Текст книги "Снежинки на твоих губах"

Глава 5

Арианна беременна. Макс уперся рукой в стену, чтобы не упасть. Он думал, что она замужем или скрывается от ревнивого мужа.

Внезапно все встало на свои места: постоянная тошнота, травяные чаи.

Арианна выглядела подавленной, Макс тоже не мог скрыть грусти.

– Я должна была признаться. Я сожалею.

– Нет-нет, сожалеть должен только я. – Какой мужчина будет целовать беременную женщину так, словно последний раз в жизни?

И все же Максу безумно хотелось продолжить начатое и вновь обнять Арианну.

– Я нарушил обещание, – признался он. – Десять минут назад я сказал, что я бы не стал…

– Мы оба его нарушили.

Да, они оба мечтали о продолжении, но Макс обещал быть сдержаннее. Однако он не выдержал, когда Арианна посмотрела на него снизу вверх, разомкнув пухлые губы. Он уже несколько дней хотел попробовать их на вкус.

– Как? – тупо спросил он. – Я имею в виду…

– Это сложно.

– Я не сомневаюсь. – Десять к одному, она не желает вдаваться в подробности. Он смутно припоминал, как она сказала о том, что никогда не слушает свою интуицию.

Макс слишком устал, чтобы вспоминать детали.

– Ложитесь спать.

– Хорошо. – Она вошла в спальню, потом снова шагнула в сторону коридора. – Макс, я…

Он не хотел слышать ее сожаление:

– Спокойной ночи, Арианна.

Кивнув, она исчезла за дверью. Макс подождал, пока она запрет дверь, а потом обернулся. Как быстро все изменилось. Он уже не может уволить ее из ресторана или позволить вернуться в «Данфи». Следует думать о благополучии ее ребенка.

Макс вспомнил ее страстные вздохи. Запустив пальцы в волосы, он приказал себе не думать о поцелуе с Арианной и направился на кухню.

Арианна опустилась на кровать, ее больше не волновала мягкость и чистота постельного белья. Какая женщина страстно целует мужчину, вынашивая ребенка от другого? Она станет матерью и родит, возможно, будущего наследника престола Коринтии. У нее нет права целоваться с другими мужчинами, как бы сильно ей этого ни хотелось.

К счастью, она вовремя остановилась. Завтра утром она извинится перед Максом и объяснит ему, что из-за беременности у нее просто разыгрались нервы. А потом она будет думать, выходить ей замуж за Маноло или нет.

– Не волнуйся, малыш, – прошептала Арианна. – Я больше не подведу тебя.

Но, снимая платье, она снова подумала о Максе. Ее тело по-прежнему подрагивало от его поцелуя – подобных ощущений она никогда не испытывала с Маноло. Раньше она говорила себе, что страсть – миф. Если бы только она знала…

Арианна играла с огнем. Меньше всего ей стоило привязываться к человеку, который, по его собственному признанию, считает любовные отношения глупостью.

Она поступит разумно, если будет держать с Максом дистанцию.

Когда Арианна вышла из спальни следующим утром, Макс уже был на кухне. Судя по его внешнему виду, он давно встал.

На нем были темно-серые брюки и белая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Волосы Арианны еще не высохли после душа, она не успела накраситься.

– Как спалось? – поинтересовался Макс, глядя на экран телефона. Его взгляд был отнюдь не страстным.

– Отлично. А как спали вы?

– Хорошо.

Арианна задалась вопросом: не лжет ли он?

– Чайник только что вскипел. Вы можете выпить чаю.

– Спасибо, но я предпочла бы… Если вы не возражаете… – Она указала на тарелку с тостами и маслом на столе.

Макс поднял голову, а затем снова уставился на телефон:

– Угощайтесь.

– Спасибо.

Они ели в тишине. Арианна остро чувствовала отчуждение Макса. Ей не хватало непринужденности и легкости, которые были еще вчера.

Арианна положила тост на тарелку:

– Я сожалею о прошлой ночи.

– Мы оба ошиблись. Этого больше не повторится.

То же самое он заявил прошлой ночью. Она провела руками вверх-вниз по бедрам, не зная, что еще сказать.

