Текст книги "Гори, гори ясно"

35 глава. «315»

20 января.

За прошедшие два дня Дастин так ничего и не вспомнил. Говорил, что мысли крутятся у него на языке, но сформулировать он их не может. С каждым днем я всё больше теряла надежду на нахождение истины и всё больше желала визита Кошмара. Я готова была отдать часть своих воспоминаний взамен на память напарника, если бы вор согласился.

Сегодня утром я вновь встретилась с Нэнси. Вид у нее был не такой дружелюбный, как обычно. Она рассержена на Кошмара даже больше меня.

– Почему ты так злишься на него? Разве вы не коллеги? – поинтересовалась я, уловив скривившееся лицо твари.

– Шутишь, что ли?! Такого коллегу врагу не пожелаешь. Сует свой нос, куда не надо, слушает только себя… и… – тут Нэнси притихла.

– И кого еще?

– Ты когда-нибудь слышала про Создателя? В моё время все только ему и кланялись.

– Сейчас люди не лучше. Оправдывают свои поступки его именем. Но как он связан с Кошмаром?

– Создатель его сотворил.

– Серьезно?! – вскрикнула я, подавшись вперед к зеркалу. – Но как Божество могло создать что-то настолько отвратительное?

– Я не знаю подробностей, – пожала плечами, – но эта теория уже довольно долго существует и имеет место быть.

Долго поболтать нам не удалось, ведь мне пришлось поспешить со сборами к психиатру. В планах взять у нее новый рецепт на антидепрессанты, но в пути я задумалась, а нужны ли они мне? Меня больше не мучают галлюцинации, ко мне не являются призраки, да и в целом я чувствую себя гораздо лучше. В любом случае нужно было с ней об этом проконсультироваться. Также мне показалось странным то, что мисс Мур не вышла на связь, хотя я прекрасно помнила, что в этот день она работает.

Машина такси остановилась возле главного входа в медицинский центр, где проходили мои сеансы с психиатром. По привычке ярой взор поднялся до окна нужного кабинета, в котором не горел свет. Может, мисс Мур решила не включать свет из-за ясной погоды на улице?

Стеклянные двери отворились перед тем, как зашла внутрь. Они работают автоматически, но даже так открылись уж слишком рано, мне оставалось еще лестницу пройти. Я думала, что кто-то выходит, но коридор был пуст. Дошла до стойки администрации. Сегодня на посту была не очень приятная мадемуазель, которую я привыкла обходить стороной. Белый холодный свет подала на её морщинистое лицо, отпугивающее своей неприятной гримасой.

– Добрый день, – вежливо поприветствовала я, на что не получила никакого ответа. Даже взгляд в мою сторону не подняли. – Мисс Мур сегодня на месте?

Я уже хотела повторить вопрос, ведь сочла её молчание за игнорирование, как она начала что-то шустро печатать на древнем компьютере. Её глаза сузились, женщина подалась вперед перед включенным монитором, а затем обратила на меня полный недовольства взгляд и весьма грубо выкрикнула:

– Девушка, Вы издеваетесь надо мной?!

– А что не так? – опешила я.

– Никакой так называемой «мисс Мур» и в помине не было. В каком кабинете Вы консультировались?

– В триста пятнадцатом, – честно, я уже сама не была уверена в этих данных.

– Я сейчас охрану вызову за такие шутки! Этот кабинет давно закрыт на ремонт!

Как так?! Я же буквально пару месяцев назад посещала мисс Мур с консультацией!

Я развернулась и пошагала к этому несчастному кабинету. Слышен был только стук каблуков по кафелю в ритм моего сердцебиения. Я не могла ошибиться, это не могло быть галлюцинацией. Мне продавали препараты, выписанные лично мисс Мур. Что же, весь мир с ума сошел?

Глаза забегали по стенам в поисках таблички с номером «315» – взгляд остановился на потертой, еле заметной.

Триста пятнадцать… дверь действительно была старой, её давно не меняли. Но я помню её другой, не отличающейся от остальных. Дрожащими руками схватилась за ручку. По ту сторону могло ждать что угодно, и в лучшем случае это просто пустая комната. При вдохе набрала воздуха в легкие и резко открыла дверь. Удивительно, что она была не заперта. С моим входом поднялась пыль, заставившая закашляться. Сердце пропустило удар.

