Текст книги "Пролетая над орочьими степями"

Глава 21

Таринель злился. И на старейшин, навязавших ему двух недотепистых людей, и на самих этих людей. Нет, с людьми можно иметь дело, но только в одном случае – когда они платят полновесным золотом и уходят. Но не тогда, когда они делают глупость, а потом навязываются в друзья. Без таких друзей, что глазом не моргнув продадут близких родственников, он обойдется. Он с такой неприязнью посмотрел на стоящего рядом Паренте, что тот испуганно отшатнулся. А Павоне все не возвращался. Как отправился за стражей, так и с концами, как будто уже сам успел в чем-то проштрафиться и его задержали.

Как же хорошо, что эльф догадался остаться и проследить за толстухой-служанкой. Достойная инора привела прямо к хозяину. Нет, она старательно кружила по городу и оглядывалась, но жалкие потуги уйти от слежки вызывали лишь смех у всей троицы, а ее поведение ясно указывало, куда она собирается. Когда служанка скрылась внутри богатого дома и Павоне выяснил у соседей, кому этот дом принадлежит, отпали последние сомнения; младший дракон решил переждать в доме старшего. Умно, ничего не скажешь. Да, Ардарион вполне способен заметить лишнее в облике филлара, и, возможно, даже расколдовать девушку. Пусть сам Таринель за столько лет раздумий не догадался, как можно снять собственное колдовство, хотя идеи и появлялись, но почему бы другому разумному этого не сделать? Драконы в магии довольно сильны, хоть и редко показывают свое искусство. Может, и этот, младший, дракон что-то заметил, не зря же так вцепился в филлара. Значит, нужно выковыривать беглецов прямо сейчас, не дожидаясь возвращения старшего дракона, которого, по отзывам соседей, уже больше недели нет. Джанни не имел пока такого веса в Лории, как наставник, более того, за ним закрепилась репутация несерьезного и склонного к розыгрышам члена магического сообщества. Главное – отнять заколдованную девушку, и пусть потом доказывают кому угодно, что это был ненастоящий филлар. Предъявить-то им будет уже нечего.

Дом стоял подозрительно тихий. Не было в нем никакого движения, даже занавески не колыхались. Таринель в который раз пожалел о слабости магических сил. Да, конечно, он с блеском использует все отмеренное природой, и вряд ли какой эльф сравнится с ним в искусстве приготовления зелий, но сейчас ему хотелось просканировать помещение, чтобы увериться – мышка в мышеловке и не ускользнет. Но увы, Дара на это не хватало. Приходилось ждать, мысленно, а иногда и вслух, ругаясь на Павоне. Ждать и прислушиваться к малейшим шорохам, которых, как назло, было множество, и все такие подозрительные, что Таринель вздрагивал уже от каждого движения.

– Да где же этот Павоне! – не выдержал он наконец.

– Хотите, я за ним сбегаю? – предложил Паренте, угодливо склоняясь к эльфу. – Заодно узнаю, может помочь ему нужно.

На самом деле, ни за каким Павоне бежать он не собирался. У него уже созрел план собственного спасения – убраться подальше от эльфа, как можно дальше, а потом – до ближайшего телепорта. И в Гарм. Или Туран. Лучше бы, конечно, на другой материк, или хотя бы через орочью Степь. Но это уже слишком большие траты. Деньги на такой переход есть, но нужно же обживаться на новом месте, так что все спускать на дорогу неразумно. И никогда, никогда больше не работать с кем-нибудь вместе! Идиот Павоне не только лишил его законной добычи, но еще и втравил в разборку с эльфами, у которых длинные не только уши, но и руки – везде достанут, сволочи.

– Не хочу, – процедил эльф, убивая надежду Паренте на корню. – Стой рядом. Вдруг понадобишься.

