Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

30

Очередной прыжок было решено сделать к свалке, где когда-то всё начиналось. После всех перипетий линкору, да и «Бродяге» требовалось провести техническое обслуживание и небольшой ремонт. Что ни говори, а корабль был далеко не новым. Драки и стычки с пиратами ему прочности не добавляли. Спустя две недели после окончания торгов «Сварог» вышел из гипера в зоне перехода свалки и, оттормозившись, включил все сканеры на полную мощность.

Но к огромному удовольствию экипажа, никого постороннего тут не оказалось. Такая предосторожность была не лишней, ведь где-то неподалёку у пиратов имелась своя база. Где именно, установить так и не получилось. Не хватило на тот момент ресурсов. Но и скрываться Артём не счёл необходимым. Для любой пиратской эскадры их линкор был слишком крепким орешком, о который ломали зубы и более крепкие бойцы.

Добрыня не торопясь завёл корабли на территорию свалки и, стабилизировав его, громко объявил:

– Всё, привал. И пока не наведу на линкоре порядок, никаких полётов и драк.

– Ты чего задумал, железяка? – насторожился Артём, уже собираясь вставать из ложемента.

– Нужно проверить все несущие элементы и отдельные сегменты брони. По корпусу при разгоне проходит какая-то вибрация. Крепления маршевых двигателей, генераторов и реактора я уже проверил. Но вибрация всё равно есть. Так что, пока не найду, что это такое, никаких перелётов.

– Вибрация только при разгоне или при торможении тоже бывает? – озадачился Артём.

– В том-то и дело, что только при разгоне, – вздохнул Добрыня, включая голограмму.

– А топливные трубопроводы на маршевые проверял? – помолчав, задумчиво уточнил парень.

– А они тут при чём? – не понял искин.

– Вибрация трубопровода может влиять на равномерность подачи топлива, отсюда и вибрация.

– Учись, приятель, – улыбнулся Дока, включая свою голограмму. – Такое случается раз на несколько десятков тысяч случаев. Скажу откровенно, я сам о таком случайно узнал и как-то во время обучения рассказал ему, а он, – тут Дока кивнул на парня, – запомнил и подсказал тебе.

– В моих базах такой неисправности нет, – удивлённо протянул Добрыня, пару секунд пошуршав процессором.

– Сказал же, такое случается очень редко, – отмахнулся Дока.

Такое поведение искинов Артёма забавляло. Имея возможность обменяться любой информацией за доли секунды, они тем не менее предпочитали общаться при нём вербально, стараясь копировать поведение живых людей. Таким образом они нарабатывали данные для роста личностной матрицы. Так что, одобрительно кивнув обоим, Артём потянулся и, вздохнув, заявил:

– Раз так, то я, пожалуй, займусь своей коллекцией.

– А бабами твоими кто заниматься будет? Мы с Добрыней? – сварливо поинтересовался Дока.

– А бабы пусть пока учатся, – отмахнулся парень. – Всё равно они по очереди из капсул вылезают. И до ближайшего подъёма ещё три дня.

– Нейросеть толком не работает, а память у тебя, словно она в полностью рабочем режиме, – проворчал Дока, с интересом разглядывая парня.

– С женщинами главное не забывать мелочей, – наставительно произнёс парень, напуская на себя важный вид.

– Угу, нашёлся знаток женской натуры, – фыркнул Дока в ответ.

– Командир, а у нас гости, – удивлённо протянул Добрыня, включая обзорный монитор.

– Пираты? – с ходу спросил Артём, разворачиваясь к экрану. – А, нет. Ошибочка вышла. Инсекты объявились. Занятно. Дока, тебе не кажется, что в последнее время мы их слишком часто встречаем? – повернулся он к искину.

– Определённая тенденция к увеличению роста встреч имеется, – отозвался Дока.

– Железяка, ты сейчас с кем разговаривал? – иронично хмыкнул парень, продолжая наблюдать за кораблями противника. – Съёмка идёт?

– С момента их появления. И, командир, они тут уже были, когда мы вышли из гипера.

