Текст книги "Пролетая над орочьими степями"

Глава 25

Джанни выслушал безрадостный отчет о прогулке и задумался. Вытягивать воду из воздуха он не умел, грозовые тучи тоже не спешили к Лантену. А значит, проблема с водой встала очень остро. Вина в погребе много, но не будешь же постоянно утолять жажду исключительно им? Оно крепкое, а для решения возникшей проблемы нужна трезвая голова. Лучше бы вместо вина Гольджи хранил компоты, право слово. Все равно ведь погреб стазисом закрывался. Или молоко. У Джанни и раньше было подозрение, что молоко для магов намного полезнее, чем вино, а сейчас оно превратилось в твердую уверенность. Когда заведет собственную пещеру с погребом, то непременно будет хранить там молоко. На всякий случай.

– Виттория, не помнишь, в погребе из жидкостей, кроме вина, еще что-то есть? – спросил он в надежде, что искомое ему, как говорится, между глаз попало, вот и не заметил.

– Разве что масло, – неуверенно сказала девушка, – но не знаю, можно ли его считать жидкостью.

– Масло, конечно, течет, – мрачно согласился Джанни, – но им не напьешься. А больше ничего такого?

– Хранилище совсем маленькое, – ответила Виттория. – И половину его занимают бутылки с вином.

– Похоже, ты не только телепорты строить не умеешь, – проницательно отметил Роберто, – но и с добыванием воды у тебя проблемы. Чему ты только в Университете учился?

– А я там был не самым хорошим студентом, – огорчил его Джанни. – К тому же телепортация – не такой простой раздел магии, а у драконов еще свои особенности. Ардарион считал, что я пока не готов.

Выглядел он и без подначки друга расстроенным, поэтому Роберто не стал больше ничего говорить. И так понятно, что проблема серьезная – без еды прожить можно намного дольше, чем без воды. Вся надежда на мажеский телепорт, темной рамой висевший на стене. Рабочий, но неработающий.

– Ты нашел что-нибудь по телепорту? – деловито спросил Роберто друга.

– Когда бы? Вы не так долго гуляли. Я даже до конца второй тетради не добрался. Никогда бы не подумал, что маги в дневниках такую хрень пишут.

– Маги – тоже люди, – философски заметил Роберто. – Он же для себя писал, не для потомков.

– Мог бы важное как-то выделять, – проворчал Джанни.

Ему совсем неинтересно показалось читать скучные бытовые описания, кроме которых в дневнике пока ничего не встретилось. По-видимому, рабочие записи Гольджи делал в другом месте, скорее всего, в лаборатории, от которой ничего не осталось.

– А там есть важное? – картинно удивился Роберто. – Думаю, нет. Так что мы можем их не просматривать.

– А телепорт? – запротестовала Виттория.

– Записей по телепорту там нет, – заявил Роберто. – Не думаете же вы, что он при необходимости перерывал тетради в поисках нужного? Наверняка был отдельный листок с наиболее частыми переходами, а то и книжечка с адресами.

Виттория с Джанни почти одновременно посмотрели на книжный шкаф, который еще никто не проверял, а ведь это единственное место, не считая письменного стола, где были не только книги, но и отдельные листы бумаги с записями. Они начали перебирать все, что стояло на полках, и почти сразу нашли тоненькую брошюрку с адресами телепортов. Общественных, разумеется. Несколько личных были записаны на первой странице, специально для этого предназначенной.

– Тино, ты гений, – восхитился Джанни. – Тебе памятник при жизни нужно ставить.

– Не возражаю, – милостиво кивнул тот. – Но вообще-то это простая логика. – Он выразительно постучал по своей голове. – Никто не будет хранить часто используемые адреса там, где до них сложно добраться.

– Как здесь много адресов, – с отчаянием в голосе сказала Виттория. – Сколько же мы их будем проверять?

– Сразу вычеркнем те, что в зоне Степей, – деловито предложил Джанни. – Эти телепорты наверняка не сохранились. Частные? Смотреть нужно, где они находятся. Но, думаю, с них и начнем?

Он подошел к телепорту с тем, чтобы набрать первую же комбинацию, но был остановлен криком Роберто:

– Стой! Давай сначала подготовим что забирать. А то включится, нужно сразу переходить, вдруг второй раз не сработает. Эти раритеты капризные, как престарелая дама, мнящая себя красоткой.

