Текст книги "Изменение маршрута. Остросюжетный роман"

Глава восьмая.
Следователь Василий

Евгений Павлович открыл дверь квартиры, и на пол упала бумажка. Он ее поднял, развернул. Это была повестка к следователю. Но в отличие от предыдущей она имела довольно несвежий вид и почему-то не была опущена в почтовый ящик. Номер кабинета был зачеркнут. А от руки неровно было написано: ул. Красной звезды, маг. №7, в подсобку. И уже в самом низу: Очень прошу! Василий.

Уже не первый раз, получая повестки, Евгений Павлович долго сомневался идти или нет. И каждый раз, проклиная себя, шел.

Он быстро отыскал магазин. Обратился к продавщице:

– Где тут у вас подсобка?

– Вы к Василию Николаевичу? – любезно улыбнулась она и показала дорогу в святая святых.

Евгений Павлович долго пробирался мимо контейнеров, ящиков, мешков и, наконец, оказался в довольно просторном помещении. Свет пробивался из расположенного высоко в стене оконца. Следователь был занят. Он сосредоточенно взвешивал на огромных весах трех грузчиков. Те тоже очень серьезно относились к происходящему. Все были пьяны в дым.

– Двести двадцать шесть! – торжественно заявил следователь. Увидел Евгения Павловича, радостно улыбнулся, хотел подняться навстречу с ящика, на котором сидел, но не смог.

– Огромное спасибо, что зашли! – сказал он с чувством.

– Ребята у нас серьезный разговор! – обратился он к грузчикам. – Принесите бутылочку шампанского!

Ребята дружно спрыгнули с весов.

– Здесь Галка, наверное, обратили внимание, ну сразу, как зайдешь! Такая чудесная баба! Ну все при ней! А колбаску нарежет мелко-мелко! И все-все понимает! Не то, что законная! – заявил Василий. – А я, понимаешь, в пике! Уже третий день! Но все будет нормально, вот увидишь! А все из-за вас! – Он с грустью погрозил пальцем.

– Вы что собственно хотели? – раздраженно спросил Евгений Павлович, злясь на себя, что клюнул по глупости на эту удочку с повесткой. – Кажется, в прошлый раз уже все выяснили!

– А вот и нет! – возразил следователь. – Дело-то не простое! Я должен определить, кто бросил гранату! А в показаниях несостыковка! Илья Григорьевич говорит, что он. Свидетель, ветеран, говорит, что вы! А вы говорите, что были не в себе и не помните! Разве это по-людски?! Конечно, старик мог все напутать, но он меня прямо доконал своим зрением!

– Может быть, в процессе расследования на вас оказывают давление? – поинтересовался Евгений Павлович.

– Скажу честно, хотя на ваш вопрос отвечать не обязан, никакого давления! Меня вызвали и сказали, что я должен проявить принципиальность! И все! – следователь задумался. – Проявить принципиальность? Это что ж, найти храбреца и его засадить? Не выйдет, господа! Не то время! – озабоченно нахмурил лоб и добавил: – Но что все-таки значит проявить принципиальность? Я не понимаю! В отношении кого?! Я так прямо и спросил, в отношении кого? Но разве они скажут?!

Один из грузчиков принес шампанское. Разлил в стаканы. Евгений Павлович отказался.

– Брезгуешь? Зря! – осуждающе произнес следователь. – Это не по-людски! – и большими глотками осушил стакан.

Грузчик тоже выпил и с достоинством удалился.

– Мне отец всегда говорил: «Васька! Если что, поступай по совести!» А здесь – принципиально! Это одно и то же или нет? Прямо ум за разум заходит! – Следователь покачал удрученно головой и чуть не свалился с ящика, но взял себя в руки и строго произнес: – Какое ваше мнение по этому вопросу?

– Буду отвечать только в присутствии адвоката! – весомо ответил Евгений Павлович.

– Вот это разумно! – согласился Василий. – Телефонное право кончилось! Мы строим правовое государство! Все, хватит! – решительно заявил он. – Вы давали предупредительные выстрелы в воздух? – неожиданно поинтересовался.

