Текст книги "Снежинки на твоих губах"

Глава 4

– Ну как? Разве здесь не лучше, чем в отеле? – Набрав секретный код на панели, Макс повернулся, чтобы увидеть реакцию Арианны.

Ему пришлось постараться убедить ее в благородстве своих намерений. К счастью, он держал ее за руки, рассказывая о своем плане, потому что, судя по тому, как сверкнули глаза Арианны, она хотела ему врезать. Даже после того, как он объяснил, что уже очень поздно искать подходящий отель, она смотрела на него с подозрением.

Макс понимал почему.

Дело в том, что он не рассказал ей всей правды. Конечно, они нашли бы ей подходящий номер, но Максу не очень хотелось, чтобы она ночевала в отеле. Когда полицейский сообщил о нападении на постояльца, Макс сильнее забеспокоился. Он тут же представил Арианну в машине скорой помощи, с синяками на нежном лице. Пока такой образ стоял у него перед глазами, он просто не мог отвезти ее в другой отель. Даже в пятизвездочный. Потому что Арианна все равно останется там одна.

Макс хотел, чтобы она была рядом с ним. Чтобы он мог за ней следить. И да, он был не против того, чтобы сблизиться с ней, если она этого пожелает. В конце концов, во время долгой поездки на такси ее тело касалось его каждый раз, когда машина сворачивала за угол.

Арианна оглядывала помещение. Она прошла из фойе в гостиную и остановилась у секционного дивана. На спинке висел пиджак Макса, а на полу стояли его ботинки. На журнальном столике стояла чашка с утренним кофе и лежали газеты.

– Извините. Я не предполагал…

Почему он извиняется? Его пентхаус один из самых впечатляющих в городе. Отчего его так волнует беспорядок?

– Гостевая спальня находится за кухней, – пояснил Макс. – В ванной комнате вы найдете зубные щетки и все необходимые принадлежности.

– У вас часто ночуют гости? – Подозрение закралось в ее голос, когда она обошла диван и посмотрела в окна во всю стену.

– Не в гостевой спальне. – Он сверкнул улыбкой, когда Арианна посмотрела на него через плечо. Они оба знали, что именно он имел в виду. – В любом случае я владею этой квартирой примерно полтора года. – Подарок на день рождения самому себе.

– Она прекрасна. Особенно вид из окна. – Здание Эмпайр-стейт-билдинг вдали переливалось красными и зелеными огоньками.

– Это была одна из причин покупки этой квартиры, – сказал он и подошел к ней. – Окна занимают три стены, из них виден практически весь Манхэттен. На террасе есть бассейн. Сейчас он закрыт, а летом кажется, будто ты плаваешь на вершине мира.

– Я могу себе представить.

Услышав ее тон, небрежный и равнодушный, он почувствовал себя бахвалящимся идиотом. Арианна не увидела ничего из ряда вон выходящего. Подумаешь, пентхаус за миллион долларов или захватывающий вид из окна! Посмотрев на нее сейчас, Макс осознал, как естественно она смотрится в роскошной обстановке. Это поразило его и породило множество вопросов. Не в последнюю очередь его интересовало, почему красивая женщина, привыкшая к богатству, захотела покинуть свой привычный мир.

Макс наблюдал, как она смотрит на улицу, и зачарованно разглядывал ее профиль. Несмотря на бледную кожу и темные круги под глазами, она была самой очаровательной женщиной, которую он когда-либо видел. Арианна стояла с высоко поднятой головой и почти царственной осанкой, и он вдруг почувствовал благоговение. Должно быть, именно поэтому он не стал снимать с нее пальто.

Макс направился на кухню:

– Располагайтесь! Хотите выпить чего-нибудь холодного? Пиво? Вино? Травяной чай?

– У вас есть травяной чай?

– Не удивляйтесь. Я работаю в ресторанном бизнесе. Мы должны исполнять пожелания своих клиентов. – На самом деле травяной чай он приобрел в последнюю минуту, когда готовил ужин для инструкторши по йоге, думая, что она не употребляет кофеин.

Он нашел жестяную банку с чаем в дальнем углу кухонного шкафа. Банка немного запылилась, но не была распечатана: он и инструкторша по йоге до десерта так и не добрались.

– Чай называется «Марокканская мята»! – крикнул он. – Вы будете такой чай?

– С удовольствием, – ответила она. – Я люблю мяту.

– Видите? Я предвосхищаю пожелания своих гостей.

– Я выпью любой чай, кроме ромашкового.

