Текст книги "Гори, гори ясно"

48 глава. Новый ценный сотрудник

Почесав мохнатого за ухом и дав ему имя Паскаль (первое, что пришло нам в голову), решили отвести его в ближайшую ветеринарную клинику. Ошейника у приятеля не было, поэтому мы пришли к выводу, что он бездомный. Да и кто оставит такую кроху (в половину моей руки) одного в морозный ливень на улице? Дождь стал потихоньку утихать и к нам подошел, судя по всему, сосед Дастина.

– Мне очень жаль, что так случилось, – выразил сочувствие он. – Видимо, вновь проделки Неизвестного. Тебе нужна с чем-то помощь?

– Нет, спасибо, – хмуро ответил напарник. Мужчина оглянул нас напоследок и удалился. – Неизвестный… будет им Неизвестный, – пробубнил себе под нос.

– Ты чего? – встав и сложив зонт, спросила я.

– Нашли виновного во всех проблемах… о ком даже ничего не известно.

– Людям проще свалить всё на загадочного преступника, чем действительно разбираться в деле. Никому до чужого человека, увы и ах, никакого дела нет.

– Кроме тебя.

Я промолчала. С одной стороны, и правда вся ответственность за чужие жизни свалилась на меня, не дав права отказать в помощи. С другой… это не то, чего я хотела. Одна лишь эмпатия держала других живыми. Однако, когда я лишилась родителей в первый раз, никто даже слушать меня не стал – сразу сдали нас с братом в детский дом. Яну было семнадцать, когда это произошло, и он вполне мог позаботиться о нас, будь правительство на нашей стороне. Но закон пригождается исключительно тогда, когда есть с этого выгода.

***

Мы до позднего вечера прошатались по клиникам. Врачи называли стоимость лекарства, будто соревнуясь, у кого ценник выше. Но мы уже взяли щенка, прозвали его, а, следовательно, в ответе за его жизнь. Благо ничем серьезным он не болел, лишь небольшая собачья простуда.

Паскаль отказывался есть специальный корм, и я испугалась, что ему плохо, но потом увидела его виляющих хвостик, когда Дастин протянул ему кусочек мяса. Тот без зазрения совести слопал лакомство, облизав пальцы напарника.

– Актёрище, – вздёрнув бровь, прозвала щенка я. Парень усмехнулся.

7 марта.

Пропустив пару выходных, поругавшись обо всём на свете и придя к единому мнению, что Паскаль – солнце в нашей жизни, мы с Дастином вышли на работу. Я попросила у миссис Кук разрешения на допуск щенка в офис, и та против лишнего сотрудника явно не была. Большую часть времени Паскаль отсыпался на кресле у меня в кабинете, пока я с напарником разбирались с документами. Как только мохнатому (а после мытья и сушки его действительно можно было таковым прозвать) становилось скучно, его досугом занималась Нэнси, дабы не отвлекать нас от работы. Из-за простуды его надолго не хватало, поэтому после пары кругов вокруг девушки снова ложился спать.

Внезапно в мой кабинет зашел Грант. Мы поприветствовали его, но по Дастину было заметно, что он, как и я, сильно напрягся.

– Итан Эванс, я как раз-таки вас и ищу, – теперь точно не было сомнений, что внутри напарника всё сжалось от страха.

Они вышли, оставив меня и Нэнси одних.

– Как вовремя ты появилась, – произнесла я, взглянув на нее.

– Удивительно, что у твоего начальника не было вопросов по типу, кто я такая, – девушка взяла сонного Паскаля, заняла его место на кресле, свесив ноги с подлокотника. Посадила щенка к себе на живот, взяла журнал с кофейного столика и принялась его читать.

– Неужели Паскаль не чувствует тварей? – удивилась я спокойной реакции щенка.

– Наверняка чувствует, просто я, вероятнее всего, пахну тобой.

За работой я даже не заметила влетевшего распирающего от смеха Дастина. Подняла на него вопросительный взгляд, следя, как он приближается ко мне.