– Я обязана с вами объясниться.

– На самом деле нет. Вы ничем мне не обязаны.

Может быть. Но Арианна понимала, что у Макса много вопросов.

– Я уже говорила, что оказалась в тяжелой ситуации. Я приехала в Нью-Йорк, чтобы кое с чем разобраться.

Макс кивнул. Арианна знала, что, если она больше ничего не скажет, разговор закончится.

– Мано… Отец ребенка ни о чем не знает.

– Я так и подумал, – ответил Макс. – Я полагаю, вы с ним расстались.

– Да, всего пару месяцев назад. Боюсь, что, когда он узнает…

– Он отберет у вас ребенка?

– Что? Нет, вовсе нет. Но он будет настаивать на свадьбе.

– Ага. – Макс помрачнел. – А вы не хотите выходить замуж?

– Я не знаю, чего я хочу. – Арианна по-прежнему не могла принять решение.

У нее пропал аппетит. Не в силах усидеть на месте, она оттолкнулась от кухонного стола и встала.

– Маноло оказался лжецом и предателем. Он больше хотел впечатлить моего отца, но никогда не любил меня.

– Так вот что вы имели в виду, говоря о своей интуиции!

– Я пыталась убедить себя, что многое выдумываю.

При свете дня гостиная Макса была не менее впечатляющей. Обняв себя руками, Арианна наблюдала, как утренний туман медленно обволакивает здание, где жил Макс, а также остальные дома.

– Вы его любите?

Арианна вздрогнула, услышав голос Макса так близко. Посмотрев на него через плечо, она увидела, что он стоит в метре от нее, засунув руки в карманы.

– Я пробовала его полюбить, – ответила она, – но у меня не получилось.

– Тогда проблема решена. Вы не выйдете за него замуж.

Если бы только все было так просто.

– Вы не понимаете. Этот ребенок…

– Многие женщины воспитывают детей в одиночку.

– Я не отношусь к большинству женщин, – ответила Арианна, отворачиваясь к окну. – Во-первых, мой отец ждет, что я выйду замуж.

– Ваш отец не может вас заставить.

– Нет. Но в его руках власть.

– Я не понимаю, он что, возомнил себя повелителем?

Арианна едва сдержала смех:

– Мой отец – Карлос IV, король Коринтии.

Макс моргнул:

– Король чего?

– Коринтия. Это маленькая страна рядом с Италией. Большинство людей никогда не слышали о ней.

– Ве-е-ерно.

Макс не поверил Арианне. Он смотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Я сейчас вам покажу. – Она подошла к кухонному столу, где он оставил свой телефон. – Смотрите. – Она нашла в Интернете фотографию королевской семьи Коринтии и показала ее Максу. – Это я с отцом и моим братом, Армандо.

Прошла целая вечность, но в конце концов Макс произнес:

– Вам больше идут белокурые волосы.

Арианна расслабилась:

– Я пыталась максимально изменить внешность.

– Да, но у вас плохо получилось. – С этими словами Макс положил телефон в карман и направился к кухонному столу. – Мне нужно выпить еще кофе. Вы полны сюрпризов. За вами гонится наемный убийца? Вы украли королевские драгоценности?

– Если бы я украла драгоценности, то не искала бы работу. – Макс не улыбнулся в ответ на ее шутку, и она покачала головой. – Нет. Я все вам рассказала. Теперь вы понимаете, почему я так долго таилась.

– Милая, мне кажется, я ничего не понял. – Макс налил себе полную чашку кофе. – Несколько дней назад я нанял в ресторан неопытную официантку. Сегодня утром я узнаю, что она оказалась беременной принцессой. Расскажите мне, как такое может быть.

Арианну снова затошнило.

– Вы не возражаете, если я сделаю себе чаю? – спросила она.

– Пожалуйста. Или мне прислуживать вам, ваше высочество?

– Я справлюсь сама, благодарю. – Арианна включила конфорку. – Я открылась вам, потому что считаю, что вы заслуживаете правды. Поэтому обращайтесь ко мне так же, как раньше.