– А как же! Согласно уставу полевой жандармерии и специальной инструкции министерства! – незамедлительно ответил Евгений Павлович.

– То-то и оно! И Илья Григорьевич утверждает, что давали! А вот ветеран Иванов говорит, что нет. Загадка? Загадка! Но ничего! Я – не я, но это дело раскопаю, если… если мне удастся выйти из пике! – Василий налил себе еще шампанского, бессмысленно помотал головой и осушил стакан.

– Чует мое сердце, сломаю я себе шею на этом деле! – вдруг горестно сообщил он. – И зачем только я пошел к ним работать! Все-все-все! Нечего нюни распускать! – Следователь снова приосанился, подобрался, но потерял равновесие и свалился с ящика.

Сразу же появились друзья-грузчики, укоризненно посмотрели на Евгения Павловича, очень бережно подхватили Василия и поволокли в глубь помещения к небольшому диванчику, на который и уложили его аккуратнейшим образом.

«Совестливый парнишка попался… – не без сарказма подумал Евгений Павлович, выходя из магазина. – Как бы ни спился…»

Глава девятая.
Мышеловка

В диспетчерской никого не было. Только за окошком сидела уже знакомая Евгению Павловичу девица.

– Ну наконец-то! Вы сегодня последний! – встретила она его. – На вас персональный запрос! Снова в Зеленодольск! Чем-то вы им там приглянулись, – засмеялась.

– На кого-нибудь еще был персональный? – поинтересовался Евгений Павлович.

– Нет, только вам такая честь! Распишитесь вот здесь! – Девица ткнула пальцем в регистрационную книгу. – Ну все! А то уж не знала, что и делать!

Евгений Павлович подошел к Илье. Тот сидел в машине, уткнувшись в книгу, и молча шевелил губами. «Язык что ли учит?» – предположил Евгений Павлович, а вслух произнес:

– Опять в Зеленодольск! На нас персональный запрос! Как тебе это нравится?

– Персональный? Абсолютно не нравится! – откликнулся Илья. – Может, не поедем?

– Надо ехать! – помолчав, ответил Евгений Павлович. – А то припишут невыполнение приказа…

– Да плевать нам на них! – раздраженно ответил Илья. – Нет, я не поеду! С моей стороны это было бы просто форменной глупостью!

– Это твое дело! Я еду! – окончательно решил Евгений Павлович.

– Неужели надо лезть на рожон? Ведь нечистое же дело, пойми ты, наконец! – разозлился Илья. – Тебе нравится дразнить судьбу? Видимо, ты без этого не можешь?

– Не волнуйся! Все будет в порядке!

– Ты поступаешь нехорошо! Знаешь, что я не могу тебя бросить одного… Ладно, черт с ним! Поехали! – Илья включил зажигание. – Но учти, я тебя предупреждал! – и уже как бы про себя добавил: – Мне не повезло… Я сразу почувствовал, как тебя первый раз увидел…

Краснолицый капитан встретил их с преувеличенной радостью. Тепло пожал им руки. Слегка пожурил:

– Опаздываем, друзья! Опаздываем!

– Мы тебе не нанимались! – тихо огрызнулся Илья.

Капитан сделал вид, что не расслышал.

– Снова поедете охранять аукцион! Люди вы опытные! Встанете, как тогда, у задних ворот! – бодро проговорил он.

– Снова аукцион?! – не смог скрыть изумления Евгений Павлович. – Вы не шутите? С тем никак не развяжемся!

– Им одного мало! – прокомментировал Илья. – Им необходимо все повторить! Для следственного эксперимента!

– На этот раз мы приняли все меры безопасности! – успокоил их капитан.

– Если что, я его придушу! – пообещал на улице Илья.

– Я сам его придушу! – откликнулся Евгений Павлович.

Они объехали выставочный зал. Неподалеку от центрального входа сиротливо висела афиша, оповещающая об аукционе легковых автомобилей и что проводит его экологическое общество. На улице не было ни души.

