Текст книги "Леший. Хозяин Черного леса"

– К убийству Ксюши Петуховой мы не имеем никакого отношения, – замотал головой чернобородый. – Для нас самих это был шок – и исчезновение ее, и трагическая смерть.

– А к каким убийствам имеете? – усмехнулся детектив.

– Да вообще ни к каким, – пожал тот плечами. – Мы никого не убиваем – мы просто развлекаемся иногда. А кто запрещает это делать? Ваша Лола разве не по собственному желанию приехала к нам с подругами? У нее работа такая – отдаваться мужчинам за бабло. Они что, разве не получили деньги за свою работу? Что она вам сказала, интересно? Обвинила кого-то?

Крымов призадумался: Лола и впрямь никого не обвиняла ни в чем, разве что в излишней театрализованности акта и чрезмерной требовательности со стороны нанимателей, но не более того.

– Третья девушка, Настя, пыталась покончить жизнь самоубийством после вашей оргии.

– Настя?! – даже привстал Косматый. – Но почему?!

– Сидеть! – Тот сел. – Она сказала, что совокуплялась с Лешим.

– Вы это серьезно?

– Еще как – девушка перерезала себе вены, ее едва откачали в больнице.

– Бог мой, какой ужас! – Совершенно искренне шокировался хозяин дома и обхватил руками лицо. – Но почему? Почему?

– Она видела отражение в ведерке со льдом – и в этом отражении были вы. Вернее, был тот, кого она приняла как лешего. Косматый, с рогами, со свиным рылом, волосатый.

– Ага, – нервно усмехнулся хозяин. – Прекрасно! Этот костюм лежит в моем гардеробе. Это мой любимый костюм! Карнавальный! Печорин одевается волком, Самозванцев – медведем, Задорин – рысью, Кац – хряком. И что из этого? Вы и актера, что переодевается в Деда Мороза, привлечете за то, что он носит бороду, звонит в колокольчик и выдает себя за жителя Лапландии? Чего вы мешаете частной жизни людей?

«А ведь и правда, – рассуждал Крымов, – все сходится: несколько богатых чудаков развлекаются как могут. Все бы ничего, но было главное…»

– Будь все так просто, Август Самсонович, как вы пытаетесь мне тут доказать, ваш цепной пес Пантелеев не пытался бы устранить меня, да еще таким жестоким образом, и не стоял бы у вашего порога злобный Миклуха, ваш наемник. За покушение на убийство вам все равно светит срок, всей вашей компании, о вас узнает весь свет, о вас раструбят по телевидению, покажут несчастную Настю, которая пыталась лишить себя жизни из-за ваших фантазий, тюряга вам обеспечена со всеми вытекающими прелестями. Ну, а пока не будет найден маньяк-убийца Петуховой, у которой он вырезал сердце и вложил в грудь молодой женщины жабу, вы и ваши подельники будете главными подозреваемыми в этом невероятном деле. Это уже без вариантов, господин Леший. А теперь мы просто дождемся бригады оперов, которые наденут на вас наручники и увезут по назначению… Нет, не могу удержаться, – покачал головой Крымов, подошел к креслу и прихватил хозяина дома за ухо.

– Ай! – взвизгнул тот. – Что вы делаете?!

– Кажется, настоящее, – утвердительно сказал Крымов. – Ухо твое. – И тут же прихватил заводилу развратников за нос. – Ну-ка. – Он сжал его покрепче и потянул: – А этот объект, как, хорошо сидит?

– Ай! – придушенно зашипел Косматый. – Не имеете права!

– На ощупь – мерзкий, как залежалый пельмень, но тоже настоящий, – констатировал детектив. – Нет, ты точно не оборотень…

Крымов с омерзением обтер пальцы о халат черногривого и чернобородого хозяина дома.

