Текст книги "Бродяга. Драку заказывали?"

32

Прыжок до очередной станции прошёл без приключений, но едва только «Сварог» вышел из гипера и датчики перешли в рабочий режим, как по линкору пронёсся сигнал тревоги.

– Что у нас? – уже привычно спросил Артём, врываясь в рубку.

– База атакована пиратами, которых атакуют инсекты, – с заметным удивлением доложил Добрыня.

– Короче, все колотят всех, – иронично усмехнулся парень. – Нас засекли?

– Ещё нет.

– Тогда выходим на рубеж уверенного поражения и начинаем колотить всех, кроме станции. В общем, как в том анекдоте, пришёл лесник и всех разогнал. Добрыня, картинку.

– Для уверенного приёма слишком далеко. Командир, инсекты усиленно вопят на весь эфир. О чём, непонятно, но сигнал постоянный.

– Глуши, – жёстко приказал Артём. – А заодно и глушилку гипера включай. Никто не должен уйти.

– Выполняю. Накачка накопителей начата. До рубежа выстрела одна минута.

– Разобрать цели, – чуть подрагивающим голосом приказал Артём. – Огонь по готовности.

Выведя на экран уровень накачки кварковых орудий, Артём едва не подпрыгивал, дожидаясь, когда он выйдет в зелёную зону. Между тем их засекли, и часть кораблей инсектов начали разворачиваться для атаки. Но едва только линкор оказался на рубеже атаки, как его туннельные орудия разразились короткими очередями. Все три корабля инсектов тут же вывалились из боя, начав медленный дрейф в сторону. Заодно прилетело и паре пиратов. Паря вытекающим воздухом и искря замкнувшими проводами, оба рейдера зависли, начав медленное вращение вокруг продольной оси.

– Добрыня, уходи влево. Нужно встать так, чтобы выстрел из квакушек не задел станцию, – скомандовал Артём, не сводя взгляда с уровня накачки накопителей.

Картинка на мониторе обзора начала смещаться. Инсекты, сообразив, что расклад резко поменялся, несколькими яростными выстрелами отделались от пиратов и, сместившись, начали перестроение для атаки на линкор. Но едва только уровень накачки накопителей оказался в зелёной зоне, Артём нажал на кнопку активации орудий. Противника он держал в прицеле изначально. Залп трёх кварковых орудий обратил все четыре корабля противника в пар.

Тем временем Добрыня добил оставшиеся три рейдера пиратов, и с лётной палубы стартовали штурмовые боты. Стальная команда абордажников пошла в атаку. Защитники станции настороженно замерли, не зная, чего ещё ожидать от подошедшего гиганта. Уж больно лихо он разобрался со всеми противниками сразу. Несколько залпов, и стремительный абордаж. Словно по учебнику. Линкор продолжал медленно смещаться боком, удерживая пиратские рейдеры на прицеле.

Артём, понимая, что нужно как-то разряжать обстановку, перевёл кварковые орудия в режим ожидания и, вздохнув, негромко скомандовал:

– Дока, связь со станцией.

– Станция Ракута-4, назовите себя, – раздалось из динамиков.

– Линкор «Сварог». Пришли для торговли. И часто у вас такое? – не удержавшись, ехидно поинтересовался парень.

– Вовремя вы, – помолчав, растерянно вздохнула женщина диспетчер. – Я уж думала всё. Или в рабском ошейнике, или инсектам на корм.

– Ну, дрались вы неплохо, – проворчал Артём, про себя отмечая три рейдера, разбитые не их орудиями.

– Это в самом начале получилось. А потом пираты принялись маневрировать, сбивая прицел и стараясь бить по артиллерийским портам. Опытные, твари, – со злостью выдохнула женщина.

– А сколько их всего было? – задумчиво уточнил Артём.

– Все здесь, если вы об этом, – решительно ответила диспетчер. – Пришли вроде как для отдыха, но кто-то из наших сумел опознать пару рейдеров. Ну и началось. Простите, лэр, а что это ваши штурмовики делают? – вдруг сменила она тему.

– Порядок наводят, – хмыкнул Артём, рассмотрев то, что привлекло её внимание.