– Населению вполне хватило, в отличие от нас, одного урока! – мрачно произнес Илья. – Предлагаю поехать в пивнушку, видел тут по дороге, и там пересидеть. Вдруг там и пиво есть?

– Он только этого и ждет, – ответил Евгений Павлович.

– Как хочешь!

Они въехали во двор напротив задних ворот выставочного зала.

– Какой узкий дворик! Тогда я этого не заметил… – подавленно произнес Илья. – В прошлый раз так стояла машина?

– Именно так… Настоящая мышеловка, – согласился Евгений Павлович, осматривая каменный мешок.

– На всякий случай я кое-что приготовил! – сказал Илья и достал из-под сиденья огромную противотанковую гранату и с удовольствием подбросил ее в руке. – Вещь!

– Солидная штука! Откуда звук? – поинтересовался Евгений Павлович.

– Обменял на глушитель… На черном рынке.

– Там что, торгуют оружием?

– Там всем торгуют, и все меняют, – снисходительно объяснил Илья.

Неожиданно показалась мусороуборочная машина. Она быстро выгрузила у входа во двор два больших бака.

– Эй! Куда ставишь?! – заорал водителю Илья. – А ну убери сейчас же! Кому говорят!

Шофер, не обращая на него никакого внимания, прыгнул в кабину и уехал.

– Заперли! – возбужденно сказал Илья. – Пошли побыстрей! Оттащим!

Они подбежали к бакам. Те доверху были наполнены мусором.

– В нашем распоряжении максимум минут пять! – облизнул пересохшие губы Евгений Павлович.

– Надо вытолкнуть их на улицу! – крикнул Илья.

Но это им сделать не удалось. Мешала узкая, но глубокая канавка в асфальте, тянувшаяся вдоль всего выхода со двора.

– Поволокли внутрь! Быстрей! Иначе не выскочим со двора! – предложил Евгений Павлович.

С большим трудом они сдвинули один из баков с места. Колесики снизу не крутились. Пыхтя и изо всех сил упираясь руками и ногами, они дотащили бак до середины двора. Снова загудела мусороуборочная машина.

– Эй! А ну убирай… – не успел прокричать Илья.

Машина встала боком. Из кабины раздался плотный пулеметный огонь.

Илья прыгнул вбок, упал на землю и перекатился за мусорный бак. Евгений Павлович тоже бросился на землю и подполз к Илье. Пули стучали по баку, били по стене дома.

– Хорошо, что с мусором! – прокричал в запале Илья, достал из-за пазухи гранату, выдернул чеку и навесным броском отправил ее за мусорный бак в направлении стреляющего. Но взрыва не последовало.

– Бракованная!………………!11
  Лежащие под пулями вспоминают аферистов, всучивших им неисправную гранату, а также капитана и его родственников.


[Закрыть]

– Ну, капитанишка!

Евгений Павлович держал в руках автомат, но высунуться не было никакой возможности. На мгновение огонь прекратился, стукнула дверца машины. Евгений Павлович осторожно выглянул, но вынужден был снова спрятаться. Застучал пулемет.

Неожиданно сверху просвистел черный предмет. И выстрелы смолкли. Евгений Павлович немного подождал и высунул голову. И вовремя! К лежащему без движения пулеметчику спешили его дружки. Евгений Павлович дал по ним очередь, но промахнулся. Дрожали руки. Дружки сразу бросились со двора. Илья сделал вдогонку им несколько выстрелов, но тоже мимо. Евгений Павлович подбежал к пулеметчику. Рядом с ним лежал разбитый цветочный горшок. Он угодил ему точно в голову.

Евгений Павлович поглядел наверх. Но окна дома были темны.

– У него не только феноменальное зрение, но и твердая рука! – констатировал Илья и низко поклонился.

Евгений Павлович взял пулемет и понес его к «Запорожцу». Автомобильчик слегка пострадал. Цепочка пулевых отверстий тянулась вдоль всего кузова.

– Слава богу! Хоть бензобак цел! – сказал подошедший Илья.

