Текст книги "Гори, гори ясно"

16 глава. Живой дом Питтерс

Общественный транспорт.

С самого детства терпеть его не могла и предпочла бы пройти до места назначения пешком, но времени в обрез.

– Такси сейчас не поймать, – перекидывая назад кончик шарфа, сказал напарник.

– В час-пик любой вид транспорта тяжело поймать, – выдохнув, ответила я.

– Ну как это? – бодро спросил тот. – На автобус мы вполне успеваем.

С моих засохших губ сорвался пар. Нужно было взять с собой шапку. Не ожидала, что на улице будет так холодно. К счастью, – лишь с одной стороны – мы вместе с толпой зевак зашли в автобус, долго не мучая себя снаружи. Пришлось снять сумку и держать её в руках, дабы не занимать лишнего пространства, которого и без того было катастрофически мало. Пассажиры были на голову – уж точно! – выше меня. Среди них с трудом заметила Дастина. Паника немного спала, стоило поймать на себе его полный спокойствия взгляд.

– А долго ехать, ты не знаешь? – задала вопрос я.

– Чего? – не понял напарник, немного нагнувшись ко мне. Видимо, за всем шумом, созданный остальными, он не расслышал меня.

– Долго ехать-то? – громче и прям в ухо, чтоб уж точно понял, повторила. Парень поёжился, часть пассажиров обратила на нас свои раздражённые взгляды.

В некоторых лицах я видела своих бывших клиентов, кто-то просто кивнул в знак приветствия.

От этого внимания становилось неуютно, толпа душила. Клаустрофобия дала о себе знать.

С каждым поворотом люди наваливались на нас, прижимая к другим зевакам. Я старалась глубоко дышать, сохранять спокойствие, но в ушах гудело, тело пробили мурашки, сердце билось куда быстрее, чем должно. Лица людей приняли очертания умерших родственников. Их чем-то озлобленные взгляды устремились прямо в глаза, морозя душу. Всё двоилось. Я зажмурилась и прижала руки к себе – а больше и некуда было их девать. Голоса слились воедино, отдавая эхом:

«гори, гори ясно!»

«гори, гори ясно!»

«гори, гори ясно!»

Почему они желают мне смерти? Я не была врагом им. Но сейчас…

Кто-то прижал меня за плечо к себе. Слова отдалялись, теперь их было не разобрать. Я ч трудом открыла глаза.

На лице Дастина уже не было той глупой улыбки, которая обычно с него не сползает. Он был серьёзен. Нахмуренные брови дали понять, что ему самому неприятна ситуация.

– Пойдёмте, – резко выдал он и прошёл вперёд через толпу, всё ещё крепко прижимая меня к себе. Я не сопротивлялась.

Мы вышли на свежий воздух, но явно не на той остановке, где надо. Я жадно вдыхала кислород, от чего закашлялась.

Парень усадил меня на скамейку, а сам сел на корточки передо мной. Тело предательски дрожало, пульс приходил в норму. Из моей сумки напарник достал воду и без лишних слов протянул мне. Я отпила пару глотков и протянула бутылку обратно. Перевела взгляд куда-то в сторону, лишь бы не смотреть ему в глаза – хотя уловила боковым взглядом его полные интереса и беспокойства тёмные глаза. Мне стыдно казаться перед ним такой слабой. Из-за меня мы вышли раньше и теперь придётся идти пешком, я выгляжу не сильным детективом, а обузой. Посидела около пяти минут, судороги прошли.

– Как Вы себя чувствуете? – разрезал природную тишину Дастин.

– Давай на «ты», – поправила я. Никогда бы не подумала, что сближусь с человеком настолько быстро, но его обращение на» Вы» по отношению ко мне звучало крайне криво. – Я в порядке. Можем идти дальше.

Дастин и Неизвестный – один и тот же человек. Он постоянно врёт, манипулирует людьми, читает их между строк и ест детей.

Ладно, последнее, конечно, гипербола, однако это слова очевидца. И прямо сейчас этот кровожадный убийца возвращает мне бутылку с водой в сумку.

Только что он спас меня. Снова.