– Хочешь пограбить покойного мага? – усмехнулся Джанни.

– Почему пограбить? Наследство забрать, – не согласился Роберто. – Нужно же хоть что-то взять на память из этого гостеприимного места. Ковер, к примеру. Сейчас таких не делают. А в моем кабинете он будет смотреться ничуть не хуже, правда, Виттория?

Виттория неуверенно кивнула. О кабинете Роберто у нее остались довольно смутные воспоминания. Мебель тогда казалась устрашающе огромной из-за размеров филлара. Но ковра на полу не было, это она помнила.

– Надеюсь, ванну мы не берем? – ехидно сказал Джанни. – Хотя я и уверен, что в твоей квартире она будет смотреться ничуть не хуже, чем здесь. Особенно если отчистить.

– Так ты же наверняка не умеешь уменьшать вес, – вздохнул в ответ Роберто. – А мы с Витторией далеко такую тяжесть не утащим. Придется оставить. Пусть достается тем, кто сюда еще заглянет.

Но про себя решил много им не оставлять. Разве что ванну, и то по необходимости – в телепорт она не влезет, так же как письменный стол и книжный шкаф. Сейф из стены не выковырять, даже дверцу с него не снять. А вот кресло можно забрать. Вон какое удобное. Будет в нем вечерами сидеть, вспоминать приключение. С бокалом вина в руке, из погреба Гольджи. Только упаковать надо бутылки, чтобы не разбились. Мешками переложить хотя бы. Роберто вдохновился будущей картиной.

– Значит, так, – скомандовал он. – Мы с Риной сейчас быстро заполняем мешки, чем найдем, а ты пока вычеркиваешь те места, которых больше на карте нет.

– Слишком далекие тоже бессмысленно – энергии не хватит, ведь принимающий телепорт, даже если рабочий, стоит пустой, – задумался Джанни.

– Вот-вот, поразмысли, пока нас не будет.

Роберто свернул ковер, придвинул его поближе к телепорту, подхватил Витторию под руку и подумал, что мародерство тоже романтично, когда делается в компании такой привлекательной девушки. У которой такие выразительные глаза с такими длинными ресницами. И такие красивые губы, которые так и требуют к себе повышенного внимания.

– Кстати, а превращение мы не закрепили, – с явным намеком в голосе напомнил он Виттории. – Даже Джанни сказал, что это нужно сделать. А кому, как не ему, разбираться в магии?

Виттория привлекала его сейчас намного больше любых сокровищ, которые могли найтись в разрушенном жилище мага. Да она сама была целым сокровищем, настоящим бриллиантом, а не стекляшкой граненой, как Паола…

– Я не так воспитана, чтобы целоваться с посторонним мужчиной, – весело стрельнула глазками девушка на кавалера.

– Так мы уже столько раз целовались, что одним больше, одним меньше – разницы никакой, – заметил Роберто. – Тем более что сейчас только в профилактических целях.

Он попытался привлечь к себе девушку, но та выскользнула с гибкостью, сразу напомнившей о филларе, которым она была не так давно.

– Те разы не считаются, – важно ответила она. – Я не могу отвечать за то, что со мной было в облике филлара? К тому же целовал ты, моего желания никто не спрашивал. И потом, ты же говорил, что тебе не понравилось? Так зачем себя мучить?

Она осторожно пошевелила носком туфельки, уже довольно грязной, кучку мусора около стены. Ничего живого, к ее огромной радости, оттуда не выскочило. Но и ценного, похоже, там тоже не было. Если судить по остаткам пружин, эта кучка была когда-то стулом.

– Ничего, я мужественный, перетерплю, – заявил Роберто.

Ржавые пружины его заинтересовали не настолько, чтобы отвлечься от Виттории. Да что там пружины! Его бы сейчас и сундук с сокровищами не привлек бы.

– Тино, нам бы выбраться отсюда сначала, – неожиданно серьезно сказала девушка.

– Выберемся, – уверенно ответил он. – Вот увидишь, все будет хорошо. Наверняка сохранился целым хотя бы один телепорт такого типа. В музее каком-нибудь. Или в частной коллекции. Не затем же нас Богиня одаривала, чтобы мы бесславно умерли в этом гиблом месте? Я лично здесь похороненным быть не хочу. Даже тогда, когда умру от естественных причин, в глубокой старости, в окружении правнуков. А уж тем более теперь, в полном расцвете сил, когда я даже семьей не обзавелся, хоть и собирался.