Они сели в машину и поехали к выходу. Дорогу перегораживала «мусорка». Илья вышел из машины, сел в «мусорку» и отогнал ее немного в сторону.

На полной скорости они подкатили к милиции и ворвались в кабинет начальника.

– Почему покинули боевой пост?! – заорал на них капитан.

Евгений Павлович закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке.

– Тише, голубь!

– Разреши я! У меня уже билет в кармане! – попросил Илья и неожиданно отвесил капитану звонкую оплеуху.

– Да ты, да как ты смел! – заорал капитан и стал лапать кобуру. Но, получив вторую оплеуху, отлетел к стене.

Евгений Павлович выхватил из кармана «бульдожку» и приставил револьвер ко лбу капитана:

– Ну, полицейское отродье! Призывай всех святых и молись за упокой души!

– Я ни при чем! Ей-богу, я не виноват! Мне приказали! – Он встал на колени и прижал руки к груди.

– Тебе повезло, мразь ты эдакая! – Илья плюнул на него сверху. – Бери бумагу! Пиши все, как было!

– Я не могу! Они меня тогда прикончат! – запричитал капитан.

– Пиши или прикончу тебя сейчас я, – спокойно произнес Евгений Павлович, и это подействовало.

Капитан уселся за стол. Немного подумал, подняв вверх глаза, что-то пробормотал и быстро, безостановочно стал писать.

Исписав две страницы мелким убористым почерком, он протянул листы Евгению Павловичу и торжественно заявил:

– Все, как на духу!

Евгений Павлович аккуратно сложил написанное и сунул в карман.

– Не вздумай дурить! – предупредил он напоследок капитана. – Иначе бумагам будет дан ход!

Глава десятая.
Лавочка закрывается

Двери школы были открыты настежь. Евгений Павлович вошел. Где-то наверху ветер хлопал незакрытой оконной рамой. Вокруг никого не было. На полу лежали рваные служебные бланки, учетные карточки. «Противник неожиданно прорвал оборону северо-западнее чего-то там. Штаб пришлось срочно эвакуировать… Тут уж не до жиру… – подумал он. – Хотелось бы все же сдать табельное оружие, оставив себе лишь именное…» Он поднялся на второй этаж, подошел к кабинету, в котором не так давно его принимал майор. С улыбкой воспоминания отворил дверь. За столом, низко опустив голову на сложенные руки, сидел… майор.

– Здравия желаю! – шутливо произнес Евгений Павлович.

Майор медленно поднял голову. Вгляделся в вошедшего и серьезно сказал:

– Добрый день, Евгений Павлович!

Не торопясь поднялся, вышел из-за стола, подошел к Евгению Павловичу и сильно, с чувством пожал ему руку. Он был в кителе и брюках галифе, заправленных в отливающие ярким глянцем сапоги. Погоны были аккуратно спороты, на груди не было ни одного знака отличия. Фуражка, лежащая ровно, сбоку на столе, тульей кверху, была без кокарды.

– Сборный пункт расформирован, – предупреждая вопросы, объяснил майор. – В связи с уменьшением численного состава армии, я подведен под сокращение… – и задумавшись, продолжать дальше или нет, с трудом закончил: – за допущенные ошибки… в решении кадрового вопроса при формировании ополчения.

– Какого ополчения? – не смог не уточнить Евгений Павлович.

– Мы вас так называли… между собой, – ответил майор. – Денежное содержание выплачено полностью, – неожиданно добавил он. Лицо его было выбрито до синевы, голубые блестящие глаза смотрели излишне фиксированно и напряженно.

– Странно… В этом есть какая-то несправедливость, – уже догадываясь, в чем дело, решил поддержать морально майора Евгений Павлович.

– Никакой несправедливости, – не принял сочувствия тот. – Я действительно пропустил несколько человек. В том числе и вашу парочку. Это моя вина!

– Неужели за такие пустяки могут выгнать из армии? – искренне возмутился Евгений Павлович. – А старые заслуги?

– Это не пустяки! Это грубейшая ошибка! – возразил майор. – За это действительно надо гнать в шею!

– Может быть, теперь на Дон, к Каледину? – предложил Евгений Павлович.

