Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

24

Сидя в своей мастерской, Артём азартно ковырялся в купленных приборах, когда рядом с рабочим столом появилась голограмма Доки. С интересом оглядев результаты теста, искин задумчиво хмыкнул и, устроившись на каком-то ящике, осторожно поинтересовался:

– Думаешь, получится его реанимировать?

– Уже. Осталось понять, к чему именно он должен подсоединяться и что контролировать, – весело отозвался парень, продолжая работать. – А у тебя как?

– Не поверишь. Все восстановленные корабли уже проданы. Металлы тоже. Точнее, нас попросили немного придержать товар, чтобы добыть нужную сумму.

– Поэтому мы тут до сих пор торчим? – уточнил Артём, ловко переключая режимы на тестере.

– Да. Я решил не торопиться. Уж очень просили, – усмехнулся Дока.

– Ну и ладно. Всё равно я ещё не все местные лавки обошёл, – усмехнулся парень.

– Что, наткнулся на богатую жилу?

– Откровенно говоря, больше, конечно, всякого барахла, которое только в переплавку. Но и кое-что интересное попадается. А вообще, у меня складывается стойкое убеждение, что в артефакты записывают всё, что не могут хоть как-то определить. Не поверишь, даже лопасти турбин от двигателей седьмой серии изготовления заводов Антарской империи попадались, – рассмеялся Артём, удовлетворённо кивая и отключая средний тестер.

– Кстати сказать, движки так себе были, – усмехнулся Дока в ответ. – Что собираешься дальше делать? – сменил он тему.

– Сейчас переоденусь, и снова на базу. Пока есть время, хочу как следует порыться в закромах местных торговцев.

– Хорошо. Флаер уже готов, твоя охрана отправлена на лётную палубу, – кивнул искин и тут же тихо сообщил, подобравшись, словно кот перед прыжком: – Тёма, у нас вызов по дальней связи.

– Кто? – коротко спросил парень, моментально сбросив всякую расслабленность.

– Лана, – нехотя вздохнул Дока.

– О как! Ну, соединяй, – мрачно усмехнулся Артём, откидываясь на спинку своего кресла и переводя взгляд на висевший на стене монитор связи.

– Артём, где ты находишься? – спросила девушка, даже не подумав поздороваться.

– Как обычно, на фронтире. Станция Лахудра-3, если тебе это о чём-то говорит, – нейтрально ответил парень.

– Сколько тебе лететь до нашего сектора? – уточнила Лана, бросив короткий взгляд куда-то в сторону.

– Полторы недели, – коротко ответил Артём, вопросительно посмотрев на Доку. Тот просто показал количество дней на пальцах.

– Боюсь, мы столько не продержимся, – растерянно выдохнула девушка.

– На вас напали? – всё так же нейтрально поинтересовался парень. – Кто? Инсекты или пираты?

– Другой клан, – скривилась Лана. – Нас снова пытаются подмять. Узнали, что ты ушёл, бросив нас, и решили усилиться за наш счёт.

– Я вас бросил? – удивлённо переспросил Артём. – А не твои ли старшие члены клана решили, что моё место на орбите, и это всё, чего я достоин?

– Ты не понимаешь, – затрясла Лана головой. – Клан это самое главное. Всё остальное вторично.

– Для вас – может быть. Но ты забыла, что для меня все ваши кланы не более чем просто сборище зацикленных на себе эгоистов. Скажу прямо, мне вообще плевать на все кланы, вместе взятые. Будь это твоя семья, я бы ещё хоть как-то тебя понял. Но когда кто-то посторонний смеет мне указывать, где моё место, я терпеть не собираюсь. А самое главное, ты даже не попыталась оспорить их решение. Даже несмотря на то, что ты являешься главой клана.

– Это так не работает, – снова качнула девушка головой. – Я должна была соблюсти баланс, чтобы сохранить покой в совете клана. Пусть даже от него остались одни воспоминания.

– Трудные времена требуют жестоких решений. Хочешь сохранить клан, согни всех этих старых чудаков через колено. Заставь их слушать тебя и исполнять твои приказы без споров и обсуждений. Только так можно сохранить то, что осталось.