Меня держат за дуру? Никакого Неизвестного нет? Или Дастин просто насмехается надо мной?

«Не люблю хвастаться, но я способен на большее, " – именно эта фраза держит меня на стороже.

Я не могу спокойно работать, пока не узнаю все его секреты. Чего бы мне это не стоило.

***

Мариссы Питерс не было дома, не отвечала на стуки. И стоило ли это моих мучений?

– Она на работе, – утвердила я.

– Не может быть, – помотал головой Дастин.

– С чего ты…

Не успела я открыть рот, как тот прикрыл его рукой и приложил палец к своим губам. Наступила тишина. Даже птицы не осмелились её нарушать. Окружение затянулось серым морозным туманом. Позади послышались шаги. Мы осторожно повернулись.

Ворота заперты, тёмный плотный силуэт движется к нам.

Шмяк-шмяк-шмяк.

Ещё ближе.

Шмяк-шмяк.

– Вот и она, Питтерс, – прошептал напарник.

Не ступая на крыльцо, силуэт остановился. Тварь. Я снова столкнулась с ней.

Её скользкие чёрные руки потянулись ко мне.

Я протянула ладонь к ней.

– Ты что делаешь?! – зашипел Дастин.

Он пытался преградить мне путь, но я остановила его второй рукой. Конечность нечисти удлинилась, на безличной голове вместо рта появилась мерзкая улыбка. Но тут моя ладонь покрывается ярким пламенем, я хватаю тварь, она по-животному орёт и таит.

– Так просто? – удивилась я, смотря на свою ладонь, покрытую в некоторых местах чёрными пятнами.

– Не думал, что ты так быстро научилась владеть огнём, – гордо ответил напарник.

Я не стала говорить ему о том, что это вышло случайно. Всё могло закончиться плачевно, если бы не подалась риску… Так вот, как живут дерини.

В следующий миг парень выбил слабую деревянную дверь. Дом держался на соплях. Пыль ударила в ноздри и глаза. Мы закашляли.

– Получается, мы расследуем дело убийства не сына Питтерс, а её самой, – выдвинул гипотезу Дастин.

– А может, и его тоже.

Я прошла дальше. Но тут меня остановил стук по плечу. Посмотрела назад: напарник смотрел в экран телефона с озадаченным видом, а затем произнёс:

– Мне нужно бежать.

– Отлыниваешь? – съязвила я.

– Но ты же прикроешь?

И, не дожидаясь ответа, поспешно ушёл. Конечно, прикрою, у меня нет выбора.

Теперь я осталась одна в этом пыльном, пустом, тёмном мёртвом доме. Надеюсь, смогу найти хоть что-то полезное для дела.

А это, по правде говоря, не всегда получается даже у меня… Начну с первого этажа – а их тут всего два. На полу кухни прорастал мох, посуда, лежавшая в раковине, покрылась плесенью. Внутренности холодильника оставляли желать лучшего, как и всё здесь. Но нечто в этой комнате привлекло моё внимание.

Красные, засохшие следы, ведущие из кухни. Они заворачивали за угол, поднимались по лестнице и оборвались. Словно кто-то бегом поднимался на второй этаж.

Я открыла ближайшую дверь. Здесь следы казались ярче, будто их только что оставили. Они привели меня в спальню. Облезлые обои, паутина в углах, тараканы на стенах. Всё в пыли, одна лишь картина не утратила своей красоты даже спустя столько времени, отдавая яркими красками. Изображена семья, состоящая из трёх человек: двух женщин и одного мальчика по середине. Все выряжены в наряды двадцатого века. На комоде под картиной стояли четыре фотографии: сама Марисса Питтерс в юности, её, судя по подписям, сын и мать. Один снимок общий. Видимо, женщина дорожила этими моментами, так как даже будучи тварью, ухаживала за портретами.

Я достала из сумки небольшой фотоаппарат с мгновенной печатью и запечатлела картину и фотографии по отдельности.

Изображения проявились на плёнке, и я сложила их в кармашек сумки.

Остальные двери в доме были заперты. Кроме одной. Именно к ней я и двинулась.

