Текст книги "Первая волна"

– Москва в три раза больше Питера?

– Важно население, а не площадь. Сила идет от людей.

– Бедные китайцы. Хорошо, насколько это опасно? Для жителей.

– Сложно сказать, основные расчеты делал Граф. Информация закрытая.

В это время нас подрезали, и Женя высунулась в окно. Экспрессивно выдав все, что она думает о подобных водителях, девушка продолжила:

– Закрытая-то она закрытая, но от ключника ее скрывать бессмысленно. Как по мне – риск умеренный. Сам все поймешь. Когда встанет последняя Печать, система заработает штатно, без перекосов. Все сбалансируется, и необходимость в нашей поддержке отпадет. Самая большая опасность – если один из ключников умрет.

– Так, может, не спешить?

– Как раз наоборот. У Графа появился кто-то тринадцатый. Случись что – Печать перевесят на новичка. Надеюсь, все будет в порядке, и послезавтра мы вздохнем с облегчением. Расчеты под него уже заканчивают.

– Понятно. Церковники и вампиры в курсе?

– «Кресты» знают, у нас обмен оперативной информацией. Прямое распоряжение президента. На носу большая охота. Пришлось им все расчеты предоставить, зато теперь они больше нас за проект радеют. Еще бы, так магов ослабить. Насчет вампиров. Ну Никифор, скорей всего, догадывается, но мешать не станет. По сути, ритуал ему выгоден, эдакий пакт о разоружении. Даже проще свое быдло в узде держать. Он же не боевик, интриган чистой воды.

– Слушай, – я перебил Женю, – а это нормально?

На повороте мы свернули к Измайловскому парку, и Василек начала сбрасывать скорость. Дорогу перегородили два бэтээра, и десяток армейцев, не церемонясь, заворачивали прохожих перед оцеплением. Зевак было не очень много, и на их фоне сильно выделялись рясы священников.

– Власов приказал оцепить территорию, на случай неожиданностей. Середина дня, место людное. Всем глаза отвести не получится, слишком затратно. Поэтому такая шумиха. Пообещали пару вертолетов пригнать, а снайперов и сейчас хватает. – Едва заметным движением Женя указала направление. – Там, там и на соседнем здании минимум двое. Им даже амулеты не помогают, взгляд все равно чувствуется. Дилетанты.

Машина вильнула в сторону, объезжая тяжелую армейскую технику прямо по тротуару. Челюсти звонко клацнули, едва не оставив меня без языка. Невысокий бордюр Женю ни капли не смутил. Я давно заметил, что водит она так, словно правила отменили еще в прошлом веке и все, кто когда-нибудь в них заглядывал, вымерли, унеся свои знания в могилу.

– Ладно себя не жалко, солдатиков пожалей. Чуть не придавила бедолагу. – Довольная улыбка была мне ответом. – Вредная ты. Кстати, Граф будет? Мне бы с ним переговорить с глазу на глаз.

– Будет, будет. После того случая он всегда присутствует. Вылезай, приехали.

Стоило нам отойти от машины на пару шагов, как рядом нарисовался один из армейцев с погонами лейтенанта. Ростом чуть пониже меня, в плечах он был мало не вдвое шире. Форма сидит как влитая, подчеркивая образ бравого вояки. Вообще солдат производил приятное впечатление, хоть и вызывал некоторую зависть. Уж слишком образцово выглядел. Отутюженный.

Небрежно приложив лапу к фуражке, он попросил документы на проверку. Судя по тому, что Женя его не отшила, парень произвел впечатление не только на меня. Я еще раз ревниво оглядел его с головы до ног. Не то чтобы у меня были какие-либо планы относительно Василька, но с собственническими инстинктами пришлось бороться. Зверь внутри активно протестовал против любых конкурентоспособных самцов. Мне едва удалось перебороть зарождающийся в груди рокот.

Лейтенант не обратил на меня никакого внимания, его гораздо больше интересовала девушка. Женя, как всегда, выглядела очень эффектно. Тем не менее корочки офицер проверил очень тщательно. Даже дзенькнул в их сторону каким-то заклинанием. Разобрать, что он сделал, мне не удалось, но легкую вибрацию документа я почувствовал. Оказывается, в удостоверение встроена магическая защита, о чем мне сообщить попросту забыли.

Наконец проверка закончилась, и мы двинулись дальше. Надежды бравого лейтенанта не оправдались. Василек ограничилась легким флиртом и ничего не значащимися фразами, оборвав все попытки узнать ее номер телефона. Мое настроение стремительно улучшалось.

