Текст книги "Снежинки на твоих губах"

Глава 11

Макс добился своего.

Только приземлившись в Коринтии и увидев большой портрет короля в аэропорту, Макс понял основной недостаток своего плана. Здесь не Нью-Йорк, где ему нужно просто разблокировать дверь своего пентхауса, чтобы увидеть Арианну. Свидание с ней в Коринтии будет походить на попытку увидеть президента Соединенных Штатов. Нельзя заявиться во дворец и попросить вызвать Арианну Санторо. Необходимы королевское приглашение или специальное разрешение, на получение которого потребуется несколько дней или недель.

У него не было столько времени. Не теперь, когда Арианна собирается выйти замуж за Маноло.

К счастью, у Макса осталась визитка Витторио Мастрелла. Либо глава службы безопасности был романтиком, либо по достоинству оценил мастерство Макса договариваться, потому что согласился пропустить Макса во дворец без разрешительных документов.

– Дальше действуйте сами, – сказал Витторио. – Если ее высочество не захочет вас видеть, я лично вышвырну вас из дворца.

Макс не собирался позволять, чтобы такое произошло. Даже когда брат Арианны попытался преградить ему путь, он прорвался к ней.

Наконец он стоял лицом к лицу с Арианной.

Она выглядела ужасно, ее глаза опухли и покраснели, она была бледной как полотно.

– Нам надо поговорить, – произнес Макс. Из-за недавних пререканий и спешки его голос звучал гораздо жестче, чем хотелось Максу, поэтому он прибавил более мягким тоном: – Пожалуйста.

Едва он собрался поправить пиджак, как Армандо схватил его за руку.

– Мне очень жаль, отец. Он шел напролом. Сейчас придет служба безопасности.

– Все в порядке, Армандо. Я его знаю. – Глаза Арианны стали похожи на два больших голубых озера. Она выглядела удивленной и заплаканной.

У Макса скрутило живот. Вырвавшись от Армандо, он подскочил к Арианне, желая ее обнять, но его удержало отчаяние в ее взгляде.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он. – А ребенок?..

– С ребенком все хорошо, – ответила она.

Макс выдохнул. Он не понимал, как боялся услышать ее ответ, пока она не развеяла его опасения. Если прежде у него были сомнения по поводу воспитания ребенка от другого человека, то сейчас они испарились. Какая разница, кто биологический отец ребенка? Ребенок – часть Арианны, поэтому Макс любит его всем сердцем.

Любит его всем сердцем. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь такое произойдет? Ведь Макс бежал от любви, как от чумы.

– Что вы здесь делаете? – спросила Арианна.

– Я уже сказал. Мне нужно поговорить с вами.

Она не двигалась с тех пор, как он ворвался в комнату. Теперь она подошла к большому окну, нервно сжимая перед собой руки.

– Разве мы не все обсудили в Нью-Йорке? – спросила она.

Они не обсудили, как им обоим жить дальше.

– Просто дайте мне пять минут, – произнес Макс. – А потом, если вы захотите, я уйду и больше никогда вас не потревожу.

Его сердце колотилось как сумасшедшее, кровь стучала в его ушах. Макс взмолился о том, чтобы Арианна согласилась его выслушать.

Она не ответила.

– По-моему, вы должны сейчас же уйти, синьор Браун, – заговорил король. Смотря только на Арианну, Макс совсем забыл, что король в комнате. – Очевидно, моя дочь не желает с вами разговаривать.

Медленно повернувшись, Макс посмотрел на человека, которому была так предана Арианна:

– Если вы не возражаете, я предпочел бы услышать об этом из ее уст.

– Да кто вы такой? Вы хотя бы понимаете, с кем говорите?

Брат Арианны – по крайней мере, Макс предположил, что это был брат Арианны, – снова попытался схватить Макса за руку, но тот вовремя шагнул в сторону. Макс попятился к окну, свирепо глядя на рассерженного короля и его сына. Если бы захотели, они могли бы его запугать. Но Макс не уйдет, если этого не пожелает сама Арианна.

Краем глаза он увидел, как Арианна опустила голову.

– Пусть он останется, – тихо произнесла она. – Я его выслушаю.

– Наедине, – прибавил Макс. Король Карлос и его сын одарили его суровыми взглядами. Макс свирепо уставился на них в ответ.

– Все в порядке, – произнесла Арианна. – Мне ничего не угрожает.

Опасность угрожала только Максу. Если Арианна ему откажет, его сердце будет разбито.

– Вы первый, кто осмелился им приказывать, – сказала она, когда ее отец и брат ушли из музыкального салона.

– Спасибо, что вы поддержали меня.