– Начальник передал, что твои коллеги подозревают нас в любовном романе, – сообщил парень, бросая папку мне на стол и опираясь на него рукой.

Я сложила руки на столе и уткнулась в них головой, тяжело вздохнув.

– Даже не знаю, что хуже, – начала я, – если бы нас подозревали в убийстве или вот это, – я вскинула голову и посмотрела на невозмутимое лицо Дастина, – первое хоть правдой можно назвать.

– А второе? – он явно играл мне на нервы. Его губы растянулись в нахальной ухмылке.

Но прежде чем я, будучи не расположенная для шуток, успела послать его куда подальше, Нэнси перестала листать журнал и влезла в наш диалог:

– Слушай, мальчик на побегушках, сгоняй за кофе.

Лицо парня вновь изменилось, так, словно Нэнси стала сильной помехой для его издевок надо мной (что частично было правдой). Дастин постучал по столу пальцами, «играя» с девушкой в гляделки, а затем покинул комнату. На его месте я бы поступила точно так же, если бы мне такое сказала тварь под два метра ростом с довольно угрожающей физиономией.

– Скорее всего, это из-за того, что я лично выступила на его защите в суде, – устало выдохнула.

Я раскрыла папку, которую передал Дастин. Пробежавшись взглядом по строчкам, поняла, что это дело близко напоминающее преступления Дэвиса.

Дастин вернулся с двумя стаканчиками кофе: один отдал Нэнси, второй – мне. Поблагодарив его за напиток, тут же поинтересовалась:

– Где ты взял эту папку?

– Самуэль передал, – парень пожал плечами.

– Думаю, этот человек, кто бы он не был, каким-то образом связан с убийством Рэтлиффа.

– И как ты хочешь его найти?

Я взглянула на лениво зевающего Паскаля.

– Есть у меня одна идейка.

49 глава. Выход на след

К уликам был прикреплен грязный лоскут ткани в пакетике. Я дала его понюхать Паскалю.

– Думаешь, он так сможет выйти на след? – скептично подметил напарник за моей спиной.

В противовес его словам, щенок активно завилял хвостиком, посмотрел на меня своими глазками-бусинками и громко тявкнул.

– Не стоит сомневаться в новых сотрудниках, – гордо произнесла я, почесав Паскаля за ухом.

***

Вечером того же дня мы, в полном экипировании, выдвинулись за щенком. Он бежал быстро и проворно, несмотря на его короткие лапки, так, что порой даже Дастин отставал от него. Пробежка заняла около получаса, мы успели оббежать половину Лондона. И это Паскаль ещё сократил через Темзу!

Однако прибыли мы на то же место, где познакомились с Дастином.

Заброшенный завод.

И снова пришла моя очередь стать жертвой.

Я поймала взгляд напарника своим. План был до жути прост: я, хрупкая и невинная девушка, решаюсь прогуляться по заброшенному зданию. И если преступник действительно здесь, то он наверняка захочет меня прикончить. На случай нападения я взяла перцовый баллончик и шокер, но в случае, если это не сработает, Дастин и Нэнси будут неподалеку. Паскаль довольно сообразительный пёс, поэтому сможет долгое время не выдавать их присутствие своим голосом, но так же, уверена, способен вцепиться в ногу преступника, если на то будет потребность.

Однако несмотря на всю продуманность плана, в темных глазах напарника все равно был заметен страх.

– Что не так? – поинтересовалась у него, пока не зашла внутрь.

– А вдруг он не один? – хмуро выдал тот. – За дверьми может скрываться кто угодно – люди, твари… дерини. Сможешь ли ты противостоять толпе?

– Вы же будете рядом. Твой ход мысли меня пугает.

– Дело в том, что… – Дастин замялся. – Я не уверен, что смогу выдержать упор толпы, так как не до конца восстановился после амнезии.