Ее голос послышался неожиданно близко, поэтому Макс чуть не выронил чайник. Оглянувшись, он увидел, что Арианна прошла на территорию, отделяющую кухню от остального жилого пространства. Она сняла пальто и ботинки. Сейчас ее униформа выглядела как платье для коктейля, его черная блестящая ткань резко выделялась на фоне белого мрамора.

Макс понял, что не может оторвать от Арианны заинтересованного взгляда. Поэтому он отвернулся к кухонной плите.

– Плохие воспоминания? – спросил он, включая кухонную плиту. Арианна пила ромашковый чай в день собеседования, и ее тошнило.

– Мне больше не нравится этот запах. Мята меня успокаивает.

– Как скажете. Лично я предпочитаю хорошее холодное пиво. – Он достал бутылку пива из встроенного холодильника. – Вы не возражаете?

– Конечно нет.

Отлично. Потому что ему надо выпить.

Откупорив бутылку, Макс запрокинул голову, и холодная жидкость потекла ему в горло. Макс постепенно расслабился.

Отчасти ему было не по себе. Сегодня ему придется не раз напоминать себе, что не следует напиваться. Разговоры о Ширли и глупостях, на которые способны влюбленные, его доконали.

Вероятно, он зря сказал, что брак родителей Арианны закончился так же несчастливо, как и все остальные браки. Но он говорил правду, не так ли? Рано или поздно «настоящая любовь» подставит вам подножку. Если повезет, то партнер просто умрет и оставит вас в покое. Остальным придется терпеть друг друга по двадцать или двадцать пять лет до того, как сердечный приступ не отправит их в мир иной.

– По-моему, я поняла, отчего вы так оформили «Фокс-клуб», – сказала Арианна. Пока Макс размышлял о своем, она подошла к противоположной стене, где были развешаны винтажные киноафиши. Она нагнула длинную шею, чтобы прочесть название его любимого фильма: «Закажи ей убийство», снятого в 1940-х годах. Это было кино о роковой женщине-киллере, которая, словно кошка, полулежала в синем вечернем платье под названием фильма.

– Или вы из-за этого купили «Фокс-клуб»?

– Всего понемногу. Фильмы вдохновили на покупку клуба, а потом на выкуп кино-оригиналов. – Макс сделал еще один глоток. – Многие думали, что я сошел с ума, открывая этот клуб.

Ему говорили, что слишком рискованно открывать такое дорогое заведение во время экономического кризиса. И потом, кто захочет идти в ресторан, оформленный в стиле 1940-х годов?

– Я владел кучей баров, которые приносили мне доход. Многие доказывали мне, что лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Судя по всему, вы доказали их неправоту.

– Доказал. – Арианна не знала и половины истории Макса. Все прошедшие годы он работал в пивнушках и забегаловках, прежде чем наконец вырвался на свободу и стал самостоятельным. За независимость стоило бороться. Он улыбнулся, чувствуя себя довольным.

Тем временем Арианна снова стала разглядывать киноафиши, а Макс уставился на Y-образный вырез на спинке ее платья. Ему очень захотелось коснуться кончиком пальца каждого ее позвонка.

– Что заставило вас выбрать детективы? – поинтересовалась она.

– Не детективы, а фильмы-нуар.

– А есть разница?

– Конечно. Фильм-нуар – очень специфический вид детектива. Он намного мрачнее и циничнее. – Макс говорил с азартом. – И в них больше стиля.

– Вы изучали киноискусство?

– Мне трудно охарактеризовать одним словом то, что я изучал.

Его прервал резкий, высокий свист чайника. Выключив конфорку, Макс налил воду в кружку и направился в фойе.

– Когда я был ребенком, я часто ходил в библиотеку, располагавшуюся неподалеку. Там крутили старые фильмы каждую субботу после обеда. – Макс протянул Арианне кружку. Их пальцы соприкоснулись, и он снова почувствовал приятное тепло в животе. – Я ходил туда, чтобы просто там посидеть. – Он старался не смотреть на ее губы, когда она стала дуть на чай. – Вернее, моя мать старалась отправить меня туда.

– Зачем? Она пыталась заставить вас больше читать?

– Она хотела, чтобы я был подальше от дома. – Это была тщетная попытка оградить Макса от реальности. Он вздохнул. – Мой отец любил тишину в доме, поэтому лучше его было не тревожить.

Однако действия его матери ничего бы не изменили. Старик неизбежно взрывался, был Макс дома или нет.

– Простите.

– Все нормально. Я не хотел проводить с ним время. С ним никто не хотел общаться.

