Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

36

Обыск уровня, где содержались пленные, принёс ожидаемый результат. В одном из кубриков был обнаружен маяк. Тщательно изучив его, Дока вынес вердикт: хитрый прибор выдавал короткий импульсный сигнал при каждом выходе линкора в гипер. Но, исходя из того, что сигнал был не особо мощным, можно было предположить, что маяк перебрасывал данные на зонды связи в зонах перехода. Дальше сигнал отправлялся по обычной системе связи до нужного абонента. А помня, что штука эта принадлежала военным, было понятно, что приоритет данный сигнал имел заглавный.

Узнав об этом, Артём долго матерился, под конец своего спича сказав:

– Дилетанты, они и есть дилетанты. Забыли, бараны, что мы для них просто добыча, и они пойдут на любую подлость, чтобы добиться своего.

– Это ты сейчас про кого? – осторожно уточнил Дока.

– Про нас всех и про себя в первую голову, – огрызнулся парень. – Всё, с этой минуты пленных не брать. Только рабов.

– Рабов пленными? – аккуратно поддел его искин.

– Дока, иди лесом, – фыркнул Артём. – Я имел в виду, что переводить на линкор только тех, кого собираемся освободить. Остальных в расход. А в случае каких-то вопросов приводим в пример вот этот случай. Пусть их военные говорят спасибо своим безопасникам. Голову на отсечение, это их ужимки.

– Тут и сомневаться не приходится, – коротко кивнул Дока. – Есть ещё один вариант. При переводе пленных на линкор избавлять их от всего носимого имущества, включая одежду.

– Начнут вопить об унижениях, – устало вздохнул Артём.

– А вот это они пусть пиратам расскажут, – зло усмехнулся Дока. – Те с ходу не просто раздевают, а ещё и подвергают моральному и физическому насилию. Особенно женщин.

– Кто бы сомневался, – фыркнул Артём, припомнив кое-что из рассказов своих подруг.

– Пойми меня правильно, Тёма, – помолчав, тихо заговорил искин. – Я очень не хочу, чтобы тебя назвали кровавым маньяком. Одно дело – бой, и совсем другое – уничтожение разумных после уничтожения корабля.

– Я и сам от такого не в восторге, но быть постоянной мишенью тоже не хочу. В этот раз нам дико повезло. Тот дредноут должен был расколоть нас, словно орех. Объединённый залп главным калибром это ни разу не шутка.

– Ага, расскажи мне, что это такое, – фыркнул Дока в ответ. – Ты прав в одном, нам действительно повезло. Но помимо везения есть ещё такая штука, как работа. И именно благодаря твоей работе и случилось это везение.

– Ты про щит? – с сомнением уточнил Артём.

– Именно. К моему огромному удивлению, придуманное тобой расположение эмиттеров щита выдерживает нагрузку, многократно превышающую любое расчётное значение. После боя я пробовал построить виртуальную модель распределения нагрузок. Признаюсь, при просмотре результата у меня чуть процессор не задымился. Простейшая вещь, до которой почему-то не додумался я сам, спасая нас всех.

– Ага, зато энергии жрёт, как не в себя, – усмехнулся парень, припомнив жалобы Добрыни на возросшую нагрузку на генератор.

– Пусть лучше тратится энергия, чем потратимся мы, – категорично заявил Дока, выразительно покосившись в сторону ближайшей камеры слежения.

– А чего сразу я? – смущённо проворчал Добрыня, включая голограмму. – Я ж как лучше хотел.

Пришлось из-за щита снова нагрузку перераспределять.

– Вот и занимайся тем, чем тебе положено, – сварливо отозвался Дока. – Если бы не щит, тебя бы уже по объёму разнесло. И нас вместе с тобой.

– Да понял я. Понял, – обиженно прогудел искин линкора.

Понимая, что вся эта сцена была разыграна специально для него, Артём только усмехнулся и, махнув рукой, проворчал:

– Убедили. Не буду процессоры ваши пинать. Дока, ты с маяком уже разобрался?

– Как только нашли. А с чего вдруг такой вопрос?

– Да появилась у меня одна идейка, – ехидно усмехнулся Артём.

– Рассказывай, – потребовал Дока, едва заметив его кривую ухмылку.