– Я защищу вас обоих, – впервые за долгое время выступила Нэнси, смотря на нас сверху вниз и положив белоснежную руку на плечо парня. – Моих умений хватит, чтобы отбиваться от любой толпы, – она улыбнулась. – И даже по частям потом собирать не придется. – Не понятно, кого именно: Нэнси или противников нужно будет собирать, но хорошо, что этого не потребуется, – Иди, Томи. Мы зайдём позже.

Обернувшись напоследок, заметила, что взгляд напарника изменился. Он стал более спокойным, я бы даже сказала, равнодушным.

Шаг – и я внутри. Многоэтажное здание было заброшено из-за неисправности оборудования и дальнейшего банкротства. Кругом валялись обломки дерева, метала, где-то бегали крысы. Я старалась топать, проходя по коридорам, но в душе меня сковывал страх неопределенности.

Включила фонарик и посветила им в черную даль. Как назло он начал барахлить. Видимо, садится батарейка.

Долгое время я слышала лишь свои дыхание, учащенное сердцебиение и глухой стук невысоких каблуков на ботинках. В один момент начали мерзнуть ноги. Я поднималась всё выше и выше. Казалось, что идти сюда было бессмысленным, но решила зайти в один из кабинетов. Как вдруг позади меня что-то с грохотом упало. Дернувшись от неожиданности, резко повернулась, осветив фонарем путь. Пара стаканов упали с тумбы и разбились вдребезги от столкновения с кафелем. Затем зашуршали растения, высаженные на подоконнике.

Я потянулась за перцовкой и отступила на шаг назад. Ноги внезапно касается нечто холодное, обхватывает щиколотку и резким движением тянет вниз. Я падаю, ударившись головой, но сознание не теряю. Вместо этого из рук вываливается фонарик и закатывается под шкаф. Развернулась и увидела, что черная жидкость, принадлежащая твари, и скрывающаяся за поверхностью пола, стремительно тянет меня к выходу из комнаты. Не медля ни секунды, горящей рукой я хватаюсь за нее. Жидкость, от которой исходил пар, отпустила меня, исчезнув в щелях кафеля.

Я мигом вскочила. Наверняка, моё присутствие уже было замечено.

По спине пробежали мурашки. Позади меня формировалось непонятное нечто, по звукам напоминающее чавканье. Не оборачиваясь назад, выбежала из комнаты и, чуть не влетев в перила, свернула по коридору. За мной с диким рёвом, снося всё на своём пути, следовала тварь, не уступающая мне в скорости. Наоборот, скорее, я уступала ей во всем.

На одном из поворотов меня выхватил Дастин и потянул за собой. Нечисть была неуклюжа на поворотах, поэтому нам удалось оторваться. Напарник прикрыл меня рукой. Мы наблюдали за тем, как тварь «встаёт».

– Почему мы не бежим дальше?! – вскрикнула я, но парень мой вопрос проигнорировал.

Сквозь брюхо нечисти показалась рука Нэнси. Они вцепились в схватке. Я хотела броситься помочь ей, но девушка кинула на меня гневный взгляд.

– Их много! Бегите на крышу! Я задержу её!

Дастин развернулся и толкнул меня в сторону, как вдруг я оцепенела от увиденного.

Нэнси оторвали голову.

Зазвенело в ушах. Мир будто остановился.

Дастин схватил меня на руки и побежал по коридору, подальше от вцепившихся друг в друга тварей.

– Нэнси оторвало голову… – судорожно повторила я.

– Не переживай, восстановит, – кратко ответил напарник.

Он поставил меня на землю.

– Где Паскаль? – поинтересовалась я, догоняя парня.

Ответом послужила высунутая из капюшона Дастина мохнатая белая голова. Щенок казался гораздо меньше в размерах, чем был на самом деле. Однако думать об этом времени не было, со всех сторон завопили твари, учуявшие наше присутствие. В бегу парень вручил солнцезащитные очки, которые достал из внутреннего кармана куртки, попросил надеть и схватил две деревянные балки, после чего вручил их мне. Я надела очки, защищая глаз от яркого пламени, зажгла деревяшки и бросила в разные стороны. В обеих развилках вспыхнуло пламя, подхватившее остальные деревянные предметы, коих на заводе было приличное количество. Мы перепрыгнули через опрокинутый деревянный стол, который я также подожгла. Некоторые твари выжили после таких преград и продолжили бежать за нами.