– Среди вояк попадаются маги?

– Ну как тебе сказать, всех более-менее способных мы выгребли, остались вот такие – два притопа, три прихлопа. Несерьезно.

Парк выглядел сурово. Везде патрули с собаками, спина чешется от настороженных взглядов святош. Чтобы хоть как-то отвлечься, я принялся расспрашивать Женю о всяких магических штучках. Раньше меня это не сильно интересовало, не хотел расстраиваться. Но сейчас разговоры о бессилии оборотней кажутся мне в корне ошибочным.

– Жень, объясни, откуда у нас такие способности?

– В смысле? Дар? Мы не знаем. Есть теории, но их слишком много, даже чтобы просто перечислить. Наши яйцеголовые по десять штук в день отсеивают. И по двадцать присеивают.

– Я не об этом. Почему такая халява? Я понимаю, если бы магии учились долгие годы, а тут – бах! – и ты весь из себя архимаг за три секунды. Неудивительно, что каждый второй мнит себя избранным.

Женя остановилась и внимательно на меня посмотрела. Изучающий взгляд девушки мне не очень понравился.

– Ладно, ты – ключник. Всяко после ритуала вопросы возникнут. Попытаюсь объяснить, как я это вижу. Представь себе, что вокруг нас выстроен барьер. Веками он отражал энергию, которую мы используем. Ею пропитано все вокруг, а нас от нее укрыли. Кто и когда – неизвестно. Огромный океан силы и наш остров, совершенно пустынный, без капли влаги. И мы томились на этом острове чертову уйму времени. А тем временем влага подтачивала барьер, где-то больше, где-то меньше. Подтачивала до тех пор, пока в нем не образовались трещины, дырочки и червоточины. Сила бьет из этих отверстий струйками. Отверстия расширяются и превращаются сперва в душ из силы, потом в водопад, а затем барьер окончательно разрушается – и нас захлестывает. Есть теория, что люди со склонностью к магии, попавшие под первые – самые мощные – струи, впитали больше других. Ты, Граф, сотни других по всему миру. Чем меньше оставалось от барьера, тем больше становилось одаренных. Но и концентрация падала, вместо первоначальной струи получалась детская брызгалка.

– А как же я? Почему так поздно?

– Урожайный сезон закончился, но всегда есть исключения. – Девушка развела руками. – Барьер держится из последних сил. К тому же с вами, оборотнями, неясно ни черта. Стихийная инициация. Ты, может, уже год как перевертыш, только никто не знал, пока ты своей коростой не покрылся.

– Понятно. Хм… а нас не смоет, когда рухнет эта плотина?

– Ну ты буквально-то не воспринимай. Я тебе образы рисовала, картинку представил?

– Да.

– Ну и хватит с тебя, за подробностями иди к аналитикам. Они тебе любой лапши на выбор навешают. По их сценариям можно фильмы снимать. В основном триллеры. Если тебя мое мнение интересует – не парься. Кто бы наш мир ни создал – Боги или эволюция, – клея они не жалели. Развалить его сложно.

– Жень, ты чего завелась? Я же просто так спросил, разговор поддержать.

– А-а, не обращай внимания. Устала. Есть у нас один умник, все ему на месте не сидится. Было несколько случаев, теперь без присутствия мастер-лекаря его к себе не подпускают. Этот головастик утверждает, что использовать браслеты в качестве защиты – прошлый век. Предложил запечатывать заклинания в татуировки. И что-то там недосчитал – полночи провозилась с ожогами, а потом до утра его художества сводила. А рисунки едкие, до сих пор ладони свербят. Идея перспективная, но нахрапом-то зачем лезть? Па-анабрали па абъявлениям, – специально коверкая слова, ругнулась Женя. – Представляешь, у него все расчеты прямо на столешнице расписаны. Пушкин, твою мать. В столовой на него накатило. Короче, не выспалась я, а еще эти похороны. Ты пойдешь?

– Столик, говоришь? Понятно. – Я негромко кашлянул. – Пойду, куда я денусь?

– Ну и ладушки. Идем, начальство ждет.

Подумав, я решил не обращать внимания на вспышку раздражения. Работа у нас нервная, с кем не бывает? Тем более что Женя сама смутилась. Даже ускорила шаг, всем своим видом показывая, что мы дико опаздываем. Пришлось ее догонять.