Кабинет был заброшен.

Вот кресло, на котором сидела мисс Мур, а напротив моё. Шкафы, на полках которых я часто пересчитывала книги, теперь пустовали. Углы покрылись паутиной, обои слезли. Теперь понятно, почему здесь не было света, но…

Что происходит? Как я видела этот кабинет другим и, что самое пугающее, кто выписывал мне таблетки?

Я медленно прошла к окну, осматривая комнату целиком. Мне не кажется. Это место и правда заброшено. На улице все также лежит немного снега, стоят на том же месте машины, и…

Черный силуэт. Это Кошмар, не человек, только он может быть так странно одет и покрыт настолько черной жидкостью. Прохожие не замечали его, будто он не в этом мире.

Позади меня раздался стук еще идущих часов.

Тик-так.

Тик-так.

Тик… (Они пробили двенадцать) … так.

Кошмар заметил меня. Его пугающую гримасу было сложно не увидеть даже с такого расстояния. От леденящего страха я застыла на месте, моя кожа покрылась мурашками.

Он исчез у меня на глазах.

Сердце забилось чаще, я ощущала его присутствие и немедленно покинула помещение.

Быстрым шагом отправилась к выходу, туда, где больше людей, но чувствовала, как он тенью преследовал меня. Пару раз оборачивалась назад и видела, как мигают лампы, как тень приобретает форму. Я неосознанно перешла на бег.

Пролетев проемы лестницы, чуть не спотыкаясь, я вышла на первый этаж, где было несколько посетителей. Сбавила ход, чтобы не показаться другим странной, и уверенно – хотя внутри сжимался каждый орган и не покидало ощущение, будто завелся таймер до конца моих дней – прошла до выхода, стараясь ни о чем не думать. Только глухо слышала за собой:

– Девушка, Вы разобрались с кабинетом?

Оставила администратора без ответа. Сейчас моими целями было найти самую людную дорогу до дома и добраться до Дастина живой.

36 глава. Проблемы не только от Кошмара

Окна горели. Дастин был дома.

Так быстро, насколько могла, я ворвалась внутрь.

Мне пришлось проталкиваться через зевак на улицах, а не ехать на такси или идти обходными, короткими путями, чтобы скорее добраться до дома. Всю дорогу меня преследовало отвратительное ощущение Кошмара позади.

Но сейчас я здесь. У себя дома. И, кажется, больше нет тревоги, тошноты и головокружения, а по телу не течет холодный пот, что обычно происходит при приближении твари.

– Томико! Ты вся белая! – вскрикнул Дастин, выходя из кухни, увидев меня на пороге. – Что случилось? – он осторожно взял меня за плечи и принялся обеспокоено рассматривать моё лицо на наличие каких-либо травм.

Я вылезла из его хватки, сняла верхнюю одежду, молча прошла на кухню, попутно доставая телефон из кармана брюк, взяла со стола пустую упаковку антидепрессантов, которые мне выписывала «мисс Мур» и начала вбивать название в поисковик, бубня себе под нос:

– А-го-ме-ла-тин… побочные эффекты… – взглядом пробежалась по первой статье. Внутренний страх только что подтвердился. – Так я и знала…

– Что там, Томико? – Дастин поспешил за мной.

– Этот антидепрессант имеет побочки в виде бессонницы, вялости и галлюцинаций.

В голове сложилось два и два. После того, как курс был пропит, я чувствовала себя гораздо лучше: стала больше спать, не видела призраков, а мисс Мур и вовсе не существовало, как оказывается.

– Кто тебе их выписал? – поинтересовался Дастин, через плечо смотря на упаковку в моей руке.

– Психиатр. Но предполагаю, что за этим обликом скрывался Кошмар. Кстати, о врачах, – переключилась я. – Ты ходил в больницу сегодня?

– Да. Я чуть не заблудился, – парень виновато потер шею.

– Что сказали врачи?

– Они подтвердили у меня амнезию. Даже бумажку дали.

Напарник вновь перевел взгляд на моё лицо.