Но по его тону было понятно – эльф считал человека бесполезной нагрузкой. Паренте вздохнул и начал следить за огромной, плывущей к краю города, причудливой тенью. Он поднял голову – небо поражало своей чистой синевой, и не было там ничего, что служило бы преградой солнечным лучам. Он посмотрел вниз, но тень уже пропала. «Чего только не покажется от соседства с этими мерзкими эльфами,» – раздраженно подумал он и уставился в сторону, откуда ожидался Павоне.

Наконец компаньон появился в сопровождении стражи и дежурного мага. Проникновение в дом к магу, тем более дракону, требовало более значительной поддержки, чем вламывание пусть к титулованному, но во всем остальном вполне обычному, гражданину.

– Где ваши нарушители? – небрежно спросил офицер стражи у Таринеля. – Которые скрываются от правосудия в чужом доме?

Таринель указал на особняк. Лишние слова на людей он не тратил. Стражник позвонил в висевший ради такого случая у калитки магический звонок, который тут же заверещал внутри дома. Но больше внутри дома не происходило ровным счетом ничего. Никто не открыл визитерам дверь и даже не спросил, что им нужно.

– Не хотят, значит, открывать, – недовольно сказал офицер. – Ай, как нехорошо с их стороны. Взламывать придется, а это порча имущества.

– Им же в счет поставим, – важно предложил Павоне. – А то как воровать чужих филларов за десять тысяч золотых, так они тут как тут, а как отвечать за свои поступки – сразу увиливать.

Он пылал праведным гневом человека, у которого из-под носа увели огромный куш. И не только этот куш, но и возможность наживаться дальше. Ведь Таринель ясно сказал, что теперь считает его ненадежным партнером и работать с ним больше не будет. И все из-за этой кучки жуликов, что сидят сейчас за драконьими дверями и боятся высунуть нос наружу. Еще бы, за свои делишки придется отвечать. А это никому не по вкусу.

– Как же я не люблю дома магов, – недовольно сказал офицер и спросил своего подчиненного с Даром. – Бенито, охранка там есть?

– А как же, – широко улыбнулся тот. – Охранка есть, и какая – мне не пробить.

Офицер поморщился столь искренней радости подчиненного, разделить которую не мог. Как, скажите на милость, теперь задерживать подозрительных личностей с филларом, если у подчиненного-мага недостаточно силы для проникновения в дом?

– Сколько магов потребуется для взлома? – деловито спросил он.

– А зачем взламывать? – ответил Бенито. – Дом-то пустой.

– Как это пустой? – возмутился Павоне. – Соседи сказали – пришли два парня с кладью, и никто не выходил. Так что там они, просто замаскировались. Один из них дракон, вот вы его и не видите.

– Не замаскировались, – усмехнулся маг. – Остаточные следы пребывания говорят, что они не так давно покинули этот гостеприимный домик. Буквально перед нашим приходом.

– Не могли они покинуть, – надменно сказал эльф. – Мы здесь давно, мимо нас они не проходили.

– Значит, пролетели, – легко согласился Бенито.

– А ведь точно! – воскликнул Паренте. – Я тень видел, а то, что ее отбрасывало – нет. Я тогда подумал, что облако, но ничего не увидел – небо было пустым.

– Идиот! – заскрежетал зубами Таринель. – Ты что, об этом сказать не мог?

– Да я как-то и не подумал…

Эльф окинул Паренте взглядом, не предвещавшим тому ничего хорошего. По его мнению, людям вообще не свойственно думать, но даже на таком фоне этот человеческий представитель выделялся особой тупостью. Такие только ухудшают и без того дефектную породу. Жаль, что человеческому обществу не свойственна отбраковка подобных экземпляров.

– Ловить драконов мы не подряжались, – деловито сказал офицер. – У нас никто летать не умеет, так что извините. Вот вернутся, тогда непременно снимем с них показания.

Его необычайно обрадовало, что не придется вламываться в дом мага. Такие вламывания обычно грозили серьезными проблемами для жизни и здоровья подчиненных. Уж лучше бандитов задерживать, право слово, чем таких вот законопослушных магов, у которых защита так приложит, что и премии потом не обрадуешься. Той, что полагается пострадавшим от магии.

