Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

11

– Похоже, вы сумели разворошить это тарково гнездо, – проворчала хозяйка лавки, в очередной раз очнувшись после просмотра срочных новостей станции.

– А чего там такое? – лениво поинтересовался Артём, вытирая руки.

– В системе безопасности произошёл какой-то сбой, и теперь все силовые структуры станции вынуждены сидеть в своих казармах.

– Интересно. А в чём сбой-то? – иронично усмехнулся парень.

– Так ведь их держат под прицелом автоматические противоштурмовые турели. Те самые, которые ими и должны управляться, – развела женщина руками и, неожиданно замерев, вдруг от души расхохоталась. – Ой, не могу! Вот это кто-то пошутил! – стонала она сквозь смех.

– Да уж, шутка удалась, – хмыкнул Артём, улыбаясь и мысленно уточняя: «Дока, к чему такие сложности?» – «А ты хотел со всей местной службой безопасности воевать?» – сварливо уточнил искин.

– Шо, так рвались до меня добраться? – поинтересовался парень с известным акцентом.

– Аж кушать не могут, – в тон ему отозвался искин.

– И долго ты их так держать собираешься?

– А пока не надоест, – фыркнул Дока. – Лучше уж так, чем отстреливать их по всем коридорам.

– А чего они вообще засуетились?

– А то ты не знаешь, – хмыкнул искин. – Выяснилось, что какой-то парень отлично разбирается в технике ушедших. На закрытом совете станции было принято решение, после проверки слухов, этого парня захватить и отправить на работу в их личные склады. Не поверишь, но артефактов ушедших там примерно сорок тонн по твоей системе измерений.

– Ой, как интересно. Дока, а мы можем сделать так, чтобы всё это богачество случайно перекочевало куда-нибудь поближе к нам? – спросил Артём, скрывая за иронией свою заинтересованность.

– Вот так и знал, что ты не сможешь мимо пройти, – тут же поддел его искин. – Уже просчитываю путь вывоза.

– А чего там просчитывать? Или ты не всю систему безопасности под себя подмял?

– Я даже отвечать на это не буду, – возмутился Дока. – Там и подминать нечего. Три реле в шесть рядов.

– А чего тогда мудришь? Подгони своих дровосеков и пусть вывозят. А камеры отключи.

– А с живыми свидетелями что делать прикажешь? Всех в расход?

– К чему такая кровожадность? Контейнеры у нас имеются?

– Само собой.

– А металл у нас уже купили?

– Два лота оплачены. Покупатели ищут возможность вывезти всё одним рейсом.

– Так надо помочь людям. Предложи подвезти контейнеры на станцию нашими силами.

– Это тоже привлечёт внимание. Местные такелажники сразу суетиться начнут. Хлеб у них отбиваем.

– Тогда предложи покупателям забрать вместе с контейнерами. Но тара в обмен. Думаю, пустые контейнеры они быстро найдут. А забирать мы их сами будем.

– А вот такой вариант может сработать, – чуть помолчав, согласился Дока.

– Только не забудь перед обменом проверить контейнеры.

– Поучи свою бабу щи варить, – фыркнул Дока с усмешкой в голосе. – Лучше к хозяйке этой лавки присмотрись.

– Уже. И должен сказать, она мне нравится, – усмехнулся Артём в ответ. – Только как бы ей потом за связь со мной не прилетело от местных.

– Не беспокойся. Им скоро совсем не до тебя будет, – зловеще пообещал искин, заканчивая разговор.

– Что-то случилось? – нейтральным тоном поинтересовалась женщина, заметив, что парень оживился.

– Нет, всё в порядке. Уточнял, как идут дела с продажей наших товаров. Ну, я тут закончил, – сменил парень тему, оглядывая отобранный товар. – Сколько вы хотите за это?

– Знать бы ещё, что это такое и что с ним можно делать, – проворчала хозяйка, заметно растерявшись.

– Ну, скупалось это всё по цене лома, так что просто вспомните, сколько было уплачено, а после умножьте на два, – пожал Артём плечами. – Хоть какая-то прибыль.

– Похоже, я с этой станции никогда не выберусь, – вздохнула хозяйка, обречённо махнув рукой.