– И все-таки что-то тут не так, – покачал он головой, обходя кресло и оглядывая комнату с виртуальными картинами, сейчас застывшими. – Пантелеев говорил о том, что ему рассказал ваш кулинар Печорин. Четверо двенадцатилетних балбесов убегают из городка Зимний искать Лешего, о котором ходят легенды по этому краю. – Крымов достал пачку сигарет «Мальборо», зацепил одну губами, щелкнул зажигалкой.

– Здесь не курят, – возразил хозяин.

– Ага, сейчас. – Он глубоко затянулся и выдохнул дым в сторону Косматого, обошел его кресло и вновь оказался лицом к лицу с противником. – Они заходят далеко в лес, который издавна именуется Черным, и теряют дорогу, и уже паникуют, не зная, куда им деться. И вдруг натыкаются на своего ровесника – еще одного двенадцатилетку – на вас, Август Самсонович. И говорят о своем несчастье. Вы не теряетесь: встаете на колени и начинаете молитву, но не Богу, нет, а лесу, даже приносите жертву – каплю своей крови, и вскоре таинственный лес, – Крымов обвел рукой с сигаретой потухшую панораму, – показывает им путь назад.

Хозяин дома пристально следил за окурком в пальцах незваного гостя.

– Но зачем ты молился, кому молился и что ты просил, Август? – вновь Крымов включил злого следователя. – Вот вопрос! Потому что речь шла и о жизни и смерти этих заблудившихся ребят.

– Все это брехня, чистая брехня, – замотал головой Косматый.

– Нет, я так не думаю, – тоже покачал головой Андрей, – я думаю совсем иначе. Все это чистая правда: Печорин пооткровенничал с душегубом Пантелеевым, а тот под дулом пистолета и в страхе истечь кровью в подвале тоже все рассказал как на духу. Он посмотрел в мои глаза и понял, что я сделаю то, что обещаю.

– Что именно?

– Убью его, что еще?

– Если вы работаете на органы, как вы можете взять и убить человека? Что за самосуд?

– Человека – не могу, а нелюдя или какого другого оборотня – легко. Что было уже не раз. Оборотня в погонах – тем более. У меня свои полномочия, о которых тебе знать не следует, а бояться меня – очень даже надо. – Он навел пистолет на голову хозяина дома, тотчас сжавшегося, и сказал: – Пиф-паф, Август Самсонович. Кстати, почему ты Август?

Быть следователем-маньяком оказалось приятно!

– Т-так родители назвали, – заикаясь, ответил бородач.

– Август – непростое имя – императорское! Так почему?

– Папа верил, что я добьюсь многого.

– Какой прозорливый папа. А почему папа Самсон? Тоже не самое простое имя. Почему дедушка назвал твоего папу Самсоном?

– Захотел и назвал.

– Самсон – герой своего народа и борец с его врагами. Сплошные героические имена. Но до твоего родословного древа мы еще доберемся. Так вот, Август Самсонович, чего бы тебе было молиться лесу за освобождение ровесников, когда ты в этом лесу, так мне сдается, был как рыба в воде. Взял бы и вывел на свет божий мальчишек. О другом ты молился, о другом!

Крымов заметил, с какой злобой и ненавистью зыркнул на него хозяин дома.

– Угадал?! Я угадал?!

Молчал хозяин дома.

– Ты просил у леса отпустить бестолковых мальчишек. Верно? Просил дать разрешения вывести их.

– Что з-за предположения?

– Суть моей работы – версии и предположения, Август Самсонович. Ты просил три раза – и получил добро. Как уж ты получил его – понятия не имею. Но, видно, кто-то шепнул тебе на ухо: «Отпускаю. Уводи их»!

– Бред какой…

– Да нет, не бред. Ты вывел мальчишек, а потом сказал им, что они у тебя в долгу. Что без тебя они погибли бы – сгинули. И еще сказал, что однажды вы встретитесь и тогда он попросит о благодарности за спасение. Этой благодарностью будет дружба с тобой. И спустя десять лет ты нашел их и сказал им: пора вернуть долг. Отметим это каким-нибудь безумством. С того дня и начались ваши великие, так сказать, дионисии, в которые вы вовлекали женщин легкого поведения. Но ваше сотрудничество продолжалось: ты взял покровительство над своими новыми друзьями. Над их душами. У каждого из них вдруг произошел на его поприще серьезный карьерный рост – они стали богатеть и преуспевать. И все они понимали, что это каким-то таинственным образом связано с тобой, вожаком их компании.