– Мне кажется, офицер, вы пренебрегаете вашими обязанностями, – процедил Таринель. – Почему мы должны искать преступников, а вы сидите сложа руки?

Но офицера человеческой стражи запугать так просто не получилось. Пусть он был молод, но уже достаточно повидал высокомерных типов, не ценящих ничего, кроме собственной персоны и ее удобств.

– Пока не доказано, что они преступники, – снисходительно сказал он. – Не надо разбрасываться обвинениями раньше срока. Может быть, когда мы допросим лорда Санторо, он предъявит документ на покупку филлара, на чем дело и закончится.

– Почему тогда он бегает от стражи, если невиновен?

– А с чего вы взяли, что бегает? Может, собрались люди по своим делам, зашли сюда за необходимыми вещами, да и улетели сразу. Откуда ему знать, что его стража ищет?

– А служанка?

– Принесла забытый носовой платок, – отрезал офицер. – Повторяю. Найдем, допросим, тогда и будем бросаться обвинениями. Дипломатическое ведомство очень не любит, когда бездоказательно обвиняют их служащих. И вообще, странно выглядит ваша заинтересованность в поимке. Филлар-то был инора Павоне.

– Филлара он получил от меня, – почти не покривил душой Таринель. – А поскольку выяснилось, что он не умеет обращаться достойным образом с подобным существом, я решил его забрать назад.

– И вернуть деньги, – влез Павоне, который посчитал, что эта деталь придаст достоверности рассказу.

Эльф недовольно фыркнул, но промолчал. Хотя в его духе было заявить, что если кто кому и должен заплатить, то это ему – люди, а никак не наоборот.

– Вот вернется лорд Санторо, и разберемся, – решил офицер стражи, после чего попрощался и ушел.

Таринель неприязненно посмотрел ему вслед, потом повернулся к Паренте:

– Куда там твоя тень полетела?

Тот махнул рукой, указывая направление.

– В сторону Степи, – задумчиво сказал эльф. – Неужели на встречу с Ардарионом? Как это неприятно…

– Ты же говорил – необратимо, – заволновался Павоне.

– Мало ли что увидит дракон с многолетним опытом, – проворчал Таринель и скомандовал: – Возвращаемся в наше посольство.

Почему-то это предложение не вызвало энтузиазма даже у старшего жулика, который еще надеялся заработать на этой истории. А уж младший думал только о том, как ему спрыгнуть с минимальными потерями с этой тонущей лодки.

– Я так понимаю, что пока вам не нужен, – с надеждой в голосе сказал Паренте. – Я бы в гостинице посидел, подождал.

В туранской, к примеру. Или гармской. Куда дешевле будет отправиться. И если больше встретиться не придется, так он не останется в обиде. Из этой истории он вынес очень полезный урок – с эльфами не связываться никогда и ни за что. И считает это вполне достаточной платой за собственное участие.

– Нужен, – отрезал Таринель, подозрительно поглядывая на людей. – Расскажешь, какая тень и куда полетела.

– Да я все, что видел, уже рассказал, – с тоской пробормотал Паренте. – Что изменится от того, что я повторю это лично вашему послу?

Но эльф отвечать не стал – все, что хотел, он уже сказал, остальные разговоры представлялись ему лишними. Проходили они как раз мимо телепортационного пункта, но отстать и свернуть Паренте побоялся. Он лишь покосился туда, но продолжил идти рядом с Таринелем, один мрачный вид которого пресекал любое желание поговорить. Павоне тоже рта не раскрывал – охрип, видно, когда доказывал страже необходимость как можно скорее идти выручать его собственность. Так, в полном молчании и дошли они до представительства Золотого Леса.

– Быстро вы все решили, – обрадовался посол, потом нахмурился и уже не так довольно спросил: – А где филлар?

– Они сбежали. По всей видимости, улетели, – спокойно ответил Таринель. – Сначала заходили в дом к Ардариону, а потом отправились в сторону Степи. Думаю, мелкий дракон связался с наставником.