Постоянные повороты, прыжки выжимали из нас силы, но приходилось на последнем дыхании прибавлять скорость. И вот мы уже около пожарной лестницы, ведущей на крышу.

– Мы знали, что придется бежать через верх, – устало произнес напарник, перепрыгнув ступени, – поэтому заранее позаботились о замке.

Стоило ему открыть железную дверь и выбежать на улицу, а мне предвкусить запах победы над тварями, как за воротник меня потянули вниз с лестницы. В момент падения я заметила, что на Дастина, пытающегося меня схватить, в ту же секунду набросилась тварь, сбив его с ног.

Больно ударившись головой о ступени и упав на холодный пол, поняла, что сил уже не остается. В глазах мутнеет. Двоится нависший надо мной силуэт, отражающий пламя.

Неподалеку от нас рёв тварей.

50 глава. Разоблачение личности

Пришлось приложить немалой усилий, чтобы сдерживать себя в сознании. Пока чья-то мужская рука давила мне на горло, я опиралась своими ладонями ему в плечи. В один момент почувствовала металлический привкус, благодаря которому понимала, что ещё нахожусь в уме, пусть и вряд ли здравом. Сил не хватало, чтобы разжечь пламя, но я сопротивлялась, как могла.

Сегодня не умру.

Эта мысль преследовала, но голос принадлежал явно не мне.

Воздуха не хватает… в глазах темнеет…

Выстрел – на меня летят капли крови. Нападавшего отбросило в сторону, к лестнице. Не теряя ни секунды я, пошатнувшись, поднялась на ноги и развернулась в сторону, откуда произошел выстрел.

В проёме при тусклом освещении от пламени держался ровно Самуэль. В его руках был пистолет, направленный на неизвестного.

– Как Вы, мисс? – поинтересовался он, не сводя глаз от преступника.

– Дастин на крыше, – моё частое дыхание препятствовало чёткой речи, но стажёр кивнул в знак понимания.

Стоило мне упомянуть напарника, как дверь с крыши открылась. Наверху стоял упомянутый Дастин, а позади него большой пёс, достигающий на четвереньках коленок взрослого человека.

– Вскрывайся, – обратилась я к пойманному, так и не поднявшемуся противнику, – ты окружён. Скоро сюда прибудет полиция.

Подошедший сзади напарник резко поднял его за капюшон. Самуэль достал из куртки фонарик и направил его на лицо задержанного.

От увиденного у меня пробежали мурашки.

– Руки вверх, Август, – приказала я. Тот не сопротивлялся. – Ты знаешь, что за чистосердечное признание снижают срок? Если скажешь, обещаю, так и будет.

– А если совру? Как ты это проверишь? – без каких-либо эмоций выдал тот.

– Я помогу, – из-за спины напарника плавно вышла Нэнси и встала рядом со мной. Смотря на неё, кажется, даже Дастин говорил правду.

– Для чего тебе эта серия убийств, начиная с Рэтлиффа? – смотря в глаза старому знакомому, произнесла.

Он молчал.

Долго молчал. Но это не было желанием скрыть информацию. Словно что-то мешало ему раскаяться.

– Другой вопрос, – перескочила, – ты слишком труслив, чтобы самостоятельно решиться на убийство, да и твари на тебя не нападали. Кто стоит за тобой?

Парень поднял на меня свои полные отчаяния глаза. В них заблестели слёзы.

– Могу я попросить что-то взамен?

– Проси, – сложила руки на груди.

Парень набрал в легкие воздуха и томно выдохнул. Закрыл глаза и сказал полным сожаления голосом:

– Прости. Я не должен был издеваться над тобой. Ты оказалась единственной с добрым сердцем из всех моих знакомых, раз даешь мне право на последнее желание.

