Текст книги "Некроскоп"

– Все это... чересчур сложно для меня, – наконец сказал он.

– Гм-м-м! – невидимый собеседник медленно кивнул головой. – Но, как я убедился, вы... обладаете интуицией, и весьма развитой, по-моему. Полагаю, мне удастся научить вас кое-чему, Гарри.

– Научить меня? Математике? Тому, над чем вы работали в течение столетия, прошедшего после вашей смерти? Кто из нас двоих несет чепуху? Мне потребуется на это не меньше времени, чем вам! А кстати, что такое зольнеризм?

– Дж. К. Ф. Зольнер был математиком и астрономом. Он пережил меня. К тому же он был чудаком и спиритуалистом. Числа для него были своего рода “волшебством”. Неужели я назвал вас зольнеристом? Непростительно с моей стороны! Но вы должны извинить меня! В конце концов он не так уж сильно ошибался. У него был не правильный подход к топологии, вот и все! Он пытался применить законы и принципы нематериальной – ментальной – Вселенной к материальному миру. А это невозможно. Связь пространства и времени так же постоянна и непоколебима, как число “Пи”.

– В этой области нет места метафизике, – сказал Гарри, уверившийся в том, что его приход сюда не принесет пользы.

– Абсолютно верно, – согласился с ним Мёбиус.

– Телепатия?

– Чепуха!

– А как же тогда можно назвать то, что происходит сейчас? Каким образом я разговариваю с вами? Мёбиус слегка растерялся, потом сказал:

– Некроскопия. Во всяком случае это вы мне сказали.

– А провидческий дар? Или способность мысленно видеть то, что происходит на большом расстоянии? Это тоже чушь?

– В материальном мире такое невозможно. Вы повторяете ошибки Зольнера.

– Но я точно знаю, что такие явления происходят, – возразил Гарри. – Я знаю людей, которые обладают такими способностями. Для них это не всегда легко, не все их прогнозы сбываются, но тем не менее они часто оказываются правы. Это новая наука, основанная на интуитивном мышлении.

Помолчав, Мёбиус ответил:

– Что ж, в таком случае я вновь вынужден поверить вам на слово. Какой смысл вам меня обманывать? Человеческие знания расширяются с течением времени. В конце концов, и я сам обладаю такими способностями. Но я не принадлежу материальному миру. Больше не принадлежу...

У Гарри голова пошла кругом.

– Вы? Вы хотите сказать, что способны видеть события, происходящие на расстоянии?

– Да, я вижу их, – ответил Мёбиус, – но отнюдь не в волшебном кристалле. И не на расстоянии. Расстояние – понятие относительное. Я просто отправляюсь туда, где, по моему мнению, должны произойти события, свидетелем которых хочу стать.

– Но... куда вы отправляетесь? Каким образом?

– Каким образом – мне объяснить сложно, – сказал Мёбиус. – А вот куда – намного проще. Гарри, при жизни я был не только математиком, но и астрономом. После смерти, естественно, возможности заниматься математикой стали весьма ограниченными. Но астрономия существовала внутри меня, была моей частью, не отпускала меня. А тот, кто умеет ждать, всегда дождется. Со временем я стал чувствовать сияние звезд не только ночью, но и днем. Я узнал их вес – массу, если хотите, – расстояние до них и расстояние между ними. Вскоре мне стало известно гораздо больше, чем я знал когда-либо при жизни. И тогда я решил отправиться к звездам и увидеть их собственными глазами. Когда вы появились, я как раз вычислял величину новой звезды, которая вскоре должна появиться в созвездии Андромеды. И я намереваюсь быть там, когда это произойдет. А почему бы и нет? Я бестелесен. На меня больше не оказывают воздействия законы материального мира.

– Но вы только что отрицали существование метафизики, – запротестовал Гарри. – А теперь утверждаете, что способны в воображении перенестись к звездам, точнее телепортироваться!

– Телепортироваться? Нет-нет! Материальная часть в данном случае не движется! Я уже сказал вам, Гарри, что физически я не существую. Возможно, так называемая “метафизическая вселенная” действительно имеет место быть, но реальное и нереальное не могут накладываться друг на друга.