Никто, кроме матери Макса. Макс сделал еще глоток, чтобы не видеть жалости в глазах Арианны. Удивительно, что она вообще что-то сказала. Как правило, если гость спрашивал о киноафишах, Макс говорил только, что любит детективные фильмы. Он предпочитал не вспоминать свое прошлое, особенно негодяя-отца.

И все-таки сегодня он дважды заговорил о своем детстве. Интересно, что сказала бы Арианна, если бы узнала всю его историю? Если бы Макс рассказал, что, когда он приходил домой из кино, его мать притворялась, будто все нормально. В то время как Макс прекрасно видел ее спутавшиеся волосы и синяки под глазами. Будет ли Арианна смотреть на него так же светло, когда узнает, что он пришел из мира, такого же мрачного и жестокого, как любимые им фильмы?

Боясь покраснеть, Макс прошел в гостиную.

– В любом случае я пробирался в комнату, где крутили кино. Там я мог поспать, и никто из библиотекарей меня бы не потревожил. Однажды я не смог уснуть, поэтому смотрел фильм. Это было второсортное кино с перестрелками, но я смотрел и смотрел. С тех пор я уже не засыпал на киносеансе.

– И так вы стали поклонником фильмов такого жанра.

– Что я могу сказать? Такое кино меня увлекало.

Макс плюхнулся на диван, положил ноги на журнальный столик и опустил голову на мягкую кожаную подушку. Он вспомнил, что чувствовал, сидя в темноте, словно затерянный в мире тайн.

– Иногда мне становится любопытно, нравилось ли мне это кино по-настоящему, или я просто хотел забыться, смотря увлекательную историю чужой жизни. Кто знает, если бы мне показывали иностранные фильмы, я бы, возможно, открыл ресторан французской кухни.

– Или кабаре, если бы показывали мюзиклы? – Арианна села рядом с ним и улыбнулась.

– Совершенно верно, – ответил Макс, улыбаясь в ответ. Внезапно он почувствовал себя полностью расслабленным. Алкоголь ударил ему в голову.

Иначе зачем бы он рассказывал Арианне истории, которые большую часть своей жизни пытался забыть?

– Я рада, что вам не показывали мюзиклы, – сказала Арианна. – В противном случае мне пришлось бы наниматься к вам не официанткой, а танцовщицей кордебалета, а это было бы настоящим бедствием, – прибавила она и отпила чаю.

– О-о, я не знаю. Я уверен, что из вас получилась бы отличная танцовщица, – ответил Макс и мысленно приказал себе не смотреть на ее ноги. – Мы уже знаем, что вы умеете играть на пианино. И петь. – Конечно, Арианна не великая певица, но ее гортанный голос хочется слушать снова и снова.

Прямо сейчас Максу хотелось увидеть больше ее тела. Поддавшись искушению, он оглядел ее платье и обнаружил, что оно, распластавшись на подушке сиденья, закрывает ноги Арианны почти до лодыжек.

Более того, она сидела на краю дивана и выглядела так, словно была готова вскочить в любой момент.

– Знаете, – произнес он и придвинулся к ней немного ближе, – вам надо расслабиться. Не бойтесь меня, я не кусаюсь.

– Простите меня, если я сомневаюсь в искренности человека, чья гостевая спальня еще ни разу не использовалась.

Посмотрев себе на колени, Макс почувствовал жар в затылке.

– Я обещаю, что буду паинькой, – тихо произнес он.

Арианна прищурилась:

– Почему мне кажется, что вы говорите так всем, кто приходит сюда?

– В вашем случае я говорю правду.

– Неужели?

– Конечно, – ответил Макс искренне. – Я понимаю, вы не планировали оставаться у меня сегодня вечером и пришли только потому, что я вас вынудил.

– Благодарю за понимание.

Хотя это была не единственная причина. Женщины, которых он, как правило, приводил к себе домой, были красивыми и легкомысленными.

– Вы другая, – признался Макс.

– Прошу прощения?

– Другая, – повторил Макс. – Вы не похожи на знакомых мне женщин. Вы… – Он чуть не назвал ее истинной леди. – Вы намного выше их.

– Выше в чем? – Она легко и непринужденно рассмеялась.

– Во всем, – ответил он.

Арианне был хорошо знаком подобный тон – нежный и соблазнительный. Маноло говорил таким тоном, когда пытался быть романтичным. У Макса это получалось как-то естественно и непринужденно – он не пытался кем-то казаться, он просто был самим собой.

Отчего выглядел еще очаровательнее.