– Ты все так же бледна, как и когда вошла домой. Что случилось?

Я хотела молчать. Отвести тему или просто оставить Дастина без ответа. Но за такой короткий срок напарник стал моим другом. Разве можно что-либо скрывать от друзей? Тем более, если он несколько раз спасал мне жизнь?

– Я говорила тебе, что уеду сегодня к своему психиатру. Но когда оказалась на месте, мне сказали, что таких личностей, как мисс Мур и в помине не было. Сначала я этому не поверила и пошла проверить её кабинет, но вместо того уютного оформления и доброй улыбки женщины в кресле были лишь потрепанные обои и покрытая пылью мебель. А потом увидела Кошмара. Все дорогу до дома меня преследовало ощущение, будто он за мной следит, и, скорее всего, так и было. Вряд ли это можно свалить на галлюцинации.

Напарник помрачнел. Его взгляд стал тяжелее, а брови нахмурились.

– Когда ты зашла внутрь, это чувство пропало?

Я кивнула.

– У тебя, случаем, не стоят здесь какие-либо обереги? – в обычной ситуации это можно было расценивать у Дастина как очередной повод пошутить, но в этот раз он был серьезен, как никогда.

– Каждую неделю я меняю лаванду в вазочках, расставленных в разных комнатах, – и указала на одну из них, стоящую на кухонном столе. – Маман говорила, что такая мелочь отпугивает злых духов.

– Наверное, именно поэтому Кошмар перестал следить за тобой.

– Ты серьезно? – я саркастично выгнула бровь и сложила руки на груди. – Такой пустяк сможет напугать Кошмара? Веточка лаванды?

Но потом вспомнила про страх нечисти перед огнем. Только благодаря моему дару я до сих пор жива.

– Он боится огня и запаха лаванды. Поэтому смог явиться как паралич только пока я была во Франции, где нет должной защиты. У него была возможность украсть мои воспоминания, но он ею не воспользовался. Почему?

Дастин пожал плечами.

– Кошмар может проследовать иную цель, непонятную нам с тобой.

Над диалог прервало уведомление. Это было сообщение от миссис Кук.

«Срочно на работу,» – гласило оно, вызвав тем самым у меня удивление. Но это слово директора, поэтому в ту же секунду я побежала одеваться. И снова на улицу…

***

На место мы приехали меньше чем за пятнадцать минут, и, если верить моим сведениям, это самое короткое время за всю мою работу в этом агентстве. Почти у порога нас встретила самодовольная Ева, будто ждала этой встречи целых пятнадцать минут.

– Смотрю, миссис Кук всё-таки написала вам.

– Да, отойди с дороги, – отрезала я и уже хотела пройти мимо нее, как она встала у меня на пути.

– Это я попросила директрису тебя позвать.

– В чем дело?

– Мне нужен был твой напарник. Точнее, не мне лично, а суду. Но так как он вне зоны доступа, а последние новости твердят, что Итан Эванс пребывает у тебя, я решила вызвать нашего лучшего лондонского детектива, чтобы передать его напарнику кое-какую вещицу. Смотрю, вы пришли вдвоем, так что томить не буду.

Ева вручила мне запечатанный конверт. И правда из суда…

С молчаливого согласия Дастина – а именно, кивка головой – я раскрыла письмо и уже с первых строк пребыла в шоке.

– Повестка в суд?! – хором удивились мы с парнем.

– Zut77
  «Чёрт!»


[Закрыть]! По какому делу? – я повернулась к Еве.

– Дело об убийстве мистера Рэтлиффа еще не закрыто, поэтому я решила отправиться на место происшествия и нашла там клочок волос твоего драгоценного напарника. Исао Дэвис до сих пор отрицает свою вину и обвиняет Итана, – она перевела свой дотошный взгляд на Дастина, – и суд согласился провести повторное заседание. Будет неприятно, если окажется, что все эти месяцы Дэвис отсидел за Эванса. И кстати, – девушка опасно близко подошла ко мне и наклонилась, чтобы прошептать на ухо: – говорить на своем языке будешь во Франции, а здесь, будь добра, говори по-английски.