– Во всяком случае, вы считали так до встречи со мной, – сказал Гарри, и вдруг его широко открытые глаза раскрылись еще шире, а в голосе зазвучал благоговейный страх, вызванный тем, что в голове Гарри внезапно засияла яркая звезда, гораздо более яркая, чем мог себе представить Мёбиус.

– Что? Что это?

– Так вы утверждаете, – в голосе Гарри появились нотки безжалостности, – что между материальным и метафизическим не может быть никакой связи? Вы убеждены в этом?

– Абсолютно!

– И тем не менее я существо материальное, а вы нет, но мы все же встретились!

Он почувствовал, что собеседник едва не задохнулся от удивления:

– Поразительно! Я, кажется, упустил очевидное! Гарри решил воспользоваться обретенным преимуществом:

– Вы используете свою ленту для путешествия к звездам, не так ли?

– Ленту? Да, я пользуюсь одной из ее форм, но...

– И вы еще называете меня зольнеристом? На минуту Мёбиус лишился дара речи. Потом все же произнес:

– Похоже, мои доводы... не годятся!

– Вы и в самом деле способны к телепортации, но телепортации мысленной. Ваш талант состоит в том, что вы видите все как наяву. Вы и прежде обладали этим даром – вы могли видеть то, что оставалось невидимым для других. И ваша лента – прекрасное тому свидетельство. Сам по себе ваш дар ясновидения – чудесное оружие. Но я хотел бы несколько усложнить задачу. Я хочу, чтобы вы внедрили меня – именно внедрили! – мое физическое я в метафизическую вселенную.

– Пожалуйста, Гарри, не торопитесь, – запротестовал Мёбиус. – Мне необходимо...

– Сэр, вы предложили заняться моим обучением, – Гарри не мог позволить себе отступать. – Что ж, я согласен. Но в таком случае научите меня тому, что мне действительно нужно. А с остальным я справлюсь с помощью своей интуиции. Мой мозг сейчас похож на черную школьную доску, а у вас в руках мел. Поэтому – вперед! Начинайте мое обучение... Покажите мне, как двигаться по ленте Мёбиуса!

И снова наступила ночь. С очередной овцой на спине Драгошани поднимался вверх по склону крестообразного хребта. В этот раз ему пришлось оглушить овцу большим камнем. День выдался очень напряженным, но его результаты, несомненно, принесут пользу. Макс Бату получил возможность еще раз испытать страшную силу черного глаза, на этот раз на некоем Ладиславе Гирешци, в результате чего старика вскоре найдут в уединенном доме и, естественно, придут к заключению, что он скончался от сердечного приступа.

На этом, однако, работа Макса не закончилась. Около часа назад Драгошани отправил его выполнять еще одно, не менее важное поручение. Вот почему некромант в одиночку приблизился к могиле вампира и мысленно, стараясь проникнуть сквозь окружающий мрак и толщу земли, обратился к Тибору:

– Тибор, ты спишь? Я здесь, как и договорились. Звезды ярко светят, ночь холодна, луна поднимается из-за холмов. Настал наш с тобой час, Тибор.

«А-а-а-а-х... – через минуту послышался ответ. – Дра-гоша-а-а-ани? Сплю? Возможно. Но я спал великим сном, Драгошани! Сном бессмертных! И мне снился великий сон – о завоеваниях и империи. И о том, что в один прекрасный день моя постель будет такой же мягкой, как грудь женщины, а старые кости не такими согбенными под тяжестью времени, но легкими и сильными, как у молодого человека, спешащего на свидание к любимой. Великий сон... да... но, к сожалению, всего лишь сон...»

В его голосе Драгошани ощутил какую-то подавленность.

– Что-то случилось? – спросил он обеспокоенно, волнуясь за успех своего плана.