– Тогда почему мы их не засекли при сканировании? – тут же спросил парень.

– Вариантов два, – задумчиво отозвался Дока, сделав Добрыне знак помолчать. – Первый, они были слишком далеко и не попали под волну скана, или они не пользуются нашими зонами перехода, что скорее.

– Согласен, – подумав, кивнул Артём. – Добрыня, они свалку сканируют?

– Никаких сигнатур не засечено.

– Такое впечатление, что они патрулируют сектор, – протянул Артём, рассматривая корабли инсектов.

– Очень похоже, – помолчав, согласился Дока. – Что делать будем?

– Добрыня, веди их до предела. Дока, выводи «Бродягу». По нашей классификации это два корвета. Корабли лёгкого класса. Проберёшься к ним через свалку и просто расстреляешь из укрытия. Отпускать их глупо. Этих тварей нужно уничтожать при любой возможности.

– Сделаем ещё смешнее, – хищно усмехнулся искин. – Сейчас выведу пару бешеных зверей и отправлю их на охоту. Инсекты идут по краю свалки, так что дроиды смогут дотянуться до них своим ракетным вооружением. Заодно выхлопом какой-нибудь борт опалит.

– И что это даст? – не понял Артём.

– Свежие подпалины на бортах старых кораблей. Вывод?

– Корабль был ещё жив и, когда сканеры засекли противника, произвёл залп, – сообразил парень. – Действуй.

– Уже, – усмехнулся Дока, кивая на экран.

Монитор разделился на две части, когда одна из камер наружного наблюдения засекла движение дроидов. Пара железных бойцов, ловко отталкиваясь от обшивки, перепрыгивала на следующий корпус, подбираясь к краю свалки. Спустя час оба дроида были на позиции.

– Не промажут? – прикинув расстояние, усомнился Артём.

– Дроиды? Даже не смешно, – фыркнул Дока. – Ещё три минуты, и сам всё увидишь.

Бешеные звери, дождавшись, когда корабли инсектов подойдут к их засаде, прямо с обшивки выпустили по ракете и, тут же оттолкнувшись, взмыли над свалкой. Ракеты, полыхнув выхлопом, понеслись к цели, но инсекты успели отреагировать. Четыре противоракеты устремились на перехват, когда поднявшиеся над кораблями дроиды сделали ещё один залп. На этот раз противник отреагировать не успел. Очевидно, все его системы были заняты отслеживанием места пуска первых ракет, так что второй залп стал для них полной неожиданностью.

Ракеты, проломив обшивку, взорвались, и оба корабля разом обратились в кучу обломков. Переждав вспышку взрыва, Артём задумчиво хмыкнул и, кивнув на монитор, негромко предложил:

– Дока, может, притащим пару туш сюда для изучения? Пора бы уже понимать, с кем воюем.

– Согласен. Сейчас сделаем, – отозвался искин, и боевые дроиды, включив двигатели, принялись маневрировать, выбирая самые целые туши инсектов.

– Командир, под прозекторскую отведён отсек рядом с медицинским. Дроиды уже устанавливают запасной кибердок, – доложил Добрыня. – Я разделил отсек на две части. Всё управление из отсека наблюдения.

– Ты чего-то опасаешься? – насторожился Артём.

– Мы не знаем их возможностей, так что лишним не будет, – пожал Добрыня плечами. – Потом я изолирую отсек и проведу его полную стерилизацию. Все образцы жидкостей и тканей можно будет взять дистанционно. Хрен его знает, чем эти твари болеют, – мрачно закончил искин.

– Справедливо, – подумав, кивнул парень.

Ещё через три часа, когда все работы по подготовке прозекторской были закончены, Артём прошёл в изолятор и, встав у бронированного стекла, с интересом уставился на снующие манипуляторы кибердока, которым управлял Дока. Добрыне хватало задач по ремонту линкора. Технические дроиды уже сняли обшивку в ходовом отсеке и проверяли крепления топливного трубопровода.