– В нынешней ситуации этого лучше вообще не делать, – помолчав, тихо ответил парень. – Даже станцию менять и то не самое умное занятие. Слышали, что делают инсекты с населением планет?

– Слухи ходили разные, но что из этого правда? – настороженно отозвалась женщина. – Галосети почти нет.

– На нашем корабле есть система дальней связи, так что я могу ответить на ваши вопросы, – пожал Артём плечами. – Но прежде давайте закончим тут, а после отправимся куда-нибудь перекусить. Раз уж вы местная, то выбор заведения за вами. Я приглашаю.

– Гм, почему бы и нет?.. – озадаченно протянула женщина. – Сотню лет не была в ресторане.

– Тогда через час я буду ждать вас у входа в вашу лавку, – улыбнулся Артём, отлично понимая, что ей, как и любой женщине, требуется перед подобным выходом привести себя в порядок. – Успеете?

– Запросто, – весело кивнула хозяйка лавки.

– Тогда называйте цифру, и расходимся.

– Сотня кредитов, и забирайте, – чуть подумав, отмахнулась женщина.

– Переведи двести, – повернулся Артём к командиру своих андроидов.

– Это много, – попыталась отказаться она, но парень, чуть усмехнувшись, небрежно махнул рукой:

– Не обеднею. Так мы договорились? – уточнил он, дождавшись, когда андроид закончит перевод денег.

– Да. Через час я буду у входа, – решительно кивнула женщина.

– Тогда я не прощаюсь, – улыбнулся Артём, направляясь к выходу.

Один из телохранителей, подхватив ящик с покупками, отправился к челноку, а парень, оглядевшись, направился в соседнюю лавку. Ему переодеваться смысла не было, а душ он принял перед переходом на станцию. Так что выделенный хозяйке лавки час можно было потратить с пользой.

Хозяин соседней лавки, пожилой терранец, увидев его, удивлённо хмыкнул и, покачав головой, поинтересовался с заметным ехидством в голосе:

– Молодой человек, а разве вы не знаете, что уже стали объектом охоты?

– Знаю, – равнодушно усмехнулся Артём. – Только ваши хозяева станции забыли, что в такую игру могут играть две стороны.

– Однако должен признать, что вы очень смелы, – растерялся лавочник. – Ну да ладно. Это теперь только ваши проблемы. Чем могу служить?

– Меня интересуют артефакты ушедших. У вас есть, что предложить?

– А вы знаете, как отличить настоящий артефакт от пустого хлама?

– Ну, кое-что мне известно, – лукаво усмехнулся парень.

– Что ж. Это многое объясняет, – кивнул терранец. – Увы, но из всего ассортимента товара я рискну показать вам только пять предметов.

– Я бы даже на один взглянул, – кивнул Артём, подходя к прилавку.

Кивнув в ответ, терранец скрылся в подсобке и, погремев несколько минут чем-то железным, вернулся обратно, неся в руках пыльный кофр.

– Вот, досталось по случаю, – вздохнул он, откидывая замок.

– Интересно. Два аккумулятора и обойма к пистолету. А это что такое? – озадачился парень, вынимая на свет божий странную пирамидку.

– Понятия не имею, – честно признался лавочник. – Всё это добро мне так и принесли, в одном кофре.

– И сколько вы за всё это хотите?

– Купил за полторы сотни, отдам за три. Только потому, что никто толком не смог сказать, что это такое и для чего предназначено. А вы сразу определили.

– Оплати, – повернулся Артём к своему андроиду.

Пользоваться картой при помощи нейросети у него не получалось, а отдавать деньги на обезличенных чипах было слишком дорого. Сам чип, в свете последних событий, стоил уже полсотни кредитов. Ведь их выпуск был доступен только банковской системе миров. Вот и приходилось изображать из себя богатого сноба, которому даже с картой возиться лень. Убедившись, что оплата прошла, терранец благодарно кивнул и, вздохнув, еле слышно посоветовал:

– Улетали бы вы отсюда, лэр. На вас и вправду охоту объявили. Не знаю, что там у службы безопасности случилось, но ориентировку на вас уже скинули.