Тела пиратов, сильно пострадавшие при перестрелке и штурме, из которых уже невозможно было извлечь нейросети и импланты, дроиды загружали в средний контейнер и, вытолкнув его в объём, тут же расстреливали из плазменных орудий ботов. Целые же тела уже начали загружать в другой контейнер, в котором их перевозили на борт линкора. Тут, после извлечения всех симбиотов, тела также утилизировали. Попутно дроиды тщательно обыскивали рейдер. Управляющий искин сразу извлекали из гнезда. Это была добыча Доки.

Все сейфы и навигационные искины также извлекались и отправлялись на линкор. В общем, рейдеры вычищались под метёлку. Попутно дроиды фиксировали все повреждения обшивки и несущих конструкций для того, чтобы Дока после мог решить, что делать с корпусом. Разогнанные до огромной скорости шары разносили и броню, и несущие балки. После таких ударов очень часто корабль было проще утилизировать, чем восстановить.

Понимая, что искину сейчас не до него, Артём вывел себе на монитор список имевшихся для продажи товаров и, чуть подумав, попросил диспетчера соединить его с владельцем станции. Кивнув, женщина быстро переключила его на нужный канал, и парень с удивлением увидел лицо ещё одной женщины.

– Добрый день, лэра, – вежливо поздоровался он, внимательно рассматривая женщину.

– У нас уже вечер, – устало вздохнула она. – Значит, это вас я должна гнать грязной тряпкой?

– Торговая гильдия посоветовала? – зло усмехнулся Артём.

– Они, – скривилась хозяйка станции.

– И что делать будем? – жёстко спросил парень, складывая руки на груди.

– А ничего, – ответила женщина с неожиданной злостью. – Они сидят непонятно где, а нас тут уже второй раз атакуют. Если бы не вы, в этот раз нас бы точно или сожрали, или забили бы в клетки. Так что плевать, что они там требуют. Что я могу для вас сделать?

– Вообще-то, мы пришли сюда, чтобы продать кое-какой товар. Отправляю вам список.

– Получила, – кивнула хозяйка, переводя взгляд чуть в сторону. – Проклятье! У вас действительно всё это есть?! – ахнула она, пробежав список взглядом.

– Зачем бы иначе я его вам показывал, – пожал парень плечами.

– А топливо для разгонных двигателей у вас есть? – неожиданно спросила женщина.

– Э-э, нужно уточнить, – несколько растерялся парень. – Но думаю, мы сможем решить этот вопрос.

– Это было бы прекрасно, – оживилась хозяйка.

– А с чего вдруг такая проблема? – не понял Артём. – Вроде фабрика для переработки не такой уж и дефицит.

– Пираты, – снова скривилась женщина. – Перед первым налётом они специально уничтожили фабрику и заправщик, чтобы удержать на станции побольше судов. У нас был кое-какой запас, так что эти планы мы им нарушили. Но теперь сами остались с сухими танками.

– Есть ещё какие-то проблемы? – помолчав, уточнил парень.

– Сколько угодно, – фыркнула женщина. – Вам списком или просто перечислить? – спросила она со злой иронией. – Если начинать с самого главного, то нам выбили почти треть орудий. Сильно повреждена внешняя обшивка, нет топлива и топливозаправщика. Мне продолжать?

– Понимаю ваше возмущение, но осмелюсь напомнить, что это не мы на вас нападали, – усмехнулся Артём, заметив, что хозяйка медленно, но верно начинает заводиться.

– Да, вы правы, простите, лэр капитан, – сделав глубокий вздох и взяв себя в руки, извинилась женщина.

– Не стоит. Я понимаю ваше состояние, – ободряюще улыбнулся парень. – Не буду сейчас ничего обещать, но мы подумаем, чем вам помочь. Топливная фабрика уничтожена полностью, или по ней просто отстрелялись?

– Сгорело всё, – обречённо махнула хозяйка станции рукой.

– Тёма, это не проблема. На малом копире за трое суток новую сделаем, – сообщил парню Дока по мыслесвязи.

– А заправщик? – мысленно хмыкнул Артём.

– Один рейдер переделаем. Благо каркас у него цел. Можно будет вставить ещё пару секций, выбросить всю лишнюю начинку и использовать вместо танков большие контейнеры.