"Наоборот! Все идет хорошо, сынок, только, боюсь, нам потребуется чуть больше времени, чем я предполагал поначалу. Подарок, который ты принес вчера вечером, прибавил мне сил и даже, как мне кажется, частично одел плотью мои старые кости. Но земля по-прежнему тяжела, а мои мышцы и сухожилия застыли и затвердели от содержащихся в ней солей... – И вдруг он несколько оживился:

– Ты выполнил свое обещание, Драгошани? Принес мне еще один подарочек? Я надеюсь, он не слишком уж маленький? Что-нибудь подобное моей последней трапезе?"

Вместо ответа некромант подошел к краю круга и сбросил с плеча бесчувственное тело овцы, бесформенной кучей свалившееся к ногам.

– Я ничего не забыл, старый дракон. А теперь продолжай и объясни мне, почему нам потребуется больше времени. Что ты имеешь в виду?

Драгошани действительно испытывал досаду, так как весь план был построен на том, что он откопает вампира именно этой ночью.

«Разве ты сам не понимаешь, Драгошани? – раздался в ответ голос Тибора. – Когда я был воином, многие из моих последователей, из тех, кто служил под моим началом, бывали настолько тяжело ранены в битвах, что вынуждены были оставаться в своих постелях. Некоторые поправлялись быстро. Но те, кто лежал по многу месяцев, теряли силы и испытывали страшные боли и муки. Так представь себе, что происходит со мной после пятивековой неподвижности! Но... поживем-увидим. Сейчас, разговаривая с тобой, я чувствую, как прибывают мои силы и растет готовность подняться... Так что, возможно, если я несколько их освежу...»

Драгошани неохотно кивнул в знак согласия и, вытащив из ножен блестящее, остро отточенное лезвие, сделал шаг в сторону овцы.

"Подожди! – остановил его вампир. – Как ты догадываешься, Драгошани, сейчас наступит момент, очень важный для нас обоих. Великий момент! Мне бы хотелось, чтобы мы отнеслись к нему с должным уважением”.

Некромант, нахмурившись, склонил голову набок:

– Что ты имеешь в виду?

"Думаю, ты согласишься со мной, сынок, до сих пор я не требовал особых церемоний. Я не жаловался, когда ты швырял мне пищу так, словно я был грязной свиньей.

Но я хочу, чтобы ты знал, Драгошани, в былые времена я ужинал за красиво сервированным столом. Я обедал при дворах принцев... да... и буду обедать снова, а ты при этом будешь сидеть по правую руку от меня. Так неужели я не достоин того, чтобы со мной обращались несколько более уважительно? Неужели мне придется помнить лишь о том, как ты швырял мне пищу, словно объедки в свиное корыто?"

– А не слишком ли поздно для изысков и церемоний, Тибор? – Драгошани никак не мог понять, куда клонит вампир. – Чего именно ты от меня хочешь? Тибор немедленно уловил его опасение. “Как? Ты по-прежнему мне не доверяешь? Что ж, полагаю, у тебя есть на то причины. Выбор был за мной. Но послушай, разве мы не договорились, что, оказавшись на свободе, рядом с тобой, я немедленно избавлю твое тело от своего семени? В тот момент ты полностью окажешься в моих руках. Тебе придется довериться мне, а ты ходишь вокруг да около, опасаясь приблизиться к моей могиле вплотную. Ведь я буду намного опаснее наверху, чем лежа здесь, под землей, если уж предположить, что я собираюсь нанести тебе какой-либо вред. Кроме того, если я убью тебя, кто станет моим проводником и инструктором в новом для меня мире, в котором мне придется жить? Ты будешь учить меня, Драгошани, а я – тебя!"

– Но ты еще не сказал, чего от меня хочешь.

Вампир вздохнул.

«Драгошани, я вынужден признаться тебе в одном личном недостатке. Раньше я обвинял тебя в тщеславии, а теперь должен сказать, что и сам тщеславен. Да... мне хочется соответствующим образом отпраздновать собственное возрождение. Вот почему я прошу тебя преподнести мне овцу и положить ее к моим ногам. В этот единственный и последний раз пусть это будет выглядеть, как настоящее подношение дани, как ритуальное жертвоприношение тому, кто обладает истинным могуществом, а не как выдача пойла свиньям. Позволь мне вообразить, что я ем с блюда, а не из корыта!»