– Артём, никто в клане не стал бы тебя даже слушать, – вздохнув, нехотя призналась девушка. – Даже несмотря на то, что у тебя имеется свой линкор.

– Значит, ты решила, что я через тебя хочу заполучить власть в твоём клане? – вдруг сообразил парень.

– Угу, – помолчав, коротко кивнула Лана.

– Ну ты и дура, – покачал Артём головой. – Плевать я хотел и на клан, и на власть. Этого добра мне и даром не надо. Всё, что я хотел, это нормальную семью и детей. А отвечать за кучку зажравшихся снобов, считающих себя центром мироздания, и даром не надо.

– Значит, ты не придёшь? – чуть слышно всхлипнув, прямо спросила Лана.

– Даже если я сожгу движки, то всё равно не успею, – бросив взгляд на график движения, который уже просчитал и вывел в виде голограммы Дока, вздохнул Артём. – Мы слишком далеко от вас.

– И что нам делать?

– Драться. Сделать из планеты одну большую ловушку, где каждый шаг ваших врагов будет стоить им крови. Большой крови. Хотите жить, как привыкли, деритесь. И не надо рассказывать мне, что у вас чего-то нет или кого-то не хватает. Это вас хотят подмять и сделать своими рабами. Значит, и драться должны вы, – жёстко ответил парень и, не прощаясь, отключился.

– Жёстко, но честно и справедливо, – помолчав, одобрительно кивнул Дока. – Я уж подумал, что ты и вправду кинешься их спасать.

– Сцепись они с инсектами или пиратами, кинулся бы. А влезать в клановые войны я не собираюсь. Они так развлекались и прежде, и продолжат теперь. Так что в эту кашу я лезть не собираюсь, – подумав, рассудительно ответил парень. – Это не наша драка.

– Браво, Тёма, – усмехнулся искин, пару раз хлопнув в ладоши. – Жёстко, честно и весьма зрело.

– Командир, у нас гости, – доложил Добрыня, включая голограмму.

– Кто? Сколько? – быстро развернулся к нему Артём.

– Крейсерская эскадра, семь вымпелов. Сразу после выхода из зоны перехода начали разворачиваться в боевое построение «косое крыло». Эскадра подаёт опознавательный сигнал империи Аратран.

– Требования выдвигали? – мрачно уточнил парень.

– Нет. Но демонстрацию силы ведут изо всех сил.

– Масло масляное, – усмехнулся Артём. – Кварковые орудия к бою. Щиты на восемьдесят процентов мощности. Отводи «Сварог» от станции. Не хочу, чтобы эти уроды гражданских зацепили, даже случайно.

– На станции сыграли боевую тревогу, – с лёгкой улыбкой добавил Добрыня. – Похоже, местные настроены всерьёз помахать кулаками.

– Ну, иного от бывших военных ожидать трудно, – хмыкнул Дока. – У нас очередной вызов. Станция.

– Соединяй, – кивнул Артём.

– Лэр капитан. Я так понимаю, эти почти разумные явились сюда за вами, – с жёсткой усмешкой поинтересовался один из хозяев станции.

– Правильно понимаете, – так же хищно усмехнулся парень.

– И что вы собираетесь делать?

– Сейчас отойдём от вашего имущества подальше и постараемся начистить им рожи.

– Отойти? – удивлённо переспросил хозяин. – Но ведь тактически это потеря выгодного положения.

– Тактически – да. Но на станции много гражданских, среди которых немало детей. Я был на станции и видел это своими глазами. Рисковать чужими жизнями, тем более детскими, я не имею права, – твёрдо ответил Артём, глядя собеседнику в глаза.

– Достойный ответ достойного разумного, – церемонно склонил голову бывший космодесантник. – Мы постараемся поддержать вас орудиями станции. Должен признать, что наше вооружение нуждается в серьёзной модернизации, но на десяток залпов нас ещё хватит.

– Благодарю, лэр. Постарайтесь не вмешиваться до того момента, когда нас не попытаются взять на абордаж. А вот когда он начнётся… – Артём замолчал, зло усмехнувшись.

– Я вас понял, капитан. Мы подождём, – кивнул хозяин станции и, попрощавшись, отключил связь.

– Добрыня, мы уже движемся? – тряхнув головой, спросил парень.