– А остальные рейдеры?

– На разборку. У всех наших каркасы повело.

– Так, погоди, – придержал его парень и, вернувшись к разговору, спросил: – Скажите, лэра, рейдеры, что вы подбили, вам нужны?

– На кой? Что мне с ними делать? – сварливо поинтересовалась женщина.

– Ну, я не знаю ваших планов. Так что, если вы не против, я бы отдал команду на их осмотр для дальнейшего использования.

– Делайте с этой рухлядью что хотите, – отмахнулась хозяйка. – Мои бойцы даже трофеев с них взять не смогут.

– Почему? – насторожился Артём.

– Нам выбили все боты, флаеры и вообще всё маленькое, что могло хоть как-то летать.

– Понятно. Одну минуту, – кивнул Артём и вернулся к разговору с искином. – Дока, прикажи дроидам собрать всё с тех трёх рейдеров и уложить в контейнер. Пусть местные порадуются.

– А нам за работу что? – сварливо отозвался искин.

– Тайники и сейфы. А главное, всё, что относится к наследию ушедших.

– Это само собой, – усмехнулся Дока. – А теперь объясни, что ты задумал?

– Воткнём в будущий заправщик не одну секцию, а все, какие сможем собрать.

– И где ты столько контейнеров наберёшь?

– А вот это уже не наши проблемы, – фыркнул парень. – Думаю, этого добра они сумеют набрать по своим закромам. Или это не торговая станция?

– Тогда этим придётся заняться тебе. Мне и с фабрикой работы хватит, – ехидно отозвался Дока.

– Опять проверка? – резко помрачнев, уточнил парень.

– Нет, Тёма. Никаких проверок. Там и вправду не всё так просто, – твёрдо ответил искин.

– Добро. Решим после, – хмыкнул парень и снова вернулся к разговору: – Лэра, я могу отправить на станцию инженерного дроида для оценки ущерба?

– Я с удовольствием приму вас у себя в гостях лично, – вдруг улыбнулась хозяйка. – Это хоть как-то выразит вам мою благодарность за спасение.

– Договорились. Завтра, во второй половине суток я буду на станции, – улыбнулся Артём в ответ и попрощался.

Дроиды работали всю ночь. За это время самый целый рейдер был оттащен в сторону и подготовлен для переделки. Остальные пиратские калоши передвинули подальше от станции и начали разбирать для дальнейшей переработки. Артём, выспавшись, не торопясь позавтракал и, переодевшись в скафандр, отправился на рейдер, приготовленный для переделки. Убедившись, что несущий каркас цел, парень отдал ремонтным дроидам приказ, и вскоре корабль был располовинен.

Дроиды, разбирая пиратские суда, вынимали из них целые секции и тут же оттаскивали их к Артёму. Благо в пиратской эскадре все суда были одного класса. По военной классификации, эсминцы.

– Дока, а почему мы раньше такие корабли почти не видели? – вдруг озадачился Артём.

– Их выпускали только в республике корпораций. Где их пираты взяли, я даже представить себе не могу. Но корпоранты их никогда прежде не продавали. Так что вопрос весьма занятный.

– Блин, с этими бандитами не соскучишься, – проворчал Артём, наблюдая, как дроиды заводят очередную секцию на место.

К середине дня все целые секции были соединены в одну и готовы для вставки в корпус рейдера. Все целые куски обшивки с других кораблей уже лежали готовыми для установки на лётной палубе линкора. Но закончить сборку парень не успел. На связь снова вышел Дока.

– Тёма, там тебя хозяйка станции очень видеть желает.

– Соедини, – коротко скомандовал парень.

– Лэр капитан, я готова выполнить своё обещание и принять вас, – с улыбкой в голосе сообщила женщина.

– Буду через час, лэра, – улыбнулся в ответ Артём и, озадачив своё железное воинство, отправился на линкор, приводить себя в порядок.

Спустя сорок минут он спустился на лётную палубу и в сопровождении андроидов-телохранителей уселся в лёгкий флаер. Ещё через десять минут он уже входил в личные апартаменты хозяйки, сопровождаемый молчаливой четвёркой стальных бойцов.