Петляя по парку, мы вышли на просторную поляну. Судя по количеству банок из-под пива и прогоревших кострищ, лужайка пользовалась у молодежи бешеной популярностью. На этом фоне фигура Графа в деловом костюме и группы сверхов в белых спецодеждах смотрелись нелепо. Несколько священников и вооруженных до зубов солдат дополняли пейзаж.

– Наконец-то. Я уже думал, вы заблудились. Почему так долго? – Координатор в своем репертуаре, сразу к делу.

Надеюсь, это риторический вопрос. Оправдываться мне надоело, тем более есть более важное дело. После нотаций Василька я решил поделиться событиями вчерашнего вечера.

– Здравствуйте, Петр Иванович. Можно вас на пару слов? Тет-а-тет.

– Секреты?

– Есть немного. Отойдем?

Вместо ответа Граф развел руки в стороны, и нас отгородила непрозрачная пленка.

– Полог тишины? Здорово. А почему непрозрачная? – Я потыкал в пузырь пальцем, он пружинил под рукой и слегка вибрировал.

– На скорую руку переделывал. Никак до ума не доведу, так и хожу с полуфабрикатом. Зато надежная. По губам не прочитаешь, вибрация по стенам, источники питания примораживает – что еще нужно? Ладно, давай ближе к телу, что у тебя там?

Я замялся, не зная, с чего начать. Рассказывать о вчерашних событиях не хотелось. Выглядел я, прямо скажем, не с лучшей стороны – проиграл вчистую. Но надо.

– Короче, тут такое дело. Я на днях с девушкой познакомился, а вчера выяснилось, что она вампир.

Лицо Графа переменилось, взгляд приобрел остроту клинка, вынуждая меня поежиться.

– Дальше, – коротко бросил он.

Я принялся рассказывать. Подробности особо не скрывал, да и не получилось бы, откровенно говоря. Координатор моментально реагировал на любые заминки, выжимая всю подноготную. Разговор длился очень долго, Граф вцепился как клещ. Я не сомневался, что на мое знакомство обратят внимание, но не думал, что до такой степени.

– Я думаю, что меня заметили во время встречи с Никифором. Помните, когда я рыкнул на это стадо, – подвел я итог своим размышлениям. И добавил: – Полночи раздумывал, стоит рассказывать или нет.

– Хорошо, что ты не дурак. Такие новости я знать обязан. И что-то мне подсказывает, что заинтересовались тобой немного раньше. Меня очень беспокоит сбежавший упырь. Ты успел отличиться, пока убивали Золушку, а кровосос мог запомнить лишнего. Сделать выводы – дело техники.

– Да что он мог рассказать? Меня едва на ленточки не распустили.

– Но не распустили. Саш, прямой удар такой плетью рубит перевертыша пополам. А ты сколько принял? Я надеюсь, все спишут на наши браслеты, но это будет слишком большое везение. Буду думать. Охо-хо, не было печали. Теперь еще и тебя охранять. – И, видя, что я открыл рот, Граф добавил: – Не спорь. Я все понимаю, но это ненадолго. Два-три дня.

Ставя точку в разговоре, координатор хлопнул в ладоши, снимая завесу. Вот что меня в нем раздражает – последнее слово всегда остается за ним. Я понимаю, большой начальник, но такая наглость начинает сердить. Я в армии не служил, беспрекословное подчинение не вбивали. Может, поэтому после каждого нашего разговора у меня возникает желание плюнуть на все, развернуться и уйти? И хамство начинает сочиться:

– Ладно, что у вас. Куда вставать, чего делать?

– Женечка, у тебя все готово? Командуй. – Граф демонстративно отошел в сторону.

За то время, пока мы разговаривали, маги встали по периметру лужайки. Никаких пентаграмм, свечей и других ингредиентов. Только два десятка сверхов.

– Саш, вставай в центр. Твоя задача проста – будешь преобразователем. Представь, что ты постоянно пьешь воду, а так как много воды в тебя не влезает, – соответственно, кхм… ну, ты понял. Энергия пойдет через тебя, как через фильтр. Однородная, чистенькая. Пропускных способностей у тебя с запасом, проблем не будет. Ты впитываешь все, что вливают в тебя эти батарейки, и выплескиваешь в ядро ритуала. Увидишь, оно появится прямо перед тобой. Большой светящийся шар, выпускающий светлячков. Это мы отработали. Канавки от ядра мы выкопаем сами. Следи за напором. Усиливай постепенно, по мере роста паутины. Вопросы?