Посол нервно дернул носом, что было совсем нехарактерно для эльфа и выдавало сильное беспокойство – обычно эльфийские лица казались прекрасными масками. Но сейчас слишком сильные эмоции одолевали данного представителя Дивного народа, чтобы думать о производимом впечатлении.

– Лучше бы устроили тюрьму в Золотом Лесу, – посол страдальчески поморщился. – А то высылают преступников в человеческие земли, они здесь никого и ничего не стесняются и создают впечатление о нас, как об отпетых негодяях. Неужели так сложно вести себя достойным образом?

Таринель равнодушно пожал плечами. Ему лично было все равно, какое впечатление он производит на людей. Люди его интересовали мало, а уж их мнение об его драгоценной эльфийской персоне – и того меньше. Это разозлило посла еще больше. Ведь такое отношение делало его миссию совершенно невыносимой. Эльфийское посольство постоянно получало ноты протеста, касавшиеся поведения то одного, то другого отщепенца.

– Какова вероятность того, что Ардарион что-то обнаружит? – почти прошипел посол.

Говорил он уже на певучем высоком эльфийском и совершенно не обращал внимания на людей, даже не думая отдавать дань элементарной вежливости. Несмотря на то что речь его была необыкновенно красива, Паренте заволновался. У него не было опыта Павоне, который уже столько лет общался с Таринелем и считал, что эльфы ему ничего плохого не сделают. У младшего жулика такой уверенности не было, поэтому он со страхом вслушивался в переливы звуков, не складывавшиеся для него ни во что знакомое и оттого пугающие.

– Сложно сказать, на что способен дракон, – заявил Таринель. – У них умения и знания с возрастом растут. То, что мне кажется необратимым, для него будет стоить всего одного драконьго дыхания. Ты же знаешь, я не так уж силен в магии.

– Не так уж силен, – проворчал посол. – Наворотил столько, что лучшие маги бьются, исправить не могут. Вот скажи, стоило это того? На что ты сейчас промениваешь свой талант? На помощь преступникам?

– А чего вы хотели, когда выбрасывали меня к людям? – недовольно сказал Таринель. – Что пойду в косметическую лечебницу? Так это, знаете ли, не мой профиль.

– Не о том мы говорим, – вздохнул посол и потер подбородок. – Что с этими делать? Доказать наше участие можно только через их показания. Даже если на допросе не выдадут, для любого менталиста они – открытая книга. Если девушку расколдуют, молчать она не будет. Такие преступления расследуют под патронажем короны.

– Что делать? – переспросил Таринель и усмехнулся. Нехорошо усмехнулся. – Они хотели поучаствовать в торговле филларами. Я им дам такую возможность.

– Ты хочешь?..

– У меня было четыре волоска истинного филлара. Четыре флакона с зельем я получил. Один использован для мести. Один – для заработка. А еще два я готов пожертвовать на спасение репутации Золотого Леса. Ведь того, кого не найдут, допросить нельзя. Правда, придется отвезти их в Золотой Лес и тратиться на содержание в клетке. Но это уже такие мелочи. Итак?

Посол медленно прикрыл глаза в знак согласия.

Глава 22

До закрепляющего поцелуя дело не дошло. Впрочем, Роберто особо и не настаивал: целоваться при посторонних – то еще удовольствие, да и сейчас на первый план выходили совсем другие интересы.

– Пока не стемнело, поищем ночлег? – предложил Роберто. – Осмотримся потом.

– Скорее всего, жилище Гольджи – единственное целое в Лантене, – ответил Джанни. – Вряд ли другие маги настолько озаботились сохранностью своих домов. Так что ночуем здесь, только выберем комнату почище.

Он с сомнением посмотрел на труху под ногами. Похоже, здесь была лаборатория. И хотя времени прошло достаточно, чтобы наиболее активные вещества, рассыпавшиеся по полу, уже с чем-то прореагировали и стали неопасны, все равно долго здесь находиться не стоит. Место, конечно, большое, но неуютное. Отсюда вели два проема, когда-то закрытые дверями, от которых остались только металлические части на полу. С одной стороны – значительно проржавевшие железки, с другой – позеленевшие бронзовые детали.