– Нам нужны пираты, – произнёс парень, загадочно улыбаясь.

– А теперь подробности, – чуть помолчав, приказал искин.

– У меня сложилось стойкое убеждение, что сигнала с этого маяка всё ещё продолжают ждать. Не сомневаюсь, что результаты прошлой стычки в империи уже известны, но не думаю, что это их остановит. Так что, имея на борту эту гадость, нужно ждать очередной засады. Я в чём-то ошибаюсь?

– Нет. Всё верно, – помолчав, кивнул Дока.

– Подтверждаю, – коротко добавил Добрыня.

– Значит, мы должны помочь им в этом благородном деле. Пусть устроят засаду, но не на нас, а на пиратов.

– Ты хочешь подкинуть маяк пиратам? – сделал вывод Дока.

– Угадал, железный дровосек.

– И как ты собираешься это провернуть? – озадачился искин.

– Дока, о чём нам несколько часов назад поведал диспетчер этой станции? – ехидно поинтересовался Артём.

– Все соседние сектора с зонами перехода перекрыты пиратами. Понял, – решительно кивнул искин. – Осталось выяснить, где какие корабли стоят. Нужно выбрать самый крупный, чтобы был ближе всего к нам по массе.

– А зачем? Не думаю, что маяк передаёт подобные параметры. Тут скорее нужно выбирать по мощности вооружения. Чем оно больше, тем лучше.

– Это само собой. Но если имперцы отслеживают не только сигнал маяка, но и дальность прыжка по остаточному возмущению подпространства, то масса будет важным параметром.

– Маяк ты отключил, когда мы уходили из того сектора, где на нас устроили засаду. Так?

– Всё верно. И что дальше? – не понял Дока.

– Значит, там он пропал с радаров. Для сидящих в империи безопасников это означает два варианта. Или мы уничтожены, или снова ушли в гипер. А если маяк снова включится где-то в соседнем секторе, это будет означать, что мы вышли из гипера и почему-то там зависли. Маяк работает, значит, мы где-то висим. Надо собирать новую эскадру и выдвигаться на новую засаду. Но если маяк провисит в одной точке достаточно долго, то они могут решить, что ждать и устраивать снова засады непродуктивно. Проще ударить с ходу.

– Могут решить. А могут и не решить, – задумчиво отозвался искин.

– В любом случае, если мы наведём на пиратов хотя бы разведчик, это уже будет результат, – упрямо набычившись, принялся настаивать Артём.

– Я тебя понял. Тогда второй вопрос. Как ты собираешься прицепить маяк пиратам?

– Придётся пожертвовать одним дроидом, – чуть подумав, высказался парень.

– Не вопрос. Я тебе их хоть десяток наклепаю. Но что ты с ними делать будешь? – ехидно отозвался Дока.

– Тогда так. Мне нужен дроид с управляющим искином, парой манипуляторов и собственным движителем. Его нужно будет запустить с нашего корвета разведчика, как зонд. Просто пинком отправить в нужную сторону, а после он уже сам подойдёт к нужному кораблю и прилепит маяк.

– Схема рабочая, – что-то посчитав, кивнул Дока. – Дроид тоже не проблема. Тут даже искин не нужен. Обойдёмся управляющим компьютером. Всё равно он одноразовый получается. Программу набросать я за пять минут смогу. Всё, я тебя понял. Начинаю работать, – закончил искин и отключил голограмму.

На его языке это означало: не беспокоить, я занят. С усмешкой посмотрев на то место, где только что был бравый космический волк, Артём хмыкнул и, повернувшись к Добрыне, спросил:

– Ну, рассказывай, чего у нас нового?

– Партия регенерационных патронов на станцию уже передал. Как и десяток баллонов с воздухом. Очень благодарили. Кстати, пустые баллоны я у них забрал на всякий случай. Надо будет при случае пополнить запас.

– А что, у нас его нет? – удивился Артём.

– Есть. Но не возить же пустую тару, – развёл Добрыня руками.

– Тоже верно. Что ещё? – улыбнулся Артём, про себя удивляясь, как быстро развивается личностная матрица искина линкора.