– Вот даже как? – нервно рассмеялся Косматый. – Виски хотите?

– Хочу, но в твоем доме я пить ничего не буду. Черт его знает, что и где у тебя подмешано и для кого. Сдам тебя и твоего Миклуху на руки полиции, вот тогда и расслаблюсь немного. Но не теперь, не теперь. И вот, Август, что же дальше. Вы заигрались в этих зверей, вошли, так сказать, во вкус, взяли в компанию отпетого негодяя Пантелеева, который не брезговал никакими средствами, и это привело вас к сегодняшнему дню. А теперь ты откроешь для меня ранние страницы своей жизни.

– Ничего я не буду открывать для вас.

– Будешь, еще как будешь.

– Я даже не знаю, как вас зовут.

– Зови меня Мистер Икс. Двести пятьдесят лет назад, где-то так, в этом краю вдруг случается буря тысячелетия.

Ох, как оживился при этих словах хозяин дома, как ожили и забегали его черные глаза.

– Вижу, ты понял, о чем я. И куда веду. Все темнеет, громы и молнии, бури и ураганы калечат дома. А когда тьма отступает, на дороге, ведущей в старинное село Черныши, люди видят два сросшихся дуба. Они словно образуют арку, «врата», но что это за «врата»? Никто этого пока не знает.

Теперь Август Самсонович Косматый во все глаза смотрел на своего незваного гостя. Ему было интересно и одновременно страшно, что же он сейчас услышит.

– А потом начинаются возникать легенды о некоем Лешем, который стал господином всей округи. Но в первую очередь – Черного леса в центре вашего обширного района. Леса, который распустил свои щупальца далеко повсюду. Начинают пропадать женщины, одни надолго, другие навсегда, ходят слухи, что пропавшие возвращаются беременными и рожают непонятно от кого детей. Ну неудивительно ли, а? Но ведут себя так, словно они заколдованные. Ничего не помнят. Будто под гипнозом. Едет крестьянин Микулин с ярмарки и видит: на дороге его дочь, пропавшая аж два года назад, стоит и в ручках ребеночка держит. Так и свалился с телеги крестьянин Микулин. Хорошо еще, под копыта или колеса не попал. Жива, родная, жива кровиночка! Но что за детеныш-то с ней? От кого прижила? А не знает того дочка. Ребеночек не выжил, а дочку в дурочки и блудницы записали. И та вскоре померла. А ведь таких историй у вас тут немало. Где у вас пепельница, Август Самсонович?

– Что? – только что тупо глядевший перед собой, слушая гостя, очнулся хозяин дома. – Я не курю, Мистер Икс.

Крымов, недолго думая, бросил окурок в бокал с зеленым напитком – бычок пшикнул и угас.

– Это хамство, – отреагировал Косматый.

– Еще какое, – кивнул детектив. – А потом рождаетесь вы, мальчик с величавым именем, и вот вас почему-то заносит в Черный лес, и вы в нем как дома, даже сверстников способны вывести из него. Правда, переговорив вначале с кем-то, с духом леса, как я понимаю. Но с чего все началось – вот вопрос? Этот вопрос заинтересует присяжных, его задаст обвинитель. Где было начало?

– Если я вам отвечу, вы перестанете меня мучить?

– Посмотрим.