– Зачем на Дон? Уже есть предложения… С моим опытом практической работы… Организовывать отряды… Может, не надо было вам об этом говорить? – вяло спохватился майор. – Хотя вы у меня по-прежнему вызываете доверие! – объяснил он свою откровенность. – Даже не пойму почему? А ведь не должны!

– Это на уровне подсознания, – объяснил Евгений Павлович.

– Возможно… – согласился майор. – Эх, жаль, словаря под рукой нет! – на мгновение оживился он. – Все собирался посмотреть на букву «Ф», да так и не успел!

– Ф – это Фрейд? – уточнил, немного подумав, Евгений Павлович.

– Приятно иметь дело с умным человеком! – похвалил его майор.

– А куда же оружие? Автомобиль? – спросил Евгений Павлович.

– На центральный сборный пункт сдадите! По окончанию сборов! Разве все уже закончилось?

– Закончилось, не закончилось! Но нам уже надоело!

– Вас могут расстрелять… Вывести в коридор и расстрелять, – тихо предупредил майор. – Если, конечно, успеют ввести особое положение. Надоело, – повторил он с видимым удовольствием. – А приказ? Эх вы, штафирки! Думаете, нам не надоело?

– Ладно, пойду, – решил завершить беседу Евгений Павлович.

– С оружием не шутите! А то возбудят уголовное дело, трибунал и могут расстрелять… Вывести в коридор и расстрелять! – снова предупредил он. – Вы это все, конечно, знаете. Но не мешает напомнить!

– Это вас могут расстрелять, – решил немного осадить майора Евгений Павлович. – За такой грубый промах в кадровом вопросе!

– Могут, – охотно согласился майор.

– Это вам еще повезло! Можно сказать, легко отделались! Небось еще и пенсию хорошую назначат!

– Легко отделался и должны назначить, – подтвердил майор.

– Счастливо оставаться! – попрощался Евгений Павлович.

– Пока! – ответил майор.

«Слабость стены в том, что она биологическая. Бетонную-то башкой не прошибешь!» – философски подрезюмировал происшедшее Евгений Павлович, идя на станцию. Слева показался длинный ряд кооперативных гаражей. Смеркалось. «Сейчас все замки перетрясу!» – решил он дать выход скопившейся энергии, но выполнить свое хулиганское намерение не смог. У одного бокса, посередке, стояла крытая, довольно мощная, грузовая машина. Из нее два человека выгружали ящики и быстро затаскивали их в гараж. Евгений Павлович притаился за углом. Фигуры разгружающих показались ему знакомыми. Это были оружейник и попутчик по учебному ориентированию. Вскоре машина уехала. Евгений Павлович еще немного подождал, потом крадучись подошел к гаражу. На всякий случай подергал замок. К его удивлению он оказался не заперт. В этом Евгению Павловичу почудился какой-то подвох. Сжав в кармане рукоятку бульдога и задержав дыхание, он резко дернул ворота, чуть не вывихнув себе руку. Они, тихо скрипнув, отворились. Внутри никого не было. Глаза быстро привыкли к темноте. Слева у стены были аккуратно сложены деревянные ящики. Евгений Павлович отодрал у одного сверху несколько планок. В ящике были мины. «Кажется, противопехотные… – неуверенно предположил он. – Замок не закрыт. Возможно, барахлит или же в спешке забыли… Не исключено, что должны еще приехать. А, в общем, типичная халатность и самонадеянность. Как в капле воды отразились все пороки нашей системы!» – обобщил он, укоризненно покачав головой. Ящиков было десять. Евгений Павлович вышел, осторожно прикрыв за собой ворота гаража.

Неожиданно откуда-то сверху спрыгнул уже знакомый Евгению Павловичу молоденький сторож.

– Кто? Что? – на сей раз грозно заорал он.

– Спокойно! – снова одернул его Евгений Павлович. – Спецназ! Не узнаешь?

– Узнаю, – признал его сторож. – Но один спецназ уже выгрузился… – засомневался он.