Это оказалась кладовая, где хранили метлы, трески, вёдра и прочее. Где-то в темноте показался блеск. Я, как сорока, прошла через пыльный хлам к полке стеллажа за интересующим объектом.

Рука нащупала серебряный медальон. Я вышла на свет и с особой осторожностью раскрыла его. Внутри располагалась фотография юной брюнетки, сильно напоминающей мне Мариссу. Возможно, это была она сама.

Нужно вернуться домой и тщательно изучить найденное. А завтра вернусь сюда с Дастином. Может, он что-то подскажет?

Назад такси поймать было легче, нежели при дороге сюда. Меня не покидала мысль, будто я упустила нечто важное… В любом случае, мне удалось собрать хоть что-то.

По приезде домой я спустилась в подвал и развесила фотографии на пробковую доску вместе с наблюдениями в блокноте. Медальон оставила открытым у себя на ладони. Они так похожи… Неужели, родственники? Тогда почему я не видела девушку на фотографиях? Нет, это не Марисса. Черты лица были совершенно разными. На удивление, серебро было холодным, несмотря на перчатки на моих ладонях. Я перевела взгляд на записи.

«В доме холодно, приблизительно -15°…»

«Следы крови свежие…»

«Изредко слышится чуждое дыхание…»

Дом будто живой. Из-за того ли это, что Марисса заботилась о нём? Что с ним случится через время? Он умрёт?

Остается только ждать.

Мои размышления прервал звонок в дверь.

«Кого же могло принести так поздно? " – подумалось мне. Но ответ не заставил себя долго ждать. Открыв дверь, я увидела Дастина.

– Ты обычно звонишь, – упрекла я. – Что случилось?

– Насчёт дома Питтерс, – несвязно произнёс тот. – Ты же забрала улики?

– Да, забрала, – кивнула. Вот, зачем он пришёл… Только я просила его зайти завтра.

Парень оперся на дверной косяк.

– Ты начала с этим разбираться?

От него веяло алкоголем. Терпеть не могу пьющих людей.

– Ты выпил, приходи завтра, когда протрезвеешь, – отрезала я, закрывая дверь.

Но Дастин придержал её рукой.

– Я всё ещё соображаю головой, – ответил напарник, – и готов помочь тебе. Времени в обрез.

Учитывая то, что Дастин обычно лжёт, возможно, алкоголь вывел его на чистую воду. Таким образом мне удастся узнать больше о тварях и дерини.

– Ладно, проходи, – отойдя с прохода, сказала я. – Только не усни тут.

17 глава. Схожесть проблем

Оказывается, в нетрезвом состоянии Дастин куда надоедливее, чем обычно. Он всё болтал и болтал, не умолкая. Как назло, ничего полезного о тварях или дерини напарник не выдавал. Зато многое наговорил о фотографиях. К примеру, то, что они были сделаны столетие назад. А кулон ввёл его в смятение, ведь девушка на снимке казалась ему до боли знакомой. Буквально до боли, он недовольно поморщился и тяжко вздохнул, когда увидел её.

– Ты встречал её когда-нибудь? – в лоб спросила я.

– Не помню, – еле плёл языком тот, не отводя взгляд от кулона. – Но её лицо мне знакомо.

Странно, учитывая, что эти фотографии, по его догадке, сделаны век назад.

Теперь его не интересовало ничего, кроме этой девушки. Моё внимание тоже было на ней, так как взгляд её был направлен не в бок, а на меня.

– Ты тоже это видишь? – затаив дыхание, произнесла я.

Но Дастин молчал. Бегающий по предмету взгляд ясно дал знать о его смятении. Не сговариваясь, мы синхронно моргнули. И тут фотография приняла свой первоначальный вид.

– Видимо, показалось, – подытожил парень.

Но у меня мозги соображали явно лучше его. Я кивнула в знак согласия, хотя без раздумий эту деталь не оставлю. Аккуратно поводила пальцем по серебру. По ладони и до локтя пронёсся жгучий лёд, заставив меня охнуть и отпрянуть. Кулон полетел вниз и с лязганьем стукнул о деревянный пол. Дастин дёрнулся и обернулся в мою сторону. Я настороженно потирала руку. Мороз тут же ушёл.