– Полным ходом движемся в сторону астероидной реки. Там как раз удобный пустотный пятачок, так что нам никто и ничто не помешает, – усмехнулся Добрыня, оглаживая бороду.

– Эскадра за нами пошла? – быстро уточнил Артём, вскакивая и принимаясь быстро менять комбез техника на лётный.

– Как привязанные, – кивнул Добрыня.

– Отслеживай их пусковые. Как только откроется хоть один люк, долби из туннельки, – скомандовал парень, выскакивая в коридор и прыгая в кресло гравиплатформы, которую использовал для перемещения по коридорам линкора.

– Принял, выполняю, – раздалось в ответ.

Вбежав в рубку, Артём плюхнулся в ложемент и, хлопнув по кнопке активации обзорного монитора, принялся пристёгиваться.

– Может, врезать им превентивно? – задумчиво предложил Дока, снова включая голограмму.

– Не спеши. Позиция защищающегося всегда выгоднее, – качнул Артём головой. – Тем более за нами наблюдают.

– И не только, – загадочно усмехнулся искин.

– Что, решили тотализатор устроить? – догадался парень.

– Ещё какой, – с улыбкой кивнул Дока.

– Хлеба и зрелищ, – презрительно хмыкнул Артём. – Мы можем ставку сделать? – помолчав, поинтересовался он.

– Запросто. Хочешь местным букмекерам настроение испортить? – тут же сообразил Дока.

– Это было б кошерно, – зло рассмеялся Артём.

– Готово. Ставка один к пяти против нас. Я поставил пятьсот тысяч, так что платить им придётся серьёзно, – с весёлой злостью доложил искин.

– Интересно, выигрыш выбивать придётся, или сами отдадут? – вдруг озадачился парень.

– Отдадут. Местные их терпят, но не поддерживают. Так что, если мы решим их пощипать, только порадуются.

– Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления, – фыркнул Артём, отодвигая этот вопрос на потом.

Линкор вышел к астероидной реке и, встав к ней кормой, подставил подходящей эскадре самую укреплённую свою часть. Нос. Окутавшись щитами, «Сварог» замер, плавно сопровождая пушками каждое движение подходящих крейсеров. Благо только туннельных орудий на линкоре стояло больше, чем было вымпелов в эскадре. Про остальное вооружение и говорить не приходится.

Совокупный залп трёх кварковых пушек запросто мог обратить в пар целую планету. Что уж говорить об эскадре. Очевидно, руководитель этого передвижного зоопарка понял, что лёгкой победы не будет, потому что по системе связи пришёл очередной вызов.

– Чего надо? – зло спросил Артём, даже не пытаясь изобразить хоть какую-то вежливость.

– С вами говорит адмирал Гайтар. Я предлагаю отправиться с нами в империю, где вам будет предложена почётная работа.

– Я уже отвечал на это предложение. Нет. Мне это не интересно. И без боя я не сдамся. В крайнем случае разгоню генераторы и подорву тут всё в бездну. Никому служить я не стану.

– Вы не сделаете этого, – настороженно фыркнул адмирал. – Жить все хотят.

– А я и не говорил, что не хочу жить. Но жить свободным и жить рабом – это две большие разницы.

– С чего вы решили, что вас собираются сделать рабом? Я же сказал, это будет работа, – оживился генерал. – К вашему сведению, в империи запрещено рабство.

– Рабство бывает разным. Разумного можно так опутать всякими договорами и контрактами, что эта работа ничем не будет отличаться от рабства. Нет. И хватит об этом. Собрались атаковать, так начинайте. Всё равно без драки я не сдамся.

– У меня здесь семь вымпелов и на подходе ещё дредноут. У вас просто нет шансов, – снова начал давить адмирал.

– Мы найдём, чем вас удивить, – фыркнул Артём, отключая связь.

25

– Что делать будем, господа товарищи? – повернулся парень к стоявшим рядом голограммам.

– Что и собирались, – равнодушно пожал Добрыня плечами. – Один залп дредноута мы выдержим без особого ущерба. Щиты просядут, но корпус будет цел. А вот дальше нужно будет делать всё, чтобы он больше в нас не попал.

– Залп кварками? – осторожно уточнил Артём.

