Текст книги "Пролетая над орочьими степями"

Глава 29

После визита в Магический Совет Роберто совсем помрачнел. Даже он сам не мог решить, что больше тревожило – грядущие перемены, связанные с Магическим сообществом, или мысли Виттория после слов магистра Фоти. А ведь он, когда понял, как дорога ему эта девушка, даже не вспоминал, что она богатая наследница. И о том, что она может смотреть по-другому на их отношения, тоже не подумал. Вдруг на самом деле она испытывает только благодарность, и ничего кроме?

– Что ты так переживаешь? – недоумевал Джанни. – Ты же сам хотел магии, просил меня показать, научить?

– Одно дело – парочка бытовых, – ответил Роберто. – Но учиться еще пять лет? Это ужас какой-то!

– Думаю, не пять, меньше. Да и бо́льшую часть сможешь освоить сам, – заметил Ардарион. – Пострадаешь пару лет, зато тебе будет многое доступно. Уверяю, не заметишь, как влюбишься в новые умения.

Роберто посмотрел на Витторию, улыбнулся и хотел сказать, что уже влюблен, и другой любви ему сейчас не надо. После расколдовывания девушка привлекала его все сильнее и сильнее. И сейчас она была так хороша в лучах заходящего солнца, что если и хотелось с кем-то разговаривать, то лишь с ней, и совсем не о магии. Хотелось узнать, что же она думает о словах главы Магического Совета. Но Виттория лишь улыбалась в ответ.

– С вами все понятно, – фыркнул Джанни. – Не магистру Фоти разрушить ваши отношения.

– После того, что с нами случилось, – заметила Виттория, – я ни за что не поверю, что Роберто хочет жениться из-за денег. Ведь его никто и ничто не заставлял притворяться перед бесправным филларом. Он и метку мог поставить без моего согласия, и продать, как это хотел сделать бывший жених.

– А… – начал неуверенно Роберто.

Виттория мягко положила ему руку на плечо, улыбнулась и сказала:

– Выйти замуж из благодарности – не для меня. Благодарность нужно выражать другими способами, такой возврат долгов никому счастья не принесет. А вот я могу подумать, что ты хочешь жениться из чувства долга.

– Ты о чем? – удивился Роберто.

– Я столько времени провела в твоей постели, что ты обязан теперь жениться, – пояснила Виттория. – На руках носил, опять же, а уж поцелуям я счет потеряла.

– Придется вести счет заново, – заметил Роберто. – Те – не считаются.

Там, где лежала рука Виттории, появился островок тепла и уверенности, что дальше все будет хорошо. Начинать новый отсчет поцелуям он был готов прямо сейчас, только спутники мешались. Да еще назойливая мысль о магии, заложником которой стал вне своего желания. Или по своему желанию? Кто там разберет, почему Богиня решила влить в него все, накопленное Божественным Огнем за прошедшие века. А Ардарион еще заявил, что его сила как мага вырастет, потому что Огонь до магических войн запускал рост, а мгновенное прибавление Дара, если оно и было, было незначительным, так как делилось на множество желающих.

– Нам еще в Стражу, – вывел его из задумчивости голос Ардариона. – Фоти сказал, что на лорда Санторо поступило заявление о похищении редкого магического животного. Пусть теперь жалобщики отвечают.

Но жалобы за это время размножились, и стало их две. Как оказалось, лорд Роберто Санторо похитил не только редкого магического зверька инора Павоне, но и его драгоценную падчерицу Витторию Вивиани. Хотя жалобщик не исключал, что она сбежала с любовником по собственному желанию накануне назначенной свадьбы, нанеся жесточайшее оскорбление жениху, инору Паренте. Все это с невозмутимым видом зачитал офицер стражи. К заявлению было приложено заключение эльфийского мага, который утверждал, что следы искомых филлара и девушки были найдены в квартире лорда Санторо. Правда, при этом скромно умалчивалось, как он сам туда попал, что сразу отметил Роберто.