– Вы правы, Мистер Икс, культ Лешего живет в нашем краю уже двести пятьдесят лет. С тех самых пор, как деревья срослись над дорогой в арку. И в нашей компании я и впрямь был особенным человеком. Был и есть. Я выдавал себя за Лешего, но только для гостей. Милых дам, которые соглашались за приличный гонорар посетить наши культовые сборища, наши жизнелюбивые торжества. Как и те три девицы, с которыми вы, как я понимаю, говорили. В том числе и грудастая шлюшка Настя, которая сама согласилась на оргию, никто ее не заставлял и не принуждал. Мы вообще никого не заставляли и не принуждали. Вы спросите: мы хоть кого-то ударили? Но если получили деньги – работайте. А в масках мы будем или без масок, какой будет антураж, это уже наше дело. Многим, между прочим, такое нравилось!

– Как по-деловому, а?

– Да, представьте себе. Я – бизнесмен и прошу нанятых людей отработать потраченные на них средства. Но все дело в том, – вцепившись в рукояти кресла, хозяин дома даже подался в сторону гостя и заговорил почти шепотом: – Что я – жрец!

– Что? Кто вы?

– Жрец! Своего бога! Понимаете это? Я могу верить в того, в кого захочу. Вы против этого?

– Да нет, – даже смутился Крымов. – Я – толерантный человек. Верьте в кого хотите. Только другим жить не мешайте. Так кто вы, еще раз, простите? Жрец своего бога? Но какого?

– Дело в том, детектив, – очень серьезно проговорил Косматый, – что я на самом деле видел настоящего Лешего. Бога я не видел – только на иконах в церкви! А его – видел! Да-да! Не смотрите на меня как на сумасшедшего. Два раза в жизни! Первый раз – мальчишкой. Мне было семь лет. Мы приехали с отцом в Черный лес, в один из его рукавов, по грибы, по ягоды, забрели подальше, отец оставил меня на поляне, посадил с корзинкой на пенек, а сам отошел по нужде. Я так думаю. Сказал: никуда не уходи, я сейчас. И тут я услышал и почувствовал нечто за спиной. И обернулся. И увидел его. Леший вышел из-за дерева. Страшный, кудлатый, с рогами, обросший зеленью. Это с него я потом создал свой костюм, в котором и появлялся на наших импровизированных спектаклях. А тогда, на пеньке, я замер! Застыл! Думал, что мне это мерещится! Что такого и быть не может! Но ведь было – было! Он сам подошел ко мне, улыбнулся своей фантастической улыбкой всезнающего лесного бога и коснулся моего лица. «На всю жизнь ты меня запомнишь, мальчик, – сказал Леший. – Теперь ты мой…»

– Что вы несете? – нахмурился Крымов. – Хотите спихнуть всю вину за ваши выкрутасы на мифическое существо?

– Да, так и было! Говорю вам, так и было!

– Не верю, – замотал головой Андрей. – Вот не верю, и все. Вы же прирожденный хитрец и лжец, господин Косматый. Искренний фантазер…

Но, говоря это, Крымов уже верил куда больше чудаковатому хозяину дома, чем себе, потому что повидал в этой жизни всякой всячины. И этот рассказ объяснял все то, что никак не возможно с точки зрения холодного разума.

Видя его замешательство, чернобородый хозяин дома мрачно и одержимо рассмеялся.

– Вижу вас! Вижу, что сомневаетесь! – еще сильнее подался он вперед, вцепившись в рукояти кресла толстыми пальцами в неприлично огромных перстнях. – И говорю вновь и вновь: было, было! Когда он коснулся моего лица своей рукой, я почуял этот дух… – Он вдруг смолк.

– И что это был за дух?

Август Косматый рассмеялся, покачал головой:

– Что за дух? Тлена и смерти, но и вечной жизни природы одновременно. Понимаете меня? До сих пор слышу те тяжелые запахи, тот дурман, как будто из могилы меня коснулись. Но той могилы, что поросла цветами и травой! Где ничего не умирает раз и навсегда, а только перерождается одно в другое. – Хозяин дома откинулся на спинку кресла, его страстный порыв иссяк. – А потом еще он сказал так: «Вырастишь, но помнить меня всегда будешь. И кланяться будешь, когда у Черного леса окажешься и лик мой на дереве высечешь, чтобы все видели, кто тут живет и кто хозяин этого края. На тебя я возлагаю эту заботу, мальчик. Ты станешь моим жрецом, потому что ты – особенный! И шкуру наденешь, как у меня, и дружков найдешь, которых себе подчинишь, и молиться мне будешь. Но никому не говори о нашей встрече. Все понял?» Я только кивнул. «А теперь ложись на травку и спи, – сказал он. – Засыпай, мальчик, я к тебе во сне приходить буду, помогу тебе и разбогатеть, и весело и сыто жить, ну и ты мне помогать станешь». У меня ноги сами подкосились, лег я и уснул. Таким меня и нашли родители – спящим.