– Я сделала это только для того, чтобы избежать скандала. – Наконец Арианна отвернулась от окна, чтобы посмотреть на Макса. – Зачем вы приехали?

Макс открыл, а потом закрыл рот. Он тщательно отрепетировал свою речь, но, увидев Арианну так близко, потерял дар речи.

– Вы не забрали свой чемодан, – ответил он.

– Я решила, что он мне не нужен. Ради этого вы пересекли полмира? Вы хотели вернуть мой багаж?

– Нет.

– Я тоже так думаю. – Арианна опустила глаза, словно только что заметила, как дрожат ее руки, и крепко их сжала. – Так что же вы хотите?

Ему показалось, что в ее вопросе была надежда. У него чаще забилось сердце, но он приказал себе не строить иллюзий.

– Вы собираетесь замуж за Маноло? – спросил он.

Она надменно фыркнула и отошла от него:

– По-моему, это не ваше дело.

Ага. Не его дело. Но она не ответила утвердительно.

Макс последовал за ней к большому роялю. Сердитая и печальная, Арианна принялась выравнивать лежащие на нем стопки с нотами. Макс задался вопросом: что она сделает, если он положит руки ей на плечи и притянет к себе?

– Почему вы отвергли мое предложение? – произнес он. – Почему вы уехали?

– Потому что.

– Это не ответ. – Он не понимал, отчего медлит с признанием в любви.

Он по-прежнему боялся ей признаться. Ему надо было знать, что его чувства взаимны.

– Вы отказали мне потому, что решили, будто я пошутил?

– Нет. Я знаю, что вы не шутили.

– Значит?..

– Я не желаю становиться вашим очередным объектом спасения! – Ноты упали на ковер, когда она резко обернулась. – Я не хочу, чтобы вы меня спасали. Я хочу…

– Чего вы хотите? – спросил Макс с учащенно колотящимся сердцем.

Арианна снова отвернулась:

– Ничего.

Ей не следовало отвечать. Он знал, что она к нему неравнодушна. Он понял это, когда услышал, как дрогнул ее голос. Наконец его страхи рассеялись.

Он медленно протянул руки и отвел волосы от ее щеки.

– Вы никогда не были для меня объектом спасения, – сказал он. – Ни на секунду.

– Конечно, я им была. Я ничем не отличаюсь от Дария, или Ширли, или любого другого человека, которого вы встречали в жизни. – Несмотря на свой ответ, она прильнула к его ладони, придавая Максу уверенности.

– Ты помнишь, как мы первый раз ехали в такси? – спросил он. – Ты сказала, что влюбленным свойственно делать глупости. Помнишь?

– Я помню.

У нее перехватило дыхание. Закрыв глаза, Макс поцеловал ее в висок. Близость к Арианне казалась ему возвращением домой после долгого отсутствия.

– Как ты думаешь, пролететь полмира, чтобы сорвать твою свадьбу, это глупый поступок? – прошептал он.

Сердце Арианны замерло. Неужели она не ослышалась? Или она выдает желаемое за действительное? Она боялась смотреть Максу в глаза, чтобы не пострадать, если его слова окажутся шуткой.

Но он ее обнимает. А его пальцы поглаживают ее лицо. Он поддел пальцем ее подбородок, заставляя Арианну взглянуть ему в глаза.

Макс искренне смотрел на нее сверху вниз.

– Я не спасаю тебя, – прошептал он хриплым от волнения голосом. – Ты спасла меня. Ты мне нужна. Я люблю тебя, Арианна.

Это были самые красивые четыре слова, которые она когда-либо слышала. Слова, которые она хотела, но не надеялась услышать от Макса.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала она и поцеловала его со всей любовью. Страстный и жгучий поцелуй говорил о том, что она не могла выразить словами.

Все закончилось слишком быстро. Арианна была готова вечно стоять в объятиях Макса. Но вдруг он шагнул назад, взгляд его серых глаз стал нечитаемым.

– Я не все сказал. – Он улыбнулся и опустился на колени. – Выходи за меня замуж, Арианна. Скажи Маноло, отцу и всем остальным, чтобы они шли к черту, и выходи за меня. Я обещаю, что сделаю тебя и ребенка счастливыми.

Он уже сделал ее счастливой. Арианна никогда не испытывала такого восторга и радости. Она расплакалась.

– Я согласна, – сказала она, опустившись на колени и обняв его за шею. – Да, да, да.

Они обнимались, одновременно смеялись и плакали.

– Я люблю тебя, – снова и снова повторял Макс. – Я люблю тебя.

Макс отвел волосы от ее лица:

– Я не догадался привезти кольцо.