– А проникновение представителя другого государства в жилище подданного Лории без разрешения этого самого подданного уже преступлением не считается? – вкрадчиво поинтересовался он. – Кто знает, что еще они нашли в моей квартире, чего я по приезде не досчитаюсь.

– Эльфийский маг утверждал, что ему для своего заключения достаточно находиться рядом с вашей квартирой, – офицер старался быть серьезным, но его губы постоянно пытались сложиться в улыбку. – Наши штатные маги сомневаются, что такое возможно, но твердой уверенности у них нет. Эльфийская магия слишком сильно отличается от человеческой. Если все же будет доказано, что посторонние личности в вашей квартире побывали, то эти личности понесут наказание по всей строгости закона. А уж если там действительно что пропало…

Из выразительного взгляда стражника было понятно, что он только рад будет привлечь заносчивого хама, побывавшего в Страже не так давно. А Роберто пришло в голову, что часть ценных вещей могла пропасть, но уже по вине совсем другой личности, понадеявшейся таким образом спасти хозяйскую собственность. Уж слишком заинтересованный был вид у его служанки, когда он видел ее в последний раз. С другой стороны, за ней не водилось повышенного интереса к чужим вещам, если их нельзя съесть, так что, возможно, он зря заранее расстраивается.

– Мы хотели бы поговорить с жалобщиками, – сказал Ардарион. – Представителей Золотого Леса тревожить по такому незначительному поводу, пожалуй, не стоит, а вот инора Павоне нам есть о чем порасспрашивать.

– Нам тоже есть о чем его порасспрашивать, – ответил офицер. – Вот только пропал и он, и инор Паренте. Не находятся ни простым, ни магическим поиском. Последний раз их видели заходившими в эльфийское посольство, но там уверяют, что эти иноры пробыли недолго и ушли. Наши наблюдатели утверждают, что Павоне и Паренте не выходили из посольства.

– Возможно, телепорт? – неуверенно предположил Роберто.

– Возможно, – согласился офицер. – Только иноры Павоне и Паренте теперь недоступны магическому поиску, так же как ранее – инорита Виттория.

Джанни невольно присвистнул, чем заслужил неодобрительный взгляд наставника. Ардарион считал, что поведение дракона в любых ситуациях должно быть безукоризненным, а уж выражать удивление таким плебейским способом – и вовсе не пристало.

– Я так понимаю, вы что-то знаете? – офицер стражи даже немного подался вперед в азарте.

– Мы можем лишь предполагать, – осторожно сказал Ардарион. – Исходя из того, что случилось с иноритой Вивиани.

И он преподнес историю Виттории, Роберто и Джанни в виде, который был уже представлен на суд магического сообщества. Девушка превратили в филлара, предположительно эльфийской магией. Никто из людей-магов не увидел в животном человека. Небольшую неправильность заметил лишь молодой дракон. Но он оказался слишком неопытен, чтобы что-то сделать, поэтому решено было направиться к нему, Ардариону. А по дороге в результате пробного поцелуя Виттория расколдовалась, и теперь никто из магов не может сказать, что она была филларом. Осталась только магическая связь между ней и Роберто. Но это можно объяснить и другими причинами.

– Значит, доказательств нет, – расстроенно подытожил офицер стражи. – Ни превращения, ни участия эльфов.

– Доказательства можно было бы получить при допросе Павоне и Паренте, – ответил Ардарион. – Но очень похоже, что их постигла судьба инориты Вивиани.

– А не может такого быть, что все филлары – заколдованные эльфами люди? – внезапно спросил стражник.

– Не думаю, – ответил Ардарион. – Раньше о таких случаях не было известно. Скорее всего, это какая-то новая эльфийская разработка. Не так уж много филларов в этой стране, чтобы не проследить, откуда они появились. Но проявлять осторожность в обращении с представителями Золотого Леса я бы посоветовал. Если судить по тому, что рассказывала инорита Вивиани, требуется, чтобы на превращаемого попало не меньше определенного объема зелья. Инор Павоне пытался ее схватить после превращения, значит, не опасался, что превратится сам. Жаль, что, даже если вы найдете этого преступника, его показания не будут доказательством.