– А что дальше?

– Я все рассказал родителям, они мне сказали: тебе это приснилось, сынок. Но я-то знал, что не приснилось, знал!

– И что, он пришел во сне?

– Пришел, – кивнул Косматый. – Еще как пришел! И не единожды. Он стал моим тайным советчиком. Это он мне посоветовал завод пиломатериалов закрыть, а птицефабрику заложить.

– И зачем же?

– Деревьев у него своих много – он царь их, – мелко рассмеялся чернобородый космач. – А курочку он любит, и еще как. И такую, и сякую. И свежую-сырую, и вареную, и на гриле с корочкой. – Он смеялся еще пуще, глядя в глаза детективу. – Он мне во сне шепчет: такую, мол, хочу. И я исполняю. Каждую неделю я ему подношения делаю. Не пропускаю череда! Этого нельзя. За добро добром платить надо. Не так ли нас еще в школе учили? – сказал и вновь заржал мелкими, но грозными смешками Август Самсонович.

Крымов думал, а не псих ли перед ним конченый? Не сумасшедший ли? И сам себе отвечал: нет. Не псих и не сумасшедший. Потому что таскал какой-то работник птицефабрики на дальнюю опушку кур, исправно таскал. И ждал, когда этих кур заберут.

– Этот ваш работник, что таскает Лешему кур, как его?

– Федька.

– Точно, Федька. И что же этот Федька, видит того, кто забирает кур?

– Конечно. Старуха забирает – в длинной такой одежде, простоволосая. Выходит из леса, на Федьку издалека взглянет, подмигнет ему, заберет пакеты – и обратно в лес. А Черный лес он такой, он то тебе двери откроет, а то их закроет. Вышел человечек и зашел. А то и по-другому бывает: зашел и не вышел! – вновь громко рассмеялся Косматый.

– Смешно, – кивнул Андрей. – Нет, правда, смешно. Так вот, насчет зашел и не вышел. Меня судьба Ксении Петуховой очень волнует. Жестоко убитой. Вы ее знали – мне об этом участковый Пантелеев рассказал. И фотографии с ней у бассейна я тоже видел на его стене.

– Вот же дурак он, – вырвалось у Косматого.

– Точно, не успел убрать. Не хотел, так сказать, портить экспозицию, ее единство и гармонию, – усмехнулся Крымов. – Слишком самоуверенным был. Ее смерть на вас такой печатью ляжет, таким спудом, из-под которого вы, вся ваша компания, вовек не выберетесь. Проститутки девчонки, убитая Ксения, маски животных, да все под барабанный бой и животный вой, жуть просто! Вас всех на одну сковородку бросят и будут жарить на ней десятками лет, а то и вечность. Ясно вам хотя бы это, Август Самсонович?

– Я уже сказал: ясно, – вдруг стал очень серьезным он. – Ясно, ясно. Но и я вам сказал как на духу: мы сами были в ужасе, когда узнали о том, что с ней приключилось. Мы любили ее – все.

– Вы так о групповом сексе?

– Не только. Мы любили ее как женщину. И не только. Она была нашей жрицей.

– Кем была? – нахмурился Крымов.

– Жрицей. Нашего культа. Ну, бога Черного леса. Культа Лешего.

– И что она делала?

– Совокуплялась со всеми по очереди. Но ей это нравилось. Она была развратницей. От природы. Что так нравится мужчинам. Разве нет?