– Специально для тебя теперь буду разговаривать только по-французски, – с язвительной улыбкой ответила я, – mon cher collègue88
  «Дорогая коллега»


[Закрыть].

Ева показала все свое недовольство одним только выражением физиономии и наконец-то отстала от нас.

Обеспокоенный повесткой Дастин обратился ко мне:

– Что делать?

– Ждать, мой друг, – спокойно выдала. – Я буду защищать тебя. Аргументов против слишком мало, но нужно вернуть тебе память раньше, чем наступит день суда, чтобы разобраться, каким образом ты причастен к убийству. А пока, раз уж мы здесь, идем к миссис Кук.

***

Тук-тук.

Я деликатно постучала в дверь директрисы и, дождавшись разрешения, зашла вместе с напарником. Женщина все так же пребывала в добром здравии и подписывала документы с легкой улыбочкой на лице. Как только я закрыла дверь, миссис Кук подняла на нас взгляд.

– Томико, Итан! Давно я вас не видела, – с радостью вскрикнула женщина, приветствуя нас. – Проходите, присаживайтесь.

– Мы ненадолго, – ответила я, подходя ближе к столу, за которым вела работу миссис Кук. – Откуда вы знаете о настоящем имени Итана?

– Не понимаю, о чем ты.

– О Дастине, – этим я очень рисковала, ведь миссис Кук могла действительно об этом не знать, поэтому параллельно вела план на случай неудачи. Благо, применять его не пришлось.

Её лицо изменилось. Пропала улыбка, потускнел взгляд. Миссис прочистила горло.

– Самуэль разболтался, да? – нежным голосом, вызывающим только доверие, произнесла она. – Я и правда знаю настоящее имя твоего напарника.

– Но откуда? Во время работы я нигде его так не называю. Или Вы…

– Нет, нет, Томи! – остановила мои неприятные мысли. – Просто я слышала, как ты зовешь его вдали от посторонних лиц.

– Как? Если бы Вы были рядом, я бы это заметила.

– Просто я тоже дерини, Томи.

37 глава. Паралич

На какой-то момент мне стало страшно. Тело сковал озноб, я не знала, что ответить. Миссис Кук так долго скрывала свою особенность даже от нас, хотя прекрасно знала, что мы с ней одного типа люди!

– Почему Вы не рассказали нам об этом раньше? – поинтересовалась, сложив руки на груди.

– Честно, я и не планировала вам об этом рассказывать, но раз уж Самуэль проболтался, думаю, скрывать это смысла нет. Я была уверена в тебе, Томи, но мне нужна была гарантия, что Дастин не захочет обвести нас вокруг пальца, – она взглянула на оскорбленного напарника. – Извини. Это лишь ради безопасности.

– Я понимаю, – ответил парень, кивнув головой.

Директриса встала из-за стола и обошла его, чтобы выйти к нам.

– Так вот почему Дастин не мог со мной разговаривать здесь. Он чувствовал Вас, но не был до конца уверен в своих домыслах, – произнесла я, переводя взгляд с напарника на миссис Кук.

– Верно, – она улыбнулась, и тут же перевела тему, обращаясь ко второму собеседнику: – Как ты себя чувствуешь? С тех пор ничего не вспомнил?

– К сожалению, нет.

После этой фразы напарника, мы втроем погрустнели в лице. Амнезия Дастина еще ни разу не сыграла нам на руку. Стоит ли сказать миссис Кук о моей догадке по поводу Кошмара?

Я не успела принять решение – директриса заговорила:

– У вас есть время до суда, чтобы как-то исправить ситуацию. К сожалению, я ничем не смогу помочь. Если только понадобиться освободить Томико от работы на определенное время, и то это может принести ущерб нашему агентству.

– Почему Вы так думаете? – спросила я.

– Ты же знаешь, никто, кроме тебя, не хочет справляться со своими обязанностями, – она томно вздохнула, прикрыв лицо рукой.

– Насколько много дел скидывают на Томико? – встрял в разговор напарник.

– Практически все выездные, – ответила миссис Кук, не понимая, к чему ему эта информация.

– Почему бы не поручить часть из них Самуэлю?

От такого даже я удивилась.