– Нет вопросов, давайте пробовать.

– Отлично. К барьеру.

Стоило мне занять свое место, как ко мне потянулись маги. Искрящие силой кабели зависли в воздухе, как змеи перед броском. В их позах не было ничего угрожающего, но мне стало не по себе. Ситуация напоминала вчерашнюю, с той разницей, что здесь собрались профи. Их ауры пылали гораздо интенсивней, непроизвольно ассоциируясь с высоковольтной дугой. Мальки выдохлись за пять минут, а эти смогут поддерживать темп несколько часов. Главное – не облажаться. Многого от меня не требуют, но выдержать так долго, не потеряв концентрации, – это нелегко.

– Поехали, – шепнул я.

Неподвижные нити словно ждали моей команды. Одна за другой они начали подключаться к моим каналам. Никакой призмы над моей головой не было, энергия резала глаза своей чистотой. Уровень подготовки сверхов отличался кардинально. Сила начала по капле просачиваться внутрь, и внутри меня зародилось легкое ощущение эйфории. В дальнейшем оно только нарастало, по мере того как все больше магов отдавали мне свои силы. Незабываемое чувство, словно за спиной выросли крылья и ноги начали отрываться от земли.

– Саша, ты переполняешься. – Голос Василька прозвучал прямо в моей голове, минуя органы слуха. – Начинай стравливать, ядро перед тобой. Положи на него ладони.

Внутренние ощущения были настолько богатые, что внешние просто отключились. Я смотрел, но не видел. Слушал и не слышал. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы обрести контроль над телом. Женя не обманула, прямо перед моими глазами в воздухе зависла сфера. Многогранный алмаз ярко переливался всеми цветами радуги. Стоило прикоснуться к нему, как яркая вспышка чуть не ослепила меня. Легкое жжение заставило отдернуть руки.

– Не так сильно. Уменьши напор, ты ломаешь нам структуру. Осторожней.

– Я не хотел.

– Все в порядке. Если не выйдет – начнем заново. Начало – самый простой этап. Успокойся и не переживай.

Кивнув, я повторил попытку. На этот раз мои ладони едва коснулись граней призмы, пытаясь уловить ощущение контакта. Вот оно, между мной и преобразователем возникли мириады крохотных перетяжек. Она присасывалась, словно вампир.

– Отлично, – издалека донесся голос Василька. – Держи это ощущение комфорта, сфера сама вытянет нужное. Твоя задача – балансировать на ощущениях.

– Легко, – соврал я.

Руки изрядно тряслись.

Хотя сперва это казалось несложным. Я практически не прилагал усилий, чтобы сдержать крошечный ручеек. Под моими пальцами из сферы проклюнулись тоненькие отростки. Их было ровно по количеству сверхов. Каждый из магов управлял своей иглой, сшивая гигантскую паутину ритуала. Скользнув вверх золотыми паутинками, нити принялись сплетаться между собой. За секунды, на моих глазах, поляну оплела густая сеть. Пространство дрожало и колебалось, стремясь разорвать навязанные магами оковы. Без шансов, крепости паутинки могли бы позавидовать даже стальные канаты. Уже сейчас, без подпитки извне, порвать их было невозможно.

Лучшие маги столицы собрались в одном месте ради этой Печати. Основная работа легла на их плечи, и все же я чувствовал себя частью этого организма. Целым и неделимым. Словно полсотни моих рук сновали по паутине, сплетая самую прочную и надежную сеть. Она росла и ширилась с неизмеримой скоростью, но чудесным образом каждый ее узелок намертво отпечатывался во мне. Я ощущал каждый изгиб паутины как часть себя. Стоило появиться слабине, и мой организм немедленно реагировал. Мерзкое ощущение не давало покоя, словно ноющий зуб. Именно оно служило индикатором для остальных сверхов. К проблемному участку немедленно устремлялась серебряная звездочка и принималась развешивать перетяжки.