– Допустим. Могу поверить. Но как она пропала? При каких обстоятельствах?

– Пропала – и все. Ищи-свищи ветра в поле.

– Август Самсонович…

– Да?

– Теперь разговор пойдет серьезный. При каких обстоятельствах пропала из вашего дома Ксения Николаевна Петухова? Уточняю – полтора года назад.

Косматый усмехнулся:

– Однажды во сне Хозяин пришел ко мне и приказал, чтобы я взял ее на поляне своего дома, при луне. В полночь. Ну, вы понимаете: поимел ее. Мы были только вдвоем. Без друзей. Я позвонил и позвал ее – Миклуха привез Ксюшку. Мы ужинали. Мы это делали много раз, поэтому ничего необычного в нашем перепихе не было. Она еще спросила: никого больше не будет? А я ей: тебе еще кто-то кроме меня нужен? Она в ответ: да нет, тебя обычно хватает. Ты у нас за троих. Есть у меня такой талант, – масляно осклабился хозяин дома.

– Пантелеев посвятил меня в эту подробность, – кивнул Андрей. – Дальше.

– Я поставил ее на четвереньки, и все началось. Жарко, громко. Мы были поддатые. Да еще покурили кой-чего для особой расслабухи. Ксюха раскрепощалась сразу – ловила волну. Умела она. Передо мной была живая изгородь – зеленая стена, та, что за бассейном. Можете посмотреть на нее сами. И пока я имел Ксюху, все время видел эту зеленую стену. Хочешь не хочешь, а зацепишь взглядом. И вдруг я увидел, что она оживает – стена. Она будто двигается. Я еще подумал, что перебрал с порошком и с бухлом. Что глюк у меня. А потом сообразил, что это не глюк. Что так оно и есть. Он стоял в зарослях и наблюдал за нами! Я видел его морду, зеленые глаза, они светились, пылали похотью, рыло его видел, кривые волосатые ноги, копыта. И его огромный ялдак, он торчал из этой листвы. Такое увидишь – не забудешь. Это был второй и последний раз, когда я увидел наяву Лешего, наставника своего! А потом мы с Ксюхой кончили – одновременно и разом отключились. По крайней мере, я точно. А когда очнулся, Ксюхи не было. Я лежал один, голый, на том покрывале. Она просто исчезла. Миклуха сказал, что не видел, как она выходила из дома. Ее просто больше не было. Нигде. Понимаете? Испарилась. Так что я последний, кто видел Ксению Петухову. С той самой ночи она пропала для всех. Но я-то знаю, куда она пропала и кто завладел ею.

– Ваш Леший?

– Да, наш Леший. Видать, он и прежде как-то наблюдал за нами и решил сделать ее своей. Может, моими глазами все видел? – серьезно и с улыбкой предположил Косматый. – Я и это допускаю. Если я его жрец?

Крымов достал новую сигарету, но только крутил ее в пальцах, не прикуривал.

– Вы понимаете, что несете какой-то фантастический бред?

– Конечно, – пожал плечами бородач в золотом халате. – Но я сказал вам правду, и мне стало легче от этого. Лучше подумайте о том, Мистер Икс, что Ксения Петухова пропала на полтора года! – Он даже указательным пальцем в золотом перстне потряс перед собой: – На полтора! И была зверски убита только за день до того, как ее нашли в той лодке, в цветах, набеленную мелом, с жабой в рассеченной груди вместо сердца. Вот что мне не дает покоя с того самого дня. А еще, как только Ксюха исчезла, исчез для меня и наш Леший – мой Хозяин, он будто бы забыл обо мне. Почему – не знаю, – развел руками Косматый. – Но так случилось. Я стараюсь не думать об этом. Или думать как можно реже. Но одно скажу точно, и скажу сердцем: мне его не хватает. Он словно обманул, оставил меня.

– Да, история на миллион, – кивнул Крымов. – И рассказчик вы неплохой.

– Благодарю.

