И трудно сказать, чем бы закончилось наше вялое противостояние: еще одной оплеухой, явлением Дейра или нападением взбрыка, не раздайся сзади нас веселый девичий смех.

Кишмиш, который уже из сумки выбрался на подоконник, неожиданно юркнул обратно, а оборотень подобрался весь.

– Всевышний! Это надо записать… – прошептала со всхлипом неизвестно как объявившаяся рядом мисс Генрос. – Я-то думала, девушку спасать надо, а она сама кому угодно нос утрет!

– Только тем, кто сует его куда не просят. – Я протянула ей руку, улыбнулась: – Нас в прошлый раз не представили друг другу. Ирэна Адаллиер.

– Изоли Генрос. – Оборотница пожала мою ладошку и представила парня, стоящего рядом: – Мой брат – Байро Генрос, лучший охотник нашего клана и не знающий поражений ловелас.

– А с победами у него также туго, да?

Ответом мне был новый приступ смеха, который тут же попытался пресечь очнувшийся от тяжелых дум рысь.

– Почему Адаллиер? – спросил он самым серьезным тоном и указал на все еще стоящую в его объятиях меня: – Разве она не Лесски?

– Еще нет. – Девушка, сощурив кошачьи глаза, ехидно заметила: – А даже если и станет, то наши сородичи за нее с тебя шкуру снимут.

– Не понял…

– И я тоже, – поддержала недоумевающего старшекурсника.

– Ирэна – это та самая воздушница, которую Тис и Гат пророчат в хранители клана.

– Она?!

– Я?! Хранительница? Что это значит?

Мы одновременно переспросили это у довольной Изоли, и та медленно кивнула, наслаждаясь произведенным эффектом. В следующее мгновение Байро Генрос оказался в метре от меня, а затем и вовсе растворился в темном коридоре, бросив напоследок: «Увидимся». Я же обратила недоумевающий взгляд на девушку.

– Пока ничего особенного, – мягко усмехнулась она, – ты лишь в числе претендентов.

– И чем мне это грозит?

– Стопроцентной свободой от оборотней. И соответственно нашему закону я тебя пометила. – Двуликая указала на ту мою руку, которую пожала. Белая татуировка расползалась по запястью, браслетом обвивая мою кисть.

– Спасибо.

– Не за что. – Рысь замолчала, выжидательно глядя на меня, а затем со вздохом попросила: – И прости за императорского взбрыка… Я тогда не думала.

Кивнула:

– Бывает.

Иного сказать не смогла, ведь Дейр и саму меня до воронки Кервея доводит за считаные секунды. А взбрык в сравнении с воронкой – пустячок незначительный, но очень полезный. Так что… нет, за Кишмиша я ругать Изоли не буду, скорее поблагодарю, но исключительно про себя.

Раздался звонок, коридор тут же заполнили спешащие по делам студиозы и преподаватели, и настороженную оборотницу-рысь сменил хмурый девятый.

– Домой? – спросил он.

Еще минуту назад я бы охотно приняла его предложение, но сейчас лишь покачала головой. Настроение вернулось, а вместе с ним и силы.

– Я бы осталась.

– Хорошо, пошли. – Стихийник закинул мою сумку на плечо и, взяв за руку, уверенно повел в потоке студиозов. Они расступались при виде него и на меня старались не смотреть.

Странное поведение. Обернувшись, я заметила и свою группу, медленно идущую за нами. Все как на подбор хмурые и серьезные, Даная, вышедшая из кабинета, чуть не плачет, а Клифорд сжимает зубы так, что даже сквозь гул коридора слышен их скрежет.

– Дейр, а что случилось? – Он нахмурился и крепче сжал мою ладошку.

– Ничего.

– Но ты так стремительно вывел меня из аудитории, а затем оставил одну… – начала я с последних событий.

– Ты была с Кишмишем, – напомнил девятый сухо.

– И все-таки объясни. Потому что я не понимаю, отчего ты злишься.