– Всем? – иронично уточнил Артём.

– Всем живущим на станции.

– И что вы должны сделать, увидев меня?

– Задерживать до подхода сил безопасности.

– Что, физически? – едва не расхохотавшись, уточнил Артём.

– Нет. Просто тянуть с любым делом, – вздохнул лавочник, покосившись на его телохранителей. – Да только глупость это, при такой-то охране. Да и простые обыватели не очень настроены им помогать.

– Последнее мне приятно слышать, – жёстко усмехнулся Артём. – Впрочем, если кто-то попытается, как говорится, ему же хуже.

– Дураки тут не выживают, – понимающе усмехнулся лавочник. – Нет. Лезть в драку с вашими головорезами никто не решится.

– Ну, значит, простым разумным и беспокоиться не о чем. Первым я никого не трону.

– Это уже все знают, – кивнул терранец, провожая его до дверей.

В следующих трёх лавках интересующего парня товара просто не было, а после пришло время оставить дела и заняться чем-то более приятным. Снова отправив андроида отнести покупки в челнок, Артём вернулся к лавке женщины и был приятно удивлён, когда она появилась на пороге точно в назначенное время. Улыбнувшись ей, парень вежливо склонил голову и, слегка разведя руками, светским тоном произнёс:

– Должен признать, вы умеете произвести впечатление.

– Я старалась, – улыбнулась хозяйка лавки в ответ.

– Но давайте начнём с самого начала, – продолжил парень. – Позвольте представиться. Артём. Владелец и капитан линкора «Сварог». В прошлом дикий и бывший раб. Теперь вот вольный торговец.

– Вы это серьёзно?! – изумилась женщина. – На вашей нейросети я вижу отметки восемнадцати профессий. Как такое может быть? К тому же одна из них отметка корабельного инженера.

– Всё верно. Именно из-за моего уровня интеллекта меня и похитили с моей планеты пираты. Но вы так и не сказали, как вас зовут, – вернулся он к началу беседы.

– Ой, простите, – смутилась женщина. – Тайра Кант. В недавнем прошлом офицер флота, пилот среднетоннажных кораблей, а теперь обычная лавочница. Списана по приговору трибунала.

– Дали в морду кому-то из генералов? – понимающе усмехнулся Артём.

– Это так очевидно?

– Вы красивая сильная женщина. Такие всегда привлекают внимание. А как ведут себя всякие генералы и адмиралы, получив власть, я знаю.

– Вы правы. Наш адмирал обнаглел до того, что решил сделать себе гарем из женского состава нашей эскадры. Так что, когда очередь дошла до меня, то я не стала раздумывать, а просто избила его. На тот момент я уже понимала, что рано или поздно всё этим закончится. Благо сумела прихватить с собой микрокамеру и сделала запись нашего разговора перед дракой. Потому меня просто списали, решив не раздувать скандал.

– История банальная, но от этого не менее мерзкая, – кивнул Артём, мысленно уточняя: «Дока, ты уже начал проверку?» – «Работаю», – последовал короткий ответ.

– Тайра, вы обмолвились, что прежде этой лавкой владел ваш отец. Выходит, вы всегда тут жили?

– Нет. Сюда мы перебрались после смерти мамы. Отец занимался торговлей всю свою жизнь. Но однажды его компаньон решил, что для двоих их бизнес слишком мал, и устроил так, что при проверке в товаре оказалась большая недостача. В общем, тоже ничего нового, но отцу пришлось отдать почти всё, что у него было, чтобы не оказаться на рудниках за мошенничество. А пока шли тяжбы, мама заболела и умерла. Зная, что денег на лечение у него на тот момент просто не было, она не стала говорить, что плохо себя чувствует. Это и стало последней каплей. Я тогда уже получила звание лейтенанта и пилотскую квалификацию. Так что дома меня просто не было. Самое неприятное, что я даже на похороны её приехать не смогла. Нас отправили в патрулирование, и вся связь с внешним миром была ограничена.

– Сочувствую, – вздохнул Артём, внимательно слушая её рассказ.