– Самуэль неопытен и может натворить делов, – объяснила другу.

– Однако, если отправить его со своим наставником, то план может сработать, – подхватила идею Дастина миссис Кук.

– А кто за него ручается?

– Ева Кемпбелл.

Моё лицо машинально скривилось от отвращения. За напарником наблюдалась та же реакция.

– Жаль парнишку. Такой талант умирает, – прискорбно заметила я.

– Я хотела предложить стажера Вам, но в тот момент Вы были наотрез против напарничества. Затем появился Дастин под именем Итана, а Самуэля уже направили к мисс Кемпбелл.

Я повернулась к напарнику. Парень гордо выпрямился, поставив руки на пояс, и взглянул на меня свысока (рост позволял ему это сделать). В рубашке Самуэля он сам выглядел как неопытный стажер – однако не могу не отметить, что водолазка ему идет больше —, и я не упустила возможности не подшутить над этим:

– Ты еще не дорос до моего статуса, чтобы смотреть на меня сверху вниз, малыш, – и несильно хлопнула его по животу. От неожиданности тот слегка согнулся.

Директриса захихикала.

– Рада, что даже недуг Дастина не пошатнул ваши отношения.

Мы невольно улыбнулись. Несмотря на новости о суде, которые внезапно свалились нам на плечи, было приятно осознавать, что есть люди на нашей стороне. И при том очень приятные люди.

Под конец разговора сошлись на мнении, что часть заданий нужно отдать Самуэлю, пусть и решилась я на это со скрипом сердца. А также моей личной просьбой к миссис Кук была смена начальства, на что директриса с радостью согласилась.

***

2 февраля.

Я вновь занялась мелкой бумажной работой, с которой мне мог помочь напарник – ставил мою подпись на документах. Не занятие, а тоска смертная, но так у нас было время на обдумывание дальнейшего плана. Первым делом нас интересовал не суд, а Кошмар, резко пропавший из наших сновидений. Видимо, теория Дастина о запахе лаванды была правдива – он действительно отпугивает подобного рода нечисть.

Еще нас интересовало количество пожаров в последнее время. Каждый раз, включая новости, слышала, что речь шла об очередном подобном происшествии. Это дело до сих пор не могут раскрыть. Изначально я предположила, что это снова проделки Кошмара, но тут же отбросила эту мысль, ведь он боится огня. Коллеги как один твердили: в этом виновен Неизвестный, но на мой вопрос, не хотят ли они взяться за это дело, на меня лишь переводили стрелки.

– А не хочешь ли ты рисковать своей жизнью в поисках этого ненормального? – получала в свой адрес.

Вот только я его уже нашла. Это почти обычный человек, на которого сваливают то, в чем он невиновен. Учитывая, что Дастин до сих пор сидит, согнувшись в три погибели на кресле, рядом со мной, никто даже не пытается его искать. А значит, после суда это дело вновь достанется мне.

Этой ночью мне не спалось. Сколько бы раз я не пыталась сомкнуть глаза – всё безуспешно. Лунный свет просачивался сквозь плотные шторы, оставляя на стенах пугающие тени. От чего-то мне стало не по себе.

Суда по скрипу кровати в соседней комнате – которая когда-то принадлежала моим родителям —, мой сожитель мучился от того же, что и я. Хотелось составить ему бессонную компанию (да и так менее страшно было бы), но моё тело словно приковали к кровати. Желание спать тут же смело, я, на сколько мне хватило силы, вырывала руки – всё тщетно. Это паралич. Перевела взгляд на щель между шторами: на подоконнике стояла вазочка с лавандой. Цветы еле заметно качались, и я могла бы свалить это на ветер за окном, как вдруг ваза падает. Стекло треснуло, вода растекается на полу. А из этой лужи вылезают одна за другой когтистые черные лапы. Затем показались тощие, покрытые черной, липкой жидкостью непропорциональные тела.

Не передать словами, насколько омерзительны были эти существа, и не закричать. Осталось только следить за происходящим и слушать бешеный ритм своего сердца. Нечисть вылезала с отвратительными звуками. Когти очутились на краю кровати, а через несколько мгновений уже возле меня. Я могла только видеть как над моим лицом открывается челюсть твари, пока ее лапы сомкнулись на моей шее. Кроме страха не ощущала ничего, и именно тогда поняла: я хочу жить. Горячие слёзы потекли по моим щекам. В глазах потемнело.