– Вот и будешь целоваться с тем, на ком собирался жениться, – отрезала Виттория.

Она даже не поняла, почему ее настолько задела фраза Роберто, но ощущала себя ребенком, которому дали конфетку, а внутри обертки ничего не оказалось. А вот парень понял ее совершенно правильно и обрадовался. Ведь девушка испытывала к нему чувства, далекие от дружеских. Сейчас она явно ревновала. Только вот к кому?

– То есть ты все-таки не возражаешь против поцелуя? – спросил Роберто. – Жениться-то я на тебе собираюсь. Сразу, как только отсюда выберемся. В ближайшем храме.

Виттория в замешательстве на него посмотрела. На ее взгляд, это слишком быстро. А как же положенное ухаживание за будущей невестой? Цветы, конфеты? Да разве можно узнать человека за те несколько дней, что они пробыли вместе, в степени, достаточной для брака? Вон, отчима она столько лет знала, и то он оказался человеком, прямо скажем, совсем не таким, каким казался. И сейчас она не знала, что ответить Роберто, который к тому же даже не сказал, что любит, а только, что хочет жениться. Нет, она, конечно, чувствовала, что поцеловать ее он хочет не просто так, но не отказалась бы от подтверждения своим чувствам словами. Она приоткрыла рот, чтобы сказать твердое «нет», но Роберто не стал дожидаться ответа, а решил сразу доказать серьезность намерений. Хотя бы в отношении поцелуя. И твердое «нет» превратилось во что-то такое неопределенное, что позволило Роберто считать его пока нетвердым «да».

– Будем считать это помолвкой, – сказал он, с трудом оторвавшись от губ, оказавшихся столь притягательными. – Но затягивать ее я не намерен. Поэтому быстро собираем все ценное и отправляемся из этого негостеприимного места. Вторую ночь на ковре я бы, может, и вынес, но не тогда, когда по соседству храпит раненый дракон.

Виттория ничего не ответила, лишь улыбнулась немного смущенно. Желания протестовать у нее не появилось. Да и почему бы пока немного не помечтать и не дать помечтать другому? Возможно, выбраться отсюда не удастся. Парни обменивались довольно мрачными взглядами, когда им казалось, что она на них не смотрит. Да, вероятность того, что найдется подходящий телепорт, очень мала, почти ноль. Воды нет. Вокруг города орки, настроенные весьма агрессивно. Разве что Джанни выпьет все запасы вина Гольджи и полетит их выжигать на головы шаманов. И назовут это явление «Ужас, вырвавшийся из Лантена»…

Они обходили комнату за комнатой, разговаривали о каких-то несущественных мелочах и просто улыбались друг другу. Мешок заполнялся медленно, почти только одними бронзовыми дверными ручками. Правда, в одной из комнат, бывшей, видимо, столовой Гольджи, они нашли серебряные приборы и блюда. Вазу из коридора решили не брать – должно же хоть что-то украшать опустевший особняк? Хотя, скорее, оба подумали, что она большая и тяжелая, а целой они ее наверняка не доставят. Люстра и бра тоже нашли свои места в мешке. Роберто подумал, что после чистки и подбора новых плафонов они замечательно будут выглядеть в спальне. В их спальне с Витторией. Нет, как все-таки вовремя дали отпуск для женитьбы. У начальника интуиция прорезалась, не иначе. Первый раз за все время, что Роберто проработал под его руководством.

В кабинете Джанни уже сложил в несколько мешков книги из шкафа, содержимое сейфа тоже было заботливо упаковано. Он просматривал ящики стола, вытаскивая их полностью, хотя одной рукой это было и не очень удобно, но пропустить тайник, обычный, немагический, не хотел. Однако, тайников не находилось. Магу хватало сейфа, на защиту которого он полностью полагался. Содержимое стола также было перенесено в подходящий мешок. Пусть им дневники мага показались не особо интересными, но ведь есть еще историки, жаждущие покопаться в таких сокровищницах разума.

– Что-то ты быстро управился с адресами, – подозрительно прищурился Роберто.

– Так они почти все на пострадавших землях, – ответил Джанни. – Собственно, у меня основная надежда на частные. Маги такое любят оставлять в качестве украшения кабинета или лаборатории.