– Выгрузился спецназ один, а я – спецназ два! – объяснил ему Евгений Павлович.

– Так бы сразу и сказали, – успокоился молодой сторож и пошел досыпать.

«Где-то неподалеку, кажется, была телефонная будка, – припомнил Евгений Павлович. – Хотя наверняка аппарат сломан или отключена АТС» Он отыскал будку. Телефон, как ни странно, работал. У Ильи долго никто не подходил. Наконец трубку сняли. Евгению Павловичу показалось, что Илья сильно пьян.

– … Я подал в отставку! Ты пойми! Все о'кей! Мы же с тобой договорились… Какие еще мины?.. Тебе показалось, поверь мне! Я лично сейчас обезвредил последнюю! Ребята, я сейчас! Важный разговор! Шеф звонит! Мы тут с ребятами сидим! – объяснил он Евгению Павловичу. – Слушай! Приезжай! Надо посидеть напоследок!

– Сейчас вряд ли! Если бы заранее…

– Заранее ничего нельзя предугадать! Пойми же ты, наконец!

С трудом Евгений Павлович уговорил его подъехать с утра пораньше к гаражам.

– Опять ты меня затягиваешь! – упрекнул его Илья. – Ты просто хочешь, чтоб нас здесь похоронили! Ладно, приеду!

Евгений Павлович шел вдоль путей. Над окрестностями гулко разносился голос Нинки: «Маневровый! Перегони, мать твою! Седьмой на второй!»

«Кончается у девчонки терпение, – сочувственно предположил Евгений Павлович. – Пойду, проведаю молодуху». Он спустился вниз по насыпи и вошел в маленький домик посреди путей. Нинка повернула голову и приветливо махнула рукой. Прикрыв микрофон рукой, радостно произнесла:

– Подожди, я сейчас!

И снова завела: «Маневровый!..» Евгений Павлович подошел и выдернул шнур.

– Ты чего психуешь? – удивилась она.

– Надоело! – коротко пояснил он.

– Вообще-то верно! – согласилась Нинка. – Еще как надоело! Вкалываешь, вкалываешь! И никакой благодарности! Все куда-то разбежались. Я одна осталась. Что я ломовая лошадь, что ли! Все пытаюсь организовать порядок на железной дороге. Да пошли они! А у тебя что, на работе неприятности?

– Все на нервах, Нин, пойми! Пошли, надо еще «беленькой» успеть взять, а то магазин закроется! – неожиданно заволновался Евгений Павлович.

– Правильно! – подтвердила Нинка. – Мужики пьют, бабы плачут… А как после работы еще расслабиться?

– А никак! – согласился он. – Но мы ж не какие-нибудь там. Что мы норму не знаем, что ли?

Нинка выключила свет. Взяла под руку Евгения Павловича, и они не спеша пошли по путям к насыпи.

– Нин! Я все хотел у тебя спросить! – произнес Евгений Павлович. – Можно?

– Спрашивай! Чего там! – разрешила Нинка.

– Как рабочий класс относится к интеллигенции?

– Ишь, завернул! Как-как! Я тебе одно скажу, нормально относится! И даже сочувствует… Не всегда, конечно, но сочувствует!

– Так я и думал, – задумчиво откликнулся он. – У тебя закуска-то есть?

– Не говори глупости! Конечно, есть! Огурцы из деревни, квашеная капуста, сало… Мало?

– Нормально, Нин, – одобрил Евгений Павлович.

– Что там у тебя на работе? Выкладывай! – грубовато потребовала Нинка.

– Да, понимаешь… В общем, решили мы сдать оружие. Какие-то темные дела вокруг начались. А приемный пункт закрылся!

– Безобразие! – возмутилась она. – У нас всегда так! Хотят откроют, захотят закроют! Везде бардак! А что хотите сдать, правильно! Что вы им нанимались?!

– Ну а потом еще, Нин, мы с Ильей одну банду пошерстили! Они хотели компьютеры стащить!

– Компьютеры? – мягко выговорив окончание слова, удивилась Нинка. – Неужели эти паразиты такие умные? Хотя, верно! Я слышала, что на них сейчас большой спрос.