Понимая, что каждое движение кибердока снимается на камеру, парень внимательно отслеживал получаемые по ходу расчленения тел результаты. Как оказалось, инсектами этих ходячих крокодилов обозвали не просто так. Они хоть и обладали весьма впечатляющими челюстями, но предпочитали полупереваренную пищу. То есть механизм их насыщения очень напоминал действия обычных пауков.

На челюстях инсектов имелись специальные железы, впрыскивавшие во время укуса в тело жертвы своего рода токсин, или, что точнее, нечто, очень напоминавшее желудочный сок. Токсин впрыскивался при помощи нескольких полых зубов. Как у змей. А после, когда эта дрянь каким-то образом воздействовала на тело жертвы, они приступали непосредственно к трапезе.

– Ну и зачем им в таком случае такие хлеборезки? – озадачился Артём, рассматривая один из извлечённых зубов особи. – Нечто подобное у нас на земле имеется у акул. Это такие хищные морские обитатели. Вот у них зубы очень похожи на этот. Такие же треугольные и зазубренные. Что-то у нас не вяжется.

– Согласен, результаты не однозначны, – проворчал в ответ Дока. – Но все возможные анализы я уже взял. Весь процесс разделки тоже заснят со всех возможных ракурсов. Так что от остатков можно избавляться.

– Не торопимся? – усомнился Артём. – Мало ли потребуется что-то перепроверить?

– Материала я набрал с запасом, – отмахнулся искин.

– Ну, смотри сам, – сдался парень и, махнув рукой, приказал: – Добрыня, полная стерилизация отсека. Но не спеши его разбирать. Пожалуй, нам такая лаборатория ещё может пригодиться.

– Выполняю, – отозвался Добрыня, и в отсек просеменили небольшие дроиды, у которых корпуса были сделаны из особо сверхжаропрочных сплавов.

Подобных роботов запросто можно было использовать в жерле вулкана, эпицентре ядерного взрыва или в дюзе движущегося корабля. Подобные корпуса стоили словно космический бот, но дроиды того стоили. Едва только Артём вышел из отсека, как там полыхнули вспышки плазмы, выжигавшие любую органику. Дальше в ход пошли моющие средства на основе кокадиловой кислоты. Всё, что осталось от расчленённых инсектов, было уложено в контейнер и выброшено за борт. После чего выстрел из плазменной пушки превратил его в брызги.

– Ну, и что у нас на выходе после всей этой истории? – озадаченно поинтересовался Артём, усаживаясь за стол в кают-компании. – Стоило оно всех хлопот?

– Стоило, Тёма, – решительно заявил Дока, включая голограмму и усаживаясь на соседний стул. – Как только я закончу все тесты и проведу полное изучение тканей, мы будем знать, чем именно можно их уничтожать.

– Так у нас и подручными средствами вроде неплохо получалось, – удивился парень.

– С отдельными особями да. Но не с роем, – возразил Дока.

– Ты собрался со всеми инсектами воевать? – удивился Артём.

– Думаю, этого не потребуется, – загадочно усмехнулся искин.

– Не темни, железяка, – усмехнулся парень. – Рассказывай, чего удумал.

– Судя по некоторым данным, для них смертельно опасны некоторые соединения газов, которые на обычных людей никак не влияют.

– Предлагаешь тараканов дустом травить? – хмыкнул Артём. – Но тут возникает другой вопрос. Как заставить их этой смесью подышать? Уж поверь, на уговоры они не поддадутся.

– Это только первоначальный план, – несколько смущённо признался Дока, – думаю, для них опасны не только газы.

– Не спеши, приятель, – помолчав, вздохнул Артём. – Исходи сразу из того, что встретить инсектов мы можем только в объёме. А значит, они будут укрыты на своих кораблях. Значит, влиять на них можно или оружием, которое мы уже имеем, или каким-то излучением. Вот из этого и исходи. А ещё лучше придумать такую штуку, которой они сами будут заражать друг друга. Что-то вроде инфекции. Но это уже из области фантазий.

– Не спеши отказываться, – задумчиво протянул Дока. – Но твой взгляд на эту проблему я учту обязательно.

– Обращайся. Уж чего-чего, а гадость придумать – это я запросто, – усмехнулся парень, отсалютовав ему чашкой с кофе.