– Да. Иного выхода просто нет, – жёстко ответил Дока, включая схему стандартного дредноута и выводя показатели мощности орудий. – Сам посмотри. Их объединённый залп наши щиты просто сметёт. Дальше у нас остаётся только броня линкора. А тут ещё и семь крейсеров тяжёлого класса. Без энергетической защиты, нас просто разберут на запчасти.

– А если они не станут стрелять? – вдруг спросил Артём. – Им ведь я живой нужен, а не куча горелого железа. Как тогда?

– Начнём выбивать крейсерам всё навесное оборудование. Благо Добрыня свои туннельки пристрелял как следует. Думаю, после пятого выстрела командование эскадрой не выдержит и прикажет открыть огонь.

– А стоит ли вообще ждать их выстрела? – задумчиво проворчал Артём, почёсывая в затылке.

– Решил отменить свою же команду? А как же позиция защищающегося?

– Их слишком много для нас, – мрачно скривился парень. – И я не хочу уродовать наш линкор. Слишком много сил и времени в него вложено. А до ближайшей свалки отсюда две недели лёту.

– Что ты предлагаешь? – помолчав, тихо уточнил Дока.

– Дожидаемся дредноут, даём ему выйти из коридора разгона, а после просто уничтожаем одним объединённым залпом кварковых пушек. Остальное добиваем из туннелек.

– Дерзко, жёстко, но продуктивно, – помолчав, кивнул искин. – Я предлагаю вывести «Бродягу» и поставить его против крейсеров. Отвлечём их таким образом.

– А «Бродяга» не пострадает? – озадачился Артём.

– Буду маневрировать, – отмахнулся Дока.

– Ну, смотри, железяка, испортишь мне игрушку, точно накажу, – чуть усмехнувшись, пригрозил Артём.

– Если доживём, – хмыкнул Дока.

– Всё, мужики. К бою, – скомандовал Артём, разворачивая ложемент к экрану монитора.

Дока исчез, а уже через десять минут из трюма линкора не спеша выдвинулся крейсер тяжёлого класса. Едва оказавшись в объёме, «Бродяга» окутался маревом щитов и, встав к противнику носом, плавно повёл стволами орудий, беря на прицел сразу четыре крейсера противника. Увидев этого красавца, эскадра тут отработала маневровыми двигателями, отходя назад, чтобы выйти из зоны поражения.

Это противостояние длилось уже более двух часов, когда в зоне перехода вспыхнул овал пробития пространства и массивный нос дредноута появился в коридоре торможения. Дождавшись, когда очередная громадина выйдет из коридора и примется разворачиваться для манёвра, Артём зло оскалился и в полный голос скомандовал:

– Добрыня, огонь!

Глухой свист разом разрядившихся накопителей и едва заметно мигнувший свет ясно показал, что залп произведён.

Зная, что будет дальше, Артём быстро опустил голову и прикрыл ладонью глаза. Ярчайшая вспышка на пару секунд отключила все сенсоры и камеры. Но уже на третьей секунде все приборы снова начали работать, и парень, вскинув голову, с жестокой усмешкой произнёс:

– Брызги.

От дредноута, размерами превосходившего линкор, и вправду остались только брызги раскалённого металла, стремительно гаснущего в окружающем пространстве. Сразу за линкором огонь открыл и «Бродяга». Четыре его орудия дали короткий залп, каждое орудие по три шара, и четыре крейсера паря и искря, отвалили в сторону. Остальных добил «Сварог». Выстрелы из его пушек оказались куда опаснее.

Носовая броня трёх крейсеров оказалась проломленной так, словно это была бумага, а не композитная сталь. Глядя, как все корабли эскадры, полыхая маневровыми движками, пытаются отойти подальше, Артём только усмехался. Увлёкшись этой картиной, он не обратил внимания на сигнал вызова комплекса связи. И только появившийся рядом Добрыня вывел его из этого состояния, тихо сообщив:

– Командир, с тобой поговорить хотят.

– Кто? – тряхнув головой, уточнил парень.

– Адмирал тот.

– Соединяй, – кивнул Артём.

– Что вы сделали?! – раздался в рубке вопль, едва только комплекс был включен. – Вы понимаете, что теперь стали врагом нашей империи?!