– Короче, несколько штук при этом пострадало. Так теперь на нас эту порчу навесили! Во всяком случае, пытаются!

– Ни фига себе! – присвистнула Нинка. – Ну это, я тебе скажу, не иначе как мафия!

– Похоже! Но нас голыми руками не возьмешь!

– Хорошее дело! Вы рискуете почем зря! И вас же еще и подставляют?! Ну, это у них не пройдет! Мы с ребятами такого не допустим! – пообещала Нинка.

Она жила в барачного вида деревянном доме и занимала отдельную комнату. «Соседка не выдержала и слиняла обратно в деревню, – пояснила она. – Там спокойней. А мне здесь нравится!» Нинка накрыла стол. Негромко включила магнитофон. В комнатке было уютно. Они выпили за встречу. Стали с аппетитом закусывать. За стеной кто-то кряхтел и стонал. Евгений Павлович вопросительно посмотрел на Нинку.

– Да сосед! Противный такой! – с досадой пояснила она. – Все пристает ко мне! Вот и сейчас, паразит эдакий! Ведь специально! Не дает отдохнуть!

Только она успела договорить, как в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошел мужчина. Холодно взглянул, улыбнулся.

– Привет! Значит новые знакомые лучше старых? – сказал он, обращаясь к Нинке, и уже к Евгению Павловичу: – Что-то часто стали встречаться! Становится узковато!

Это был тот самый попутчик по учебному ориентированию.

– Садись! – пригласил его Евгений Павлович.

– Зачем, Жень? – спросила Нинка.

– Надо, Нин! Долг платежом красен!

Мужчина присел за стол. Евгений Павлович налил ему полстакана водки.

– Вот это кстати! – оживленно произнес попутчик и облизнул губы. – И какой же тост?

– Чтоб больше не пересекаться! – предложил Евгений Павлович.

– Не возражаю! – поддержал тот. – Ну ладно, поехали!

Он залпом выпил, взял щепотку капусты. Со вкусом захрустел. Встал. Коротко произнес:

– Капуста что надо! Ладно, пойду!

Евгений Павлович сдержанно молча кивнул.

– Не советую задерживаться! – криво улыбаясь, бросил напоследок попутчик, прикрывая дверь.

– Не твоего ума дело! Сами как-нибудь разберемся! – запоздало отреагировала Нинка. – Да ничего у меня с ним не было! – виновато объяснила Евгению Павловичу. – И чего это я оправдываюсь?! Ты кто мне, муж или, может, отец?

– Ладно, не будем! – ответил Евгений Павлович. – Я тебе действительно не отец!

– Ну вот, обиделся! – с сожалением констатировала она и неожиданно заплакала.

– Не плачь, – спокойно произнес он и выпил еще водки. Почувствовал, что все еще ничего. А на то, что не совсем хорошо, можно спокойно наплевать.

– Пойду, а то завтра рано вставать, – сказал Евгений Павлович, тяжело поднимаясь. – Спасибо за прием!

– Ты что так рано, испугался? – перестала плакать Нинка.

– Кого? – не сразу понял он. – А, этого? Нет, просто рано вставать.

– Никуда я тебя не отпущу! – решительно заявила она. – Время позднее. А сейчас сам знаешь как!

– Знаю, – согласился Евгений Павлович и опустился на стул.

– Я тебе постелю на раскладушке, – сказала Нинка.

– Нет, лучше на полу. Там прохладней! – возразил он.

– Ты что?! Сейчас же не лето! – засмеялась она, вытирая слезы.

– Не лето, – подтвердил он. – Мы недавно защищали с Ильей бабушку Фиру. Ее хотели погромить.

– Ну и сволочи! – возмутилась Нинка. – Откуда только берутся такие?! Ты бы ее ко мне привел. У меня не тронут!

– А зачинщиком знаешь, кто был? Вот этот, твой сосед, – объяснил Евгений Павлович. «Он еще и махинациями с минами занимается», – хотел добавить, но воздержался.