– Убить женщину и вырезать ее сердце, а вместо него вложить жабу. Это ведь месть, не так ли?

– Еще какая, – кивнул чернобородый.

– Что же, по-вашему, Леший способен влюбляться? Чисто гипотетически? – рассуждал Крымов. – И что она могла сделать такого, чтобы он так поступил с ней? Изменить Лешему? Но с кем? С самим дьяволом? Это уже какая-то дешевая оперетта получается.

– Я думал об этом тысячи раз, – честно признался хозяин дома. – Уверен, она хотела сбежать от него. И он отпустил ее – по-своему.

– Да, это похоже на правду. Чисто гипотетически, – поспешил добавить Крымов.

– Ну разумеется, именно так, – усмехнулся Косматый. – Я рад, что вы поверили мне. Потому что я не солгал вам.

Крымов цепко уставился в его глаза.

– Ни единым словом не солгал, – повторил чернобородый.

Где-то близко завыла полицейская серена. Очень приглушенно – стены скрадывали звуки.

– Это они? – спросил хозяин дома. – Ваши?

– Несомненно, – ответил Крымов. – И наши, и ваши.

Потом на лестнице загремели быстрые шаги – сюда приближались люди. Двери распахнулись. Порог перешагнул Константин Яшин.

– Слава богу, Андрей Петрович, вы целы, – выдохнул он. – Это что, экраны? – завертел он головой. – Чудная комната – я тоже хочу такую!

– Ну вот, Мистер Икс, теперь я знаю, как вас зовут, – усмехнулся Косматый. – Андрей Петрович – уже что-то человеческое.

За Яшиным деловито вошли и еще два сыскаря из Царева. И тоже завертели головами.

– Да, теперь знаете. Андрей Петрович Крымов, капитан в отставке, убойный отдел, частный сыщик. Специализируюсь на нечисти. Господа, представляю вам ряженого Лешего, Август Самсонович Косматый. – Он указал рукой на хозяина дома. – Заводилу всех секс-вечеринок в усадьбе Печорина. – Крымов прихватил спинку кресла с обеих сторон за спиной бородача. – Не скажу, что мне было очень приятно наше знакомство, Август Самсонович, но интересно – да, было. Вы – человек, безусловно, яркий и с фантазией. – Он обернулся к товарищу: – С Лолой все в порядке?

– Да. Смелая девчонка. Я за нее спокоен.

– Тут под лестницей я оставил спящего бугая – опасный тип. Бандит и телохранитель господина Косматого, зовут просто – Миклуха. И еще, в доме участкового Пантелеева в подвале ранен и связан сам участковый. Он пытался убить меня. Ему надо помочь, а то сдохнет еще.

– Сколько вы их вырубили в этом захолустье, Андрей Петрович? – со всей искренностью удивился Яшин.

– Троих, Костя, и пленил хозяина куриной фермы, – кивнул он на чернобородого, – для ровного счета. Для протокола: господин Косматый не пытался причинить мне вреда и во всем покаялся добровольно. Рапорт я подам позже.

– Хорошо, договорились, – кивнул Яшин. – Но комната – супер.

За царевскими сюда влетели еще четверо – их Крымов не знал. Осторожно поздоровались.

– Мы с коллегами из Зимнего почти минута в минуту, – усмехнулся Яшин. – Хотя ехать им было ближе.

Среди прочих «коллег из Зимнего» выделялся один – очень строгий лицом. И особенно осуждающе он смотрел на хозяина дома в золотом халате, вальяжно расположившегося в кресле. Кажется, они были уже знакомы. Косматый решил не дергаться и принять все происходящее с ним как должное. Яшин представил Крымова следователям из Зимнего, сказал: без капитана в отставке, а ныне частного сыщика дело бы еще долго не двигалось с места.