– А вы понимаете, что для меня вы изначально были врагами? – жёстко оборвал адмиральские вопли Артём. – Я никогда больше не буду рабом. Запомни это сам и передай своему командованию. В следующий раз никто из вас живым не уйдёт.

– Но мы не собирались делать вас рабом, – запнувшись на полуслове, проблеял адмирал.

– Я уже говорил. Бывает и узаконенное рабство. А теперь проваливайте. Ещё раз увижу ваши лоханки, начну уничтожать не здороваясь, – отрезал Артём и отключил связь.

Пока он общался, Дока успел вернуть «Бродягу» в трюм линкора и, едва появившись в рубке, тут же заявил, нахально усмехаясь:

– Ну, осталось только наш выигрыш получить.

– Смотри, как бы твои букмекеры не свалили со станции, после таких потерь, – рассмеялся парень.

– Ну-ну, пусть попробуют, – презрительно фыркнул Дока. – Добрыня мне управление туннельками в половину стандартной секунды передаёт.

– А ты уверен, что букмекеры будут именно на тех корабликах, которые стартуют со станции?

– Тёма, ты издеваешься? – вдруг возмутился искин. – Да я с самого начала отслеживаю каждое движение на станции.

– Хакер, блин, позитронный, – фыркнул Артём, рассмеявшись.

Добрыня не торопясь вернул линкор на парковку, и Дока тут же связался с букмекерской конторой станции. С интересом прислушиваясь к переговорам, Артём краем глаза заметил сигнал вызова связи и, ткнув пальцем в кнопку, коротко ответил:

– Слушаю.

– Лэр капитан, спешу поздравить вас с настоящим разгромом превосходящих сил противника, – с улыбкой произнёс бывший космодесантник, а теперь один из владельцев станции.

– Благодарю вас. Признаться, мне не хотелось доводить до такого, но как видно, эти господа простых слов не понимают, – развёл Артём руками.

– Я заметил, что вы тянули с открытием огня до последнего, – кивнул хозяин станции. – Признаюсь, в какой-то момент мне даже показалось, что вы сдадитесь. Уж больно соотношение сил было не в вашу пользу. И кстати, вы не хотите продать тот крейсер?

– Нет, лэр. Тот корабль не продаётся, – категорично заявил парень. – Ведь именно с него начался весь наш путь как экипажа. А теперь это наша спасательная капсула. В случае крайней необходимости мы будем отрываться на нём, переведя линкор в режим автоматического огня. Ну, и ещё пару сюрпризов врагам устроим.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул бывший космодесантник. – Лэр капитан, а мы могли бы рассчитывать на ещё одну партию такого же товара, что вы недавно продали?

– Вы про корабли или про металлы? – удивлённо уточнил Артём.

– И то и другое, – быстро кивнул отставник.

– Собираетесь создать свою эскадру? – хмыкнул парень.

– Скорее, торговый флот и эскадру прикрытия, – помолчав, откровенно признался отставник.

– И чем будете торговать?

– Чем придётся. Но в основном продуктами питания. Точнее, концентратами. Сейчас это, пожалуй, самая актуальная тема. Особенно для таких станций, как наша.

– Пожалуй, – задумчиво кивнул Артём.

– Вас это заинтересовало? – насторожился хозяин станции.

– Не очень. У нас своя ниша имеется, – качнул парень головой.

– А что в таком случае вас так озадачило?

– Прикидываю, как много вам потребуется грузовозов и сколько кораблей прикрытия. Даже если водить караваны по вашей части фронтира, то на каждое грузовое судно потребуется не менее трёх боевых кораблей. Два тяжёлого класса, фрегат или крейсер и один разведчик, типа корвет.

– Мы так же решили, – уважительно кивнув, согласился отставник.

– Дорогое получается удовольствие, – ещё крепче задумался Артём. – Особенно по расходным материалам. Одни топливные стержни встанут так, что никаких концентратов не хватит. А без них в прыжок не уйти.

– Продукты – это только одна часть наших планов, – нехотя признался хозяин.