Придя в себя, смутно разглядела окружение. Я оказалась в заснеженном лесу.

38 глава. Кошмар в Аокигахаре

Я приложила достаточно усилий, чтобы подняться. Тело словно залили свинцом, голова кружилась.

Как я сюда попала? Очевидно, что через сон, но почему здесь настолько реалистично холодно?

Головокружение постепенно сходило на нет. Я осмотрела окружение и себя. На мне была не та одежда, в которой обычно сплю. Вместо растянутой футболки и штанов белая рабочая рубашка, черные брюки, ботинки и бежевое пальто – то, в чем меня узнавали на улицах. Нет сомнений, что это место принадлежит не моему сознанию, ведь я здесь никогда не была. Им управляет Кошмар, а значит именно в этой одежде он меня запомнил.

Я, на удивление, быстро разожгла огонь в руках и принялась греться. Нет ограничений на магию… наверное, это ни к чему хорошему не приведет, но нужно пользоваться, раз есть такая возможность.

Интересно, здесь ли Дастин? Было бы славно найти его.

Не решив, в какую сторону идти, доверилась чутью и ступила вперед. Не было протоптанной дороги, лишь сугробы: где-то мне по щиколотку, а где-то по колено. Не слышно птиц или хищников. Только мои тяжелые шаги, ломавшие снежинки, и частое дыхание. Я решилась позвать напарника в слабой вере, что он где-то рядом:

– Дастин! – его имя еще никогда мне так тяжело не давалось. С каждой секундой мне хотелось увидеть его все больше и больше. – Дастин!! – еще громче.

Я остановилась. Лес замер вместе со мной. Никто не отозвался. Продолжила идти. Мои следы заметал падающий снег, шаги давались сложнее, но я продолжала.

Не представляю, сколько времени проходила, отчаянно крича имя напарника, но мои силы были на исходе. На свой страх и риск остановилась. Все минуты или часы, проведенные здесь, я не переставала думать о том, как отсюда выбраться.

Но от одной из мыслей, посетивших мою уставшую голову, меня бросило в такой холод, что даже жар рук не смог спасти.

А если отсюда нет выхода?

Вспоминай, Томи, вспоминай! Что ты знаешь про это место?

Итак, оно управляемо Кошмаром, здесь был Дастин, прежде чем потерял память, а также… я всё ещё нахожусь во сне.

Для достоверности, ущипнула себя и не почувствовала боли. Верно, это сон. Я где-то читала, что если он осознанный, то из него можно выбраться, причинив себе сильную боль.

Опустила взгляд на пламенные руки. Ими я могла не только согреть себя, но и создать простенькое оружие для обороны. Сил мне хватило бы, чтобы овладеть простеньким кинжалом. Им я могла бы проткнуть себе грудь или горло. Достаточно больно, чтобы наверняка очнуться.

Нет, так нельзя. Это не вариант. Что, если я всё-таки не во сне? Вдруг где-то здесь ходит Дастин? Значит, он тоже спит. И если у меня не получится разбудить его, как только выберусь отсюда?…

Нужно найти напарника прежде, чем он предпримет меры, которые я тут надумала. Остается только продолжить шевелить ногами.

Во время одной из моих остановок я заметила, что земля не остановилась вместе со мной. У меня кружится голова? Но руки не двоятся.

Перед глазами постепенно поплыли тени. Деревья вдали было труднее заметить. Через несколько мгновений возникли сложности в ориентире, ведь создавалось ощущение, будто кручусь на месте, но потом дошло, что кручусь не я, а лес вокруг, и при том набирает обороты. Скорость увеличивается, появляется ощущение тошноты. Стоять на ногах становится труднее, от резкости болят глаза. Я попала в смертоносную карусель. От отвратных чувств упала на колени и заострила свой взгляд на ладонях, с которых постепенно пропадал огонь. Разжечь его вновь я была не в состоянии, поэтому пришлось смириться с тем, что какое-то время придется сидеть и мерзнуть.