Хмыкнул и молчит, продолжая вести меня в сторону аудитории, где должна проходить следующая лекция для триста первой группы с кафедры стихийных бедствий. Что ж, глянув на его сосредоточенный профиль еще раз, я решилась зайти с другой стороны:

– Ну, если ничего не стряслось, тогда, может быть, ты меня отпустишь?

Хотела освободить руку, но он не позволил.

– Ирэна, – почти прорычал и завернул меня не в сторону нужной двери, а в пустую нишу коридора. Здесь не было амура, как в доме профессора, но скамеечка имелась, и, усадив меня на нее, Дейр навис сверху. – Дорогая моя, а тебя не удивило, что Норго не был одет подобающе?

По сути, на тот момент я не смотрела на его одежду, само присутствие полосатого мстителя нервировало. Но вот сейчас вспомнила. Точно, огневик был без мантии и отнюдь не в сером костюме студиоза.

– Запачкался и переоделся? – предположила я первое пришедшее в голову.

– Нет, – отрубил стихийник, продолжая допрос в ироничном тоне. – А не удивило ли тебя то, что вместе с ректором в аудиторию нагрянули его отец и брат?

– Оказались поблизости, когда профессор Нифь отослала сигнал тревоги?

– Она не отсылала сигнала.

– Почему? – невольно возмутилась я.

– Потому что дура набитая. – Девятый вновь начал рычать.

– Но она профессор и…

– Проклятый Всенижний! – выдохнул он и тихо рассмеялся: – Рэш, нельзя быть настолько наивной…

– Я не наивная, это ты изъясняешься не пойми как. Сложно сказать прямо, да?

– Сложно. – Маг со вздохом присел рядом со мной, улыбнулся уголками губ. – Вдруг опять начнешь выгораживать Норго, скажешь, что отчисление из академии парню навредит…

– Его отчисляют?

– Либо отчисление, либо мой договор с НВН. – Дейр небрежно тряхнул волосами, потер шею и откинулся на спинку. – Лорд Тэдор выбрал второе, но хотел красиво обставить первое. В то время как его сын решил мило с тобой попрощаться.

– Поэтому они были здесь… – догадалась я. – Договорились о веской причине его перевода в другую академию, а в аудиторию зашли, чтобы… Чтобы Норго забрать?

Девятый кивнул, и я отстраненно заметила:

– Однако… они подоспели очень даже вовремя. Еще бы чуть-чуть…

– Да. И знаешь, удивительно… – с усмешкой произнес стихийник, – несмотря на то что Даная нарушила все правила безопасности и клятву преподавателя, а мальчишка оборотом «сжег» свое место в правительстве, ты осталась в живых.

Я некоторое время молчала, прежде чем совсем тихо признаться:

– Ответ прост: это не первая моя травля. Я была частично к этому подготовлена.

– Шутишь? – Дейр сжал мою ладошку, подался вперед и заглянул в мои глаза.

– Нет. В Академии Воздушных Потоков меня также не воспринимали всерьез.

– Сложно приходилось? – Мягко улыбнувшись, он обнял меня и притянул к себе.

– Нет, – прошептала я, глядя на медленно приближающиеся губы, – к тому же всеобщая нелюбовь великолепно организует и…

– Да-да? – прошептал едва слышно.

И неожиданно по эхо-порту над нами громко раздалось: «Профессор Лесски, вас вызывают в ректорат». Я вздрогнула от громкого звука, а Дейр несколько раз моргнул, словно бы возвращаясь на землю, выдохнул в мои губы: «Проклятье» – и резко поднялся.

– Вызывают.

– Слышу.

– Чтобы засвидетельствовать исключение одного… лиса, – холодно сообщил мой маг-опекун. И, стараясь не смотреть в мою сторону, он оправил манжеты и шейный платок, который и так был идеально повязан и закреплен. Несомненно, ему хотелось оставить меня вот так, немного растерянной и удивленной. Но стихийник не ударился в бегство, а, подав мне руку, сопроводил к аудитории и только под ее дверьми отдал сумку.

– Что ж… – Он помолчал и весьма резко потребовал: – На переменах от Клифорда Дит Мато ни шагу.

– Хорошо.