Но после того как Макс узнал о ребенке, он стал иначе относиться к Арианне. Она больше не неопытная официантка, с которой он мог флиртовать.

Внезапно ей захотелось как можно скорее выпить чаю. Она огляделась, стараясь отыскать чайные пакетики.

– Где у вас чай? – спросила Арианна.

– В шкафу. Подождите.

Она почувствовала тепло тела Макса, когда он подошел к ней ближе. Он протянул руку, накрахмаленный хлопок его рубашки мягко скрипнул. Арианна уловила слабый аромат его лосьона после бритья. Закрыв глаза, она вздохнула.

– Держите. И вот чашка. Что-нибудь еще?

Засвистел чайник.

– Нет, – ответила Арианна. – Мне больше ничего не нужно.

Она вздрогнула, когда он отошел от нее в сторону.

– А кто же этот очаровательный принц, за которого вас хочет выдать замуж ваш отец?

– Его зовут Маноло Тутуола. Его семья владеет крупнейшей кожгалантерейной компанией в стране. Мой отец его обожает. – Арианна нахмурилась: – Почему вы спросили?

– Я просто пытаюсь понять, – ответил Макс, пожимая плечами, – зачем вы перекрасили волосы и спрятались в убогой гостинице. По-моему, это чересчур.

– Вы никогда не были принцессой.

– Точно не был.

С его точки зрения, ее поведение казалось экстремальным.

– Я хотела побыть одна и подумать. Совсем одна, – прибавила она, прежде чем Макс успел что-нибудь сказать. – Королевской особе трудно остаться одной. К тому же повсюду папарацци, охранники, помощники, сопровождающие. Любая поездка проходит по определенному маршруту и графику. Поэтому уединиться бывает не так-то просто, как вы думаете. И потом, если бы я настояла на поездке в одиночку, мой отец захотел бы узнать причину. – Арианна, струсив, не желала встречаться с ним лицом к лицу.

Вода в ее чашке окрашивалась от чайного пакетика в зеленоватый цвет.

– Я не умею лгать отцу, – произнесла она. – А сказать ему правду…

– Вы сбежали, чтобы его не разочаровывать?

Арианна понимала, что поступила по-ребячески.

– Я оставила ему записку, в которой сообщила, что мне необходимо побыть одной несколько недель, а потом я вернусь домой. Но я не планировала работать в «Фокс-клубе» и приезжать к вам домой.

Она рассказала Максу о карманнике на Таймс-сквер.

– Я собиралась позвонить домой, когда Дарий упомянул о вакансии.

– И теперь вы здесь.

– Да.

Шумно выдохнув, Макс оставил Арианну на кухне и прошагал в гостиную. Большинство мужчин на его месте, услышав подобную историю, как можно скорее выпроводили бы Арианну за дверь, чтобы не усложнять себе жизнь. Но она говорила правду. И она показала ему фотографии.

Ведь он сразу заметил, что она отличается от других женщин.

По-видимому, Маноло идиот. Судя по всему, он плохо обошелся с ней, потому что Арианна хмурилась, рассказывая о нем.

– Что сделал ваш парень? – спросил Макс, глядя в окно. Он боялся смотреть на Арианну, потому что понимал: ему захочется подойти к ней ближе. – Вы говорили, что ваш парень оказался предателем. Что он сделал?

– Я нашла в его постели женские трусики.

Маноло определенно идиот. Зачем тратить время, перебирая камни, если у тебя в руках драгоценный алмаз? Арианна правильно сделала, что рассталась с ним.

– Ваш отец вряд ли будет настаивать на свадьбе, учитывая то, что произошло.

Арианна посмотрела на Макса с сомнением:

– В Коринтии очень старые и консервативные традиции. Я обязана соблюдать определенные правила. Особенно это касается брака.

– Вы имеете в виду?.. – Арианна кивнула. Она должна была выйти замуж девственницей. – Разве это не пережиток прошлого?

– Возможно, но такова традиция. Обычные люди ее не придерживаются, но в королевской семье отступление от традиций спровоцирует невероятный скандал. Мой отец будет раздавлен, а он уже достаточно настрадался за последние несколько лет после того, как заболела и умерла моя мать, а потом и его невестка. Я поклялась себе, что не стану его огорчать.