– А частные, по-твоему, в магических войнах не пострадали? – скептически спросил Роберто.

– Вот эти три – нет, – дракон ткнул в списке в третью, восьмую и девятнадцатую строку. – Правда, последний уже на пределе досягаемости будет.

– Жерар Метивье, – прочитала Виттория последнее отмеченное. – Ланже, Шамбор. Шамбор? Но это же ужасно далеко? За Степью?

– Далеко? Это как посмотреть, – ответил Джанни. – Отсюда что до Ланже, что до Гаэрры – расстояние примерно одинаковое. До Ровены подальше будет, этот раритет не потянет. Начинаем?

И он точными движениями стал нажимать символы. Третья строка их ничем не порадовала. Не стали наследники хранить главную семейную ценность, не зажглись в верхней части рамки телепорта зеленые огоньки. Через какое-то время погасли и красные. Вторая попытка завершилась тем же. А вот на третьей огоньки нерешительно замигали, и два из них загорелись зеленым.

– И что это значит? – боясь поверить в удачу, спросил Роберто.

– Это значит, что у нас совсем мало времени, – ответил Джанни, схватил здоровой рукой один из мешков и швырнул в телепорт.

Судя по донесшимся оттуда удару и ругани, в этот раз удача оказалась на их стороне. Роберто торопливо забросал оставшиеся мешки в телепорт, подпихнул Витторию, подхватил ковер и решительно шагнул за ней. Джанни бросил прощальный взгляд на приютивший их разгромленный кабинет, взял портрет Гольджи и последовал за ними.

Глава 26

Когда Джанни вывалился из телепорта, первое, что увидел – укоризненное лицо наставника с насмешливо приподнятой бровью. Сначала было подумал, что первый мешок свалился как раз на Ардариона, но нет – оглядевшись, молодой дракон заметил настоящего хозяина дома, незнакомого мага, со зло поджатыми губами и наливающейся шишкой на лбу.

– Вам бы приложить что-нибудь холодное, – участливо сказал Джанни, – пока не сильно увеличилось.

Маг недовольно зыркнул и промолчал. Он смотрел на кучу мешков, из-под которых выливалась темно-бордовая жидкость, очень эффектно выглядевшая на бежевом ковре кабинета. Телепорт, служивший украшением этого помещения, еще помигал немного и потух, явив за собой стену в веселых цветочных обоях.

– А я тебя предупреждал, Шарль, – нарушил тишину Ардарион, – что подобные артефакты следует скомпоновывать со стазисной ловушкой.

– Я был уверен, что в этой сети ни одного телепорта не осталось, – проворчал маг. – Даже если бы осталось, этот адрес нужно знать, телепорт частный, в справочниках не указан. Да и сколько лет он простоял без признаков жизни.

– И уж совсем глупо подходить поближе, чтобы осмотреть внезапно оживший телепорт. Мало ли кто оттуда выйдет? Хорошо, что в этот раз мой ученик с друзьями. Правда, еще неизвестно, кого они на хвосте притащили.

– Никого, – честно ответил Роберто. – Просто у нас не было другой возможности выбраться. Джанни крыло прострелили, да и грузоподъемность у него маленькая. Так что извините, лорд, – он церемонно поклонился в сторону хозяина дома, – но мы вынуждены были воспользоваться вашим гостеприимством.

– Гостеприимством? – хмыкнул маг и с жадным любопытством уставился на грязные мешки, которые не особенно подходили к интерьеру кабинета. – И откуда вы так спешили убраться? Мне кажется, хозяин этих вещей будет весьма недоволен.

– Хозяин этих вещей, – Джанни показал портрет Ардариону, – завещал их тому, кто найдет записку о тайнике. Так что теперь хозяева – мы.

О месте, из которого они вывезли столь ценный груз, молодой дракон решил не упоминать. И без того маг глаз не сводил с их добычи, а его пальцы непроизвольно шевелились, выдавая желание покопаться в чужой тайне. А что будет, если узнает, что это все из Лантена, и его личный телепорт дает возможность беспрепятственно туда попасть?

– Интересный набор, – задумчиво протянул Ардарион, пристально посмотрел на ковер из Лантена, для которого мешка не хватило, и сделал выводы, делиться которыми, впрочем, не стал. – Лорд Метивье…

Продолжить он не успел.