– Что произошло? – спросил мой оцепеневший напарник.

– Холодом обожглась, – поделилась я, кивая на пол.

Дастин поднял предмет исследования. Без слов было понятно, что он считал меня двинутой разумом, так как сам холода не почувствовал. Я устало потёрла виски.

– Надо отдать его на экспертизу, – сказала я, потянувшись за кулоном.

– Нет! – резко крикнул тот. От неожиданности я ступила назад. От него повеяло тошным запахом выпивки. – То есть, – в спешке подбирает слова, – его не нужно отдавать. Если не хочешь оставить себе, я заберу.

– В чём проблема? – зло отрезала, нахмурившись. Но затем на смену злости пришло любопытство. – Рассказывай всё, второй знаешь об этой девушке.

– Я же говорю, не знаю о ней ничего! Я не помню, – безысходно произнёс напарник. В данный момент мне стало его жаль. Он настолько напился, что отшибло память?

– Тогда зачем его оставлять?

– Всё, что связано не с людьми, не должно их касаться.

– С чего такие выводы?

– Я на себе ощутил это. К сожалению, опыт весьма плачевный, – парень оперся руками на стол, отложив кулон.

Я с осторожностью подошла к нему. Он напоминал мне хищное животное, которое загнали в вольер без возможности выбраться наружу. В любой момент может укусить, но не более.

– Ты можешь рассказать об этом? – мягко спросила я, усаживаясь на стул рядом с ним.

– Я мало чего помню, – Дастин говорил тихо, из-за чего его речь становилась невнятной.

– Говори всё, что помнишь.

– Помню холодную мать. Её тонкие руки, ноги, маленькую голову. И петлю на её шее. Она была дерини. Люди не понимали этого, – он усмехнулся. Мои тело онемело. – Она погрязла в долгах, нечем было платить за отель. Они отказывались ей помогать. Это было её осознанное решение: уйти, бросить меня. В шестнадцать лет я остался один, плачущий над трупом матери. Во мне до сих пор кипит та ненависть к людям. К родным, которые отказались помогать мне встать на ноги, – он сглотнул. Ком, вставший в моём горле, мешал сказать хоть что-то. – И тогда я принял своё первое самостоятельное решение: бежать в Лондон и встать на сторону людей.

– Хочешь сказать… – начала я, но тот перебил меня.

– Я убивал сородичей, отключая их сознание перед смертью.

Дастин развернулся ко мне. Его карие, тёмные глаза уже не казались мне успокаивающими. Взгляд выражал пустоту. Я старалась не выдавать своего ужаса, но, кажись, побледнела от такого рассказа.

– Меня ждёт та же учесть? – спросила я.

– Всему своё время, Томико, – членораздельно ответил Неизвестный.

Без сомнений в конце пути меня ожидало то, что никак не может догнать нас. Смерть. У нас впереди так много времени…

– Я знаю только… – продолжил напарник, – это не люди сделали. Не она сама. Мать не могла повеситься, зная, что её ребёнок останется один.

Его взгляд бегал по пробковой доске. Парень сорвал мятый листочек, разглядел его и протянул мне.

– Он сделал это.

Это был рисунок, который сделал мне Дастин на работе, обозначив, что от него тот должен меня защищать.

– Ты так и не сказал, кто это, – держа в руках лист, произнесла я.

– Я не знаю, кто или что это. Он проследует меня в сновидениях.

– Ты думаешь, это мужчина?

– Я уверен в этом, детектив.

– Почему же?

– Он похож на меня. Я… – Дастин запнулся. Продолжил уже шёпотом: – боюсь его.

Я встала. Рука невольно потянулась к его плечу. Он столько пережил, что сейчас ему не остаётся ничего, кроме как выговориться мне. Не ради ли этого парень пришёл выпивший? Дастин немного качнулся, и я тут же усадила его на стул.

– А пьешь почему? – встав сзади и положив руки на спинку стула, поинтересовалась.