31

Две недели работы позволили экипажу линкора привести его в полный порядок. Все найденные неисправности были устранены. Заменили даже одну несущую балку каркаса. К слову, это именно из-за неё по корпусу шла вибрация. Сделав пробный прогон и пару испытательных прыжков, Добрыня с удовольствием доложил, что корабль снова готов к полёту. Ещё проще было с «Бродягой». Крейсер требовал обычного обслуживания, которое в прежних условиях делалось бы на верфи.

Так что от свалки «Сварог» уходил во всеоружии. Воспользовавшись случаем, Артём полностью переделал систему энергощита. После долгих построений виртуальных моделей он решил не менять уже работающую конфигурацию, а просто усилил её. Парень расположил эмиттеры так, чтобы каждое пятно защиты на две трети перекрывалось двумя соседними пятнами. По сути, он просто уплотнил чешую из эмиттеров.

Дока, изучив его предложение, несколько минут внимательно рассматривал схему, после чего, одобрительно кивнув, искин моментально выстроил виртуальную схему действия щита при воздействии извне и коротко кивнул:

– Делаем. Нагрузка распределяется на тридцать процентов шире, чем в прежнем варианте. Это значит, что нагрузка на эмиттеры также распределяется по всем соседним эмиттерам.

– Занимайся «Бродягой», – встав, решительно заявил Артём. – Это я сам сделаю. Заодно разомнусь, а то закис уже в своей мастерской.

– По тебе не скажешь, – поддел его Дока, окинув крепкую, подтянутую фигуру парня внимательным, оценивающим взглядом. – Пожалуй, пора увеличить тебе нагрузки при отработке приёмов рукопашного боя.

– Издеваешься? – удивлённо хмыкнул парень. – Сейчас я работаю при тяготении в два с половиной жэ. А ты что предлагаешь?

– Пора поднимать до трёх, – безапелляционно заявил искин.

– Поясни, – чуть подумав, потребовал парень. – Насколько я помню, среднее тяготение на планетах обитаемых миров примерно полтора-два жэ. А ты собираешься поднять до трёх. Зачем?

– Это позволит твоему телу нарастить нужную мышечную массу и укрепит кости скелета. А заодно увеличит скорость прохождения импульсов по нервным волокнам. Дальше пояснять надо? – иронично уточнил Дока.

– Понял, пошёл, – рассмеялся Артём, направляясь к шлюзу.

От свалки они ушли, даже не пытаясь скрываться. Линкор не торопясь разогнался в зоне перехода и ушёл в гипер, полыхнув напоследок вспышкой подпространственного пузыря. Через четыре прыжка «Сварог» вышел из гипера и, погасив скорость, направился к очередной торговой базе. И едва только линкор покинул коридор торможения, как в комплексе связи раздался вызов диспетчера.

– Неизвестный корабль, назовите причину вашего прихода! – послышалось из динамика.

– Торговля, чего ещё-то? – лениво отозвался Артём, включая монитор.

– А чем торговать собираетесь? – спросила диспетчер, с интересом разглядывая парня.

– Металлы для корабельной брони и всякое другое по мелочи, – напустил тумана парень.

– То есть покупать ничего не собираетесь? – вдруг уточнила диспетчер.

– Видно будет. А вообще, меня интересуют артефакты ушедших. Так что, если у кого подобный товар найдётся, куплю, – всё так же туманно отозвался Артём.

– Значит, я не ошиблась, – вздохнула диспетчер, удручённо кивнув. – Значит, это про вас распоряжение торговой гильдии пришло.

– И чего они там нараспоряжались? – заинтересовался Артём.

– Никаких дел с вами не иметь, – растерянно развела руками молодая женщина.

– Добрыня, разворачиваемся, – презрительно хмыкнув, скомандовал Артём. – Не хотят торговать, пусть сидят на своей станции и дальше. Глядишь, скоро начнут с голоду подыхать.

– Чего это с голоду? – вдруг обиделась диспетчер. – Кроме вас, сюда и другие прилетают. И свои корабли имеются.