– Август Самсонович, включите, пожалуйста, для моего друга капитана Яшина вашу комнату – вдохните в нее жизнь, – попросил Крымов. – Ведь это произведение искусства. Пусть полюбуется. – И когда комната ожила и все, затаив дыхание, увидели смены пейзажей, услышали звуки леса, пения птиц и ветра, Крымов добавил: – Перед вами Черный лес, господа. Таинственный Черный лес, не разгадав тайны которого, мы не докопаемся до истины. Пока он только виртуально открывает для вас свои чертоги. Тайные и проклятые места. Любуйтесь!.. – И, когда комната ожила картинами, цветами и звуками, он взглянул на коллегу: – Костя…

– Да, Андрей Петрович?

– Берите сегодня всех развратников – на них так или иначе тенью лежит смерть Ксении Петуховой. Со всеми этими бодряками у нее была сексуальная связь.

– Да ладно?

– Чернобородый признался, и Пантелеев тоже. Она была у них типа жрица их сексуального культа Лешего. В квартире у Пантелеева фотогалерея их распутных вечеринок в бассейне. «Пентхаус» отдыхает. Главное, чтобы судью удар не хватил. – Крымов задумался. – А ведь есть еще несколько молодых женщин, пропавших в этих краях, но уже бесследно. Дело дорогого стоит. – Он понизил голос: – Только с местными следаками не разругайтесь – они давно на Косматого и его компанию зубы точат. Только руки коротки были их зацепить.

– Постараюсь. А вы куда?

Местные следаки, капитан Сорокин и лейтенант Поливайкин, как раз надевали наручники на Косматого. Сорокин зло и весело бормотал: «Попался, борода, долго мы за тобой охотились». Борода молчал.

– У меня есть зацепка, Костя, ведущая совсем к другому делу, смежному с этим, но куда более важному.

– Есть еще что-то более важное?

– Представь себе. Я должен потянуть за ниточку, коей является местный краевед Василий Прыгунов.

2

Окончание дня выдалось романтическим. Крымов провел остатки ночи с Лолой, включив в меню поздней трапезы коньяк и шампанское. Она ждала его, надо сказать, с нетерпением и трепетом, его рассказ поразил ее до глубины души. Но утром надо было отправлять спутницу домой и браться за настоящее дело.

– Все, увертюра закончена, девочка, – тиская ее в постели, сказал он. – Дальше – опера.

– Оставь меня с собой, а? – заканючила она.

– Это не обсуждается.

– Почему?

– Будет очень опасно.

– Ну и что? Мне понравилось. Почти.

– В сто раз опаснее.

Она ловко забралась на него верхом, оседлала, поерзала в стороны. Стиснула плечами грудь. Лукаво, как она умела, улыбнулась:

– Хочешь расстаться со всем этим?

– Не хочу, – честно признался он. – Но так надо. Увидимся в городе.

Она ослабила хватку. Погрустнела.

– Если увидимся. Забудешь ведь.

– Не забуду.

– Точно?

– Точно. Слово даю.

– Ладно, я в душ, – сказала она и спрыгнула с кровати. – Позавтракаем вместе? – спросила, уходя и покачивая бедрами.

– Конечно, – отозвался он.

Детектив отправлял ее с двумя оперативниками в Царев, наказав беречь свидетельницу как зеницу ока. После завтрака и тщательного марафета в холле домашней гостиницы Лола чувственно поцеловала его на прощание. В ее глазах неожиданно блеснули очень искренние слезы.

– Береги себя, Андрюш.

– И ты себя. – Он прихватил пальцем ее подбородок и еще разок чмокнул в губы. – Говорю же – увидимся.

– Ладно, – вздохнула она. – Почти убедил.

Стоя у окна, он провожал ее взглядом. Она вышла и, увидев двух крепких мужиков, своих телохранителей, сразу включила все свое неумное и распутное обаяние. Он был почти уверен, что она сказала им: «Привет, мальчики!» Уже готовая скрыться в салоне черного джипа, Лола обернулась к нему и поцеловала воздух в направлении окон гостиницы. Крымов улыбнулся: та еще хулиганка!

Он вышел из гостиницы «Заночуй-ка» через полчаса, забрался в свой «Форд» и поехал в противоположном направлении.