– Это если его не удастся расколдовать в присутствии свидетелей, – оптимистично сказал офицер. – Если надо будет, уж мы добьемся нужного результата. Главное, найти этих Павоне и Паренте в любом виде.

Ардарион вежливо улыбнулся. Оптимизма стражника он не разделял по понятной причине – знал, что лишь огонь Лантена способен снять враждебную магию, другим способом из филлара человека не сделаешь. А еще он разделял опасения магистра Фоти, что длительное пребывание в теле животного может необратимо изменить личность, и если даже расколдовать удастся, то пользы допрос расколдованного не принесет. Но кто он такой, чтобы мешать государственному служащему делать свое дело?

Когда они вышли из присутственного места, Роберто сказал:

– Вот же гад Павоне! Перестраховался и облил грязью доброе имя Виттории.

– Мне кажется, кроме стражи, об этом никто не успел узнать, – заметил Ардарион. – Скорее всего, это последнее поручение эльфов, которое он выполнил до превращения.

– Все равно, – недовольно сказал Роберто, – это отвратительно. И мы должны как можно скорее пожениться, чтобы пищи у подобных слухов не было. Здесь недалеко такой милый храм Богини.

– Прямо сейчас? – удивленно спросила Виттория. – Но…

– Платье мы тебе купим вон в той лавке, – продолжал наступление Роберто. – А что еще нужно девушке для счастливого замужества? Гости у нас есть. Не всякий может похвастаться, что на их свадьбе был настоящий дракон, а у нас их будет два.

Нет, эту девушку он не упустит. Пусть она и утверждает, что ее чувства далеки от обычной благодарности, но он не даст ей ни малейшего шанса в этом усомниться. В конце концов, если уж оказалось, что ближайшие несколько лет у него будут загружены так, что лишний раз не вздохнешь, хорошо бы их провести не только в компании лорда Скарпы.

– А на свадьбу мы вам подарим мою долю бронзовых ручек из особняка Гольджи, – хохотнул Джанни. – Чтобы не разбивать коллекцию. И ту замечательную люстру с одним плафоном.

– Чего от тебя ждать? – парировал Роберто. – Лишь ненужным старьем и делишься.

– Портрет, с вашего разрешения, я заберу себе, – сказал Ардарион. – У вас он будет вызывать слишком много ненужных вопросов.

– Да, конечно, – согласился Роберто. – Не такое уж это и сокровище. У нас одних драгоценностей целый сейф. Кстати, – тут он полез во внутренний карман, откуда вытащил найденный Витторией медальон. – Что вы можете сказать об этом?

Ардарион повертел медальон, вид имел он при этом одновременно задумчивый и удивленный, потом открыл крышку и достал сложенный пергамент. Бегло прочитал и сказал:

– Надо же, я был уверен, что рецепт утерян во время магической войны. Но вижу, ошибался. Так что от судьбы, Роберто, тебе не убежать.

– И что там? – почти хором спросила троица.

– Рецепт чернил. Письма, написанные ими, мог прочитать только адресат, и никто кроме него. Приготовить эту смесь мог лишь маг для себя, ведь раньше при каждом посольстве был маг, не всегда из самых сильных, но достаточно искусный.

– А вы переведете? – заинтересовался Роберто.

В самом деле, если уж заставили быть магом, нужно же найти и положительные стороны. Такие чернила наверняка пригодятся.

– Нет, ты сам, – ответил Ардарион. – Здесь несложный шифр на основе древнелорийского. Если уж собираешься быть сильным магом, все равно придется учить. На этом языке в моей библиотеке довольно много книг. Думаю, тебе будет интересно. Стимул выучить как можно скорее – вот он.

Дракон повертел пергамент, сложил и убрал назад в медальон, который протянул Роберто.

– Видно, Богиня решила подсластить пилюлю, которую к тому времени уже собственноручно приготовила, – заметил дракон.