33

– Благодарю вас, лэра, – аристократично промокнув губы салфеткой, произнёс Артём. – Признаться, не ожидал, что на станции кто-то станет готовить из сырых продуктов.

– Ну, статус хозяйки даёт некоторые привилегии, – лукаво улыбнулась женщина, мысленным посылом вызывая дроида-стюарда. – Скажите, капитан, что вы собираетесь делать с тем рейдером, который разобрали на две части?

– Вставим несколько дополнительных секций, переделаем отсек экипажа, уберём прыжковый двигатель и установим оборудование для переработки газа в топливный гель. Получится обычный заправщик, – усмехнулся Артём в ответ.

– У вас есть подобное оборудование? – тихо спросила хозяйка станции, подобравшись, словно кошка перед прыжком.

– Повезло найти склад с запасными частями, – подпустил парень тумана, – а чего не хватит, сделаем сами.

– И что я вам за это буду должна? – помолчав, всё так же тихо спросила женщина.

– Ничего особенного, – пожал Артём плечами. – Нам иногда бывает нужно место, где мы сможем спокойно провести ремонт или просто прервать пустотный стаж. И хочется, чтобы в таком месте на нас никто не вздумал устроить охоту. Поверьте, желающих имеется много. Так что доброе отношение владельца станции нам совсем не помешает.

– И это всё? – растерянно уточнила женщина. – Но ведь заправщик стоит больших денег. Поверьте, я знаю. Уничтоженный пиратами я вынуждена была купить в кредит. Оформить покупку сразу не получилось. Цена была высока. И всё из-за топливного оборудования.

– Вас нагло обманули, лэра, – вздохнул Артём. – Такое оборудование стоит не так и дорого. Просто продавцам было выгодно заставить вас взять кредит. Ведь вы оформляли его прямо в фирме, где и покупали это оборудование?

– Верно, – резко помрачнев, кивнула хозяйка.

– Один из узаконенных видов мошенничества, – отмахнулся парень. – Надо было прежде нанять толкового юриста по торговым делам.

– У меня было мало времени. К тому же всё это случилось, когда я решила купить эту станцию. Требовалось в срочном порядке лететь сюда и принимать имущество, – грустно вздохнула хозяйка.

– А как вообще получилось, что вы стали её владелицей. Насколько я знаю, подобное имущество стоит дорого, и просто так станцию не купишь. Ведь помимо самой станции нужно ещё получить разрешение на установку её в точке объёма, где проходит одна из торговых трасс. А это привилегия государства, и такие разрешения так просто не выдавались.

– Вы правы, капитан. Но эта станция досталась мне после развода с мужем. Он же в своё время подавал все документы на установку.

– И он так просто её отдал? – удивился парень. – Это же миллионы.

– У него не было выхода, – зло усмехнулась женщина.

– Что ж, бывает и так. Но что касается заправщика, то для нас он обойдётся совсем не дорого. Корпус для судна вы, можно сказать, добыли сами. А всё оборудование мы нашли случайно. Повезло. Так что будем считать, что мы решили поделиться своей удачей с вами. В таких делах нельзя жадничать, – улыбнулся Артём, сменив тему, потому как понял, что влезает глубоко в личное, и разговор этот хозяйку станции начинает раздражать.

– Но ведь, кроме заправщика, вы ещё взялись ремонтировать и саму станцию. А самое главное, восстанавливаете наши орудия. Я даже представить себе не могу, сколько будет стоить вся эта работа.

– Не дороже денег, – отмахнулся Артём.

– Но у меня просто нет таких денег, – всплеснула женщина руками.

– Успокойтесь, Нарта, – Артём впервые обратился к ней по имени. – Денег мы заработаем. А вот доброе отношение за них не купишь. Понимаете, мы в любой момент можем уйти в объём и забыть о том, что тут было. Но однажды нам может потребоваться место, где я и мой экипаж сможем переждать тяжёлые времена или просто скрыться от преследования. И вот тогда настанет время подумать о месте, где всё это можно себе позволить.

– И много у вас подобных мест? – помолчав, поинтересовалась Нарта.

– Не так много, как хотелось бы, – вздохнул Артём. – Ведь помимо всего, мы не хотим навести наших врагов на своих друзей. Потому и было решено усилить вашу систему обороны.