– Не напрягайтесь так, лэр, – отмахнулся парень, заметив его взгляд. – Ваши секреты мне и даром не нужны. Как я уже сказал, у нас своя ниша имеется, и конкурентов в ней практически нет. Так что металлы мы через некоторое время сможем вам доставить. А вот с кораблями… – он замолчал, вопросительно глядя на Доку, уже закончившего трясти букмекеров и теперь активно гревшего уши в его разговоре.

– Пока ничего обещать не можем, – в полный голос произнёс искин.

– Понимаю, – помолчав, вздохнул отставник. – С кораблями сейчас сложно.

– Вы сами видели, что все проданные вам корабли были восстановлены. Так что обещать в этом случае что-то было бы сложно и крайне недальновидно.

– Согласен. Но мы можем надеяться, что весь подобный товар вы первым делом предложите нам? Поверьте, цену мы дадим честную.

– Не сомневаюсь. Особенно помня, как прошли прежние торги, – кивнул Артём.

– Что ж. В таком случае не смею больше надоедать, – учтиво кивнул отставник и, попрощавшись, отключил связь.

Откинувшись на спинку ложемента, Артём развернул его к голограмме Доки и, сложив руки на груди, иронично поинтересовался:

– Ну что, прыгаем до ближайшей свалки?

– А почему бы и не помочь приличным людям в осуществлении их мечты? – с не меньшей иронией отозвался Дока. – Тем более что приличная свалка отсюда в двух прыжках.

– Приличная? – удивился парень.

– Туда свезли все корабли, попавшие под удар инсектов, когда они прорывались через фронтир.

– Интересно. Это кому ж в голову такое пришло? – удивился Артём.

– Работала служба спасателей. Искали выживших после их прорыва, а заодно и чистили сектора и зоны переходов.

– И большая свалка получилась? – заинтересовался парень.

– Солидная, – кивнул Дока. – Признаться, я и сам о ней только недавно узнал.

– Но?.. – подтолкнул его Артём, уже понимая, что с этой свалкой не всё так просто.

– Само собой, – усмехнулся искин. – Везде имеется своё «но». В основной массе там гражданские суда. Боевых кораблей не много.

– В любом случае нужно всё посмотреть своими глазами, – подумав, решительно отрубил парень. – Даже если нам удастся поднять всего пару корветов и пару грузовозов, мы в прибыли. Про металлы я и не вспоминаю.

– И правильно делаешь, – тут же поддел его Дока. – И вообще, готовься долго и нудно скучать, пока мои дровосеки будут ковыряться в грудах железа.

– Тогда я всё-таки ещё раз скатаюсь на станцию. Доберу то, что не успел добрать у местных торговцев. Будет, чем заняться, – усмехнулся Артём, поднимаясь.

– Действуй, – кивнул искин. – А мы пока в нашем хозяйстве порядок наведём. А как только вернёшься, стартуем.

– Договорились, – кивнул Артём, выходя из рубки.

Едва вывалившись из подпространства, линкор окутался маревом щитов и, гася скорость, начал торможение. Но уже через четыре секунды, которые потребовались системам сканирования пространства, чтобы обнаружить неизвестные корабли, щиты «Сварога» резко усилились, а артиллерийские стволы плавно развернулись в нужную сторону. Артём, находившийся в это время в своей мастерской, примчался в рубку, уже переодетым и готовым к бою.

– Что у нас? – спросил он, плюхаясь в ложемент и щёлкая замками ремней.

– Три пиратских рейдера. При нашем выходе, включили щиты и активировали орудия, – быстро доложил Добрыня, возникая рядом с ложементом.

– А сейчас чем заняты? – уточнил Артём, включая обзорный монитор.

– Похоже, решают, как быть, – иронично усмехнулся Добрыня. – При выходе было непонятно, что именно за корабль выходит, а когда рассмотрели, малость припухли, – усмехнулся искин, пользуясь терминологией самого парня.

– Погоди, а с чего ты взял, что они вообще пираты? – сообразил Артём.

– Отзыва на вызов опознания нет. На самих судах никаких логотипов наёмнических отрядов. Так что всё логично.

– А просто торговцы или беженцы какие-нибудь не в счёт? – не удержавшись, поддел его Артём.

– И те, и другие подали бы какой-нибудь опознавательный сигнал, – пожал Добрыня плечами.