– Но вы будете растить ребенка с мужем, которого не любите. – Макс не стал спрашивать, согласится ли Маноло на ней жениться.

– Я сказала, что ситуация…

– …сложная. Я понимаю.

– И я, – Арианна подошла к Максу, – должна соблюдать традиции Коринтии. У меня также есть обязанности перед моим ребенком. Мое решение повлияет на его будущее. Если я не выйду замуж за Маноло, мой ребенок навсегда останется незаконнорожденным внуком короля. Внебрачные дети не могут наследовать трон. Какое право я имею выбирать его судьбу? И судьбу страны? – Она посмотрела на Макса, ее голубые глаза блестели от слез. – Поэтому вы понимаете, что я должна выбрать меньшее из двух зол.

Похоже, Арианна уже сделала выбор, но просто не смирилась с судьбой. Максу стало жаль ее. При иных обстоятельствах – если бы они были из одного мира – он подошел бы к ней и обнял как можно крепче.

Но он не мог этого сделать. Она принадлежит другому мужчине. Пусть она нарушила традиции, но у нее родится ребенок.

Не обращая внимания на то, как сдавило грудь, Макс сделал большой глоток кофе.

– Ну, одно ясно наверняка, – заметил он. – Вы ни за что не вернетесь в «Данфи». Или в любой другой убогий отель. Не в вашем положении. – Арианне может навредить даже обычный пьяница, который по неосторожности ее толкнет.

– Значит, вы мне поможете?

– Нет, я вышвырну вас на улицу. – Ее глаза сверкнули, как рождественские огоньки. – Конечно помогу.

– Но работа в ресторане… Я думала, вы меня уволите…

– Мы что-нибудь придумаем. – Учитывая то, что он почти затащил ее в постель прошлой ночью, это были не совсем верные слова. – Мы заедем в «Данфи» за вашими вещами, и вы распакуете их позже сегодня вечером.

– Вы хотите, чтобы я осталась здесь?

– А где еще вы будете жить? Я уверен, что сейчас ваш отец уже понял, куда вы уехали, и его люди проверяют каждый отель в городе. – Будь Макс ее отцом, он поступил бы именно так. – Вы не сможете разобраться со своей ситуацией, если будете постоянно бояться, что вас обнаружат.

– Не смогу. – Арианна коснулась губ пальцами, и Макс сразу это заметил.

– Слушайте, я обещаю, что буду вести себя прилично. Правда. – Он пытался поймать ее взгляд.

К его облегчению, она улыбнулась.

– Мне так понравилось спать на хорошей кровати, – призналась Арианна.

– Я гарантирую, что вас не потревожит полицейский рейд в середине ночи. У меня вы сможете уединиться ото всех. Что скажете?

– Отлично. Я остаюсь.

– Вот и договорились. – Макс не обратил внимания на то, как часто забилось его сердце. В конце концов, принцесса пробудет у него только несколько недель. А потом она уедет.

Когда они приехали в «Фокс-клуб» позже тем же утром, Дарий принимал заказ на столик по телефону. Он сразу обратил внимание на чемодан в руке у Макса.

– Куда-то собрался? – спросил Дарий, как только повесил трубку.

– В «Данфи» возникла проблема, – пояснил Макс. – Арианна решила остановиться в другом месте.

– Какой сюрприз! Я имею в виду «Данфи». – Взяв турку с конфорки за стойкой бара, он налил кофе в чашку и протянул ее Максу. – Если вам нужна горячая вода, идите на кухню, – сказал он Арианне.

– Принеси ей воду, – произнес Макс.

Бармен бросил на шефа резкий взгляд:

– С какой стати? – Он выгнул темную бровь. – Все работники на самообслуживании.

– Я прошу тебя об этом. – Как правило, Макс не обращал внимания на дерзости Дария, который с неуважением относился ко всем новым сотрудникам. Но Макс знал, кто Арианна на самом деле, и не мог позволить, чтобы с ней обращались так грубо.

– Не надо спорить, – уверенно заявила Арианна. – Когда я захочу чаю, я сама с удовольствием его себе сделаю. А сейчас я желала бы приступить к работе.