– Метивье? – изумился Джанни. – Жерар Метивье?

– Шарль Метивье, – поправил маг. – Жераром в нашей семье давно никого не называли.

– Думаю, это потомок того Метивье, который в справочнике, – предположил Роберто. – Сам Жерар за столько лет так хорошо не сохранился бы.

Действительно, хозяину дома можно было дать от силы лет пятьдесят. Маги, конечно, жили несколько дольше и не старели так быстро, как обычные люди, но все же адресат Гольджи уже давно должен был отправиться в мир иной, туда же, куда и сам маг-завещатель.

– В справочнике? – заинтересовался лорд Метивье. – У вас есть справочник старой телепортационной сети? Но откуда? Они не сохранились, ни единого экземпляра не осталось. Вы дадите взглянуть на ваш?

Джанни посмотрел на Роберто, Роберто – на Джанни, а потом они оба – на Витторию. Виттория ответила недоумевающим взглядом. Справочника она в руках не держала, и где он теперь, знать не могла.

– Он там остался, откуда мы выбрались, – наконец ответил младший дракон. – Для тех, кто придет после нас.

За мраморной ванной, мрачно подумал Роберто. И за прекрасным креслом из кабинета Гольджи. Больше там брать теперь нечего.

– А вы туда когда в следующий раз? – спросил Метивье. – Я бы хорошо заплатил. Я вообще хорошо плачу за древние магические артефакты. Вам никто больше не даст, будьте уверены.

Он с явным намеком указал на мешки, но лезть туда без разрешения не стал. У него теперь даже пятно на ковре вызывало скорее интерес, чем негодование. Пятна он чистить умел очень хорошо, после ухода непрошенных гостей от него и следа не останется, а кабинет получит первозданную чистоту. Но вот покопаться в чужих вещах другой возможности не будет.

– Мне кажется, – вкрадчиво сказал Метивье, – что я вправе рассчитывать на небольшую компенсацию за повреждения, нанесенные как мне, так и моему жилищу.

– Компенсацию ты уже получил, – насмешливо сказал ему Ардарион. – Кто из твоих ровесников может похвастаться, что видел срабатывание столь древнего артефакта? Просто удивительно, что он не рассыпался, когда мой ученик с друзьями через него проходили. Лично я бы не рискнул им воспользоваться…

В его словах сквозила столь явная укоризна, что Джанни почувствовал себя виноватым. Ненадолго. Ведь наставнику он давал понять, что нуждается в помощи. Но Ардарион предпочел решить в первую очередь свои вопросы. Как выяснилось, ему жизненно необходимо было проконсультировать постороннего мага по древним артефактам. А родной ученик в это время мог пострадать. Возможно, до смерти.

– У нас не было другого выхода, – пояснил Джанни. – Покинуть то место другим путем мы не могли, а вода заканчивалась.

– Какое «то место»? – Метивье разве что не подпрыгивал от возбуждения.

Он выработанным за долгие годы магическим нюхом чуял, что сейчас речь идет о какой-то тайне, знание которой ему совсем не повредило бы. Любое знание в такой непростой области, как магия, иной раз дает огромное преимущество. И то, что ему не только не хотели что-нибудь показать, но даже о чем-нибудь рассказать, крайне его возмущало, хоть он старательно не подавал вида. И сейчас, так и не дождавшись ответа на вопрос от переглядывающейся троицы, лорд небрежно предложил:

– Я распоряжусь, чтобы нам принесли закуску. Думаю, ваш рассказ потребует времени, горло промочить будет нелишним. Чай или, возможно, что покрепче?

Но Ардарион не дал местному магу возможности устроить допрос своего ученика и его товарищей.

– Шарль, мы тебе безмерно благодарны за гостеприимство, – предельно вежливо проговорил он. – Но, думаю, ребята нуждаются в первую очередь в отдыхе.

– Я распоряжусь о комнатах, – с готовностью к жертвам сказал Метивье. – И одежду подберем подходящую, будьте уверены.

– Я не сомневался в твоем благородстве, – Ардарион чуть прикрыл насмешливо блеснувшие глаза, – но мы не можем злоупотреблять твоим гостеприимством. На все твои вопросы я ответил, так что нужды в моем пребывании больше нет. А ловушку со стазисом все же поставь.