– Ну, тоже верно. Ладно. Запроси их. Послушаем, что споют, – жёстко усмехнулся парень, кивая на монитор комплекса связи.

Но вместо ответа все три рейдера, полыхнув выхлопом из разгонных дюз, разом ринулись в разные стороны. Возможно, с обычными артиллеристами это бы и сработало, но пушками линкора управлял искин. Впрочем, даже сиди за панелями управления огнём просто люди с нужными нейросетями, этот манёвр всё равно был бы обречён. Так что залп из трёх туннельных пушек разом пресёк попытку бегства.

Дальше отработали штурмовые дроиды, и спустя полтора часа после выхода линкора из гипера все три рейдера стали добычей «Сварога».

– Тёма, ты должен это видеть, – включив голограмму, с ходу сообщил Дока.

– Что, опять работорговцы? – скривился Артём.

– Они. Но это далеко не всё. Там дети и женщины. Тёма, дети из обитаемых миров, а вот женщины – из диких, – тихо закончил искин.

– Добрыня, подготовь один уровень под гостей, – скомандовал Артём, даже не делая попытки подняться. – Дока, всех по обычной схеме. Медотсек, полное восстановление, лечение в случае необходимости. Обеспечение одеждой и нормальным питанием. Все три корыта обыскать и проверить на предмет использования в мирных целях. С пиратами – по обычной программе. Работаем, мужики.

– Не хочешь знакомиться с бывшими рабами? – вдруг спросил Дока.

– Не сходи с ума, железяка. Им сейчас не до знакомств и бесед, – отмахнулся парень. – Кстати, рабыни в ошейниках или с имплантами?

– Все в ошейниках. Что с детьми делать будем? – поинтересовался Дока.

– Пока будем тут возиться, приведём их в порядок, а после перекинем на Лахудру-3. Думаю, хозяева станции не откажутся помочь им. Особенно если мы им немного поможем в осуществлении их планов.

– Анализ развития событий положителен на семьдесят восемь процентов, – помолчав, кивнул Дока.

– Тогда тянем всё добытое барахло на свалку и там будем обстоятельно им заниматься, – принял окончательное решение парень, разглядывая рейдеры на экране монитора.

Добрыня, выполняя команду, захватил все три рейдера гравитационным лучом и поволок их за собой в сторону свалки. Но даже в это время дроиды продолжали обыскивать корабли, перетаскивая добычу на боты.

– М-да, похоже, с боевыми кораблями тут и вправду проблема, – проворчал Артём, едва только свалка попала в объективы внешних датчиков линкора.

– В общей сложности пять судов класса лёгкий крейсер, три корвета и два фрегата, – задумчиво перечислил Дока, складывая руки на груди. – И все не имеют внешних повреждений.

– Пушки ДО? – повернулся к нему Артём.

– Боюсь, да. Но так даже лучше. Возьму под контроль управляющие искины, и тогда останется только навести в отсеках порядок.

– Думаешь, получится? Искины-то здоровые, – усомнился парень.

– Им с нами не тягаться, – отмахнулся Дока. – Не забывай, что вычислительные мощности наших с Добрыней кластеров несравнимы с любым искином даже орбитальной станции, не говоря уже про обычный корабль. Кроме того, я собрал серьёзную коллекцию самых разных кодов допуска различных государств, входивших в содружество. И большая часть из них действующая. Так что взлом этих искинов дело недолгого времени.

– Ну, тебе виднее, – хмыкнул Артём, почёсывая в затылке. – Работай, железный дровосек.

– Как только окажемся на территории свалки, – усмехнулся Дока.

Линкор, включив щиты на половинную мощность, плавно вошёл на территорию, отведённую под свалку, и, расталкивая брошенные суда, двинулся прямо в середину скопления. Свалка была организована в петле, образованной астероидной рекой. В итоге, благодаря такой космической аномалии, свалка была огорожена с трёх сторон астероидным полем, а с четвёртой – узким коридором, проложенным среди отдельных астероидов.

Не выключая щитов, Добрыня развернул «Сварог» на месте и, заглушив все двигатели, доложил:

– Мы на месте, командир. Можно работать.

– Спасибо, приятель. Дока, что у нас по заказанным судам? – повернулся парень к голограмме.