Это было прекрасно. На время я сам уподобился паутине. Собственная полезность радовала, а неприятных ощущений было немного. Но чем шире расползалась сеть, тем хуже становилось. Стоило на секунду отвлечься, как поток начинал вилять. Он не был однообразным – площади росли, и маги увеличивали напор. Кто-то отставал, кто-то рвался вперед. Чем дальше, тем шире расползалась паутина, а потоки силы все увеличивались. Все больше сверхов включалось в наш круг, и все больше серебряных звездочек появлялось на моем радаре. Зуд становился все назойливей. Он отвлекал меня от главной задачи – удержания стабильного канала силы. Не знаю, сколько это продолжалось. Маги спешили, но чем быстрее они работали, тем сильнее выдыхались. Серебряные маячки делали все больше ошибок, а от этого росла боль. Замкнутый круг, потому что моя боль снова заставляла их ускоряться.

И в какой-то момент я почувствовал, как одна из иголочек начала мерцать. Нагрузка оказалась слишком велика. Вслед за ней по всему сегменту паутины пошла легкая дрожь. Словно роту солдат пустили по мосту, забыв скомандовать «сбить шаг». Вибрация нарастала с каждой секундой, распространяясь на соседние участки. Не знаю, откуда пришло это решение. В тот момент я не был Сашей, мое место занял ключник. Главное, что инстинктивное действие оказалось правильным. Я усилил напор в этом направлении. Волна пронеслась по паутине, сбивая дрожь. Ниточки дернулись, как будто через них пропустили ток, и затвердели. Всего на несколько секунд, но их хватило, чтобы рядом с угасающим магом возникло еще несколько. Сегмент с трудом удержали.

Наконец маги дотянули один из кусков до соседнего, чуждого мне плетения. Их огоньки замелькали, стягивая и сшивая полотно воедино. Чем больше соприкасалась паутина, тем легче становилось мне. Уходила боль, меньше приходилось следить за этими «рукодеятелями».

Каждая иголочка, закончив свою работу, переключалась на соседние участки. Я чувствовал, маги успокаивались – самый тяжелый участок остался позади. Момент, когда работа подошла к концу, я запомню на всю жизнь. С последним стежком в моей голове словно раздался перезвон колокольчиков. Пульс сотен тысяч нитей, их гармоничный трепет был несравним с предыдущей тряской. Одно это ощущение – достойная награда за смертельный риск.

А риск был! Чья-то ошибка едва не выбила меня из концентрации. Кто-то едва не прикончил меня.

Уже вываливаясь в реальность, я увидел, как паутина начала действовать. Я словно изнутри смотрел на кипящую воду. Пузырьками воздуха серебряные огоньки отделялись от людских фигур и, устремляясь вверх, всасывались в наше плетение. Печать встала на место, и в ту же секунду на меня рухнула Москва. Все полотно, все люди, их мысли и желания, чувства и мечты. Удар невероятной силы выплюнул меня назад, в город.

На меня навалилась усталость, силы были на исходе. Мгновение назад я был чем-то совершенным, почти божественным. Идеально сбалансированным плетением протяженностью во многие километры. Удар, и я простой человек. Переход в усталое, задыхающееся тело едва не прикончил меня. По крайней мере, так мне показалось в первые секунды. Я задыхался. Воздух камнем застыл в груди, а надсадные хрипы вырывались наружу пополам с бульканьем. Одежду можно было выжимать, а запах пота настолько едкий, что резало глаза. И волны иголочек по всему телу. Не думаю, что простой человек выживет после такого.

– Помогите ему.

Внезапно ноги подкосились, и я здорово стукнулся коленом. Стоило мне рухнуть на землю, как ко мне подскочила группа медиков. Их белые одежды резали глаза, все вокруг плыло как в тумане. Я фактически ослеп. Звуки доносились издалека, будто в уши засунули по хорошему куску ваты. Я едва узнавал голос координатора, а смысл фраз, скорее, угадывал.

Организм сбоил по полной программе. Мышцы изнывали от невыносимых нагрузок. Какие, к чертям, нагрузки, откуда им взяться? Я простоял часа два, не больше. Даже месяц назад выдержать такое не составило бы никакого труда. Оборотень – не человек, он и не заметит таких усилий. Что со мной? Внутри зародилась паника.

– Саша, успокойся. Все закончилось. Тебе надо отдохнуть. Это пройдет. Твое тело пропускало через себя энергетику двух десятков магов. С начала ритуала прошло восемь часов.

Я опять перестал себя контролировать? Опять озвучиваю мысли?

– Это нормально. Тело вспоминает себя, организм вновь подстраивается к реальности. Ты перевертыш, скоро придешь в себя. Сейчас тебе надо поспать. Сон – лучшее лекарство. Потерпи, Женя тебе поможет.