Поставив кружку на журнальный столик, Арианна повернулась к Максу и обнаружила, что они сидят очень близко друг к другу. Их колени почти соприкасались. Она быстро отодвинулась от него.

– Зачем вы это делаете? – спросила она.

– Делаю что? – Он безуспешно старался выглядеть невинным.

– Почему вы меня опекаете? Вы впустили меня в свой дом. – Если он не собирается ее соблазнить, то что у него на уме? – Ведь вы меня едва знаете.

– По-моему, мы все обсудили раньше, в ресторане.

Арианна пригладила руками платье:

– А вы уверены, что я не киллер, как та женщина с вашей киноафиши?

– О-о, это было бы здорово. – Он рассмеялся. – Я буду убит своей подопечной. Настоящий фильм-нуар.

– Я серьезно. Вы совершенно ничего обо мне не знаете.

– Нет, не знаю. Но я нутром чую, что с вами я в безопасности.

Как бы Арианне ни хотелось в этом признаваться, она тоже доверяла Максу.

Она хотела снова выпить чаю, потом передумала.

– А я свою интуицию никогда не слушала, – сказала она.

– Вы доверились не тому человеку, да?

– Скорее, я не доверяла себе. Я позволяла мнению других людей направлять меня по жизни, когда должна была прислушаться к собственному голосу разума.

– Такое случается, – произнес Макс. – Некоторые люди бывают очень убедительными.

– Особенно когда ты хочешь сделать их счастливыми.

Именно этого желала Арианна, но потерпела неудачу. Она не перестанет разочаровывать близких ей людей, какое бы будущее для себя она ни выбрала.

Макс положил руку на спинку дивана, отбросив в сторону подушки. Если Арианна откинется на спинку дивана, то коснется плеча Макса и почувствует приятное тепло его тела. Испугавшись, она выпрямилась.

Краем глаза она увидела, что Макс поставил бутылку с пивом себе на бедро, придерживая ее указательным пальцем.

– Знаете, – произнес он, – я всегда думал, что Дарий будет первым, кто заночует в моей комнате для гостей. На самом деле я удивлен, что он этого не сделал, ведь он так часто засыпал на моем диване до того, как я сюда переехал.

Арианне стало интересно, расстроится ли бармен, узнав, что она использовала гостевую спальню в доме Макса.

– Вы с ним очень хорошие друзья, не так ли? – Это был не столько вопрос, сколько констатация факта. Арианна с самого начала заметила, что у Макса и Дария не просто рабочие отношения. Они подсмеивались друг над другом, как когда-то в детстве делала она и Армандо. – Я так понимаю, вы с ним давно знакомы.

– Мне кажется, мы знакомы всю жизнь, – ответил Макс. – Когда я учился в средней школе и мне не хотелось идти домой, я ночевал у него дома. Его мать готовила нам замечательную свинину с кокосовым молоком.

Неудивительно, что Макс и бармен так непринужденно общаются друг с другом.

– Дарий по-прежнему вас опекает, да? – спросила она, вспоминая сердитые взгляды бармена. – Он старается вас защитить.

– Это взаимно. Мы поддерживали друг друга в самые тяжелые времена.

Насколько тяжело было Максу? Почему он избегал собственного дома и укрывался в библиотеке? Размышляя об этом, Арианна подумала, что ее проблемы ничтожны в сравнении с тем, что в детстве пережил Макс.

– Он помог мне получить первую работу, – признался Макс. – На задворках бара, в котором он работал со своей командой.

– Задворки бара? – повторила она. – Что это?

– Я работал помощником официанта. Моего жалованья хватало на оплату арендуемой квартиры. Несколько лет назад, когда я узнал, что Дарий не работает, я нанял его к себе.

– Как мило с вашей стороны.

– Сантименты здесь ни при чем. Я ему обязан. Если бы он мне тогда не помог, я не жил бы здесь.

Арианна внимательно огляделась. Пентхаус Макса был меньше тех роскошных апартаментов, к которым она привыкла. Конечно, если сравнивать с ее собственным домом. Тем не менее его квартира была по-своему уникальна. Она выглядела стильно и полностью подходила своему владельцу.

Арианна не удивилась, что жилище Макса оформлено в подобном стиле. Она была бы шокирована, если бы все было иначе. Однако ее поразило, что он рос вовсе не в роскоши. Казалось, он создан для самых лучших условий.

– А как вы здесь очутились? – спросила Арианна.

– Вы хотите знать историю успеха Макса Брауна?

– Именно. – Ей было невдомек, как человек, укрывающийся в библиотеке, оказывается в пентхаусе с видом на Манхэттен. – Ведь вам не всегда помогал Дарий.