– Здесь, наверное, подсобка была, – заметил Роберто, который как раз заглядывал в проем, рядом с которым валялись железки. – Остались следы креплений на стенах.

– Ему было мало места в основном зале? – удивилась Виттория, подошедшая сзади.

– Возможно, здесь хранилось то, что должно находиться в темноте, – предположил Джанни. – Или обеспечивались другие специальные условия. Сейчас не узнать. Даже если были поддерживающие артефакты, от них ничего не осталось. Можно лишь сказать, что на стенах что-то висело, а шкафы или полки – уже нет.

– Делал бы Гольджи металлические ящики, – разочарованию Роберто не было предела, – тогда хоть что-то бы сохранилось. Тоже мне, благодетель нашелся – завещал кучку праха.

– Можешь повытаскивать из мусора бронзу, – предложил Джанни. – Старинная бронза дорого ценится. Дверные петли и ручки наверняка здесь валяются и в других местах.

– Бронза? Неинтересно, – заявил Роберто. – Настоящие маги должны иметь ручки из золота. С крупными бриллиантовыми вставками. Или хотя бы жемчужными. А Гольджи, видимо, считал, что главная ценность – магические ингредиенты. И где они теперь? У вас, у магов, вообще странно расставлены приоритеты.

Джанни мрачно подумал, что не очень-то им помогут золотые ручки, даже если найдут. К чему ценности, если они не выберутся из Лантена? Говорить не стал, чтобы не вводить в уныние остальных. Вместо этого он довольно ехидно заметил:

– Можешь говорить: «У нас, у магов». Ты же теперь тоже к ним принадлежишь.

Роберто задумчиво посмотрел на руки. Вроде, и не изменились, а огненный шарик создается уже без посторонней помощи. Интересно, это навсегда? Или просто высшие силы дали попользоваться на время, чтобы он смог убедиться: магия дипломатам – только помеха. Профессия его устраивала, ему до сих пор было интересно искать общий язык с представителями самых разных народов и находить решения в самых безнадежных ситуациях, в которые иной раз попадали соотечественники за рубежом. И он совсем не готов стать практикующим магом. Опять учиться?

– Слушайте, – оживилась Виттория, – Гольджи был богат. А если это его жилье, а не только лаборатория, то у него непременно должно остаться что-то ценное и из металла. И необязательно золотое. Например, в нашей семье много поколений передается серебряная посуда.

Джанни посмотрел на стремительно тускнеющие лучи, пробивающиеся через дыры в потолке, и решил:

– Пожалуй, пора готовиться к ночлегу. Осмотреться еще успеем – застряли надолго.

Оживление сразу пропало с лица Виттории. Раньше ей в голову не приходило, что они могут стать единственными жителями погибшего города. Как ни странно, это не показалось ей романтичным, хотя она очень любила читать о подобном. Но одно дело – читать про кого-то, а другое – участвовать в приключении. Роберто глянул на ее помрачневшее лицо и торопливо бросил:

– Главное, что мы отсюда рано или поздно выберемся.

– Ты уверен? – тихо спросила Виттория.

– Конечно, – авторитетно сказал тот. – Пророчица из храма Богини предсказала, что я умру в глубокой старости и в достатке, окруженный детьми и внуками. Поскольку ни детей, ни внуков нет, а до дряхлости далеко, умирать не собираюсь. Пока Джанни будет залечиваться, осмотримся – вдруг найдем еще что-нибудь интересное, кроме бронзовых дверных ручек. Их тоже возьмем, если ничего более ценного не обнаружится. Просто Джанни придется сделать несколько ходок, чтобы все вывезти.

Дракон с таким возмущением уставился на друга, что Виттория рассмеялась. Смех у нее был удивительно красивый, как звон серебряных колокольчиков, и сразу всем показалось, что жизнь предстоит не такая уж и тяжелая. Подумаешь, прожить несколько недель в разрушенном доме мага, питаясь…

– А есть-то ты что собираешься? – ехидно спросил Джанни. – Пока подготавливаешь к погрузке на меня старинную бронзу.