«Вот старый ублюдок! – подумал Драгошани, позаботившись, однако, о том, чтобы вампир не смог прочитать его мысли. – Значит, он хочет, чтобы я исполнил роль его раба! Хочет сделать из меня цыганского олуха, которого схватили за шиворот и он, словно скулящий пес, прижался к ногам своего хозяина! О, я приготовил тебе сюрприз, мой старый друг, мой очень старый друг! Что ж, я доставлю тебе удовольствие, Тибор Ференци, но это будет последний раз, когда человек станет потакать твоим желаниям!»

Но вслух лишь произнес:

– Ты хочешь, чтобы я преподнес тебе это животное, как дань?

«Я прошу слишком многого?»

Некромант пожал плечами. В данный момент он может просить о чем угодно. А вскоре придет и его очередь “просить”. Убрав остро отточенный нож, Борис наклонился и поднял с земли овцу. Дойдя до середины круга, он присел и опустил ее на то же место, где накануне лежала предыдущая жертва. Затем снова достал нож.

До этого момента могила оставалась неподвижной, как и положено могиле, но теперь вдруг Драгошани почувствовал, как она зашевелилась. Это было похоже на то, как затвердевают мускулы, на неслышные шаги кошачьих лап, когда они подкрадываются к мыши, на возникающую на кончике языка хамелеона капельку слюны, перед тем как он настигает жертву. Дрожа от ужаса – оказывается, даже такое чудовище, как Драгошани, способно испытывать ужас, – Борис отвел голову овцы, натянув ей горло.

"В этом нет нужды, сынок”, – раздался вдруг голос Тибора Ференци.

Драгошани собрался было отскочить в сторону, потому что в этот момент осознал – но поздно, слишком поздно! – что старый вампир получил достаточное количество поросят и овец! Не успел он шевельнуться, как прямо под ним из земли вырвалось фаллическое щупальце и, словно ножом, вспоров одежду, вонзилось в него. Он понял, что должен освободиться, даже если для этого придется разорвать все внутренности, должен освободиться, но не мог! Проступившими шипами щупальце пронзило нижнюю часть его тела, заполнило ее и потянуло вниз. Он стал похож на рыбу, попавшую на крючок.

Вытянув ноги, Драгошани распластался на черной, ходившей ходуном земле и понял, что об освобождении не приходится и помышлять. Его захлестнула невыносимая боль, муки были ужасны...

Внутри все горело и плавилось, как будто он оседлал струю кислоты. Сквозь боль и пытку он услышал торжествующий голос Тибора Ференци, который с ядовитой насмешкой бросил ему в лицо правду – истинную правду, ответ на тот самый вопрос, который неоднократно задавал Драгошани и на который до этого момента Тибор не отвечал.

«Почему они ненавидели меня, сынок? Мои соотечественники, родственники и друзья? Почему вампиры ненавидят других вампиров? Но ведь ответ ясен и прост! Кровь – это жизнь, Драгошани! Конечно, если нет ничего другого, сойдет кровь поросят, баранов и овец! Но гораздо предпочтительнее высасывать кровь из людей – ты сам скоро будешь иметь случай в этом убедиться. А самое большое наслаждение доставляет нектар, эликсир жизни – кровь других вампиров!»

Драгошани испытывал двойные мучения. Внутри его как будто все было разорвано, сидевший в нем паразит вцепился в него в агонии, в то время как кошмарное щупальце Тибора настигло его, высасывая содержимое тела. Однако этот жуткий отросток ничего внутри не повредил. Протоплазменный по структуре он проскальзывал между органами, не разрушая их. Даже шипы были устроены таким образом, чтобы удерживать, не нанося повреждений. Боль и мука были вызваны самим его присутствием, тем, что он касался оголенных нервов, мускулов и других органов тела по мере продвижения внутрь. Как если бы невежественный врач ввел в вену раствор кислоты, боль была невыносимой, но она не способна была убить. Нет, убить, конечно же, она могла, но не сейчас, не в этот раз.