– Ну и гад! Он очень опасный! По-моему, он связан с органами, – шепотом поведала она.

– Возможно… Но сейчас он вольтижер, как и я, – задумчиво ответил он.

– Это как же? – не поняла Нинка.

– Вольтижер – это… – замялся Евгений Павлович. – Как бы тебе объяснить… Ну, в общем, хороший ты человек все же. Ляжем вместе!

Нинка стыдливо засмеялась.

– Нин! У тебя замок есть лишний? – неожиданно спросил он.

– Какой замок?

– Обычный, висячий!

– Вроде валялся один! А зачем тебе?

– Да так, нужно!

Нинка начала стелить постель. А Евгений Павлович стал думать про любовь к строю. Не к государственному. Хотя это тоже его иногда занимало, а к военному… Утро, голубое пронзительной чистоты небо без единой облачной соринки. Солнце уже где-то рядом, еще пара минут и взойдет. Высокие, покрашенные черной краской железные пики забора отделяют плац от улицы небольшого казахского городка. Евгений Павлович замер в строю. Он молод. Молоды и женщины, прильнувшие к забору. Молод и усатый старлей. Выпучив глаза, он, словно метроном, слабо покачивается после ночной попойки. На самодельной высокой деревянной трибуне старшие офицеры учебной части во главе со стариком-полковником. Застыла его худенькая фигурка. Маленькая согнутая сухонькая ладошка покоится у виска. «Есть упоение в бою!..» – хочет заорать Евгений Павлович, но не успевает. Раздается гром оркестра. И под фальшиво исполняемый марш «Прощание славянки» роты, вбивая сапоги в чистейший асфальт, идут мимо трибуны. «Даже я и то любил строй… – задумчиво почесал затылок Евгений Павлович. – А что говорить про остальных! Иные буквально млели!» И стал готовиться ко сну.

Утром Евгения Павловича разбудил шум мотора. Кто-то прогревал машину. Он тихо, стараясь не разбудить безмятежно спавшую Нинку, встал. Подошел к окну. Около грузовика крутился попутчик по учебному ориентированию. С похмелья у Евгения Павловича сильно болела голова. Он жадно выпил стакан воды, его слегка замутило. Быстро оделся и, выскользнув из дома, направился к гаражам. Сзади раздался нарастающий шум мотора. Еще было темновато. Фары грузовика осветили Евгения Павловича, и он вместо того, чтобы свернуть с дороги, бросился вперед. Машина приближалась. «Он хочет меня сбить!» – мелькнуло паническое предположение, перешедшее в уверенность. До гаражей оставалось уже метров пятьсот. Евгений Павлович свернул на пустырь. Машина пошла за ним, но быстро ехать по ухабам не могла. Евгений Павлович отыграл несколько метров и снова выскочил на шоссе. Впереди он увидел стоящий около гаражей их боевой «Запорожец». Грузовик нагонял Евгения Павловича. В последний момент буквально из-под колес его выдернула чья-то мощная рука и втащила в гараж. Грузовик пролетел мимо и врезался в «Запорожец». Раздался сильный взрыв.

– Я туда уже две мины оттащил, – сообщил Евгению Павловичу Илья.

Они вышли из гаража. Грузовик лежал на боку. «Запорожец» разнесло на куски.

– Зря это он, – вслух подумал Евгений Павлович. – Ей-богу, зря!

– Действительно, зря, – согласился Илья. – А кто это был?

– Тот, из наших… У твоей бабули еще тогда встретили, – объяснил не совсем внятно Евгений Павлович.

– Доигрался! – неодобрительно произнес Илья. – Что теперь с «Запором» делать? Я за него расписался, – вздохнул он.

– Что делать! Авария! Придется списать, – мудро рассудил Евгений Павлович. – По акту!

– А ездить на чем?

– Ездить больше не придется! Все по домам! Лавочка закрывается!

– Давно пора! – Илья сложил две мины в рюкзак, пояснил: – Не продать же добру! С остальными как?

Евгений Павлович достал замок, закрыл гараж и сказал:

– А вот так! Для надежности!