– Выбора особого нет, – заметил Роберто. – Грызунов каких-нибудь. Корешки снаружи посмотрим. Вода пока во фляжке есть, потом либо будешь из воздуха вытягивать, либо найдем какой-нибудь источник.

Да, недаром он был лучшим на курсе – Роберто удалось заразить друзей уверенностью, которой не испытывал сам. Он хорошо помнил слова Джанни, что двоих тот не увезет, и знал, что если и представится шанс улететь, то посадит на дракона девушку, прекрасно понимая, что за ним, скорее всего, не вернутся. Что ж, от судьбы не уйдешь. Главное, чтобы эти двое выбрались и оркам не попались.

– Пойдем искать, где спать? А то здесь несколько неуютно, – предложила Виттория и выглянула во второй проем. – Ой, здесь целый коридор. Длиннющий…

В коридоре даже сохранилась огромная керамическая ваза. Правда, это было единственное его украшение, если, конечно, так можно было назвать нечто, покрытое местами толстым слоем ни на что не похожей грязной субстанции. А еще в коридоре из украшений были неравномерные кучки то ли пыли, то ли песка. Но главное – там оказались не только пустые проемы, но и целая дверь, как ни странно, деревянная и совершенно не пострадавшая. И ручка на ней в виде львиной головы сияла ясным золотым блеском, как после недавней чистки.

– Ого, – удивился Джанни, – зря мы дедушку ругали. Вон какой талантливый. Здесь охранная магия еще не рассеялась. Такие красивые завихрения, наверняка что-то убойное. Ну так у нас перстень хозяина, должна за своих принять.

– А я могу ее видеть, эту магию, или только ты? – спросил Роберто, который как ни вглядывался, никаких красивых завихрений не видел, и было ему от этого ужасно обидно. Маг он или не маг, в конце концов?

Да, быть магом не так-то просто. Это не только швырять направо-налево молниями. Хотя швырять безусловно интереснее, чем тупо смотреть на дверь в поисках непонятно чего. Жаль только, что целиться не в кого – если и были здесь обитатели, то напуганные трагической кончиной несчастной мыши, не торопились показываться на глаза гостям.

– По идее, можешь, – ответил Джанни. – Но учиться надо. Давай с утра, а? Думаю, хозяйский перстень не только отключает, но и включает охранные заклинания.

Он осторожно поднес к двери артефакт. Похоже, Гольджи, был любителем эффектов – из перстня вырвалась синяя искрящаяся молния, которая на мгновение окутала туманом дверное полотно, как бы впитываясь в него, и исчезла.

– Это что было? – немного испуганно спросила Виттория.

– Обычная иллюзия, – небрежно бросил Джанни. – Наверное, рассчитана на тех, кто без Дара. Чтобы они уверились, что чары рассеялись и проход стал возможен. Охранное заклинание, кстати, отключилось.

Он толкнул дверь, и та послушно распахнулась. При этом зажегся магический светильник, что оказалось весьма кстати – в коридор света попадало не слишком много, а вечер наступал с проворством, более подходящим скоростному дилижансу.

Кабинет прекрасно сохранился. Создавалось впечатление, что хозяин, портрет которого висел прямо напротив входной двери, только что из него вышел. На столе стоял графин, заполненный рубиновой жидкостью более чем наполовину. В книжном шкафу не было ни пылинки, зато было множество старинных фолиантов, часть из которых к настоящему времени наверняка сохранилась лишь в единственном экземпляре – в этом. Кресло за столом словно хранило отпечаток тела хозяина. Лист незаконченного письма завершал картину.

– Похоже, все было в стазисе до дезактивации, – сказал Джанни умную фразу.

Его спутники глубокомысленно покивали, делая вид, что поняли, и слова дракона прекрасно объясняют открывшийся вид.