Впрочем, подвергнутый страшной пытке Драгошани этого не знал. Задыхаясь от боли, он кричал:

– Скорее... покончи... со всем этим! Будь ты проклят! Будь проклято... твое... черное... сердце... предатель... обманщик! Убей... меня... Тибор! Сделай это! Покончи... со мной! Я... я умоляю тебя!

Он сидел в кромешной тьме под деревьями, среди полуразрушенных плит гробницы, и ужас разъедал его мозг, как крыса, которую заперли в его голове и которая прогрызает путь наружу. Мясорубка вновь пришла в движение, заставив его кишки извиваться красными червячками. Он дернулся и заметался, упав на бок. Невыразимые муки заставили его подняться снова, но лишь затем, чтобы опять упасть. Все то время, пока Тибор насыщался, он продолжал дергаться, кататься по земле, вопить.

"Ты дал мне силу, Драгошани! Да! Силу и мощь я беру от подобных тебе зверей. Но настоящая жизнь – в крови маленького существа, пусть в жидкой и незрелой, как у сидящего внутри тебя моего сына, который бьется и слабеет от потери жизни, так же как ты слабеешь от боли. Но убить его? убить тебя? Нет, нет, ни в коем случае! Разве я могу лишить себя подобных пиршеств в будущем? Мы вместе выйдем в мир, Драгошани, и ты станешь моим рабом до той поры, пока я не отпущу тебя на свободу. К тому времени у тебя больше не останется сомнений по поводу того, почему Вамфири питают друг к другу взаимную ненависть”.

Вампир наконец насытился. Щупальце выскользнуло из тела Драгошани и вновь уползло, скрылось под землей. Его уход был еще более мучителен, чем проникновение, – казалось, чья-то неосторожная рука выдернула раскаленный добела меч.

Драгошани издал страшный крик – вопль дикого животного, разрезавший холодный воздух и затихший где-то среди холмов. Но разве Тибор не говорил ему, что Влад именно поэтому носил прозвище “Пронзающий”? Говорил, и Борис теперь понял истоки этого прозвища!

Некромант попытался встать, но не смог – ноги отказывались держать, а мозг был словно растворен в кислоте. Перекатываясь с боку на бок, он расчистил землю вокруг себя, потом вновь попытался подняться. Бесполезно! Одного желания, усилия воли недостаточно! Он неподвижно лежал, всхлипывая в ночи, стараясь собрать в кулак волю и силы. Вампир был прав, когда говорил о ненависти. Именно она поддерживала его, не позволяла потерять сознание. Ненависть, одна лишь ненависть! Его собственная и того существа, которое сидело в нем, – они оба были в ярости.

Наконец ему удалось сесть, и он с яростью посмотрел на черную землю, которая дышала и дымилась, будто из нее исходили адские испарения. Вдруг он заметил, что земля в некоторых местах треснула, потом неожиданно поднялась и стала раскрываться. Из-под земли возникло Нечто...

Существо приняло сидячее положение – и это было что-то невообразимое!..

Лицо Драгошани исказилось от отвращения и ужаса! Вот он – Вамфир! Так вот с кем он разговаривал, спорил, кого проклинал и пытался обмануть. Это Тибор Ференци – бессмертное воплощение знамени с изображением дракона, летучей мыши и дьявола. Такого кошмара и ужаса Драгошани и представить себе не мог.

Толстые уши были прижаты к голове, но их заостренные концы стояли выше продолговатого черепа, напоминая рога. Сморщенный нос был изогнут, как у огромной летучей мыши, и прижат к лицу. Кожа была покрыта чешуйками, а глаза горели ярко-красным огнем, как у дракона. И он был... таким огромным! Появившиеся из-под земли на уровне груди руки были невероятного размера, а ногти на целый дюйм выступали за концы пальцев.

Драгошани сумел наконец одолеть ужас и вскочил на ноги как раз в тот момент, когда вампир повернул в его ч сторону волчий череп и уставился чудовищным взглядом красных глаз, которые широко раскрылись.