– Работа? Для кого вы будете играть? В клубе ни одного посетителя.

– Арианна поможет мне с меню для предстоящих праздничных вечеринок, – ответил Макс Дарию. Они поспорили перед тем, как уехали из его пентхауса, и Арианна настояла на том, что должна работать.

– Меню? – Дарий еще больше нахмурился: выбором меню занимался именно он.

– Должна ведь она делать хоть что-то, если у нее не получается работать официанткой, – ответил Макс.

– Я думал, ты нанял ее на место Ширли.

– Она не хочет играть.

– Что значит – не хочет? Она больше ничего не умеет, и ты дал ей шанс работать пианисткой. Что происходит?

– Вы двое понимаете, что рядом с вами стоит дама? – прервала их Арианна. – Нет необходимости говорить обо мне в третьем лице.

– Ладно. – Дарий повернулся и посмотрел Арианне в глаза: – Почему вы не хотите играть на пианино?

– Это сложно. – Она бросила на Макса осторожный взгляд. – Прямо сейчас я не могу выходить на сцену.

– Ага. – Меньше, чем через секунду на лице Дария отразилось понимание. В конце концов бармен обо всем догадался.

– Ага, – повторил Макс и отпил кофе. Если он будет употреблять этот напиток с такой частотой, то к обеду прожжет дыру у себя в желудке. Но это позволит ему отвлечься от прелестей Арианны.

– Пройдите в мой кабинет, – сказал он Арианне. – Я буду через несколько минут. Нам с Дарием нужно поговорить.

– Может, мне стоит остаться? – Арианна смотрела то на Макса, то на Дария. – Если…

– Это не займет много времени, – заверил ее Макс. – Я просто хочу поговорить с ним о заказах на поставку продовольствия.

– Заказы на поставку? – повторила Арианна. Казалось, она ему не поверила. Сомнение слышалось в каждом ее слове.

– Да, заказы на поставку. Обещаю. Это не займет много времени. – Макс надеялся, что она его поняла: он сохранит ее тайну. – Я приду через пять минут.

– Итак, – произнес Дарий после того, как Арианна оказалась вне пределов слышимости. – Она твоя новая правая рука?

– Слушай, я знаю, что ты злишься. Я поручил ей часть твоей работы.

– Нет, я спокоен, – ответил Дарий, поднимая руки в такой манере, судя по которой он был в ярости. – Именно я советовал тебе избавиться от нее. Мне просто нужно знать, войдет ли это у тебя в привычку. Потому что, если ты будешь продвигать по карьерной лестнице каждую женщину, с которой спишь, очень скоро начнутся проблемы.

– Все не так, как ты думаешь, – принялся оправдываться Макс. – Веришь ты мне или нет, я просто ей помогаю.

– Угу. – Перегнувшись через барную стойку, Дарий кивнул на чемодан Арианны у барного стула. – Мне просто любопытно, где ночевала твоя новая сотрудница?

Макс покраснел.

– Я так и думал.

– В гостевой спальне. – Максу очень хотелось стереть с лица Дария самодовольную улыбку. – Ничего не было. – Ничего, кроме двух признаний и поцелуя, который он не может забыть.

Дарий громко засмеялся:

– Ты шутишь. Макс Браун привел женщину к себе домой и не спал с ней? Пойду-ка я и отмечу эту дату в календаре.

Макс скривил губы в усмешке:

– Очень смешно. Ты ведешь себя так, словно я раньше никогда не помогал женщине. Между прочим, именно ты постоянно твердишь мне, что я стараюсь спасти мир.

– Спасти мир, конечно. Но я говорил тебе с самого начала, что эта крошка отличается от остальных женщин. Я заметил, как она тебя заводит, а теперь ты заявляешь, что она спала в гостевой спальне и будет работать над меню в твоем кабинете? Я не понимаю. Что в ней такого необычного?

– Она особенная. – Признание так легко сорвалось с губ Макса, что он испугался.

Арианна в самом деле особенная. Она принцесса. И она вынашивает потенциального короля своей страны. Конечно, Макс не может ей не помочь.