– Это когда время для предмета останавливается, а вокруг идет, – растолковал дракон, которого их кивания не обманули. – А когда мы открыли дверь, время опять пошло. Это, кстати сказать, довольно сложно, мало кто из нынешних магов способен на такое. Так что наш дедуля – настоящий титан магии.

Дедуля лишь снисходительно улыбнулся с портрета, на котором выглядел человеком весьма далеким от старости. Прямо скажем – полным сил и энергии, которая, к сожалению, нашла выход совсем не там, где следовало бы.

– Ковер на полу выглядит мягким, – заметил Роберто, не решаясь войти внутрь.

Кабинет казался таким чистым по сравнению с коридором, что заносить туда грязь не хотелось. Как и заходить без приглашения хозяина, который пристально разглядывал их с портрета. Но приглашения можно было ждать вечно.

– Если мягкий, значит, здесь и будем спать, – решительно сказал Джанни. – Все равно больше нормальных комнат не сохранилось – дверей-то целых нет.

Но все же снял грязнющие ботинки, перед тем как сделать по ковру первый шаг. Его примеру последовали и другие – если уж спать придется на полу, то хотя бы на чистом. Ковер действительно оказался очень мягким и приятно пружинил под ногами. Но не это привело нашу компанию в восторг. Справа от двери оказался стационарный телепорт, устаревшей модели, но целый на вид.

– Как думаешь, работает? – спросил Роберто Джанни.

Тот задумчиво потыкал в устройство пальцем, не дождался никакого отклика и ответил:

– Не знаю. Отсутствует деталь, отвечающая за активацию. Видишь, вон выемка странной формы? И это не наше кольцо. Должно быть что-то другое.

Парни дружно посмотрели в сторону портрета в позолоченной раме. Маг на нем улыбался ехидно и очень довольно. Вот, как бы говорил он, путь к свободе, но попробуйте им воспользоваться. Посмотрим, насколько вы умны и удачливы.

– Как нехорошо с вашей стороны, лорд Гольджи, – укоризненно сказал Роберто, выразив этой фразой общее мнение, – прятать такие ценные детали. Надеюсь, что активатор находится здесь, в вашем кабинете, иначе получится слишком жестокая шутка. А вы даже посмеяться из-за Грани не сможете.

– На столе охранок нет, – отметил Джанни.

Он подошел поближе, недовольно посмотрел на ботинки в руках, которые явно мешали, взял два листа чистой бумаги, разложил на столешнице и поставил на них обувь. Его примеру последовали Роберто и Виттория, после чего дружно занялись обыском ящиков письменного стола, в которых были найдены: дневники мага в количестве двенадцати штук, заготовки для артефактов, приличный запас бумаги и письменных принадлежностей, линейка с красивой гравировкой, ключ от книжного шкафа и жестяная коробка с печеньем. Печенье тут же подверглось пристальному осмотру Джанни.

– Говорят, что раньше продукты были намного вкуснее, – заметил он и с трудом откусил немного. – Не сказал бы. Хотя, возможно, просто века не пошли печенью на пользу.

– А как же стазис? – спросил Роберто. – Который время останавливает?

– Так оно и до стазиса могло здесь долго пролежать, – заметила Виттория. – Вон какое твердое.

Она постучала взятой печенюшкой о графин, в рот тащить не рискнула. Звук был почти как от удара металлическим предметом, но привлек внимание не к печенью. Джанни вытащил пробку из сосуда, понюхал и довольно сказал:

– Дедуля, наверное, их не просто так ел, а предварительно размачивая. Думаю, по рюмочке на ночь мы заслужили. А завтра на свежую голову решим, что делать.

Они поели, запивая взятым со стола прекрасным вином, похожим на современное лорийское, только, на взгляд Виттории, слишком крепким. Но вино было такое вкусное, что она выпила свою часть с огромным удовольствием. А потом уснула, по привычке прижавшись к Роберто. И была она совершенно спокойна. Ведь лорд Санторо сказал, что все будет хорошо, значит, так оно и будет.