– Я... я вижу... тебя! – голос его был таким же враждебным и злобным, как те мысленные импульсы, которые ранее доносились до Драгошани из могилы. Но сами по себе слова не несли никакой угрозы” – это, скорее, была простая констатация того, что он мог видеть и что он видел. Драгошани постарался изобразить некую смесь удивления, облегчения и неверия. С этой целью он попятился назад и склонился в подобострастной позе. И тут...

– Ото! Да это же вампир собственной персоной! – раздался вдруг голос Бату, выходящего из-за деревьев.

Голова Тибора Ференци резко повернулась в его сторону. Увидев Бату, вампир открыл рот и зашипел, с острых зубов закапала противная слизь. Не медля ни секунды, Бату бросил лишь один взгляд на это лицо, а затем прицелился и выстрелил из арбалета Ладислава Гирешци. Бакаутовая стрела с металлическим наконечником была толщиной в пять восьмых дюйма. Вылетев из арбалета, она вонзилась в торчавшую из-под земли грудь вампира и пронзила ее насквозь.

Тибор издал свистящий звук и попытался скрыться обратно в дымящуюся землю, но стрела зацепилась за края ямы и не позволяла ему сделать это, разрывая его серую плоть. Он снова закричал – вопль его был поистине душераздирающим – и стал метаться туда и сюда вместе с торчащей стрелой, изрыгая проклятия, скрежеща зубами и разбрызгивая вокруг мерзкую слизь.

Бату быстро подскочил к Драгошани, поддержал его и протянул настоящий серп, свежеотточенное лезвие которого блестело серебром. Некромант выхватил его из рук Бату и, оттолкнув монгола в сторону, бросился к наполовину засыпанному могильной землей, отчаянно боровшемуся вампиру.

– Когда тебя хоронили в последний раз; Тибор Ференци, – прошипел он, – люди совершили одну очень большую ошибку. – Мышцы его напряглись, и он занес серп. – Они оставили на плечах твою чертову башку!

Чудовище дернулось и уставилось на Драгошани непонимающим взглядом. В глазах промелькнуло некое подобие страха, но взгляд его прежде всего был полон удивления – он никак не мог понять причину столь разительной перемены, столь внезапного преображения.

– Подожди! – закричал он, когда Драгошани придвинулся ближе. И крик его разлетелся тысячей осколков. – Разве ты не видишь? Это же я!!!

Но Драгошани не стал ждать. Он прекрасно знал, с кем имеет дело. И понимал, что единственный способ узнать все секреты и тайны вампира, унаследовать его знания и власть – это воспользоваться даром некроманта. Ирония судьбы в том и состояла, что именно Тибор наградил его этим даром!

– Так умри же, чертово отродье! – прорычал он, и, отсекая чудовищу голову, в воздухе сверкнуло лезвие серпа. Ужасная голова отлетела и подскакивая покатилась.

– Дурак! Проклятый дурак! – успела выкрикнуть она, прежде чем навсегда затихла. Ярко-красные глаза закрылись, а раскрывшийся в последний раз рот, выплюнув красный комок, прошептал в последний раз:

– Дурак...

В ответ Драгошани вновь взмахнул серпом и надвое рассек голову, как огромную перезрелую дыню. Внутри черепа он увидел странное переплетение – как будто одна часть мозга принадлежала человеку, в то время как другая была чем-то совершенно чуждым и непонятным. Это был мозг вампира! Без промедления, хорошо зная, что делает, Драгошани глубоко погрузил руки в обе половины расколотого черепа, и его дрожащие пальцы ощутили дымящееся и пульсирующее содержимое. Все секреты, все тайны Вамфири были заключены здесь, в ожидании того момента, когда они станут доступны для него!

О да! Да!

Мозг разрушался, распадался, естественным образом реагируя на прошествие столь многих веков... но дар Драгошани-некроманта уже работал, стараясь выведать глубоко запрятанные тайны бессмертного (хотя теперь уже мертвого) вампира из самой сердцевины его мозговой жидкости. Серый, как камень, с отвратительно выпученными глазами, Драгошани поднес к лицу содержимое мозга – но поздно!