Он открыл телепорт, не обращая внимания на несчастный вид хозяина кабинета и его уговоры, и выразительно посмотрел на Джанни, кивнув на мешки и его друзей. Троицу уговаривать не пришлось. Скрылись они в телепорте тут же, а Ардарион, прежде чем покинуть Метивье, сказал:

– Думаю, вопрос с гонораром мы решим следующим образом. Мои друзья насорили в твоем доме, так что я настаиваю, чтобы ты оставил деньги себе. В качестве компенсации.

Он посмотрел на ковер, на котором не только багровели пятна, судя по запаху, от вина, но и лежали куски грязи, насыпавшиеся с обуви и одежды прибывших, нахмурился и плавным движением ликвидировал следы беспорядка. Хозяин кабинета, настроившийся уже все тщательно проанализировать, чтобы выяснить происхождение грязи, застонал от разочарования, чуть слышно, правда, но Ардарион уловил и усмехнулся.

– Успехов, Шарль. Всего хорошего. И до следующей встречи.

Он шагнул в свой дом. Посмотрел на сгрудившихся вокруг мешков парней и девушку и вздохнул.

– Мыться, переодеваться. Рассказывать потом. Джанни знает, где гостевые комнаты. Одежду возьмете в шкафу. Женская тоже есть, должна подойти.

– А… – начал было Роберто.

Нет, он полностью доверял хозяину этого дома, но маленький червячок сомнения все же оставался. Уже один маг пытался наложить лапу на их добычу, почему бы и другому этого не сделать?

– Вещи Гольджи без вас не трону, – усмехнулся Ардарион. – Не нужны они мне. А вино могли бы и поаккуратней переносить. Две бутылки разбили. Невосполнимая потеря…

– Так перекладывать нечем было, – огорченно сказал Роберто. – Мало мешков оказалось.

– Хорошо, что вообще нашлись, – заметила Виттория.

– Это да, – он посмотрел на девушку и счастливо улыбнулся, подумав при этом, что главное – Витторию – они вывезли из Лантена безо всяких повреждений.

– Идите уже, – прикрикнул дракон, – мне не терпится услышать историю ваших приключений в Лантене, – он посмотрел на переглянувшуюся троицу, усмехнулся и добавил: – А откуда еще вы могли притащить прижизненный портрет Гольджи? Хорошо еще Метивье его не узнал, а то его вопросов было бы намного больше.

Через полчаса исследователи Лантена, чистые и счастливые, сидели в гостиной. Волосы у Виттории еще не высохли, но она их все равно собрала в прическу, чтобы не выглядеть неаккуратно.

– Итак, объясни мне, Джанни, – ласковым тоном сказал Ардарион, – чего вдруг ты отправился туда, куда я с самого твоего появления в этом мире сказал не соваться? У нас не так много драконов, чтобы гробить их ради исследования мертвых, никому не нужных городов.

Джанни действительно вспомнил, что наставник предупреждал, и не раз, но у него, как уже неоднократно бывало раньше, все это вылетело из головы при виде найденного письма Гольджи.

– Мы сначала хотели вас дождаться, – попытался спасти положение Роберто, – но вас все не было, а у нас вырисовались небольшие проблемы с эльфами. Вот мы и решили, пока вас нет, быстро слетать и там осмотреться. Адрес-то у нас был точный. Кто же знал, что орки там круглосуточно дежурят и стреляют даже в то, чего не видят?

– Вы понимаете, что выбрались чудом? – зло спросил Ардарион. – Как там вообще сохранился в таких условиях работающий телепорт? Там же все уничтожено.

Виттория вспомнила вид, который открывался снаружи дома, и невольно вздрогнула. Такое может только в кошмарах присниться, в жизни этому места не должно быть. Нет, она ни за что бы не отправилась второй раз на прогулку по мертвому городу.

– Гольджи очень хорошо защитил свое жилище, – пояснил Джанни. – Кроме того, два самых важных помещения он закрыл стазисом, и они к нашему прибытию не пострадали.

– Кабинет и лабораторию? – оживился дракон. – У него были крайне любопытные разработки, утерянные с его смертью. Хотелось бы посмотреть.

– Нет, кабинет и погреб. От лаборатории ничего не осталось. И из записей остались лишь дневники, – Джанни порылся в одном мешке, в другом, вытащил стопку тетрадок и протянул наставнику.