– Нет, но, как я сказал вам, он поддержал меня в самом начале моего пути. А дальше мне помогали упорная работа и удача, – заявил Макс. – Помогло то, что я приглянулся владельцу бара. Я работал и помощником официанта, и барменом, и менеджером и в конечном счете скопил достаточно денег, чтобы выкупить этот бар. Потом я покупал бары снова и снова.

Арианна решила уточнить:

– Сколько ресторанов у вас было?

– Не ресторанов, а забегаловок, в которые никогда не пойдет леди.

– Вы имеете в виду такие места, как «Данфи»? – Она усмехнулась.

– Хуже. По сравнению с этими местами «Данфи» похож на Тадж-Махал. – Опершись локтями о колени, Макс теребил пустую бутылку в руках. – Хотя они и приносили прибыль, – произнес он, глядя на этикетку. – У меня их было шесть. Я продал их, чтобы купить «Фокс-клуб».

– И это место вы по-настоящему полюбили?

– Да, – тихо ответил Макс. Арианна с любопытством ждала, что он скажет дальше. Выражение его лица стало отстраненным. – Я хотел создать дело, которым мог бы гордиться, – произнес он через минуту. – И мне не хотелось бы вкладывать средства в какую-то забегаловку.

Хотя Макс улыбался, Арианна заметила, что его улыбка скрывает грусть.

– Неудивительно, что вы гордитесь своим клубом. Вы создали нечто по-настоящему уникальное. Дорогой ресторан. – Не раздумывая, Арианна положила руку ему на ногу: она тут же почувствовала, как его мышцы под ее пальцами напряглись, а потом расслабились.

– Мне нравится так думать, – ответил Макс.

Арианна понимала, что должна убрать руку, но не могла себя заставить это сделать. Она отчетливо ощущала мускулистую ногу Макса сквозь грубую ткань его брюк.

Она хотела сказать ему, что понимает его чувства. Пусть она не убегает от ужасного прошлого, но впереди у нее туманное и неясное будущее.

Арианна промолчала. Пока она не готова раскрывать свои секреты даже Максу Брауну.

Она медленно убрала руку:

– Уже поздно.

– Вы правы. Сегодня был трудный день. Я покажу вам вашу спальню.

– Спасибо. – У Арианны екнуло сердце, но она списала волнение на усталость. У нее был долгий, насыщенный событиями день. Вне сомнения, она заснет сразу, как только ее голова коснется подушки. Внезапно Арианна остановилась: – Моя одежда осталась в «Данфи», – сказала она. – Мне не в чем спать.

– Загляните в ящик комода. У меня там лежат старые футболки. Любая из них вам подойдет. – Макс широко раскрыл дверь, и Арианна увидела желтовато-коричневые стены и двуспальную кровать с атласным покрывалом. – Я надеюсь, вам здесь понравится.

Понравится? После двух дней в неряшливой обстановке «Данфи» при виде такой аккуратной спальни у Арианны задрожали колени. Она приободрилась, подумав о том, как будет приятно лежать на мягких и чистых простынях.

– Невероятно красиво. Спасибо.

– Все к вашим услугам. – Нежность в голосе Макса и мягкость его серых глаз лишили Арианну благоразумия.

Она потянулась к дверному проему, чтобы сохранить равновесие. Макс наклонился в ее сторону.

– Арианна? – прошептал он.

Ей следовало шагнуть назад. Войти в спальню и закрыть за собой дверь. Но его глаза цвета серого сланца, в которых читалось желание, заставили ее медлить. Встав на цыпочки, она разомкнула губы.

Его губы коснулись ее рта, и она вздохнула. От Макса пахло пивом и специями, вкус его губ был таким экзотическим и прекрасным, что она хотела чувствовать его всегда. Макс обхватил руками ее лицо, медленно распустил ее волосы. Его поцелуи перемежались тихими стонами. Обхватив руками за шею, она прижалась к его телу, и от восторга у нее закружилась голова.

Но как только он коснулся рукой ее тела, Арианна вскрикнула и вырвалась из его объятий.

Макс озадаченно на нее посмотрел:

– Я прошу прощения… Я думал… – Он отстранился. – Я ухожу.

– Макс, подождите. – Она не желала, чтобы он в чем-то себя винил. Ведь именно она спровоцировала его на поцелуй. – Это я виновата. Мне не следовало вас целовать.

Он грустно улыбнулся:

– Позвольте мне угадать: вы замужем?

– Нет, я не замужем. – Она коснулась рукой живота. – Я беременна.