Тут Артём ничуть не покривил душой. Дока, едва разобравшись с местной системой защиты, только матом не ругался. Все показатели орудий были усреднены. То есть все они использовались не более чем наполовину. И именно это стало причиной сильных повреждений станции во время боя. Орудия станции попросту не добивали до противника. Так что Дока сразу заявил, что не просто восстановит все орудия, но ещё и сменит всю прошивку для наведения и регулировки мощности выстрела.

– Значит, вы не уйдёте, пока станция не будет восстановлена? – прямо спросила хозяйка, не скрывая надежды.

– Знаете, лэра, – вздохнул Артём, – мы, может, и не самые лучшие разумные в обитаемых мирах, но бросать кучу гражданских на съедение инсектам это даже для нас слишком. А инсекты почему-то активировались. Это третий раз за последние три стандартных месяца, когда мы натыкаемся них.

– Проклятье! Вы это серьёзно? – подскочила Нарта.

– Я серьёзен, как сердечный приступ, – кивнул парень.

– Я надеялась, что они ушли. Ведь основная волна шла через центральные миры и двигалась весьма целенаправленно. Об этом сообщали по всем информационным каналам. Что гражданским, что военным.

– Мы тоже так думали. Но действительность несколько иная. Вы и сами это видели. Кстати, должен сказать, что вам очень повезло. Налетевшие на вас инсекты были на кораблях лёгкого класса.

– И в чём везение? – не поняла хозяйка станции.

– Их деструкторы органики установлены на кораблях тяжёлого класса. Так что, будь среди напавших на вас хоть один такой корабль, всё население станции и пираты уже превратились бы в кучки срой пыли.

– Великая бездна! – ахнула женщина. – Вы уверены, что такое оружие стоит только на тяжёлых кораблях?

– Точно мы этого не знаем, но все наши наблюдения указывают именно на такой расклад, – не стал скрывать Артём. – Увы, но все наши познания об этих тварях основываются только на личном опыте и тех знаниях, которые мы смогли получить после изучения нескольких их кораблей. На слухи и гипотезы мы стараемся не обращать внимания.

– Вы рискуете их изучать? – не поверила женщина своим ушам.

– Должны же мы знать, с кем воюем и как их уничтожать, – развёл парень руками.

– Ну, про ваши кварковые пушки я уже слышала. Признаться, узнав, чем вы уничтожили инсектов, я первым делом хотела устроить скандал, но мой начальник отдела безопасности убедила меня, что вы всё сделали правильно.

– Вашей безопасностью управляет женщина? – навострил уши Артём.

– А что, это для вас критично? – насторожилась Нарта.

– Ни в коем случае. Просто обычно на подобные должности стараются брать мужчин из службы безопасности какой-нибудь страны.

– Так и есть. Айра, моя давняя подруга, много лет прослужила в службе безопасности одного большого государства. В отставку ушла в чине полковника, и я предложила ей эту должность. И должна признать, что за всё это время у меня не было ни одной причины пожалеть о своём выборе.

– Ну и прекрасно. Значит, мы сможем с ней договориться, – кивнул парень.

– О чём именно? – тут же подобралась женщина.

– Ну, например, о том, чтобы она не сообщала своим бывшим коллегам о нашем следующем приходе, – усмехнулся Артём.

– А зачем ей это делать? – не поняла хозяйка станции.

– Ну, может быть, затем, что её об этом настоятельно попросили.

– Вы говорите так, словно уверены в своих словах, – обиженно проворчала Нарта.

– В самом начале боя, когда мы только подошли к станции, мой связист включил глушилку связи и гипера, чтобы не дать противнику возможности связаться с подкреплением или сбежать. Так вот, в это время со станции несколько раз подавался сигнал связи на частоте службы безопасности известного вам государства.

– Наверняка она пыталась вызвать помощь, – растерянно буркнула женщина.

– Вы действительно в это верите? – усмехнулся Артём.

– Айра действует за моей спиной. Поверить не могу, – покачала хозяйка станции головой.

– Ну, не стоит так расстраиваться. Для службы безопасности это так же естественно, как дышать, – отмахнулся Артём.

– Вы не всё знаете, – глухо произнесла Нарта. – Она не просто моя подруга.