– Чтобы не врать тебе, – оперевшись локтем на стол и подперев рукой щеку, ответил парень.

Видимо, это был весь ответ, так как больше он не сказал ни слова. Я задумалась.

А ведь даже не замечала, насколько мы с ним похожи. Мы лишились самых близких людей в раннем возрасте, сбежали в Лондон и теперь ищем виновника наших бед. Вот только парень выбрал кровавый путь, в отличии от меня.

– Дастин, – кликнула его я. Тот отозвался хмыканьем, – у нас схожи беды. Я тоже осталась без родителей. Дважды. Как ты смотришь на то, чтобы вместе раскрыть тайну этих убийств? – тишина в ответ. – Дастин? – молчит. Думает, что ли? – Если тебе нужно время обдумать, у нас оно есть, – но снова молчание.

Я обошла стул и поняла, в чем причина игнорирования.

Он уснул. Потрясла за плечи – в сознание не приходит.

«Только не усни тут, " – вспомнила свои же слова и вздохнула.

Не остаётся ничего, кроме как принести ему одеяло. Думаю, в холодном подвале одна куртка его не спасёт.

18 глава. Начало беды

3 декабря.

«Ночью с 29 по 30 ноября на улице Уайтхолл сгорел нежилой дом. Бывшей хозяйкой оказалась Марисса Питтерс, проживающая по этому адресу с семьей.

Причина пожара неизвестна.»

С этого начался мой рабочий день. Мой, потому что Дастин снова ушел, не предупредив меня. В последнее время я всё чаще натыкаюсь на дела, касающиеся нечисти. Но никто из окружения в это не верит.

Недавно прошла еще одна консультация с психиатром. Я высказала ей то, что тревожит последние несколько дней: преследующие твари, исчезнувшие призраки родственников и тень, следующая за мной по пятам (стоит уточнить, это не моя тень. Она куда выше). Мы долго смотрели с ней друг на друга, но потом она с тяжестью во взгляде и усталым голосом произнесла:

– Мисс, тяжело об этом говорить, но Вам поможет только лечебница.

– Глупости. – безнадежно отрицала я. – Это же крест на всю жизнь!

– Тогда я отказываюсь больше с Вами работать. – резала женщина, опустив руки с планшетом на колени. – Моя помощь тут бессильна, вы сходите с ума.

И всё. Это была моя последняя встреча с мисс Мур. Последняя надежда иссякла. Таблетки заканчиваются, но без свежего рецепта мне не продадут новую пачку. Есть ли смысл искать нового специалиста? Боюсь, у меня нет времени на это.

Пугающие мысли отогнал громкий стук двери о стену. Несомненно, это Дастин. Хоть мы и работаем вместе всего ничего, но его шаг я узнаю из тысячи.

– Детектив, я такое узнал! – Впопыхах тараторил напарник, спешно поправляя волосы.

– Ты узнал, кто причастен к убийству наших семей?

– Лучше! Я узнал, как связаны последние преступления между собой.

Я отложила бумаги в сторону. Дастин закрыл дверь и подбежал к столу, за которым я сидела. Он начал быстро перебирать фотографии, выкладывать их в определенном порядке, после чего, явно, гордый собой, начал объяснять:

– Исао Дэвис, помнишь его? Мигрировал с Китая, тем самым перенес вирус в Лондон.

– Почему ты решил, что именно он перенес? И какой вирус?

– Да у них эта зараза на каждой крысе сидит! Вирус несет название Имдака, подхватить его можно только от твари. Тело Рэтлиффа было заражено как раз им, это я еще в МОРГ'е подметил. Питтерс оказалась тварью не просто так. Скорее всего, она тоже была заражена, ведь, как ты видела, её внешний вид сильно отличался от другой нечисти.

– Хочешь сказать, в убийствах виновата нечисть?

– Именно так, – довольно произнес тот, сложив руки на груди.

– Это хорошо. Но ты не учел того, что Исао обвинял тебя в причастности к этому. Девочки Ришар тоже погибли по твоей вине, именно ты отвел меня к тварям, а значит, прекрасно знал, где они находятся. И по счастливой случайности, недавно сгорел дом Мариссы, как раз тогда, когда у нас был выходной.