– Последнее? – переспросила, не поняв, о чём он.

– Это был Кошмар.

После этих слов, словно по таймеру, его голова взорвалась. Мы все рефлекторно отшатнулись и закрыли лицо руками. Остатки тела свалились на пол, заставив меня с Самуэлем отойти ещё дальше.

И я застыла в оцепенении. За спиной напарника жалобно заскулил Паскаль.

– Судя по всему, он заключил сделку с Кошмаром, условием которого стала его смерть, если тот произнесет вслух хоть какую-то информацию об одной из сторон оферты, – выдвинула догадку Нэнси. – Беднягу мучали кошмары и параличи, раз он решился на отчаянные меры, чтобы хоть как-то продлить себе существование.

– И решил умереть, дабы не киснуть в тюрьме, – продолжил Дастин.

– И впрямь отчаянный поступок… – сочувственно произнёс Самуэль.

Даже Паскаль высказался грустным воем. Все взгляды обратились ко мне. Они ждали, что скажу.

– Я отказываюсь это комментировать, – бесцельно смотря в одну точку трупа, сказала. – единственное: Августа монстеризовали, – позаимствовала у стажера фонарик и посветила на тело. – Конечности почернели, как у простых тварей. Поэтому они его не трогали.

***

Через пятнадцать минут явились копы и пожарные. Люди в форме засыпали вопросами, смотря на наш внешний вид (а у Дастина он был особенно плачевный – твари поцарапали, всё-таки). Нэнси предпочла не попадаться людям на глаза, а потому перетекла мне на шею. На беглом осмотре врачи не выявили у нас каких-либо серьезных повреждений, но напарника я попросила проверить серьезней в травматологии, ведь совершенно недавно он после фразы «со мной всё нормально» свалился без сознания на слабого Самуэля, который, по воле судьбы оказавшийся рядом, не выдержал парня и упал вместе с ним.

А дальше всё как по списку:

Вынесли тело Августа.

Я дала о нём краткие показания.

Отправили Самуэля домой.

И вот мы с Дастином сидит под скрытой за облаками луной на лавочке неподалеку от завода и гладим уменьшающегося в размерах Паскаля.

– Как думаешь, почему он такой? – поинтересовалась, кивая на питомца.

– Паскаль – нагваль, – расслабленно выдал Дастин. Увидев мой непонимающий взгляд, продолжил: – дерини в обличии животного.

– Ты это всё от Разрушителя знаешь?

Тот кивнул. Он смахнул с лица спавшие грязные пряди и посмотрел на меня.

– К сожалению, у меня не было больше того, кто поделился бы со мной такой ценной информацией.

Впервые за долгое время меня так сильно клонило в сон. Свежий воздух успокаивал, а потому я решила пойти до дома одна, чтобы собраться с мыслями.

Дастин предупредил, что ночью и утром его дома не будет, однако причину не объяснил. Я предложила ему сразу идти на работу, где он сможет отоспаться у меня в кабинете. Пришли к согласию.

***

Я выбрала самый короткий путь до дома – пешком через Портленд-Роу. Как раз появился повод прогуляться с Паскалем. Не так давно мы с напарником бок о бок сражались здесь с тварями, но сейчас их и след простыл. Всё казалось умиротворенным и тихим…

До тех пор, пока на выходе с улицы мне не зажали рот рукой. Адреналин ударил в голову, а руки загорелись. Чем-то острым мне оставили след на левой щеке, но было не до этого.

Я бежала, что есть сил, – щенок, принявший свое обычное маленькое состояние, торопился за мной – но след за собой не услышала. Даже крика, когда обожгла нападавшему руки, не последовало. Странно нападение…

Беги домой, – велел голос в голове. Тот самый, который твердил мне о желании жить. В этот раз вновь его послушалась. Мой шаг ускорился, а мысли о сне растворились в холодном воздухе. Прибежав домой, я тут же закрыла все двери и зашторила окна.