– Вы пара, – кивнул парень, едва удержавшись, чтобы не скривиться.

– Откуда… – растерялась хозяйка.

– Угадал, – вздохнул Артём, чуть пожав плечами. – Уж очень бурно вы отреагировали на мои слова.

– Сейчас всё узнаем, – словно решившись на что-то, жёстко отозвалась Нарта и на несколько секунд замерла.

– У-у, сейчас начнётся, – мрачно протянул про себя Артём. – Вот только драки в курятнике мне и не хватало.

Дроид-стюард подал свежий кофе, и разговор на несколько минут увял. А примерно минут через семь дверь открылась и в комнату вошла высокая, крепкая женщина с резкими, жёсткими чертами лица. Окинув замерших у стен андроидов быстрым, оценивающим взглядом, она подошла к столу и, не присаживаясь, спросила:

– Ты хотела меня видеть? Что случилось?

– С кем ты пыталась связаться, когда в секторе появился их линкор? – с ходу, прямо в лоб спросила хозяйка станции, глядя подруге в глаза. – И не говори, что ни с кем. Попытку засекла их аппаратура. И она же её заглушила, – кивнула она на парня.

– У вас есть такое оборудование? – тут же вскинулась безопасница.

– Увы, жизнь свободного торговца полна опасностей и неожиданностей, – ехидно усмехнулся Артём.

– А почему вы решили, что я пыталась связаться именно со службой безопасности? – не задумываясь, выдвинула Айра очередную версию.

– Вам назвать адрес вызываемого абонента? – иронично уточнил парень.

– Айра, не крути. Расскажи правду, – жёстко потребовала Нарта. – Не забывай, если бы не они, нас бы уже уничтожили или загнали в рабские клетки. А самое главное, они готовы помочь нам восстановить станцию. Говори!

– Хорошо, – помолчав, вздохнула безопасница и, отодвинув кресло, присела к столу. – Со мной связались мои бывшие коллеги ещё год назад и попросили в обязательном порядке сообщить им, если к станции подойдёт их корабль.

– И в чём причина такого интереса? – уже зная ответ, спросил Артём.

– Ваши познания об артефактах ушедших. Оставить такого специалиста без внимания не может ни одна служба.

– Собирались сделать предложение о сотрудничестве или просто решить всё силой? – голосом парня можно было резать стекло.

– Рассматривались оба варианта, – нехотя призналась Айра.

– Идиоты! – фыркнул Артём. – Нашли специалиста. Все мои познания это просто опыт, наработанный методом проб и ошибок. Не более.

– На данный момент вас считают лучшим в этом вопросе. Есть ещё пара каких-то профессоров при всяких научных заведениях, но они вам и в подмётки не годятся, – покачала безопасница головой. – Информацию о вас собирали по всем станциям, на которых вы побывали. Был момент, когда вы сменили крейсер на линкор, но и тут быстро встали на след. Впрочем, вы и не скрывались. Что говорить, если на вас прямо сейчас надет скафандр разведчика ушедших, – закончила она, ехидно усмехнувшись.

– Тоже разбираетесь в этом? – удивился Артём.

– Не я, – открестилась Айра. – Чтобы понять, что это за оборудование, моим коллегам пришлось собрать целую комиссию. Все кадры съёмок, где вы обнаруживались даже мельком, изучали едва не на вкус. Скажу откровенно, ваше выступление, когда вы одним линкором разнесли два дредноута, повергло всех в шок. Такой оплеухи не ожидал никто. Превратить линкор в настоящую летающую крепость, это нужно суметь.

– И вы это всё мне так просто рассказываете? – вдруг осведомился Артём. – Вам поручено сделать предложение?

– Инженерный уровень, – одобрительно кивнула Айра. – Да ещё и куча смежных профессий. Все базы подняты примерно до пятого уровня?

– Седьмого. Но вы не ответили, – напомнил Артём далёким от теплоты голосом.

– Да. У меня было такое поручение, но теперь в этом нет никакого смысла, – обречённо махнув рукой, призналась безопасница. – От своей свободы вы ни за что не откажетесь.

– Это точно, – жёстко усмехнулся Артём, допивая свой кофе.