– Вместо оплаты попросил их собрать всё, что у них имеется из артефактов ушедших. Дока согласился. Сказал, что с деньгами у нас пока всё в порядке. А надо будет, продадим металлы и симбиоты.

– Спасибо, приятель, – одобрительно кивнул парень. – Что там с управляющим искином?

– Кто-то закинул им вирус. Хорошо, что местные быстро сообразили и сразу изолировали его. Хотя на их месте я бы протестировал все процессоры.

– Надеюсь, ты не сам в это дело влезал? – озаботился Артём.

– Отправил дешифратор, снабдив его искином с нашими программами безопасности. Мощности примерно одинаковые получились, но наши программы гораздо мощнее.

– Это те, что вы вместе с Докой придумали? – подумав, уточнил Артём.

– Они. Основаны на протоколах безопасности сразу пяти государств, с нашей совместной доработкой. Взламывает любую систему безопасности на раз, – с законной гордостью закончил Добрыня.

– Надеюсь, твой дешифратор не притащит на борт какую-нибудь гадость, – проворчал Артём.

– Обижаешь, командир. Искин будет вычищен под ноль. Даже все закладки изготовителя и службы безопасности уберём. Кстати, через них вирус и был запущен.

– А вот это уже интересно, – насторожился парень. – Так, после всего, что с нами было, приказываю. С завтрашнего дня запустить полную проверку всех твоих систем и управляющих директив. Заодно фильтры почистишь. Доки это тоже касается, – добавил Артём, отлично зная, что искин крейсера за их беседой внимательно наблюдает.

Как ни быстро развивается Добрыня, но некоторые нюансы общения с живым разумным ему ещё не доступны. А значит, Дока, как более развитый, опытный, просто обязан был его контролировать. Так и получилось. Едва только прозвучал приказ, Дока снова включил свою голограмму и, сложив руки на груди, настороженно поинтересовался:

– Тёма, с чего такая паника?

– Нет никакой паники, железяка. Но я очень не хочу потерять вас обоих. И потому очень вас прошу. Обоих. Проверьте все входящие сигналы на вирусы. Особенно теперь, после того, как вы узнали алгоритм написания той гадости, что попала на станцию.

– Фильтры и антивирусная программа сигнала опасности не подавали. А фильтры у нас стоят похлеще, чем у имперской службы безопасности. Но если ты настаиваешь, мы всё сделаем, – кивнул искин.

– Настаиваю, приятель. Очень настаиваю, – вздохнул парень.

– Хотелось бы понимать ход твоих мыслей, – аккуратно попросил Дока пояснений.

– Вирус закинули на станцию пираты. Но толковых хакеров на фронтире сейчас нет. Во всяком случае, я про них не слышал. А ты?

– Я тоже, – задумчиво кивнул Дока. – Та девчонка, что мы лечили когда-то, просто исчезла, словно её никогда не было. Уж её почерк я бы узнал сразу. Судя по алгоритму этого вируса, тут поработал хороший программист, но не хакер. Слишком уж всё академично, я бы сказал. Нет той лихости, что обычно отличает хакеров. Да и способ доставки вируса тоже не блещет изобретательностью. Перекинули вместе с сигналом опознания.

– Ты уже и сюда успел нос сунуть, – усмехнулся Артём.

– При наших объединённых мощностях это дело пары секунд, – отмахнулся Дока. – Связь, блокировка, и вся система лежит в положенной позе. На спине с раздвинутыми ногами.

– Нахватался, – смущённо фыркнул парень, сообразив, что слышит своё собственное высказывание.

– Грубо, но точно, – усмехнулся Дока. – Но я так и не понял, что тебя так насторожило?

– Ты сам, в общем-то, ответил на свой вопрос, – пожал Артём плечами. – Вирус написан академично, без лихости и изысков. Способ доставки самый простой и доступный. Флотская СБ. А кто решил наложить на эти места свою лапу?

– Имперцы, – понимающе кивнул Дока. – В эту же копилку их связь с местными пиратами.

– Надеюсь, больше ничего пояснять не надо? – развёл парень руками.

– Нет. Всё верно. Заканчиваю с поставленной задачей и начинаю проверку всех систем. Добрыня, ты тоже, – добавил Дока, строго посмотрев на младшего приятеля.