Тот полистал немного, удивленно посмотрел на обложку, потом, как понял лишь Джанни, посмотрел особым взглядом, позволяющим найти самые незначительные следы магии, но так ничего и не узрел любопытного. Да и не было там для мага ничего интересного, разве что для повара.

– А это точно записи Гольджи? – спросил Ардарион.

– Мы нашли это в его кабинете и в ящике письменного стола, – пояснил Роберто. – А уж чьи они, мы знать не знаем, может, и его управляющего. Можно сравнить почерк, у нас есть письмо, которое точно принадлежит Гольджи.

Джанни извлек письмо, которое уже немного потерлось на сгибах, выдал учителю, и вот уже все четверо занялись сличением букв в письме и дневниках.

– Я не графолог, – наконец сказал Роберто, – но мне кажется, что это писал один человек. Вот характерная завитушка у большой буквы В, вот длинный верхний хвостик у буквы Р, да и Д сейчас никто так не пишет. Не думаю, что управляющий, если таковой у этого Гольджи и был, намеренно подделывал почерк нанимателя, да и не хранились бы тогда эти дневники в кабинете. Других-то там не было. Так что его это. Думаю, что их нужно сразу выставлять на аукцион и никому не показывать.

– Там же для магов нет ничего интересного, – заметил Ардарион.

– Так они же этого не знают, – намекнул Роберто. – Главное, чтобы до окончания аукциона не узнали. И продавать нужно по одному дневнику, только просмотреть предварительно. Вдруг там есть для вас что-то ценное.

– Для вас? – удивился Ардарион. – А для тебя там ценного быть не может, думаешь?

– Он маг всего несколько дней, – пояснил Джанни. – Как в лантеновский огонь попали, Виттория стала опять человеком, а Роберто приобрел магию. У него Дара не было.

– Сейчас вы расскажете все с самого начала и подробно, – решил Ардарион. – Я не вижу в ауре Виттории и следа того, что она была раньше чем-то другим.

– Не чем-то, а кем-то, – недовольно поправил Роберто. – Очень даже красивым филларом, в котором тоже никто человека не видел, кроме меня.

– С самого начала и подробно, – повторил Ардарион.

И Джанни рассказал о злоключениях, выпавших в основном на долю Виттории. О том, как она выскочила им навстречу в Унарре, как они оттуда улетели, и как по совету Юли отправились в эльфийское посольство, где им отказались помочь.

– Эльфы не любят признавать свои ошибки, – заметил Ардарион. – Уверен, что у вас доказательств их участия не было.

– Девушку же в филлара превратили? – удивился Роберто. – Превратили. Какие еще доказательства нужны?

– Это может не только эльфийская магия. Я так понимаю, отчим инориты не говорил при ней, где брал зелье? Но вы продолжайте, не будем отвлекаться.

Джанни бойко описывал приключения, рассказав и о том, что со стражей, интересовавшейся филларом, в опустевшую квартиру Роберто приходил, по словам служанки, эльф, что спешно покинуть дом наставника их заставило появление отчима Виттории в компании ее жениха и эльфа. Скорее всего, того же самого. И что им удалось улететь незамеченными. Потом пошел рассказ непосредственно о Лантене, и о том, как они попали в жилище мага.

– Значит, так, – сказал Ардарион, выслушав их до конца. – В Лантене вы не были. Причин держать это в тайне несколько. И одна из главных – то, что орки начнут охотиться на вас уже здесь, как на людей, вынесших заразу из опасного места.

– Но превращение Виттории и мою магию, – растерянно сказал Роберто. – Как мы это объясним?

– Что один из поцелуев оказался удачным, и магия филлара во время него перетекла в вас, – предложил Ардарион. – У вас, кстати, связь осталась, так что должны поверить.

– А магию назад забрать никак нельзя? – мрачно спросил Роберто.

– Зачем? – удивился дракон.

– Да к чему она мне? У меня работа, которая мне нравится, и я там на хорошем счету. А теперь нужно учиться сколько-то там лет, а потом заниматься тем, что совсем не по нраву.

– А чем тебя твоя нынешняя работа не устраивает?

– Да где вы видели мага-дипломата? – в сердцах спросил Роберто.

– Первым будешь, – невозмутимо ответил Ардарион. – Это, кстати, открывает такие перспективы…