– Есть шесть весьма перспективных судов. Чистые грузовозы. Осталось выяснить степень износа корпусов и проверить внутренние коммуникации. Дроиды уже направлены. Я задействовал все три инженерных комплекса. К вечеру по корабельному времени будут первые результаты сканирования.

– Отлично. Работай. А что с рабами?

– Детей уже прогнали через медкапсулы. Все здоровы. Есть некоторое истощение и повреждения наружных покровов, но ничего критичного. Даже психологические системы применять не придётся. А вот с рабынями всё сложнее.

– Опять психические проблемы? – помрачнев, уточнил Артём.

– Не только. Девушек сильно били. Похоже, их ломали всю дорогу до места продажи. Есть последствия множественных изнасилований, побоев, в общем, работы предстоит много.

– Они хоть в себе? – спросил Артём, ещё больше мрачнея.

– Окружающую действительность и смену статуса воспринимают адекватно, но они сильно запуганы. Вздрагивают от любого резкого звука, – закончил Дока доклад, тяжело вздохнув. – Что с ними после делать станем?

– Самому бы знать, – растерянно буркнул парень, рассеянно вертя в пальцах десантный нож. – Ты сказал, они все дикие. Выходит, нейросетей у них нет. Я прав?

– Согласно данным сканирования, симбиотов у них нет.

– Тогда, проводя лечение, параллельно делай сканирование интеллектуального уровня. Будем подбирать каждой подходящую нейросеть из наших запасов. Сам понимаешь, носиться по всему объёму, чтобы вернуть каждую обратно на её планету, мы просто физически не сможем. На это годы уйдут и прорва топлива.

– Согласен, глупое занятие, – задумчиво хмыкнул Дока.

– Есть ещё один вариант, – помолчав, всё так же задумчиво протянул Артём. – Выяснить, откуда взялись все эти девчонки, и, если найдётся среди них несколько разумных с пилотским минимумом, сделать на каждую такую команду по небольшому кораблику. И пусть чешут домой сами.

– Бессмысленная трата времени и сил, – фыркнул искин. – Не удивлюсь, если большая часть из них знает только самоназвание своей планеты. С такими данными они их искать до старости будут. Потому и сказал, что возвращать их нам глупо и непродуктивно.

– Ладно. Давай сначала приведём их физически и морально в порядок, а после будем решать, как быть, – махнув рукой, вздохнул парень.

– Ладно, согласен. Со всеми этими мелочами я разберусь. А вот чем ты всё это время заниматься будешь? – вдруг спросил Дока.

– Ну, у меня в мастерской всякого интересного куча. Так что есть, чем развлечься. К тому же твои железяки с кораблей всякого натащат. И вообще, дай команду своим солдатикам, пусть пробегутся по всем имеющимся тут кораблям. Поищут всякие схроны и ухоронки. Что-то мне подсказывает, что интересного там найдётся немало.

– Согласен. Этот аспект я как-то упустил из виду, – одобрительно кивнул Дока.

– Вот и развлекайся, – тут же поддел его Артём, поднимаясь из ложемента.

Но едва только парень дошёл до дверей своей каюты, как от Доки поступил вызов.

– Тёма, девушки очень хотят узнать, кто их освободил и что будет дальше, – сообщил искин, и в голосе его Артём явно расслышал усмешку.

– Занятно. Что-то они очень быстро очухались, – удивлённо проворчал парень, направляясь к лифту.

– Я и сам удивлён, – признался Дока.

Войдя на ярус, отведённый под нежданных гостей, Артём прямым ходом направился в помещение, ещё в прошлый раз отведённое под кают-компанию. Войдя, он с интересом отметил про себя, как пара дроидов-стюардов выполняют при детворе роль воспитателей, а бывшие рабыни, рассевшись вокруг длинного стола, оживлённо о чём-то беседуют. И судя по тому, что разговор идёт на общем, все они из разных миров.

– Лэриссы! – шагнув вперёд, громко произнёс Артём. – Я рад объявить вам, что экипаж линкора «Сварог» избавил вас от рабских ошейников и готов принять участие в ваших дальнейших судьбах. Все захватившие вас пираты уничтожены, так что вас больше никто не побеспокоит. Я – капитан линкора, Артём.