Вечер в ресторане станции прошёл вполне занятно. Они пили лёгкое вино, говорили, вспоминали всякие истории, в общем, мило проводили время. Только иногда Артём слегка зависал, выясняя у искина, как идут дела у местных силовиков. Выслушав ответ, парень только ехидно усмехался, стараясь делать это так, чтобы не заметила Тайра. Ближе к ночи, проводив женщину до её лавки, Артём неожиданно узнал, что и живёт она тут же. На втором этаже.

Лукаво улыбнувшись, Тайра окинула соседние здания, быстрым взглядом коротко махнув рукой, предложила:

– Зайдёшь?

– Я-то с удовольствием, но только если ты сама этого хочешь, – ответил парень, прямо глядя ей в глаза.

– Иначе я бы не спросила, – гордо вскинув голову, ответила женщина.

Коротко кивнув, Артём поднялся по ступеням и, пройдя следом за женщиной в помещение, начал подниматься по лестнице. Андроиды тут же блокировали лавку, статуями замерев в самых тёмных углах. Не зная, куда смотреть, и не сообразишь, что они вообще есть. Тайра вскинулась было, чтобы попросить парня отправить охрану куда-нибудь ночевать, но вовремя сообразив, что телохранители – это не просто прихоть, а необходимость, промолчала.

Утром, выспавшись, Артём, едва продрав глаза, потребовал у Доки отчёта по ночным событиям. Но как оказалось, силовики поняли, что с хакером, взявшим под контроль систему безопасности станции, им не справиться, и, назначив виноватыми за всё своих системщиков, даже не пытались вылезать из казарм, в которых их заперли. Точнее, это Дока называл места их дислокации казармами. На самом деле, полицейские силы оказались заперты в своих участках, безопасники – в своих.

В общем, ночь прошла тихо и спокойно. Не спеша умывшись, Артём прошёл в небольшую, но уютную кухню, с удовольствием вдохнув запах свежезаваренного кофе. Тайра в одной рубашке, что-то тихо мурлыча, порхала по кухне, что-то переставляя, нарезая и вообще являя собой воплощение счастливой хозяйки. С улыбкой понаблюдав за ней, парень негромко кашлянул и, войдя, с улыбкой спросил:

– Веселишься?

– Радуюсь, – развернувшись к нему всем телом, широко улыбнулась женщина. – Давно с таким настроением не просыпалась. Спасибо, – закончила она, подходя к парню и целуя его в губы.

– Это тебе спасибо, – шепнул Артём, оторвавшись от неё. – Давно мне так хорошо и спокойно не было.

– Садись, кормить тебя буду, – решительно приказала Тайра, подталкивая его к узкому столику у окна.

Выдав ему большую чашку ароматнейшего кофе, тарелку с какой-то выпечкой и что-то очень похожее на джем, женщина уселась рядом и с явным удовольствием принялась наблюдать, как он насыщается. Наблюдая за ней краем глаза, Артём никак не мог избавиться от ощущения, что вдруг оказался дома. На Земле. Что-то такое он читал и слышал в своей прошлой жизни. Поев, он принялся с удовольствием прихлёбывать напиток, уже откровенно глядя на свою случайную подругу.

– Что? – чуть смутившись, тихо спросила Тайра.

– Удивляюсь, что ты так меня разглядываешь. Вроде за ночь у меня ничего нового не выросло.

– Мне всегда нравилось смотреть, как мужчина ест мою стряпню, – порозовев, тихо призналась женщина. – Отец говорил, что это заложено у женщин на генетическом уровне, но я не верила. Думала, что это только я такая странная. Но как оказалось, таких много.

– Он был прав, – решительно кивнул Артём. – Только я не понял, почему твою стряпню? Хочешь сказать, что всё это ты приготовила? – насторожился парень.

– Ага. Тесто ещё вчера замесила. А сегодня просто в духовку сунула. А что?

– Знаешь, за много лет я впервые встретил женщину, которой нравится готовить самой из сырых продуктов. Честно сказать, я и сам любитель иногда постоять у плиты, но так вкусно у меня не получается.

– Ты умеешь готовить? – подскочила Тайра.

– Немного.

– И какую кухню ты предпочитаешь?