Почему меня не предупредили? Скотина ты, Граф. Надеюсь, эту мысль я тоже сказал вслух?

– Да, – хохотнул мой далекий собеседник. – Зачем тебе лишний страх? Это необходимость, Саша. Ты молодец. Все сделал правильно. Отвезите его домой.

Где-то я уже слышал эту фразу. И холодную ладонь, которая погрузила меня в сон, я тоже помню. Координатор, его рука.

Крыша не любил ждать. Ни в прошлой жизни, ни теперь.

– Это неуважение! – так говорил вампир. – А неуважения я не потерплю.

Двуличная нежить так же легко прогибалась пред сильными мира сего, как и ломала нижестоящих. Все вампиры – хищные звери, но звери разные. Среди них есть львы, есть волки, но встречаются и шакалы. Крыша был из последних. Хитрая, поганая натура и при жизни не отличалась твердостью принципов. Смерть, если можно так выразиться, окончательно испортила вампира. Но свои плюсы есть и у шакалов. Сильнейшая интуиция и огромная жизнеспособность, если хотите – чутье на опасность.

Тем не менее перспективы вскружили Крыше голову. Жажда власти и наживы настолько затуманила ему мозги, что он сам рвался в ловушку. Тот, кто разыграл его фигуру, хорошо знал и умел использовать людские слабости. А вампиры при всех своих возможностях были еще слишком похожи на homo sapiens.

Заброшенный склад легко вместил всю стаю. Вполне безопасный, он не значился на карте церковников. Той самой, что передал неизвестный. Затянутая в дымку фигура не внушала доверия, но обрисованные перспективы воодушевляли.

К тому же у Крыши просто не было выбора, слишком большой компромат ему предъявили. Документы, видеозаписи – полный расклад его комбинации. План, позволяющий сместить Никифора, во всех красках предстал перед кровососом. Будь у него время, вампир нашел бы выход. Но фигура поставила одно условие – операция начинается завтра. Точка. Никакого торга. Беспрекословное подчинение. Иначе Никифор узнает все, а Крыша умрет.

Не он первый, не он последний – в стае интригуют все. Победителей не судят, проигравших сжигают. Закон каменных джунглей. Проигрывать кровосос не любил, но сейчас его переиграли всухую. Надо отдать должное фигуре, проигрыш подсластили вкусной пилюлей. Кем бы ни был этот человек, он знал – вампиры ни при каких условиях не лягут под мага. Поэтому и выбрал судьбу серого кардинала. План, расписанный до мелочей, внушал уважение. Доступ к источникам информации пугал и настораживал.

Фигура – страшный противник, такому проиграть не зазорно. Против совместного удара Никифор не выстоит, несмотря на всю свою силу и поддержку Клана.

Оно и к лучшему. Когда вся власть перейдет к Крыше, с фигурой можно будет разговаривать на привычном языке. Расплата за унижение будет соразмерной. Вампир самодовольно осклабился, его настроение стремительно шло в гору. Пока все идет по плану.

Вчерашнее собрание едва не закончилось потасовкой. Советники распределяли роли, дрались за куски, предлагали решить дело миром. В результате так ни к чему и не пришли. Плевать, они уже ничего не решают. Первый удар нанесут его люди, и у остальных не останется выбора. Бойня захлестнет всех.

В этот момент Крыша как никогда жаждал власти. Прекрасно понимая, что перед войной никто не станет менять главу Совета, он, скрипя зубами, весь вечер восхвалял и превозносил Первого.

Не сработало.

Ушлый волчара мигом просек неладное, но сделать ничего не мог. Формально, подкопаться было не к чему. Неписаные законы сковывают любое общество, а Крыша умел балансировать на этих ниточках. К сожалению, не только он. Холодный взгляд Никифора сулил только смерть. Чуть позже, но медленную и мучительную.

– Один из нас умрет, старик. И это будешь ты, – «услышал» в ответ Первый. – Ты – прошлое.

Воспоминание пробудило ярость. Удар удлинившимися когтями сорвал крепления с металлического ящика. Если все пойдет по плану, именно так он освежует своих врагов. Но это будет потом, а сейчас предстоит не менее радостное занятие. Крыша распахнул очередной подарок незнакомца. Его рука нежно прошлась вдоль матовой трубы гранатомета. Вампир ласкал оружие, словно девушку. Повернувшись к замершей стае, он едва слышно произнес:

– Готовьтесь. Завтра будет великий день.