– И долго они без ремонта прослужат? – иронично уточнил парень. – Ну, ещё пять-семь стандартных лет. И что потом? Может, скажете, что вам и топливные стержни предлагают?

– А они у вас есть?! – тут же подскочила диспетчер.

– А вот это уже не важно. Пусть вас стержнями гильдия снабжает, раз вы ей так старательно кланяетесь, – злорадно отозвался Артём и, не оглядываясь, скомандовал: – Добрыня, уходим отсюда.

Линкор величественно начал разворот. Артём с хищной ухмылкой наблюдал, как мигает сигнал вызова связи, тихо ворча:

– Или вы сами от гильдии откажетесь, или и вправду будете с голоду подыхать.

– Тёма, там хозяин станции криком кричит, так с тобой поговорить хочет, – включив голограмму, сообщил Дока. – Ещё немного, и пешком нас догонять кинется.

– Ну, соедини, послушаем, – подумав, согласился парень.

– Капитан, задержитесь, прошу вас, – завопил мужчина, едва только связь была установлена. – Вы были правы, когда сказали, что без ваших товаров мы долго не продержимся. Что вы хотите за свой товар?

– Часть вы можете оплатить артефактами ушедших. Остальное, как обычно, деньгами, – пожал Артём плечами. – Но что вы станете делать, когда о вашем волюнтаризме узнает торговая гильдия?

– Да пошли они, – неожиданно вызверился хозяин станции. – Я несколько раз просил у гильдии помощи, но они отделывались только обещаниями. Скажу честно, ещё немного и мне придётся поставить все наши корабли на прикол. Если топливо для разгонных движков мы ещё можем купить, то топливных стержней нам взять просто негде. Я могу ознакомиться с прайсом ваших товаров?

– Отправил, – коротко отозвался парень, получив от Доки кивок.

– Великая бездна! Топливные стержни, вторичные нейросети, импланты, металлы для корабельной брони… Проклятье, я готов подписать договор кровью, если вы дадите мне немного времени, чтобы собрать нужную сумму, – едва не трясясь от возбуждения, в голос перечислил владелец станции.

– Сколько времени вам нужно? – задумчиво уточнил Артём.

– Двое суток, – тут же ответил мужчина.

– Хорошо. Мы встанем вон у того астероида. И не очень далеко, и мешать никому не будем, – кивнув, отозвался парень, подсветив на виртуальной карте выбранное для стоянки место.

– Вставайте, где вам будет угодно, – отмахнулся хозяин станции. – Всё равно транзита почти нет.

– Признаться, я удивлён, что вы вообще решили хоть как-то выполнять команды торговой гильдии, находясь в столь укромном месте, – не удержавшись, поддел его Артём. – На вашем месте я бы старался сделать всё, чтобы хоть как-то выжить, а не исполнять чужие хотелки.

– Понимаю ваш скепсис, но прежде гильдия регулярно использовала мою станцию, чтобы поставлять товары на военную базу. Они стояли в соседнем секторе. Но после начала войны с инсектами базу закрыли, а все военные отправились защищать центральные миры.

– Она законсервирована или просто закрыта? – осторожно поинтересовался парень.

Такое соседство ему не нравилось. Что ни говори, а военная база – это совсем не торговая станция. Там вполне может найтись оружие, от которого даже линкору придётся туго.

– Законсервирована, – отмахнулся хозяин станции, продолжая изучать список товаров. – Потому у нас и начались все эти проблемы.

– Выходит, это гильдия настояла, чтобы вы поставили станцию именно тут? – предположил Артём.

– Да. Тогда я посчитал это выгодным, – скривившись, признался мужчина.

– В таком случае они вас просто подставили, – хмыкнул парень. – Если база изначально была временной и они об этом знали, то вы можете смело посылать их куда подальше.

– Откуда вы знаете, что база была временной? – насторожился хозяин станции.

– Предположение, – пожал Артём плечами. – Думаю, военные тут появились после активизации пиратов. А как только потребовалось, их просто сняли и отправили в другую точку пространства.

– Вы словно сами тут были, – удивлённо проворчал мужчина.