– Своей родины. Не напрягайся. Здесь и названия такого не слышали. Глухой угол объёма, где местные обитатели едва вышли на орбиту планеты. Но кухня у нас вкусная. Хочешь попробовать? – неожиданно предложил парень.

– Разве у вас такие же продукты, как у нас? – озадачилась женщина.

– Я сумел запрограммировать свой кухонный синтезатор, так что примерное представление о нашей кухне ты можешь получить.

– Запрограммировать? – окончательно растерялась Тайра. – Хотя, если учесть, сколько у тебя отметок о профессиях, удивляться нечему.

– Так что, прокатимся? – азартно спросил Артём, увлёкшись идеей.

– Куда? На линкор? – задумалась женщина.

– А куда же ещё?

– Поехали, – помолчав, решительно кивнула Тайра. – Всегда хотела посмотреть на такую громадину изнутри.

– Так поедешь, или, может, наденешь чегонибудь? – ехидно поинтересовался Артём, пряча улыбку в уголках губ.

– Если ты забыл, я ещё и пилот. Так что найду, во что переодеться, – не менее ехидно отозвалась женщина.

Спустя полчаса они погрузились в проезжавшую мимо гравиплатформу и отправились на лётную палубу, к челноку. Ещё через полтора часа они не спеша бродили по длинным коридорам линкора. Артём устроил подруге настоящую экскурсию, которая закончилась в рубке. Пройдясь по ней, Тайра с интересом осмотрела пилотский ложемент и, не удержавшись, попросила разрешения в нём посидеть.

Коротко кивнув, Артём с улыбкой произнёс:

– Добрыня, предстартовый прогон.

– Выполняю, – отозвался искин, и перед женщиной, усевшейся в ложемент, выдвинулась пилотская консоль.

Женщина на сорок минут выпала из жизни, подключившись к искину линкора. Добрыня провёл предстартовый прогон всех систем и, закончив, просто отключил гостью от корабля. Вздрогнув, Тайра очнулась и, не поднимаясь, улыбнулась с некоторой растерянностью:

– Вот уж не ожидала, что тут приходится контролировать такой объём информации.

– Это был только пробный прогон. Так сказать, для новичков. На самом деле он гораздо больше. Не забывай, что линкор гораздо больше любого другого корабля. И систем у него больше на несколько порядков.

– Да уж, с тем, что я пилотировала, не сравнить, – покачала Тайра головой, поднимаясь. – Но кто-то обещал угостить меня кухней своей родины, если мне память не изменяет, – лукаво улыбнулась она.

– Пошли на камбуз, – решительно кивнул Артём, направляясь к выходу.

Сперва он хотел удивить свою нежданную подружку борщом, но подумав, решил не мудрить и выдать что-нибудь из кавказской кухни. Благо Дока в своё время сумел выудить из его памяти много всяких блюд и рецептов. Ведь оказавшись инвалидом, парень только и мог, что шарить по всяким сетевым сайтам и внимательно рассматривать, как готовят другие. В общем, ему было что показать и дать попробовать.

Подойдя к кухонному синтезатору, Артём быстро выбрал две порции шашлыка, селёдку под шубой и грузинское лобио. Само собой, приправ в блюда он изначально не жалел. Расставив полученное угощение на столе, он приказал дроиду подать бутылку вина и, наполнив бокалы, с лёгкой улыбкой произнёс:

– Хочу выпить за то, чтобы это был не последний наш с тобой совместный обед.

– Ты же всё равно улетишь, – грустно улыбнулась Тайра, поднимая свой бокал.

– Но мне ничто не мешает прилететь ещё раз, – пожал Артём плечами.

– На тебя устроят серьёзную охоту. Ты умудрился походя зацепить серьёзную организацию, а они этого не прощают. Сам понимаешь, нанять какую-нибудь банду пиратов в нынешних условиях не трудно и даже не сильно дорого.

– Рано ты меня хоронишь, девочка, – хищно усмехнулся Артём, пригубив вино. – Попробуй, как тебе? – кивнул он на поданные блюда.

– М-м, вкусно, – удивлённо протянула женщина, прожевав мясо. – И не скажешь, что эта еда получена из синтезатора.