Ночь выдалась тяжелой. Рана щипла. Никого, кроме Нэнси (именно она напомнила о дезинфекции раны), не было рядом. Комната опять пропиталась страхом и болью.

Кто пытался напасть на меня? Зачем? Почему так быстро отступил? Узнал, что я дерини?

Под рой этих вопросов ближе к утру мне всё-таки удалось беспокойно уснуть. Всё это время Нэнси сидела рядом, а негромкое посапывание Паскаля успокаивало, пусть с души и не сходила тревога.

Ночь сменилась днём, а дом сменился работой. Нэнси согласилась последить за Паскалем, поэтому сегодня я могла не беспокоиться по поводу него. Из-за малого количества сна мне виделись тени и силуэты, которых на самом деле не оказывалось. Нужно поскорее отоспаться…

8 марта.

Дастин

– Эй, детектив! Что с тобой? – крикнул я, стоило Томи зайти.

– Не выспалась, – вяло ответила та, закрывая дверь.

– Оно видно. А пластырь-то на щеку зачем приклеила?

Девушка подошла к шкафу и достала с полки папку. Начиная её листать, обратилась ко мне:

– Представь, идиот какой-то вчера напал на меня, когда я с работы возвращалась.

– А я говорил тебе, не ходи через Портленд-Роу поздно ночью. Но ты меня не слуш… – я не успел договорить, как она резко замерла. И только спустя жалкое мгновение до меня дошло, что ляпнул лишнего.

Детектив молчала. Я думал, что ответить. Часы пробили двенадцать. И тут девушка тихо, хрипло выдаёт, медленно поворачивая голову в мою сторону:

– Я не говорила тебе, каким путём пойду домой.

– Я просто угадал! – начал отмазываться я в надежде, что она мне поверит. Но, увы, Томико не была похожа на тех девушек, которым мне доводилось вешать лапшу на уши, – Не так много вариантов, как ты можешь пойти домой…

– Ты врёшь, – словно лезвием по совести отрезала та.

Я отбросил папку на стол и резко приподнялся. Она отскочила назад, выронив от испуга дело.

– Томи… – начал было я, осторожно подходя к ней.

– Отойди от меня! – она вскинула руки вперёд. Пальцы окутало лёгкое пламя, которое заставило меня остановиться, – не подходи, чудовище!

Детектив часто могла как-то меня прозвать, но обычно это вызывало лишь смех. Сейчас же её фраза звучала больнее выстрела.

– Пожар не начни, – произнёс я в той же манере, в какой мы общались ранее, с долей юмора, в попытках унять её гнев и заставить меня послушать.

Она опустила руки, огонь тут же потух. Вот так. Словно ничего и не было.

Прямо сейчас мы стояли друг напротив друга. Двое притягивающихся друг к другу монстра, но в то же время так сильно отдаляющихся. И я понимал, что нас держит на расстоянии.

Она не чувствует себя в безопасности рядом со мной. Это можно прочитать по её испуганному взгляду. И как бы я не пытался с ней поладить, меня всё время мучал лишь один вопрос, который я осмелился задать прямо сейчас:

– Ты видишь во мне только преступника, не так ли?

– А как по-другому? – ответ звучал, на удивление, резко и быстро, – пазл в голове сложился. Вот только я понять не могу: почему ты так горишь желанием меня прикончить? Я доверилась тебе, дала работу, помогаю, а ты…

– Ты не послушаешь меня? – я знал ответ. Но капля надежды ещё не испарилась.

– Я тебе не верю. Ни единому твоему слову больше.

Сказав это, девушка развернулась и мигом вышла из кабинета, оставив меня одного среди разбросанных папок, с ощущением пустоты внутри.

***

Томико

Быстрым шагом я направилась через толпу к кабинету этажом выше.

Без стука ворвалась к Гранту.

– Мисс, предупреждайте, когда заходите, – скептично отреагировал тот, сидя за столом и исподлобья смотря на меня.

– Я знаю, кто Неизвестный.