Роберто подумал, что сладостей ему и в лице Виттории было бы достаточно, но Богине, наверное, виднее, чем кого одаривать. Медальон он повесил на шею девушке, и они все же направились в храм, после недолгих уговоров невесты. Уж убедить кого-нибудь в том, что тот, другой, и сам желал, Роберто научился еще в студенческие времена, а годы лишь отшлифовали его умение.

Эпилог

После недели, проведенной молодоженами в ровенской квартире под неусыпным наблюдением служанки, Виттории все же удалось уговорить мужа поехать и ознакомится с ее, а теперь уже и его, поместьем. Она написала инору Корсини о своем замужестве, тот довольно сдержанно поздравил молодых и сообщил, что спальня для них приготовлена. Но Виттория была уверена, что управляющему ее муж непременно понравится, как только он узнает того поближе. Роберто предложил отвезти туда бронзу Гольджи, а то в его квартире дверей намного меньше, чем ручек, взятых из Лантена. А вот в поместье будет где развернуться. Нужно же чем-то заниматься в прибавленный Дипломатическим Ведомством дополнительный месяц к отпуску. Его начальство теперь судорожно соображало, куда же приспособить так внезапно образовавшегося мага. Вариантов было так много, что Роберто начал опасаться, не предложат ли ему размножиться на кучу мелких Роберто Санторо, чтобы можно было удовлетворить все возникшие желания Дипкорпуса. Скарпа выдавал новому ученику задания раз в неделю, так что молодожен сейчас мог распоряжаться собственным временем, которое оставалось от занятий.

Добирались Роберто с Витторией до Унарры на дилижансе, прижавшись друг к другу и перешептываясь. Роберто перебирал тоненькие пальчики супруги и думал, как здорово, что поехал просить руки Паолы именно в тот день, а то ведь какой ужас был бы, женись он на той девушке, а потом встреть эту. Возможно, Ардарион прав, и его действиями тогда руководила Богиня, благословение от которой они с Витторией получили и в храме. И еще дракон сказал, что та связь, что возникла между ним и Витторией, даст новой леди Санторо возможность прожить столько, сколько живут маги, и стареть медленней.

В Унарре молодожены побродили немного по улицам, прежде чем нанимать пролетку и ехать в поместье. И надо же такому случиться, что уже повернув на центральную площадь, они наткнулись на Паолу. Роберто встреча с бывшею любовницей не порадовала, он покосился на жену, в надежде, что та не вспомнит инориту, которая приезжала к нему домой и пыталась шантажировать. Но судя по прищуренным глазам, Виттория не только вспомнила, но и желала выдать что-то очень неприятное сопернице. Роберто предостерегающе пожал жене руку и радостно сказал:

– Какая встреча! Паола, прекрасно выглядишь!

– Еще бы, – магичка пренебрежительно фыркнула на соперницу. – Ко мне приходила сама Богиня.

С довольным видом посмотрела на ошарашенные лица Роберто и Виттории и продолжила:

– Мне было грустно и одиноко. Все меня покинули. И я начала молиться от всей души. И Богиня откликнулась, навестила мою скромную квартиру, вручила двух филларов и сказала, что они меня утешат.

Как раз в этот момент парочка гибких зверьков проскользнула к хозяйке и замерла по бокам от нее, как изваяния. Перед Роберто на мгновение промелькнули мужские лица, одно постарше, а второе помоложе. Второго он видел перед домом Ардариона в компании эльфа, а первый, значит, был отчим Виттории. И выглядели они вполне довольными, как… существа, нашедшие свое правильное место в жизни.

– Я рад за тебя, – сказал он бывшей любовнице. – Богиня не будет одаривать кого попало. Тебя явно ждет большое будущее. Прими мои поздравления.

И пусть, по-видимому, в этот раз в роли Богини выступили бутылка вина и отнюдь не добрые эльфы, от которых жуликам удалось сбежать, но ведь девушка все равно получила свою порцию счастья. Паола сияла, как новая золотая монетка, горы которых она ожидала уже в ближайшем будущем, и ей не было дела ни до Роберто, ни до Джанни. И это было просто замечательно!