– Я потому и решил поставить тут такой серьёзный аппарат.

– Да уж, за такой синтезатор офицеры моего экипажа не задумываясь бы убили, – грустно усмехнулась Тайра, покосившись на аппарат.

– По случаю достался, – небрежно отмахнулся Артём, умолчав, что добыт этот синтезатор был всё на той же свалке. Его сняли с адмиральского катера. Зачем там вообще было устанавливать такое дорогое оборудование, даже Дока предположить не смог, но находке обрадовался даже он. Именно его усилиями аппарат и начал выдавать блюда кухонь самых разных миров и рас. Благо различия были не особо серьёзными, за небольшим исключением. Они уже перешли к десерту, когда от Доки пришло сообщение.

– Тёма, с тобой очень хотят поговорить, – сообщил искин, не включая голограммы.

– Кому там ещё приспичило? – сварливо уточнил парень, не имея никакого желания портить себе вечер.

– В систему вошли два крейсера тяжёлого класса. Вызов поступил от них.

– Они на прицеле? – помрачнев, поинтересовался Артём, подбираясь, словно перед прыжком.

– Как только оказались в зоне перехода.

– Тогда соединяй, – вздохнул парень, вслух добавив: – Тайра, прости, но тут кто-то очень хочет со мной поговорить. Если тебе не трудно, пересядь в тот угол. Не хочу, чтобы тебя видели посторонние. Это может быть опасно.

Кивнув, женщина молча перебралась в указанный угол и, притихнув, навострила уши. Убедившись, что увидеть её не могут, Артём дал команду на соединение, и монитор на стене высветил крепкого, импозантного мужчину неопределённого возраста. Вообще, пытаться угадывать возраст жителей обитаемых миров парень давно уже и не пытался. Местная медицина и вправду была способна на чудеса.

– Что вы хотите? – с ходу спросил Артём, не размениваясь на вежливость.

– Вы посмели поднять руку на представителя торговой гильдии, и за это вам придётся ответить, – глухо зарычал мужик, внимательно рассматривая парня.

– Он был убит при попытке сделать из меня раба. Все его действия записаны, – пожал Артём плечами.

– Это не имеет значения. Я получил приказ или арестовать вас, или уничтожить.

– Попробуйте, – презрительно усмехнулся Артём. – Надеюсь, вы уже привели свои дела в порядок?

– Вас всё равно уничтожат, – помолчав, зло выдохнул мужик.

– Вполне возможно, если ваша гильдия сумеет оплатить услуги четырёх-пяти пиратских эскадр. Думаю, они тупо денег на это пожалеют.

– Он не собирался делать вас рабом, – проворчал мужчина после долгого молчания. – Он должен был перевезти вас на одну планету, где вам предложили бы работу по сортировке артефактов ушедших.

– И чем это отличается от рабства? – иронично усмехнулся парень. – Хочешь не хочешь, плевать. Будешь делать то, что тебе приказали. И плевать, что у тебя есть свои желания и планы. Их желания гораздо важнее. Ведь так?

– Вы не сможете уйти от станции, – упрямо мотнул мужик головой. – Мои корабли останутся в зоне перехода и не дадут вам разогнаться.

– Это только ваши проблемы, – фыркнул Артём. – У вас есть ровно час по среднему времени, после чего ваши крейсера будут уничтожены. Но если вы примете правильное решение и уйдёте из этого сектора, то сможете спасти жизни ваших людей. Я не хочу войны, но драться буду насмерть. До последнего. Рабом я больше не стану, – прошипел парень так, что мужик невольно отпрянул от монитора.

– Вот оно что, – понятливо кивнул он. – Это многое объясняет. Но всё равно, даже если я уйду, то чуть позже вам придётся иметь дело с ещё большей силой.

– Я постараюсь это пережить. В крайнем случае постараюсь обратить вашу победу в поражение.

– Это невозможно.

– Возможно. Сначала я дам вашей эскадре бой, а после, когда пойму, что других вариантов не сталось, просто разгоню свои генераторы. Для меня всё закончится очень быстро. Для остальных чуть дольше, но победы не будет.

– Бешеный тарк, – проворчал мужик, отключаясь.