Хотя непонятно, почему он чувствовал желание ее защищать до того, как узнал ее историю.

– Мне очень жаль, сэр. Мы откроемся только через час.

При звуке голоса Дария Макс повернулся, чтобы посмотреть, кто вошел в клуб. Мужчина в дверях был высоким и смуглым, с проседью в волосах. На нем было очень дорогое темно-синее пальто. Он держался по-королевски – как Арианна.

По спине Макса пробежал холодок.

– Он пришел не ради ужина, – сказал он Дарию.

– С чего ты взял?

– Чем я могу вам помочь? – У Макса не было времени отвечать на вопросы бармена. Вне всяких сомнений, этот человек искал Арианну.

Незнакомец заговорил с едва заметным акцентом, который Макс слышал у Арианны.

– Меня зовут Витторио Мастрелла, я глава службы безопасности его величества короля Карлоса Коринтского.

– Какого-какого короля? – Дарий подошел к Максу.

– Чем мы можем помочь вам, мистер Мастрелла? – Макс заметил, что красный галстук мужчины расшит маленькими черными драконами. Такой же орнамент был на флажке, приколотом к лацкану его пальто. Флаг Коринтии. Макс узнал его по фотографии, которую ему показывала Арианна.

– Я ищу молодую женщину. Она бывает в вашем клубе? – Мужчина достал фотографию из нагрудного кармана. На ней была изображена Арианна со светлыми волосами. – Вы видели ее?

Впервые в жизни Макс возблагодарил Бога за то, что научился скрывать эмоции.

– Сожалею, – сказал он. – По-моему, я ее не видел.

Мастрелла посмотрел на Дария. К счастью, бармен сразу разгадал поведение Макса и сделал каменное лицо.

– He-а. Я ее не видел.

– Вы уверены?

Под взглядом Мастреллы у Макса на затылке приподнялись волоски. Казалось, он смотрит через плечо Макса в направлении его кабинета.

– Абсолютно, – ответил он, передвинувшись влево. – Я запомнил бы, если бы эта великолепная блондинка пришла в наш клуб. Верно, Дарий?

– Да, у нас редко бывают особы, которые носят корону. Если не считать миссис Ридерман, и то в особых случаях.

– Понятно. Вы отправляетесь в путешествие?

Проклятье! Чемодан.

– Да, я поеду в Коннектикут сразу после работы.

– Коннектикут?

– Соседний штат, – встрял Дарий.

– У меня на утро назначена встреча с поставщиком продовольствия в Хартфорде. И я решил ехать туда прямо отсюда. Ну, чтобы не попасть в пробку.

– Конечно. – С таким же равнодушием Мастрелла мог бы выслушивать список ингредиентов какого-нибудь блюда. Положив фотографию в нагрудный карман, он вытащил кожаную визитницу. Дорогую визитницу. Вероятно, она была изготовлена на фабрике Маноло. Макс едва сдержал усмешку.

– Я остановился в «Сент-Реджис», – произнес Витторио. – Если вы встретите принцессу Арианну, пожалуйста, сообщите мне об этом. Мне крайне важно поговорить с ней как можно скорее.

В этом Макс не сомневался. Он притворился, что разглядывает визитку.

– Конечно. Я сожалею, что мы не смогли вам помочь.

Витторио, надевая кожаные перчатки, даже не взглянул на Макса и Дария:

– Наоборот, вы оба были мне очень полезны. Благодарю. – Быстро кивнув, он повернулся и ушел.

Не успела за ним закрыться дверь, как Дарий вперился в Макса взглядом:

– Принцесса Арианна?

– Ты ничего не слышал, – ответил Макс. – Ни единого слова.

– Даже слова «принцесса»?

– Особенно это слово.

– То есть ты не скажешь мне, что происходит?

Макс вздохнул. Ему не хотелось скрывать правду от Дария, но он обещал Арианне молчать.

– Я не могу ничего говорить. Давай просто условимся, что это сложная ситуация.

– Да уж. – Бармен покачал головой. – Слушай, ты связывался с чокнутыми дамочками, но на этот раз… Знаешь что? Я ухожу в тень. Я ничего не желаю знать.