37

Результат афёры с маяком Артём и компания получили буквально через неделю. Вышедшая из гипера эскадра в десять вымпелов, в сопровождении двух линкоров, ударила по пиратам с ходу. Перекрывшие зону перехода семь кораблей не остались в долгу. Итогом этой драки стала потеря имперцами одного линкора и трёх крейсеров тяжёлого класса. Эскадра пиратов была выбита полностью.

Едва получив известие о начале схватки, Артём приказал разводить пары, и спустя час «Сварог» полным ходом двигался в соседний сектор. Совершать микропрыжок, чтобы оказаться там побыстрее, никто не собирался. На разгонных движках линкору идти туда было часа три, на микропрыжок ушло бы всего сорок минут. Но затраты на выход в гипер и возврат были просто не сопоставимы.

Топливные стержни для генератора пространственного пузыря стоили в четыре раза дороже, чем топливо для маршевых двигателей. Так что на коротком совете было решено не торопиться. К тому моменту, когда «Сварог» вошёл в перекрытую пиратами зону, основной бой был закончен. Изрядно потрёпанные имперцы добивали противника, но едва только приметив линкор, тут же попытались перенести огонь на него.

Добрыня, готовый к такому развитию событий, совершил манёвр уклонения и, ответив залпом из туннельных орудий, всадил заряд из кваркового орудия в борт своего одноклассника. Линкор противника, обзаведясь громадной сквозной пробоиной, медленно завалился на бок и начал плавный дрейф куда-то в бесконечность. Развернув корабль, Добрыня вывел линкор в центр сектора и дал ещё один залп всем бортовым оружием.

Убедившись, что воевать больше некому, Артём приказал начать проверку с пиратов. На борту рейдеров могли оказаться рабы. Так что расстановка приоритетов была понятна. Не выпуская из поля зрения обломки кораблей имперцев, искины парня взялись за дело. С борта «Сварога» стартовали штурмовые боты, и вскоре дроиды начали осмотр рейдеров. По приказу Артёма Добрыня подготовил два яруса линкора для приёма возможных гостей. Но к удивлению парня, рабов у пиратов не нашли.

Оставив часть дроидов вычищать пиратские руины, Добрыня перекинул штурмовиков на корабли империи. Первым делом боты догнали дрейфующий линкор. Зацепив его буксирными тросами, они подтащили разбитую тушу к остальным обломкам и взялись за дело. К большому удивлению Артёма, на борту линкора обнаружилось тридцать пять разумных самых разных рас.

Обезоружив их, дроиды набили пленных в бот, как сельдей в бочку, и без долгих разговоров отправили на линкор. Тут с ними тоже не церемонились.

Едва только пленные ступили на лётную палубу «Сварога», как тут же получили приказ раздеться донага. Любой попытавшийся возразить сразу получал прикладом штурмовой винтовки по физиономии, после чего ближайший дроид просто срывал с него одежду.

Сразу после этого стриптиза в стиле милитари пленных разделили по полу и повели на отведённый им ярус. Со всей остальной эскадры было снято ещё около сотни разумных. Понимая, что такое количество посторонних на борту корабля это излишняя нагрузка на систему жизнеобеспечения, Артём тут же приказал Доке начать ремонт хоть одного судна. Вняв его резонам, искин выделил две бригады инженерных дроидов, которые сразу приступили к осмотру разбитых судов.

– Тёма, нужно кое-что обсудить, – сообщил искин, получив результаты.

– Слушаю, – моментально подобрался парень.

– Есть два судна, которые подходят нам для отправки пленных обратно в империю. Одно – это переделанный гражданский сухогруз. Второе – один из их же кораблей.

– Тут и обсуждать нечего. Первое, – с ходу ответил Артём.

– Не торопись. На сухогрузе нет достаточного количества кают, да и его система жизнеобеспечения может просто не справиться.

– Ну, так добавь им баллонов с воздухом и десяток регенерационных патронов.

– Но, Тёма…

– Дока, это не обсуждается. Оружия я им не дам, – жёстко отрезал парень. – Никаких боевых кораблей. Их задача – просто добраться до своей империи. Это всё?

– Всё.