– Схема не особо сложная, – отмахнулся парень. – Впрочем, это всё уже не важно. Так вы успеете собрать нужную сумму?

– Я тут прикинул, нам нужен почти весь ваш перечень, но купить всё я просто не смогу, – помолчав, глухо признался хозяин станции.

– Составьте перечень того, что вы готовы приобрести по нашим ценам. А мы подумаем, что с этим можно сделать, – помолчав, принял Артём решение.

Кивнув, хозяин станции отключил связь, а парень, повернувшись к голограмме Доки, задумчиво поинтересовался:

– Надеюсь, ты им не весь объём выставил?

– Отщипнул по кусочку от всего, – понимающе усмехнулся искин. – Станция небольшая, так что я понимал, всё они взять не смогут. Но не думал, что тут всё так плохо.

– Ладно. Раз одумались, не будем доводить их до ручки, – махнул Артём рукой. – Продадим, что попросят. Остальное скинем в других местах. Всё равно отсюда надо уходить.

– На их месте я бы уже давно искал буксир для перевода станции в другое место. По сути, это тупик. В соседнем секторе заканчивается фронтир и начинается неизведанный космос. Думаю, кое-какие карты можно было бы найти у пиратов, но не теперь.

– Мне тоже показалось, что отсюда даже пираты ушли, – понимающе кивнул Артём. – Странно только, что они не попытались подмять станцию под себя, чтобы сделать себе очередную базу.

– Военные, – коротко напомнил Дока. – Прежде, до войны, их тут просто уничтожали. Значит, пираты ушли подальше, а когда военную базу закрыли, решили не возвращаться. Обжились в других местах и не стали ничего менять.

– Логично, – кивнул Артём. – Добрыня, мы объём сканируем? – вдруг озадачился он.

– Во всех режимах, командир, – отозвался искин.

– Закачай в накопители две трети объёма энергии, – подумав, приказал парень. – В этом глухом углу всякое можно ожидать. Так что надо быть готовым.

– В таком режиме скоро накопители менять придётся, – вздохнул Добрыня.

– Надо будет, значит, заменим, – отрезал Артём. – Корабль важнее.

– Выполняю, командир, – отозвался Добрыня, явно не веря, что в этом тупике может появиться кто-то опасный.

– Добрыня, не забывай про инсектов. У свалки им тоже нечего было делать, но они там появились, – напомнил Артём, чтобы как-то смягчить свой резкий приказ.

– Принял, командир, – отозвался искин заметно повеселевшим голосом.

– Ну-с, чем займёмся, пока ждём? – поинтересовался Артём, потерев ладони.

– А хрен его знает, товарищ майор, – неожиданно ответил Дока, простецким жестом почёсывая в затылке. – Оба корабля только после профилактики. Все дроиды в исправном состоянии и полностью обслужены. Даже не знаю, что предложить.

– Дожили, – фыркнул Артём, рассмеявшись. – Корабль в объёме, а на нём даже заняться нечем.

– Ну, у тебя ещё гарем имеется, – ехидно поддел его Дока.

– А то ты не знаешь, что мой гарем старательно учится, – смущённо усмехнулся парень.

– А зачем ты вообще их так старательно обучаешь? – неожиданно спросил Дока. – Нет, я понимаю, что профессия, способная прокормить их, быть должна. Но зачем так интенсивно?

– Просто потому, что другой возможности поднять свои базы знаний у них может и не быть, – пожал Артём плечами. – И чем больше у них будет смежных профессий, тем легче им будет, случись чего.

– То есть ты просто страхуешься от всяких возможных неприятностей? – уточнил Дока.

– Ну да. Жалко девчонок. Пропадут, ежели чего. А так хоть какой-то шанс, что их не в бордель отправят.

– Я просчитывал такой вариант, но не думал, что он будет у тебя основным. В любом случае Ларса выберется из капсулы только завтра вечером. А Таня – через четыре дня. Так что думай, чем заниматься будешь, – вернулся искин к прежней теме.

– В мастерскую пойду, – махнул Артём рукой. – Там время быстрее летит.