– Отлично. – Макс отправился в свой кабинет. Вероятно, Арианна слышала голос Витторио. Остается надеяться, что она не удрала через заднюю дверь.

Как только Арианна услышала голос Витторио, она вскочила со стула и вжалась в угол за дверью кабинета. К счастью, кабинет Макса располагался далеко от бара, поэтому Витторио не заметил ее передвижения.

Она не могла поверить, что глава королевской службы безопасности Коринтии сам приехал ее искать. Зная Витторио, она понимала, что он считает, будто с его статусом он не должен исполнять такие задачи. С другой стороны, его личное участие вполне объяснимо. Если ее отец хотел, чтобы все осталось в тайне, то Витторио единственный человек, которому он доверяет.

Подумав об отце, Арианна почувствовала себя виноватой. Сердится ли он на нее, волнуется ли?

Что ей делать? Выбрать долг или бесчестье?

Всю свою жизнь Арианна исполняла определенные обязанности. Отец хотел, чтобы она заняла место своей матери. Отцу требовался хороший посол. Отец хотел, чтобы Арианна встречалась с Маноло. Сама судьба требует, чтобы она снова выбрала долг. Тогда почему она прячется за дверью? Почему бы не выйти к Витторио и не покончить с этой нелепой ситуацией?

– Вы можете расслабиться. Он уже ушел.

Арианна тут же расслабилась. Забавно, как быстро ее успокаивал голос Макса. Выдохнув, она прислонила голову к стене.

– Слава богу. Я не могу поверить, что он вошел в клуб, а я какое-то время сидела у него на виду. По-вашему, он заподозрил, что я здесь?

– Не думаю. – Качая головой, Макс уселся на край стола. Засунув руки в карманы и скрестив ноги в лодыжках, он казался спокойным и собранным. – Я уверен, что он поверил нам с Дарием.

– Дарий? – Ее сердце забилось чаще. – Он знает, кто я?

– Не волнуйтесь. Он ничего не скажет.

– Почему вы так уверены в этом? – спросила Арианна. Бармен постоянно демонстрировал по отношению к ней свое презрение.

– Я говорил вам, что мы знаем друг друга с детства. Дарий бывает невыносимым, но он преданный человек. Я сказал ему, чтобы он держал язык за зубами, поэтому он будет молчать.

Арианна не была так в нем уверена. Если Дарий проговорится…

– Это глупо, – произнесла она, выходя из тени двери. – Я должна позвонить Витторио и…

– Нет!

– Что?

Макс выпрямился во весь рост, как солдат на посту:

– Вы сказали, что вам нужна пара недель.

– Это было прежде. До того, как я поняла, какую глупость совершила. Я не желаю убегать от проблем, словно ребенок.

– Вы должны все хорошенько обдумать и принять правильное решение. Что изменится, если вы подождете две недели?

Макс прав. Ее жизнь останется точно такой же и через две недели, и через месяц. Она провела пальцами по медным накладкам на стуле перед собой.

– Если бы я не знала лучше, то сказала бы, что вы не хотите меня отпускать, – произнесла она.

– Причина не во мне. Самое главное, чтобы вы были абсолютно уверены в том, что делаете. Речь идет о вашем будущем.

Арианна коснулась рукой живота. Ее будущее растет внутри ее. Осталось выяснить, что лучше для ребенка. Ей казалось, она знает ответ.

– Я полагаю, еще несколько дней на размышление мне не помешают, – сказала она.

Улыбка Макса была гораздо радостнее, чем ожидала Арианна.

– В точку. Вы останетесь, успокоитесь и решите, надо ли вам выходить замуж за Маноло.

– Я надеюсь, вы правы.

– Поверьте мне. – Макс поднял руку, и на секунду Арианна подумала, что он нежно коснулся ее лица. Но он просто пригладил свои волосы. – Вы не пожалеете, что остались.

Не пожалеет ли она? Задаваясь этим вопросом, Арианна чувствовала разочарование. Голос разума убеждал ее, что она усложнит себе жизнь, если останется.

И она начинала понимать, почему не желает возвращаться домой прямо сейчас.