– Тогда начинай ремонт, а я пока объясню этим голозадым, с чего вдруг к ним такая немилость, – зло усмехнулся Артём. – Добрыня, внутреннюю связь.

– Готово, – тут же отозвался искин линкора.

– Итак, лэры, с вами говорит капитан линкора. Скажу сразу, что вас заставили раздеться потому, что в прошлый раз, когда мы позволили вашим сослуживцам остаться одетыми, они протащили нам на борт маяк, по которому нас в очередной раз нашли. Мы не хотим драки и никому не угрожаем. Но когда угрожают нам, отвечаем изо всех сил. Думаю, в этом вы уже успели убедиться. Теперь главное. Как только мои дроиды восстановят одно из судов, вы будете отправлены обратно в империю. Это всё. Если есть вопросы, можете задавать их сейчас. Больше я с вами говорить не буду. И других забот хватает.

– Нам так и придётся ходить голыми? – раздался вопрос от женской части пленных.

– Благодарите своих служащих службы безопасности, – фыркнул Артём. – На борту моего корабля нет армейских складов, так что одевать вас мне просто не во что.

– Но как тогда вы собираетесь отправлять нас? Тоже голыми? – растерянно спросила всё та же женщина.

– Нет. Унижать я никого не собираюсь. Всю свою одежду вы получите, перейдя на борт выделенного вам судна. Нам это барахло не нужно.

– Но ведь на кораблях остались наши личные вещи, – не унималась женщина.

– А вот это только ваши проблемы, – рассердившись, рявкнул парень. – Не надо было приходить сюда. Запомните сами и передайте вашему командованию. Доведёте до края, начну уничтожать все экипажи.

– Капитан, у нас был приказ не убивать вас, а взять живым, – осторожно сообщил мужской голос.

– Ещё одна глупость, – фыркнул Артём. – Однажды я уже был рабом, и больше это не повторится. Повторяю. Доведёте, начну уничтожать все ваши экипажи. Чтобы больше некого было присылать.

– Вы и так хорошо постарались, – не удержавшись, зло ответил всё тот же мужик. – Уничтожили почти все корабли супертяжёлого класса. Потери от этой операции в экипажах такие, что во флоте уже начались роптания. Ещё немного, и дойдёт до бунта.

– Сами виноваты, – пожал Артём плечами. – Оставили бы нас в покое, и все были бы живы. Но ведь ваши властители и помыслить не могут, что им кто-то способен отказать. А мне плевать на их желания. Свою свободу я буду защищать до последнего.

– Лучше бы вы так с инсектами дрались, – не удержавшись, фыркнул мужчина.

– Что ж. Смотрите, – хищно усмехнулся Артём и, не повышая голоса, приказал: – Добрыня, запись всех наших боёв с инсектами.

На экранах мониторов началась трансляция записей всех боёв, которые провёл «Сварог» с инсектами. Пленные замерли, впившись взглядами в экраны. С первого взгляда становилось понятно, что все записи сделаны с борта линкора. Достаточно было просто присмотреться к ракурсу. Дождавшись окончания, Артём обвёл пленных долгим злым взглядом и, презрительно усмехнувшись, поинтересовался:

– Ну, и кто из вас способен сказать, что уничтожил столько же инсектов? Может, кто-то набил их больше? Что, нет? Тогда просто заткнитесь и ждите.

Добрыня отключил внутреннюю сеть и, подогнав к парню дроида с очередной чашкой кофе, тихо спросил, включив свою голограмму:

– Командир, ты как?

– Жить буду, – отмахнулся Артём, беря себя в руки.

– Если позволишь, дам один совет. Не вступай с ними в полемику. Просто сообщай своё решение и отключайся. Они не в том положении, чтобы задавать какие-то вопросы или что-то требовать.

– Я всё понимаю, приятель, но очень хочется верить, что они всё ещё просто люди и способны услышать то, что я хочу им сказать, – вздохнул парень, прихлёбывая напиток.

– Они люди, но они к тому же ещё и враги, – не уступил Добрыня. – Даже сейчас, после всего увиденного и услышанного, они продолжают спорить, нужно ли было идти сюда, чтобы уничтожить нас, или нет.