От разглядывания пальцев меня отвлек голос. Низкий, громкий.

 
Lacrimosa dies illa
 

Еще ближе.

 
Qua resurget ex favilla
 

Дыхание спирало.

 
Judicandus homo reus
 

Я медленно подняла голову. Ко мне, не спеша, приближался Кошмар, облаченный в мантию. Не дойдя до меня пару метров, он остановился, продолжая напевать.

 
Lacrimosa dies illa
Qua resurget ex favilla
 

Тут же поднялась на ноги, но зашаталась, хотя лес перестал кружить.

 
Judicandus homo reus
Huic ergo parce Deus
Dona eis requiem
 

Кошмар допел строчку, раскрыл ядовито-зеленые глаза и умеренно посмотрел на меня.

– Ты молчишь. Неужели, тебе не понравилось моё пение? – на его лице выступила ухмылка. Он знал, по какой причине я молчу, но решил поиздеваться.

– Это всё твоих рук дело, верно? – не отводя взгляда, выдала.

– Рад, что ты узнала мои старания.

– Где Дастин? – отрезала я, не давая ему отвести тему.

Физиономия Кошмара резко стала скучающей.

– Почему ты так уверена в том, что он жив?

Где-то в глубине души меня кольнуло, но старалась не подавать виду.

– Ты бы не стал убивать его раньше меня.

– С чего вдруг?

– Ты забрал у него всё. А я до сих пор тебе ни разу не далась, за исключением мелких воспоминаний. Если в твою натуру входят людские страдания и страхи, то тебе выгоднее сначала обокрасть или убить меня, и затем только прикончить напарника…

– Что ж, это звучит логично…

– Не перебивай меня, – эту дерзость Кошмар от меня явно не ожидал, судя по тому, как быстро он замолк. – Отвечай на вопрос: где Дастин?

– Там же, где и ты – здесь.

– Значит, он жив. Отведи меня к нему.

– А ни то что?

Сразу же после этой фразы, не думая ни секунды, я подожгла свои руки, готовясь к драке, и уверенно приблизилась к нему. Однако он не был напуган, даже не удивился. Его лицо осталось неизменным.

– Впечатляет. Но я могу больше.

Тот единожды щелкнул пальцами, и вокруг нас в тот же момент образовалось зеленое пламенное кольцо.

– Что?… – сорвалось с уст.

Мне достаточно было двадцати шагов, чтобы сгореть. В ту секунду, пока я отвела взгляд, Кошмар схватил меня за горящую руку, выкрутил её и перевернул меня через себя так, что я оказалась лежа в сугробе на спине. Боли не чувствовалось, но хруст в руке дал понять, что одним ушибом дело не обошлось. Я отползла назад до тех пор, пока опасно не приблизилась к пламени. но тот придавил грудь ботинком. Он оперся на колено локтем, наклоняясь ко мне. Длинные острые пряди его волос, казалось, сейчас проткнут мне плечо.

Я пыталась оттолкнуть его, но тщетно. Его не пугал огонь, он был слишком тяжелым для меня.

– Ты хотела побывать в Японии вместе с семьей, помнишь? – внезапно произнес Кошмар. – Добро пожаловать в Аокигахару.

Его худощавая рука потянулась к моему лбу. Я сопротивлялась, держала её, но силы постепенно покидали меня.

Как вдруг его с моей стороны схватили за плечо. Нечисть замерла. Вместе со мной он поднял голову.

Сквозь пламя медленно прошел Дастин, встав рядом со мной и все еще контролируя Кошмара.

– Найди себе противника посильнее, чем низкая ослабленная девушка.

В тот же миг он один толчком откинул его от меня так далеко, что тот почти достиг другого края арены.

Я жадно набрала в лёгкие воздуха. Вместе с кислородом, ко мне вернулись вера в победу и силы. Напарник помог мне подняться и отошел со мной от огня, после чего вышел вперед, продолжая держать меня за руку. Сам он до сих пор горел зеленым пламенем, но не сказать, что это его волновало в данный момент.

– Ты… – яростно выкрикнул Кошмар.

– Я не дам её ни живой, ни мёртвой.