Арианна рассмеялась. Позже она расскажет Максу о том, что отвергла Маноло и говорила с отцом. А сейчас она хочет думать только о том, что до конца жизни будет с Максом.

– Это не важно, – прошептала она у его губ. – Самое главное, что у меня есть ты.

Эпилог

Макс взял два бокала игристого сидра и протянул один из них своей супруге.

– В котором часу появится Дед Мороз? – спросил он.

– Я не знаю. Мы с Армандо всегда засыпали до его прихода.

– Другими словами, все это было предлогом, чтобы допоздна не ложиться спать.

– Сегодня ты хочешь лечь спать пораньше? – спросила Арианна.

– Ни в коем случае. Я не могу придумать лучший способ провести с тобой сочельник, чем сидя под елкой. – Он чокнулся с ней бокалом. – С Рождеством, ваше высочество!

– Для тебя я миссис Браун, – ответила Арианна и хихикнула, когда пузырьки сидра защекотали ей язык.

Согласно протоколу, они теперь будут называться граф Коринтский, принц Максвелл, и ее королевское высочество принцесса Арианна, но ей больше нравилось простое обозначение – мистер и миссис Браун.

Оба находились в своих новых частных апартаментах дворца, будучи в браке ровно двенадцать часов. Завтра наступит Рождество, и их официально представят жителям Коринтии как мужа и жену. Но сегодняшний вечер принадлежит только им. Завтра состоится пышное торжество, поэтому Арианна хотела, чтобы их брачная ночь длилась как можно дольше. По-видимому, Макс был такого же мнения, потому что с радостью согласился, когда она предложила ему не спать и ждать прихода Деда Мороза.

Арианна крепче прижалась к своему мужу, ее пеньюар накрыл их колени, как одеяло. Они сидели у камина и елки, весело мерцающей белыми огоньками.

– Я могу ошибаться, – сказала она, – но, какой бы красивой ни была дворцовая елка, она не сравнится с елкой в «Фокс-клубе». По-моему, там самая красивая елка, какую я когда-либо видела.

– Она лучше елки у Рокфеллеровского центра? – спросил Макс.

– Абсолютно. Ты не целовал меня за елкой у Рокфеллеровского центра.

– Ах, вы верно заметили, миссис Браун. – Он наклонил к ней голову. – Но я могу поцеловать тебя у этой елки.

– Столько, сколько захочешь, – ответила она. У них вся жизнь впереди. Они еще не раз поцелуются у рождественской елки. Не говоря уже о смеющихся детях, которые будут выпрашивать у них разрешения допоздна сидеть у елки в сочельник.

Как Арианна и подозревала, Маноло был гораздо более заинтересован в королевских связях, чем в отцовстве. Поэтому она не удивилась, когда он позволил Максу признать его ребенка своим. Кроме того, для нее не было неожиданностью, что Макс не позволил королю заставить Маноло отказаться от родительских прав.

– Когда-нибудь он поймет, каким идиотом был, – сказал Макс.

Может быть. Но Арианна считала, что этого никогда не произойдет. Они с Максом вырастят ребенка в доме, полном любви и радости.

Счастливо вздохнув, она вспомнила, как улыбался ее отец, когда она и Макс обменивались клятвами. Кто бы мог подумать, что, рискнув и разочаровав отца, она сделала его только счастливее.

– Спасибо, что согласился сыграть свадьбу в Коринтии, – сказала она Максу.

– Я уже говорил тебе, что мне все равно, где мы поженимся. Главное, что мы поженились. К тому же, – произнес он, уткнувшись носом ей шею, – я с удовольствием наблюдал, как Дарий кланяется твоему отцу и брату.

– Это была твоя любимая часть церемонии?

– Одна из любимых, – ответил он. – Больше всего мне понравилось, когда ты сказала, что согласна стать моей женой.

Арианна была вынуждена признать, что ей тоже понравилось слушать согласие Макса.

Ее веки отяжелели, на нее навалилась усталость. Она прижалась к Максу, наслаждаясь запахом его тела.

Внезапно Арианна почувствовала в животе легкую дрожь. Она мгновенно открыла глаза и схватила Макса за руку.

– Что?

– Тсс. – Она прижала его руку к животу. – Ты чувствуешь?

Он ощутил ритмичную пульсацию.

– Это?..

– По-моему, этот ребенок поздравляет нас с Рождеством.

На лице Макса появилась лучезарная улыбка. Арианне хотелось плакать от счастья, когда она увидела радость в его глазах.

– Не просто ребенок, – сказал он. – Наш ребенок.

Наклонившись, Макс поцеловал живот Арианны прямо над пупком, а потом припал к ее губам.

– С Рождеством, принцесса!