– Откровенно говоря, если бы не та добыча, что мы снимаем с их кораблей, я бы сразу приказал уйти отсюда. Пусть бы выбирались сами, как могли, – зло проворчал парень.

– Командир. Этот сектор мы очистили. Предлагаю оставить тут «Бродягу» и отправиться дальше. К нашему возвращению Дока как раз закончит ремонт сухогруза. В нашей ситуации не стоит терять времени.

– Дока, что скажешь? – не повышая голоса, поинтересовался Артём.

– Согласен, – включая голограмму, ответил искин. – Так будет даже быстрее.

– А как быть с металлами? – озадачился парень.

– Добрыня загрузит все обломки на борт и притащит с собой. Будем перерабатывать всё на ходу. Я оставлю вам один инженерный комплекс, этого хватит, чтобы провести разборку рейдеров.

– А если сюда опять заявятся имперцы? – не унимался Артём.

– Им же хуже, – презрительно усмехнулся Дока. – «Бродягу» мы модернизировали так, что он запросто способен противостоять даже линкору. До вашего прихода точно продержусь. К тому же мы с Добрыней всё время будем на связи. Если что, по моим координатам он запросто сможет прыгнуть сюда.

– Подтверждаю. На его сигнал я наведусь, как на маяк. Прыжок даже рассчитывать не потребуется, – коротко кивнул Добрыня.

– Хорошо. Тогда работаем, – чуть подумав, скомандовал Артём.

Спустя два часа из трюма линкора не торопясь выплыл крейсер тяжёлого класса и, поводя стволами туннельных орудий, не спеша двинулся к обломкам двух эскадр. Получив от Доки сигнал, что всё в порядке, и он принял командование всем железным воинством, Добрыня плавно развернул линкор и на разгонных двигателях повёл его в следующий сектор. Спустя ещё четыре часа «Сварог» подошёл к зоне перехода и, проведя активное сканирование, без лишних разговоров дал три залпа туннельными орудиями.

Пираты тут стояли под системой маскировки, но оборудование на линкоре было на два поколения выше, так что все их потуги были бессмысленны. Разнеся сразу четыре рейдера, Добрыня выпустил из трюма штурмовые боты и, плавно подведя линкор к разбитым судам, встал в дрейф. Следом за штурмовиками пошли технические дроиды под управлением инженерного комплекса. Артёму оставалось только присматривать за всем этим ходячим железом, пресекая попытки вскрывать тайники раньше времени.

Дроиды просто начали разрезать корпуса рейдеров, отправляя всё отсеченное в трюм линкора. Все тайники вскрывались уже тут. Все орудия, ручное оружие и тому подобные предметы снимали сразу. В первую очередь.

Артём отлично понимал, что, даже имея малый копир, многие вещи сделать самим было недоступно. Не хватало высокотехнологичных составляющих. Собрать из нескольких однотипных приборов один рабочий было гораздо проще.

Парень отлично понимал, что они давно уже превратились в старьёвщиков, но ничего изменить не мог. Прошедшие годы и все случившиеся с ними перипетии убедили парня, что попытка спрятаться под крыло любого государства приведёт только к одному: корабли отберут, а он сам окажется запертым в каком-нибудь бункере, обречённый всю оставшуюся жизнь разбирать артефакты ушедших. Но уже не ради своего удовольствия, а для удовлетворения чужих амбиций.

Через сутки всё было закончено, и линкор отправился дальше. На этот раз зону перехода блокировали сразу пять рейдеров. Добрыня, ведя сканирование на полном ходу, принялся выбивать пиратов сразу после обнаружения. Не давая им опомниться, он разносил их суда туннельными орудиями, не жалея зарядов. Но к огромному удовлетворению парня, все удары приходились на жилые палубы и технические уровни судов. Трюмы и нижние ярусы искин старался не задевать.

Ведь именно там пираты обычно держали рабов. Но на этот раз рабов пираты с собой не потащили. Похоже, понимали, что это не просто поиск добычи, и могут возникнуть серьёзные неприятности. А может, их у них попросту не было. Многие капитаны старались избавляться от живого товара, предпочитая не устраивать из своих кораблей летающий бордель. В любом случае дело было сделано. Все зоны перехода были свободны.