Улыбка с лица парня пропала и сменилась смесью негодования и гнева в глазах.

– Ты обвиняешь меня в ряду убийств?

– Ты попадаешь под подозрение, – я старалась сохранять холод в голосе. – Двадцать восьмого ноября ушел, не объяснив мне причину. Как только ты от меня отходишь, в городе всегда кто-то погибает.

– Может, я ушёл, потому что у меня семья есть? Жена, дети, не подумала? – нахмурившись, не выдержал тот. Он нагнулся, чтобы сказать это мне прямо в лицо. Я перевела взгляд на руку, не отметив на ней обручального кольца.

– У тебя может быть только лишение свободы на несколько десятков лет – если не пожизненное – по двум статьям минимум, если не расскажешь прямо сейчас, где ты был двадцать восьмого.

Дастин сверлил меня взглядом. В этот раз он молчал, пережевывая каждое мое слово.

– Если не собираешься говорить – займись делом. Не для того я тебя взяла к себе, чтобы ты лишь делал вид напарника.

Разрезав одной лишь фразой воздух, я обошла стол и изумленного Дастина и вышла из кабинета. На языке остался странный горько-соленый вкус, и сглотнуть его было нельзя. Неужели, я перегнула палку?

Глупости. Он заслужил это. Я взяла его под крыло, тем самым дав алиби невиновного, а тот пользуется своим положением. Надеюсь, до него дошло, что терпеть такое отношение, не собираюсь.

Резким шагом я прошла сквозь толпу коллег и направилась к директрисе. Даже не знаю, что более неприятно: ругаться с Дастином или с ней.

Сдержанно постучав в дверь и получив утвердительный ответ, зашла внутрь, закрыв за собой.

– В чем дело, мисс Ханс? – произнесла женщина, сложив руки на столе замком.

– Добрый день, мэм, – поприветствовала я, как требуют рамки приличия. – Хотелось бы спросить по поводу премии. Я проделала довольно большую работу для офиса в прошлом месяце, но вознаграждения, как положено, не получила.

– Вы требуете вознаграждение? – злостно удивилась та.

– Да, как любой другой сотрудник, – я почувствовала неожиданный прилив уверенности и адреналина. Надо будет сказать спасибо за это Дастину.

– Мы уже разговаривали с Вами на этот счет, – строго отвечала Хантер, встав из-за стола, – я просила Вас угомониться, но Вы снова лезете, куда не надо. С этими делами Вы совсем забыли про похороны господина Рэтлиффа, – я непонимающе открыла рот. Никто мне не сообщал про похороны, иначе не забыла бы. – Это было первым и последним предупреждением, – она поправила приталенный застегнутый пиджак. – Вынуждена сообщить, Вы отстраняетесь от работы на неопределенный срок.

Как ножом в сердце. Как отстранена?! Но кто же тогда возьмет серьезные дела? Куда денется мой напарник?

Я застыла, шокированная сказанным.

– Надо было сделать это раньше, – продолжила давить на больное бестия, – тогда, когда Вы лишились зрения.

Женщина выставила меня из кабинета, велев забрать вещи.

Я стояла как вкопанная перед дверью, не в силах двинуться дальше. Не стоило мне переходить черту.

Собрав все оставшиеся силы, побрела к себе в кабинет. Дастин стоял спиной ко мне, оперевшись на стол. Дверь за мной закрылась. Я молчала.

– Уволили? – безэмоционально спросил тот.

– Отстранили, – на выдохе ответила. – По такой глупой причине…

– Я знал, что она не будет благосклонна к тебе. Но не думал, что начнет действовать так скоро.

– Откуда ты знаешь?

– Подлизываться надо уметь, – он повернул голову ко мне. Всё так же нахмурен и серьезен. Я подумала, что дело в перепалке, которую устроила ранее, поэтому поспешила извиниться. Но напарник лишь отмахнулся:

– Не в этом дело. Кажется, до меня наконец дошло, – он полностью развернулся ко мне. – В этом виновата Хантер.