Перед его безумным взором все разрушалось, дымилось, испарялось, текло сквозь трясущиеся пальцы. Даже расколотый череп рассыпался в прах.

С криком мучительной боли, дико размахивая руками, Драгошани подскочил к обезглавленному телу, торчавшему из-под земли. Шея, постепенно растворяясь, слилась с покрытой чешуей грудью, а та в свою очередь постепенно исчезла где-то под землей, скрывавшей остальную часть туловища. Когда же некромант по локоть погрузил руки в образовавшуюся дыру, в страшное месиво, от земли поднялось лишь огромное ядовитое облако, а рука утонула в зловонной жиже, в которую превратился труп.

Душераздирающе взвыв, Драгошани вытащил руку из мерзкой трясины и пополз прочь от постепенно затихающей, но все еще подрагивающей и дымящейся дыры. У самого края круга он остановился и, бессильно свесив голову, сгорбившись, долго рыдал от отчаяния и разочарования.

Потрясенный до глубины души Макс Бату, затаив дыхание, наблюдал за Драгошани, потом медленно подошел к нему. Опустившись на одно колено, он осторожно тронул Бориса за плечо.

– Товарищ Драгошани, – едва слышно прошептал он. – Все уже закончилось?

Драгошани перестал всхлипывать, но головы не поднял. Он размышлял над вопросом Бату. Действительно ли все кончено? Для Тибора Ференци – несомненно, но для молодого вампира, того существа, которое росло внутри его, все только начинается. У них одно на двоих тело, и им придется поддерживать друг друга, учить – пусть даже против воли, пока они не сольются в единое целое. Вопрос только в том, кто станет хозяином положения.

В поединке с нормальным человеком вампир безусловно окажется победителем. Всегда! Но Драгошани был необычным человеком – он обладал достаточной силой, чтобы жить по собственным законам, в соответствии со своим талантом. А почему бы и нет? Вполне возможно, что по мере того как он станет узнавать все больше и больше, постигать новые тайны, накапливать новые силы, он сумеет найти возможность избавиться от паразита. А до тех пор...

– Нет, Макс Бату, – ответил он. – Еще не все закончилось. Во всяком случае пока.

– Что в таком случае я должен делать? – маленькому толстяку монголу очень хотелось помочь. – Чем могу быть полезным? Что вам сейчас нужно?

Драгошани по-прежнему сидел, уставясь в землю. Чем может быть полезен Бату? Что нужно некроманту? Интересные вопросы!

Боль и разочарование исчезли. Время шло, а ему столько нужно сделать. Он пришел сюда затем, чтобы обрести новые силы перед лицом той угрозы, которую представляли Гарри Киф и весь британский отдел экстрасенсорики. И он должен это сделать! Секреты Тибора стали для него недоступными – они умерли и навсегда ушли вместе со старым вампиром. Но отступать нельзя. Ощущая безмерную усталость и слабость, он тем не менее был твердо уверен в том, что никаких серьезных повреждений не получил. Боль оцарапала его мозг и душу (если у него вообще есть душа), но эти порезы заживут. Нет, он пострадал не слишком сильно. Просто истощил силы.

Да, именно истощил. Существо внутри его жаждало... да, Драгошани прекрасно знал, чего жаждало. Он чувствовал руку Бату на своем плече и физически ощутил пульсацию крови в его венах. И тут взгляд Драгошани упал на изогнутый остро отточенный хирургический нож, которым он собирался перерезать горло овце. Он лежал возле его руки, и серебро ярко блестело на фоне черной земли. Что ж, так или иначе он все равно собирался сделать это. Все произойдет несколько раньше, только и всего.

– Мне нужны от тебя две вещи. Макс Бату, – сказал Драгошани и поднял взгляд.

Макс громко икнул, и челюсть его отвалилась. Глаза некроманта были такого же красного цвета, как у того демона, которого он только что убил. Монгол увидел их, успел увидеть, как вдруг в ночи что-то сверкнуло серебром, и... больше ничего.

Никогда...